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“那么，你到地球上来是为了获得矿物吗？”格雷戈惊奇地问。
“我只是在进行一次探险旅行。要知道，我们定期这样做，为的是寻找新的、可以生活的住地，寻找矿物，寻找像我们那样文明的星球。不管怎么说，我是我们那里第一个访问地球的人。”
“你们是不是已经发现了许多有生命的星球？”约兰达急忙插了一句。她一直想问这个问题，急得要死，就是插不上嘴。
“对，已经发现了一些。”罗曼点了点头，“可是，真难找啊！发展到我们那样水平的星球极少。我们是很不寻常的。”罗曼看起来有点沾沾自喜。他忽然想起了什么，“如果你们愿意的话，可以跟我去看看飞船。你们的星球也许要过几十年才能建造出这样的飞船呢！”
“太好了！”罗曼的这个建议让三个孩子兴奋得跳了起来。
大家跟在罗曼后面登上舷梯，挤进了一间小房子。这间房子的长度约有2米，宽1米，高2米多一点儿。
舷梯收了上去，门关上了。这个小房间是密封的。当另一端的门打开时，出现了一条通向两个方向的狭窄过道。罗曼领着大家向左走，在一扇小门前停了下来。
“这儿是我们的控制中心。这些机器控制着飞船上的所有机件，使这艘飞船能够顺利地工作。”
“喂，请大家看看这个房间，”他一边说，一边把大家领到隔壁的房间，“这儿有专门收集情报的部件，因而，控制室里的机器能够正常工作。”
大家一直在一个像蜗牛壳般的螺旋形过道里走着，过道两边是计算机室、备件储藏室和宇宙服储藏室。这时，罗曼停了下来，说，“我们现在站立的这个地方，几乎就在飞船的中心。看，绕过这个角落，就是飞船的尾部了。”
他们看到呈现在他们面前的是一个直径约为3米的巨型圆柱，没有门。
“这里面是飞船的发动机——一个质与能的转换器。你们进去太危险，就不好让你们参观了。”
“刚一进门，往另一个方向的那条过道通到什么地方呢？”史蒂夫以他那追根究底的方式，提出了这个问题。
“那就让我们走回去看看吧！”罗曼回答说。
他们沿着黄光照亮的通道，鱼贯返回，向出口处走去。接着，他们又向右转弯。过了第一个拐角，光线略呈绿色，他们走进了一排小房间，每一间都有一张睡椅，似乎是用一整块透明的塑料做成的。
“那些东西是专供星际旅行用的。”罗曼介绍道。
穿过这排小房间，就到了过道尽头，这里有一扇狭窄的门。
“从这扇门进去，就是我们的起居室。”罗曼以主人的那种充满自豪的口吻说。他按了一下墙上的按钮，门哗的一声开了，呈现在他们面前的，是一个小型电梯。电梯徐徐下降，把他们带到飞船的下半部分。他们一行步出电梯，走进一间小小的起居室。他们在小寝室、洗澡间、厨房里游荡了一番；然后，顺从地跟在罗曼后面，返回电梯，来到飞船的上半部。这儿的形状，很像一个乒乓球的上半部分。房间中央，有一排安乐椅，摆成了半圆形。飞船前端的那一头，摆着另一排椅子，以直线形排列在一套仪表盘前面。罗曼把他们领到屋子中间的椅子跟前。
“诸位请坐，我要给大家看看飞船的一些工作情况。”
大家匆忙坐下，都不想耽误一分一秒的时间。
罗曼多少带点儿自负，他走到房间一端的控制台前，按了两个旋钮。
突然，整个屋子全黑了，只有罗曼身后的仪表盘微微发光。他们的眼睛渐渐适应了在暗处观看东西。格雷戈吞了一口气。他抬起头，看见了夜空中的繁星和月亮，稍一低头，看见了树木和屋顶阴影的轮廓。
“啊，这真像天文馆！”他不禁喊了起来，“罗曼，是屋顶打开了吗？”
“不，”罗曼说，“整个顶棚就像你们的电视机荧光屏一样，当然这要薄得多——大约有两张纸那么厚。好，看这个吧。”
星星好像从前面向后移动；这时，格雷戈家的房子呈现在眼前，甚至可以看见从打开的后门和窗户里射出的灯光。
“转一转这个小球，你们就能看清另一个方向。”罗曼指着控制台上一个光亮的球形旋钮解释着。格雷戈第一个离开座位，走到控制台前想看个究竟。罗曼对此毫不介意，于是，其他人也都上前去了。这个圆球上面有许多纵横交错的线条，很像一个地球仪。北极和南极显示出从飞船前面和后面看到的景象。只要飞船飞向哪里，那些方向的景象都能显示出来。转动这个小球，就可以向任何方向察看。看起来，罗曼似乎已下了决心，准备干一件什么事。
“我很想在地球上多呆几天，可是我必须马上回去，不然，我的朋友们会为我担心的。也许，在我走之前，”他转向格雷戈的爸爸，“我可以带你们到我所在的行星作一次快速访问。你们愿意去吗？”
爸爸慢慢地摇摇头，感到茫然。“我不会去，谢谢，罗曼。亲爱的，你呢？”他转向妈妈。
“不，谢谢你，罗曼。星际旅行，我也吃不消。”
罗曼、爸爸和妈妈转向孩子们。三个孩子听到邀请，高兴得跳了起来。他们默默下定决心，想用意志力使爸爸妈妈允许他们前往。
“罗曼，安全吗？”妈妈疑虑地问。
他笑了笑说：“如果不安全，我会请他们去吗？”
爸爸心头的疑云依然未消：“罗曼，旅途需要多长时间？”
“至少一天，两天更好。”
爸爸懂一点天文学知识。要在少于人生的时间内，去星际旅行并返回地球的想法，实在令人难以想象。但同时，他又已在不知不觉中对这位奇怪的客人产生了一种信任感。他向妈妈点头表示同意。这时，一双双眼睛又向妈妈望去。她迟疑了片刻，然后默默地点了点头，表示接受罗曼的邀请。孩子们兴奋得叫了起来。
“什么时候？罗曼，什么时候？”史蒂夫在一片喧闹声中喊道。
“周末行吗？”他问道。
“行，周末可以，谢谢。这样，孩子们不会误课。好，这件事就谈这么多，大家都去睡觉吧。”爸爸看了看手表，已经是凌晨三点多了。
星期五的晚上，不用做多少说服工作，三个孩子便早早地上床休息了。然而，他们怎么也睡不着。格雷戈是一家人中睡得最少的一个。整个晚上，他不时地猛然醒来，想看看时间到了没有。时钟的闹铃拨在5点，但他总担心闹铃到时不响。正当他第一次进入梦乡的时候，闹铃响了。这铃声，闯入了全家人各式各样的美梦。
吃早饭时，妈妈突然又担心起来，“离开这儿后，你们一定要注意自己的举止，不论什么时候，都不要妨碍罗曼的工作。并且……”她停住了，把话咽了下去。她想说的是：“并且必须平平安安地回来。”
罗曼走过来，拉住妈妈的手。他很文雅地说：“不要担心，他们将会比过马路、骑自行车还要安全。我保证把他们平平安安地带回来。”
“罗曼，我知道你会这样做的。”妈妈说道。她知道，罗曼是个心地善良的人，他不会伤害任何一个人。他只有一个弱点，那就是对他自己的民族所取得的成就有点骄傲。
出发的时间到了。格雷戈胸部感到有点儿闷，憋得透不过气来。史蒂夫一句话也不说，轻轻地吻了一下妈妈。约兰达亲了亲妈妈，又拥抱了一下爸爸，然后十分信任地拉住罗曼的手。不知怎么的，她同罗曼已建立起了一种特殊的友谊。
为了缩短这种令人感到别扭的离别场面，他们一行很快就登上舷梯，走进飞船。在飞船门口，他们每个人都稍微停了一下，向站在下面的爸爸、妈妈挥手告别。罗曼指挥孩子们到了控制室，坐在圆屋顶房间的中间。荧光屏忽地闪了一下，出现了图像。罗曼扭动着控制柄，让星空滑了过去，直到可以看见爸爸、妈妈在下面挥手为止。飞船开始上升，爸爸、妈妈变得越来越小，不一会儿，什么也看不见了。罗曼扭了扭控制柄，大家又看到了星空的图景。
“喂，伙伴们，”罗曼开始说，“我不打算在太阳系的这些行星上浪费时间，而是要直奔我们的星系。为了尽快到达我们的星系，我们不得不用一种特殊的方式旅行。飞船正在加速，快，我们要作好准备。”
他把孩子们领到外面走廊的一排睡椅前，立刻教给他们如何进出装有睡椅的船舱。格雷戈第一个钻了进去，放下盖子，他感到非常舒适。所有的人，包括罗曼都很快地躺在各自的睡椅上。罗曼讲话了，他们通过某种内部联络系统，听得很清楚，可是，谁也看不见这种装置在什么地方。
“我们正迅速地接近光速。我们的身躯已蜷缩成一团，整个飞船已经变得跟篮球一样大小。然而，你们并没有意识到这一点。我们很快就要变成豆粒那么大。待到超越光障的那个时刻，我们将变成另一种形态，到那时，我们谁也看不见谁。我将同你们在精神上保持联系，因为你们听不见我的声音。从现在开始，无论你们做什么事，都绝对不能把舱门打开。等我说安全了，才能打开。”
罗曼好一阵子没有讲话。格雷戈、史蒂夫和约兰达都注意到天空似乎突然变得明亮起来。格雷戈扭了一下头，想看看史蒂夫是不是也意识到这一点。可是，无论向什么方向望去，他能看见的，只是一片浩瀚的紫黑色天空，繁星密布，闪闪发光。当罗曼再次讲话时，他突然感到极度的寂寞，惊惧涌上了心头。
“大家镇静点，不要动。我们所处的这种形态不会很久。我们很快就要减速，恢复正常的速度。我们已经越过了光障，但仍相互看不见。现在，我们正贮存时间。只要我们继续以直线向我们的星系飞行，并沿原路返回，除了加速和减速消耗时间以外，我们在旅途中不会损耗时间。你们一定会说，我们的旅行根本没有花费时间。”罗曼笑了一下。
格雷戈意识到一切都正如罗曼所说的那样。他不是通过耳朵，而是通过思维，听见罗曼在讲话，就像人们在梦中相互交谈那样。
罗曼继续说：“如果你们向右看，很快就会看见一种非常有趣的景象。快要到参宿5星座了，这是你们正南天空中的一个最大的星球。”
他的乘客们还没来得及细看，就已越过了那个庞然大物。这种景象真使人望而生畏，毛骨悚然。
“参宿5星座使你们的太阳显得很小。它的半径，大约相当于太阳到你们称为金星的那颗行星的距离。或者，如果你们愿意这样想象的话，它的直径约为22500万公里。它的确是你们宇宙空间的一颗巨星。它虽然很大，但我们离它很远，它的射线不会伤害我们。”
格雷戈把这颗星跟地球夜空的月亮作了比较以后，感到非常惊愕。这颗星距自己非常遥远，但看起来居然有足球场那么大，长长的红色火舌，在这颗看起来皱折不平的星球表面上跳跃、翻腾。这使他回想起了他看见过的一张大脑的彩色图片，只不过这皱折不平的表面在不停地改变形状，这时罗曼的话打断了他的沉思：
“现在，你们可以看到你们的星系——银河系的美妙景象。你们离它挺近的，可以仔细看看。”
银河系犹如一个巨大的轮子，在他们下面展开，它的中央，嵌着一颗沉重的圆球。
“下面的那些星球，足够你们地球上每一个人各占据一个。整个星系约有10万光年长，1万光年厚。所有的星系都在不断运动，现在，银河系同其他星系相比较，显得相当有条理。看看你们左边远处的那一个吧！那是一个非常古老的星系，看起来有些混乱。”
他指的那个星系跟银河系一般大，可这个星系没有旋转轴，它只是一个特大的星团，同仙女座和银河系不一样，没有一定的形状和次序。这时，前面有一个很特殊的星系，正变得越来越大，它像银河系一样，显得很有规律。飞船愈来愈近，这个星系外缘的星球一下子就滑了过去。
“我们现在已来到我的星系，我们要减速了。”
格雷戈注意到，天空又在一点点地变化着。他向周围看了看，使他宽慰的是，他又一次看见他的同伴们躺在附近的舱里。墙壁和地板重新出现了。在荧光屏上，一颗特殊的星球正在逐渐变大，最后变得和太阳差不多一般大小。
罗曼揭开他自己舱上的盖子，喊道：“现在你们可以出来了。”
他们来到罗曼跟前，一个个感到两腿有点僵直，好像很长时间没有活动似的。格雷戈看了看手表，知道他们离开地球已有5个小时了。这期间发生了多么大的变化啊！而他们感到旅行似乎只持续了几分钟。罗曼领着他的朋友们乘上电梯，又回到了控制室。已成为他们新太阳的那颗垦，现在正好位于飞船的左边。在半球形的荧光屏上，他们可以清楚地看见，他们正迅速地接近一颗行星。
在拱顶形屏幕上，一个仍很渺小的行星，正迅速地变化着，越来越清晰。
“那就是我的家。”罗曼亲切地说。
这个行星比地球略小一点，罗曼使飞船在一大片陆地的上空停住。一个个环状的小片，整齐地点缀在下面的陆地上，呈现出与周围乡村全然不同的色彩。罗曼加大了屏幕上的放大倍数，好让他的同伴们看得清楚一些。他们发现那些环状物，原来是被灌木丛围起来的小块土地。在每一块土地的中心，有一座小小的圆形建筑物。
“我们农业的全部耕作过程，都是自动化的，机器安置在土地中间的那个建筑物里，并在那里控制操作。”罗曼介绍道，“每块土地周围的天然灌木丛，又是害虫的天敌——鸟、昆虫和其他动物的栖息之地。我们用不着使用有毒的化学药剂，也不使用化肥。那些土地已使用了2000多年，然而，仍与其周围的生物界保持着平衡。”
“好了，让我们继续前行，看看我们的城市。”
当地球上的来访者第一眼瞥见罗曼指给他们看的那座城市时，个个大失所望。这座城市同地球上的城市相比较，简直太小了，可能容纳不了2000个人。没有道路，所有的房子都是单层的，并且紧紧地挤在一起。
“在这儿，没有必要像你们地球上一样，要那么多房子。”罗曼说道，“这儿没有学校，没有警察局，没有监狱，没有医院。我们不需要，也不想要你们地球上的那种高楼大厦。这里的人应有尽有。有些东西是每天都送的，就像地球上每天送面包、牛奶、报纸一样，送来的食品都是现成的，只管吃好了。”
“哎呀，那就没什么家务活了。”约兰达说。
“这里没有父亲、母亲，没有丈夫、妻子，没有小孩。他们都是工人，干一会儿活，就要回到思维中心去。他们需要的东西非常少。至于交通工具，他们使用一种反重力腰带，去各地漫游。这种腰带，能使每个工人每小时旅行50多公里，并保持距地面3米的高度。”
“真带劲儿！我要是能有这样一条腰带就好了！”格雷戈笑着说。
“我想，我并不喜欢生活在下面的那座城市里。”史蒂夫语气坚定地说，“我认为应该有男人、女人，应该有小孩才好。那座城市似乎更像一座群居的蚂蚁穴，而不是生活的乐土。”
罗曼笑了起来：“那儿确实像一座兵营，而不像城市。工人们在那儿的时间非常短暂。他们在那儿一干完活，就返回思维中心。事实上，他们都喜欢这种变换。以躯体的形态出现，劳动一会儿，这是一种令人愉快的形体变换，他们可以暂时停止思维和梦幻，愉快地度过这一段时间。”
格雷戈突然问道：“罗曼，那边是什么？”他指了指远处的一座建筑物。
它处在远处微微起伏的小山岭的褶皱之中，就好像许多六角形拼在一起，形成了有几层楼房那么高的一块巨大的水晶体。建筑物呈现出不寻常的淡紫色，表面看起来毛茸茸的。
“那是一所思维中心。”罗曼说，“在我们不需要躯体时，我们就住在这种建筑物里。这样的思维中心，共有1000个，每一个能容纳100万个智力单位。”
飞船已经接近这座思维中心。罗曼指着一些似乎是从这个中心辐射出来的、像车轮辐条状的线说：“每一条线就是一根电缆，同其他工作系统相连接，同你们的电话电缆差不多。电缆把所有的思维中心串连起来，井同能源和计算中心相连接。”
他把飞船稍向前移动了一下，另一座建筑物便进入了视野。这座建筑物呈圆柱形，直径约1公里，大概有20层楼房那么高。
“那是计算中心。在这颗行星上存在过的一切信息都储存在计算中心里。每一个思维单位可以用无线电同任何一个计算中心取得联系，并且可以获得他所需要