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自大凰国覆灭之后，仍有不甘归顺夔、螭二国的大凰国人，称为“大凰国遗民”，被两国剿杀至今。因当年墨虬国未曾参与那一场战事中，更兼墨虬国的公子萧朔素以仁德著称，因此大多遗民都挟带家财，易名换姓，做了墨虬国人。而至于，那些财不足以举家迁移的大凰国遗民，则早已被二国剿杀殆尽。然而，这部分人却并不多，因为不愿归服的所谓“大凰国遗民”，多是当年大凰国的门阀贵胄。
现下柳怀此问一出，薛彦方才眉目间的不悦之色顿时消泯无痕，扬脸向柳怀狡黠一笑，脆声问：“如我当真是大凰国遗民，梁大哥柳大哥你们待要如何？抓我去见官不成？”
听他句戏耍之谈，方才那番话倒似也成了随口笑谈。二人不觉都感好笑，心中的疑虑顿时消解了大半，连方才席中肃郁的气氛，也都随这句谈笑之言打破。
这时，柳怀忽又想起一事，开口欲问时，方才心中那团浓烈的疑云，却如水墨洇散开去，失落了形迹。
梁子陵仿佛未看到柳怀的欲言又止之态，只好奇问道：“小兄弟，我看你言谈举止，也不似寻常的江湖中人，却为何不愿安定下来，要四处乱跑？”
他这句话说来另有别意，柳怀并未注意到，薛彦却是听得明白，他抬目望住梁子陵，幽幽地道：“这些年走了许多地方，其实……我是为了找一个人。”
“找谁？”梁子陵的目光微微一亮，“若你要找的那个人在银夔国，梁大哥可以倾力助你。”
薛彦却是微微摇头，涩声道：“你找不到他的。”
柳怀见有一丝悲郁之色聚在他眉间，心中不由一沉，矢口问：“他叫什么名字？”
薛彦看了柳怀一眼，默然一刻，方低头望住酒杯中浮沉不定的月影，一字字道：“他是我哥。他，单名一个‘岚’字。”
第5卷
第七章 畸恋 （1）
真的是徒劳吗？如这是我们姐弟二人的命，那么便再挣扎一次，又何妨？
只那一刻间，疾风蹿入耳膜，她的耳边听不到任何声音，却感觉到紧紧贴住自己的孩子平稳的心跳声。
柳怀于是便安心留在府上，梁子陵以数十味名贵药材为他配制成药汤，佐以针灸，每日泡浴，并嘱咐柳怀医病其间不可动武，亦不可入定运功。如此大半年过去，眼见柳怀身子康复了大半，便不愿再叨扰梁子陵，欲告辞离去，梁子陵却终是放心不下，以种种借口将他一日日留了下来。
如此又拖延了十数日，柳怀实不愿再耽误梁子陵，径自收拾起包袱，梁子陵既知再劝亦是无用，当下便将孟大夫的话交待了。
“今生不可与人动武么？”柳怀听着，澹然一笑，“无妨，此去西域，找处地方独自隐居，想必今生也再无动武必要罢。”
听着他这句略显自嘲的话，薛彦只觉满心伤戚，避过柳怀的目光，悄悄向梁子陵递了个眼色，梁子陵即刻会意，将薛彦拉过身旁，一手又搭上柳怀的肩膀，笑道：“今日一去，也不知何时方能再见。这位薛小兄弟，孤身在江湖上漂泊，无亲无故，今日梁大哥想收了他做义弟，子忻你看如何？”
柳怀即刻会意，望住薛彦，微微笑道：“柳怀这些年在军中也是孤身一人，今日寻回了大哥，能多一个小弟，自是欢喜。”
听他这样说，薛彦仿佛由心底松了一口气，方才眼底的悒色也顿时烟散云消，梁子陵望着二人，但笑不语，率先在前引路，领着二人向正厅走去。
厅内的供桌上，下人早已将香烛准备妥毕，三人步至关公像前，齐齐掀襟跪下。三人之中，梁子陵最年长，为大哥，柳怀为二弟，薛彦虽未报出自身年纪，然从他面相看去，怎样看也只才十四五岁的年纪。
三人互望一眼，梁子陵当先宣誓道：“黄天在上，厚土在下。我梁子陵——”
“我柳怀。”
“我……薛彦。”
“今日在关神爷面前结为异姓兄弟。不求有福同享，但愿有难共当。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
拜了八拜之后，三人相继起身。梁子陵从下人手中拎过包袱，递与柳怀，遂与薛彦一同将柳怀送至大门前。
柳怀与二人作揖告别之时，薛彦一直怔怔望住他，一声未吭。待柳怀转身从下人手中牵过马缰之际，方听身后传来薛彦的一声呼唤，柳怀顿下脚步，却未回首。
“木……二哥。”薛彦哽咽的嗓音扎在他耳中，刺得他有些心酸。“二哥，若有一日，我情非得已，对你瞒了一些事，你会不会怪我？”
第七章 畸恋 （2）
柳怀回首，向他轻轻一笑，摇头：“不会。如三弟当真有事瞒住我，二哥亦信你定有自己的苦处。”
“若……若是我骗了你呢？！”薛彦远远立在门旁，胸口起伏不定地望住他，眼眶微红。
柳怀缄默一刻，终于摇头：“我不喜欢被人骗。”
薛彦脸色蓦地苍白，梁子陵在身后拍了拍他的肩，薛彦不为所动，目光只是一瞬不瞬看着柳怀，却见一抹笑意自柳怀唇边缓缓绽开，他深吸了口气，翻身跃上马背，手勒紧马缰，回目望住立在门前的二人，笑道：“但我不会怪我的兄弟——永远不会。”
“驾！”随着柳怀一声轻叱，白马长嘶一声，扬蹄远去。
玉螭国嘉泰朝永和四年八月初三，是玉瑾的诞辰。
这年皇上的寿诞，却并不在宫中度过。
玉瑾十二岁的生日，只有一个心愿——便是希望皇姐能陪自己，离开这座繁奢肃寂的皇宫，哪怕只有短短一日，他也心愿足矣。瑾儿说，他不喜欢呆在宫里，不喜欢那满目刺眼的金黄色。
玉甄也不喜欢。与瑾儿一样，或许这对皇家姊弟本就是同一种人，争逐在世俗的权欲之中，却埋藏着一颗欲出世而不得的心。
玉甄对外宣称皇上身体不适，然为怕宫人心生疑窦，宫中庆诞仍如常举行，因为宫中的人都知道：皇上的病来得疾，但去得也快。或者根本不能说是“去”，只能说是被这位小皇上惊人的毅力，生生压回了身子里。
即便易了装容，玉甄依旧放心不下，不敢带玉瑾去得太远。而近处，又有哪处清幽僻静之所呢？
玉甄想到了那所遗落在世人传说之后的离宫，想到那个每岁入秋、处处盛开着菊花的所在——那里是她最初的生长之地。那个叫“湮儿”的小女孩，一生的梦，始于此，也终于此。
秋风初起，谷中菊花开得正艳，素衣女子携着一身玄裳的瘦弱少年走在襄樊城郊，通往菊花谷的道上。
远远望住离宫的轮廓，玉螭国的长公主一时心神恍惚，多少年未曾再进去看过一眼了？那座离宫，于舍弃了过去，今过着锦衣玉食生活的她而言，不过是一片废墟而已。她再不愿踏入那里，也害怕再踏进那里。
连离宫的轮廓，也只在她当日悄悄遣退侍从，跟踪柳怀至此时，在黑沉夜色中，匆匆睹过一眼而已。这里是她少时的生长之地，这里，也埋藏得有与她生命最重要的四个人，息息相关的回忆。
不经意侧目督了一眼此刻目不斜视走在前方的瑾儿，她忽然发觉，她似乎从来猜不透这个孩子心里的想法。
猜不透的人。就跟她一般吧？世人看她，何尝不也是这般如在雾里呢？而瑾儿，是看透了她的想法吗？一阵秋风吹过，背脊掠过一阵寒意。
第七章 畸恋 （3）
玉瑾蓦地回首，无暇的目光闪动着，仿佛洞察了她心事一般，玉甄心咯噔一跳，却见玉瑾唇边绽起一个淘气的笑容：“姐姐，你会挖洞吗？”
玉甄怔了一刻，随即会意，不由蹙起了眉：“挖洞做什么？离宫那么矮的墙，有必要挖洞？”
“瑾儿知道姐姐轻功了得，可是……”玉瑾仿佛很沮丧地撅起了嘴，白玉般的小脸扭成一团，眉尖略蹙，像个受到委屈的孩子，“可是瑾儿自小被养父关在小牢笼里，现今又被秦将军关在皇宫这大牢笼里……姐姐啊，瑾儿也渴盼自由，也渴盼能体会一次普通孩子的欢乐……”一敛方才的沮丧之态，玉瑾忽地上前握了玉甄的手，想个无辜的小猫一样，恳声哀求：“姐姐帮瑾儿圆一次心愿，好吗？”
玉甄似笑非笑望住面前这位小皇弟，却从他孩子气的清澈眼底，看到了一抹隐隐令她心生畏惧的火焰，如蛰伏在暗夜里的精灵，幽幽闪动。
离宫内的景致早已再不复昔日：道旁的杂草久无人拔除，顽强生长着，那些本无忧无虑的菊花柔韧的枝蔓，为了同杂草竞逐地盘，多都扭曲了本貌，显得有些畸形……
玉甄缓步走到当年自己的寝居，推开那扇积满了厚厚灰尘的梨木门，阵阵恶臭随着她推门动作，扑鼻传来。玉甄掩袖遮了口，再抬首时，但见她曾经每日悉心打扫的房间内，尘烟弥漫、蛛网遍结。
“皇姐……”玉瑾的声音在身后响起，玉甄敛尽眼底的水雾，回首一笑，却见玉瑾负起小手，一脸神鬼地望住她。玉甄故意颦了眉，佯嗔道：“又在搞什么鬼？”
“姐姐，你蹲下来，闭上眼。”玉瑾笑得一脸纯净，玉甄拗不过他，只得屈身闭了眼。感到他的手在自己额顶摆弄了许久，终于放下，在她耳边轻轻吐气：“姐姐，可以睁眼了。”
她心底一沉，蓦地睁开眼，下意识抬手去抚摸自己的额头，触手却是凉幽幽一片，丝丝清草香气透入她鼻际，玉甄不觉诧然睁了眼，怔怔望住玉瑾。却见玉瑾恬然一笑，抬手向她头顶伸去，降下之时，小手中已多了一个菊花扎成的花圈。
玉甄微微一怔，骤然发觉玉瑾含笑的眼里，有着异于常人的早熟，自己的身影映入他眸底，随着他瞳眸每一个闪动，便幻了千百种形态。
她心下不由微微一惊，面前的少年帝王却轻轻勾起她的脖子，将头伏在她胸前，低声耳语：
“姐姐，你有很多年没笑过了吧？”
她嗫嚅了一下嘴，刚待出声反驳，玉瑾却“嘻”地一声笑了，手指在她背后轻轻缠弄她柔滑的发丝，呢声问：“姐姐，瑾儿真的想知道……你真心笑起来，会是什么样子？一定很美吧？”
第七章 畸恋 （4）
玉甄察觉出气氛的微妙，下意识挣开玉瑾缠住自己的手臂，清冷冷的目光看着他，脸上再也挤不出一丝笑容，对着玉瑾那满脸诡异的笑容，只觉自己的脸仿佛已僵硬成石塑，铁冷的心，也直向着黑暗无底的深渊坠去。
“姐姐你莫要生气啊……只是瑾儿想着，当年‘那个人’，给得了你的快乐，瑾儿我也会想法子为你争取……”
他一声未毕，玉甄眸中寒光迸现，抬掌便向他脸上狠狠掴下！
“今日的话，我就当没听过。”玉甄冷冷站起身，青紫的脸上有着轻微的抽搐。
“姐姐，瑾儿知错了……”一阵秋风在他张口之际，趁机蹿入他喉中，迫得他猝然捂了口，俯身轻咳起来。
玉甄却不再理他，面无表情地抱起他，冷声道：“不早了，该是时候回宫了。”
“回不去了。”玉甄话音方落，玉瑾便忍住了咳嗽，微微喘息着说出这样一句话。
玉甄一惊之间，忽见地上蓦然投下几道诡异的黑影，她大惊之下，忙将玉瑾紧紧护入怀里，左手同际朝前递出。随着她手臂动作，昏沉天色间划过一道光弧，光弧宛如生了眼一般，向着身形方落地的黑影密密射去——这针有一个好听的名字，唤作“封血金针”，针内藏有剧毒，见血封喉，飞针射出，往往还未见有血流出，人便已没了气息。
飞针激射而出，玉甄身形早已退至三丈之外，但觉背后风声倏起，忙侧身避过身后攻来的长剑，同时一掌拍出，正中另一人背脊，但听“喀喇”一声，玉甄这看似轻轻软软一掌递出，那人竟是瞬时软身倒地、再也爬不起身。
玉甄飞裙扫向身后黑影之际，忽觉头顶树梢间传来扑簌一声响动，低眉却见树影里竟藏伏了数条人影，心下不由暗自责备自己此次疏忽大意，便这般一个分神之间，又闻身后劲风袭来，待要矮身避过，眼前剑光一寒，头顶几片黄叶滚落眼前，那几个黑衣人已纵身跃下。
瞬息之间，后背已然中刀，玉甄暗叹一声，脚步轻移，身形倏地掠过十步之外，挺臂护住要害，却不敢再有动作。
面前数十名黑衣人小心翼翼合拢阵势，将玉甄两姊弟严密包围在核心。
玉甄心下一沉，低声叹息：“瑾儿，皇姐对不住你。”
怀中的孩子并不答话，呼吸却微弱了下去，玉甄心头陡然一惊，低目看去，却赫然发现玉瑾后襟早已殷红一片，左臂紧紧拽住自己背后的衣衫……
玉甄恍然明白了，方才那一剑她仍是躲得慢了，那一剑，本该是刺进她胸口的……这个病弱的孩子啊，竟凭自己那点微弱的力量，在保护着她吗？
双臂紧紧收缩，玉甄将怀中这个唯一的亲人紧紧拥在怀间，如锥目光冷冷扫视一周，清喝道：“谁派你们来的？”
“玉甄公主，您已经没有知道的必要了。”为首那个黑衣人阴笑一声，随即一扬手，方才僵住的阵势蓦地收拢，冷亮剑光齐齐照住阵中二姐弟的面容，如在讽刺他们徒劳挣扎的一生。
徒劳吗？真的是徒劳吗？剑光映亮她的双眼，玉甄气聚丹田，足尖在地面轻轻一蹬，身形借势腾起，眼见便要掠上这些黑衣人方才藏身的树梢。
真的是徒劳吗？如这是我们姐弟二人的命，那么便再挣扎一次，又何妨？
只那一刻间，疾风蹿入耳膜，她的耳边听不到任何声音，却感觉到紧紧贴住自己的孩子平稳的心跳声。
第八章 漩流 （1）
那袭素衣在夜色中如一片鸿毛，轻盈盈落下，众人怔怔望住之际，为首黑衣人当先缓过神，立刻暗骂一声：“不妙。”
转目望去，果见远处林荫内，一条黑影正迅速朝远处遁去。
一众黑衣人觑准了玉甄去势，在她身形离开地面之际，一把暗器扬手掷去，怎料玉甄蓦地凌空一个翻旋，那暗器所发出的力道，竟仿佛都被吸入了她软绵绵的衣衫之内，闻听不到半点声响。
那袭素衣在夜色中如一片鸿毛，轻盈盈落下，众人怔怔望住之际，为首黑衣人当先缓过神，立刻暗骂一声：“不妙。”
转目望去，果见远处林荫内，一条黑影正迅速朝远处遁去。
一旁的手下扬手去接住由空中坠下的那袭素衣，身形甫一落地，立刻惊愕道：“老大，人不见了。”
“金蝉脱壳，那个女人！”为首黑衣人一拍大腿，破口大骂。
“老大，脚步声……”
“住嘴，我听到了！”黑衣首领目光最后望住玉甄悄然遁去的方向，然而幽深林荫尽处，却哪里还看得到她半个人影？
罢了。这个女人，无论轻功手段，还是今日亲眼所见、她临危不乱的气度，都是他朱陌生平所罕见的。除了，“那个人”今日栽在她手里，也算不枉了。
轻轻叹了口气，他抬目望了一眼头顶天色，徐徐叹道：“公子交待的事，我们已经完成了。大家依照公子的嘱托行事！”
“是，老大！”
秦翦带人赶来之时，地上只余下数十具黑衣人的尸体，经检验伤口，确认是自刎而致。
“给我搜身，身上一处也不可放过。”秦翦冷冷地看着一地尸身，漫不经心吩咐。
“是。”
一旁的魑魅蹲下身，在尸体的衣物内翻查了片刻，手臂忽地一震。
“你看到什么了？”秦翦察觉出有异，凑低了头，迎着她目光向下望去——
那具尸体的衣物被魑魅随手撕了精光，秦翦低目看去，但见那尸体赤裸的背部，赫然纹着繁复的狼腾刺青，邪气凛然。
秦翦自然知道，这是由他豢养的风雨楼的杀手的印记。
可是这些人，却绝不可能是他风雨楼的人。
魑魅惑然望住秦翦，秦翦眸光闪动，一丝冷笑自唇边绽开：“将这些人的尸首抬下去，等公主回宫，有好戏给她看。”
魑魅眉目间惑色更重，这时，却听一旁一个下属来回报：“秦将军，我们在林后抓到这两个还没死的。”
“留下他们的命，给我严加拷打，切不可让他们有机会自杀！”秦翦眸底掠过一道寒光。
玉甄返回宫中，即为玉瑾传来御医，连自己伤势还未及处理，便起驾赶往大理寺。
第八章 漩流 （2）
“供出什么了吗？”玉甄望住气定神闲饮着茶水的定国候爷，淡淡问。
秦翦抬目笑道：“招了，邱世芃主使的。”
玉甄唇际微弯：“你信？”
秦翦垂首拨弄小指上的玉扳指，一派淡然：“你呢？”
“不信。”玉甄在秦翦身旁落了座，端过案上的茶盅，揭盖浅呷了一小口茶水，方转目望住秦翦，唇边掠过一抹似是而非的笑容，“邱世芃气小量狭，因汉中一役，