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命在身，未曾远迓，抱罪之至。某自前日中途感冒，日来愈觉沉重，但觉心神烦扰，日夜不安，究竟不识是何病症，还请将军于王爷前代为告罪。某一经稍愈，即便驰往谢罪请安。推近日两军胜负情形，前日匆匆不曾细问，还望将军备细言之。”周昂见问，当下答道：“便是王爷，也为此事特遣某亲来问计。”因将以上大败情形，说了一遍，复又说道：“似此全军覆没，王爷急思报复，一洒前耻。但现在既无良将，又乏精兵，则报复前仇，惟在将军掌握之上，不识将军当以何策破之？愿即赐教，以便覆命。”仇钠闻言，因即长叹，说道：“大事去矣，为之奈何？”说了这两句话，便自长叹不已。周昂方欲再问，只见帐后伏兵猝然齐出，各执利刃，直扑周昂杀到。周昂还欲拒敌，已来不及，登时被乱刀砍死。
此时仇钺早已下床，见周昂已死，即刻命人备马。当有小军将马牵过，仇钺即拨了五百名精锐，各执短刀，飞身上马，手持一杆烂银枪，直望寘鐇大帐风卷而来。
一会子到玉泉营，也不通报，带着五百名精锐，一马当先，飞驰入帐，大叫：“逆王何在，快快出来受缚！”一言未毕，那五百名精锐呐一声喊，团团将一座后帐围绕起来。仇钺跳下马，弃了手中枪，拨出腰间所佩宝剑，直入内帐搜寻寘鐇。此时寘鐇疑惑敌军寻来，已是吓得魂不附体，在那里乱抖；一见仇钺进来，又疑惑他前来保护，当下便大声喊道：“仇将军速来保孤性命！”仇钺闻言，暗暗骂道：“好逆贼，死在头上，尚自作梦耶！”也就应声答道：“来也。”说着飞身进前，一伸手便将寘鐇擒了过来，望地下一掷，喝令小军：“将这逆贼绑了！”小军答应，那敢怠慢，立刻上前绑好。
寘鐇见如此光景，向着仇钺哀哀说道：“将军何故如此？孤不曾薄待于汝，何至恩将仇报耶？”仇钺道：“你虽不曾薄待于我，我也曾历劝你来。争奈你不听良言，但思谋叛。朝廷又何曾薄待于汝？身为藩邸，世受国恩，不思体国公忠，反自图谋不轨。乱臣贼子，人人得而诛之。尔尚有何言，敢自强辩耶？”寘鐇听罢，只得长叹一声，道：“罢了罢了，吾不料今日为汝所算，抑亦自取之咎也。”说罢也就闭目不语。
仇钺当下见寘鐇已经捉住，复到帐外大声喝道：“尔等各军听者：逆王今已被获，尔等谁无父母，谁无妻子，若及早归降，尚可免尔等一死。情愿从军者，归入本将军部下，听候调遣，为朝廷忠义之兵；其有不愿从军者。准其各回原籍，仍为良民。倘再执迷不悟，本将军剑下是断不容情的。”话犹未毕，只见那些败残的兵卒一齐跪下，大声说道：“蒙将军大思，赐我等不死，皆情愿归入部下，听候调遣，永远不敢或生异心。”仇钺见各军情愿归降，也就好言安抚了一遍，喝令退下。各军欢声雷动，齐立起来。
仇钺正要命小军将寘鐇抬往军中，忽见李智诚膝行而来，走到面前，也求仇钺收入部下。仇钺闻言，哈哈大笑道：“送王如此，皆足下之功也。某不才，不敢越分以留足下，且无卑礼厚币以礼足下。今既荷蒙不弃，某无他物以隆报施，惟有这所佩宝剑可以奉赠，聊当琼瑶。”李智诚闻言，知已不妙，仍自哀求说；“将军幸免一死，某当结草街环，以报大德。”仇钺连听也不听，即掣出佩剑，挥为两段。寘鐇在旁，睁开两眼一看，只吓得昏晕过去。仇钺即命人将李智诚掩埋起来，又命将合营所有的粮草军械，均查点清楚，装载已毕，一同寘鐇押运入城。
不一刻已到城下，仇钺骑在马上，高声喊道；“烦守城将军到元帅前通报一声，就说游击仇钺已将逆藩寘鐇擒获，并所有粮草器械，一齐亲自押运，前来献纳，即望开城。”守城将士闻说，便在城上望外一看，果见绑缚着一人，后面还有许多车辆，百十名小军在那里押运。守城官看毕，当在城上望下说道：“仇将军请稍待，即便去禀元帅便了。”仇钺答应，在城外等候。守城官即刻飞跑下城，去大帐禀报。杨元帅闻得仇钺已将寘鐇擒获，押解前来，好不欢喜，当即传齐众将，并约同张永，一齐迎出城外来。
到了城外，杨元帅即笑声说道：“仇将军请了。”仇钺见杨元帅率领众将亲自迎出，赶即跳下马来，躬身谢道：“末将何德何能，敢劳元帅台驾，使末将罪无可逭了。”杨元帅道：“小将军讨贼之功，便是朝廷尚嘉其绩，况某同为朝廷之臣，敢不敬恭将事？椎未能远迓，尚觉抱歉耳。”说着，即与仇钺并马入城。
到了大帐，杨元帅邀入，又令仇钺与张永相见，暨与众将招呼已毕，便分宾主坐定。张永即向仇钺说道：“将军讨贼勤王，上分宵旰之忧，下救生灵之苦，某等实深感佩。俟回朝之日，当再于圣上前保奏便了。”仇钺道；“岂敢岂敢。为臣当忠，为子当孝，此皆分内之事。荷蒙谬奖，实深汗颜。”张永又谦逊了一回。仇钺又道：“今者叛王已获，应如何处治之处，还请元帅定夺。”杨元帅道；“既已押解到营，在某之意，似应押解到京，听候圣上作主，究竟名正言顺。不识老公公之意以为如何？”张永道：“元帅之言，甚是光明正大，即如尊意便了。”
杨元帅即命将寘鐇推解进来。杨元帅问了他一遍道：“你到此有何话讲？不思上报朝廷厚恩，反要潜谋不轨，今已被捉，尚复何尤，本帅看你有何面目去见圣上？”寘鐇便骂道：“老匹夫，孤自造反，于你何干？今虽遭擒，亦不过误中诡计，此孤之不幸尔，何得引为己功么？无耻匹夫，可耻孰甚！”张永在旁大怒，便要来打。杨元帅道：“老公公何必为这野蛮作恼，他不过无话可说，借此解嘲耳。”张永怒犹未息，杨元帅即命众将将他打入囚车监禁，严加看守，听候押解进京。当下众将答应一声，即刻将寘鐇拖到后帐，打入囚车去了。这里仇钺又将所得器械粮草，一一献上，交纳清楚，杨元帅命军政官收入。当日又大排筵宴，犒赏三军，并留仇钺在帐宴饮，俱各尽欢而散。当晚杨元帅即飞折进京报捷。
次日，杨元帅与张永又去仇钺营中劳军，仇钺便留元帅、张永在营筵宴。席间，元帅便谈及阶州各府县尚未平定，仇钺道：“此不消元帅费心，末将已筹之熟矣．阶州守将武方肃与末将有素，但须末将一纸草书，备言利害，彼必望风来降。阶州一定，其余各属自不战而定矣。”元帅大喜，即命仇钺作书，差人投往。筵宴已毕，元帅、张永仍回兰州，坐待各处消息。
不过半月，各路皆定，驰书来降。杨元帅一面传令仇钺，仍回安化镇守，一面传令各营，准备三日后班师。复又写了表章，具奏各路皆平，并报班师日期。却好巩昌府已奉旨派有人去，徐鸣皋也即卸事，驰抵兰州。大家接着，甚是欢喜。到了第三日，杨元帅即命拔队起程。一枝梅与徐庆二人，押着寘鐇的囚车，随着大队。只听三声炮响，元帅班师。出得城来，一路上浩浩荡荡，直望京城而去，真是鞭敲金镫响，人唱凯歌还。毕竟后事如何，且听下回分解。
第四部分
第91回 平逆藩论功受赏 避近幸决计归田
话说杨元帅班师回京，在路行程非止一日，这日已到了京城，当将大队人马扎住城外。次日天明，杨元帅、张永便率领徐鸣皋等十位英雄，进城覆命。当有黄门官启奏进去，却好武宗早朝未罢，见说杨一清已班师回来，即刻宣进召见。黄门官传旨出来，杨一清、张永即便带领徐鸣皋等入朝见驾。到了金殿，杨一清等众即俯伏金阶，三呼已毕，武宗钦踢平身。大家又谢了恩，这才归班，站立一旁。武宗先温谕了一回，然后将讨贼各情问了一遍。杨一清细细奏呈上听，并云：“逆藩安化王现已押解来京，伏候圣上发落。”
武宗闻奏，即命人将寘鐇送交刑部监禁，候旨上决。张永又将杨一清如何勤劳，徐鸣皋等如何奋勇，仇钺如何设计讨贼，非破格奖赏不足以酬功绩奏了一遍．武宗闻奏大喜，当下即面赐加封杨一清为吏部尚书兼授武英殿大学士，仇钺着传旨加封咸宁怕，徐鸣皋等皆封将军，俟后有功，再加升赏。各人谢恩已毕。武宗又传旨：“着拨库银三万两，为犒赏三军之用。所有随征各军，即着徐鸣皋暂行统带。杨一清着即入阁，兼管吏部事务。”杨一清与徐鸣皋复又出班谢恩。武宗退朝，各官也即朝散。
次日，武宗下旨：“寘鐇着即斩首示众。”由此这贼既平，朝廷便太平无事。又兼杨一清入阁问事，更是内外严肃，君臣一德，同心共治太平天下。按下慢表。
且说宸濠自七子十三生、十二位英雄破了余半仙的迷魂阵，宸濠虽也稍为敛迹，但那谋叛之心，却未尝一日或忘。接着，又探听得杨一清讨平寘鐇，徐鸣皋等皆为朝廷所用，因此不敢仓卒举兵，只得潜蓄叛党，以待时日。这且不表。
却说张永自随杨一清讨平寘鐇，武宗即宠幸异常，由此日与江彬用事。江彬欲攘永权，累导武宗远游。武宗为彬所惑，于是巡幸不时。又兼义子钱宁用事，朝政几又浊乱。会正德九年正月乾清宫灾，八月京师地震，十二年夏京师大旱。杨一清既入阁问事，见此连年灾异，不敢隐忍；又因武宗巡幸不时，朝臣屡谏不听。不得已上疏奏陈时政，讥切钱宁、江彬近幸等人。钱宁、江彬切齿痛恨，江彬因说道：“杨一清这老匹夫如此可恶！怎得设个法儿，将这老匹夫赶出，我辈才可为所欲为。”钱宁道：“这却不难，可如此如此，包管那老匹夫不久就要见罪于圣上了。”
过了两日，果有优人造成蜚语，妄说杨一清妄议国政，跋扈朝廷，奴隶廷臣，交通外党。却好这日武宗张乐饮宴，优人便将所造各蜚语乘间报之，武宗果相信不疑，次日上朝，面责杨一清各事。杨一清当下吓得汗流浃背，即碰头奏道：“臣世受国恩，虽肝脑涂地。不足报于万一，臣又何敢跋扈朝廷，擅揽国政？尚乞圣上明查暗访。果有前项各事，请治臣以不臣之罪；若无此事，必有近幸妄造蜚语，以惑主听，亦请圣上务查造语之人，治以诬蔑之罪，则国家幸甚，微臣幸甚。”武宗闻奏，便望杨一清笑道：“朕前言戏之耳，卿何必如此认真耶？朕岂不知卿之为人素称忠直，而顾有如此之妄乎？卿毋介意便了。”杨一清当下又碰头谢罪道：“臣诚有罪，惟愿圣上亲贤臣、远小人，臣虽碎身粉骨，亦所愿耳。臣不胜昧死以奏。”武宗闻奏，不觉微有不悦，道：“卿所奏‘亲贤臣，远小人’二语，贤臣自宜亲近，但不知朕所亲小人者何在，想卿有所见闻耳。”杨一清见问，知武宗不悦，赶着碰头奏道：“聪明神圣，莫如陛下，岂不知亲贤臣、远小人？原不足为臣虑。臣所以不得不奏者，欲陛下防之于将来，不必为小人所惑，臣亦庶几报恩于陛下耳。幸陛下察之。”武宗见杨一清说得委婉，方才息了怒容，退朝进宫而去。
各官朝散，杨一清回至私第，心中想道：“现在圣上偏见不明，我若久恋朝廷，必难终局，不若乞休归田，尚可克全晚节。”因与夫人田氏言道：“卑人现年已过花甲，日渐颓唐，儿子尚未成立。若久恋爵禄，殊觉非计。况当此阉宦专权，我又生性刚直，一举一动，大半不满人意，现在圣眷虽隆，却不可待。常言道‘伴君如伴虎’，倘若一旦圣心偏向，败坏晚节，反为不美。不若趁此急流勇退，解组归田，做一个闲散农夫，以了天年，反觉得计。至于名垂青史，功在简编，后世自有定论，此时亦不必计及。卑人立意如此，不知夫人意下如何？”田夫人闻杨相之言，便喜道：“老爷所虑甚是。现在钱宁、江彬一流，专权用事，眼见朝纲紊乱。圣上又宠幸异常，老爷又刚直不阿，难保不为若辈所忌。乞休之计，甚是保全之道，但不识圣上可能允准否？”杨一清道：“不瞒夫人说，今早上朝，圣上即责卑人数事，说卑人揽权专政，跋扈朝廷。卑人当妻告圣上，此必有小人妄造蜚语，上惑君听，并劝圣上‘亲贤臣、远小人’。那知圣上不察卑人之言，反有不悦之意，问卑人所谓小人何在。幸亏卑人委婉奏对，圣上始觉转怒为喜。因此卑人见此情形，惟恐圣上偏听不明，谗口铄金，事所必至。与其有失晚节，不如及早罢休，所以卑人才有这归田之意的。若谓圣上不准，卑人逆料断无此事。现在钱宁一流，只虑卑人不肯乞休，若果上了这乞休表章，即使圣上有留用之意，钱、江辈亦必怂恿圣明，准我所请。我于那表章上再说得委婉动听，必然允准的。”
此时，杨相的公子名唤克贤，年方一十三岁，听得杨相这番议论，也便恭恭敬敬的说道：“爹爹方才与母亲所言，孩儿亦觉甚善。在孩儿看来，做官虽有光耀，却是最苦之事。人家觉未睡醒，五更甫到，便要上朝。每天还要面皇帝碰头，更要跪在那里说话。少年人还可劳苦，如爹爹这偌大的年纪，早起睡晚，怎么能吃这样苦？官却不可不做，古人有言：‘显亲扬名’，正是这个意思。若长久做下去，也殊觉无味。不如依爹爹主意，辞去爵禄，安稳家居。每日又不须起早，无事的时节，或同朋友下棋，或自己看书，或与母亲闲谈闲谈，或教授孩儿些古往今来之事，在家享福，何等不好？等爹爹过到一百岁，那时孩儿也成人了，便看着孩儿去中状元，再如爹爹这样大的官做几年，代皇上家立一番事业，建下些功劳，再学爹爹今日归田的法子。”公子言毕，杨公大喜，便笑道：“我儿，为父的就照你这样说，明日上朝面奏一本，绝计归田便了。”
少刻摆上午饭，夫妻父子用饭已毕，即命家丁将徐鸣皋等请来，有话面说。家丁答应前去。一会儿，徐鸣皋等十位英雄齐集相府。杨丞相与徐鸣皋等分宾主坐定，徐鸣皋却首先问道：“丞相见召，有何示谕？”杨丞相便叹了口气，说道：“诸位将军有所不知，现在朝廷阉宦专权，钱宁、江彬等颇得近幸。眼见朝纲紊乱，不可收拾，老夫目不忍视，圣上又偏听不明。现在老夫年纪已大，不能顾全朝政，与其素餐尸位，不如解组归田。因将军等皆国家栋梁，忠义素著，所以老夫特请诸位到此，用告一言：老夫乞休之后，诸位将军当以上报国家为重，锄奸诛恶为心；而且宸濠叛逆虽未大明，终久必为大患，那时总赖将军等竭力征讨，以定国家磐石之安。老夫虽已乞休，亦属不得已之举，还望将军等俯听老夫一言，共相自勉，则老夫有厚望焉。”杨丞相将徐鸣皋等勉励一番，若有恋恋不舍之意。毕竟徐鸣皋等说出什么话来，且听下回分解。
第四部分
第92回 杨丞相上表乞休 王御史奉旨招讨
话说杨丞相将乞休的话告诉了徐鸣皋等十位英雄，又勉励了他们一番，当下徐鸣皋等齐声说道：“以丞相威望素著，圣上又宠眷极隆，朝廷正赖丞相匡扶，与同休戚。一旦归田解组，在丞相固计之得，独不念朝廷辅佐无人么？尚望丞相收回成命，上为朝廷出治，下悯赤子苍生，非特国家之幸，亦天下人民之幸。至于末将等荷承垂示，敢不竭忠报国，以副丞相提拔之思。宸濠叛逆虽未大彰，数年内必有举动。那时末将自遵守丞相训言，竭力诛讨，总期上不负国，下不忘本便了。”
杨丞相听罢大喜道：“难得将军等忠义为怀，将来必为一代功臣，此亦老夫拭目而俟。至老夫归田之意，虽承将军等如此劝勉，其如老夫无心爵禄，不敢立朝，做一个闲散村夫，于心尚觉稍适。朝廷政事，老夫虽去，接踵者不乏其人，自能匡辅有功，勤劳王室。即使老夫心存恋栈，亦不过为朝廷上一具臣而已，得失何关焉。其志已坚，牢不可破、明日当即上本乞休了。”徐鸣皋道：“丞相其志虽坚，特恐圣上不准，丞相亦不能过拂圣意。”杨丞相道：“近幸专权，如老夫刚直不阿，圣上虽明，究不免为若辈所惑。而且若辈望老夫归去久矣，老夫不上本仁体则已，既有此举，断断乎无挽留之意也。”徐鸣皋等不便再言，只得告退而去。
杨一清到了晚间，便就灯下缮成表章，自己反覆看了一遍，觉得颇为委婉动听，因自道：“此本一上，不患不准我乞休，从此可以世外优游，不入软红尘土了。”当下又与夫人略谈了一会，然后安寝。
到了次日上朝，文武百官朝参已毕，杨丞相便出班俯伏阶上，将乞休的表章呈递上去。当有近待接过来，呈上御案，巷里御览。武宗将表间打开一看，只见上面写道：