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小妙递上拜贴，见过堡主，与靖元在大堂一角坐下，把在场每一个门派都对他一一细说。
进来了一对男女，男的气宇轩昂，女的英姿飒爽。
小妙指着他们道：“这一对，男的是以铁掌出名的青峪派的第三代大弟子萧炎，女的是威虎镖局越雄的独女，越筱灵。他们俩前不久刚结为伉俪，是江湖上人人羡慕的一对鸳鸯。你看，果然甚是般配。”
“小妙，我们也很般配啊。”
小妙白了他一眼，刚要发作，只听得堂内哗然一片。
来者是何人？为何引来如此惊叹？
入堂的那人全身裹着七彩纱质的衣衫，可丝毫不见有针线缝合的迹象，好象他只是用一片纱布包裹着身体，身体在纱衣内若隐若现。左腿被衣服的下摆遮盖住，却露出整个雪白的右腿，脖颈全部裸露在外。暴露的肌肤在灯火的照耀下，如同粉色的珍珠，散发柔和细腻的光泽。手腕上，脚踝上都系着铃铛，走起路来摇摇曳曳，叮当作响。若只是这样也就罢了，偏偏他笑得口角生媚，娇态横生，鲜嫩的红唇微张，引人产生亲吻的欲望，新月般的眉毛下长着一对勾魂眼，似嗔似笑地扫过在场的每一个人。
要不是在场的绝大部分都是强壮的江湖中人，靖元真要以为自己来错了地方，问道：“这人是谁啊？”
小妙也被他惊世骇俗的装扮吓到了，听到司仪唱到来者的姓名才回过神来：“他……他就是逍遥城的新主人，赫连游鸿。”
见他惊讶的神情，靖元心知他也是第一次见到此人，他抬头看看飞龙堡堡主关翔鹏，见他也是一脸尴尬，但毕竟久经世面，立刻笑脸待客，迎他入坐。
“喂！”小妙推了推他，“他是不是长得很漂亮啊？”
看到小妙酸溜溜的表情，靖元笑道：“是很漂亮，但这么媚的男人未免让我看得发毛。”
“就是嘛，逍遥城尽出这种妖媚的人。”听他如此评价，小妙登时融化了僵硬的表情。
更让靖元注意的不是逍遥城主本人，而是被他牵着手走的那名男子。
第十二章
更让靖元注意的不是逍遥城主本人，而是被他牵着手走的那名男子。
那人阴沉着脸，一身灰色，与赫连游鸿光鲜的打扮形成强烈的对比。赫连游鸿亲热地拉他坐下，他的右手藏掖在袖中，始终低着头，不看旁人一眼，眉间浓重的阴郁，仿佛隐忍着什么。忽然，赫连游鸿看到关家丫鬟不小心将端上来的菜，砸在了客人脸上，肆无忌惮地笑得花枝乱颤，还拉着那人的手，指给他看。可那人猛地暴怒似地甩开他的手，又立刻恢复冷静，默默静坐。
靖元在他一甩手间惊异地看到他的右掌齐腕而断，因此好象隐在袖中。不知是谁如此残忍，会下此毒手。
被甩的赫连游鸿则像具雕像，呆呆地看着他，一改刚才活灵活现的神情。于是乎静静地坐着，不再媚笑，不再四处乱看，丢了魂似的。
时辰已到，关翔鹏说了几句客套话后，寿宴开始了。
见到小妙四处张望，靖元问：“小妙，你在找谁？”
“我在看无极教的人来了没有。”
“来了吗？在哪？”
“不知道。”小妙垂头丧气道，“我不认识秋似水……他应该会来的才对啊……”
“小妙，你有没有觉得来祝寿的人特别多啊？”
“关堡主是什么身份的人啊！他的寿宴，谁敢不来？”
“可你不认为人过分多吗？不可能每个人都正好有空来出席宴会的……而且，你仔细看看，众人的神情都不太对劲。”来宾中有些人虽满脸堆笑地开怀畅饮，可私下里都鬼鬼祟祟探望，心怀鬼胎。
正在靖元想要继续观察之际，司仪又唱道：“无极教教主秋似水携教众拜见关堡主，恭祝关堡主福如东海，寿比南山。”
那人的轮廓从模糊到清晰，在大堂中凛凛而立，所有人的注意力都被吸引了过去。他不同于靖元的丰神俊朗，小妙的单纯可爱，也不同于易风的如沐春风，影然的淡漠孤傲，更不同于赫连游鸿的娇媚惑心。他浑身散逸的是如水晶般不可亵渎的气质，如白玉般润中带冷的气息，最深刻的是他的眼睛，墨玉般比任何珠宝都来得明亮，将这大千世界尽收眼底，世间万物仿佛都已城府在他脚下。
此人果然非同一般，原来这就是耳闻已久的无极教教主秋似水。靖元想到自己的对手是这般人物，心中一沉。
秋似水上前拜见关堡主：“晚辈被一些琐事所牵绊，以至赴宴来迟，还望前辈多多见谅。”若论江湖地位，秋似水和关翔鹏可谓平起平坐，但论辈分，秋似水小上一辈。就凭秋似水这一声“晚辈”，能让武林众人抖三抖。
“秋贤侄切莫多礼，想必是近来教务繁忙，你能亲自前来已是给足老夫的面子。赶快入座，赶快入座。”关堡主一边引他就座，一边嘱咐下人收好贺礼，带一干教众寻座入席。
赫连游鸿一看到秋似水就乐得笑开了，秋似水也冲他淡然一笑，在他身边坐下，望了他身边的灰衣人一眼，没有说什么。
靖元看见身边的小妙眼睛直直盯着秋似水，像要喷出火来。他伸手按在他肩膀上，有稳定心性的魔力般传递到他身上，生怕他一时冲动，搅了局。
小妙努力缓和情绪，低下头。
“小妙，无极教和你们藏剑门到底有什么仇恨？”为了让他打起精神，靖元用提问来分散他的注意。
小妙若有所思，想到爹爹对他说的话，说不定靖元真的能够帮上忙，便把事情的来龙去脉缓缓道来：“一个月前，我正在京城办事，事情还没完成，一位师兄连夜赶来，送来爹爹一封信。说是无极教上门滋事，死了不少弟子，要我尽快赶回去。”
“无极教为何要来找你们麻烦？”
“你有没有听说过五行石的事？”
靖元没有应声，小妙继续说：“想你也不可能知道。几百年来，江湖上有一个说法：世间有五块石头，散落在九藜大地。这五块石头各属一性，各有神奇，集齐这五块石头，就能开启一个宝藏。但这一直只是个传闻，不知是真是假，没有人知道宝藏在哪里，甚至不知道这个宝藏到底是什么。几百年过去了，没有过宝藏的线索，而所谓的五行石也在无数人手中展转反辙，不知所踪。如今，无极教突然重提旧闻，四处搜寻五行石，武林中大大小小的门派也纷纷跟风而起，夺取五行石。”
“这么说，你们家有五行石？”
“我们家的确有颗祖传的神石，具体有什么神奇之处，我也不晓得，但祖祖辈辈都一直供着，成为门派的象征。因为其通体暗红，石头的纹路好似经脉，所以被人说是五行石的火石。是不是真的火石，爹爹也不知道。但无极教宁可错一万，也不肯漏一个，便上门夺石。”
“那其他的石头又在哪里呢？”
“据说无极教教内自己持有木石，另外的就是一直被疯传的我家的火石，易风哥哥家的土石……”
“原来穆易风也有五行石？”
“就是因为这颗石头，他现在才会弄成病怏怏的！”小妙怒道，“什么神石，根本就是灾石。”
靖元连忙抚慰：“你不必多虑，穆公子吉人自有天相，不会有事的。”他抬眼看到赫连游鸿亲昵地与秋似水攀谈，问道：“秋似水与逍遥城主认识？”
“百年前，有三位武林高手创立了三大门派，就是飞龙堡、无极教和逍遥城。他们交往甚深，约定三家永世结好互不侵犯。”小妙顿了顿又道，“传说金石就在逍遥城，但正因为有约定，无极教即使知道他有金石，也从未上门夺取。”
“原来如此，那么水石呢？”
小妙摇头：“下落不明，其实其余四块石头也只是世人猜测的五行石，也未必见得是真的。”
靖元屏息静思，目光投向秋似水，仿佛他能够化解他心中的迷团。
冷不防，头上遭到一记重击：“你盯着别人猛看什么？！”是自己熟悉的吼声，知道某人的醋缸又打翻了。
“呜呜，小妙，对不起，我只是在想些事情。”
“你是不是看人家长得好，就起了贼心，想怎么接近他？”
“没有啊！我哪里敢？冤啊！”
“色胆包天，还有什么不敢做的？亏我刚刚有那么点信任你！”
“小妙，我错了，下次不敢了，现在你可以继续信任我了。”
第十三章
寿宴要摆上三天，第一天晚上宴罢，关翔鹏给众来宾都安排了住处。
月色清朗，微风拂柳，夜晚特有的静谧，使心境平和，融于自然。靖元快步疾走，从他的住处来到院子的另一端，他对门口无极教的守卫道：“请替我向贵教教主通报一声，说华靖元求见。”
守卫从未听说过江湖上有这么一号人，冷脸道：“教主不随意见客。”
“我有要事相间，是关于五行石的，我想秋教主一定有兴趣。”
守卫一听到事关教中大事，不敢怠慢。但并不完全相信靖元，便入内向长老请示。那位长老考虑片刻，亲自通告教主。
月华如水，月夜下的人也如神子般迎风而立，衣角飘扬，欲乘风而飞，清亮的眼睛炯炯有神。靖元可以感觉到有道犀利的视线正观察着他，他泰然自若得摇着扇子，在他眼里世间万物不过尘土。
不一会儿，那双眼睛的主人出现在了靖元面前。在寿宴上靖元只是远远看他，此时他正向自己缓步走来，超然的气质在月光的衬托下有如天人。爱美之心，人皆有之，靖元毫不顾忌地赞美他。
“深夜冒昧拜访，还望秋教主海涵。”
“华公子多礼了。华公子今日可是与藏剑门米公子一同前来的？”
靖元心下一惊，秋似水在宴席上看似漫不经心，却已将所有的宾客铭记在心：“正是，秋教主果然好眼力。”
“过奖。那华公子是来为藏剑门向秋某讨回公道的？”秋似水平和的语调隐藏着锋芒，目光在他脸上扫过。
“秋教主误会在下了，教主视五行石为囊中之物，在下是来助教主一臂之力的。”
秋似水挑起修眉：“秋某从来不与官府为伍。”
“官府？”靖元微笑，“秋教主何出此断言？”
靖元自信的眼神与秋似水锐利的目光空中相会，一场不见刀剑的斗争。秋似水笑道：“华公子当秋某是三岁小儿吗？”
靖元原以为秋似水是严肃的人，没想到他居然笑了，心中暗叹：为什么每个人都看得出我的来历，除了小妙？
“华公子一身贵气，举手投足，自视甚高，若非出生官宦，怎会有这种脾性。”
“秋教主是在夸在下呢，还是在骂在下？”
“何况当今皇族就是姓华。”秋似水嘴角弯起弧度，“难道这不能证明什么？”
“华某并未刻意隐瞒身份，华某确实是来协助教主。难道教主为了坚持所谓的原则，愿意放弃五行石的线索吗？”
一听到“五行石”三个字，秋似水眼中闪过一道不易为人所察觉的光芒，心性有所动摇。
靖元并没有漏过他这一细微变化：“若秋教主有意，请与在下一同前去花园，在下已为教主备下酒菜。”
穿过幽径是一小湖，雅湖上有一小州，屈曲若半月，假山瀑布，飞溅而下，犹如山水画卷。奇花异草，花浪轻翻，香气扑鼻。长廊环绕，质朴古雅，蜿蜒曲折，漫步其上，流连难舍，逸兴端飞。果然是武林世家才有的风度气派。良夜寂寂，竟连脚步声都悄无声息。风拂碧水，林树争艳，四下轻烟缭绕，出没于枝叶之间。
月色如霜，秋似水如月般皎洁，而靖元则有月的光辉。
靖元挥手撤去侍从，请秋似水入座。端起酒壶欲为他斟酒，秋似水挡住酒壶道：“不敢有劳华公子。”接过酒壶，自己斟满。
靖元先开口道：“秋教主年纪轻轻，便贵为一教之主，华某敬佩不已。”
“若非形势所迫，秋某怎堪当如此重任？秋某无德无能，只得尽己所能，不辜负教内众人。”
“秋教主太谦虚了，无极教威名远播，连吾等孤陋寡闻者都有所耳闻，实是秋教主的功劳。”
“这是前辈的功勋，秋某不过是恪守己任，极力维持而已。”
两人说着一些无关紧要的话，谁都没有先触及“五行石”三个字。
月光印在秋似水身上，浮起朦胧的薄雾，靖元的视线没有离开过他，饮干了一杯酒，略有醉意，秋似水也一直望着眼前似敌似友的人。
“听说无极教有五行石之木石？”靖元避开藏剑门的火石，提起他所拥有的木石。
“不错。”秋似水并不忌讳，“这是创教教主水教主留给我教的三件镇教之宝之一。”
“贵教雄心勃勃，誓要集齐五行石。在下看来，并非易事。武林中，人才辈出，觊觎五行石者比比皆是，教主对自己如此有信心吗？”
“五行石本来应属于我无极教，秋某所做不过是把四石收回而已。”
“天地万物，世人共享。秋教主此言未免过于霸道。”
“个中缘由，想必华公子知之甚少。”秋似水顿了顿，与靖元对视，“华公子先前所说的合作一事，还望公子详述。”他的眼睛有穿透心扉，有使人曝露在光辉之下，无处躲藏的无形力量。
“那在下直话直说了，华某能为秋教主取得水石。”
水石？秋似水心中满是疑惑。五行石中惟独水石一直下落不明，派出的密探也无一有回应，面前突然冒出的不速之客却自称能取得水石，不知是真是假，目的何在。
“水石在华公子这里？”
“那倒不是。”靖元摇起扇子，秋似水注意到他扇面上的四个字，心中感叹：好字。“秋教主既然已猜到华某是皇亲国戚，而华某又说可以为教主取得水石。凭教主的聪明才智，自然知道水石在何处了吧。”
“水石在皇宫里？”
靖元微笑着点头。
“为什么水石会在皇宫里？你怎么能确定是水石？”
“几年前有一西域使者向我朝进贡，这水石正巧是众多宝物之一。”
“五行石乃中原之物，怎么可能到西域去呢？”
“年数悠久，五行石流落到西域也未必不可能，何况那位西域使者原本就是中原人，他不但进献了水石，还与华某闲聊了一些有关五行石的秘密。”言闭，含笑望着秋似水。
第十四章
“五行石乃中原之物，怎么可能到西域去呢？”
“年数悠久，五行石流落到西域也未必不可能，何况那位西域使者原本就是中原人，他不但进献了水石，还与华某闲聊了一些有关五行石的秘密。”言闭，含笑望着秋似水。
秋似水隐约皱起眉头，想知道他口中的秘密，但又知此事不能操之过急，以免露了心迹，落了下风，便缄口不语。
“水石是颗夜明珠。但其本身不论白天黑夜都暗淡无光，不像普通的夜明珠。可一但把它置于水中便会散发柔和温润的光芒，水质越是清澈，光芒越是美丽，使人无法移开视线。如果放于污水之中，水会神奇地被净化，若水中有毒，毒性会减弱。”一边说一边留心秋似水的变化，但秋似水也是深藏不露的高手，怎可能被他轻易看破，“秋教主，这颗夜明珠的特性与宝图上描述的是否一致？”
秋似水固然惊讶他连宝图上的记载也知道，但脸上不动声色道：“华公子不愧博闻强志。就算华公子所言确凿无疑，公子又怎能确保取得夜明珠呢？就算公子真如神人，有天大的本事，那公子又想要秋某以什么来交换呢？”
“话已说出口，在下自然有把握拿到夜明珠，至于交换条件嘛……”靖元诡秘笑道，“来，在下敬教主几杯再谈正事。”
秋似水明白谈到关键之处了，不急于一时，与靖元对饮了几杯。
靖元月下花园小酌，快乐似神仙，不禁赞叹起这美妙的夜色：“今晚的月亮大若明镜，圆如玉盘，能小饮几杯，实是人生一大快事啊！”
秋似水眼神向外游离了一会，口角含笑道：“月色固然美丽，华公子若是想见到明天的太阳，还是尽早回去歇息吧。”
“呃？教主此话怎讲？”靖元对他突然冒出的话摸不着头脑。
秋似水的目光越过靖元，向他身后望去，打招呼般点头微笑。
靖元心中一寒，恍然间明白发生了什么，猛得回身，果然见到怒气冲天的小妙站在不远处。
小妙柳眉倒竖，狠狠啐了口，一眨眼不见了人影。
靖元暗叫惨，刚想拔腿就追，又看到秋似水还坐着，就这么离开，未免欠缺礼数。
“华公子若是有急事，秋某也不便挽留，只是这夜明珠之事……”秋似水对米奇妙的性情略有耳闻，强忍不笑。
“秋教主有意与在下合作，在下荣幸之至，此事还待良机，你我慢慢详谈。在下这事说大不大，说小也不小，先走一步，恕不奉陪，望教主见谅。”
“你去吧，我们择日再谈。”
小妙早跑得没影了，靖元像没头苍蝇在花园里瞎找了半天，悻悻回来，却发现小妙不知何时已回到自己的房间。
门没有上锁，靖元推门而入，屋内的烛光亮澄澄的，小妙端坐在桌边，手握书卷，全神贯注地看书。靖元头皮一阵发麻，认识小妙这么久了，没见他怎么看过书。现在居然半夜挑灯夜读，不知道的人真以为他受到刺激了