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「是、是的，是我硬求他让我与狄安娜小姐见面……」
「哟，是吗？他不是那种被强硬要求，就会答应的人吧。」
看到狄安娜开心地笑着这么说，罗伦斯便无法再多说什么。
虽然本质不同，但是与狄安娜说话让罗伦斯感觉就像在应付赫萝一样。
「是什么生意让您不惜费心说服那个老顽固，也要做呢？」
有各式各样立场的人因各式各样的理由，渴望得到鍊金术师们提炼的药物或拥有的技术。
狄安娜的存在肯定就像是用来防止这般欲望泛滥的防波堤。
虽然罗伦斯不知道狄安娜这么做的理由，但是在他眼中，一坐上椅子便直直注视着罗伦斯的狄安娜，就像一只以铁羽毛保护着鸟蛋的巨鸟。
「我希望您能够让我采买黄铁矿。」
虽然就快被狄安娜的气势给压倒，但罗伦斯依然做出回答。
狄安娜用她白皙的手摸着脸颊说：
「听说价格高涨呢。」
「可是！！」
「我当然明白巴托斯先生不会为了单纯的赚钱生意鼎力相助，应该是有什么原因吧？」
一切都被狄安娜抢先一步的感觉。狄安娜的反应总是快了罗伦斯一步，而狄安娜也企图炫耀她的优势。
即便如此，罗伦斯告诉自己不能生气。狄安娜一定是在考验他。
罗伦斯点点头回答说：
「不是为了生意，而是为了一决胜负，所以需要黄铁碛。」
狄安娜轻轻笑笑后，眯起眼睛询问：
「与谁一决胜负？」
「是。。。。。。」
罗伦斯犹豫着该不该说出阿玛堤，但并非因为他觉得说出阿玛堤的名字有什么不妥。
罗伦斯是在思考与自己一决胜负的对象真的是阿玛堤吗？
阿玛堤只不过是设在城外的护城河，城里还有必须攻下的对象。
罗伦斯说了句「不」，再次把视线栘向狄安娜说：
「是装载货物。」
「装载货物？」
「无论在什么时候，旅行商人的敌人永远都是装载货物。估计装载货物的价值，深思熟虑如何运送，再仔细酌量应该运送给什么对象。要是当中一个环节判断错误，旅行商人就输了。现在的我正在努力地想把快从货台上掉落的装载货物放回去。因为我再次酌量厂装载货物的价值、运送方法以及运送对象后，得到的结论是绝对不能让这装载货物从货台上掉落。」
狄安娜的浏海被吹动了，这让罗伦斯以为有一阵风吹过。
然而那不是风，而是狄安娜呼出的气。
狄安娜轻轻笑笑后，从脚边捡起一支羽毛笔。
『购买装白羽毛的箱子』只是百过其实的暗号，其实真正的意思是只要能够让我感受到一点乐趣就行了。鸟儿高兴地拍动翅膀时，不是都会掉落羽毛吗？而且，我事先授予暗号的人也会帮我筛选访客，所以我只是观察访客一些细微的地方而已。我想应该没问题吧，就破例让您采买黄铁矿．」
罗伦斯听了，不由得从椅子上站起身子说：
「谢谢——」
「可是——」
狄安娜从旁插嘴说道，一股不好的预感再次涌上罗伦斯的心头。
一天来了好几人的访客、没有堆放物品的椅子——
罗伦斯的脑海里浮现了「该不会是？」的黑色文字。
狄安娜的脸化为一副非常过意不去的表情说：
「已经有人来采买过了。」
罗伦斯的不安成了事实。
他说出身为商人理所当然会说的话语。
「买多少数量？多少钱卖出？」
「请您冷静。那位客人是用赊购的，并没有带走现货。说穿了，就跟订购没两样。就我个人来说，我是觉得把东西让给罗伦斯先生也无妨。所以，先让我和那位客人交涉看看吧。另外，我记得以今天的行情来计算，采买数量约价值一万六干伊雷多。」
换成崔尼银币是四百枚。只要能够取得这数量，罗伦斯的计画可说往前迈进了一大步。
「我明白了。那个，那位客人的名字是？」
万一狄安娜说出阿玛堤的名字，罗伦斯的挽救对策将会被打了个粉碎。
然而，狄安娜轻轻摇摇头，以沉稳的语调说：
「由我来负责与对方交涉。为了安全起见，我们不会让与鍊金术师们交易的人知道彼此的对手是谁。」
「可、可是……」
「有什么不满吗？」
不带笑意的笑容。
「您说是胜负，就表示事情并不寻常，所以我会尽全力帮忙，并尽早告诉您交涉结果。明天 在哪里一定找得到您呢？」
「啊，呃：：市场里，矿石商人的摊贩前面。在市场开放时间的前后，我应该会一直在那里。或者是麻烦您联络小麦商人马克，他的摊贩位置是……」
「我知道位置．我明白了，我会尽早派人通知您．」
「拜讬您了。」
罗伦斯不能多说什么，只好这么说。
然而，视交涉结果不同，罗伦斯有可能采买不到黄铁矿。如果当真采买不到，将会带来无法挽救的致命结果。
即便如此，罗伦斯能说的话还是有限。
「我不会吝啬花大钱。请您告诉对方，只要不是提出两倍行情价那样无理的要求，我愿意出相当高价买下。」
狄安娜面带笑容点点头后，从椅子上站了起来。
罗伦斯明白是自己该告辞的时候。他心想，在这个时间突然不请自来，却没有吃闭门羹已算是奇迹了吧。
「很抱歉这么晚还不请自来。」
「不会，我的生活不分昼夜。」
罗伦斯不觉得狄安娜是在开玩笑，这反而让他轻松笑了出来。
「而且，只要您能够带来有趣的故事，就是待上一整晚当然也无所谓。」
虽然狄安娜的话听起来像是带着诱惑的感觉，但想必这是她的真心话吧。
只是，罗伦斯早已说了他所知道的有趣故事。
取而代之地，罗伦斯脑中忽然闪过一件想询问看看的事情。
「怎么了吗？」
脑中突然闪过的这个念头使得罗伦斯惊讶地停下脚步。
他急忙回答狄安娜一句「没什么」后，便朝大门走去。
从脑中闪过的问题荒腔走板得让人惊讶。
「离开女性住家的时候，做出如此故弄玄虚的举动，小心遭到天谴喔。」
狄安娜再次投来的话语就像个爱恶作剧的少女一样。看到开心笑着的狄安娜，罗伦斯不禁觉得不管提出什么问题，她应该都会认真回答。
而且，这个问题应该也只有狄安娜能够回答吧．
罗伦斯一边把手伸向大门，一边转向身后说：
「有一个问题想请教您。」
「请尽管问。」
听到狄安娜爽快的回答，罗伦斯咳了一声后，说出了他的问题：
「异敦众神和人类：：呃，有成为一对的传说吗？」
如果被狄安娜询问为何要提出这个问题，罗伦斯一定会当场回答不出话来。
即便如此，罗伦斯仍然不顾危险地想要询问．
赫萝哭着说她变成孤单一人时，曾说过只要生了孩子，就会是两个人。
如果说这是有可能发生的事，罗伦斯想要传达给赫萝知道，好让她怀抱个希望。
狄安娜听了这个太过没头没脑的问题后，显得有些意外的样子。不过，她立刻恢复了正经的表情．
然后缓缓回答：
「有很多呢。」
「真的吗？」
罗伦斯不禁扬声问道。
「好比说！！啊，您赶时间吧？」
「啊、是、是的。可是，下次……可以请您详细说给我听吗？」
「当然。」
幸好狄安娜没有询问为何要提出这个问题。
罗伦斯多次郑重地道谢后，便准备离开狄安娜住家。
就在大门即将关上的那一刻，狄安娜似乎简短地轻声说：
「加油。」
罗伦斯准备反问时，大门已经关上了。
狄安娜是否知道罗伦斯与阿玛堤的攻防战呢？
虽然罗伦斯觉得好像有什么地方不对劲，但是他没有时间再多想了。
他接下来必须回到马克的摊贩，然后再前往拜访其他可能持有大量黄铁矿的人。
罗伦斯不仅没有时间，更惨的是他手上可说几乎没有黄铁矿。
再这样下去，根本不成胜负，就只能乞求上天帮忙而已。
罗伦斯心想：就算勉强马克，也要叫他说出可能持有黄铁矿的人：然后就算多给一些好处，也要采买到黄铁矿。
只是，在夜街上拚命地奔走，是否就能够接近赫萝一些呢？罗伦斯如此自问时，脑中却只浮现令人不安的答案。
罗伦斯回到马克的摊贩后，发现马克坐在和方才同一张桌子上喝酒，而他身边的小伙子正咬着面包。
就在罗伦斯想着「这时间用餐的情况还真少见」时，马克发现罗伦斯到来，便投了视线和话语过来：
「结果怎样？」
「你看我这样也知道吧。」
罗伦斯轻轻挥动双手后，直直看着马克的眼睛说：
「我向狄安娜小姐提了。但是，有人抢先了一步，我不知道结果会怎样。」
「有人抢先？」
「所以，我只能把希望放在你告诉我的事情上面。」
因为狄安娜表示愿意协助，所以罗伦斯推测能够到手的可能性有七成。
不过，他觉得在马克面前表现得像是无后路可退的模样，应该会更具效果。
在与马克先前的谈话当中，罗伦斯已得知对城镇商人而言，他的请求是个无理的要求。
既然这样，就只能诉诸于情。
然而，马克听了罗伦斯的话后，却迟迟没有做出反应。
「喔……关于那件事啊。」
然后，马克口中说出这样的话，这让罗伦斯清楚听见了体内的血液迅速退去的声音。
不过，马克立刻敲了一下口中咬着面包的小伙子的头，然后顶起下巴说：
「快报告结果！」
被敲了一下头的小伙子急忙吞下面包，然后从砍树后剩下的残干做成的椅子上站起来说：
「如果是以崔尼银币付现，价值三百七十枚的……呃……黄！！」
「你是要让所有人都听见啊！就是这么回事。」
马克一边用他厚实的手掌捣住小伙子的嘴巴，一边迅速环视四周一遍，如果这话题不小心被四周的人听见，想必马克会很伤脑筋吧。
只是，罗伦斯不禁一脸茫然。
以崔尼银币付款？价值三百七十枚？
「哈哈。看到你这个表情，连我都不免高兴了起来。是这样子的，你走了之后呢，我试着想了一下。」
马克从小伙子的嘴边挪开手，并直接伸向倒了酒的酒杯，然后开心地说道：
「连我都会为了保护名馨I而不能帮你忙了，我想其他家伙也一样。可是，我自己也基于赚点小外快的想法而买了那商品，其他家伙当然也会跟我一样。可是呢，我之所以能够控制在只是小家子气地赚点外快，那是因为我手头没有现金。照理说，因为采买回程货物的家伙们都没来买麦子，所以麦子行情是下跌的。行情明明下跌，但是前来兜售麦子的家伙却会毫不犹豫地来兜售，所以我手头的现金才都付光了。既然这样……」
马克咕嘟咕嘟地喝下酒，看似舒服地打了嗝，同时继续说：
「既然这样，手头有现金的家伙会怎么做呢？我怎么也不认为他们有办法忍住不出手。想必他们一定在暗地里，偷偷地大量搜购吧。不过，这就要提到我告诉你不能帮你忙的理由了。这些人都不是独来独往的旅行商人。他们是各有立场、背负商店名誉的商人。他们买到商品固然开心，但因为价格涨得太高，这会儿头痛着想脱手却脱不了手。就算只是卖出些许数量，也会带来惊人的利益。如果是特别神经质的人，想必会更加在意吧。接下来是什么样的状况，我想聪明的你应该猜得到吧？」
马克在最后丢出这样的问句。罗伦斯隔了一会儿后，才点了点头。
马克一定是让小伙子到处跑腿，然后要他散布消息。
有个想赚钱想疯了的旅行商人说愿意用现金采买黄铁矿，您觉得如何？不如趁现在把价格涨
得太高、想脱手却脱不了手的黄铁矿处理掉吧？
听到这番建议的人一定会认为这正是一场及时雨。
当然了，马克肯定与这些人签订了暗地里用现金换取黄铁矿时，酌收手续费的合约。
以施户恩惠给对方的形式换取黄铁矿，叮说足绝佳妙计。
不过，利用这个妙计竟能买到价值三百七十枚银币的数量，这表示市场上存在着相当大的卖出压力。
「就是这么回事。只要你愿意，我马上叫小伙子去跑腿。」
罗伦斯没有理由拒绝。
他立刻解开背在肩上的麻袋。
「可是……」
罗伦斯忽然停下手中的动作。
马克以讶异的眼光看向罗伦斯。
罗伦斯回过神来，连忙从麻袋里取出装有银币的袋子搁在桌上。
然后，他喃喃说：
「抱歉。」
马克听了，一副受不了罗伦斯似的表情叹了口气说：
「这时候应该要道谢吧。」
「咦？啊，对喔。抱……不对。」
罗伦斯觉得自己像是在和赫萝说话一样，他再次开口说：
「谢谢。」
「咯哈哈哈哈，没想到你这家伙原来这么有趣。思？不对。」
马克从罗伦斯手中收下装有银币的袋子，他先亲眼确认后，才解开绳子交给小伙子。小伙子动作敏捷地堆高银币，开始数起银币枚数。
「应该是你变了。」
「……是吗？」
「思。要说你以前是个优秀的商人嘛，倒不如说你是个彻头彻尾、没有里外的商人。你老实说，你从来没把我当成朋友过吧？」
因为被道中心声，罗伦斯顿时哑口怨百。
然而，马克却开心地笑着说：
「现在怎样呢？在你心中，我仍然只是个交易对象、一个好说话的商人吗？」
听到马克如此直接的询问，罗伦斯根本不能点头。
即便如此，罗伦斯却感觉彷佛身陷不可思议的幻术之中，他抱着这样的心情摇了摇头。
「长期过惯了旅行商人生活的人当上城镇商人后，总无法得心应手的原因就在这里。不过呢，还有一件事比这更加有趣．」
不知道是因为暍了酒的缘故，还是另有原因，马克的样子看起来真的很开心。
尽管继续说话的马克把胡须修剪得四四方方的，他的睑看起来却像颗栗子一样圆。
「我问你一件事。当你面临与我诀别的时候，你会这么拚命地在卡尔梅森四处奔走吗？」
每天在主人马克的威势下过生活的小伙子抬起头，轮流看向两人．
罗伦斯觉得不可思议极了。
虽然他已把马克当成朋友看待，但如果要他老实回答这个问题，他实在无法点头回应。
「哈哈哈哈。没关系，我期待将来。不过……」
马克说到一半突然停顿下来，然后沉稳地说：
「你为了夥伴却如此拚命。」
罗伦斯听到的瞬间，感觉到一股灼热感通过喉咙，滑进了胃里。
马克把视线栘向小伙子后，语带嘲讽意味地说：
「这就是被女人迷得神魂颠倒的男人模样。不过，树枝如果不够柔软，就无法抵挡强风。」
一人度过一年的岁月还不及两人度过半年的岁月来得长。
那么，马克究竟比罗伦斯年长多少呢？
「你跟我一样。一定是中了旅行商人的诅咒。」
「诅、咒？」
「因为这个诅咒快被解开了，所以你才会变成这么有趣的家伙吧。你不明白吗？你应该单纯是因为幸运，才会跟你的夥伴一起旅行吧？」
「还没决定。」
「既然这样……」
「不，我决定了。今天可以让我睡在这里吗？」
马克一脸愕然反问说：
「睡这里？」
「嗯。这里有装麦子的麻袋吧？借我。」
「你要多少我当然都可以借你，可是：：来我家吧，我不会跟你收钱的。」
「这样或许可以带来好运。」
很多旅行商人都会这么做。
马克听了，似乎也放弃了继续邀约。
「那，明天凌晨在这里见啰。」
罗伦斯点头回应后，马克举起酒杯说：
「要不要乾杯祈祷愿望实现？」
罗伦斯当然没理由拒绝。
第五幕
罗伦斯打了个大喷嚏。
独自旅行时当然无所谓，但罗伦斯这段时间都是与啰唆的傲慢家伙一起旅行，所以他一直注意着．结果，还是不小心大声打了喷嚏。
罗伦斯慌张地想要查看与他同睡一床棉被的旅伴有没有醒来时，感觉到今天特别冷。
后来，他总算发现自己是独自一入睡在马克的摊贩旁．
「……」
虽然罗伦斯是早有觉悟，所以刻意选择独自入睡：但一醒来依然感受到莫大的失落感。
醒来时总有人陪在身边。
这种事总是能够很快地适应。然而，一旦失去后，才发现其价值之大。
罗伦斯决定不再恋恋不舍地赖着棉被里的温暖感觉，他毅然地站起身子。
一站起身子