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潘金莲暗暗啧嘴，道，“我说怎不见他两个人影，原来在这厢闹家务哩！”武岱在里面咳嗽一声，道，“甚么要紧事，回去再说。老二，你不吃斋，这就去罢，省得耽误公事。小郎在此伺候你莲哥，休放不相干人进来，知道不曾？”西门磬满口答应。武岱把臂拖出武嵩，两个走出去了。
两武才离寺门，武嵩攀住武岱叫起撞天屈。武岱道，“你晓得甚么。左右遭那小厮看破了，不把些甜糖吮，怎封他嘴，未必你敢挖两把粪草埋了他？莲儿偏吃软不吃硬，着两句好话一哄，十九走不脱，你有眼睛天天守着？索性过了明路，不怕他筋斗翻到天上。他黄毛团儿一只，鸟不过筷子粗，怎奉承得人欢喜？莲儿又是我调教惯的。不是我说，你学得小厮一半心计，我也省许多事。”武嵩跳起八尺，道，“未必就由那小厮睡？我是舍不得，随你怎说！”武岱扯住他喝道，“大街上你叫唤个甚！我已同姑娘商量，破两个钱，与他在国子监捐个位子，过三五日诳他出去，一辆车子送走。再把屋后院墙砌高两丈，另买几条狗，永绝后患。”武嵩这才罢了。
那西门小厮就装矮人，不拿强拿，不动强动。莲生总不理会。他自己没意思，就蹲地上同元宝儿说话，道，“我的儿，你怎这般讨莲哥哥欢喜，又与你吃肉、又与你洗澡、又与你梳头、又让你捂脚。我同你换个过子罢。”潘金莲听了暗笑，走到廊上，故意踩得一路响，扬声高叫，“武大哥，在里头么？”
西门磬慌忙跳出来，一片声道，“俺大哥不在，衙门寻罢。”潘金莲道，“小狗原来在这里钻篱笆，看我薅了你毛，送去做和尚！”西门磬道，“我出家何妨，怕没人伏侍姐姐。”潘金莲笑着凿他脑门，道，“贼眉鼠眼，倒是变个狗还中看些。”西门磬就吐舌，不敢搭腔。潘金莲打起帘子进屋，道，“秀才，没甚灾病？多日没见着你，心里甚是想。”莲生本盘膝坐在禅床上，忙站起来道，“怎敢劳动小娘子。”潘金莲拿眼上下一觑，惊道，“看着秋凉，你怎把头发都剪了？”原来莲生一头青丝本在腰下，而今只得齐肩，嘴里兀自道，“因洗头费事，所以剪些。”金莲机灵，已猜着七八分，便道，“正好，柳姐儿家做盒子会，教我请你去坐坐。”西门磬忙拦阻道，“姐，俺莲哥哥这两日参禅养静，出去不的。”潘金莲拧他耳朵乱骂，“小狗攘的，我跟你哥说话，你来岔甚么？”莲生道，“去了也添乱，又没备礼。”潘金莲道，“你不知道，行院做会最欢喜读书人去，席面上有光辉。”莲生笑道，“我也不算甚么读书人。”潘金莲拖着他，只道，“柳姐儿说了，平日吃你东西，没得还礼，特地下请字儿请你。你不去，倒显得我没面皮，好歹走遭。”西门磬见他拉莲生手儿，就恨得牙关痒痒，背地毒骂不提。金莲回头笑道，“小狗，你怕我拐了你莲哥去，跟来孝顺不是？那赵四提起你多少回，说承情得很，改日待请你吃板刀面。”西门磬道，“姐，你就是我个活姑奶奶，求你老人家嘴头超生罢。我替你叫车儿去，还不成？”
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一行人坐车往柳家去，潘金莲令西门磬牵着潘安，自钻在车里同莲生坐。就巴住他盘问，莲生不肯说，金莲道，“怕你不说，我算得出”，当下掐起指头道，“小鸠儿要占喜鹊窝，打翻了两瓶子醋，是也不是？”莲生就低头。潘金莲拍手道，“可见我猜得着哩。你汉子家，怎比女儿还害羞？那狗子没脸，只管压他便是，谁怕谁？”又道，“你不是当真出家罢？莫唬我。”莲生道，“家里吵闹，出来住两天。”金莲道，“蜂蛰入怀解衣赶，躲躲得掉？可惜你恁般好头发，怎不长我头上。我接老娘的，黄还打卷，万般弄不服贴。你当真疼那小厮，收他做个小罢了。两个三个，也是一般。”莲生摇头道，“使不得！休说他双亲在堂，便没时，也不得这般无廉耻。”金莲点点头儿，复又问，“那两个得罪你来？”莲生道，“并无大事，只这世已是休了，修修来世也好。”金莲道，“你又不曾蹬脚，说甚么休不休，恁地短智！老天爷没发话，要休也不能。剪毛是功德？那关外人家养的羊子个个月剪，敢情都成佛去了？不是我亵渎三宝，你道这寺里是多干净去处？交官吏敛钱财，比外头一些儿不少。那俗人信着罢了，你聪明伶俐的，理他怎么！”
莲生沉吟无言，半晌方笑道，“枉我身为须眉，却不如你。”金莲甩手儿道，“非也。伦理道德多是冬烘先生定的，只为瞒住别人，他自家却落好名。你自小读书，便吃这帮人哄了。俺每女流，虽不能做官经世，却也免读些酸文臭字，坏了心术。须知道学都是装谎，白日讲礼义廉耻，换得几文俸禄，晚上却搂表子睡。倒不如真表子内外如一。你欢喜兀谁，便去相好，不欢喜便大嘴巴扇。身子是你自家的，又不曾卖断与人，管他怎么！”莲生忙道，“世人都如此，天下岂不乱了？”金莲道，“你道天下便是官家脚下？便我娘老家，同中原风俗差着几万里地，全不奉这头正朔。又如今契丹党项天竺大秦，与咱书不同文、车不同轨，不学那孔孟经书，也没见着乱。天地自养众生，那里不是活人处！”
闲言少叙，一行人迤逦来到柳家，丫头接进去，就点香喷喷木樨茶来。柳端端绾个家常堕马髻，薄施脂粉，便走出来见客。潘金莲道，“姐姐，你那事我同秀才说了，他回去告诉武大，指日待来也。”柳端端道，“罢了，我门里千人去万人来，强拉客也无趣。”金莲便道，“秀才，回去教武大好生备份人情上来，莫说是我的主意。”又拉着莲生附耳道，“可要个姐儿陪？柳大姐这里极好说话。”莲生惊得差些儿跳起，没口子道，“不消罢。”潘金莲掩口笑道，“恁芝麻胆儿，敢怕那两个阉了你？”
那柳端端托着一手帕松瓤，亲手剥出来送与莲生。莲生慌忙站起来接，西门磬也要，柳端端一团扇把子敲开，道，“别个头回登门，你也抢！”丢下命他自家剥。西门磬又待瞧丫头新衣裳，跑来跑去没一刻闲。潘金莲悄笑道，“过两年怕不是嫖院头儿！”柳端端就道，“罢了，我早分付几个小的，教休同他打热。”金莲道，“他家也有贯把钱钞。”柳氏道，“却嫌忒精，须是又富又憨的才好。”两个笑一回，柳端端却慢慢地同莲生攀谈，盘问他家世。又命丫头换好茶，摆西域珍奇果子、顶皮细蒸酥，甚是用心招待。潘金莲见了，嘴头不说，肚里纳闷，趁空儿悄道，“姐，这两日小李学士没见来？”柳端端道，“他爹犯痰症，看看送终，年轻姨奶奶又多，他生怕内贼，守在屋里盘家产哩。”金莲又道，“黄太尉府上回做登高会，却也闹热。”柳氏道，“说不得，七十岁心还不歇。留我到三更，又没个正经事体，专伸着十个指头往身上拧摸，我那里耐烦！”金莲吭吭笑道，“可怜下头那根告老还乡了，若还在时，也抵得上头十根。”两个这里嘀嘀咕咕、臧否大员，莲生听不明白，把一壶茶都吃尽了。走到后头净过手，却瞧见那赵四。忙走上去厮见。赵四就道了好几个谢字，说，“来日必当重报！”莲生也不当回事，只道，“在此处并非长策，有甚打算，说来大家参详也好。”赵子芮笑道，“托福，借这边女主人光儿，寻着一个老亲。过两日搬去他家，再作计较。”莲生也替他欢喜，两个说了一回。
柳端端觑他不在，便抱怨潘金莲，“撒老大谎。他恁般面嫩，怎会得有屋里人？以我看，十九还是童子。”潘金莲抻个苦瓜脸，道，“天呦，他又不是我的汉子，我瞒你作甚？隔壁酒透瓶儿香，你只好瞧一眼罢了。他屋里的不是甚善主儿。是我带他来坐，若有事，须连累我难见人，你老人家别寻个好的罢。我说，你向来不喜年小的、不喜没钱的，怎地改性了？”柳端端道，“这蹄子，我白问一句，你就火燎屁股，说了两大车泼皮无赖轱辘话！我是没客接，拣着葱当菜吃哩？不是我狂，等闲邋遢官儿没眼睛看。我且问你，他屋里是三个头的夜叉，六臂的哪吒，就恁怕人？改日我登门会会去。”金莲道，“那两个无事吃干醋，现闹的家反宅乱，走了出来，你会也白会。”柳氏大奇，道，“他一个年幼书生，倒还娶下小？他不是在武大家么，未必妻妾都过去了，成甚么话？”使团扇拄着下巴颌儿想想，又道，“你小声告诉我，他老婆怕同武家那厮有事？我也不说与旁人。”潘金莲啼笑皆非，两手抠桌子缝儿，道，“我的娘，不合说岔了，教人怎地圆来！罢罢；不说了，随你打我一顿。”
恰好莲生走回来，两个便住了口。柳端端却提起梳拢事，要他写应景文字，莲生不肯，但道，“若是红白喜庆，又或过年节，小人不敢推辞。这个事却难领命。”柳氏似笑非笑，道，“咱这门户原下贱，难怪秀才不肯。”莲生慌忙作揖道，“娘子休嗔怒。非是小人敢轻薄，只是好好的女儿落在这行，佯欢卖笑，已是苦极了。小人虽无力救拔，怎忍心反与那狎客助兴？”柳端端指甲掐着团扇把儿，觑了莲生半晌，道，“罢了，吃茶罢。”潘金莲便道，“现有赵四，何须秀才写。”柳氏道，“赵四笔头也来得，只不知怎地，写文一似官府下判词，动不动便是‘敕尔曰’、‘着即刻来人办了’，我说他几回，还没改干净哩。”潘金莲笑道，“敢情是刀笔出身？也不妨，我家帐房会写这个，回头教他写。”柳端端道，“快些着，我等着哩。”
正说处，青枣儿走上来报，“武大官人在门外下马。”两个女娘都一惊，端端暗想，“这厮倒还有几分人心。”金莲心道，“耶叻，救火也没这快，果然是一遭被蛇咬。”那武岱走到厅里，跟两人见过礼，腰带上解下一枚碧玉环双手付与柳端端，道，“镇日事冗，就不得来一趟，些许微物略表寸心。”端端笑着收了，延他上座。武岱把眼瞅着潘金莲道，“潘丫头，你把我房里摆的玉瓶拿去了，也不说一声。耍耍不妨，顽彀了还与我送回来是，小孩儿家手脚不稳，跌破怎了？”金莲苦笑道，“武大哥，你放心，一根丝不得少了你的。”柳端端道，“甚么好物，也与我开开眼。”金莲道，“罢，有缘自见着。”武岱却叙两句杂话，混过去了。
莲生却推故走回后头，同赵四讲话。榴莲儿坐在门槛上，剥花生他两个吃。赵四喜他憨得可人，道，“丫头，长大也学你姐姐做个行首？”榴莲儿摇头道，“俺姐姐说了，教俺同厨娘学着烧饭炖汤，有门手艺饿不着。”莲生便问，“你几岁了，老家在何处？”榴莲儿一概忘了，青枣儿听见便道，“秀才哥，他是两淮人，为爹娘卖到这处。我还记得姐姐使一两五钱银子买他来，来时才床沿子高哩。”莲生低声叹道，“清平世界，贫家儿不如富家犬。”赵子芮旁边听着，脸不好看，走过去摸榴莲儿头顶，道，“好生学手艺，日后我同你脱籍。”榴莲儿也不晓得甚么是脱籍，笑着倒一捧花生米在赵四袖子里。
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武大坐了没半个时辰，跟潘金莲丢眼色，金莲就站起来说要走。柳端端道，“再坐一刻，吃了饭去。”金莲道，“罢，你这头晚上忙，我回家吃。明日却捎文书与你。”说了，走到厨下叫莲生，见他有些迟疑，道，“或者去我处住两天？”莲生摇头道，“终归要回去的。”赵四便道，“我也不久在此了。多承你好情，日后定同你谋个出身。”莲生就笑，道，“何足挂齿，我也担不起那大福。”两下告辞，小丫头每送出来。柳端端留了两句，便教青枣儿寻车儿。青枣儿道，“西门小郎已叫在院子里了。”柳氏冷眼瞧着，见莲生全不同武大寒暄，深以为异。武大看车子走了，故意道，“你看我记性不济么！恰才忘了一句要紧话，须同潘丫头说去”，也不由端端挽留，拿起马鞭子匆匆便走。柳端端回过头来，却教小厮盯梢，何消许久，回来报说，“武大官人追着潘郡君车儿，说了两句，郡君就骑马分道走了。大官人却进车里坐，到小水井巷口下的。”柳端端越发疑惑，肚中乱猜不提。
那头两武见莲生肯回家，欢喜无尽，百般地窝盘他。莲生自去洗过澡，睡在炕上，等他两人来弄。武岱摸他股间绵软，便亲嘴品箫，耍了半晌，莲生身子一似泥塑木雕的。武岱纳闷，只得搂着睡了。天明便审西门磬，慌得小厮跪在地上，指着天没口子分说，“我若有事，就立刻死了。莲哥这两日通不理我，又不甚肯进茶饭，｜乳饼子粥也吃两口便搁下了。只怕是染恙，哥每唤个郎中罢。”武岱晚间便在枕上细细地问，莲生只道，“白起不来，无甚事，吃着酒弄罢了。”武岱又道，“是还恼着老二？”莲生道，“没，你教二哥过来一处睡罢。”武岱便叫，武嵩得不的一声儿，赤身爬过隔子来，搂定莲生乱啃。莲生觉他那物直戳在腹上，便道，“二哥，你拿些药儿弄，不妨。”武二又不敢，莲生便把药膏子塞他手里，自行趴着教插。武嵩提心吊胆弄了一会，见莲生眼闭得紧紧的，说不得那没兴，拔出来胡乱撸着丢了。
弟兄两个背地商议。武岱道，“莲儿那脸，好歹将金印点去罢了，膏药终使不得。”武嵩嘴里嘟囔，武岱道，“你唧歪怎地，未必我不要留住他？只再拖着，不怕露马脚，也怕他忧闷损了命。”武嵩寻思半晌，道，“哥，你说的是。”就拿出诈赵子芮的玉佩，把与武岱看，道，“却是天假其便，平空得了一块好玉。”武岱见上有几个异样文字，也瞧不懂，道，“当铺里赎来的？是死当么？免得人又来争竞。”武嵩道，“一个破落户儿把来谢我的。”遂丢到石头地上，一砸几段。武岱翻皇历，择定五日后动手，因看南面方向吉利，借了潘金莲马场的房儿。又寻郎中讨来毛莨、斑螯。又教武嵩清早拿玉佩去铺子里看着匠人碾，防人偷换了。
眼看事事停当，武岱在马场等了半日，独不见武嵩回，便命哑仆去催。哑巴又不回，潘金莲就教手下寻去，武岱道，“便是老二同人厮打，断无哑巴跟去的，还得我自走遭。”于是青衣小帽，骑马打南门进城，却走到开封府寻问，公人都道，“并没见小官人，若见了，好歹不敢耽搁他事。”武岱心下更疑，走到西门家，西门磬的小厮瞅见，拦住马头，拖进屋去，西门磬赶着便道，“哥，伙计说见二哥被羽林卫的快手拿了，我惊得个死，正没处寻你哩！”武岱道，“鸟乱甚的，慢慢地同我说。你二哥没拿玉来碾？怎地吃拿了？”西门磬道，“二哥一早过来，我家匠人赶李学士家活计，就不得空。教他等一歇，他不肯，自寻铺子去了，我还教小厮跟他来。”小厮唬得在地上乱磕头，道，“俺跟二官人走到状元桥，就在崔家铺子碾的。二官人把钱教我买烧饼吃，我买回来，却见许多拿铁链子的把二官人套了去了。”武岱沉吟不语，西门磬慌忙附耳道，“多管是莲哥哥那事发了，待官来问时，咱怎地说？”武岱道，“岂有此理，便沧州司来文书也须打我手过，那有越衙拿人的！”当下唤西门磬小厮四处去寻哑巴，自往大理寺打探。问了一应相契，都不知端的。却是哑巴三更自回，打手势同武岱报信，原来武嵩被捉去御沟旁边内官狱去了。武岱便同西门磬道，“这祸不小，是上头有人使绊子。若有人问你，你只死咬定在家关门读书，任事不知道。”西门磬道，“我回爹知道，咱只破财消灾罢了。哥，莲哥哥处没人伺候使得？我还伏侍去。”武岱道，“狗头，是他的事还兜得住，只怕不是他。你若吃拿了，你娘往后靠谁？休与我胡行乱走。”西门磬就缩头，不敢答言。武岱自暗地寻人情不提。
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却说莲生见两武不归，独个又不敢入城，捱到次日黄昏，潘金莲径自骑马来了，拖着他道，“好好，早是不曾误事。”那里听莲生问，扯定衣袖，把匹驯马他骑了，出门投西便走。行了五六十里路，前面渐渐看见松林。莲生记得这是当初来时路，捏着两把汗。潘金莲却领他投林子里去，又走数百步，在一个草亭儿边下马。里面听得蹄声，便走出两个汉子接应。前头那个正是武岱，莲生扶着他下来，见他胡渣子也没剃，形容狼狈，大惊道，“哥，端的甚事？休瞒我。”武岱紧紧地搂着道，“一言难尽。你先跟潘丫头去，我留下哑巴伏侍你。若没我信，断不可再入京，只管走得远远的，老天保佑时，还有相见的日子。”说了，怀中摸出银票揣到他袖子里，上马要走。莲生扯住辔头道，“哥，究竟甚事，你不说清白我怎放心？二哥怎不见？”武岱摸着他脸，百般舍不下，只道，“乖，不干你事莫问了。”莲生死不肯放，武岱狠下心，将鞭子照�