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是不是又胖了？”
薛家是紫薇舍人薛公的后裔，代代做学问。但是到了宝钗的父亲这一代开始在金陵应天府经商，并且成了全国有名的富商巨贾，父亲死得早，宝钗从小便跟母亲和哥哥一起生恬，现全家寄居荣国府。宝钗的母亲是王夫人的妹妹，即贵妃娘娘贾元春的姨妈。
宝钗虽然生长在富贵人家，但从小就跟着母亲学针线，帮着母亲做家务，而且琴棋书画样样精通。当然，女人是不允许参加科举考试的，如果允许，宝钗肯定能金榜题名。
从金陵搬到京城来住，对于宝钗来说虽然是件幸运的事情。但毕竟是寄居在别人家里，总不如在自己家自由。尽管贾家非常富有，就是来上个一百二百的食客也无关痛痒，可是，这种没着没落的感觉叫人很难受。
“黛玉不也是如此吗？来到这里以后不久。父亲也去世……”宝钗心里这样想着，不由得看了黛玉一眼。她忽然觉得自己这种想法有些幸灾乐祸，赶紧刹住思绪不再住下想了。
薛家离开故土的原因真叫人觉得羞耻，那是因为宝钗的哥哥薛蟠杀了人。
就算已经通过金钱和权利把那个杀人事件抹平了，就算周围的人什么都不说，宝钗也觉得羞耻，实在无法在金陵呆下去了。
“不过呢，”宝钗想。“还是搬到这里住好，不但认识了迎春、探春、惜春等诸多姐妹，还认识了‘那位’……”
“是的，那位……”宝钗自语道。忽然，她好像听到有人在叫自己的名字，同时也听到有人在叫黛玉的名字。
4
“各位请这边走。”宫女们引导着元春的母亲王夫人、祖母史太君，以及林黛玉、薛宝钗一行人去见贵妃娘娘。
母亲跟女儿，祖母跟孙女儿，总算是见上面了。祖孙三代抱在一起，哭成一团。好不容易止住悲声，让荣国公贾赦的正室邢夫人、“凤辣子”王熙凤、“菩萨心”李纨，以及迎春、探春、惜春等女流之辈拜见贵妃娘娘。
元春早就想见家里人了，看看这个，看看那个，好像怎么看都看不够。忽然，她想起了什么似的问道：“薛家的宝钗和林家的黛玉呢？她们不在这里吗？”
有人答道：“一来她们是娘家的亲戚，二来也没有官职，所以要等到下一拨儿才能拜见娘娘。”
元春说：“哪有这种道理？难道她们跟我不是一家人吗？而且我听说她们俩跟那孩子都很要好。快把她们叫来！”
于是黛玉和宝钗也被唤来拜见贵妃娘娘。第一次见到贵妃那端庄的仪容、高雅的气质、绚丽的装束，特别是第一次见到那场面、那气氛，俩人都被镇住了。一时不知道说什么才好。
元春跟围着她的女人们天南地北地聊了一阵子的时候，屋外有人报告说老爷来了。元春抬起头来隔着珠帘向外一看，只见外面站着一位留着胡须的中年男子，正是自己的父亲贾政，眼泪禁不住又淌了下来。
元春含泪道：“父亲！我是元春。田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极．骨肉各方，然终无意趣！”
贾政亦含泪启道：“臣草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上赐天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇。祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩。虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！”
从贾政的言语和态度上，根本看不出他就是元春的生父，完全是一个忠君臣子。
元春听完父亲的话，不再悲伤：“父亲．咱们不说这些了，那孩子怎么还没来？”
“那孩子？”贾政装作没听懂元春的话。
‘宝玉嘛，我弟弟宝玉嘛！”
听元春这么一说，黛玉和宝钗恍然大悟，贾政则好像刚反应过来似的说：“宝玉那小子呀？男人家，不得擅入。”
“这是什么话？”元春说：“快把宝玉叫过来！下次省亲还不知道要等到什么时候，难道我跟那孩子连面都不见就这样回宫吗！”在贵妃殿下面前，父亲——不， 忠良的贤臣贾政当然不敢反对，赶紧跑到旁边的房间去叫宝玉。
元春激动地探身向外张望，史太君等女人们满面笑容，看着走进来的年轻公子贾宝玉。
只见他——
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙枪珠金抹额，穿一件二色金百蝉穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花、鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。如果换上一身女孩子的衣服，跟黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春等美少女站在一起，谁也辨认不出他是一位公子。
“顰儿！”从那群女人面前止过的时候，宝玉轻声叫道。黛玉吃了一惊， 宝玉也不管她，径直走到贵妃娘娘面前，先行国礼，然后对元春说：“元春姐姐，宝玉好想你啊！”
“啊！宝玉，你长大了！”
“元春姐姐长胖了！”宝玉在贵妃娘娘面前没有一丁点儿惧怕。
元春不由得笑出声来：“这孩子，还是那么淘气！”说着把宝玉挂在脖子上的那块“宝玉”放在了自已的手心里把玩起来。
对，他就是荣国府里的混世魔王贾宝玉。父亲贾政叫他“那小子”，元妃叫他“那孩子”，林黛玉叫他“那人”，薛宝钗叫他“那位”。
5
“原来如此。照您这么说，荣国府里这个叫贾宝玉的公子哥儿还真够个别的，不光是长得漂亮。”
“那当然。他不论尊卑，对谁都好，特别讨厌繁文缛节，也特别讨厌死读书 就知道整天跟小姐丫鬟们一起玩儿。”
宁荣街外边那两个看客还在那里聊宁荣二府的事。
‘哈哈，难怪他那一本正经的父亲不喜欢他。不过话又说回来了，现如今这样的公子哥儿不是挺多的嘛！”
“多是多，不过，像贾宝玉这样的还真是少见。对了，听说他一周岁的时候，政老爹要试他将来的志向，叫他抓周。谁知摆在床上的那么多东西他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹大怒，说：将来酒色之徒耳！打那以后就不喜欢他了。”
“这不是叫他父亲给说中了吗？”
“不能这么说。要说酒色之徒，荣宁二府多了去了，这宝玉跟们不是一类人。他的想法和行动确实有写特别之处，生下来就与众不同嘛。”
“有什么不同？”
“有什么不同？宝玉生下来的时候，嘴里衔着一块五彩晶莹的玉！上面还有许多字迹，好像是什么‘莫失莫忘，仙寿恒昌’。你说这是不是新奇异事？”
“什么？嘴里衔着的玉上还有那样的文字？”
“对呀，那块玉人称‘通灵宝玉’，这公子哥儿的名字就是这么来的。，”
”真是稀奇！”
“可不是嘛！还有更稀奇的哪。那宝玉说起话来也叫人感到奇怪，他说：‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，便觉清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。’你说奇怪不奇怪？”
“这有什么可奇怪的，这话有几分道理。”
“有什么道理呀？这样下去的话，显赫了好几代的贾家，今后还能继续显赫下去吗？实际上贾家已经在走下坡路了。虽然今天晚上为了元妃省亲搞得这么奢侈，那也正如谚语所说：‘百足之虫，死而不僵’。这宁荣一府外面的架子虽然还没倒……”
“这些个事情我倒是不关心。”
“那您关心什么呢？”
“我关心的是啊，为了元妃这一个晚上的省亲。造了那么大的一座园子，不知道元妃下次省亲是何年何月，那园子怎么办？把大门一锁闲置闲置起来，那不是太浪费了吗？我真替他们担心哪！”
“喂喂喂！我说您是人穷没见过大世面呢，还是多管闲事呢？”
不过，看客之一的担心是多余的。
在荣国府里，元妃省亲的盛大宴会接近尾声了。吃不完的山珍海味，享不尽的玉馔佳肴，梨园名优捧场，文人墨客献诗。在刚刚建成的人间乐园里，公子贾宝玉和黛玉、宝钗等姐妹纷纷为各具特色的亭台楼阁命名题诗。
时间过去得很快，转眼就快五更了。一个面无表情的宦官向元妃禀报说：“已经丑时二刻了，请娘娘即刻回宫。”
虽然早就知道分别的时刻终会来到，人们还是全都呆住了。元春含着眼泪站起，命宝玉拿纸笔来。
在众人静静的注视之下，元春饱蘸墨汁，挥毫写下三个大字：大观园。
谁也不敢相信这三个雄浑的大字竟然出自那么纤细的手。这是元春给新建的人间乐园起的名字。写完一后，元春用凛然的口气说道：“我已经决定了！如果妹妹们没有异议的话，就都搬到这大观园来住，各自挑选自己喜欢的住处。一来是为了纪念今夜相会，二来也不白白浪费了这么多的人力物力。三来标志着咱们贾家的历史掀开了人的一页。。。。当然了，宝玉！你也搬进来住！”
大人们和男人们都愣住了，满脸的困感。与此形成了鲜明的对照的是少女们的惊喜，闪亮的眼睛和红晕的面颊。
就这样，本来开放一夜就应该锁起来的人间乐园，将要迎来它年轻的主人们，我们的故事也将由此开始。
那么，在这大观园里到底发生了什么故事呢？公子和小姐们的命运究竟如何呢？要知端详，且听下回分解。
第二章 非同寻常的入住
1
赖尚荣走在漫无边际的黑暗中，身后只有一个人手持烛台为他照亮。时而可以看到柱子上和房顶上雕刻着的鬼神和鸟兽，带着一种异样的阴翳，令人感到恐怖。
两边的灯逐渐多了起来，有中国式蜡烛，也有两洋式油灯。终于，黑暗完全被光明所取代，赖尚荣看见珠帘里面好像亮着灯。
从黑暗中走到光明里，总共没用多长时间，可是，此刻跪在冰凉的地板上听喝的赖尚荣，却觉得走了很久很久，此刻的感觉简直就是一个在阎王殿里等着判官点名的死鬼。
“这里到底是什么地方呢？”不明就里的赖尚荣小声嘟囔着，内心充满不安。他感觉珠帘里边有人，但不知道那个人是谁。不过从眼下这阵势和气氛来判断， 珠帘里边的人肯定来头不小。
赖尚荣生于京师长于京师，但他没有来过这个地方。不过，他到底是衙门里的人、突然被人请进轿子抬过来，他凭直觉知道这是一个常人不允许涉足的区域。
刚才，他正在自己的父母家里，跟全家一起享受一个小小的庆祝宴会。他父亲赖大是荣国府里的大管家，深得贾赦、贾政兄弟的信任，非常得势。他的家就在荣国府一角，下人住宅区的一所带庭院的房子里。虽然是下人家里的小宴会，但在荣国府外边住的穷人眼里，那也是叫人瞠目结舌的豪华大宴。
为什么要举行庆祝宴会呢？因为尚荣从地方上的一个县知事被提升到刑部，进京当了官。一个管家的儿子能爬到到如此高位那是整个家族的荣耀，尚荣本人也是乐不可支。
尚荣不是那种动不动就把“主人的恩典”挂在嘴边的人，他的父亲赖大也不是，但他的母亲和祖母不只一次地对他说，赖家之所以有今天，完全是因为有“主人的恩典”。
实际上，在极端重视血统的社会里，赖尚荣能够跟贾家的公子一样读书识字，这本身就是“恩典”。如果没有读书识字，他赖尚荣不可能有今天。
庆祝宴会正在进行的时候，家门外来了大队人马。父亲赖大出去看了一眼，立刻瞪着大眼睛连滚带爬地跑了回来。紧接着外边有人高声叫道：
“赖尚荣！郡王殿下召见，立刻上轿前往！”
尚荣听到这声喊，怀疑自己的耳朵是不是听错了。郡王可是皇族，时下，东平王、西宁郡王、南安郡王、北静郡王这四王天下闻名。
尚荣心想，如果我洠в刑恚绻媸强ね趸轿遥《彝蛞晃乙郧霸诓恢痪踔械米锕ね酢Ｕ獯挝胰送仿涞鼐褪敲獠涣说牧恕＞驮谒睦镎饷聪氲氖焙颍缬幸恍腥税阉平巫樱鹄淳妥撸┐蠼肿咝∠锇阉У秸饫锢戳恕！�
“赖尚荣！你辛苦了！好不容易跟父母团聚，正要尽尽孝心的时候把你找来，实在是因为有急事，对不起啊！”珠帘里边的人说话了。
听到这一本正经又俗不可耐的声音，尚荣清醒了过来。
啊！贾雨村！
尚荣不仅知道这个名字，而且还跟他见过几面。贾雨村，湖州人，姓贾名化，表字时飞，雨村是他的别号。这是个擅长官场游泳术的忘恩负义不知羞耻的家伙。这个姓贾的虽然跟宁荣二府一不沾亲一不带故，却沾这个姓的光，如今在官场上混得不错。以前曾因“性狡猾，礼粗俗，无正义，少清廉，多结交虎狼之辈”被革职，后通过巴结荣国府作了应天府知事，最近竟当上了京兆府尹。
赖尚荣跟贾兩村有过短暂的接触，对他没有什么好印象。这个贾雨村为什么会在这里呢？尚荣百思不得其解。
“赖尚荣！在北静郡王殿下面前，你不觉得你头抬得太高了吗？嗯？贾雨村的眯缝眼眯成一条线，用手指捻着唇边那几根鼠须，怪声怪气地叫道。
尚荣虽然非常讨厌贾雨村这种说话的口气，但听到“北静郡王”几个字时，着实吃了一惊。难道说北静郡王也在这里？
开国当初北静郡王功劳最大，因此名气也最大。北静郡王已经传至第三代，现今北静郡王的名字叫水溶，年未弱冠，生得形容秀美，情性谦和，口碑甚好。
不管怎么说，在北静郡王面前不能无礼。尚荣慌忙跪端正，又接连磕了好几个响头。
“好了。”珠帘里边传出一个十分清爽的声音。
只这一声，贾雨村就被吓得如同突闻惊雷，身体缩成一团。
什么？北静郡王？尚荣也害怕起来。他偷偷抬起头来向珠帘那边一看，发出那个清爽的声音的人果然是北静郡王。
尚荣来到北静郡王面前，紧张得心跳加快。
“天网恢恢，疏而不漏…… ”北静君王不紧不慢、没头没脑地说了这么一句话以后，问了尚荣很多问题。
尚荣虽然一一作了回答，但是越来越弄不懂北静郡王把他叫来是为什么。中心意思是交给他一个任务，但任务的具体内容是什么，尚荣没听明白。
“……就在这时候，长着一副吓人的面孔的阎罗王使了一个眼色，一大群赤发鬼、青发鬼抓起绳子拽将起来。只听嘎啦嘎啦——咚！转瞬间周围的情景就变了。哎呀！所有的罪犯全都吓坏了： 这是怎么回事？直到刚才还认为是真正的地狱，怎么突然变成县衙门了？冥府的大厅怎么突然变成县知事审案子的大堂了？大鬼小鬼怎么突然变成衙门里的衙役了？等到他们意识到这全是药酒的作用的时候，已经太迟了。因力他们已经把罪行全向那个扮作阎罗王的知事坦白交待了！”贾雨村讲的是赖尚荣以前在地方上当县知事时审案子的情形，讲得绘声绘色，像个说书的，就差手上再拿把扇子了。
这个贾雨村真讨人嫌！只要郡王殿下向尚荣问起有关破案的事情来，尚荣还没说上两句话，贾雨村就手舞足蹈，唾沫星子乱飞地插嘴吹嘘起来，好像那案子是他亲自破的。
比如说，谁都理解不了的遗书，尚荣通过周密调查，予以彻底解读；比如说，孝子被剥夺遗产继承权，尚荣力排众议，使孝子顺利继承了遗产；再比如说，一个弱女子遭恶人陷害，被判凌迟处死，马上就要行刑之时，尚荣为其洗清冤罪，救其性命……总之，赖尚荣明察秋毫、机智果断、经验丰富。
赖尚荣只好默默地听着。
贾雨村滔滔不绝地说下去。
“……有那么一回呀，下了很大工夫也查不出杀人凶手，明知道这里边肯定有人在说谎，可就是判断不出是谁。于是就从头做起，把堆积如山的调查报告一份一份地又读了一遍，终于在调查报告里发现了问题！被杀死的人叫张三，本来跟李四约好早上见面的，可是，李四左等也不来，右等也不来，就到张三家去找。到了张三家，李四敲了敲门喊道：张三家的！在家吗？如果按李四所说，在那之前他不知道张三已经被人杀死了，他敲门以后应改喊的是： 张三！在家吗？这样喊才自然，因为李四约的是张三，而不是张三的老婆。
“可是呢，李四敲门的时候没有喊张三，喊的是张三的老婆，这就是说，李四知道张三已经死了！尚荣以此作为突破点，严加审问，终于抓住了杀死张三的凶手李四。
“还有一次，也是一起杀人案，开始一点儿头绪都没有，尚荣发动老百姓协助破案，还是没有任何进展。于是尚荣就放出风去，说抓住了一只可以听懂人话并且能够跟人对话的鸟，而且这只鸟就在杀人现场！最后，咔嚓咔嚓，凶手全都被铐上……”
“行了！”北静郡王听得不耐烦了，不太高兴地摆了摆手。