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周老瓢说：“不错不错，老摸有两下子。”
小丸子撒娇说：“老摸弟弟，你怎么玩得那么
好啊？”
老摸的得意劲就上来了。他摆出麻星的架子说：“牌是有性情的，你不要把它当玩物看，而要把它当成你的朋友，甚至是儿子。你要培养它长大，它好的时候希望它更好，它不好的时候也不要嫌弃它，要有信心，觉得自己的牌是世界上最好的。还有，要讲究牌风浩荡，不为眼前小利吃碰，要有长远眼光。牌和人是一样的，都不能争一时得失，从这点来说，牌局体现的，就是人品。人品好了，牌自然就是好的。”
老摸这一番云山雾罩，把大家说得哈哈大笑。周老瓢说：“总结得不错不错。”小丸子则说：“我不管，我要和老摸弟弟换座位，在这里我老抓字牌，字多得编《新华字典》都够了。”
刘涛涛笑而不言，只是手脚麻利地码牌，然后“啪”的一声，把十七墩牌数好，推到桌子中央。
那局牌一直打到天光放亮，尤其以最后一把最为惊天动地。那时候，牌局上胜负已定，老摸大胜，周老瓢基本拉抽屉，两个美女则大败亏输，大家已经意兴阑珊，说好周老瓢下了庄，就洗洗睡了。老摸心想，一定要抓紧机会，彻底把周老瓢打到底，树立自己在单位的麻星风范，让秃老鸹再无用武之地。这么想着，手里的一副天牌就立了起来，一水的万字，四张三万，单吊五万，清一色捉五魁豪华七对的大牌。老摸就琢磨，是自摸呢还是有人点炮就和。正思忖间，周老瓢就放出五万来，“啪”的一声，老摸翻了牌。
按理说周老瓢也是老江湖了，不应该出这么没水平的牌，点这么大的炮。但他当时的牌实在是太差，又看旁边的刘涛涛似乎在等五八万，心想赶紧睡觉吧，给涛涛点了得了。所以就打了五万。万没想到刘涛涛觉得最后怎么也得让领导坐几庄，愣是没吭声，结果炮直接点到了老摸的手上。牌桌上顿时一片哗然。刘涛涛眼看自己解释不清楚了，把牌一胡噜，问老摸：“你傻壮傻壮的啊？”周老瓢的脸色也变了，老摸赶紧说：“没办法，牌赶牌，不是故意的。行了行了，最后一把不收钱了，睡觉。”
周老瓢站起来：“那怎么行，这把牌多难得，怎么能不收钱？”他看了小丸子一眼，小丸子立刻把钱包掏出来：“我付！”小丸子是秘书，领导的钱包在她那里。
睡到中午，赢了钱的老摸请大家吃饭。老摸还从来没有这么痛快淋漓地请客，又是敬酒又是夹菜的。周老瓢一个劲地慨叹昨天那把牌，说真是惊天动地。老摸立刻有点得意忘形，又搬出他的麻经大道理，说牌局就是人品的反映。他的本意是夸自己，但这个时候已经把周老瓢给绕进去了，周老瓢就不说话，酒也不怎么喝了。刘涛涛一个劲地给老摸使眼色，老摸浑然不自知。最后还是小丸子一脚踹在老摸腿上，老摸才恍然大悟，感觉自己说错了话，他还想找补：“我的意思，是牌好人品肯定好，牌不好人品不一定会差，绝没有得便宜卖乖的意思。”他越这么说，越没人答理他。
所有的人都觉得，老摸在这个单位的前途是完了。被他麻星的范儿和他那张嘴给毁了。
很长时间，老摸没有再被叫去打麻将，可能是因为他锋芒太露。和锋芒太露的人玩牌，总是不舒服吧。刘涛涛私下里跟老摸说：“你啊你啊。”话的意思很深，老摸经常下班后，一个人在办公室里仔细揣摩。
周老瓢对老摸的态度倒是没什么变化，见了面就点点头，和以前一样。他没因为打了一夜麻将和老摸熟络起来，也没有就此和他更陌生。久而久之，这场麻将逐渐被淡忘了。老摸的麻星称号，也没有在单位里继续响亮。
一年后，老摸转正，再一年，单位改革，要重新竞聘部门主任。事情在这个时候发生了戏剧性的变化。周老瓢突然就把老摸叫到自己办公室里，对他说：“你业务不错，考虑一下竞聘生活部的主任吧。”
老摸当时就晕了，论资历，这事无论如何也轮不到他。周老瓢严肃地说：“咱们这儿都快死水一潭了，所以要改革，你们年轻人多出来蹦足达蹦足达，才有生机。你回去就写竞聘发言吧，剩下的事情你就别管了。好好想想，下面的工作该怎么做，不要让我失望。你还可以在单位里找个助手。”
老摸心里的感激之情不知道怎么表达才好，只是一个劲地点头。知遇之恩哪，当时就有了为周老瓢鞍前马后前仆后继的劲头。老摸谦虚地说：“我还年轻，我以后要有什么说的做得不对了，领导您就直接批评我吧。”
周老瓢笑了。他说：“你就是缺磨炼，难得的是心眼还算直。还有，我就是想告诉你，打牌你比我在行，可这和人品没关系，的确没关系。”
3．老摸的爱情
麻场变幻无常，人生变幻无常，情场当然也变幻无常。
说句实在话，寂寞之时，三缺一打不成牌的时候，老摸倒是常想起大学时候那个女友来。他觉得自己对人家有愧。本来是两情相悦的事情，就是为了赌口气把牌翻过来，愣是吹了。老摸总想这事值不值。要是和女友好下来，生活肯定过得不错，因为那女孩家里环境很好，现在开着公司呢，日子已经奔生龙活虎的路数发展了。可那样就少了一个麻星，老摸也就没机缘在单位里成气候。这算得呢还算是失呢？打牌也是这样，是贪图小利吃吃碰碰呢还是做大牌？有人说三百个小屁（和）等于一辆夏利，也有人喜欢起手就做天牌，一战而四方惊。唉，得了吧，别想那么多了，燕雀安知鸿鹄之志啊。
就在老摸胡思乱想之际，刘涛涛找他来了。刘涛涛说：“马上五一黄金周了，你去我们家打牌吧，三缺一，帮个忙，反正你在北京也没亲戚。”
老摸想想也是，就答应了。结果并不是三缺一，而是人太多了。老摸五月一日上午拎了点礼物过去，人家刘涛涛家里正围坐玩牌，刘涛涛见了老摸就站起来，接过老摸的东西，说：“你赶紧来坐这一庄。”一连几天，麻友不断，有刘涛涛的朋友，也有她爸爸的朋友。结果等老摸从麻桌上下来的时候，已经是五月七号的下午了。中间吃过东西睡过觉，但只要醒着就是在麻桌上。
刘涛涛找老摸，目的是想和他说，自己愿意去生活部给他当副手。没想到刘涛涛她爸看上老摸了，对刘涛涛说：“这孩子老实，从来不赖账，这是负责任的表现。这孩子还聪明，我看过他几把牌，冷静又果断，将来是成大事的材料。”这几句话，就让刘涛涛对老摸格外留了心，所以好吃好喝好后勤，不让他走。
女人打牌，靠直觉的多，也就有更浓厚一点的宿命色彩。刘涛涛爱坐在老摸身后看牌，总是把一个装红包的彩色信封，口冲麻桌放在老摸手边。老摸还奇怪，问她这东西有什么用，刘涛涛说，这是吸钱的，好比《西游记》里那个葫芦，能把乾坤日月都装进来。老摸不信，说这有根据吗？刘涛涛认真地说：“当然有，我在潭柘寺开过光的。”
话音未落老摸就给对方点了一炮。老摸点炮，和他的天和一样稀有。因为刘涛涛已经把麻星的来由跟大家说了，所以满牌桌的人都欢呼雀跃。老摸笑着说：“你看你看，信封不一定管用啊。”刘涛涛说：“不能光看一把牌啊。你的钱也是有灵性的，它们是去对方的钱包里搞策反去了，很快它们就会带回更多的兄弟来。”
刘涛涛的预言没有错，老摸走的时候，信封里是鼓鼓的。
老摸这回表现得懂事多了，不仅没提牌品和人品的事，还死活非要把赢的钱留下。刘涛涛不肯，老摸就说：“我换你的宝葫芦总成了吧？”
老摸一连好几天都把这信封揣在怀里。后来还是怕磨损，索性放在抽屉中。每次有牌局，老摸就带着，打牌时很随意地把信封口朝内往桌子上一放。倒不是真的相信它能吸什么，就是感觉刘涛涛在身边。
这就叫缘分吧？老摸向周老瓢要人，把刘涛涛弄到自己的身边，这恋爱想不谈都难了。三个月后他们就租房住到一块。
老摸和刘涛涛好到了第二年，刘涛涛二十七岁。这个年龄的女人就该结婚了，可是老摸才二十五岁啊。要求一个二十五岁的男人结婚，似乎有点难。
当时，老摸正在准备更上层楼，争取当上杂志社最年轻的总编助理，而刘涛涛则在考托福英语准备出国。出国是件混蛋事，一出国，所有的生活轨迹都会打乱。老摸就说，你别考了，等你回来，海龟肯定臭街，不值钱。你想想，又花钱又别离的，值得吗？刘涛涛不乐意了，说：“我不出国就不能学英语了吗？再说我也有事业，现在闲着也是闲着，不学英语干什么啊？”
那一阵俩人都还挺忙，麻将打得并不多。老摸也没心思啊。
这个时候发生了一件事情，就是秃老鸹和小丸子结婚了。这周老瓢的麻桌上出了两对儿，就他自己因为糖尿病没事儿。秃老鸹和小丸子的事情进行得极为隐秘，即便单位里有人追求小丸子的时候，秃老鸹也不动声色。当然小丸子谁也看不上，就偷偷地好着秃老鸹这一口呢。直到婚礼的请柬送到了老摸和刘涛涛手里，他们才恍然大悟。秃老鸹自己手里，居然闷了一把大牌。
婚礼上大家吃喝得挺高兴，只有刘涛涛有点失态，可能是因为喝了酒吧，她搂着小丸子哭了。大家还奇怪呢，人家秃老鸹娶小丸子嫁，你刘涛涛哭个什么劲啊？只有老摸心里明白，刘涛涛那是自己也想嫁。再不嫁，也许就嫁不成了。
别人的婚礼之后，刘涛涛跟老摸摊了牌：“这麻将都快摸完了，你要么点炮，要么黄庄，自己拿主意吧。”老摸当时竞争总编助理正在节骨眼上，随口就说：“黄庄？还海淀呢！”刘涛涛什么都没再说，自己收拾东西走人。
竞选结果下来的那天，周老瓢又把老摸给叫办公室去了。他语重心长地问老摸：“老摸呀，你说你要是在庄上听了一副大牌，结果却给人家点了一炮，会不会郁闷啊？”
“当然会。”老摸已经和刚出学校的时候不一样了，“不过郁闷也就一会儿，这不还有下一把吗？”
周老瓢说：“好好，有你这句话就行了，不愧是麻星。这次选总编助理啊，大家对你的感觉也不错，但就是觉得你还年轻，还得磨炼。官当到这个地步，做官就是做人了。你老说牌局和人品有关系，还真是这么回事。你可千万别影响工作情绪，心态要平和。自摸当然好，要是不和也没关系。”
老摸一开始不明白周老瓢拐弯抹角地说什么，后来还是秃老鸹跟他说，编委会里有人喜欢刘涛涛，可被老摸捷足先登了，于是就在评议的时候谈到了这个问题，说老摸有些不拘小节，在单位谈恋爱也就罢了，还出双入对手拉手。这事要是搁现在算个屁，可当年还是上世纪九十年代中期啊，既然有人有了异议，老摸又的确太年轻，大家都怕他上来镇不住台面，周老瓢也觉得要是让老摸青云直上有点过分，所以就把老摸给刷掉了。现在这种情况，就叫PK失败。
老摸想，得，那还是听刘涛涛的，结婚得了。
可是，晚了。刘涛涛已经搞妥了出国的手续，要飞了。老摸在刘涛涛家找到她，说：“你去加拿大干吗？那也没人打麻将，你就不会寂寞吗？”
刘涛涛说：“我可以为你留下来。可是你会不会后悔？以后我们要是仍然分手，你会不会觉得太沉重？”
老摸不说话了。刘涛涛又说：“要不咱现在就去领证？”
这是在使用激将法。老摸本来心情就焦躁，让刘涛涛这么一说，火也就上来了，扭头就走。刘涛涛在他身后号啕大哭，她就希望老摸说一个“行”字，可老摸终于没说。
这是老摸一生中最刻骨铭心的一次感情波折了。工作和情感上的双重打击几乎让他一蹶不振。他请了假，像一个不理朝政的皇帝，胡吃闷睡。那几天房间里显得特别安静，而他耳边总响着刘涛涛说话的声音，一度甚至怀疑自己有了幻听。他打刘涛涛的电话，已经关机，自己又没有勇气去找她，犹犹豫豫晃悠了半个月，终于等来了刘涛涛飞走的消息。
接下来他得到的情报，是刘涛涛出国嫁人了，那边有一四十多岁的老家伙等着刘涛涛去给生儿子呢。女人，总是想为自己找一个踏实的后路。也许是刘涛涛看出老摸指望不上，所以才又是激将又是逼婚的，也是怕自己改变主意。没想到老摸看见和牌困难，就舍得拆搭子，总之不想点炮。这下子落了个伤心欲绝天各一方。
那以后老摸又谈了若干恋爱，却总也找不到原来的那种感觉了。那些女孩要么根本不喜欢打麻将，就是喜欢也是胡吃乱碰的路子。有个女孩一见面就提出了不让老摸再打牌的要求。老摸反问她：“你想想，要是让聂卫平不下围棋，可能吗？”
挑三拣四之余，时间就耽误过去了，转眼老摸就到了三张开外。周老瓢调走了，新来的领导带来一帮自己的弟兄，老摸的升迁更无指望，这真是一步赶不上，步步都赶不上。好在老摸被磨炼得差不多了，也死了升官发财或者大干出版业的心，一下班就去张罗牌局。他还是习惯性地把那个信封放在桌子上——可惜人在天涯，这一招就不太灵。老摸的战绩那是盈亏各半，麻星逐渐变得与常人无异。
老摸的转机出现在他三十三岁那年。那次秃老鸹突然张罗着要玩牌。这家伙结婚没多久就生了小老鸹，一有孩子，整天手忙脚乱，根本顾不上业余生活。好不容易熬到小老鸹会走路了，他终于找到机会，想出来疯一宿。老摸自然是一拍即合，可好事多磨，临时有人不能来，牌局变成了三缺一。秃老鸹这叫一个着急，四处打电话，不知道怎么就叫来一个大肚子孕妇，叫宁彩霞的。
这宁彩霞自我介绍，刚刚和男朋友分手，下决心把孩子生下来，当单亲妈妈。这几天差不多是预产期了，可一听说打麻将，就忍不住，还是打车过来了。老摸心里暗暗称奇，心想女人迷麻将，还有到这程度的。当时宁彩霞肚子已经大得行动不便，坐在椅子上，根本没法去洗牌摸牌。大家一筹莫展之际，宁彩霞干脆把椅子一推，说：“我站着打。”
那次，老摸没好意思把信封拿出来。
牌一直玩到快天亮了，宁彩霞突然就肚子疼。这一下，大家都慌了神。秃老鸹赶紧拨了120，老摸和另外一个朋友搀着宁彩霞一步一步往电梯里挪。宁彩霞一手捂着肚子，一手搭在老摸肩膀上，说：“不慌，不慌，等我生完孩子了，咱们再约。”
宁彩霞是凌晨四点二十五分离开麻将桌的，六点零五分，也就是刚到医院没多会儿，生了一个大胖儿子。老摸在医院里跑上跑下，心说怎么连个亲戚都没有。宁彩霞是四川人，独自一人在北京，生孩子压根就没跟家里说。
那次宁彩霞对老摸也留下了良好印象，便有意无
意地约老摸。老摸刚开始有点不乐意，觉得自己也算一表人才，怎么能娶一单亲妈妈呢？可后来他觉得宁彩霞也不错，有泰山崩于前而不变色的心理素质，更何况还这么爱玩麻将，差点就把孩子生在了麻桌上。他去看了宁彩霞两次，宁彩霞一出月子，老摸还帮她约了场麻局。就这么着，两个人渐渐寻出默契，谁也离不开谁了。老摸觉得自从刘涛涛走了以后，自己的心就死了，没想到宁彩霞还让他重新有了感觉。办谁不是办，娶谁不是娶啊？老摸心里说，下次打牌，我要是能做成一条清一色的龙，我就结婚。
历史就是这么凑巧，缘分就是这么奇特。老摸和了，那条清龙还是宁彩霞给点的炮，一水的筒子牌。老摸放倒牌，仰天长叹：天意不可违啊。
结婚的前一天晚上，老摸想起了刘涛涛，不知道她现在还会不会想起自己，也不知道还会不会再打麻将。老摸就上了网，在上面搜索刘涛涛的名字，结果居然搜出一份“北美华人麻将协会成绩排行榜”来。刘涛涛的名字赫然列在第七名。
4．老摸的身体
人到中年，就觉得时间过得特别快，快到没有什么感觉，好像还没打几把牌，这一年就过去了。
宁彩霞热爱生活，其结果就是嫁给老摸之后很快又生了一个女儿。这样，老摸的生活就与众不同起来，别人都是独生子女，他却有一儿一女。老摸说：“这下好了，以后咱自己家就能凑一桌了。”
凑一桌倒在其次，关键是老摸觉得孩子有了伴，以后不会孤单，也不那么以自我为中心。
这么一想，老摸娶了宁彩霞，反而是占了莫大的便宜，把个秃老鸹羡慕得不行。相应的，老摸付出的代价也就大些，整天东跑西窜，接送孩子，陪着学奥数，麻将几乎没时间打了。
时间过得一快