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闷倒了，换过衣服，背了便走。
何消个半时辰，一个婆子领着乘轿儿，走到提刑司后门，向着守门公人深深道个万福，道，“上下，劳烦寻武爷出来说句话儿。”公人便道，“妈妈子，你不走人家，到俺这衙门来甚？”婆子道，“老身姓黄，是武爷下处洗衣裳的。却是武爷数月前托我寻房小，看了多少家，都不中他老人家意，不能够成。却巧今日寻得个相应的，原是城外吴大户家使女，年纪不上二九，写得唱得，又会一手好琵琶。只为家主婆不容，要卖他。我本待等武爷回下处寻他，不料那家十分急切，没奈何，教抬过来同武爷相一相。若合适时，老身也落些脚步钱。”公人道，“这却使不得，衙门法度摆在那里，没的我倒担不是。”婆子便说好话，又在袖里摸出五分银子把他。公人接了钱，道，“没奈何，看你恁大年纪，替你走遭罢。若有好处，不要忘了我。”临进门，又回转来，捞起轿子帘往里乱觑，那坐的小娘忙使袖子将脸遮了。公人看一回，还待摸脚，婆子拦住道，“罢咧，上下，闺女家家的，你老且抬抬手儿。”公人笑道，“脸面倒罢了，只脚大些。提刑若瞧不上，我砸几两银子取了罢。”一面说着，便抽身进办事房回武岱。武岱听了，故意皱眉道，“这婆儿可恶，我正忙哩，他颠倒叫我出去。好不好，抬进来看看罢了，谁费那些事！”公人得了话，便让婆子领轿子进去，停在院中。婆子取一方手帕搭在小娘头上，便领着进办事房去了。
才进了房，武岱命婆子出去等候，将门关了。那小娘便掀了手帕正是潘金莲。武岱笑道，“潘丫头，你这般打扮标致，我倒认不出了。”金莲道，“谁耐烦穿这些，秀才在何处？”武岱便抱莲生出来，使冷水激醒了。潘金莲将手帕盖他头上，道，“你只休说话，万事在我两个身上。”说罢，越窗而去。武岱便开门放婆子进来，道，“此女我要下了，这十两银子你拿去盘缠。就好生送他去我下处，待成亲时，我还格外与两匹大布你。”婆儿接了银子，千恩万谢，领着假小娘去了。
谁知潘金莲趁人不见，藏身轿内。待莲生上去了，却教他伏在座板底下，自家仍乔模乔样，坐在轿子里。媒婆同轿夫一些不曾发觉，只怪道轿子怎重了。出门又故意伸半边脸出来，同人说话。公人见了，只道，“小淫妇，傍上高枝儿了，就兴得这等！可见也是个不本分的，武大往后绿帽子有得戴哩。”更不晓得其中蹊跷。到了武岱下处，武嵩早守在门前，不许旁人搭手，亲身扶着莲生进去，又叫媒婆同轿夫吃酒。潘金莲得空儿，拔去钗环，解散头发，只一闪便闪出轿子，抄后门寻武岱报信去了。武岱自做手脚，弄个病故文书报上去，一些风浪也无。正所谓，道高一尺魔高丈，从来色胆好包天。
潘金莲助两武完了这事，自装束了上京。武岱在城内僻静处买了所房儿安置莲生，又准备上方巡查，忙得脚不沾地。武嵩还想同莲生盘桓，武岱催他上路，没奈何，将莲生头发割了一绺，贴肉藏了，押着礼物担子，洒泪去东京干办。
12
过几日，却是知府太太生辰，提刑司一应堂官都去庆寿，大吹大唱，热乱了一日。武岱酉时方回，将马洗刷了，拴在棚里吃草。进门宽了官服，止穿贴身褂裤走到后院，见卧房里黑漆漆的，就知道莲生在书房。悄手蹑脚地掩过去，从门缝里张望，见莲生在灯下读书。他便不出声，却取袖里的松仁扣在指间，使个梅花镖，扑地将灯火打熄了。莲生还道风吹的，摸了火石重点，才点上，又打熄了。莲生犯疑，出门看了一圈，却又无人。才要回房，被武岱从后一把拦腰抱住，莲生大惊，奋力扎挣，武岱待他挣不动了，却贴上去亲脖子。莲生闻见他身上香，便知是武大，按着他手道，“你方才惊得我好”。武岱道，“傻儿，怎不出声？”莲生道，“叫得人来倒决撒了。纵是强盗，拼着破些家伙钱财与他，横竖不是我的。”武岱笑道，“这货，别人若要劫你，你也随他？”莲生道，“终不成天下人都好这一口，也就是你两个没脸。”
武岱摸他手冷，道，“这时辰不去床上捂着，还用甚功？我不在家，你便恁不知将养。”莲生揉着眼道，“也没看久，不知道就天黑了。你吃茶不吃？” 武岱道，“茶便不要，你陪我吃个点心。”旋身去厨下取了四个冷盘，一扎面，又一盘子花色馅饼、一旋子高汤，都端到卧房。莲生添些炭在火盆里，簇得旺旺的，武岱便架起火锅煮面。莲生道，“你在外头没吃饱么？”武岱道，“官场应酬怎比得家里。我菜没夹几筷子，酒倒有了。这边又没好清酒，尽是些恶辣烧酒，激得人心口不自在，眼突突地跳。”
莲生见他脸通红，道，“快不要动，我弄些茶汤你吃。”立时使小壶烧滚水，将绿豆面子冲了茶汤，在大盆里镇得温热，端与武岱吃。武岱吃一口，道，“好清气，何处寻来？”莲生道，“我看本草经自家揣摩的。烧酒火气重，这个正是去火。”武岱都吃尽了，果觉头目清凉，困倦思睡。莲生收拾了肴馔，打水与他洗漱。武岱难为情，道，“我自来罢。”莲生道，“你平日也曾伏侍我来，我今伏侍你一回，也不为过。”说话间，便卷起衣袖，同武岱擦脸烫脚，打发他上床睡了，顺手撂个盆在地下，预备他晚上或要呕吐。莲生又秉烛前后看一回，添马草、关炉子、锁门，都料理停当，方脱了衣服去睡，却是各自被窝。
武岱唤他道，“你那边被里不冷么，过来睡也好。”莲生道，“你醉了，今晚便不弄罢。我也怕酒气熏人。”武岱道，“虽不弄，只我这腹中闷胀，你过来同我揉一揉。”莲生只得钻过去，武岱伸胳膊与他枕，又将袄儿盖他肩膀，莲生便与他揉肚皮。武岱咂嘴哼唧，舒服地要不得。莲生趣他道，“你倒似我先前邻家养的一头老母猪，只少根尾巴。”武岱闭着眼道，“小油嘴，你逐日在家同猪睡？看我明日使大棒敲你下截。”嘴里说着，手便拧莲生屁股。莲生道，“饶醉成这等，还不老实。我与你摸着，好生睡罢，明日还要早起的。”武岱才没言语。睡到四更醒了，摸下床尿了一抛，见莲生睡熟了，轻轻地抱在身上。莲生口里不知唧哝甚么，武岱当他醒觉，细听时却是梦话叫娘。武岱心下怜爱，搂着他满头满脸抚摩。莲生迷迷糊糊地，在武岱胸脯上拱，及至鸡唱方醒了。
武岱笑道，“小猪儿好睡哩。”莲生发了一回怔，只顾眨眼睛。武岱道，“猪儿，发甚梦来，四处寻奶吃，口水糊了我一身。”莲生才见他｜乳首上湿漉漉的，讪道，“没甚么。”武岱不让莲生下去，箍着他腰，道，“思想爷娘么？”莲生听了，眼酸酸的点头。武岱道，“我父母也死得早。待到清明，咱三人同去庙里拜拜，做个法事，祈两边老的好处生天。”莲生道，“我亦曾问二哥来，他说并不记得爷娘面。”武岱道，“他是遗腹子，我娘又害｜乳疮死了，晓得甚么。在我姑娘家住了几年，吃羊奶大的。我十五岁当差，他死活要跟着，颈子上拴个钥匙，衙门里吃衙门里睡。原说教他读书应考，他也不肯去，到如今字识不得一箩筐。他若似你时，也不止眼下这般。”莲生道，“二哥拳脚上本事却好，你教他的么？”武岱道，“他自有几斤牛力，小时镇日惹事生非，拜了几个师傅皆不中用。只得送去辽东军中三年，方学了些武艺。正经我家传的棒法镖法倒不耐烦学。”莲生听见家传二字，却又勾起心事，悄声问，“大哥，你如何不成亲？”武岱道，“怎想起这事，莫非不耐烦同我睡了。”莲生摇头道，“不是。”武岱抚他头顶道，“你休乱想。自古帝王有几家传到如今？何况咱平人。快活过一世也够了，那身后事没影子，计较他则甚。”
那莲生闲不住，屋后原有空地，他便寻些菜籽种了，又搭起瓜棚。 武岱报怨多少回，道是，“难道差这两个菜钱？好容易养掉了老茧，休又把手磨粗了。”莲生也不听，又思量起不能应试，便用心看医书，待别寻个道路。武岱看他要学，见天也买几钱银子药材回去，成包堆在厨房里，随他煎煮炮制。
这日莲生见瓜秧子长出一尺多长，心下甚喜，暗道，“还是农家生理稳善，只用心对付，便有收成。”当下提桶浇过水，又将土细细松过一道。正在忙活，却听屋外人叫马嘶，慌忙爬上墙头张望，原来是武嵩领着几个快手司役在搬行李。莲生便藏在厨房后，等了半晌，估摸着人散方走出来。
不料武嵩一地里觅不着他，恰寻到厨下，一眼看见，照面搂住便做嘴。莲生推开道，“就是这样猴急，我身上邋遢的怎弄？你去房里等着，待我使回水却去。”武嵩也要洗，宽了衣服便跳在汤桶里。莲生同他洗头搓背，问，“一路上可稳当？”武嵩道，“甚是稳当。礼物也下了，消息也打听了。我哥哥不久满任，指日升去大理寺卿，二月底便回京。”莲生又道，“你装病许久，也该回衙门干事，终不成为我耽搁在此。”武嵩道，“好教你欢喜，我托人情谋调到大理寺司承直，往后常守着你。”莲生道，“快不要如此。男儿功业为重，那里不去了，怎颠倒学抱窝鸡儿！你胆大心粗，字义又不通，怎干得文吏勾当。依我说，还是做外职的好，日后巴到金吾、提刑，也不枉为人一场。待你大哥回来，你却与他细斟酌。”
武嵩听了道，“兄弟，你也说得是，我只舍不下你。”莲生道，“你没认得我时怎地过来？公干也有个时限，三五七日、半月一月，完了事依旧回家，我又不走到天上去。”武嵩才没话讲。
13
向晚武岱回来，听了端的，便道，“恁地时，将行李慢慢地收拾起来，莲儿仍作女妆上路。”武嵩又提起转任一节，武岱道，“小厮不知高低。文房里都是积年的滑贼老骨头，他肯成全你！休看他每吃八方请受，里头水且是深，趟他怎么。我同潘老爹说了，教与你军中谋个出身，虽辛苦些，不得受暗气。”武嵩骨嘟个嘴，道，“我要带莲生同去。”武岱道，“看这夯货！你又不是地方官，岂有带眷属的。”武嵩道，“我晓得，你成心打发了我，好独占着他。”武岱将桌拍得山响，喝道，“驴牛入的，好话倒当做砒霜。我还是不占着莲儿，我若要他，有你甚么说话处！”武嵩青筋乱跳，嚷道，“可知没我说处哩！你又是哥，又居这官，事事便躧在人头上！我便不中用，须不靠你讨饭吃，谁要你谋甚么出身！你只把莲生还与我，我与你分门别户。”
他话未完，吃武岱当胸踢翻，揪着乱打。莲生见劝不开，走到房里，将绸缎衣裳一阵风剥下来，换过粗布裤褂，绾起髻儿，将膏药贴了脸，包了潘金莲与他的几本医书，提在手中望外便走。两武厮打一阵，不见了莲生，止见衣服丢在炕上，喊又无人应，慌得没做手脚处，点起灯笼一径去寻。
还幸这地处僻静，只一条独路上官道，两武马快，没半刻功夫，便见莲生孤伶伶在前走着。两个追上截住，莲生觑得似有如无，只道，“怎不打了？快回去好生打着。”武嵩下马拽住，千般求恳。武岱也道，“随有甚话回去说，又不曾伤触着你，怎就恼了？”莲生道，“问甚么，除夕那回便是小样，如今便是大样。待你每睡厌了，想起今日之事，倒成我调唆你弟兄坏了情义。还不走，等甚？”武嵩急眼，待要抱他上马。莲生道，“你若行强，我再不活着进你门，不信只管来试。”武岱道，“你独个待去那里？”莲生笑道，“我活到今已是多赚的了，有一日过一日，管得那许多！”武岱便执他手道，“你休燥性，我同老二也不怎地，都无事了。你面上须有文印，被人瞧见了不当耍处，快随我回去。”莲生道，“却又来！我纵吃做公的拿了，断不攀扯你两个，你急怎地？”武岱道，“你但说话便寒人的心，咱弟兄虽不好，也不曾薄待过你，怎恁般铁石心肠？”E41C6寂一：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
莲生呆了一呆，摇头道，“红颜未老恩先断，女子尚且不免，何况男子。如今撇开，你我还存几分恩情体面。若待你两个成亲，便一些面目都没了。武大哥，你只要快活一世，我怕奉陪不起。待胡子白了，与你做娈童的是，做奴才的是？”武岱听见，便知前番话说差了，只得不言语。武嵩双膝跪下，抱着莲生腿道，“好兄弟，是我的不该了，任你打我骂我，只休撇下我，天南海北我也随你去。实告诉你说，我打小儿不爱女娘，你不嫌我没出息没前程，咱两个厮守着过，待过三五十年，做对老头儿耍子。谁人不老，是千年王八万年龟？”又对武岱道，“哥，我向不敢跟你说的，而今却说开了。从此后生儿生孙、接续香火，都是你的事。”武岱半晌叹道，“亏我还指望着你，如今两头不着，白荒废了祖宗庐墓。”武嵩道，“你相熟表子随接一个，也生得孩儿。”武岱道，“现有正室在，不去了。”说着，却摸莲生的手。莲生低头不语，那两个见他活动，如夜路拾得金子般，扛上便走。莲生叫道，“若再起争执，我仍是不留的。”武嵩道，“放心，以后都去外头打，断不与你看见。”武岱道，“他自小拳头当饭，早是你在，还打轻了哩。”
回到家中，两武欢天喜地，重布杯盘吃几杯酒儿，武嵩便打点东京带回的物事，与那两个过目。好细龙团凤饼、织金段子、川扇、苏杭罗帕之类，都点了数，搁在一边待送人情。单取出四对金八宝嵌珠簪子、一对金点翠耳环、一双蝴蝶花钿，付与莲生。莲生道，“我没耳朵眼。”武嵩道，“我知道，特意挑了带小夹子的。”又有貂鼠围脖、玉色银线百蝶穿花昭君套、藕荷折枝梅背子、银灰旋袄、鹅黄肚带、水红裙儿、闪金云头羊皮靴子，武岱道，“怎都是寡淡颜色？”武嵩道，“你不晓得，如今东京时兴穿孝哩，这还是我跟柳大姐问来的。”又拿出一个布包，却都是各色时鲜花样汗巾，笑嘻嘻地在莲生身上左比右比。莲生劈手夺过，丢在屉子里。武嵩赶着道，“好兄弟，你依我系那条紫的。”莲生只不理会。武嵩从他背后两手一拢，道，“哥，今晚上偏我一回罢。”武岱道，“也罢，我还回衙门睡去，留哑巴在这里看门。”正待起身，不料莲生按他手道，“夜黑风大，路上滑跌。”才说得两句，便撇过头去了。武岱如何不会意，笑道，“那我过书房去。”武嵩道，“阿哥，恁生分时，显得不似亲兄弟了，只管装斯文则甚。”武岱道，“你每恁般说时，且胡乱睡晚。”
不料武嵩旷久了，未免不知重轻。弄了半晌，见莲生下边竟有几丝红，慌得大叫大嚷。莲生道，“不打紧，我并不觉疼痛。”武岱过来看，道，“休得轻易。先帝征南诏时，许多人下面得痈疽，因不知痛，常有肠子烂穿死的。”便喝令武嵩将匣子搬过来，替莲生细细上了药，道，“先吃几天粥，若不好时，还要请大夫。”又骂武嵩，“驴牛射的，怎你回来便出事？”莲生便道，“是我孟浪了，不怨他。”武岱道，“早是教你休纵着小厮。那货又不是金子银子，存够了自流出来，管他怎么！”武嵩被骂得讪讪的，裹着被朝里妆眠。武岱见莲生不好，也不曾弄，抱着抚摩一回便睡了。
次日武嵩绝早起来，打火弄饭扫院子。待莲生起来，又同他篦头洗脸。煮的牛｜乳粳米粥儿，也不教他下地吃，自使调羹一口口地喂。莲生道，“甚么模样，我又不坐月子。”武嵩不依，到底喂罢一碗才放他起来。莲生走到外头正房里，见横七竖八堆的箱笼，道，“大哥独自一个，怎有这些东西？”武嵩道，“你不知他，他做这官好不有油水，提笔便是性命，人怎敢不奉承他！”莲生道，“怪道说有钱者生无钱者死，也该积些阴骘。”武嵩道，“遇到僧道，也不曾空过他每，少不得与两个钱儿。”莲生道，“不是这等说。”武嵩还问，莲生走到书房里看医书，不理会他。武嵩蹲在屋里不走，一时点香、一时倒茶、一时磨墨，在莲生身边团团转，恰似狗撵尾巴。莲生吃两口茶，便道，“不是说上方来查案么？怎地不听见风声。”武嵩道，“是你也不知。那陈天使人如其名，铜钱倒是他祖宗。大哥请他吃了几餐酒，连金银酒器都送与他了，又叫两个唱的伏侍，把他欢喜得没入脚处。背地告诉我哥，说朝廷要整北边，因英王原管燕云十八州，手下有不少深通边情，这回派人查实了，待后起用。一个从六品闲凉官，能见多大世面！”
14
二月十七，武岱的升任文书便下来了。武岱看看皇历，择定了二十四日上京。一面同武嵩打点出礼物，都作份子包好，莲