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伍魁见贾尚被杀，来到罗艺面前理论道：“王爷，这是何人？在武场之上不遵守点到即止的规矩，草菅朝廷命官性命。希望王爷依法办理，将此人问罪斩首。”
罗艺道：“伍大人，这位是本王新收的高手秦琼。刚才你们都已立下了生死状，纵然错手打死对手亦无可厚非。更何况秦琼处处手下留情。倒是贾尚出手狠毒，常思致人死地，才逼得秦琼下了重手。全是贾尚咎由自取，怨不得秦琼。”
伍魁还想扯些歪理，被伍亮阻住道：“大哥，现在确实是我们理亏。况且在燕山之地触怒了燕王，到时我们恐怕就会大祸临头了。”伍魁听伍亮说得有理，退了下去。
陈平见贾尚身死，心中暗想：“秦琼武功只怕在我们六人之上。贾尚这样的高手被秦琼随便几招就弄得身死于演武场。看来，我要赤手与秦琼相搏，看似否有胜算。”想到这里，陈平跳下马来，徒步来到秦琼面前道：“秦英雄，在下陈平愿与英雄徒手较力。”
秦琼也不愿用兵器交锋，毕竟只是一场比武，根本用不上如此生死相搏的。既然陈平主动提出赤手相搏，秦琼自然高兴地跃离马背，正面对着陈平。
不知秦琼与陈平之间的较量，结果会如何？
第四十六章
陈平即将与秦琼展开较量，却见秦琼双臂鼓胀异常，喊道：“说好赤手相搏，如何袖藏兵刃？”
秦琼方才醒悟，实在觉得不应该如此，两忙将双锏从手臂上摘下，让士卒拿了去。
陈平是个急性子，抢先一步冲出，挥出弧形掌直劈向秦琼腰部。秦琼飞身冲上，用膝盖硬拼陈平这一掌。陈平出掌用上了十成十的内力，而秦琼一直顾及伍建章的面子，只用上五成内力。掌脚相拼，秦琼与陈平都被震得向后踉跄了几步。
秦琼显然低估了眼前这位高手。陈平的内功修为远在贾尚之上，果然是真人不露相。想到这里，秦琼提起了精神，疾步冲至陈平面前，旋身踢出一记重脚，这只铁脚疾速向陈平面颊扫来。陈平低头闪过，并疾速轰出一记重拳，准准向秦琼腿胯袭来。秦琼躬身下探手臂，疾伸五指将陈平重拳包于掌心。陈平将所包之手，腕下发力，并伴随拳头疾速翻转，竟从秦琼掌中挣脱出来。此时，陈平听到后脑有风声，是秦琼又朝自己回旋踢出的一记重脚，挥掌隔向后脑，手腕正与秦琼脚踝相撞。秦琼同时劈出的利掌，让陈平无法顾及，肩胛重重挨上一记。感到气血翻腾的陈平疾速后退，又被秦琼紧追而上，脚踝被秦琼利掌劈中，一时站立不稳，重重摔在地上。
秦琼见陈平倒地，不再攻击，拱手道：“得罪了！”同时又向伍魁那里望去。
伍魁则将目光投到杨望与蒋英身上。
杨望与蒋英面面相觑道：“陈兄弟武功最好，都输给秦琼。我们兄弟能打得过他吗？”
伍魁听到杨望与蒋英的话，提了画杆方天戟来到秦琼面前道：“已经立了生死状，就要开始生死相搏了。本官欣赏你，想给你一个机会。只要你向大家说一声，燕山输了。本官就放过你。不然，一定让你死得很难看。”
秦琼斜望了伍魁一眼，笑道：“胜负尚属未知之数，在下怎好认输？”说完，仍立于原地，丝毫未动。
伍魁平日养尊处优惯了，又靠着四位高手横行无忌，如今真要与秦琼对敌，倒有些害怕起来。但事已至此，唯有硬着头皮上了。想到这里，伍魁抖戟向秦琼刺来。秦琼探手牢牢抓住戟柄，腕下发力，早将画戟裂为两截。伍魁则被震开，呆呆立于原地，不敢动弹。
“伍大人，你输了！”秦琼说完，向看台上的罗艺望去。
罗艺正欲宣布比武结果，却看到伍魁暗藏袖中的两枚铁蛋被伍魁甩出，正向秦琼面门砸来。秦琼眼见面前急来一速强光，本能飞身跃离原地。铁蛋被秦琼躲过，竟朝一旁的杨望、蒋英而去。杨望侧身闪过，其中一枚掠过杨望身体，落于地上；另一枚则被蒋英稳稳接于手中。
伍魁此时尚识时务，见罗成因为自己的卑鄙手段而急欲上前厮拼的样子，连忙拱手道：“本官愿认输！”
秦琼听到伍魁如此说，上前一步问道：“其他几位将军，在下还未与几位较量呢？”
伍亮、杨望、蒋英三人望着秦琼，连声道：“我们心服口服。勿须再比。”
罗艺见伍魁认输，命人向燕山各军报喜，并望着伍魁、伍亮客气道：“今日比武，我燕山扬威。只不过对两位大人多有得罪了。”
伍魁、伍亮此时心中早生毒计在胸。两兄弟相视一笑，同时假意向罗艺道：“王爷，我们兄弟得以看到秦英雄的盖世武功，实乃三生有幸。纵然击败我们兄弟，又谈何得罪？”
伍氏兄弟等人垂头丧气地回到了府中。伍魁一直提道：“今日我们输得如此惨败，真是没想到。燕山如今有了秦琼这么个高手，只怕更加威胁大隋社稷了。不知有什么办法能将这个秦琼除掉？”
杨望、蒋英两人齐声提议道：“常说‘暗箭难防’。不如夜里着夜行衣潜入秦琼住处，联手合击，一定能将他除掉。”
伍魁听后，点点头道：“只有如此行事才能除去心中大患。”
伍亮一听哥哥的话，不赞成道：“秦琼武功深不可测。如此进行偷袭，只怕难以成功，而且会被秦琼杀死。还有，我听说秦琼住于燕王府内。燕王府守卫森严，高手云集，只怕潜入都极其困难。大哥此行恐怕凶多吉少。”
陈平觉得伍亮说得有理，也劝道：“秦琼今日处处手下留情。倘若真动起手来，只怕我们几人联手亦不及他的十之一二。还需从长计议才好。”
“既然老二与陈兄弟胆怯了，就留在这里。今夜就让我与杨兄弟、蒋兄弟一起潜入王府。”伍魁心意已决，忙着与杨望、蒋英准备今日夜袭之事。
伍亮与陈平知道无法劝住伍魁，心中亦同时生出一旦伍魁失败，如何从罗艺手中逃脱的想法来。
秦琼因为白日里大胜伍氏兄弟，罗艺特准备一桌丰盛酒菜为秦琼庆祝胜利。
一番丰盛晚宴过后，秦琼回到了王府客房内，打算下榻睡觉，却感到房外有一股杀气。因为听觉甚好的缘故，秦琼听到窗边有些异响，特别注意到窗户处，却看到一支毒烟筒已经捅破窗户纸插了进来。秦琼对着毒烟筒猛吹一记，就听到窗外一声闷响。且听到外面一个声音道：“蒋兄弟！蒋兄弟！”
秦琼一切都明白了，从窗内跳出，正看到一名蒙面人躺在地上，手中还拿着刚才插入窗户的毒烟筒。秦琼低身欲摘倒地之人面罩，却不防倒地之人实乃诈晕，擎刀疾速向秦琼喉下划来。秦琼探掌劈向刀锋，竟被凌厉的刀气划伤了手背。大刀仍疾速而来。秦琼疾速闪身，躲过大刀，旋腿踢向对方小腹，却又多出两名蒙面人来，联手向秦琼袭来。秦琼机警地双掌齐出，先隔开两人砍来的大刀，但急旋而出的铁脚亦被对方挡住。三名蒙面人因为受到强大的内力震动，面罩早已落下。秦琼见是伍魁、杨望、蒋英三人，无明业火心中燃起，催动体内真气，飞身一掌先行劈中其中伍魁手腕。伍魁手筋硬是被秦琼打断。杨望挥刀冲向秦琼，又被秦琼第二掌轰到手腕。杨望手中刀随即脱手。秦琼摆手一握刀柄，急旋刀柄，刀气早已将杨望劈为两段。蒋英与伤重的伍魁见识到了秦琼的真正实力，竟吓得跪倒在秦琼面前道：“请秦英雄饶我们一命。”
秦琼道：“在下已经处处留情，你们竟然还如此苦苦相逼？”
伍魁见秦琼仰头说话之际，朝蒋英使了一个眼色。蒋英抬手扬袖，两对袖箭朝秦琼射来。
第四十七章
从蒋英双袖飞出两对袖箭向秦琼急射而来。秦琼眼见四速急光，双掌各劈开一枝箭，另有两枝却被秦琼弹腿全数震开。袖箭受秦琼内力影响，疾速返回，一对射中伍魁咽喉及左胸，另一对则将蒋英胸前穿透两个窟窿。秦琼看着两人身死，摇了摇头。
伍亮、料定伍魁三人此行凶多吉少，恐自身被连累，连夜从燕山逃向长安而去，独留陈平善后。
第二日，罗艺通过秦琼知道昨夜所发生的事，忙道：“阿琼，伍魁几人已死，只怕伍亮会快马离开燕山向皇上那里告状。我们赶快去伍府，别让伍亮他们跑了。”
秦琼一听，连忙与罗成一起，带兵赶往伍府。
众人来到伍府门前，却见陈平早已恭候多时。
秦琼望着陈平道：“陈大人，伍大人呢？”
陈平笑道：“秦英雄，伍大人连夜回去长安，特命下官在此等候。下官自知昨夜发生大事，终难逃一死。只是，临死之时希望能亲手为伍魁主人及几位兄弟收尸。只要遂在下心愿，在下亦死而无憾了。”
秦琼向来看重这样视死如归的英雄好汉，且昨日演武场上陈平亦显现出不俗的身手，这更让秦琼下定决心要为姑父收纳于燕山麾下。想到这里，秦琼望着罗成道：“如此忠义之士，表哥实在不忍擒杀。”
罗成亦对陈平如此气概而深感兴趣，竟望着陈平道：“既然伍亮走了，你也可以回长安了。”
陈平一听，秦琼、罗成都有意放过自己，有些不太相信自己的耳朵，问罗成道：“在下真的可以这样一走了之吗？”
罗成道：“皇上钦命两位伍大人为燕山探察使，现在一位已经魂游地府，另一位也回去长安了。事已至此，何故为难你呢？”
陈平一听，感动道：“人言‘燕山英雄不欺弱寡’，今日得见，果然如此。伍大人实在逼人太甚，终被己害。在下也帮着伍大人在燕山做了许多坏事，你们竟然能就此放过在下一条身体，实令在下万分感激。在下已决定，不回长安了，愿留燕山，供燕王驱使。”
罗成、秦琼一听，喜道：“如此一来，燕山又多了一位好兄弟。”
陈平虽然留在罗艺身边效力，但伍亮毕竟已经赶向京城而去，快马亦追不上了。只怕朝廷得知伍亮奏报后，不日会发兵攻打燕山。罗艺想到这些就颇为烦躁。
秦琼因为罗艺就此事如此心烦，也无时不在思量办法。不过，秦琼似乎想到了什么，命人取来纸笔，研墨挥毫给伍建章写了一封书信。因为秦琼当日与伍建章接触，深知伍建章为人。只要将燕山这些实情如实告知于伍建章，这位刚正不阿的老相国必定能阻止伍亮胡言。
秦琼将写好的书信让罗艺看了一遍，罗艺仍面露忧色道：“写得很好！只是，这样做真可行吗？”
秦琼道：“阿琼相信伍相国！”
罗艺捻了捻银须道：“事已至此，唯有按此法进行。”
燕山信使带着秦琼密信，连夜快马前往京城相国府。
秦琼亦在燕山待了几日，除为答谢罗成传授家传枪法，亦将自家的秦家锏法相授，同时亦是只授招式而不授心法。几日后，罗成掌握所有招式，秦琼亦向罗艺告辞了。
罗艺知道秦琼放不下家中老母、妻儿，也不再强留。秦琼同时将明年老母办寿宴之事告诉罗艺一家。罗家三人皆连声道：“到时定然前来相贺。”
伍亮好不容易回到了长安城的丞相府，一入相府即来到伍建章门外跪着不起。
伍建章见伍亮独骑回来，又有此举动，忙问道：“伍亮，回来有什么事吗？”
伍亮只是跪着啜泣。
伍建章上前搀扶，伍亮只是不起。伍建章道：“有什么话就好好说，不要这样。快先起来。”
伍亮听了伍建章的话，立起身来，望着伍建章道：“伍亮大哥已经被燕山的人杀害了。贾尚、杨望、蒋英亦遭燕山毒手。”
罗艺一听，惊问道：“究竟是怎么回事？你快一一道来。”
伍亮道：“罗艺最近认了个叫做秦琼的亲戚。因为一场比武切磋，竟然下毒手先杀了贾尚。大哥与杨望、蒋英当夜去与秦琼理论，也遭毒手。罗艺还为秦琼撑腰，恐怕已将陈平扣走。不知陈平会否受到罗艺的折磨。伍亮因为跑得快，才得以有命回来见丞相。”
伍建章一听“秦琼”二字，忙问伍亮道：“你说的秦琼可是一副黄脸，还有一对铜锏护身。”
伍亮连连点头道：“正是此人！”又思量一会，望着伍建章问道：“丞相，莫非您认识秦琼？”
伍建章一听，忙道：“晋国公李渊千金曾遭宇文家非礼，就是这个秦琼舍命相救。此人一身侠骨，绝对不会随便杀你大哥与贾尚他们的。你与你大哥都是老夫一手栽培。你醇厚有余；而你大哥却醇厚不足，常生嫉妒之心，且手段歹毒。至于与你们兄弟同往的贾尚四人，独陈平较为本分，其余三人亦是有些心术不正。老夫曾多次劝过你大哥收些锋芒，并多一些包容之心。但你大哥却一直未将老夫的话放在心上。刚才看到你说伍魁被秦琼所杀之时，眼睛并不敢直视于老夫，老夫料定你必然撒谎。若老夫猜的不错，一定是伍魁逼人太甚而招致的杀身之祸。罗艺为人亦是一身侠气，也绝对不会乱来。老夫如今已能肯定，此事错不在罗艺、秦琼那里。老夫知道你一心要为兄长报仇，不想就此事责备于你。只是希望你能好好考虑一下，是否真要在明日上朝之时歪曲事实，奏请圣上发兵燕山为你报家仇。”说完，拂袖进屋。
伍亮则呆立门外，想着在燕山所做的一切，想到伍建章说的一番肺腑之言，已经有些开始动摇了。
第二日早朝，伍建章带着伍亮一起上朝。
文帝见伍亮出现在朝堂，问道：“伍爱卿，朕并未下令让你回来，你怎么自己回来了？”
伍亮奏道：“只因家兄及同去几位在燕山故去，故而前来朝堂报丧。”
文帝一听，惊道：“怎么回事？莫不是罗艺谋反不成？”
伍建章朝伍亮瞪了一眼，执笏上前奏道：“皇上，罗艺燕山有雄兵数万，倘若有心与朝廷为敌，绝不会降顺的。”
宇文述一听伍建章所奏，忙道：“只怕降顺是假，趁机夺取大隋天下是真。”
伍建章道：“依宇文太傅之言，罗艺可于当年北齐被灭之时就假意降顺，然后于大隋灭南陈之时，趁机发难，何故又要等到现在？无非是可怜燕山百姓，不想让他们遭受战乱之祸。”
文帝赞成伍建章的说法道：“老相国所言不差。朕亦思量再三。既然伍亮已经回来，就不必再去燕山监督了，以免发生摩擦。伍相国，你同时给罗艺修书一封，让他将伍魁等尸首运回，让伍亮亲手埋葬，消除彼此间的冤仇。另外，任何人不得借此挑拨燕山与大隋的关系。否则，朕一定给以厉害。”
伍建章喜道：“皇上英明！老臣连夜即写书，命人送往燕山。”
退朝后，伍亮仍闷闷不乐，伍建章上前劝：“伍亮，心中之结应该解开。一切因果报应皆有天数。不要因此而失了良心。”
伍亮虽然碍于伍建章面上点了点头，但心结一时仍难以打开。
伍建章回到相府，竟然收到秦琼写来书信，展纸一看，竟是详细说明燕山比武及伍魁带人暗杀自己的前情后果。看了来信，伍建章心内暗叫：“来得及时！”同时挥毫亦写了回信，收信人竟同时将罗艺与秦琼名字署上。
罗艺在燕山收到了伍建章的来信，虽然无法让秦琼看到，但亦无甚大碍。信上所写，朝廷对燕山极高信任，同时将探察使诏回，不用安插于燕山作为监视。信上所写这些，足以让罗艺紧锁的眉头舒展开来。
燕山虽然相对安定下来，但大隋其余各处却潜伏危机，似要爆发而出。
山东邹县斑鸠镇上热闹非凡。最令人显眼的就是每日清晨一队队推着私盐送往四处去卖的盐队。斑鸠镇因为方圆不过十里，地方小，官府无力管理私盐买卖。所以，私盐买卖成风。
关于私盐商队分为两支。一支是以号称斑鸠飞拳的张玄霖为首的大平贩盐队，另一支则是号称斑鸠霸虎的程咬金为首的草帮贩盐队。两队因为抢夺地盘而互有争斗，久而久之，两队结仇，见面皆以性命相搏。
这一日，两支盐队又在镇上相遇了。仇怨极深的盐队即将进行一场生死搏斗了。
第四十八章
程咬金与张玄霖的两支盐队在同一条街上相遇。
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