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第一部分
第12回 铁稜关挑灯大战 救妹丈弃邪归正
话说那捕快郭玉，是个有名的好手。当时见了此船，知道有些来历，便同伙计在对面一家酒店上沿窗吃酒，吩咐伙计：“你们留心这船舱的人上岸，我看起来，此船有七八分是了。”伙计道：“怎见得？”郭玉道：“你看这只船不是扬州的式样么？这船人的口音，又是扬州白，他偏偏说是镇江来的，这便是一样见证。若说他今日才得初到，就应该在西边来，为何又在东边而来？若说他前几日来的，今日回去了，却擂台还是昨日傍晚时扯倒。他既然路远迢迢来到此间，今日便要紧回去，这又是一个见证。他船停了好半日，不见坐舱的上岸，这就越发可疑了。”伙计都道：“足见老大好见识，我等实在拜伏！”他们几个不离左右的侦探。到了黄昏人静，鸣皋同徐庆软扎轻装，扑的跳过对岸。这班做工的虽看不清楚，却知道是二个有本领的侠客，从船中飞过对岸去了。遂即告知郭玉，这是一定的了。便下船把四个家人扯的扯，拖的拖，来到保甲家里，一顿吊打。这四个家人那里经得起，便从头至尾，一本实说。郭玉便到驿栈上牵过马来，飞奔进城报信。
再说徐鸣皋等三人正在船中猜疑不出，忽听岸上边一声呐喊。三人知道不好，扯起舷窗一望，只见二岸官军无数，火把照耀，如同白日。马上边兵马大元帅马天龙，顶盔贯甲，手提九环象鼻紫金刀，威风凛凛，带着总兵黄得功、副将胡奎，并那参将、游击、都司、守备等裨牙将，各执刀枪，只待交锋。那步下的副教师狄洪道，手执二根铁拐，英气勃勃。旁边马快都头郭玉，手执三节连环棍，抡眉爆目。二个小教师王能、李武，各执镇铁齐眉棍，分开左右。并一班做公的，都是单刀、铁尺、钩连枪、留客住，排得整整齐齐，刀枪林立。徐庆便叫：“哥哥，贤弟，快些杀上岸去，突围去罢！”鸣皋道：“罗大哥，你与我背心贴着，不可离开，三哥先行开路。”此时若没有罗季芳在内，他二人纵跳如飞，谁能围得他住？只因要顾那季芳，所以就有许多碍手。
当时徐庆手执单刀，飞身上岸。鸣皋也取了单刀，罗季芳扯出一根竹节钢鞭，二人背对背贴着，站在船头，要想上岸。那岸上的挠钩、留客住、钩连枪，如雨点一般的上来。幸亏鸣皋的这口刀，却是龟兹国进贡献来的宝刀，名叫“松纹”，真个吹毛得过，削铁如泥。鸣皋知道他们的器械最是狡猾，若被着了一下，便是众钩齐着，那时任你英雄好汉，难于脱身。他便不慌不忙，把这口刀使个三花大盖顶，只听得叮叮当当的响，这些做工的手里，光剩着半段头的竹竿。鸣皋同了罗季芳，趁势上岸，将这些民壮马快，刀斩鞭打，犹如两只猛虎到了羊棚里面。这些做公的东达西窜，那官军却是一声呐喊，团裹上来。马天龙同了黄得功、胡奎，并那参将、游击、都司、守备偏裨牙将，如走马灯一般，将他二人团团围住，三军擂鼓呐喊助威。鸣皋虽勇，只是顾恋了罗季芳，不能飞身跃跳，因此冲突不出。
且说那狄洪道看见徐庆飞身跳上岸来，心中想道：“我若不动手时，恐被他人看出有意放走了徐鹤；我若动手，我的母姨面上怎说过去？不如待我把这徐庆战住了他，让我妹夫脱身而去。”他原是一片好心，知道这班官员那里捉得徐鸣皋住。想定了主意，便把手中铁拐分开，叫声：“徒弟，随我来！”那王能、李武跟了洪道，一齐来战徐庆。若论狄洪道的手段，与徐庆正是一个对手。只因加上了王能、李武这二个徒弟，便难对敌，更兼这五百御林军围将拢来，如何抵挡？见洪道劈面一拐打来，将刀架开铁拐。王能棍子从脚骨上扫将过来，方才跳过棍子，李武棍子早到。偏过李武的棍，洪道的双拐齐下，打得徐庆吼叫连连。体说顾那鸣皋、季芳，连自己也有些顾不周全。一面打，一面暗想：“他们如此凶勇！不知鸣皋、季芳如何样子？我若只管恋战，恐官军一只管围将拢来，那时难以脱身。三十六着，走为上着。即使鸣皋等被他拿住，我发开飞毛腿，明月便可到扬州报信，叫我二哥一枝梅到来救取他们。若然三人一并被擒，岂不白送了性命？”
想定主意，一路留心，望见前面便是吴山，沿山有一带楼房，离此不远。他便且战且走，渐渐近那楼房，得个空隙，踊身一跃，早上了楼房屋上。那时王能、李武跳不上去，单单只有狄洪道一个追上楼房。徐庆就在楼房上面且战且走，狄洪道一路追去，二人打到吴山上一个大松林内。徐庆走入林中，东穿西绕。狄洪道望去，满目青翠，竟寻不见了。想道：“此时妹丈谅已脱身，我在此追他则甚？”逆转身回到铁稜关来。
那知徐鸣皋左冲右突，难出重围，正在危急。狄洪道听得关前喊杀连天，乃跃上瓦房一望，只见他们二个背对背贴着，在那里冲突不出，外面官军围得铁桶相似。暗道：“我妹丈义重如山，不肯独自逃生，要带那罗德出来，故此被困。我若不去战住徐庆，他们却早已杀将出去。只因我顾了自己前程，反害了妹丈性命，上负母亲同胞姊妹，被天下英雄耻笑。况且宁王的所作所为，必不能成大事，又屈在严虎这无谋的匹夫之下。此等前程，要他则甚？不如待我救出了妹丈，隐姓埋名，到别处去安身立命。时候已经过午，看他二人今日再也杀不出去。况且半天未吃东西，若挨到晚来，必被拿住。此时不去救他，更待何时？”转定念头，飞步来到关前，运动双拐，冲入重围。众官军见了，只道他来助战，遂纷纷让开。
洪道到了里边，只见马天龙将徐鸣皋一刀劈去，便抢过来，将双拐把刀枭去。只因用刀过猛，那马天龙又不提防，这口刀直掼过去，反把个副将胡奎劈死。马天龙虎口震开，刀也几乎脱手。洪道大叫：“鸣皋妹丈快走！俺狄洪道与你开路也。”说着舞动双拐，冲围而出。只听得王能、李武叫道：“师父那里去？”洪道道：“贤契，快随我来！”王能、李武使动铁棍，一同打将出来。鸣皋看得分明，正不知这副台主为何打起自己人来，忽听得叫他“妹丈”，又说“狄洪道开路”，心中顿然醒悟：“我岳母有个姊姊姓狄，他有个儿子到陕西学习武艺，只未曾会过，谅来一定是他。”不觉心中大喜。便道：“罗大哥，如今好了，快走罢！”二人胆也大了，气力加倍猛勇，跟了洪道杀开一条血路，冲出重围。
鸣皋道：“多蒙狄兄救我二人出了龙潭虎穴。只是你不能回去的了，且同二位高徒到了我家，再作计较。”狄洪道寻思，也只得如此，五人遂一路趱行。洪道说起徐庆走入松林：“我们或者遇得见他。”一路谈些亲戚之事，在陕西投师学术，拜了漱石生为师，遇见多少剑客侠士的话头。鸣皋也把海鸥子传授本领，直说到扬州打擂台，彼此情投意合，只恨相见之晚。看官，三人到得扬州，徐庆已动身回去，却闯了一场大祸，弄到徐鸣皋身上，一枝梅也不在扬州的了，后书再表。
且说马天龙并众将，见反了狄洪道师徒三人，鸣皋、季芳又被走脱，只得虚张声势追了一程，把胡奎买棺成殓。马天龙与总兵黄得功商议：现今凶手逃逸，越狱重犯未获，如何回覆王爷？大家商议了多时，皆道：“不如一并推在狄洪道身上，我们可以卸这重担。”
各官员将弁合同众口一辞，随即收队进城。到了王府，见了宁王，说：“我们将罗德、徐鹤、徐庆三人等一并擒住，交与副教师押解进城。不料狄洪道与徐鹤却是亲戚，他暗与徒弟串通，把三人放了，将副将胡奎杀死，伤了无数官兵，大叫‘妹丈快走！’随时一同逃走。我等整队追赶三十余里，天已夜了，山路崎岖，无从追获。伏乞王爷恕罪。”不知宁王怎生发落，且听下回分解。
第一部分
第13回 警奸王剑仙呈绝技 杀土豪义士报冤仇
却说宁王听了马天龙、众将之言，大怒，喝退众人。来日与谋士商议，着府县严查关隘，画影图形，拿捉毁台伤人、劫狱重犯罗德、徐鹤、徐庆、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存于却不知年貌，其余六人，各注相貌年纪，并行文各处，一体严拿。府县奉命，随即移文关会各府州县，出千金重赏，拿捉凶身。
宁王思想罗德、徐庆、狄洪道等皆不知着落，只有徐鸣皋是个维扬首富，绰号赛孟尝，家财豪富。他住在东关外太平村上，若是拿不到他，却可寻他家属。晚上与谋士计议，宁王道：“孤设立擂台，原为收罗豪杰。不料徐鹤羽党暗放冷箭，打下严虎，那罗德又扯倒擂台。分明与孤作对，坏我大事，罪已该死。又敢反牢劫狱，盗出要犯，这都是徐鹤不好。孤想他有家属在扬州东门之外，家财甚富，各处当铺甚多，我欲把家属收禁，抄掠了他家私，将他所开当铺，尽皆封闭。一来使他无有巢穴，二来亦可助我饷银。此乃一举二得，你道如何？”这谋士姓赵名子美，智多识广，极有谋略，绰号“小张良”，宁王倚为心腹。当时听了宁王之言，把头摇道：“这个使不得。他颇有虚名，门下食客甚多，其中岂无异人奇士？前日这默存子放箭暗助，就是明证。若去收他家属资财，只怕这班人助桀为虐起来，即使成功，日后难免报复，来惊动千岁藩邸。”宁王道：“我旨意下去，谁敢阻挠！这些孤群狗党，何足为虑？据你说来，倘徐鹤同这一班逆贼潜匿家中，也就不去拿他？”这二句话说得赵子美顿口无言。
恰好苏州府知府张弼到来。此人也是宁王心腹，却是个进士出身。生得相貌极好，方面大耳，三缕清须，一表非凡，生平最爱这须髯，却是个清中浊，善于迎合，因此宁王喜他。当时见了宁王，赐他坐在一旁。宁王说起这一席话来，张弼要奉承他，便道。“此事只管好行。千岁钧旨下去，谁敢抗违？落得用他数百万银子。他怎敢与千岁为难？只要明日千岁发下旨意，着扬州府王锦文，带同城守营、通班差役，将他妻子下在监牢，把他家财抄籍，房屋封闭。一面移文各府州县，只拣是泉来典当，都是他的，一并封没入官，看他有甚能为！赵先生太深虑了。”子美道了一个“是”字，便不做声。宁王心中大喜，便道：“他只书生之见。”
话犹未了，忽然间一人轻装软扎，背上插一把宝剑，跪在面前，口称“千岁”。宁王大吃一惊，仔细看时，却是一个和尚，口称：“千岁在上，衲子特来拜求王爷。那徐鸣皋是个仁义之人，他为义气，救出罗德，虽有劫狱之罪，理应拿捉，只是妻子何罪，财产何干？衲子惯打天下不平之事，恳求千岁赦他妻孥之罪，免抄他的家财店业。至于捉拿他的正身，王法所该，衲子怎敢强预。”说罢把口一张，霍的吐出一粒银丸，如弹子模样的，悬在空中，晶莹夺目。转瞬之间，烁的一声，变成一道电光，飞绕满室，犹如电掣风行，映得眼花缭乱，好似近在耳目之际，觉得面上冷气凛然，使人寒噤。唬得遍室之人个个心惊胆碎，魂飞魄散。不多一会，这光华截然不见，那和尚也影踪全无，不知那里去了。众人还呆着不敢少动，歇了一会，渐渐神定。
宁王道：“本藩从未见过这利害，几乎唬杀。方才和尚莫非就是默存子这剑客？”子美道：“据臣下看来，非是默存子，必然另是一人。”宁王道：“你何以晓得？”子美道：“千岁不听得狄洪道说来，他见过默存子一面，是个年少书生，不是什么和尚？”正在说着，宁王看那知府，便道：“张卿，你的须髯怎的没了？”这张弼最爱惜的是胡子，平时刻刻把手去捋他，只因在宁王面前，不敢失仪。故此忍了好半歇未去打。听说没了，忙把手去持时，颔下涓光的滑，却变了三五少年，如剃刀剃去的一般，心中夺夺的跳个不住，又怕又恼。便把宁王看时，长髯依然未动，但觉得眼上边光光的。遂伛着腰走近宁王一看，却是二道眉毛剃得一根不剩。忙道：“千岁怎得眉毛没了？莫非整容的待诏不经心，把来一并剃了？”宁王道：“呀，岂有此理！”遂把手摸时，果然剃得精光，骇道：“这和尚真好利害！他若要害本藩，易如反掌。张卿方才抄籍徐鹤家小的话，只得罢了。只是太便宜他。你只移文各处，着严拿正凶六人便了，那个默存子，也不必提着。”张弼诺诺连声，告退回衙不提。
我且说这和尚，便是一尘子。自从那一日在酒楼会见鸣皋等三人，后来看打擂台，默存子助了鸣皋一箭，罗季芳扯倒擂台，被官军捉住，知道必有一番跋涉。三人商议，把一尘子留在苏城，观其动静。若有万分为难之事，暗中相助一臂。那默存、飞云又到别处去了。一尘子径到藩邸，匿在花厅上匾额之中，所以宁王一切举动，无不周知。那晚听得他们用此毒谋，他便下来惊吓宁王，使他不敢下此手段。事毕之后，他也动身而去。
不料一尘子在厅上见那宁王的时节，却有一人伏在檐头，听得明明白白。后来看见他口吐剑丸，警戒奸王，飞身跃出，只一道黑光，去无影响。你道此人是谁？原来徐庆那日在松林内躲过了洪道，发开二条飞毛腿，径回扬州，来到徐府。见了一枝梅、江梦笔，把苏州之事从头说过。梦笔便道：“二兄，此事全仗你扶持，赶紧到苏州，见机行事。”一枝梅立刻动身，当夜便到苏城。探知徐鹤、罗德幸亏狄洪道仗义救出重围，恐怕宁王别生枝节，他便在藩邸探听消息。恰遇一尘子在彼，知道此事瓦解的了。思想：“鸣皋必不居住家中，不知逃往何处，我今也不回扬，且往别处去来。”遂到金陵探友去了。
我将姑苏之事丢去不表。再说徐庆自一枝梅起身之后，他想起兄弟伍天熊不知在于何处，曾否回山，遂辞别了江花，到书房内取了自己的弓箭，动身回转九龙山，一路寻访兄弟。
出了太平村，行不到十里，只见前面有许多人在那里射猎。将身隐在林木之中，仔细看时，却是冤家见面，分外眼明：正是冤家对头！原来这日李文孝带了家丁，在此逐走射飞。徐庆见了，暗叫一声：“惭愧！我正要寻你，不道天网恢恢，他自来送死！”即便拈弓搭箭，觑定李文孝一箭射来。要知徐庆的箭百发百中，真个穿杨贯虱，所以人称神箭。这一箭正中李文孝咽喉，翻身落马。徐庆见他中了咽喉，谅无生理，他便飞步的走了。
这里李府家人听得弓弦响处，见主人落下马来，连忙上前扶起。只见喉中一箭，射个对穿。众家人慌得没有主意，又不知何人暗算，一面回家报信，一面背了李文孝，拥着回来。李文忠得了这信，连忙迎将上来，见了兄弟如此模样，眼见得不活的了，急忙告知父亲。那李廷梁舐犊之情，自然捶胸痛哭，只不知何人暗算：莫非徐八所为？文忠将兄弟咽喉中这枝箭拔将出来一看，那箭杆上只一个“徐”字。文忠道：“这一定是徐八无疑了！”廷梁大骂：“徐人恶贼，我李家与你何仇？打了我儿一顿，又杀死静空和尚，还不甘心，如今却来暗箭伤人，把我儿射死。我与你誓不二立！”命花老三赴扬州府、江都县投词控告，一面去安排上号桫枋，治理丧事。不多一会，扬州府王锦文亲自同了江都县到来。李廷梁接见过了，便道：“可恨徐鹤屡次欺辱我儿，如今将他射死。只是可怜死得惨伤，求老公祖亲看就是，但求免教件作检验，感德无涯！”王锦文连连答应道：“这个自然。”李文忠将凶箭呈上，要求拿捉凶身，与弟伸冤。不知王锦文可能查获否，且听下回分解。
第一部分
第14回 扬州府严拿凶手 轩辕庙锤打夜叉
却说王锦文听了文忠之言，装做怒容满面，喝道：“�