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他们都站了起来，走向墙边的橱柜，拿出科斯特的装备：一台微型计算机，一把自动手枪，一把铆头，装标本的金属带，录音机和袖珍耳机。他们帮他把一切都装好，挎上自动手枪，并告诉他如何使用。
“我是否得同他一起去？”布茨曼问。
“我同意，你走到树林边，但不要进去，停在开阔地，让我能看见你，而你能看见周围的一切。如果科斯特开了枪或呼救，不要进去，发信号通知我，或开枪报警并立即回到这里。”他说着，扭头看看科斯特，“我们不是要抛弃你，博士，而是我认为如果有危险，我们最好集合在这里。你应该在两小时之内出来与布茨曼取得联系。一切都明白了吗？”
科斯特点了点头。布茨曼拿起另一支手枪挎上，随后他们走出气动门，爬下楼梯，走到地面上。地面被火箭软着陆时喷出的气体烧成了一个焦圈。焦圈之外的地面上覆盖着一层没膝厚的粉灰色苔藓。枝叶茂盛的树木四处可见，树上还挂着小汽车大小的草莓般的果实。他们降落在一个巨大的环形洼地的边缘地带。往前是一马平川的斜坡，一直伸向远方山脚下。除了近处星星点点的树木外，远处的整个原野上都被树丛覆盖着，直至天际。抬头望去，一层粉红色的烟雾遮蔽天空，空气中充满了类似草荡的芳香，香气醇厚、轻盈。
环视美丽的原野，肺里深深吸进香甜的空气，布茨曼在这梦一般的静谧中陶醉了，幻想着能把女友带到这儿永久居住下去。他明知田园诗不会长久，还是满心希望能在这儿待上一阵，而不愿意把生命完全消耗在拥挤、繁忙、充满恐怖的地球上。
曼克利夫用双筒望远镜仔细观察四周，没发现什么异常，没有动物，没有任何生物居住过的痕迹。他转向布茨曼，“这里除了植物什么也没有。现在该走了，在100米的地方试试步话机。”
他们穿过苔藓往前走去。苔薛很松软，但走起来并不太吃力，还发出一股奇怪的香味。曼克利夫目送着他们。在100米左右的地方，他们停下来，打手势表明他们在试无线电，但他这里什么声音也没有听见。他要和他们直接喊话，布茨曼用手势表示根本听不见。他们继续前进。他看见他们停在一株植物前，尝着上面的果实，吃了一个又一个。从他们的手势中可以看出，那些果实很好吃。
他们花了不少时间走了五六百米来到树林前，然后科斯特进了树林。他看见布茨曼沿着林边慢慢来回走着，就回到火箭里取他的照相机和另一枝手枪。
当曼克利夫走出舱门时，却发现布茨曼不在那儿了，他走了。曼克利夫对自己说，布茨曼马上就会出现的。但时间一点点过去，布茨曼却踪影全无。一个小时过去了，终于曼克利夫开始怀疑，甚至警觉起来。他无法决定下一步该怎么干。他们的协议如此简单，谁也不会有什么误解。布茨曼一直在旷野里，如果出现什么麻烦，他就会跑回来，或者开枪。他高度警觉，反应迅速。曼克利夫与他合作过多次，对此很有把握。是不是有一种不可捉摸的邪恶力量，一种不为人所知的力量，使人化为烟雾在眼前消失？
曼克利夫打了个冷颤，骂了一句，使自己清醒一下。他意识到除了自己在想入非非之外，一切毫无变化。他努力使自己稳定下来，好好地想一下。如果有什么东西控制了他们，也会同样控制他的，除了他们吃了果子，而他没吃。也许那果子里有一种慢性毒素，使布茨曼没有当场倒下，却在他回到火箭里时发作。现在布茨曼也许正蜡成一团倒在苔藓下而他却发现不了。没有别的答案，否则布茨曼是一定会发出信号的。他举起双筒望远镜扫视着树林。他望不到树林深处。林子枝叶茂盛，地上灌木丛生，但里面没一点动静。
这时他想起提出的两小时限制，也许他应该等这么长时间。也许科斯特在林中发现了什么，要布茨曼去帮助他。但为什么布茨曼不在外面等待，让科斯特到火箭这里来说明一切呢？布茨曼是不会违背协议去行动的。
曼克利夫不知如何是好了。他不能够立即回去，汇报说他到了一个可爱空旷的世界，山上有云雾，两个人走进树林后消失了，而他又未进行调查。他不能抛弃他们，自己离开。可他应该等多久呢？他是否应该离开火箭，越过草地去看看布茨曼是否躺在苔藓上？要是他真的躺在那里当然挺好，要不是呢？
他绞尽脑汁，面对困境，一种无名的恐惧袭上了心头。他尽力打消一种可怕的念头，但这种念头越来越强烈，似乎什么东西在树林中等待着他。脖颈上的头发弄得他很不自在，他忽然感到呼吸局促起来，心中升起一股令人不安的愤怒。
终于，他穿越田野朝着最后见到布茨曼的地方走去，没走几步就小跑起来。还没跑出50米就见到林子里出现了一个灰色的影子，然后是另一个，左面、右面又出现了几个。有一些是白的，像实验鼠，有一些是带灰斑的。他惊异了好一阵，因巨大树木引起的昏乱错觉，他没意识到这些老鼠模样的怪物其实长得像恐龙一样大。
当他转身要跑时，头脑又变得冷静而实际了。他已估计出它们的真实尺寸。他边跑边回头，发现它们正飞速向他袭来。他想到要花近半个小时才能预热和发动喷气机，这显然来不及了。他祖父因无知而送到这个星球的可怕礼物，因变种而发育得如此之大，以至于火箭的单薄外壳也许挡不住它们。
他气喘吁吁爬上梯子，扳下把手关闭气动门，然后跑向操作台按下喷气预热按钮。他把自己固定在无线电旁的座位上，打开机器开始讲话。忽然第一只老鼠开始抓挠火箭外壳，火箭抖动着，发出“咔啦咔啦”的声响。以后，老鼠越来越多，抓咬也越来越厉害。火箭先是震动，然后开始摇晃，终于翻倒在地。于是老鼠张开大口，开始咀嚼。
曼克利夫的声音从扩音器里传了出来。两个地面站通讯人员呆若木鸡地站立着。一种金属的碎裂声也一同绝望地穿越太空，飞进了收音室。“……一个梦的世界，别想再登上它……他们太着急了，他们没能……”他的声音被一阵震耳欲聋的破裂声、尖利的吼叫声、令人毛骨悚然的嘶喊声所打断。最后电波中断了。
两个人张皇失措地看着对方，在一阵突然的沉默中，面色变得像纸一样苍白。
魔鬼出租车
＇日本＇龟山龙树 著
史基木是一名个体出租车司机。谁钻进他那辆破车，都会自认倒霉：座位上的弹簧七倒八歪的，有一根索性赤裸裸地钻出来，使你坐在上面如坐针毡。
一天晚上，史基木驾驶着他那辆破车，来到斯菜达街揽客。也就因为他那辆车太寒酸了，他不敢到繁华热闹的市中心商业区去兜揽生意。他才要面子呢！就算他硬着头皮不要面子，人家也不肯光顾他这辆破车的。斯莱达街两旁破旧的房屋才与他这辆破车相配。斯莱达街一带虽然住的都是穷人，穷人们一般是坐不起出租车的；但是万不得已时，也会冲他扬起手来的。
可不！一位矮小壮实的老头举起手杖，叫住了他的车。
这小老头尽管其貌不扬，穿得也很马虎，但那举止神情中却有一种绅士风度。
绅士拉开车门，上了车。不一会儿，后座上就传来吱吱呀呀的声响。
“再有一分钟，他就要骂娘了！”史基木握住方向盘，准备好等待着一顿臭骂。
然而，绅士没有发火，甚至连一句牢骚话也没有，只是嘴里念念叨叨的，在自说自话，只不过听不明白他在说些什么。
史基木不免有些惊异，忍不住从反光镜里盯住这位矮子绅士的脸仔细端详起来：他有一张圆圆的丰润的脸，高高的脑门下有一对细小的眼睛。此刻真不知想起了什么得意的事，正不住地摇头晃脑，一个劲地自言自语。史基木料定他是个怪人，至少脑子有点毛病。
如果史基木能够经常读报的话，他一定能认出这个怪老头是谁。可他向来没有读报的习惯。偶尔有个乘客把读过的报纸扔在座位上，他捡起来也只看那些职业棒球赛和篮球赛的报道。所以，如今这位大名鼎鼎的人物坐在他的车内，他还认不出哩。
不错，这位怪人就是哲学家兼物理学家伯因坦博士。只要一提起这位博士的大名，美国的科学家们就会毫不例外地露出一种难以名状的苦笑。
这天，博士去斯莱达街拜访他唯一的好朋友麦克福登教授。他和教授大谈其谈他的“四维空间”理论之后，走出教授家的门，正好遇到了史基木的车。此时已近黄昏，街上行人稀少，灯光昏暗，谁也没有注意到他。
伯因坦博士坐在车里，一心只想着他那“四维”理论，压根儿没注意到屁股下边的座垫。可不是，他仍在兴致勃勃地继续发表着他那不容置辩的理论，仿佛教授还在他的面前。
“不错，教授，这是绝对的真理！现实世界是由两种空间结构重叠而成的。当然，这可不同于宗教家所说的两个世界。他们称人死了，灵魂就进入到另一个世界。我们是科学家，不能相信那些子虚乌有的说法。可我们也不能光相信自己的肉眼，只相信肉眼看得见的三维空间。与这个空间相重叠的还有一个四维空间。——怎么？你不信？这个看不见的四维世界是确实存在的，我可以暂时把它叫做透明空间……”
“喂，先生，你去哪儿？往哪个方向……”史基木回头望着博士。
博士正在一个劲地比划，仍没有回过神来。
史基木无可奈何地摇摇头，自言自语道：“什么三维空间四维空间，我看应当先去医院治治脑子，找一位精神病医生……”
车子驶过两条街，史基木又一次回过头去看看后座：瞧他，这位疯子还在傻乎乎笑着，自己与自己争论起来。
“怎么样，麦克福登教授？一个人想要从第三空间进入第四空间，成为透明人，其实办法很简单。吃药？唔，不，这种方法已经过时了，早老掉牙了。灵魂升天吗？我已说过，纯属子虚乌有。四维空间这个看不到的世界，瞧！就在这儿——和我们在同一空间共存。你在皱眉头？怎么回事，教授？你不信，还是不懂？那好，我就给你……”
车子此时正好拐过布里斯大街，来到十字路口，有个冒失鬼开的车突然抢到史基木的车子前面，好险哪！史基木连忙刹住车。
“笨蛋！”他忿忿地骂了一声。正巧，话音刚落，前方亮起了红灯，那辆横冲直撞的车也就停在他的前面。双方各不买帐，开始对骂起来。直到绿灯亮了，才各自偃旗息鼓，重新踩动油门。
可是才穿过十字路口，史基木又忽然刹住了车。是怎么回事？因为他从反光镜里望见，他的乘客不见踪影了。
史基木以为这怪老头发起了怪病，躺在座位上了。他回头一看：简直不敢相信自己的眼睛，座位上竟空无一人！
史基木索性把车停下，细细把后座看了一遍，还是没有人影儿！
“好家伙，坐了车不付钱，溜之大吉！”
可再一想，又不对。车门紧关着，从没有打开过，他怎么溜走的？这倒是怪了。奇事一桩！
史基木认真地检查了后座，发现那里留下了几样东西：
镀金怀表1只；银币、镍币、铜币共计87美元；折叠小刀1把；鞋带扣眼12只；金丝边眼镜1副；皮带扣1只；鞋带头4只；拉链齿147只。
不用说，这全是伯因坦博士留下的。凭这些，你就不能怀疑他想白乘小车。
所有这些东西全部落在一块不太干净的麂皮上。史基木很快就明白了：怪不得这位先生没有发牢骚，原来他把这块麂皮垫在身子下面，那些七高八低的破弹簧就扎不到他的屁股啦。
可是史基木还是弄不明白这位怪乘客是怎么离开车子的。反正他已经留下了这许多值钱东西，足足抵得上几倍车钱，他又何必为这莫名其妙的怪事去伤脑筋呢！他把那金怀表和87元钱塞进口袋，仍把那块麂皮铺在后座上，好让以后坐上来的乘客少骂他几声。
第二天早晨，史基木照样养足了精神驾驶着他那辆破车出门兜揽生意。
没多久他便看见他的婶母思茜妈站在人行道上向他招手。这位身胖体重的婶母经常搭乘他的车，可从不曾付过钱。可不，这回她又白乘他的车去超级市场。史基木虽然一肚子的不情愿，可又得罪不起她，只得乖乖地请她上车。思茜妈毫无愧色地坐在车子的后座上，还倚老卖老，一路上不住地教训着史基木，直到车子驶进排满高级轿车的停车场。
“思茜妈，到了。您请……”可是当史基木转过脸去时，后座上空无一人，哪里还有思茜妈的影子！
天哪！这是怎么回事？史基木不由倒抽一口冷气，跨出车门，目瞪口呆地朝四下打量了一番，然后爬进后座。
他在后座上看见了一把镍币，共17美元，1只有点损伤的结婚戒指，1只口红盒和几只发夹、别针。座椅下滚落着1双鞋，那当然是思茜妈脱下的。
那座位上依旧铺着那位怪绅士留下的麂皮，那上面完好无损，就连蚂蚁也没法钻下去，更不用说思茜妈这样的胖子！
“即使想白搭车也用不着脱了鞋赤着脚溜走啊！”史基木实在想不明白是怎么回事。他从口袋里掏出一块手帕，把婶母留下的鞋子、戒指、钱、发夹、别针，统统包了起来，以便以后有一天再碰见恩茜妈时，原封不动地还给她。
他把这一包东西仍放回在那铺着麂皮的后座上，然后就朝喷水池去洗了洗脸。令他又一次大吃一惊的是，当他回到车里的时候，发现那块手帕不见了，其他物品全都留在座位上。这是谁干的？他为什么要这么干呢？
史基木突然像被浇了一盆冰水，浑身打起颤来。他担心自己不知不觉中被卷进了一桩不知内幕的犯罪事件中，真想大声喊道：“我什么都没干！和我什么都不相干！……”
只听得“嘎”一声，车后门打开了，进来一个带呢帽的男人。
“小伙子，开车！”他用一种不可争辩的口气对史基木说。
“您要去哪儿？”
一个硬邦邦冷冰冰的东西顶在史基木的背上：“笔直朝前开，不许声张！”
史基木只得顺从地发动车子，只觉得胸腔内扑通扑通跳得厉害。
后背上那个硬邦邦的东西愈顶愈紧，车子也愈开愈快，一直开出市区，来到郊外。这时，史基木才好容易壮着胆子挤出一句话：“先生，我是个老老实实干活的人，您就行行好吧。”
没有回答。
“我早上出门还没有做过一笔生意，只有我婶母搭乘过我的车，留下17美元，一只戒指，如果你想要，就在你坐着的后座上 ……”
仍没有回答。史基木回头一瞧，后座上又没了人影！他忙刹住车，只见后座上又多出了几样新东西：17块手表，3只戒指，1块纯白玉，1只宝石项圈，甚至还有2颗大金牙。
望着这一大堆东西，史基木忽然觉得自己成了个窝赃犯。他禁不住抱着脑袋痛苦地叫起冤来：“老天哪，我什么都不知道！我可没有犯罪，这不是我干的！”他想立刻去报告警察，但他又马上想起，警察局里有个叫鲁登的家伙，心眼儿坏透了，有好几次没事还找自己的岔儿，如今自己送上门去，能说得清楚吗？
于是他又打消了这个念头。
于是，他照旧开着车子做他的生意。
第三天的晚报上，登出了一条大字标题的新闻：
鬼怪作祟！
市内52人去向不明！
在所有去向不明的失踪者名单里，思茜妈的名字排在最前面。消息说，至今没有一点线索。
隔天的日报上，以醒目的地位继续报道：据可靠消息，失踪者都是乘坐出租汽车后不明去向的。只要查到那辆车和驾驶员，这案子就水落石出了。
这一天，史基木没有做成一笔生意。因为报上登了那条消息，还有谁敢坐出租汽车呢？
直到傍晚，方才有人叫住了他的车。
一个胖乎乎的男人，眯缝着一双小眼睛，仔细地打量着史基木的车，说：“到布希街拐弯处。”
那人上车后摊开一张报纸，突然说：“喂！司机，你这辆车是魔鬼车吗？”
“你什么意思？”
那人读起了报上有关“魔鬼驾驶出租汽车把乘客拐向死亡的天国”的报道。
“非常明显，这是一种有预谋的犯罪，只有杀人狂才干得出来。”那人说。
“犯罪？杀人狂？他为什么要杀人？有人发现了尸体吗？”连史基木自己也听得出来，他的声音有些发抖。
“眼下还没有发现尸体。以前有人曾用药水把尸体腐烂掉。”
“你怎么能作这样的猜测呢！”史基木不禁放大了声音。
“为什