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“臣在。”他淡淡应了一声。
纱帐被撩了起来，一个宫装丽人走了出来。
“太后请回帐后，如此于礼不合，臣要告退了。”他站了起来，作势要走。
“君离尘，你还真是狠心。”太后年轻艳丽的脸上写满了怨怼，一把拉住了他的衣袖。
“臣惶恐，不知太后所指何意？”
“你心里明白，要不是我让皇上请你过来，你不知要什么时候才肯踏进这舞凤宫一步。你可知道，这些日子，我是怎么过的？”
“臣愚昧，但太后乃是一国之母，理应知道和我这样的下臣之间是什么样的关系……”
“离尘，你别这样。”她打断了君离尘，双目凄迷地望著他：“我知道，你的心里是很苦的。我们虽然不是天各一方，可是却咫尺天涯。你和我，今生今世注定了无缘相守。我只求你偶尔来见我一面，让我这日夜煎熬的心，可以好过一点，好吗？”
君离尘突然叹了口气，冷漠的面具再也带不住了：“太后，既然知道这是毫无意义的，又何必要自寻烦恼？你贵为当今太后，而我，只是你的臣子，就算是见了面，也只是徒增惆怅。”
“这我知道！可是你呢？我对你的心只有青天明月作证，要是能和你长相厮守，哪怕是……”
“太后，你言重了，我……这一世，怕是没有这个福气了……”
“离尘。”太后痴痴地看著他。
虽然，君离尘从来没有明白表示过，但她知道，他的心里，也是有情的……
忍不住靠了过去，依偎上他的胸口。
“太后。”不料，还没有靠近，就被一把扶住了肩膀，阻止了她的动作。
君离尘扶她站稳，行了个礼：“看来太后身体恐怕有点不适，不如传召太医开些宁神滋养的药方吧！”
“不，我……”
“臣告退了！”没等她反应过来，君离尘已经退到了门边。
门廊外吹落的花瓣散到了他黑色的衣袍上，一片，一片，极为美丽。
一滴泪水从太后的脸颊上落了下来。
像是有所感应，他扶著门框，回过头来。
“请太后保重。”他的声音低低的，像是压抑了什么：“过些时候……臣再来探望……”
说完，转身离开了。
“君大人，请留步。”在回廊上，太后的贴身女官追了上来。
“怎么了？”他停了下来。
“太后让奴婢把这个交给君大人。”黑色的漆盘上，有一枝带著露水的桃花。
他把桃花拿了起来，低低地叹了口气。
“替我谢谢太后赏赐。”他把花枝小心翼翼地藏进袖子，微微一笑。
“君大人请慢走。”女官红著脸低头走开了。
等到她的身影完全消失，君离尘却又把桃花从袖子里取了出来。
放到眼前，闻见了淡淡的香气。
他笑了。
“愚蠢。”他淡淡地说了一句。
一甩手，那枝桃花顺势在半空划了一个弧度，落到了回廊边的池塘里。
落水的那一刹，花瓣被打碎似地离开了花萼，如一片片残红跌入了深色的水面。
好像，本来就应该是这样的……
他早已离开，长袖翻飞，衣袂飘扬，如同……“天下之王”……
三年后──
青田城 君家
“大少爷，您回来啦！”门房撑了把伞，为他挡住了细雪。
“嗯！”他拍了拍斗篷上的积雪，站到了伞下，问：“三少爷回来了吗？”
“一早就回来了，在大厅候著您呢！”
他点点头，跟著门房进了大门。
“爹，您回来啦！”
才进门，又有人迎了出来。
“清遥，连你也到家了？看来今年我是最后一个回来的了。”君怀忧笑著拍了拍儿子的肩膀。
君清遥今年十三岁，是君怀忧元配难产生下的唯一子嗣。
还记得第一次见面，这孩子怯生生的，怕极了自己。可一转眼，已经是一个英气勃勃的半大少年了……
一转眼，已经三年了……
“爹这回可猜错了，三叔还没到家呢！”君清遥一手挽住父亲的手臂，兴高采烈地说：“和往年一样，今年再灌醉三叔，让他搂著柱子大哭一场好了。”
“没到家？不是说一早就回来了？”
“先前倒是回来过，可转眼就被吴管事叫走了，大概是走的侧门。”
“不知是什么事。”君怀忧皱起眉。
吴管事一向很有分寸，会是什么事让他大年夜地过府叫人？
“吴管事像是要找爹的，可能在路上错过了。看他倒不像著急，不过也不开心。”君清遥回忆著：“倒是三叔说了声没什么，就跟他去了。”
“那就别管了，让你三叔心烦去吧！”君怀忧拍拍他故作成熟的脸：“今天晚上是团圆饭，什么事都要等明天再说。”
“你两位姨娘呢？”他又问：“上午不是就从碧峰寺回来了？”
“姨娘和姑姑们都在，琳姨大概在房里，还没出来呢！素姨和姑姑们还有二叔房里的宝姨在准备晚饭还有明天酬神的东西。”
“是吗？”说话间，已经到了大厅。
“相公。”眼尖的素言马上迎了出来。
“我回来了。”他把脱下的斗篷递了过去。
这时，他的妹妹们和宝云都看见了，过来行礼问好。
“大家别太劳累了。”他转过头，对素言说：“别太隆重，还神的时候心意到了就好。”
素言点头。
“宝云。”他对君莫舞的小妾说：“你有身孕，不如明天还神就不要去了，在家里歇著吧！”
“谢谢大伯关心，可宝云还是想去还神，祈求君家上下来年平安。”
“那你自己小心一点。”宝云出生良好，性格也很温顺，不如跟莫舞说说，把她扶正也好。
“相公，要不要去把怡琳叫出来。也是时候准备给祖先们上香了。”素言轻声细语地问。
“也好，这半个月可把她闷坏了吧！”君怀忧笑了：“难得她能待到和你们一起回来。”
“才不是呢！大哥。”插嘴的是最小的怜秋：“怡琳时常一个人溜到山下的镇子上晃悠，她才不会无聊！”
“要死了！谁在说我的坏话啊！”正说著，怡琳已经一身喜气地走了进来。
“哟！怡琳姐，你今天可像只好大的红包呢！”君明珠夸张地大叫了一声：“好鲜艳啊！”
“过年不要挡挡煞气的啊！”怡琳嗤了一声，又转向君怀忧娇笑：“相公，你看我打扮得可好？”
“当然。”君怀忧淡淡一笑：“美极了。”
“谢谢相公！”却在低眼时，有了一丝怨怼。
“你们忙你们的吧！”君怀忧对女眷们说：“我去书房了，等莫舞回来了叫我。”
“清遥，你来。”他对儿子招手：“跟我说说，这半年在书院里都学到什么了？”
父子二人相携去了。
“怡琳。”素言走了过来：“你替我看看，有没有遗漏什么东西？”
“素言。”怡琳无精打采的：“你看看我，是不是青面獠牙，年老色衰了啊？”
“你在胡说些什么啊？”素言吓了一跳，忙用手去摸她的额头。
“那你看看，这几年，他待我有多冷淡。”怡琳拨开了她的手做到了厅里的椅子上：“你知不知道他有多久没进过我房里了？”
“相公他事务缠身，我们总该多体谅他一些的。”
“是啊是啊！”怡琳没好气地回嘴：“忙到连多说句话的时间都没有？我可不相信，我看他八成是在外面有了相好的，正寻思著要把我这下堂的小妾给赶出府呢！”
说到后来，泪光闪动，声音也大了，惹得厅里那头的人都看了过来。
“好了好了，你别伤心啊！大过年的，太不吉利了。”素言挡在她面前，递给她条手巾：“让别人看见了，还不笑话你？”
“我哪里哭了？”怡琳一向最要面子，连忙一把抢过手巾，捂了捂眼睛：“看哪个敢笑话我！”
声音却是压得低了点。
“怡琳啊！”素言拉住她的手：“你可别胡思乱想的，其实我跟你一样，心里时常没底。自从三年前相公失足受伤了以后，性子跟著变了很多。我想这个家里，任谁也猜不透他现在的心思。我常常会觉得这样的相公很是陌生，可是总这样心绪不宁也不是办法啊！往好处想，相公现在温文有礼，对我们极为尊重，也没有丝毫薄待我们的地方。像我们这样出身贫寒的女子，能有这么好的际遇，实在是不容易的了。”
“你啊！真是容易知足。”怡琳给了她一个白眼：“我跟你不一样，我宁愿相公多陪我一会也好过请什么先生教我们读书写字。女流之辈，学会那些有什么用啊？”
“相公说，这世间上任何的人和事，都不是可以预料得到的。到关键的时候能够依靠的，多数还是自己。多一些见识和本领，对我们只有好处。”
“君家现在已经是南方有名的世家，我的相公更是首屈一指的富商。他说出这种话来，不就是想赶我们出去？”她叹了口气：“素言，你是太天真了。都说相公这三年来就像变了个人似的，你又猜得中他的心思了？你倒好，反正家里还在依靠你打理，我养著就只是占地方。总有一天，就算他不赶我走，我也没脸待下去了。哼！也好，早早地了结了这事，省得我整日里恍恍惚惚的。”
“谁恍恍惚惚了？”
素言还没开口，倒有人插了嘴。
“三少爷，您回来啦！”素言行了个礼。
“又在生气哪！大过年的，你倒也不休息。”君莫舞解下了披肩，递给了走过来的宝云：“总有一天，大哥吃不消你这坏脾气，把你赶出门去，看你还张不张狂？”
这一下，可正踩著了痛脚。
“我走不走是我相公的事，还不劳您三少爷操这份闲心！”怡琳躲了跺脚，恨恨地走了，末了，还撂了一句多事。
“她这是怎么了？”平时说她，也不见得有这么大的反应啊！“这是吃错了什么东西，气鼓鼓的？”
“怡琳近来心情不好，三少爷就别和她计较了。”素言私下里叹了口气。
“大哥呢？他可是回来了？”君莫舞看了看，只见了女眷。
“相公已经回来了，正和清遥在书房呢！说是见您回来让去叫他。”
“不用了，我过去吧！正好有事要找他谈，今天的晚饭延后一些时间吧！”
“我这就吩咐厨房晚一些起灶。”
君莫舞怀著心事，匆匆往书房去了。
“大哥。”君莫舞扣了扣门。
“进来吧！”君怀忧的声音传了出来：“清遥，你回去厅里吧！看看有什么想要吃的，叫厨子弄了尝尝。我和你三叔谈会儿公事，过会就出去。”
清遥应了一声，往大厅去了。
“大哥。”君莫舞走了进来。
“是不是京城那里的分号出了什么事？”君怀忧神色平和地问。
“被官府封了铺子，连主事的王管事也被下了大牢。”
“什么时候的事？”
“五天前，半夜里封的铺，抓的人。”
“王来仪这人向来不太牢靠，要不是看他为人老练，人面也广。我绝不会把京城的分铺交给他去打理。我料想他最多不过饱些私囊，没想到他居然有胆子作奸犯科。”
“说是在玉器行里，找到了日前官家失窃的东西。那事主像是刑部官员，当夜就带著官兵到了。”
“收受贼赃，这罪名说大不大，说小也不小……”
“既然是王管事私下里行事的，只要我们和他划清界线，也不会有太大影响才是。”
“莫舞，不是这么简单的。这件事要是解决好了，倒也算了。要是一个不巧，不但我们君家商号在京城声名大损，再也难以立足。而且在北六省的发展更会受到限制，从长远看，十分不利啊！”
“那要依大哥的看法，应该怎么办才好？”
君怀忧站了起来，绕著桌子走了几步：“从事主身上下手最为妥当，你刚才不是说他是刑部官员，这就更好办了！只要投其所好，得到他的承认，表明我君家的清白立场，流言当然不攻自破。”
“既然这样，等年节过了，我就动身上京。”君莫舞点头称是：“我会照大哥的意思去办的。”
“不，你不用去了。”君怀忧开口说：“宝云过不了一两个月就要临盆，你还是留在家里照应著她。这一去恐怕要三五个月的，免得她心里不安定。”
“可是……”
“还是我去吧！君家现在由我主事，我来出面也表示慎重。加上北方各省的分号都建了一段日子了，我也想亲自去看看。相比，君家在南方根基稳固，手下都是老人了，你也不用花太多的心思。”
“去巡视分号？日子可不短啊！”各地商铺分布很广，光是大的城市就有十几处了。
“一年吧！我想各处审查一下帐目，有几家的报帐一直不清，我要仔细查验一下。”
“大哥说得有理，可是……时间会不会太长久了？”
“你不用为我担心，我从来没有……”他咳了一声，立刻改了口：“很久都没有出过远门了。正好趁著身体好些了，四处去看看。这一路大多经过通城大邑，很多的名胜，去开开眼界也是好的。”
“大哥近年为家业劳心劳力，倒是应该出去散散心。”这两年，君怀忧为君家创出了一番新的局面，日夜操劳，难得想出去走走。“也好，有素言她们作伴，我倒也不担心。”
“莫舞，你误会了。”君怀忧失笑：“这一路舟车劳顿，不太适合带上家眷。我只准备带几个管事随从，轻装出行。要是可能，我倒是想带清遥在身边，让他多长些见识。”
“可……一路上要没有素言打点，好像……”君莫舞有点为难。
“是你好像把大哥我看得有多没用一样。出门在外一切从简，带上女眷耽误行程不说，路上也会有很多不便。这次是公事为先，少不得要先急赶到京城的，她们怎么受得了？再说各地都有我君家的商号，起居饮食会有人照应的，你就不用担心了。”
“大哥是不是过了年节就要动身？”知道他已经决定了，君莫舞也只能放弃说服他。
“不，过了元宵再走。你要知道，要说服她们，可不像跟你说这么容易的。”
“倒也是。”宋怡琳会是最麻烦的那一个。“其实，有一件事……”
“说吧！”
“大哥，算我多嘴一句。这几年，大哥对怡琳甚至素言，都很客气生疏。怡琳她生性蛮横倒也算了，素言够聪明也懂规矩，家里的事都是她在打理。大哥就算不爱她，也应该给她一个名份才是。”
“尽会说我，你自己呢？宝云是哪里不好？好歹是出身名门，为了你都不惜委身作妾，你又为什么不扶她做正室呢？”
君莫舞脸色一滞，轻轻苦笑：“大哥，我有我的难处，不足为外人道的。”
他答应了那人……此生……不与人结发……
“好，我不过问，更不会命令你什么。但和你一样，我有我自己的考虑，你就不要操这份心了。“
“大哥说得是。“君莫舞无奈地点了点头。
“瑞雪丰年！”君怀忧走到窗边，推窗望见白茫一片，心情极好：“来年一定是大吉之年！”
“大凶？”
千里之外。同一时刻，正有人皱眉生愠。
卦象说：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。”
照卦直译，是为大凶，暗示前方波折重重。
但又生意不息，暧昧不明……
他衣袖一扫，乱了卦筹。
“这是什么意思？竟一连两卦，都是这样！”他喃喃自语。
上一卦，是为：“未必逢缯缴，孤飞自可疑。”
虽用词不一，但卦意几近相同。
虽不无生路，但危难也不曾离弃……
“来人。”他略微抬高声音。
“主上。”一个作家仆打扮的男人立刻出现在门边。
“通知刑部，前几天抓起来的那批贡生里面，闹得最凶的叫马玺的那个，把他给放了。”
“是。”
他停了一下，才接著说：“我听说他寄居在京郊的方华寺里……最近好像那一片不怎么太平，方华寺是百年古刹，有不少历年来收藏的名家字画。我想，这大过年的，万一碰上杀人劫财的江洋大盗，这一寺的和尚书生可怎么办啊！”
“江洋大盗心狠手辣，很喜欢挑那种地方下手。”那人附和著。
“还有，听说他是礼部江大人的远房亲戚，明天让人把江大人送来的东西给退回去。就说，我心里明白得很，小孩子不懂事我不会计较。这礼物就免了，人么我也放了。再说我恭喜他一声，有这么一个铁骨铮铮的，胸怀大志的亲戚，他可是后继有人啊！”
“是，小人记住了。”
他挥了挥手，那人作了个揖退了下去。
“可怜�