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那天是程惠雯，好端端地突然右下腹剧痛，还没熬到下课就开始呕吐，人像从水缸里捞出来。恰逢她母亲下乡做项目，没在镇上，赵辉赶紧去通知了在其它班代课的梅晓红，借了钱后跟一个女同学先把她往镇医院送。
幸好那时段病人不多，挂了号很快做完几项检查，确诊是阑尾炎就被推进了手术室。因为术后要留院观察，赵辉看快近中午，便没再回学校，先去杂货铺买了些毛巾水盆等日常用品，又往医院走。待会儿手术完了，还得再去找梅晓红，让她看看晚上留谁守夜。他自己不方便照顾，也不好直接安排同学过来，毕竟要消耗掉整晚休息时间，谁都不轻松。
一路想着刚到院门边，就见梅晓红匆匆进了门诊楼，赶忙紧跑几步追上去，正要招呼，却见她忽然刹住脚。赵辉一抬头，也不由顿住了，下意识退回一旁的廊柱后。
“纪……康？”梅晓红带着惊异和一丝莫名颤音的问话徒然响起，浑不似以往授课时流利的平稳与干练。
“梅老师。”纪康转过身，笑了笑踱过来：“好久不见，陈校长还好吧？”赵辉刚就见他站在挂号窗口，一边靠墙的长椅上等着纪涛和赵敏，想是来看病的。
“哦，挺好。”梅晓红说：“你什么时候回来的？”旋即又问：“是……来看病？”
“对，陪我父亲。上个月刚回来。”纪康的声音倒是从容沉静，口吻既不似对师长，也不像待朋友，仿佛就是往日偶然照面的熟人，再遇见了那般淡然：“您呢？怎么过来了？”
“有个学生病了，我来看看。”梅晓红的语音已恢复常态，片刻后又稍高了些，含了笑意：“您好。”想是纪涛上前打招呼，接着果然便传来几句寒暄问候。赵辉正犹豫要不要过去，却又听她带了点儿迟疑，徐徐开口：“这位……是？”
“是我未婚妻。”纪康的语调轻松流利，随即为两人介绍：“赵敏，这是我原来的班主任，梅老师。”
“哦……”赵敏顿了顿，笑着说：“梅老师，您好您好！早就听纪康说起过您，可惜平时没机会来镇上，一直没见到。”
“哦，呵，是吗，”梅晓红片刻后才回应，语速急促，音色格外清亮薄脆：“那以后多来镇上走走，我还要去看学生，就不多说了。”她紧接着笑：“等你们成婚的时候，再去祝贺，纪康别忘了通知。”
“一定，”纪康笑道：“慢走，梅老师。”
怪不得，赵敏会成天往他家跑；怪不得，赵桂芝连纪永诚都放心让她照看；怪不得，去会儿山塘，纪康都紧跟着找了来……
‘她是我未婚妻。’肯定得完全无需停顿。
‘……早就听纪康说起过您……’那样的坦率与自然而然……
赵辉仰头看向院外，那一方天空蓝得见底，早先飘着的悠游的云絮，像朵朵清甜的霜花，不知何时已被丝丝缕缕地吸尽。心也是，从没有哪一刻，如此时这般的澄净，静得仿佛套上了蜡壳，完整地，熨帖地，层层封裹。挂号厅里的人分头走向各自的楼层，赵辉收回目光，转身踱出去。
晚上将近八点，赵辉才回宿舍，二毛看见他就问：“诶，你上哪儿去了，医院也没人。纪康下午来过一下，等不着你，又回去了。”
“哦，是吗。”赵辉拿起床上那个包裹，看都没看，直接塞进了抽屉里。
之后很快进入了忙乱的考前复习，前一段闹艾滋，学生老师都没法儿尽心上课，现在自然免不了临阵磨枪、疯狂恶补，于是一个个转瞬就化身拼命三郎。晚自习教室里目不斜视、埋头啃书的人，赶都赶不走。学校也酌情宽限，放晚了断电时间。
赵喜便是在这样一个浑浑噩噩的星期四，神色复杂地重回男生宿舍。不消片刻，大木棚里就炸开了锅，那消息实在太震撼。除了他原先同班那几个死党，连二毛都又惊又乍站起来，当胸给他一拳：“行啊你，我们还老老实实打光棍，你小子，一声不吭就要结婚了。”赵喜跟赵辉同岁，今年刚满了十七。虽说这岁数在荒村野地已算得上晚婚，可在这些胸怀抱负的学生中间，哪儿能够一样。
“没办法，”赵喜呵呵两声，坐到他床上：“我妈身体本来就差，碰上我爸过世……怕是熬不住了。”他苦笑：“非要眼看着我娶个人回来。”
“哦。”二毛点点头，拍他一下：“男子汉大丈夫，总要成家立业，早点就早点，尽量让老人安心吧。”
“嗯。”赵喜应着，换了笑脸：“就这周六中午，你们看有没空，都上我家去喝喜酒。同学那么多年，正好趁机会聚聚。”他站起来：“礼物就别带了哈，不然我不放进门。”
“敢不放，”二毛笑骂：“老子把你这新郎官扔出去。”
“诶诶诶，关键的还没说。”猴儿一样的小剑笑嘻嘻靠上前：“你俩是青梅竹马还是媒灼之缘？新娘子多大？人长得漂亮吗？快老实给咱们上报！”周围兴致勃勃那帮小子，早急着问这个了，话音一落，立马个个跟着起哄。
“嗐，我你们还不知道，哪儿有啥青梅竹马。”赵喜挠着后脑勺，讪笑着说：“一时半刻，花钱说回来的。是曲盐坝那边的人，赶巧她大哥急着娶亲。”曲盐坝离这儿挺远，不像蒗坪镇重山围绕，却都是盐碱地，也属于贫困地区。他对付道：“比我大一岁，叫伍秀。种地的，身体没病就成。长的啥样，明天你们就见到了。”说罢赶紧挤出人堆往赵辉这边溜。
“刘阿姨身体怎么样？”赵辉挺吃惊，这才刚办完丧事。曲盐坝那地方哪怕再难活命，让人甘愿冒风头火势嫁进艾滋村，得花多少钱？他记得赵明坤过世的时候，连棺木都买不起：“你哪儿来钱娶老婆？”
“纪康帮了点儿。”赵喜愣了一下，低下头：“还有就是，原来我爸去年就逼我妈把那玩意儿给戒了，剩下的，拿去换了钱……”他说着眼边就红了：“就等着给我成亲用。他自己……病死也没舍得花一分……”
“……”赵辉不由默了，抬手拍他肩膀两下，过了会儿，又重重拍两下：“行，后天我上你家帮忙去。不早了，你也赶紧回去吧。”
“好，我还得去商店给她扯块花布。”赵喜站起来：“对了，还有这个，”他说着从两边裤兜里掏出支电筒和几排电池：“纪康让给你带的，说学校断电早。”言毕用力握握他手腕：“咱哥儿几个里，就你还在念书……好好读。”说罢就晃着两只空落落的裤管，快步往外走。
“等等！”赵辉胸口一闷，立刻追上前，烫了手般将东西塞回去：“这我用不上，你替我还给他。一断电就睡了，哪儿还有劲头熬书。”他敞颜笑道，喉管里阵阵苦涩：“我的功课，你还不放心？”
“这都带来了，”赵喜纳闷儿地往回推：“不看书也留着备用啊。”
“不用，真不用。”赵辉挡开就箍紧他肩膀，一路把人送出校门外：“要缺了啥，我会找你俩要，下回千万别给我带。”
赵辉转身往回走，遥远的往昔，模糊不清的岁月，像一锅稀哩呼噜吵闹不休的，粘稠的粥：‘要能有支手电就好了。’那句话仿佛化作气泡，憋闷地，费劲儿地，从坚硬的锅底挣扎着翻起身。那是他自己说的，十来年了吧，他记得刚来蒗坪镇不久，在黑漆漆的大宿舍里，在期末统考的头两天。
‘切，还手电，’隔壁床那小子立马嗤之以鼻，张嘴就给他堵回来：‘闭上眼睛做梦吧你，洋腊都没一根儿。’
呵，是的，做梦的一直就是他吧？所以才如此的不真实，所以，转眼就烟消云散。哪怕全都是真的又如何，也不过，是那两人身后长长的阴影……隐晦的、碍眼的、可有可无，永远都无法坦然置于阳光下。
手心里凉凉地，还印着方才那支电筒的纹路，纯黑、精致、小巧，一看就不是镇上商铺里卖的便宜货。是在县城就准备好了吗？是见他恋恋不忘才决定送出手吗？这又，何必呢。赵辉抬起头，笑着跟对过的同学打了招呼，快步转上楼梯。是梦，就干干脆脆地，醒了吧。
第二十三章
伍秀过门那个周末，正赶上雨天。是九四年最后的那一场，嘀嘀嗒嗒，挤不干净似地从铅灰色云层里淌下来。席面只开了两围，还没坐满，在院子里临时搭起的毡棚下面，四角挂着淅淅沥沥的水线。两只湿淋淋的瘦弱黄鸡，呆头愣脑地绕着桌底的泥窝奋力刨刮，赶都赶不走。赵辉看不过，把烧酒瓶子趸上桌面，弯腰抓了塞进灶旁的竹笼里。
虽说财尽灯枯，也总算办成桩好事。李氏腊干似的青灰颊骨，难得泛出些活气，强打起精神陪三四个亲戚拉着家常。新娘子还没露面，由赵敏、赵芳陪在屋里。她家就来了两个娘舅，父母都没到场。也难怪，从曲盐坝路遥水远折腾到这大山沟里，别说上年纪的老人，身强力壮的后生都得脱掉几层皮。
邻里基本没到，只有纪涛刚来打了个照面。想是顾忌自己的病，水都没坐下喝，只放下礼品说了两句话。赵辉看见他父子就绕开，纪康也没过来搭话，不一会儿就送了纪涛回去。
又是风又是雨，好不容易做好的热菜，一端上桌就冷透了。赵辉看酒杯子还差两只，找赵喜要了雨披：“就剩一个菜，你先招呼人上桌吧。”
“你去哪？”赵喜拉住他：“不都开席了？”
“回家拿两个杯子，”赵辉套着雨披转出院门：“你们先吃。”
村里这条土路，八九年就说要修要垫，拖到现在都筹不上钱，一下雨浊水横流。正是午饭时间，路两旁稀稀散散的破败屋院，冒起些断续不接的炊烟，在灰蒙蒙的雾霭中越发冷落萧条。赵辉蹙着眉，小心避开满地的水洼，快步往家走。进门问李氏要了酒杯，正待掉头，却又被她拉回去。
“辉子，”李氏拿巾子擦他脑门上的水：“帮忙是帮忙，酒菜那些，就别吃了，记着给你二姐也说说。”见他纳闷儿，一脸忧色地欲言又止：“你明坤叔那病……”
“唉呀，赵喜和刘婶儿又没病，有病一块儿吃饭也传不上。”赵辉拉紧雨披，转身就往外走：“您就甭操心了。”李氏一向心善，都防备成这样。他慢慢扯起嘴角，自己在学校里遭遇的那些歧视冷待，也是理所该当了。
离远就传来阵喧闹，毡棚下已经坐上了人，赵喜跟两个妻舅围着桌子挨个敬酒。纪康也到了，正站在后面笑着给他挡酒，深蜜色脖颈上凸起的喉结，被酒水推着利落地滚动，墨染一般深浓的眉宇，洇在湿润清冷的空气中，愈发漆黑幽寂。
赵辉转开脸跨进院门，二毛看见他立刻招呼：“赵辉，快来喝酒，你小子跑哪儿去了？”
“回家拿杯子。”赵辉脱了雨披搭在门边，过来挨他坐下，笑着推：“我不能喝，你们喝就成。”
“那可不行，”小剑立马咋咋呼呼站起身，夺了他杯子拿酒瓶倒满：“快干了，赵喜大喜的日子，你也敢溜号？！”
架着副塑料眼镜的刘斌也喝红了脸，浑不见平常的斯文稳重，杯底猛敲着桌面起劲儿催：“对对，赶紧喝，喝干了，不然我们可要灌了哈。”
“好好，”赵辉知道这酒，那年半夜里一口就上了头，不然转眼工夫，这起小子咋能都成了酒疯子。他哪肯再上当，端起来做样儿喝了一点儿就放下：“我真不行，酒精过敏，”眼看那几个就要扑过来，赶紧说：“我喝！准保不赖帐！我慢慢喝好吧？不然立马就栽了。”
“新娘子呢？”赵喜班上一哥们搛着菜问：“咋还没出来？”
“就是，”小剑回头往房门瞅：“这都开席了，还迟迟不露面，”说罢笑嘻嘻挤眼：“那么大架子，该不会是天香国色吧？”
赵辉松开杯口，幸亏他不好酒谁都知道，见他自认一杯，又被新娘子分散注意力，才没再紧着逼。赵喜这会儿也敬过一轮，跟纪康转回来他们这桌，正要坐下，却被人赶着去喊新娘，脸上立马涌上尴尬：“呃，我去看看。”到门前敲了两下，见没动静，等了会儿才又讪讪回头：“哭了一宿，怕是眼睛肿了不好意思。”他结结巴巴扶着椅背：“赵辉二姐正给她收拾，就来，要不，咱们先吃？”
“坐吧。”纪康伸手按他下来，自己夹了一筷粉条，随口道：“哪儿用请，都嫁进门了，又不是客。”
“对，还是老大厉害。”小剑嘿嘿贼笑，探过身就要来跟他碰杯：“快给咱们说说，县城里那些女的，有啥子不一样？”
“毛不一样！”纪康拿筷子挡开，眼神匆匆掠过赵辉，回头叱道：“老实吃你的菜。”
他看过来前赵辉就侧开了身，听旁边一个高个子大事吹嘘：“这女人啊，可千万别惯着，”这人不记得名字，平时就油嘴滑舌，是赵喜班上的：“早早地就得给她立规矩。”他惬意地喝口酒，笑看赵喜不住摇头：“可别让你老婆拿捏住了，给兄弟几个丢脸啊。”
赵喜憨着脸正难堪，二毛也乐了，拍着他肩膀说：“没事儿，别听他瞎扯，再难搞的女人，只要一跟你**，就啥毛病都没了。”
“哈，赵喜脸红了！”眼看话题逐步‘深入’，小剑越发来劲儿：“人家还纯着呢，哪像你俩呀？噢，对了，”他眼睛乱转见谁逮谁，瞄着赵辉噗一下笑出来：“还有你，赶紧给人过两招，别等晚上洞房了才到处摸瞎。哈哈，那笑话可大了，妈吔，我都不想回家了。”
“我？”赵辉一愣，还没反应过来：“扯啥呢？”刘斌就已经接着诡笑：“赵辉，你这个月都没自己洗过衣服吧？”见他张口结舌，乐得猛敲他酒杯：“别浑水摸鱼呀，我可盯着呢！赶紧干了，把两个女生迷得团团转，咋能酒都不会喝。”
纪康闻言也停了箸，抬头看过来，脸上淡淡的倒没啥表情。其他几个却早让酒烧糊了头，立马哄笑开闹。最先发话那大个子拿起酒杯就塞他手里：“对，到底使了啥招，把我们班那位整得死心塌地？快把恋爱史说出来，咱们也好学两手。”
“我的？恋爱史？”赵辉撇开那束笔直的视线，失笑地握住杯脚，递到嘴边喝一口，喉咙立刻火烧火燎。他拿起筷子：“那就是个屁！”
刘斌说的是程惠雯。艾滋村刚传开那会儿，她也避忌过一段，后来听了讲座，两人关系才恢复常态。可能本就有点歉意，上个月住院又得他帮忙，越发内疚。这妮子说风就是雨，从来都是行动派，有次见到他洗被单，二话不说就抢了过去。此后隔三岔五上他宿舍收拾脏衣服，虽没其他意思，也让赵辉头疼不已。光赵玉霞一个搞‘伏击’还能对付，现在两个一块儿来，只能眼不见为净，随她们弄去了。
“屁就屁，那更得说！”几个油子哪儿肯善罢甘休，连二毛都不依，箍紧他脖子就要逼供，一边那扇闭着的房门却突然开了。
赵芳当先走出来，笑呵呵说：“新娘子来咯！”众人视线立刻被收了过去，赵辉也抬起头。
伍秀长得高高大大，看着竟比赵喜还要壮些。留着齐刷刷的短发，用缠了红毛线的卡子利落地别在耳后。眼睛果然还肿着，脸型圆中带方，嘴唇有点儿厚。并不像其他初来乍到的新媳妇儿那般扭捏，反倒快步走到刘氏跟前，端起酒杯叫声婆母就递上去。随后又跟着赵喜一路含笑给客人敬酒，那落落大方的做派，当即引来不少夸赞。
乡里人娶亲，最看重的是身板子。伍秀显然没得挑，那架势一放就是能吃苦耐劳的。赵喜咋样还看不出来，刘氏自然是合不拢嘴。一时间各个喜笑颜开，场面立马热闹起来。碰杯的，让菜的，拉着新媳妇问长问短的，祝赵家香火连绵的，七嘴八舌、嘈嘈杂杂，似乎能把连天的阴雨都堵回去。
赵喜这个家，是该有人替他撑着了，这小子熬得实在太苦。赵辉转过头，带着笑擎起酒杯，正打算往下喝，却冷不防从头顶探过只手，差点儿就被夺了去。赵辉咬紧牙，屏着气，用力攥住杯脚，像突然从热闹的酒席坠入了阴冷的地窖。眼前修长的指节，鼻端熟悉的味道——用**都想得出那是谁。他皱着眉低声说：“放手！”那手却不由分说，握着杯口一拧就把他撂开。
赵辉压着气，闭了闭眼，人多不好争持，只想散了席快走。旁边二毛却纳了闷儿，瞅着他俩诧异地问：“纪康你抢他酒干啥？瓶子里多得是。”
“一会儿醉倒的更多，”纪康寒着脸，盯着赵辉微微冷笑，话却是对二毛说：“你一个人能扛下山？”
“呃……”二毛立马语塞，瞠着眼呵呵两声，解嘲道：“那我也少喝点儿。”纪康却已经冷冷背过身去，换上笑又为一对新人挡酒。
赵辉不由苦笑，看向一桌子红头涨脸的瘟神，刚还没想到这茬，现在是要走都走不脱。再顾不上烦心，