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去。城头上虽有兵卒把守，实在毫不介意。只因一枝梅身轻似燕，步快如风，不必说这城头上不过数百人在那里把守，就便在百万军中，也未必有人夺得出来。一枝梅进得城中，当即去往宁王府内探听消息。不知有什么消息打听出来，且听下回分解。
第五部分
第130回 一枝梅诱敌国贼兵 邺天庆守城战官将
话说一枝梅来到城中，直往宫内而去，暗暗伏于瓦栊之上，细听动静。只听殿上先是饮酒欢呼之声，既而各散，并未打听出什么消息。停了一会，宸濠回寝宫安歇。一枝梅复又跟到寝宫，仍在瓦栊上伏定。只听下面有女人声音问道：“千岁今夜进宫，何以到这时候？现在城外官军攻打如何了？”只听宸濠说：“官兵日夜攻打，却不妨事。南昌把守甚严，他急切攻打不下。孤业已打听切细，王守仁仍在吉安，并未前来。前数日，孤已添兵与非幻道人，相助他排设非非大阵。半月后王守仁即欲全军覆没了！现在一枝梅等所带攻打城地之兵，孤又与李自然设了一条妙计。官军才来，锐气方张，不可与敌。等他攻打多日，三军疲惫，然后出奇兵以袭之。一枝梅等虽勇，其破必矣。”又听女子道：“闻得千岁急欲进取南京，现在究竟若何定议？”又听宸濠道：“那是刘养正不识进退，南京急切何可进取？孤已作为罢论了。”又听那女子道：“臣妾之见，亦以为先固根本，后取南京。若合其本而取其末，是败亡之道也。但不知安庆近日曾否攻打下来？”宸濠道：“早已攻破了，雷大春现在那里据守。”那妇人道：“如此，且等非幻道人排设非非大阵，破了王守仁之后，再进攻南京不迟。”宸濠大笑：“卿言正合孤意。”说罢这席话，随后就是些亵秽之语了。
一枝梅听了个真切，也就即刻穿房越屋，出了宫来。来到府外，仍趁着夜间，飞身出城。周湘帆等正在那里盼望，只见一枝梅已由半空中飞下，此时不过四鼓光景。周湘帆等接入内帐，问道：“兄长前去打听消息如何？有什么诡计？”一枝梅就将以上的话说了一遍。周湘帆道：“似此，宜早作准备方好。”杨小舫在旁说道：“以小弟愚见，莫若将计就计：以诱敌之策，去诱贼军出城；然后反兵以攻之，必获大胜。一面可急修书告知元帅，请其早作准备，破妖道的妖阵。不识兄长之意何如？”一枝梅道：“贤弟之言，正合吾意。”当即修了书，差心腹连夜驰往吉安，告知王元帅消息。
到了次日，即与周湘帆、杨小舫、徐寿议道：“今日即可以诱敌矣。”周湘帆道：“诱敌之策若何？”一枝梅道：“吾观离此地五里有座马耳山，此山虽不高，势颇曲折。徐贤弟可于今夜暗带轻锐二千，往那里埋伏。俟贼兵追过此处，贤弟即出兵截杀过来，以断贼兵归路。周贤弟可引兵三千前往，离城西北有座大王庙，可于此处埋伏。俟贼兵出城，便可就近夹击。愚兄与杨贤弟前去诱敌。”分拨已定，大家称善。
到了夜间，周湘帆、徐寿二人各人引兵前去埋伏已毕，一枝梅便传了密令：命那些攻城的士卒，上午以前务要着力攻打，互相骂战；午后便故意各自疲惫，或抛戈弃甲，席地而坐，以诱贼军出城。若贼军果然出城，可赶急退走，让贼军乘败赶来。等过了马耳山，反杀过去，便急急出其不意，必获大胜。务要合力向前，与贼军死斗，如有心退后者立斩。
众三军得了这个令，那敢稍有违背，也就一起遵行。到了次日，真实并力攻打，口中骂声不绝，比前数日攻打的尤加利害。到了巳牌时分，渐渐有些疲惫下来，过了午时，故意更加疲惫。及至以后，众三军也有席地坐骂的，也有虚张声势空骂而不攻打的。又过了一会，众三军不但不合力攻打，连骂也不骂，大家都席地坐下，歇息起来。甚有就地而卧，真是疲惫不堪了。那把守城池的众贼见官军如此情形，即刻报了进去。宸濠闻言，即命邺天庆督率游击马如龙、指挥王士俊、副指挥使李三泰并精兵五千，立刻冲出城去，乘官军疲惫之时，大杀过去，必可杀他个片甲不留。邺天庆闻言，赶急又进宫去，向宸濠说道：“一枝梅诡计甚多，难保其中无诈。干岁可使马如龙、王士俊、李三泰出城攻击，末将请为后劲，以防敌军前来袭城。若全军齐出，万一敌军用诱敌之计，于左近埋伏精锐，俟我军一出，他便前来袭城，那时如何抵敌？不知千岁意下如何？”李自然便在旁说道：“邺将军之言是也。愿千岁勿疑，即照此办法，方可无虑。”宸濠答应。
当下邺天庆即辞出宫来，率领马如龙、王士俊、李三泰三人，带了精兵五千，如风驰电掣般而来。来到城下，尚未开城，邺天庆先上城头望城外一看，但见那些官军果然弃甲抛戈，坐卧不一。邺天庆看罢，随即下得城头，向马如龙等三人说道：“将军等可急出城冲杀，某当为后应。”马如龙等答应。于是各付精兵一千，使他三人而去。只听三声炮响，马如龙等三人带领精兵冲出城来。那些官军一闻城中炮响，知有贼兵出来冲杀，各人也就预备停当，好待败走。只见贼军由城内喊杀出来，一枝梅、杨小舫更加装出那马不及鞍、人不及甲的光景，前来迎敌。战不数合，便拨马败走。那些官军也就随败下来。马如龙等三人不知是计，以为果真败下，也就带领着贼众蜂拥追杀下去。
一枝梅与杨小舫且战且走，贼众在后紧紧相追，看看到了马耳山。马如龙等一见此山，恐防埋伏于内，若有不追之意。一枝梅见他到了此处有些疑惑，不十二分紧赶下来，怕他就此回来，不来再赶，那就大失所望，因又上前与马如龙杀了一阵。接着，杨小舫重又回战过来。王士俊也就上前迎敌。二人战了有数十回合，杨小舫又败走下去。马如龙等见山内并无动静，复又放胆追杀下去。
才过了马耳山不足半里，但听背后一声炮响，马如龙等大吃一惊，说声：“不好！”赶着传令回军。尚未来得及，只见后面一片喊杀之声，震动天地，灯球、火把照耀如同白日。为首一员大将，手执长枪，掩杀过来。马如龙正预备迎敌，却好一枝梅、杨小舫又回军杀到。马如龙即刻分头迎敌：王士俊敌住徐寿，马如龙敌住一枝梅，李三泰敌住杨小舫。两边战起来，只听金鼓齐鸣，喊声震地。一枝梅、杨小舫、徐寿三人率同众三军，将贼众团团围住，裹得如铁桶一般。马如龙等也就并力死斗，争奈寡不敌众，大家战斗了一会，徐寿一枪刺王士俊于马上。马如龙见王士俊被刺，心中更觉胆裂，却也不敢恋战，只是左冲右突，要冲出阵来。无如被一枝梅等三人合力死战，不肯定放一着，因此急切难得出围。只可怜那些贼兵，被官军杀得如砍瓜切菜一般，真个是血染成河，尸如山积。暂且按下。
再说周湘帆伏在大王庙内，一闻贼军杀出，料定城内空虚，便赶着带领精锐出了大王庙，前去袭城。一声炮响，冲到城外，正预备喝令军卒抢城，忽见一员大将手执方天画朝，立马于城门之外，大声喝道：“来将通下名来！可告知一枝梅，你等已中了本将军之计了！”周湘帆一听此言，吃惊不小。因也喝道：“邺天庆，你这狗贼！本将军今夜不将你捉住，碎尸万段，本将军就不叫作周湘帆了！”说着手起一枪，便望邺天庆刺去。邺天庆哈哈大笑道：“照你这样的本领，也不是本将军马前三合之将。来得好，看家伙！”说着就将一戟迎接过来，把周湘帆的枪轻轻掀在一旁，顺手就是一戟，向周湘帆胸前刺去。周湘帆也就急急将枪来架。那知邺天庆的膂力甚大，这枝戟就如泰山一般，周湘帆好容易架在一旁，暗道：“此人我不是他的对手，怪道常听徐大哥说此人甚是利害，果然名不虚传！”正在暗想，又预备还他一枪，那知邺天庆又一戟向周湘帆助下刺来。周湘帆欲待招架，万来不及。不知周湘帆性命如何，且听下回分解。
第五部分
第131回 马耳山英雄齐却敌 南昌府赋将再兴兵
话说邺天庆直向周湘帆肋下一朝刺去，周湘帆欲待招架，万来不及。说声：“不好！”赶着将马往旁边一让，打算让邺天庆的那枝戟。那知邺天庆神速异常，肋下虽不曾被他刺到，大腿上已中了一戟。周湘帆“哎呀”一声，不敢恋战，拨马就走。那些三军见主将受伤，也就一齐败下。邺天庆见官军败走，乘势将鞭梢一指，所有兵将一齐也追赶下来。
周湘帆在前舍命奔逃，邺天庆在后紧紧追赶，直追至马耳山不远。周湘帆见前面一彪军拦住去路，喊杀之声不绝于耳，如旋风一般掩杀过来。周湘帆在马上惊道：“前有阻兵，后有追兵，我命休矣！”正惊惶间，瞥眼见着一枝梅在后面追赶一员贼将，忽又大喜道：“我何不如此！”当下把马一夹，也不管腿上痛不痛，手起一枪，直对来的贼将出其不意当胸刺去。那员贼将正被一枝梅赶得急切，慌忙逃命，焉能顾及前面？正跑得没命，忽听一声大喝：“贼将望那里走，看枪！”话犹未完，枪已到了面前。再待招架，万来不及，登时刺于马下。你道这人是谁？原来就是贼将马如龙。因他好容易杀出重围。舍命向南昌逃走，不意被周湘帆出其不意刺于马下。
此时一枝梅已到，因惊问道：“贤弟如何到此？”周湘帆也不及细述，但大略说了两句，邺天庆已经赶到。一枝梅就将周湘帆放过，他便与邺天庆大战起来。二人正杀得难解难分，却好徐寿又复杀到，当下就与一枝梅夹击邺天庆，三人战了有二十余个回合。邺天庆又不知官军多少，不敢恋战，只得虚刺一戟，拨马就走。一枝梅等复又赶杀过来。邺天庆在前且战且走，绕过马耳山，忽又一军从刺斜里赶到，邺天庆惊道：“真个中敌军计了！”再细看时，只听马上一人大声喊道：“邺将军救我！”邺天庆闻言，知是自家人。再仔细一看，原来是李三春。因被一枝梅等困在核心，好容易冲出重围，只得绕道逃走，争奈杨小舫不肯相让，紧紧在后赶来，此时却好遇见邺天庆，喊他相救。邺天庆见是李三春，当下把他放过。却好杨小舫已到，邺天庆又与杨小舫战了两合，拍马再走。此时一枝梅、徐寿的大兵已到，便与杨小舫合在一处，又往下追赶一程，直追至邺天庆、李三春进了南昌城，方才不赶。
当下仍在城外立下寨栅，安营已毕，周湘帆亦缓缓回到营中。大家问及前事，周湘帆便细述了一遍。一枝梅道：“今日一战，周贤弟虽受有微伤，却杀了他两名贼将，贼兵战死者不计其数，也可谓全军覆没了！”周湘帆道：“小弟虽腿上着了一戟，不曾杀得邺天庆以报此仇，却杀了他贼将一名，也稍雪心头之恨！”一枝梅道：“贤弟可归帐歇息去罢。”周湘帆到了自己本帐，解开衣服，用刀疮药将腿上伤痕敷好，在那里歇息。一枝梅又令合营士卒养息一日，次日预备攻城。又发出许多酒食，犒赏士卒。
话分两头。再说邺天庆回至城中，见了宸濠备述一遍，宸濠惊道：“果不出将军所料！若非将军预计，南昌险些儿被敌人袭去！今虽伤了两员大将，还是不幸中之大幸！将军辛苦了，且请养息养息罢。”邺天庆道：“五千精锐，即此一阵已丧去一半，这便如何是好？”李自然道：“某管定获全胜。”宸濠与邺天庆急问道：“似此计将安出？”李自然道：“兵法云：‘出其不意，攻其无备。’今敌军连获大胜，其志必骄。我正可乘其骄矜之时，攻其无备，定可大获全胜。”宸濠道：“如何攻法？”李自然道：“可急于今夜出全队以劫敌寨。彼军昨日大获全胜，定料我军不敢复出，今夜必不防备。我却因彼军料我不敢复出之时，出奇兵以劫敌寨，未有不大获全胜者。不过，将军等未免辛苦耳。”邺天庆道：“军师之言差矣。某蒙千岁豢养之恩，不次之擢，今者身居将军之职，未报涓埃，虽赴汤蹈火，亦不敢却，且可籍以图报；而况屡致挫败，正欲一振军威，何可因辛苦有辞前往？若果能一战全获大胜，不但军威重振，而且可赎前罪，何辛苦之有！”宸濠闻言大喜，因道：“既蒙将军如此相助，今夜若果全胜。孤定酬大功！”邺天庆道：“千岁何出此言，某当效犬马便了。”因此宸濠又命督兵五千，率同牙将王英、副指挥使李三泰、吴用贤、金仁远四人，于今夜二更前去劫寨。
邺天庆答应，退出营来，当即传令：命王英领兵一千去打一枝梅中营，李三泰领兵一千打杨小舫左营，吴用贤领兵一千打周湘帆右营，金仁远领兵一千打徐寿后营，自领一千精锐为四路接应。你道他何以知官军扎有四营？原来从一枝梅扎下营寨之后，就有细作探听清楚，报进城内去了。邺天庆分拨已定，又命各军：二更造饭，三更出城，均宜衔枚疾走，各带火种，到了敌营一齐放起火来，务要并力前进，如有退后者立斩。暂且按下。
再说一枝梅等安下营寨，各军因连日辛苦，今日大获全胜，又奉了主将之命，各军休息一夜，明日再去攻城，各军自然放心安歇。一枝梅等四人以为邺天庆既遭大敌，必然心胆俱碎，急切不敢出兵。那知他今夜前来劫寨，就此稍一疏忽，几乎被一把火烧得全军覆没。这也是各军应该遭劫，所谓棋凭一着错，失却满盘输。
闲话休表。一枝梅等到了晚间，四个人在营中欢呼畅欢，直饮到有几分醉意，才去安寝，又兼连日辛苦极了，到枕便大睡起来。到了三更时分，一枝梅等从梦中闻得连珠炮响，惊醒起来。又听得四面喊杀之声，震动山岳。一枝梅等大惊，正欲着人出去打听，忽见小军匆匆进来报道：“将军，大事不好！作速迎备！贼军前来劫寨，各营都有火了！”一枝梅等一闻此言，吓得心胆俱裂。再一细看，只见满营红光烛天，各处皆起了火，而且火势甚炽。一枝梅等正欲上马前去退敌，贼将李三泰、王英、吴用贤、金仁远已一齐杀进营来。一枝梅等不及上马，各人只提着扑刀，各去对敌。一霎时，营中的帐栅俱已烧着，那些官兵皆从梦中惊醒，没得一人有准备的。于是喊杀之声，啼哭之声，互相不绝。一枝梅等也来不及检点，只顾冲杀出去，逢人便杀，逢马便砍，自相践踏者不计其数。
那知李三泰等本来从四路杀进，此时却合兵一处，把一枝梅等团团困在垓心，任一枝梅等武艺高强，也不能冲出。东奔西踹，那里能杀透重围。此时一枝梅杀得兴起，当即飞舞单刀一顿乱砍，杀死了有数十个贼兵。各贼兵见他勇猛非常，不敢十二分前进，反倒退后数十步，远远的站在四面，虚张声势喊杀。一枝梅一见，心中暗道：“若不趁此时冲杀出去，更等待何时？”当时就在腰内取了些弹子出来，把背后一张弩弓取在手中，装上弹子，登时如雨点般一路打将出去。那些贼兵被他弹子所伤，头破血流者，不计其数，众贼兵俱备纷纷倒退。一枝梅一见，好不欢喜，就趁此又发了一阵弹子，将贼兵打得纷纷向两旁闪让。
一枝梅将要冲出围来，忽见营外一骑马飞奔杀到，马上坐着一人。一枝梅再一细看，原来还是邺天庆。也不与他打话，登时发出一弹。那天庆正来接应，匆匆而来，那里知道防备一枝梅的弹子，只见骑在马上如旋风般飞来。一枝梅看得真切，即刻发出一弹，认定邺天庆额角上打去。邱天庆躲避不及，正中一弹，却打得鲜血进流，在马上晃了几晃。却好一枝梅已经杀到，只见他一个箭步，平空窜到邱天庆马前，手起一刀，直望胸前砍去。不知邺天庆性命如何，且听下回分解。
第五部分
第132回 用火攻官军大败 摆恶阵妖道逞能
话说一枝梅打中了邺天庆一弹，打得血流不止，坐在马上晃了一晃，正要预备带马向旁边冲杀进去，却好一枝梅平地一个箭步窜到邺天庆面前，当胸就刺。邺天庆说声：“不好！”赶着将马一夹，闪在一旁，顺手就是一戟，向一枝梅当头挑下。一枝梅是在步下，邺天庆在马上，究竟不如一枝梅来得轻佻。只见一枝梅见他一戟刺来，急将单刀向上一架，身子一缩，早窜到邺天庆背后，煞手一刀，认定邺天庆马后腿砍下。邺天庆来不及防护马腿，早被一枝梅砍中一刀。那马就一纵飞奔，溜缰而去。邺天庆坐在马上，险些儿跌下马来。
一枝梅见邺天庆的马溜缰而去，心中一想：“我若此时就走，周湘帆等三人尚被围在那里，不知性命如何；若再进去将他们救出来，我终久是个步下，如何冲杀进�