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悯心大动，要了他的柴，给了他一块钱，催促他快走，说是若让戴红袖章的人抓住
可不得了。他在回家的路上兴奋得不停地唱着山歌，他没有吃饭，手里紧紧地攥着
那一块钱，回家已是半夜。松开手掌，那钱竟湿成了一团皱纸。生病的母亲从床上
挣扎下地，把煮饭的铁锅洗了三道，抹了三道，灶堂里用包谷杆子烧着微火，母亲
把那张几乎全毁了的一元人民币小心地展平，放在一尘不染的铁锅上慢慢烤干。他
们全家大小屏住呼吸，七个人十四颗眼珠子一起随着那张钱转动。
这是多么令人心酸的情景，这情景他一辈子都记得清清楚楚。
这就是他第一次用自己的劳动换来的钱，从此他对每一滴血汗钱都有一种自己
的血肉的感觉，钱不亏待他，他更不亏待钱，他决心今后要把它们的每一分，都用
在实实在在的刀刃上！
读初中时他14岁，他下定决心不要家里供养，要靠自己走今后的人生之路。那
时候他有许多理想，既想去参军，又想上大学。按他当时的意思，只要上了大学就
会有好的前途，就可以挣较多的钱，就可以接济家里，就能帮助父母兄妹过上好日
子。
正当他满怀希望地编织未来时，父亲由于上山打柴摔下悬崖，双腿瘫痪了。顿
时，这个本就风雨飘摇的家，有如霎时倒塌了顶梁柱一般，立刻陷入了无倚无靠的
境地。
困境出英雄，17岁的米建国突然之间就已长大，男子汉的意识在他心里清晰地
凸现，他觉得是时候了，自己应该负起对于家庭的责任。从父亲躺倒的那天起，他
开始失眠，整宿整宿地睡不着觉，像夜游神似地在村子外边转来转去。
沉思了几天之后，他做出了与贫困命运相抗争的第一次重要选择。
当时正是暑假，他一个人去了海南，他从同学的一本课外杂志上读到，海南的
安定和文昌县出一种名叫“沉香”的东西，这东西属于名贵中药，仅产于海南岛，
而在湖南的南部有一种奇怪的地方病，只有用沉香配药才能治好，如果将沉香运到
那里，买进卖出一转手，就会赚到很多的钱，这样，父亲的医药费、自己的高中学
费、家里一时半截的生活开支，不是都有了吗？
在路上，他无师自通地学会了流浪生涯，他爬火车、混货车，钻进一艘运杂货
的轮船，千辛万苦地抵达目的地，然后凭着三寸不烂之看，说动了当地几个小伙子，
使他们与他合作，搞到了第一批沉香。接着，他带领几个海南小伙子一起打起背包，
装上干粮，渡过风急浪高的琼州海峡，穿越山高林密的广东北部山区，直奔湖南而
去。
也是老天垂怜，这一趟沉香生意做得完全顺利，他们交了货，拿到钱，合作的
四个人都有一些赚头，在一家小酒馆喝了顿庆功酒后，大家愉快地分手他只身向川
北的大巴山一头扎去。
然而命运与他作对，他万万没有想到，刚刚一脚踏上故乡的土地，等待他的却
是公安人员的镣铐，他被拘捕了，罪名是“投机倒把”，所赚的辛苦钱没有一分交
到家里，悉数被没收。
拘留所度过的40天是难以忍受的40天，三教九流的人混杂一起，他看不起那些
偷摸拐骗的痞子和侮辱妇女的流氓，但他在他们眼里也不高尚，他不也是投机倒把
的“资产阶级”吗？他孤独地缩在墙角，40天里没说一句话，人们说他是哑巴，他
顺势装哑，坐在他们旁边，听到了那些不忌讳他的人互相传授的很多生存手段，虽
说有些手段并不高明，但那种无畏的胆识和下层阶级的智慧，对于在生活里挣扎的
他来说，无疑是上了非常有用的一课。
40天后他被放了出来，父亲仍然躺在床上，由于为儿子担心，病情更加严重了。
最让他伤心与愤怒的是，乡中学以贩卖中药为由把他除名，他流着眼泪上上下下去
求情，然而大局已定，他的读书梦彻底破灭。
以后的路，该怎么走呢？
唯一可走的路就是回村劳动。重病中的父亲没有责怪他，他叫儿子把村里的领
导都请来，郑重地把自己的儿子托付给两位干部。让他永远感激的是村里的乡亲们，
他们并没有因为米建国被拘捕过而看不起他，村长和支书也鼓励他挺起胸脯来，并
且派他到当时正在修建的水电站去当民工。临走那天，村长送来20斤粮票让他带上，
支书则给了15元钱作为生活费。滴水之恩，涌泉相报。15年后，功成名就的他花30
万元为村里安上自来水，另花了40万元重建了村里的小学校。
一年后，他从水电站返回家乡，父亲却因为无钱治病去世了。18岁的他，必须
像去世的父亲一样，挑起整个家庭的重担。
那一个月的晚上，他天天失眠。
生活为什么对他如此苛刻，同是世上的人，为什么有的顿顿吃米饭，有的却顿
顿喝清水，是不是说，每个人都有不同的命，而这个命是在没有出生之前就定好了
的？老人们告诉他，农民生下来就是做马牛的，要想不做马牛做上人，除非下辈子
重新投胎转世。可是他没有整人害人，天上的菩萨是惩恶助善的啊，他一直做善人，
理应福星高照，可为什么照样为穷所困？
他就是不服这个理，他要拼命，要与不公的命运抗争，他从小就有一颗不服输
的心，天生一副不撞南墙不回头的个性。面对生活的压力，他决定像那次闯海南一
样，再一次跨出家乡的群山，与命运来个大抗争。
此后他用两年的时间，一直奔波于两广和云贵高原之间。
第一次走进贵州，是为了做一笔中草药生意。一天，他和伙伴们来到贵州省平
顶山脚下的小镇里，他们提着中草药，一连跑了好几家店铺，奇怪的是没有一家要
他们的货。看到那些店主异样的脸色，欲语又止的神态，他料定其中一定别有隐情。
他思忖了半天，派了一个伙伴，去找一个面善的店主闲聊，几经探寻，终于套出了
内情。
原来，这个小镇上有一个“烂仔头”，生性强悍，欺行霸市，人人提起都叹气，
可人人遇见都怕他，属小镇一霸，镇上的个体店主进什么货卖什么货，都必须经过
他的同意，而且还要从中抽头吃回扣。“烂仔头”会几下拳脚武功，打遍镇上无敌
手，骄矜之下四处扬言，无论老幼，无论内外，如果与他会武赢了他，皆可在这个
镇上随便做生意，既不用受他的约束，也不用让他抽头。
米建国当年上水库当民工时，曾跟一个民工学过几招拳脚，那个民工侦察兵转
业，闲来无事好摆弄几下，米建国有心当徒弟，身前身后，端茶递水，把个前侦察
兵抬举得整天笑呵呵，几缸老荫茶下肚，遂乐意当他师傅，米建国勤学苦练，很快
学会了一些部队里实战用的擒拿格斗。此时他正当年轻气盛，又兼生性嫉恶如仇，
得知烂仔头的意思后，米建国决定小试身手，教训那个恶棍只是目的之一，主要目
的是要为他们的生意打开方便之门。
双方的联络副官共同商定，第二天早晨两军主帅会武，地点选在镇外的一条无
名小河边。
那天早晨太阳升到一竹杆高时，两伙人如约在小河边碰上了头。
米建国打量那个烂仔头，只见对方脸色黑黑，身体瘦长，一双眼睛大而深陷，
有一股凶煞之气。而在烂仔头眼里，米建国皮肤白皙，身材不高，目光温和，气定
神闲，不像个武功在身的江湖术士，却与中学里正在读书的好学生一般无二。烂仔
头暗暗点头，觉得他今天赢定了。他们约定，双方各攻对方一次，以十米之内攻方
把守方击倒为胜。
米建国看着对方，平静地说，“为表示对你的尊敬，请你先来吧。”
烂仔头也不推辞，蹲身马步，双掌前推，呼哧呼哧运了一会儿气，大喝一声，
挥拳伸腿便向米建国打来。
俗语说，会者不忙，忙者不会，米建国兵来将挡，水来土淹，不慌不忙，一边
招架，一边后退。然而一个没留神，烂仔头一掌击出，不意正中他的左胸，他晃了
一晃，一个鹞子侧旋，一下便站定了脚跟。
然后轮到米建国进攻了，霎时间，他身上的学生气质顷刻不见，只见他双目喷
火，身手利落，声出满天雷，拳到两股风，猛冲猛打，决不姑息，他向侦察兵学的
技术是实战技术，不是舞台上使用的花拳绣腿，一招一式，都夺人要害。烂仔头没
料到对方如此凶悍，连连后退，等他退到到五米处时，米建国瞅准烂仔头一个破绽，
一脚踹去，正中烂仔头肩膀，烂仔头站立不稳，晃了晃，大吼一声，仰面倒下。
就在烂仔头的兄弟伙们举着木棍要向米建国的人马冲上来之时，烂仔头爬起来
止住了他们。
“小子有两下，”他对米建国赞道，又回头告诉自己的弟兄，“江湖上混饭，
义字第一，既然立了约，我们就要言而有信。”
他走上去，向米建国伸出手，两个人握了握。然后他叫米建国他们把所带的药
物全部留下，他当场收购，并代那些店主预先付清了货款。
米建国离开那个小镇之后，又去了苗岭，然后转道广西。在广西，他和同伴呆
了两个月，买了十只猴子准备贩运到海南。然而车站有规定，旅客上车绝不准携带
鲜活动物，无奈之下，他们只好想法把猴子装在编织袋里偷偷带上车，由于车上旅
客拥挤，空气闷热，上车不到两小时，有一只猴子就在恶劣的编织袋环境里魂归离
天。晚上到了湛江，祸不单行，又一只猴子追随上午那只牺牲的猴子而去。等到达
目的地卖了所剩的猴子后，几个人一结账，竟然没有赚到什么钱。
前前后后跑了3个月，都算白忙了。
米建国回到自己家乡的小山村后，白天总是不声不响地坐破烂的家里，到了晚
上，就一个人去月光下的山头上磨转。他在外面的世界中摔打，意志已锤炼得坚定，
他所谓的散步，其实是在好好地思考这段时间里自己的成败得失，如今他坚信贵贱
富贫并非天定，生活中处处充满了机会，但机会是给强悍的人准备的，只要你不怕
吃苦，只要你敢于把性命押到命运的赌台上，你就有可能得到辉煌。
被困难和一时失败吓住的人是永远不会有出头之日的庸人，生活不会亏待敢于
向命运挑战的平常人，只要你一往无前的上！
米建国下定了决心，不是没有胜机，而是他付出的努力还不够，他要寻找，他
要从头再来。
他每天留心听屋檐头挂的广播匣子里的信息。村委会的报纸，别人都拿去包挂
面，他却把每一个字从头看到底。那时还没有信息时代的说法，经济建设刚刚作为
中心工作提到中国政府的议事日程上，但米建国已从天然的颖悟能力中捕捉到了信
息的重要。1979年底，他突然从广播匣子里听到，河南地瓜丰收，粉丝价格很低。
他心里不禁一动，贩沉香时他在海南得知了一些当地风俗，春节吃粉丝，是许多海
南人的习惯，现在去河南进一批粉丝，再转运到海南，肯定能赚钱。
兵贵神速，他立即跑到县里邮局去打长话，向在海口、琼山认识的几个朋友通
信息，并通过他们联系到几个愿意吃进粉丝的商店。做好这些后，他就开始行动，
他那1万元钱的本钱是求爹爹告奶奶向八方邻居借来的，他揣上钱立马就奔河南许昌。
他在那里购买了5吨粉丝，付了货款，并与对方约定，在春节前半个月，一定要把货
物发送到湛江火车站。
然后他到了湛江，住在一家最下等的小旅馆，可是左等右等，也没等来望眼欲
穿的河南粉丝。那真是度日如年的煎熬啊！他每两天向许昌方面发一次催货电报，
却总是石沉大海，不见回音。结果直到元宵节都快过完了，5吨粉丝才姗姗来迟地到
湛江，可惜此时粉丝销售的旺季已成昨日黄花，原来的订户理所当然地将他的货物
谢绝。5吨粉丝，几乎成了五吨废料，他跑来跑去忙乎了两个月，所得的收获是净亏
1万元。
家乡借钱给他的人听说他亏了本，风急火燎地排着队到家里来讨账了，为了守
信誉，也为了给母亲减少麻烦，他把家里可以抵卖的东西全都卖掉，最后连家里唯
一的一头耕牛也被人牵走，却仍然无法还清全部债务。还是自己的亲人同情自己的
亲人，已经出嫁的姐姐看他实在可怜，把夫家的一头牛和一头羊统统卖掉，赶回家
乡，才帮他把一些急债还清。
赔是赔了，但生意还得做，30年河东30年河西，他不信就永远打不了翻身账。
他横下一条心，要摆脱贫困的生活，还得接着往下干。他由此看清了人生的方向，
没有什么救世主，全靠你自己。
1980年下半年，他出门到广西去贩牛。他与一个会看牛的行家里手进了大瑶山，
在那里转了一个多月，共买下40多头好耕牛。又用十天时间，徒步将牛从大瑶山赶
到了南宁。
一路的顺利，并没有懈怠他警惕的心，他现在已是一个成熟的商人，他在做任
何事时，都力求稳妥和小心。他们办好运输批文，用火车将牛发到湛江，又在当地
运输公司租来汽车，把牛运到海安，再与海安港务局联系好，从海安装船载牛到海
口。
当抵达海口的那一天，防浪堤后美丽的椰树林向他伸出绿色的欢迎手臂了，他
才终于长出了一口气。老天保佑，长期绷紧的神经终于可以松一下了，这次贩运就
要成功了。
可是万万没想到，第二天就出了事。
在把牛从海口赶往云龙镇的途中，牛没圈好，跑进了一处当地人饮水用的大水
池，那个大水池是供几个村庄几千人饮水用的，肮脏的牛群跑进去，弄脏了池里的
水，几千人吃饭喝水怎么办？村里的人发怒了，他们群起而攻之，抓住并扣下了肇
事的牛，他们说，姓米的牛贩子如不负责把大水池里的脏水抽干并换上干净的水，
他就要不口他的这几头活东西。米建国清楚他的处境，说一千道一万，是他的牛弄
脏了人家的饮用水，无论如何，他是输理了，他赶紧花钱租了一台抽水机，在那个
水池边轰轰隆隆抽了一整夜，把原先的脏水彻底抽干，然后又轰轰隆隆抽一天，从
一条河里往池里注进干净的水。好不容易把水池的事摆平，把要回的牛赶着上了路。
一件意想不到的事又跟在后面发生了，就在他们接近最后的目的地云龙镇前一公里
路时，不耐燥热的牛群突然像发疯一般跑进了凉爽湍急的南渡江中，米建国一看傻
了眼，那段时间正是雨季，江水汹涌，吼声如雷，他下到水中，前堵后截，最后还
是有一头牛被江水卷走了。
不过这次贩牛虽然千难万难，完事后算账，好歹总算赚了一点钱。连这么艰苦
的路程都走了下来，以后还有什么困难不能克服呢？
贩牛的成功，增强了米建国对于自己的信心。路是人走出来的，只要你去走，
没有永远失败的行路人，你用尽了你的体力，用尽了你的智力，你善于在经营中总
结，你不是一个随波逐流的盲干家，那你终归会得到成功。
1981年是中国改革开放迅速发展的一年，也是米建国的命运出现转折的一年。
贩牛赚了点钱后，他独自跑到专区所在的市，他不能老是长途奔袭飘泊异乡，
他得试试在就近的地方，以城市为依托，寻找发展的机会。
到市里不久，一个消息传来，市公安局和市商业局联合投资，要改建一处地下
人防工程为地下百货商场。他立即通过一个朋友找到这项工程的负责人，提出要承
包工程所用的全部石料。
负责人是位精明强干的中年干部，他用审慎的目光打量着米建国，询问他以前
干过什么，可有哪方面的特长。
“我什么都干过。”米建国直言相告，“因此我什么都能干。”
负责人来了兴趣，没见过这么回答问题的人，也没见过这么自信的小伙子。
“那我问你，”负责人说，“你怎么保障石料的及时供应呢？”
米建国以前没有接触过这个行当，他凭什么让人家相信他呢？他手里没有任何
可以抵押的东西，他还没有找好石料场，也没有联系好运输石料的工具。但他有许
多人没有的坚强，他的信念是只要拿下这个工程，他就保证能干好。他太清楚了，
这是他在城市里积累经验和立足的第一步，机会既然来到了他眼前，他就会抓住不
放松。
他向对方保证，下午就拿来详细的工程计划书。他在3个钟头内跑县运输公司，
跑一些有老乡在其中干活儿的建筑工地，他用所有的积蓄请来了一个懂行的包工头，
为他设计了简易的工程计划表。3小时后，大汗淋漓的他重新站在那个负责人面前，
他向负责人保证，地下人防改造工程开工前半个月，他将为工地送来第一批石料。
他的诚实他的毅力