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尘埃落定，艾琳和伊芙又一起搭上火车，中途遇见了索菲亚和温莎，于是四人同行。温莎因为最初对艾琳的身份提出过异议，很长时间再看见她都会有些不好意思，不过现在已经好了许多。
四人在车厢里简单的聊天打发着时间，不知怎么样话题忽然就绕到了莉莉？伊万斯的身上。
相比艾琳和索菲亚，伊芙和温莎还是有些沉不下气，一提到伊万斯立刻皱着眉露出厌恶的表情。
“那个女生有什么好，泥巴种出身，又没有气质，总是在公共场合大呼小叫。”温莎说，满脸鄙夷的皱着眉。
“有一个波特围着她，就真当自己是什么人物了！”伊芙颇有些担忧的看了艾琳一眼，见她没什么反应，才开口附和。她不是温莎，知道艾琳的心思，也看得到西弗勒斯和伊万斯的熟识。
索菲亚显然并没有把一个格兰芬多放在心上，闻言只是拍了拍温莎的肩膀，“别忘了你是谁，亲爱的。”
“出身没有办法选择，但她的性格……”艾琳从来不是会伪装善良博取好印象的人，所以也不会故意说伊万斯的好话，她只是说自己想说的话。
然而同伴毕竟是斯莱特林，艾琳的话说完，其他三个女孩子都多心了，以为是提到的“出身”戳痛了艾琳，一时间纷纷觉得愧疚。
迟了一会儿，艾琳才感觉到气氛的尴尬，一时间也反应过来，忙着说话把话题引来，如此才算结束。
火车终于在隆隆声中抵达了九又四分之三车站，索菲亚和温莎都被家人接走。
“艾琳，我送你回去吧？”伊芙的家人自然也到了，不过她还是不能放心艾琳。
余光忽然看见一个熟悉的人影，艾琳稍微一想就对伊芙笑了笑，伸手做了一个“不必担心”的手势。
伊芙虽然不知道具体发生了什么事情，但还是顺从的率先离开。
part 24
伊芙离开后，艾琳又状似无意的看了一眼那人离开的方向，海蓝色的眼珠微微转动了一圈，然后拎起箱子从容不迫的跟了上去。
走出九又四分之三车站后，西弗勒斯径自上了一辆公交车，艾琳没有迟疑，也跟着走了上去。
万幸，公家车上空的座位并不多，所以艾琳很自然的坐在了西弗勒斯身边。后者坐下之后一直望着窗外，感觉到身边有人坐下转过头可有可无的看了一眼。
“斯内普先生。”艾琳在那缕墨色的目光扫过来的时候，得体的打了一声招呼。
西弗勒斯显然没有想到在自己身边坐下的人竟然会是在斯莱特林的同学，眼睛里闪过一丝怔忪，但立刻恢复过来，疏远客气的点了点头。
艾琳敏感的看出他并没有和自己说话的意愿，虽然心中遗憾涩然，但还是没有再主动攀谈。
不想自己被过多的注意到，所以艾琳之乘坐了两站公交车就下车离开，表现得没有半点儿异样。
直到公交车的门再次关上，西弗勒斯才转头看回来，眉间有一点儿微微的皱褶。他并觉得之前几年回家的时候在公交车上遇见过艾琳……
虽然大多数时间艾琳的庄园都没有人住，但是教养小精灵露露还是把这里打扫安置得很好，艾琳没有看见庄园有任何败落的痕迹。
许是大半年没有看见小主人的缘故，露露普一看见艾琳就开始嚎啕大哭，直呼着自己“坏”，在小主人不在的时候做错了若干鸡毛蒜皮的小事情。
艾琳按了按一阵阵抽痛的太阳穴，温柔耐心的说：好了，露露，我现在饿了。“
“啊！露露现在就去给小姐准备午饭。”这句话果然是最好的解决方法，露露立刻停止哭泣，然后打了一个响指消失在艾琳面前。
望着空空荡荡的房子，艾琳即使再不在意也觉得有些寥落，叹着气摇了摇头，缓慢的走向自己的房间……
暑假永远都是艾琳最清闲的时候，今年也不例外。
暑假伊始的几天，艾琳又拿着下学年的课本看了一遍，重新巩固了自己脑海中的记忆之后就开始放任自己每天在家里悠闲度日，只偶尔和伊芙、索菲亚互通书信。
这一日，艾琳正在室外的藤椅上一边沐浴阳光，一边练习无声魔法，一向不会打扰到她的露露却忽然出现在她身边。
“小姐，有客人来了。”露露张着大眼睛说。
“客人？是谁？”艾琳并不觉得自己会有人来看，所以露露的话让她很惊讶。
“那位尊贵的夫人自称是马尔福夫人，还说自己是小姐的学姐。”露露乖巧的回答。
纳西莎！？
艾琳立刻就想到了唯一可能的人，惊讶和戒备两种情绪顿时席卷而来。定了定神，艾琳旋即吩咐：“你先给客人准备好茶点，我这就过去。”
安排了露露离开之后，艾琳又坐在藤椅上郑重的想了一会儿，然后站起来整理了一下稍微有些褶皱的衣服，转身走向客厅。
艾琳没有想错，客人果然是纳西莎。如今已经被称为“马尔福夫人”的女子依然如在霍格沃兹时候一样光彩照人，看见艾琳出来后立刻站起来热烈的拥抱了她。
“见到你真高兴，艾琳。”放开之后，纳西莎脸上的表情极为愉悦欢喜。
“我也很高兴，马尔福夫人。”艾琳恰到好处的表示了欢迎，然后又请客人重新坐下来。
不经意的拢了拢自己白金色的头发，纳西莎又环顾了周围，最后目光定格在艾琳脸上，“亲爱的，你一个人住在这里好吗？”
艾琳想不到纳西莎忽然出现的目的，只能敷衍的点点头，“我过得很好，谢谢您的关心。”
“我还是喜欢你叫我学姐的时候。”纳西莎看着艾琳，露出温柔的微笑。
这样东拉西扯的聊了许多，纳西莎依然没有透露此次的目的。
艾琳现在对马尔福家族已经没有太多的好恶，只是对这家人的认知让她一直心存戒备，这样久了自然开始疲惫。
就在艾琳想开口问的时候，纳西莎终于步入正题。
part 25
纳西莎的铂金色长发在阳光下显得格外璀璨，一种仿佛与生俱来的优雅高贵始终贯穿于她的言行举止。
此时，她正真诚的看着艾琳，“其实我这一次来，是想邀请艾琳小姐这个周末来马尔福庄园参加我们举办的晚宴，不知道你是否愿意给我这个荣幸？”
艾琳微微惊讶的看着纳西莎，并没有想到自己竟然能让她屈尊降贵亲自来邀请，隔了一会儿才低下头佯作害羞的笑答：“我真是受宠若惊……我很愿意参加这个晚宴，纳西莎学姐。”不是听不出纳西莎有意交好的亲昵，所以艾琳也配合的换了一个亲近的称呼。
纳西莎对艾琳的回答很是满意，脸上露出的笑容让人倾倒，“我想所有人都会很高兴见到你的，亲爱的。”说完这句话，纳西莎稍微犹豫了一下又状似无意的说，“我还听说艾琳你最近在学校里很受欢迎，因为你的笔记让很多学弟学妹的成绩都大有提高？”
艾琳心中顿时雪亮一片，原来是自己的价值被马尔福家族看到了……想归想，艾琳还是谦和的回答：“学姐过奖了，只是我自己学习吃力所以写的笔记也比较详细而已。”
既然艾琳已经这样说，纳西莎自然也不会鲁莽的继续问下去，于是站起来说：“既然如此，我也不再叨扰你了，我很期待周末的再见，亲爱的。哦，还有请柬。”
双手接过那封极具斯莱特林特色的请柬，艾琳站起来笑吟吟的送纳西莎离开。
目送纳西莎幻影移形离开后，艾琳拿着请柬回到书房，整个人陷在巨大儿柔软的椅子里默默的想起心事……
这个周末下午，艾琳专程跑到麻瓜世界找到一家高端的美发店做了一个合适的盘发，然后物色了一件浅绿色礼服把自己包装起来，又拿出一对造型别致的祖母绿耳环戴上。
完成了造型，艾琳站在及地的镜子前面仔细而严苛的端详着自己，从头到脚。确定找不到可以被人挑剔的瑕疵之后，才算着时间出发，准时抵达马尔福庄园。
正如所有人知道的那样，马尔福庄园可以称得上是一个极为奢华美丽的地方。尤其是花园里自由漫步的白色孔雀，能让初次来访者目不转睛。
虽然艾琳对这种美丽的动物也很好奇，但是为了让自己的存在不显得太过突兀，她还是扭转了视线，正巧看见纳西莎正走向自己，于是含笑迎上去。
“我真高兴你的到来，艾琳。”纳西莎亲昵的拥抱她，然后打量她，“今天真漂亮，亲爱的。”
“谢谢，纳西莎。”艾琳腼腆的低下头应答，又抓住机会问，“我不知道是否有幸见到马尔福先生和夫人，我带来了一点儿小礼物？”
纳西莎微微眯起眼睛看着艾琳，却没有露出任何特别的情绪，只是又靠近了一些轻声说：“别紧张，今天父亲和母亲都不在，这个晚宴是卢修斯和我的。”
闻言，艾琳温和的微笑，声音中又带了一点儿恰到好处的遗憾，“那真是太可惜了，请你帮我转交这份小小的礼物吧。”说着，递上早就准备好的银绿色包装盒。
纳西莎接过来，又抱了抱艾琳，“感谢你的礼物，爸爸妈妈一定会喜欢的。”
毕竟是今天的女主人，纳西莎也不能在艾琳身边待得太久，只陪她说了几句话便赶着去招呼别的客人，又只留下艾琳一个人。
无论如此，这样的环境都让艾琳感觉有些格格不入，百无聊赖的看向窗外，目光却陡然定格在一处。是她的错觉吗，竟然会看见西弗勒斯！？
然而下一秒，仿佛是为了向艾琳证明不是错觉，作为晚宴男主人的卢修斯？马尔福已经迎了上去，很热情的把西弗勒斯领了进来。
眼看着那个惯穿黑衣的少年越走越近，艾琳忽然手足无措起来，连两只手该摆在什么地方都失去了判断。
好在艾琳并不是今天晚宴的主角，所以她短暂的失神和慌乱并没有被任何人注意到。
艰难的调整好自己的情绪之后，艾琳又忍不住看向西弗勒斯和马尔福所在的方位。他们两人正在和另一位客人交谈。不过更准确的说，应该是马尔福和那位客人在交谈，西弗勒斯只是站在旁边聆听。他今天虽然也穿着黑色的款式很简单的礼服，但身上那种深沉严肃的气质却和在霍格沃兹的时候很不一样，不管旁人怎么想，艾琳觉得那真的很迷人。
许是因为她的目光太过专注，终于引起了马尔福和西弗勒斯的注意，两个人同时看过来。前者眼前一亮，后者仍然面无表情。
既然已经被抓包对视，艾琳也不好置之不理，于是露出了一个得体而文雅的微笑，并且点了点头，毕竟卢修斯？马尔福是今天晚宴的主人。
不过艾琳怎么也没有想到，卢修斯怎么就从自己纯属礼貌的微笑里看出了别的内容，匆匆结束了与上一位客人的交谈，并且不知道和西弗勒斯说了些什么，两个人一起走过来。
温暖逐渐从身上褪去，艾琳看着向自己走来的两个人，脸上尚未退却的微笑僵硬起来，猛然生出一种转身逃走的冲动。好在最后理智提醒了她，没有让她做出这样不得体的事情。
“很高兴见到你，艾琳小姐。”卢修斯走过来，很有分寸的对艾琳微笑寒暄。
“我也是，马尔福先生。”艾琳尽量摆出最适合的微笑，眼角的余光却情不自禁的瞥向西弗勒斯。
不知道是注意到了艾琳的目光还是无意，卢修斯旋即把西弗勒斯介绍出来，“我相信艾琳小姐对这位斯内普先生还是有印象的，毕竟二位都是斯莱特林同一届的优秀学生。”
艾琳顺势看向西弗勒斯，礼貌但绝不过分的回答：“确实，斯内普先生很优秀。”
“艾琳小姐才是各个学科的佼佼者。”话题已经延伸到自己身上，西弗勒斯终于无法再沉默下去，于是颇有绅士风度的回应了一句。
悦耳如大提琴的声音顿时让艾琳有些心猿意马起来，她还不待回答，卢修斯却忽然说：“对不起，二位，我想我得失陪一下了。”说完，又匆匆走向门口迎接新的来客。
尴尬，气氛绝对的尴尬。
艾琳脸上的笑已经僵了，完全没有想到会出现这样的状况。
小心翼翼的看了看自己身边这位先生，艾琳颇有一种“无语问苍天”的感觉，她明明没有想趁机接近他的，怎么就发展成这样了呢？
“艾琳小姐不用这样一脸和巨怪站在一起的表情，我这就离开。”显然，艾琳被误会了，某人很“体贴”的说。
无论如何，艾琳都不希望这个误会继续下去，于是忙开口申辩：“斯、斯内普先生你误会了，我……”眼看着西弗勒斯还是不为所动，艾琳情急之下直接扯谎，“请等一下，我想和你一起讨论一下魔药！”
最后两个字显然触动了西弗勒斯，让他的脚步稍顿，然后不情不愿的折返回来。
看着他走出来，艾琳终于松了一口气，然后才诚恳的解释：“我刚才真的不是那个意思……”
“不知道艾琳小姐想和我讨论什么魔药？”西弗勒斯淡淡的打断她。
呃……艾琳一时噎住，她刚才那是急中生智，现在该怎么办？
看着西弗勒斯越发怀疑和不耐的眼睛，艾琳则是越发的焦急，好在最后一刻终于再次生出急智，想到了自己最近在看的书，于是一本正经的说：“我最近一直在看有关魔力增长剂的论文……关于魔力增长剂的效用时间，不知道斯内普先生有什么想法？”
就目前看，魔力增长剂这种魔药只能在极短暂的时间内提高使用者的魔力，而且极为不稳定，所以很少有人在实际生活中使用，大多数时候还是用于实验（注1）。
西弗勒斯的眼睛短暂的亮了一下，然后又飞快的恢复平静，轻咳了一声说：“艾琳小姐对改良魔力增长剂也有兴趣？”
艾琳不笨，立刻就听出了西弗勒斯话里的意思，没想到这么巧两个人正在看同一类型的书。眨了眨眼睛，艾琳轻笑了一声，然后认真的回答：“我觉得魔力增长剂的效用和繁复的熬制过程有很大关系，熬制过程中细节的改变是影响增长剂效果的一个重要因素。”
这句话说完，艾琳瞬间就感觉到西弗勒斯的气场改变了，黑曜石般的眼睛里绽放出璀璨的光亮，果然不愧是最爱魔药的人。
“我认为……”短暂的停顿一下，西弗勒斯便围绕着这个话题开始侃侃而谈。
与自己一直想亲近的人讨论自己喜欢的话题，这自然是一件好得不得了的事情。艾琳最初还有些紧张不安，但是渐渐就被西弗勒斯独有的醇厚声音带入了神奇的魔药世界，放下了所有杂念。
两个人一样的专注，以至于没有注意到晚宴什么时候正式开始，周围的人什么时候纷纷走进舞池。好在他们都不是今天的焦点，所以即使站在同一个地方交谈了整个晚上也没有人注意，直到晚宴临近结束。
“看来两位今天过得很愉快。”纳西莎挽着卢修斯的手臂款款走来，脸上保持着优雅动人的微笑。
艾琳恍然反应过来，有些讪然的看着纳西莎和卢修斯，“是的，非常感谢二位的招待。”
卢修斯和艾琳并不十分熟悉，所以只是点头笑了笑，转而看着西弗勒斯，脸上流露出一种闪烁莫名的笑意，“看来我的朋友过得也非常不错，不是吗？”
感觉到身边的气息瞬间又冷清严肃起来，艾琳暗自叹了一声，乖觉的选择了沉默。
“是的，这个聚会比我想象得要有意义。”西弗勒斯如此回答，但是声音不辨悲喜。
卢修斯微微眯起眼睛看着西弗勒斯，间或又看了艾琳一眼，最后语带笑意的说：“我很高兴得到这样的评价。不过我还有一个小小的请求，不知道你能不能答应？”
不管西弗勒斯心里到底是怎么想的，但总不能直接拒绝主人家的“小小”要求，只能耐着性子回答：“我很荣幸能够帮助您。”
“既然如此，”卢修斯与纳西莎相视一笑，然后分别看着西弗勒斯和艾琳，“请你帮我们把艾琳小姐送回家，我们这边实在有太多的事情需要处理。麻烦你了，西弗勒斯。”
【注释】
注1：关于魔力增长剂，有不符原著的部分敬请谅解。
part 26
水晶大吊灯在头顶散发着璀璨的光芒，与窗外夜色形成了最鲜明的对比。
艾琳愕然的看着卢修斯，脑袋里乱成一团，但还是本能的转过头去看西弗勒斯。卢修斯和纳西莎也在等着他的回答，所以在场所有的目光一时间都聚集在了西弗勒斯的身上。
小幅度的皱了皱眉，西弗勒斯直接忽视掉卢修斯，专注的看着艾琳，只是这种专注只是出于绅士风度和礼貌，“不知道艾琳小姐是否给我这个荣幸？”
黑曜石般的眼睛在淡黄偏白的灯光下折射出另一种近乎魔魅的光，另配着独特的大提琴声线，都让艾琳一阵恍惚。但即使没有思考，她还是毫不犹豫的点头，“当然，麻烦你了。”
入夜之后，街上几乎没有什么