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再说宸濠自打发钱龙、赵虎二人去后，这日探报王守仁大军已于对岸立下营寨，不日便要渡舟而来。宸濠闻报，便聚众议道：“王守仁既亲统大兵，于对岸已立下营，不日即要渡舟而来。当以何策抵敌，方可立于不败之地？”只见李自然献计道：“某有一计，是非水师不足抵御敌军。但水师固非船不行，尤在平时，各兵卒操练纯熟，不畏风涛波浪，方可对战。我军于水军素来习练，何能使其乘舟？今有一法，可使三军在洪涛巨浪之中，如履平地，虽王守仁亲统大军渡过湖来，亦不患其不胜。”宸濠道：“先生之言，甚合孤意。但不知好用何法，可使三军不畏风涛？”李自然道：“昔庞士元以连环计献曹操，孟德虽为周郎赤壁之败，其咎实在孟德自己不胜，并不能怪庞统所献之计非善。而且彼时又在冬令，非东南风不能用以火攻，后来为孔明借风，致有赤壁之败。今某拟仿照庞统连环之法，联舟为方阵。三军团无风波之可畏，就便王守仁大兵南渡，也不患不能抵敌。”宸濠道：“善则善矣，若王守仁也效周瑜破曹之计，用火攻之，那时不又居大败之地么？”李自然道：“千岁之言差矣！现值秋令，西北风居多。我军现居西北，敌军现驻东南，如遇东南风，我军方才可虑；若是西北风，而敌军纵火，是自己延烧耳！王守仁断不为此。且现在也绝无再有个诸葛亮，可以借三日三夜东南风。况乎王守仁就便计及到此，急切又从那里得许多船只，可以装载引火之物？此事万万不必虑得的。”宸濠听了此话，也颇以为然，因道：“先生既如此说，但不知须船几何？”自然道：“某早为千岁预备下了。”宸濠大喜，因道：“就烦先生为孤一联方阵，可乎？”自然道：“某敢不遵命！”说罢，即起身而去。
原来李自然当宸濠兵屯樵舍之时，他即早虑到此，是凡沿湖一带船只，早已为他雇下，共计六百余只。现在奉了宸濠之命，便去将各船招集湖中，大小配搭，用铁索连环起来。十只一排，共计六十四排，上用木板铺盖，联为方阵。却按着六十四卦，往来有巷，起伏有序。船上遍插五色旗幡，中央插着黄旗，以宸濠为水军统领，居于中央。东方青旗，南方红旗，西方白旗，北方黑旗。以东方为前军，却使雷大春为管带；南方为后军，以吉文龙为管带；西方为左军，以周世熊为管带；北方为右军，以吴云豹为管带。俱各调护，便去宸濠帐中覆命，即请宸濠上船观阵。
宸濠大喜，当即随同李自然出了大帐，走到岸边。只见湖心里的水师，排得如同方城一般，五色旗幡，飘摇蔽日，甚是好看。宸濠极口赞道：“非先生高才，不能计及到此。有此方阵，虽王守仁统带百万雄兵前来，孤亦无忧矣！”说罢，狂笑不止。当下便下了马，与李自然同上了船，就中军坐了片刻，又往各处看视一回，真个是如履平地。当下便传出令来，命次日晨初，先行操演。众水军得令，预备而去。宸濠又与李自然仍回旱寨。
次日天明，即到了水寨，仍就中军坐定。一声令下，起鼓三通，只见左、右、前、后各军护拥着中军，各按队伍分门而出。是日，正是西北风大作，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。三军在船中各踊跃施勇，刺枪施刀，前后左右，各军旗幡不杂。宸濠立于中军，观看操练，心下十分喜悦，以为不但可以自保，而且操必胜之权。各军操演了一会，宸濠命且收住帆幔，各依次序回寨。宸濠又谓众将日：“若非天命助我，安得李军师如此妙计！铁索连舟，果然涉险风涛，如履平地。”众将亦深自佩服。
是日，宸濠仍回旱寨而去。到了旱寨，升帐已毕，又聚将而言曰：“水军得军师妙计，固已万无一失。但是陆军虽然即岸为营，仍宜格外小心为要。”邺天庆道：“末将当率领各将，认真操练，以期共成劲旅。”宸濠道：“操练团属用兵最要之事，孤看每营尚欠布置。孤意拟每营埋伏弓弩手二百名，计共二十四营。可挑选五千精锐，专充此事，以便敌人前来冲陷旱寨，有此弓弩手抵御，任他雄兵百万，也不能冲进营门里。可再多设擂木炮石，加意预备，不患敌人飞渡而来。”邺天庆答应而去。
此时，却早有细作报入王守仁大营而去。王守仁当即升帐，聚众议道：“宸濠现在又联舟为方阵，准备以御我军。但是我军驻扎此地，不能旷日持久，且贼军亦断不容我久扎此地。我不攻他营寨，他也要前来进攻。贼军团能联舟为阵，我军亦可如此办法，以便渡江而去与他对敌。所虑船只毫无，不必说联舟为阵，就便欲要渡河，亦不可得，这便如何是好？”徐鸣皋道：“便是末将亦早虑及此。欲渡江进战，非船不行。不知这逆贼许多船只，是从何处得来的？”王守仁道：“光景是他预先雇下，专为此事的。”大家正在忧虑，忽见营兵进来报道：“吉安府伍大老爷由南康来了。”王守仁一闻伍定谋前来，当即请入大帐。
伍定谋行礼已毕，即问王守仁曰：“元帅亦见逆贼结舟为阵乎？”王守仁道：“便是本帅正虑及此。因此间无船可雇，不能渡军而北，如何是好？”伍定谋道：“逆贼今联舟为阵，有此一举，逆贼死期将至了。”王守仁惊道：“贵府何出此言？某正以此为可虑，贵府反说他死期将至，吾甚不解谓何。”伍定谋道：“元帅所虑者又何谓？”王守仁道：“虑他这方阵不易破耳！”伍定谋道：“元帅以为可虑，卑府却以为可喜。愿与元帅言之，即知道喊不久将死了。”王守仁道：“便请一言，某当闻命。”伍定谋道：“元帅岂不闻赤壁鏖兵之事乎？时虽不同，而事则一律，岂非该贼之自甘就死么！”王守仁道；“贵府之言虽是，但某有谓不然者。赤壁鏖兵，幸有东风之力。今正逢秋令，西北风当时，逆贼现居上游，正当西北，我若纵火烧之，是自己延烧也。赤壁一役，何可效法？”伍定谋道：“元帅所谋，未始非是，但卑府已虑之熟矣。若由下游潜渡上游，绕伏贼后纵火，贼又何能躲避乎？此事不劳元帅费心，卑府已预募得轻舟百艘，为纵火计矣。来日当潜使六十艘来，为元帅调度人马；其余四十艘，卑府为自用。现在纵火之料，仍未备全，一俟齐备，卑府当于前三日使舟前来，并约元帅届期行事。卑府现在仍须驰回南康，调度一切，故急急前来为元帅送信。请元帅不必过虑，但传令各军，届期预备接战破贼便了。”
王守仁听了这番话，真是大喜，当下让道：“某虽身居统帅，其才智愧不如君，真个惭愧。”伍定谋也要谦道：“卑府不过一得之见，或者侥幸成功，何敢自居才智？总之均为国家公事，义不容辞。元帅又何必如此谦让，使卑府立身不安了。”王守仁道：“某非过谦，其实惭愧。”伍定谋又道：“卑府就此告辞。一经预备齐全，即遣舟前来，以便元帅督兵西渡。”王守仁道：“某当听候贵府来信，便即督兵西波可矣。”伍定谋告辞而去，王守仁相送一回，复又夸赞了一会，这才饬令众将告退。不知何日渡江去破方阵，且听下回分解。
第六部分
第165回 师成然罴大队南征 性本豺狼中宵行刺
话说伍定谋退出大营，当下潜渡南康。原来南康离南昌只三百里，兼程趱赶，不过一日一夜即到。伍定谋到了南康，当下即将预雇的大小船只一齐招集，挑选了四十艘，内装干柴、枯草，上加桐油、松香、硫磺、焰硝之类；每船拨兵二十，各带火种；令王能统带，将这四十艘实蒿灌油，暗藏于南康一带深港之内。其余即派令卜大武押着各船，陆续波往北岸，限五日后全行渡过，仍散布于各港内埋伏，听候调遣。分拨已定，只等纵火杀贼。暂且不表。
且说钱龙、赵虎二人各带了盘程，离了樵合，直望荆襄一带而去，上追御驾。一路探听，这日到荆紫关，听说御驾已将次行到，他二人即在荆紫住下等候。不过二日，只见荆紫关一带的往来行人，皆说武宗圣驾明日即到，于是六街三市，文武大小官员，皆纷纷预备接驾。沿途各家皆张灯结彩，摆设香案，以便圣驾经过，好去跪接。
又隔了一日，果见头站牌已到。约至午牌时分，只见拥护的人走来说道：“圣驾已离此不远了。”接着，又有一骑探马如风驰电掣而来，一路喊道：“尔等各居民听着：圣驾顷刻就经过此地，均须两旁跪接，毋得喧哗，致惊圣驾。若有犯者，即交地方官照例惩办。”一面说，一面跑了过去。不一会，只见许多羽林军排道前引。两旁铺户居民知道圣驾已到，当即跪列两旁，以便接驾。但见羽林军走了好一会，才见一对对龙旗凤帜、月斧金爪、紫袖昭容、锦衣太监，又见一班细乐，八对提灯，五百御林军护驾。王侯世爵，一个个玉带金冠。御前侍卫，两旁分走，皆是花衣锦帽。末后有一柄曲柄黄罗伞，下遮着一辆朱轮。朱轮里面坐着的一位，龙姿凤目，头带九龙盘顶的金冠，身穿五爪盘金黄龙袍，腰围玉带，脚踏粉底乌靴，真是凤目龙颜，不愧帝王之相。朱轮过去，后面又有许多随驾护卫，簇拥而行，皆是身骑骏马，随护朱轮。末后，便是太监张忠、左都督刘晖所带的雄兵。一路行来，虽则有数万人马，却是肃静无哗，只闻马蹄声响，不闻人语之声。钱龙、赵虎此时也躲在人丛中瞻仰圣颜。不一刻，武宗进了行宫，所有御林各军皆扎在行宫四面。又过了一刻，只见有两个小太监捧着圣旨出了宫门，向各官宣旨道：“圣上旨意，着令地方各官一律退去，所有随扈各官将着即暂歇一宵，明日天明拔队趱赶前去。”各官遵旨退下不表。
再说钱龙、赵虎两人在人丛中听见这个消息，圣驾明日就要起銮，当下两人即走到一个僻静处所，彼此议道：“今昏王已到，明日就要前去行刺。恐有误大事，反为不美，不若今夜便去行事。只要将这昏君刺死，你我这场功劳，可真不小。将来宁王身登宝位，你我还怕没有高官厚禄么？”钱龙道：“今夜何时前去呢？”赵虎道：“着早去，恐行宫里未曾睡静，给他们看出来，反为不美，所谓画虎不成，反被犬害。莫若今夜三更以后，你我各带兵器，纵身直入。只要寻到昏君，一刀刺死，那就大功告成了。”钱龙道：“此言甚善。我等当先回客店住下，等到那时再去便了。”于是二人便走出僻静地方，径往客店而去。到了客店，便叫店小二打了两壶酒，拿了两碟菜，彼此对饮起来。一会儿，饮酒已毕，便去房内歇息，专等三更以后前去行刺。
有话即长，无话即短。两人睡了一觉，便惊醒过来，听了听，才交二鼓，时候尚早，复又去睡。又睡了一会，却已三更将近，他二人即便起身，将外面衣服脱去，内穿密扣元色紧身短袄，下穿元色扎脚马裤，脚踏薄底快靴，头上扎了一块元色包脑，背插利刃，走到房门口，轻轻的将房门拨开。二人走出房门，复又例关起来。走到院落，一耸身飞过墙垣，就如两条乌龙一般腾空而去，出了客店，直望行宫而来。
不一刻，已到行宫。二人先跳上院墙，四面一看，见行宫里面虽有些灯光，却是半明不灭；又听得里面更锣之声不绝于耳。钱龙即与赵虎悄悄说道；“老兄弟，你听宫里这一片更锣之声，往来不绝，照此如何下去么？”赵虎道：“这到不妨。这些交更的，那里有什么本领，不过借此在这里混一碗饭吃吃而已。我们下去，只要避着他们，不与他们望见，即不妨事了。即使遇着那些更夫，不待声张，一刀将他杀了，也就可以无事的。”钱龙道：“话虽如此，却要格外小心才好。”二人说着话，再听一听，已转三更，钱龙又道：“老兄弟，我们下去罢，时候可也不早了。”赵虎道：“我们走一条路不行。你在东，我在西，你我分头而进。”钱龙道：“不是如此办法，还是一起下去，彼此才有个照应。一被里面的人看出来，上来动手也得有个帮助。你若在东，我若在西，那时有了事，怎么呼应得灵的？”赵虎道：“也好，我便与你同下去罢。”说着，二人将身躯一晃，只见一道黑光飞上正殿。
二人便伏在瓦栊内望下面一看，见有两个更夫，一人提着手灯，一人敲着更锣，由后面绕转过来，却好走到正殿下面。钱龙、赵虎怕被更夫看见不妙，因将身伏定在瓦栊上面，等更夫过去走得远了，才将身子立起。向后面一看，只见后面还有三进，皆是瓦缝参差，非常坚固。于是二人一缩身，便由正殿屋上窜到后殿屋上，不意将后殿屋上瓦踏翻了一块，落下来，只听“拍”的一声响，那块瓦跌落下面，打得粉碎。二人吓了一跳，又伏定身不敢稍动。幸而下面并无人问，也无人出来看视，他二人才算放心。停了一会，又一齐窜到第二进屋上，正要往第三进去，却又从第三进左侧夹巷内来了两个更夫，敲着锣经此而过。他二人又不敢动弹，还是等两个更夫走了过去，他二人这才窜身向第三进而去。
到了第三进屋上，先将身躯伏定，一个在东，一个在西，一齐用了个猿猴坠枝的架落，将两只脚踏在屋檐口，身子倒垂下来向里面观看，只见正中一间中间竖了一块匾，是“寝宫”二字。钱龙、赵虎知道武宗一定住在此处了，但又不知住在那里房内。当下赵虎说道：“据我看来，一定住在上首这房间内无疑。我们何不先去将那窗格上的红纱戳破了，先看一看，便知分晓。”钱龙道：“是。”因此二人又将身子由屋檐下蜿蜒而下，靠近纱窗，便用刀在那红纱上轻轻戳了一个小孔，钱龙即便单觑眼向里面看去，只见里间烧着一对双龙的红烛，已烧残了半截。紧靠纱窗，摆着一张海梅嵌大理石的御案，中间设了一把盘龙宝座，两旁皆用红绫糊在板壁上面，一色簇簇生新。左右有八把交椅，四张茶几，椅、几之上皆用着红缎子盘金龙的椅披、几袱。上首有一张衣架子，上面挂着一件簇簇新黄缎盘金龙袍，就是日间武宗在龙舆内所穿的那一件。衣架旁侧挂着一条盘龙嵌宝的玉带。上首有一架盔盒，盒盖上架着一顶盘龙金冠。当中有一张海梅朱漆、上下两旁盘龙的御榻，挂着一顶黄绫描龙宝帐。近在御榻下面，有八个小太监，分在两旁，和衣而睡。寝宫门首又有四个护卫，带刀而立，却皆靠着寝宫门，立在那里打吨。
二人看毕，料定武宗睡在那龙榻上面了。因此二人打了个暗号，钱龙即将手中刀轻轻在那纱窗上拨了两拨，里间格于一转，已离了窝槽。于是又伸进一只手，轻轻的将里面格闩抽出来，放在一旁。又去将窗格拨下，做了好半会的手脚，并无一毫声息，也没有一人知觉。钱龙、赵虎当下好不欢喜，以为武宗必定为其所刺。于是，赵虎在先，钱龙在后，两人手执钢刀，一窜身飞身入内，手起刀落，直望御榻上砍下。不知武宗性命如何，且听下回分解。
第六部分
第166回 焦大鹏行宫救圣驾 明武宗便殿审强徒
却说钱龙、赵虎手持利刃，窜身进房，直奔御榻而去。走到御榻面前，怠将龙幔一掀，那知用力过猛，一阵风将武宗惊醒。武宗睁眼一看，见榻前立着两个刺客，浑身紧身衣靠，相貌狰狞，身材高大，手持两把明晃晃的钢刀。武宗只吓得乱抖，心中暗道：“悔不听杨廷和之谏，致有今日之祸，朕命休矣！”急欲喊人前来救驾，只见那两个刺客，已要狠狠举起钢刀向自己砍到，口中叫道：“昏王，看你尚有何法逃得性命么？”手中的利刃正要砍下。武宗忽见窗外复又飞进一人，手执宝剑，直奔御榻而来。武宗这一吓，真也是魂飞天外，暗道：“何其刺客如此之多？这里现放着两人，还怕不足，又加上一人，光景欲将朕分为三段了。”正在暗道，忽听“哈咚”两声，接着“噹啷”一声，见先来的那两个大汉已跌倒在地，后来的那一个跪在床前，口中称：“万岁在上，小人焦大鹏奉了王元帅之命，特来保驾。这两个刺客，已为小人刺倒了。万岁勿惊，小人在此。”
武宗这一见，真是喜出望外，当下即从龙床上坐起来，喊那些太监、护卫拿刺客。那四个带刀护卫一听此言，那敢怠慢，从睡梦中提了刀，大踏步抢走过来。见龙榻前跪着，疑惑他是个刺客，为武宗将他捉住，跪在那里，便举起刀来即向焦大鹏砍到。武宗一见，赶忙喝道：“尔等护卫宫中，原所以防不测。今尔等不知小心有刺客前来，你们那里如此糊涂，明日即行革去尔等的护卫，再严加重办尔等护卫不力的罪名。朕若非这焦大鹏前来救驾，朕已早