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唐百州冷哼一声，道：“你走你的，别跟着我，我还得回去睡一觉，明天的事，明天再说！”
傅小保只得停步，跟望着唐百州大摇大摆，没于夜色之中，这才长长吁了一口气，自言自语叹道：“唉！异人，真是异人！”
他痴痴想了好一会，正待转身也回自己的客栈中休息，准备养足精神，明天随他同往大巴山。岂料就在他反身之际，陡然看见一个又瘦又高的老头儿，赫然在身后三四尺内，冷冷说道：“异人？谁是异人？谁当得了异人二字？”
这老头儿满脸瘦削，只剩一层皮包着骨头，双手下垂，大袖飘飘，人虽清癯，两道眼神却锐利十分，开合之间，精光激射，令人望而生寒，而且，这几句话说得又狂又傲，冷冰冰竟无丝毫高低之差，傅小保突见这模样，突听这声调，心中猛想起一个人，不由得惊道：
“原来是霍伯伯！”
那老头儿众鼻孔里轻轻哼了一声，仍是冷冷说道：“唔，亏你还认得我这个霍伯伯？你连师门都敢反叛，还认识旁人吗？”
傅小保大急，道：“霍伯伯，您老人家不要误会，我天胆也不敢叛师，何况，师门待我不薄，我为什么要背叛呢？皆因一时急于报复亲仇，和师哥师姊他们顶撞了两句，他们便在师父和您老人家面前说我反叛了！”
老头儿听了，半晌不语，博小保见他有些相信，刚要继续解释，却不料老头儿一挥大袖，那袖角飞卷，迳向自己前胸“巨阙”穴上疾点而至。
傅小保顿吃一惊，脚下急向后退，“登登登”退了三步，惊呼道：“霍伯伯，你……。”
他一语未毕，老头儿肩头微晃，人如行云流水般陡的欺过身来，右臂一探，露出枯如柴棒的五指手来，闪电般向他臂上抓来，同时喝道：“畜生，见了老夫，还敢拒捕吗？”
傅小保不敢再退，双跟一闭，被那老头儿一把抓了个结结实实，肩头上一阵椎心巨痛，忍不住流下泪来，凄苦的说道：“霍伯伯，您老人家一向最疼我，难道连您也不信我这番真心实话吗？”
老头儿右手略松，左手却快捷的点了傅小保的“期门”、“脊心”二穴，沉声道：“你师父就因放心不下你师兄师姊制你不住，才请老夫随后赶来，果然你竟然勾结外人，连伤了四位师兄，有什么话，且到堡中自己向你师父说去，老夫却作不得这个主！”
说罢，反手一抄，轻轻将傅小保挟在胁下，迈开大步，直出城南向大巴山而行。
可怜傅小保才脱狼爪，又入虎口，穴道受制，连呼救也不能，一路上只盼唐百州能赶来搭救自己，但老头儿行如疾风，转眼已进人大巴山丛岭乱山之中，唐百州踪迹不见，而且却一步步接近刁家堡禁地之内，他看看获救的希望业已断绝，被挟制着飞奔赶路，半点由不得自己，想想本门门规素严，这一去，只怕凶多吉少，父仇沉冤，再也无望报复，心里一酸，两行热泪，顺着腮边直滚了下来。
老头儿步履如风，天尚未亮，便已进了大巴山山口。今夜，整个大巴山主峰周围数十里如临大敌，从进山开始，沿途所见刁家堡设置的明椿暗卡，何止百处，更有结队梭巡的，临崖掳守的，遍山火把照耀，远望全是一条条一串串火龙火蛇，蠕蠕而动，真个把刁家堡戒备得铁桶相似。
霍老头挟着傅小保快步登山，途中椿卡都一一向他躬身施礼，虔敬万分，不久行抵大寨，又有一行二十四名捧剑劲服弟子肃然相迎，为首正是“刁家六剑”中的刁豹，迎上前施礼问道：“霍伯伯擒得叛徒了？师父正在大厅坐候！”
老头儿鼻孔里应了一声，将傅小保交给刁豹押了，道：“人在这儿，你们押了他到厅上来，好好看看，别难为了他，让你师父亲自审问！”
刁豹喝令手下把傅小保兵刃缴下，加上脚镣手拷，待老头儿先进了寨，然后狠狠揍了傅小保两记耳光，沉声骂道：“小杂种，你不是狠吗？害咱们挂彩了四个，你也有现在？替你撑腰的那个混账东西呢？他怎么不来救你啦？小王八羔子的！”
傅小保低着头只不做声，刁豹又在他屁股上踢了两脚，这才拍活他的穴道，威风凛凛地押了他直进大寨。
刁家堡建在大巴山主峰之上，人力开成方圆里许一片广场，前后五进黑压压尽是房屋，进得寨门，便是十丈以上一个空场子，第二进又是满铺细沙一块空地，后面便是大厅，厅后三进，外加东西廊房，也就是刁家门人的住宿之处，此外，寨左右还有两翼配房，是庄丁下人们使用。
傅小保被二十四名大汉挟在中间，缓步进了第二进大门，但只见厅上灯火辉煌，密密麻麻站满了人，一二十支红红火炬，侍立两边，正面三张太师椅，坐着刁人杰、霍老头儿，和一个黝黑瘦长的老者，左边一列椅子，是刁天义、刁淑娴和“刁家六剑”中几位同门，靠右边另有七八张座椅，却坐着一个头陀，一个喇嘛，和几个恶神似的陌生汉子，四周“蛇形门”
弟子何止数十，但厅上静悄悄的没有一丝人声，静得连火炬上焰火的颤抖和轻微的火花爆裂声全都能清晰的听到。
傅小保被押上大厅，厅上几十双眼睛全都聚集在他身上，刁人杰白发苍苍，目光如电，凝神看他，在那目光中，有一种慑人心神的无形力量，使傅小保就像做了什么亏心事，低了头跨进厅堂，身不由已的双膝跪倒，轻声叫了一声：“师父……。”
刁人杰从鼻孔里冷哼了一声，没有开口言语，大厅上顿似暴风要来之前，气压低闷得怕人。
傅小保偷偷用眼角向左右瞄了瞄，怪了，这厅上所有的人全是一张张扑克面孔，冷冷看着自己，不言不语，使傅小保几疑已经身亡，神押进了城隍庙，遇着满堂神像，准备要开阴司森罗殿审讯自己，不由得机伶伶打了一个寒颤。
终于，还是正面座上的霍老头儿开口说道：“刁兄，这孩子适才遇着老夫，倒没有不驯之心，也许是他真的一心记挂父仇，行事难免欠妥，刁兄看在他平素尚能受教，从轻发落他吧！
刁人杰木然的脸上微微一动，用右手拈着银髯，冷冷道：“霍兄太疼他了，殊不知他私行下山寻仇事小，一旦在长安闹出事来，替咱们多树强敌，现在正是本门宏大开山紧要关头，失去一部‘灵蛇剑谱’已经够丢人现眼了，他要再挑动那李长寿的师叔‘金臂人魔’孙伯仁，咱们‘蛇形门’还有清静日子过吗？刁某倒不是畏惧孙伯仁难缠难斗，霍兄试想，东海二怪已在左近现身，青阳派又参与争夺剑谱。此外峨嵋武当谁不想并吞咱们‘蛇形门’方始甘心，仇家已经太多，怎当得他小小年纪便不遵训诲，正值本门中多事之际，再勾引一个姓唐的怪客来大巴山寻衅，这种门人，枉留了他十余年，还要他作什么？”
傅小保心里大急，连忙叫道：“师父，您老人家不能全责怪我，这是师姊她……。”
刁人杰不待他说完，厉声喝道：“住口，你自小受本门训诲，知道本门所立的规范吗？”
傅小保垂头低声应道：“弟子知道！”
刁人杰冷笑道：“那么你自己当众宣诵，违命行动，抗不受令，叛师欺宗，应该如何惩治？”
傅小保唯唯不敢应声。
刁人杰突然把脸一沉，叱道：“说！”
傅小保猛的全身一跳，只得大声说道：“那是该剁足斩臂，拉在后寨处死暴尸的。”
刁人杰嘿嘿一阵笑，说道：“既然你自己也知道，不用老夫多说，来人，拖他下去！”
阶下哄声答应，立刻上来两名壮汉，一左一右架起傅小保，向阶下便拖，另外两名捧剑弟子，肃容上前向刁人杰躬身一礼，然后各提长剑退下，由先前两人将傅小保按在地上，立刻便要行刑。
傅小保心胆皆裂，扭头哀声哭叫，道：“师父，师父！您老人家真为了这点事，不容小保辩白，要将小保剁斩处死吗？”
刁人杰脸上毫无表情，恍如未曾听到。傅小保见师父不理，忙又转面向霍老头叫道：
“霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向师父告个情，至少也得给弟子一个辩白的机会！”
霍老头嘴上动了动，似要说什么，但刁人杰面凝寒霜，目如冷电，使他欲言又止。
傅小保又求师兄们，但这批人更巴不得他早死，竟没有一个人替他说情的。他不禁心慌意乱，大声叫道：“师父，您老人家辛辛苦苦教养小保十几年，弟子这一次虽然做错了事，但常言道：父仇不共戴天。难道您老人家不是教导弟子尊师敬友，孝顺父母吗？纵然弟子错了，您老人家也不能就这么心狠，不容弟子说一句话，便这样勒令处死……！”
刁人杰白眉突然一耸，冷冷说道：“‘蛇形门’弟子，刀刃临身，绝不稍惧，像你这样贪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱们‘蛇形门’人，掌刑的，不许拖廷，快将这叛徒剁足斩臂，抛向后寨喂鹰！”
霍老头见了这样子，忍不住叫道：“刁兄，可否看在……”
刁人杰举手制止他再往下说，冷漠的道：“霍兄别再替他求情，不重惩他，‘蛇形门’还有门规没有？宁可牺牲一人，万不能坏了门规。”
这时，执刑的两名弟子早已将傅小保按好，长剑高举，转眼便要斩下，傅小保心知无望求生，只得含泪待死，口里喃喃说道：“父亲，母亲，可怜孩儿虽有复仇之心，却再也达不到心愿，只有赶到阴曹，再向你们领责啦！”
长剑划过空间，飞快的向傅小保两腿上斩落，两旁本门及外到高手已有人觉得不忍卒睹，各将眼睛闭上……。
蓦然间，厅上响起一声震慑人心的喝声：“且慢！”
行刑的弟子被这一声断喝一惊，急忙抽剑，却已经来不及，剑锋透进腿肉，鲜红的血液向外急冒，所幸的在中途闻声收手，仅只将肌肉割破，尚未伤及骨骼，大家一齐循声回顾，却见是那坐在左首边太师椅上的清癯老者，缓缓站起身来，向刁人杰说道：“掌门雄才震慑全帮，本来整治叛徒，老朽是不便插嘴的，但今夜今时，却不可预先处决这叛徒。”
刁人杰似对这老者甚为尊敬，闻言立即也站起身来，脸上浮现出一丝笑意，道：“师叔，您老人家有什么吩咐，只管请坐下来说。”
傅小保本来痛得快要昏过去，突听刁人杰那么一把年纪，居然称这老头为“师叔”，不觉精神一振，连痛也忘了，回头看那老头，却见他年纪也不过六旬左右，头发花白，似乎还没刁人杰的年纪大，但他怎会是刁人杰的“师叔”，怎么自己在刁家十余年，从来还没有听说过呢？
原来他不知道，这老头姓谌名度才，本是武当道士，算起辈份正是刁人杰的师叔，后来为了一点意气，和当时的武当派掌门人元虚道长吵翻，一怒还俗，隐在深山潜心修炼，数十年未曾再在江湖中露过脸，别看他好像只不过六旬年纪，其实他的实际年纪，已逾百岁，武当派元字辈都先后凋谢，连刁人杰如今都自立门户，这湛度才可说是当今世上对武当剑术特具造诣的硕果仅存高手，一身武当嫡传剑术，世上已无匹敌。
谌度才隐居了数十年，又因负气脱离武当的，最近被刁人杰不期而遇，费尽口舌才从深山中将他请了出来，“蛇形门”中添了这么一位厉害人物，越发使刁人杰雄心勃勃，实有取武当派而代之的大志，因为连日前武当振掌门人明灵真人依元、惠、明、光字辈挨下来，只能算刁人杰的师侄，自然更无法和谌度才比拟。
谌度才坐下后，缓缓道：“听得天义兄妹回来说，那姓唐的一柄怪剑，几式怪招甚为奇特，这孩子和他勾结，原约今日拜山的，如果这时候把他废了，说起来岂不算咱们气量太窄，且将他困在寨中，等擒住那姓唐的，两人一并处置，方显得气度。
刁人杰唯唯应了，依言喝令暂将傅小保收押囚禁在后寨水牢里，腿上的剑伤也不替他疗治，随意将他向牢中一甩，傅小保虽然失血甚多，饱受皮肉痛苦，总算暂时保得一条性命。
谌度才待傅小保押走后，又恢复他本来的木然正坐，再没有开第二句口，刁人杰便问霍老头道：“霍兄，方才擒捉叛徒的时候，可见过那姓唐的什么踪迹没有？据淑娴他们回报，姓唐的一人一剑，不及三招，便打败他们七人，并且伤了其中四个，这种功力，如果是真，只怕必是绝顶高手，不是刁某说句大话，他们兄妹八人联手，就算心圆大师在世，也不能仅凭三招，便能伤人制胜，这种玄之又玄的传闻，真使刁某人难以相信。”
霍老头笑道：“不过天下怪事也不少，咱们宁可信其有，不可信其无，我前两天还听得小儿传报，长安城中也出现过这么一位怪客，据说‘金臂人魔’也吃了大亏，但不知道是不是这位姓唐的。”
刁人杰惊道：“啊！一鸣也在长安？难道他还和那李长寿混在一起？”
霍老头脸上微微一红，道：“谁知道呢？那孩子也是个不听教诲的东西，我不知告诫过他多少次，叫他少跟李长寿这种人交往，他偏偏硬是不肯听话。”
刁人杰心中一动，沉思了好一会，忽然笑道：“不过，话也不是这么说，我们对姓李的原无恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，现在叛徒也叛离了，师徒之情已尽，咱们倒是再犯不上为他去多结无谓仇家，哪一天有机会，咱们还希望能道孙伯仁那老头儿来大巴山盘桓几日，大家亲近亲近。”
霍老头也笑道：“原是应该如此，常言道：“英雄惜英雄。老夫也久对那孙伯仁有几分景仰。”
两人正谈得有劲，忽听谌度才冷哼一声，插嘴道：“孙伯仁是什么东西？当年老朽玩剑的时候，他还在穿开档裤子，溺尿和玩捏泥人儿呢？什么时候又捧出个‘金臂人魔’的金字招牌了的？”
霍老头一听这话，脸色登时大变，照这么说起来，自己当然也不在他眼睛角落上了，不错，谌度才是老前辈，比自己和孙伯仁大了好几十岁，但他说这话，却未免太叫人无地自容，尤其还当着金轮头陀，黄衣喇嘛兀突柯等众多方外高手，叫他如何能受得下这种奚落？他立时便想发作，了不起拂袖而去，不再和“蛇形门”打交道，刁人杰岂有看不出霍老头面上不悦之色的，连忙干笑两声，把话题岔开，道：“现在天也亮了，怎么那姓唐的还未上山，得派人去紫阳看看他动静再说，师叔，您老人家请去休息吧！这儿有咱们这许多人，相信足够应付的。”
谌度才既没答应，也没不答应，只坐在那里不言不动，霍老头霍昆心里好生不悦，尖酸地道：“也许是那姓唐的知道谌老前辈坐镇在寨中，吓得不敢来了也不一定。”
谌度才电目向他一瞥，阴恻恻一笑，道：“不一定果是如此，老朽该当回避，最好能找孙伯仁来坐着，保准姓唐的闻风而至，正中你们的计谋。”
说罢，放声咯咯干笑起来，左侧的金轮头陀和黄衣喇嘛兀突柯等全都陪着假笑，一时厅上响起一阵笑声，似乎气氛十分融合似的。
众人笑声还役有完，忽见前面匆匆进来一个弟子抢步到阶下，大声禀道：“回掌门，姓唐的疯子已经到寨前了，守门弟子拦不住，已被他进了寨门。”
刁人杰等听了这话，全都惊得从椅子上跳起来，刁人杰喝道：“混账，满山椿卡怎么都没有传报，难道全死光了不成？”
那弟子颤声回道：“姓唐的好豫不是刚混进山，方才天亮，守寨的同门发现他靠在寨边呼呼睡大觉，看样子是昨夜就已经进山来，他还到厨房里偷了半只鸡，一壶酒，吃光了才睡觉的哩！”
刁人杰那等沉得住气的人，听了也气得哇哇怪叫，一叠声叫人快去水牢查看傅小保还在不在水牢中，一面挥手要领着众人出厅迎敌，厅上群雄大乱，刁天义兄妹等是吃过唐百州的亏，人没见就已经紧张起来，其他高手有忙着要冲出厅去的，有吆喝着取兵器的，有叫大家不要乱的，闹嚷嚷就像座菜市场。
谌度才大感不耐，猛的一声大喝：“你们都吵什么？”
众人被这一喝，果然立时平静，鸦雀无声，这时候，厅外已传来一阵沙哑的山歌声，唱道：“远望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爷来回门，唉唉哟，怎么不见人？”
这歌声众人不解，只有刁淑娴听得粉脸上一阵红，方要拔剑迎出去，忽见第二进屋外摇摇摆摆进来一个又脏又褴，独眼蓬头的怪客，一面弹着剑铁，一儿咧嘴笑着，又唱道：
“‘蛇形门’里一枝花，刁家寨上是娘家，内人啊，小妹子，你怎么不听话，要把老公杀？”
众人看他那副尊容，不问可知必�