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奶奶说，你先出去一会儿。
吴妈从茶几上收起米和小盆，说，和您孙子说说话儿吧。又琨，有事叫我。
吴妈到下屋去了。
方又琨觉得奶奶今天的精神好一些。这几个月，奶奶很少开口说话了。他说奶奶，我把枕头垫高点儿，您靠一会儿。
奶奶摇摇头，一只苍白的几乎透明的手从薄被里伸出来，颤巍巍地指向床里。
奶奶睡的是一张南方老式雕花木床，四角有立柱，上面有顶架，三面有床围子。与一般老式木床不同的是，床的靠墙一面是一排二尺高二尺宽的木柜，从床头到床尾，分成三层大大小小的抽屉，因此，这张床要比一般的老床宽出二尺。这是奶奶的父母当年给奶奶特意定做的嫁妆。
方又琨顺着奶奶手指的方向，目光落到那一排排抽屉上。奶奶，您要拿东西？在哪个抽屉里？
奶奶点点头。
方又琨扶着奶奶肩膀，轻轻地帮奶奶侧过身去。奶奶指指靠着枕边最下面的一个抽屉。
方又琨跪在床上，拉开那只抽屉。抽屉里面整整齐齐地摆着许多大大小小的大绒面的、皮革面的盒子，有黑色的、蓝色的、红色的，还有一个驼色的大方盒子。他知道，这都是奶奶的首饰。奶奶戴首饰是有讲究的，不仅要和衣服搭配，还要看场合，看季节。其中有两条宝石项链不仅陪伴了奶奶的锦绣年华，上年纪后奶奶也喜欢在过年过节时佩戴出来。可如今，奶奶还能欣赏它们的精美吗？一件件都成了身外之物！
他有些伤感。
奶奶说，后边。
他把抽屉又拉出一些。
奶奶说，绸子包儿。
他看见了，抽屉的最里边，有一个柚子大的红绸子小包儿。
他立刻就知道那是什么了——他见过。他取出来却不敢交到奶奶手里——那东西很沉，如此衰弱的奶奶是拿不住的。
他坐回床边。他知道这是奶奶最珍爱的东西，也许奶奶对它放心不下，也许奶奶要再看看它。
他问奶奶，解开？
奶奶伸手拦住他，说，拿到学校去。
他不明白，奶奶，我把它拿到学校去干什么？
奶奶又说一遍，拿到学校去。收好。别让你爸爸知道。
不让爸爸知道，当然更不能让继母知道了。他不明白为什么。
他想问问，奶奶已经闭上眼睛，呼吸也有些急促了，好像刚才已经消耗了她过多的精力。
他把奶奶的手轻轻送回薄被里。奶奶的手，只剩下一把细硬的骨头了。那年春天，奶奶在丁香树下挑选插花的花枝，阳光照在奶奶抬起的白皙的手上，像照在白玉上一样，光线几乎穿透了奶奶的手掌。那只手多美！他从未想过，奶奶有一天会衰老——衰老成这般模样！
他凝视着奶奶那张蜡白的没有一丝活力的脸，心里说不出的酸楚。
奶奶睡了。他走到茶几旁，将红绸子包儿打开。果然，正是那座香炉。
他十一二岁时曾见过这座香炉。
他还记得，那是四月的一个上午，院子里海棠花开得拥拥簇簇，一只长尾巴喜鹊正在树上的阳光里跳跳蹦蹦。奶奶喜欢喜鹊，总说那是报喜信儿的鸟儿。他跑进奶奶书房，要让奶奶去看喜鹊。
奶奶正坐在窗下一张小圆桌前，两手抚摸着一座香炉。香炉是青绿色的，环腰镶嵌着几颗方形的绿莹莹的宝石，被透进屋里的阳光照着，光闪闪的，像有一团绿雾将香炉包裹起来。
他立刻被这只香炉吸引住了，忘记了要让奶奶去看喜鹊的事。
平日里，只要他走进书房，奶奶就会慈爱地招呼他，就是在写字或绘画的时候也不例外。今天，奶奶的眼睛仍然凝视着香炉，双手仍然抚摸在香炉上——那抚摸好轻柔，好动情，就像他依偎在奶奶怀里，奶奶抚摸他的脸蛋时一样。
他看着香炉说，奶奶，咱们把这座香炉摆在您的画案上吧！这座比那座好看。说着，就伸手去拿。
奶奶抓住他的手说，只许看，不许动。
他问，为什么？
奶奶说，这是神品！能看一眼已经是莫大的福气了，怎能摆在桌子上使用它？那就亵渎它了。
他没学过“亵渎”这个词，但他猜想奶奶的意思是说，要使用这座香炉，就是不敬重它了，因为它是神品。
他猜对了。
奶奶说，你看它的造型，是上古时代的鼎。看它的口沿，环耳，圆足，再看它周身的青绿色，都尽善尽美！你看这六块祖母绿，都是上好的！绿得多正，多浓——又透明，又深邃。你知道吗，祖母绿是宝石中的君王啊！像这么好的祖母绿，很难见到。
他不能完全理解奶奶的话，却从奶奶迷醉的目光中，迷醉的神情里，以及奶奶轻柔地搭在香炉上的那只手上，知道了奶奶是多么珍爱这座香炉。
他问，这也是太姥爷太姥姥给您的吗？
他知道，家里的许多东西，包括他们住的四合院，都是奶奶嫁给爷爷时，太姥爷太姥姥给奶奶的陪嫁。
奶奶摇摇头，不是。这是你爷爷送给我的生日礼物。
他不相信，爸爸说过，爷爷家没有您家阔，爷爷怎么会有这么贵重的东西送给您呢？
奶奶说，你爷爷是一个非常出色的外科医生……
他抢着说，我知道。爸爸说爷爷的医术最棒！
奶奶说，爷爷有个好朋友，叫贺乃之。唉，前几年也故去了——都故去了，就剩下你奶奶这个老妖精！
他摇摇奶奶的手，不许说您是老妖精！谁都不许说！
奶奶说，好好。听我说，贺乃之的五伯父是关外的一个土军阀。知道什么是土军阀吗？
他说，不念书，占山为王，还打家劫舍。
奶奶说，那是胡子——土匪。贺乃之的五伯父秦司令有几万军队，独霸一方，是个土皇上。
他点点头。
奶奶说，秦司令有五个姨太太。他最宠爱的是五姨太太——年轻，漂亮，上过中学，还会说日本话。那时候，东三省有点儿势力的军人，真真假假的，都跟日本人有些来往，有五姨太太做翻译，秦司令觉得自己风光极了。那年，五姨太太肚子里忽然长了个大硬球，吃不下，喝不下，眼瞅着就要不行了。秦司令心疼，急疯了，请遍了他们那一带的名医，却都束手无策。贺乃之想起了你爷爷，亲自来北京把你爷爷接到辽西。你爷爷后来说，他们先请的都是中医，治这种瘤子，中医不如西医，他们要是到哈尔滨请位西医也许早就治好了。你爷爷把五姨太太治好了，秦司令感激涕零，当时就拿出十万大洋的银票当谢金。你爷爷说，乃之是我的好朋友，给他的长辈治病，我若收钱，有伤朋友之道，以后就难以和乃之相见了。
他拍着手说，爷爷说得真好！
奶奶说，那个秦司令啊，平日里也不是个好东西，在他的地盘儿上横征暴敛，巧取豪夺，做了不少伤天害理的事，可他有一样好一对他的原配夫人挺仁义。那些娶了小老婆的人，特别是娶了好几个小老婆的人，一般的都厌憎自己的原配夫人，嫌她又老又丑，恼她整治自己的
那些小老婆，恨不得她早死才好！秦司令不是那样的人。他原配夫人比她还大五六岁呢，你爷爷去辽西见到她的时候，她已经华发满头了，可秦司令敬重她，每天从外面回来总是先到她住的后院里坐坐，说说话，然后才去看动完手术的五姨太太。秦司令一共有六位太太，可他只把这位原配郑重其事地介绍给你爷爷了，其他几位，一句不提，就跟没她们几个人似的。
那正是他爱听故事的年纪，他追问着，后来呢？
奶奶笑了，什么后来！我说的是秦司令敬重他的原配夫人。
他问，为什么？
奶奶说，这么问就对了。据乃之跟你爷爷说，秦司令夫人的父亲原是奉天的军官，因为闯了大祸，才拉起一彪人马，选了山场，当了大掌柜——就是土匪头子。一个当过军官的人当了大掌柜，就比一般的土匪头子厉害多了，很快，他的人马就壮大到几千人，他也有了八个最得力的帮手。这八个帮手中排在第一位的叫“炮头”。能当“炮头”的，得枪法好，胆子大。排在第八位的，叫“字匠”，专管写信的，话得写得明白，字还得写得好。
他挺奇怪，土匪里还有专管写信的？给谁写？
奶奶说，问得好！要不是乃之告诉你爷爷，他也不明白。土匪除了抢劫之外，另有一条生财之道——绑票儿。把人质绑来，怎么才能让他家里人把钱送来呀？
他往爸爸住的西厢房看看，说，打电话。
奶奶笑了，土匪都在大山里，有电话吗？
他说，那就得写信。
奶奶说，“字匠”就是专门写这种信的。你猜，这支土匪里的“炮头”是谁？
他想了想，摇摇头。
奶奶说，就是大掌柜的女儿——秦司令的原配夫人。
他拍拍手，那“字匠”就是秦司令了！咦，奶奶，秦司令也当过土匪吗？
奶奶叹口气，人的一生，有很多变故的。乃之跟你爷爷说，他五伯父是被土匪绑票押上山的。后来大掌柜发现他五伯父有些学问，字也写得好，就逼他当“字匠”了。
他很为贺乃之的五伯父惋惜，说，他当了？
奶奶说，开始他也不愿意，可他逃不出去。后来在山上待了几个月，他觉得土匪的生活自由自在，挺适合他的，他就喝了鸡血，正式入伙儿了。
他问，那他怎么又当了司令？
奶奶说，有一年八月节，大掌柜带了两个护卫化装成商人去辽阳看望一位老朋友，没想到，在旅馆里撞上了保安队，在枪战中被打死了。土匪窝里乱套了。蛇无头不行，谁来当大掌柜呢？除了大掌柜的女儿，那七个人都野心勃勃，谁也不服谁。最后，大掌柜的女儿站在了“字匠”一边。她说，眼下群雄并立，只逞匹夫之勇不行，得让有智谋、有见识的人给咱们当家做主。她这么一说，别人再也不敢跟“字匠”争了——那些人多是大字不识呀！
他拍着手说，秦司令当大掌柜了！
奶奶说，是啊！又过两年，秦大掌柜决定弃暗投明接受政府招安，他手下有不少人反对，又是这位姑奶奶发了话，秦大掌柜才顺利地当了官儿。秦司令知恩图报，娶了她——那时她已经四十出头儿了。她毕竟是军官的女儿，进过学堂，知书明理，不再打打杀杀，能安安静静地和秦司令一起过日子，她已经心满意足了。所以，秦司令娶第一房姨太太时，她没生气——谁让自己没生个儿子呢！后来大姨太太生了儿子，可秦司令还是一房又一房地娶姨太太，她就心灰意冷了。她独自搬到了后院，吃斋念佛，再也不理家事。秦司令对她算是挺仁义的，他忘不了在他人生最重要的两个关口，他夫人的支援。他心里不安了，便想方设法让夫人高兴，可他让人送去的好吃的好玩儿的，都被他夫人拒之门外，弄得他焦头烂额。他着急——怎么能让太太高兴呢？他的参谋长给他出主意，说，太太天天上香拜佛，要是找几个好香炉，太太一定喜欢。秦司令觉得这个主意好，立即派人来北京琉璃厂的古董店里搜罗好香炉。这消息一传出去，他的老部下，辽西那些阿谀奉承之徒，还有那些有求于他或是在他荫庇之下的大商人、大地主，都挖空心思，四处搜寻好香炉，价钱不计。这样……
他抢着说，秦司令就有好多好香炉了。
奶奶说，对了。你爷爷回北京那天，秦司令把这座香炉送给他，说，我看这六块儿绿石头儿挺好看，当个玩艺儿吧。你再不收下，可就是寒碜我秦某人了！乃之也说，嫂夫人写字画画儿都点一炷香，就给她当作案头清供吧！你爷爷心想，不过是一座铜香炉，收下就收下吧。他到家那天，正好是我的生日，你爷爷就把这香炉作为生日礼物送给我了。
他笑了，这叫借花献佛——爷爷的诚心不够。
奶奶也笑了，你爷爷是个古板的人，那天他能随机应变，我已经心满意足了。
他问，后来呢？
奶奶说，我一看这香炉，就觉得它大有来历。什么来历，我不清楚。看这祖母绿，每一块都非常珍贵。是什么样的器物，值得镶上六块祖母绿呢？太不可思议了！
说着，奶奶又细细地端详那座香炉。
他问，后来呢？
奶奶说，后来请几位喜爱古董的朋友看过，他们谁也没见过这么精美的香炉——都说太神奇了，可以说是独一无二的，可它的来历谁也说不出。有位朋友说这是明朝的宣德炉，可炉底又没有款识。款识，你懂吗？
他跑到康有为书写的中堂前，指着康有为的名字和印章，这就是！
就是那年，他见过这座香炉——只见过一次。
他用红绸子把香炉包起来，心想，奶奶那么珍爱这座香炉，拿出把玩时，像沉醉在一首优美典雅的乐曲中，久久不能走出那种浓郁的氛围，而如今，奶奶连欣赏它的精力和心情都没有了，而且把香炉给了我，难道奶奶知道自己的大限快到了吗？奶奶！
奶奶的真正意思是别让刁钻的继母知道
一个星期后，奶奶以八十三岁高龄无疾而终。奶奶的牙齿，仍然没有脱落一颗。
从八宝山公墓回来，他觉得胸腔里空空落落，自己的心——那颗被伤痛折磨得几乎破碎的心——像是留在了八宝山的松林里，依然陪伴着一直疼爱他的奶奶。
他颓唐地躺在床上，不知自己应该干些什么。
屋门响了三下。
爸爸走进来，后面跟着依然年轻的继母。
他站起身，请爸爸坐下。
爸爸不坐，垂着眼皮，在窗前慢慢踱步。
这些日子，他眼瞅着爸爸日渐憔悴，丰腴的两颊松弛了，垂着软软的肉皮——连胡楂儿也变白了。
自从继母进这个家后，爸爸很有些受夹板儿气的味道，但不管奶奶怎样冷落他，他仍旧关心奶奶生活中大大小小的事情，虽然有时费力不讨好，但他从不计较奶奶的冷言冷语。
方又琨知道，爸爸是爱奶奶的，现在爸爸心里一定很悲痛。他想安慰爸爸，又不知说什么好。
继母早已坐在椅子上，目光急切地追逐着走来走去的爸爸。
爸爸躲闪着继母的目光，仍在窗前踱步。
方又琨明白了，他们找他有事情。
他问，爸爸，什么事？您说吧。
爸爸抬抬眼皮，并不说话，从他面前轻飘飘地走过去了。
继母狠狠盯了爸爸一眼，转身向着方又琨，一脸好看的笑容，说，没什么大事。这两天，我和你爸爸把奶奶的屋子收拾了一下。没用的，处理掉；该收起的东西，归置归置。
方又琨的心，“咚”地一跳。
继母不说话了，慢悠悠地打量着他。
他明白了。那座香炉！他并不在其他意义上看重那座香炉——既不能当书读，又不能当篮球玩儿，于他何用！只是，这是奶奶几乎在生命的最后时刻交给他的，是奶奶留给他的最后的爱，也是奶奶留给他的一个纪念——在他心里，这才是有分量的。
他不想说明什么。
看来，爸爸又在他和继母之间受夹板儿气了。是继母怂恿爸爸来盘查香炉的，爸爸念及父子亲情，考虑到可能引起的纠葛，不愿开口。继母就不同了，为了达到目的，她无所顾忌。
上中学的时候，他曾悄悄问过吴妈，奶奶为什么不喜欢继母？
吴妈正为奶奶的晚饭挑米，她将刚刚拣出的一粒稗子狠狠地摔到地上。要不是因为她，你妈会那么早故去！你妈生生地让她气死了。
他一直以为妈妈是生病去世的，这还是头一次听说妈妈是被气死的。
他问，她为什么气妈妈？
吴妈用手指在他脑门子上戳了一下，傻小子！还不是看上了你们家的房子，看上你们家的钱——她以为你们还像早先那么有钱呢！你爷爷去世后，家里花的差不多都是你奶奶的体己钱。这有多少年了！一座金山也快空了。
他问，奶奶怎么知道她气我妈妈呢？
吴妈夸张地睁大眼睛，你当老太太真的老迈昏庸了？老太太心里明镜儿似的——什么不明白？都明白。
奶奶当然明白，只是不说罢了，但奶奶用自己的尊贵，自己的端穆，自己的冷淡，将继母拒之于千里之外了。这么多年来，在奶奶面前，继母总是谨孙慎微，唯唯诺诺的。如今，奶奶驾鹤西去了，她是一家之主了，再也没人能威慑她了。
继母的目光一直不曾离开他的脸，笑模悠悠地问他，奶奶有座香炉——镶着六颗绿宝石的香炉——你见过吗？
他说，见过。
继母仍是笑模悠悠的，现在没了。
他想说，在我那儿。但他记得奶奶的嘱咐——别让你爸爸知道。也许奶奶真正的意思是别让你继母知道？对，这才是奶奶真正的意思。他坦然了——彻底地坦然了。
他问，没了吗？不会的。您再找找吧。
继母说，我找两天了。