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一席话说得薛宝钗和贾探春都有些不大舒服。
薛宝钗尴尬的笑道：“林妹妹乖巧，比咱们都讨人喜欢，老太妃这样做也是有道理的。”她没说出口得是，谁叫人家有个好哥哥
探春明白过味儿来，这是什么地方，这是老祖宗的上房，难道叫别人以为自己真如史大妹妹说的，是个拈酸吃醋的？不，这万万不能，探春忙转移话题：“湘云妹妹，尝尝今儿做的这个蜜豆羹。”
史湘云不耐烦的接过了小羹匙，在李纹和李琦的注视下将豆子一颗一颗吃了下去，独惜春冷冷的瞥了史湘云一眼，再不说话的往戏台子上看去。
稍早有南安太妃点了一出戏文，这会儿又让北静王妃和贾母，其中北静王妃位份较高，推不过贾母便点了出《乞巧》，一回头便见黛玉坐在那里吃葡萄，北静王妃想起丈夫时常与自己说的话，他们王府现在是多事之秋，处处要低调，尽可能的不引得皇上的反感，北静王也常说些朝中的走向与这位新王妃听，“林致远”的大名是如雷贯耳，叫人想不知道都难。
北静王妃与贾母说道：“我家王爷常称赞朝中有位后起之秀，听说还是林姑娘的哥哥？”
贾母心中暗想，这位北静王妃到底是年纪轻，沉不住气，看人家南安王太妃，明明将自己的玉儿叫到身边就是项庄舞剑，志在沛公，可人家硬是没吱声，想见林家哥儿也不明说。老太太笑道：“正是林家哥儿也来了，这个时候该在前院和老爷们吃酒呢吧”
北静王妃看向老太妃，下面的话她可说不出口，毕竟林致远是外男，自己是个新媳妇。
南安王太妃明白北静王妃的意思，便与贾母说道：“久闻林侍读的大名，不知今日能否一见？”贾母环视了一圈众人，说道：“林家哥儿与我们是正经的亲戚，就是女眷们见了也无妨，既如此。。。。。。林之孝家的，你去前院将林家大爷请来，就说府中的亲戚们想见一见。”
林之孝家的应声而去。
众人就翘首企盼。薛宝琴悄悄问史湘云：“史大姐姐，这林家大爷莫不是长了三头六臂？怎么大家都想见？”
史湘云一乐，声音有些大，惹得那边的王夫人、邢夫人拿眼睛瞄她，吓得湘云忙敛了得色，低声说道：“你可害死我了”
薛宝琴委屈的看着姐姐宝钗，又瞧瞧史湘云，小模样甚是可怜。史湘云便夹了一只碧莹莹的虾饺给薛宝琴，道：“好好好，是我的不是，待会儿叫老太太瞧见，又该数落我了。你不是想知道林家表哥吗？”
史湘云故意卖了个关子，果见李纹、李琦，甚至是邢岫烟都往她这边瞧，甚是得意的嗔道：“等人来了不就看见了”
众人顿感上当受骗，可是一看到史湘云向她们挤眉弄眼的样子，好像知道了什么大秘密似的，薛宝琴等人又难为情的转移视线。
《乞巧》刚唱了一段，去而复返的林之孝家的带着个少年郎进来，满院子的女眷们都往那边瞅。
这少年，身修长，伟容色，土木形骸，不加饰厉，而龙章凤姿，天质自然。
南安王太妃抚掌而笑：“怪不得我家王爷时常称赞呢，小林大人果然是仪表不凡，实乃翰林中的翘楚”
“致远不敢当太妃如此夸赞，”林致远既是晚辈，可也是堂堂的四品大员，见了老太妃并不用行大礼。
贾母低声与老太妃道：“这孩子不错吧”
“自然是不错的。”南安王太妃心底惦记着事儿，她的儿子一向是忠顺王的党羽，此次算作是皇帝清剿的重点目标，南安郡王就想着怎么才能去讨好皇上，这不，听说茜香国有动乱，于是想向皇上请旨出兵征讨。不过皇上迟迟未发话，能帮上忙的人都已经自顾不暇，南安王太妃是没了法子，这才上贾家来找找门路。
林致远的出现无疑是此行最大的变数。
“小林大人年纪轻轻就深得皇上信任，是旁人比不了的。听说小林大人还未娶亲？可别是挑花了眼，不知道哪一个才好吧”南安王太妃话里话外就起了帮林致远说亲的意思，也是想变相的卖一个好给林府。
贾母听了忙道：“林哥儿还小，不着急，等太妃有了什么合适的人选，可要给我们留意着。”
南安王太妃也有几个孙女，可惜嫡出的那两个早就定下了亲事，不好改弦易张，庶出的不过是些小病猫子，配不上小林大人。
“老太君要是信得过我，这事儿就包在我身上”场面上的话谁都会说，更何况老太妃还真有这样的心思。
而站在中央的林致远对南安王太妃可没什么好感，四王八公里就没几个有好下场的。他今日一来就知道老太妃打的什么主意，近来茜香国作乱，有颠覆以往朝圣纳岁的企图，皇上知道是勃然大怒，欲派人南下好好教训一下茜香国。
这个差事原是昭武侯的，可是现在人家荣养了，又交出了手中大半兵权，皇上是不愿意再叫荀家出征的，可没有荀家，他现在又找不到合适的人选。
南安郡王为了获军功，此番没少打点，就连他的府邸中也受了南安郡王府不少的礼物。林致远深知，这位郡王并不擅长水战，前世的记忆中好像在后来还被异族生擒，朝廷出人议和，老太妃舍不得自己的亲孙女，就收了探春做干女儿，将其远嫁异域。
林致远不屑的正是这个。既然没有那金刚钻儿，就别揽那瓷器活儿。南安郡王一家也算是费尽心思了。。。。。。
第二百三十六章 羌夷使节进京议亲
沈修杰的到来叫贾府一干老爷、少爷们很是诧异。
并不是说东平侯世子不受欢迎，而是因为贾家和东平侯府并无什么往来。
此次迎春成亲，贾赦本着狠狠捞上一笔的念头，至少将扔出去的千十来两银子收回来，他怂恿了贾母大肆举办婚事。贾府远亲近邻，能叫得上名字的几乎都是座上嘉宾，连傅试这样一个小小的通判都来凑热闹，何况是其他几大家族呢
贾赦定的好计策，他心里明镜儿似的，这些人能来不是看在贾家的面子上，而是看重宫里面元妃娘娘。
可沈修杰与贾家是八竿子打不着，他这个时候来是什么意思？
贾琏在扬州的时候曾与沈修杰有过一面之缘，所以这个场合由他出面是最恰当不过的。送亲归来的贾宝玉、贾环、贾兰依照贾政的命令随侍在一边。
“不知道世子爷来是？”贾琏还算有自知之明，看见两手空空的沈修杰，没敢猜人家是专门贺亲事的。
沈修杰没什么耐性和贾家的人闲扯，“我找林致远，有急事。”
林致远。。。。。。贾琏听到这三个字就浑身难受，他吃林家的亏可不少了，一想到王熙凤的再嫁和林家有牵扯不掉的关系，贾琏就暗自咬牙。
贾琏满是笑意的谦让道：“有什么急事能差得了这一时半会儿。今日是我们府上大喜的日子。。。。。。”沈修杰气急败坏的打断道：“是皇上急招林致远，你还不带路？”
贾琏吓得一个踉跄，脸色骤变：“这，这边走”
内院的女眷们只听小厮们来回禀说是东平侯世子到，至于来意是什么，大家并不理会。在座众人与沈修杰还算相熟的该是南安王太妃，她当年看中了七公主，还想给自己的儿子说亲，可惜晚了一步，叫东平侯占了先机。
南安王太妃便道：“你这小子，我们家郡王三番两次的邀请你上门做客，你不是这个事儿就是那个事儿，总有借口推脱，怎么？今儿知道贾家老太君嫁孙女，就来上门讨酒吃了？”
其实，沈修杰从家中老嬷嬷那里也听过一些关于南安王太妃的手段，这个女人在三十几年前的京城社交圈中甚是活跃，只是后来南安郡王子承父业，袭了爵位，她便开始从众人视线中淡退出去。沈修杰回道：“多提太妃抬爱，不过修杰身兼重任，不敢有片刻分神，此番来贾府是皇上有命，宣林大人进宫。”
林致远心中好笑，修杰这小子还真敢说，连皇上都成了他的借口。
沈修杰似乎很怕林致远误会，忙在众人瞩目之下说道：“刚刚羌夷使臣进了京，皇上就是为这事儿才宣林大人的。”
席位上顿时骚乱一片，贾母逾越的问道：“莫非是咱们天朝和羌夷又要打仗了？”
“这倒不是，是羌夷人进京来议和，有意派羌夷公主和亲”
南安王太妃眼前就是一亮，和亲，这种事儿可一向是为皇上分忧的大难题，要是她没记错的话，上次和亲还是十八年前，先皇与迦叶国国君签下盟约，并将寿昌王的嫡女嫁过去为后。寿昌王不过是个小郡王，世代守在封地，几近没落，要不是家中出了个异族王后，再过几年怕就没人认识了。
要是这次和亲能由他们南安郡王府出面，皇上就能明白他们的心意。反正只是娶个蛮族女子，她家中还有好几个嫡出的孙儿，这倒不犯愁。
南安王太妃就道：“这可是大事儿，小林大人快与世子进宫吧”
林致远又嘱咐了黛玉几句，便随了沈修杰出了荣国府，一上马，他便问：“你刚刚说的都是实话？”
沈修杰打马在右侧，笑道：“句句是实情现在羌夷人就住在东街尾的会馆里，皇上派了五城兵马司的人守护，我是觑了了闲才出来的。”
林致远皱皱眉：“皇上若是想议亲，你能在贾府人的面前将事儿说出来？我猜皇上未必会应允此事”
“致远，原来你也有看走眼的时候”沈修杰大笑，看到好友失算的样子很是开心，“皇上不但准了和亲一事，还打算派去一位公主嫁与羌夷大皇子为妻人都定好了”
林致远猛的拉住缰绳，立在街心，怪物似的看着沈修杰，良久才道：“你不会是想说。。。。。。那位吧”
“哪位？”
林致远刚才一听沈修杰的话，脑海里就闪出一个名字，可问完之后又觉得自己纯属胡乱猜测，于是没答沈修杰的问题，反而踢了座骑往前去。沈修杰亦步亦趋的跟在林致远后，锲而不舍的问道：“你到底猜的是哪位啊？”
沈修杰见林致远并不搭理自己，又道：“皇上宣你，是因为这事儿和你有莫大的牵连，你想好了怎么回与皇上啊”
显然，沈修杰得到了什么消息才会有这样的话说与林致远听，偏他又起了玩笑之心，话只讲了一半儿，大有叫林致远猜上一猜的意思。
。。。。。。
皇上的御书房里一溜儿坐了六位大人，打头的是文华殿大学士姜幂、东阁大学士邵灿、礼部尚书、紧随其后的是兵部大司马及新任云麾将军郑善本，还有。。。。。。排在最末的荀晟睿。
林致远和两位大学士不熟，和礼部尚书又有点不对付，他不明白和亲这样大的事儿叫他做什么，难道是皇上想命自己写青词恭颂一下？
林致远在这里正揣测着，皇上便说道：“林爱卿到了，想必刚刚东平侯世子也将事情与你说了个大概，此时朕将诸位爱卿唤到此处，乃是有要事相议”皇上举起龙案上的奏折，道：“这是昨日边关送来的急报西南连失三座村镇，这可是郑将军走后最大的一次损失。”
大司马羞愧至极，皇上当着自己的面儿变相夸赞郑善本，实际就是在敲打自己。当日大司马见郑善本让出了西南的位置，想尽办法将自己的侄儿安插在当地，可现在出事儿的就是自己侄儿的辖令范围。
皇上狠狠的瞪了大司马，才道：“西南不宁，朕心难安羌夷大皇子回去之后就大刀阔斧的改革，不但整编军队，还加强了对幽州地带的侵犯。幽州知府。。。。。。被吊死在家中。”
皇帝说道最后的时候几乎是怒不可遏。
林致远能理解这种心情，自己的官吏，在自己的衙门里被羌夷人杀死，这不是对天朝最大的羞辱嘛
六位大人是一声不敢吭。
“怎么，都不说话了？前日不是还在朝堂上吵着要增盐税，加徭役吗？祸害百姓的事儿抢着做，一到了国家危难之时，都成了闷嘴的葫芦了？”皇帝扫向东阁大学士邵灿：“邵灿，你来说。”
“是，陛下”邵灿起身，“臣窃以为，当务之急是往幽州派一名精干知府出任，幽州乃是西南重镇，此地要是出了岔子，咱们天朝就会转为尴尬境地”
“爱卿可有人选？”
邵灿点点头，道：“臣知泰安知府王宏昌在当地是有名的能吏，泰安能在几年的工夫有所成就，与王宏昌的能干是离不开的，臣认为此人即可。”
文华殿大学士姜幂忙道：“邵大人此话差异，王大人能在泰安府有此成就实在是家族荫蔽。王家是泰安府的望族，王宏昌大人三年来次次评优与此不无关系。然幽州不同，郑大人最了解此地，幽州自古就是兵家必争之地，想做幽州知府，不是那么容易的事儿。”
礼部尚书也道：“下官极赞同姜大人，陛下是想根治幽州乱局，王大人的资历还差点。”
“林爱卿，你说说，这幽州该如何整治？”
林致远和沈修杰可没荀晟睿的好待遇，这二位自打进了御书房就是乖乖的站在一侧。此刻见皇上问他，便只能硬着头皮说道：“臣以为，幽州当与西南一起整治，谁也离不了谁。幽州乃是西南屏障，少了此屏障，天朝富庶之地便暴与蛮夷之口。待蛮夷人占领幽州定都……陛下，咱们就是将幽州抢回来，终究不美。”
户部尚书上来唱反调：“林大人不要危言耸听，蛮夷人怎么会在幽州定都，他们的都城是……”
林致远笑着接道：“是撒木不过老大人该知道，撒木远离天朝，行事很不方便，况且当地多浓雾，羌夷人打幽州的主意不是一日两日的，若不然也不会年年去骚扰。”
户部尚书嗤笑道：“林大人说的头头是道，不知道林大人可有治理西南的良策？你不是说，幽州等同于西南吗？”
皇上也饶有兴致的问道：“林爱卿速讲”
林致远忙道：“陛下，说到底，是羌夷人生活窘迫，又艳羡天朝人丰衣足食，才有了一次次得劫掠。长此以往，肯到幽州经商的商队必然越来越少，这个城市也就没落了。待咱们一松懈，羌夷人就会直捣黄龙，将幽州尽收囊中。”
“爱卿的意思是？”
林致远跪倒在地，一字一句的回道：“臣恳请陛下在幽州开放互市，与蛮夷通商”
一席话，震得众人心惊
第二百三十七章 开互市定安邦大计
礼部尚书像是屁股上压在针尖上似的，腾的就站了起来，怒指林致远：“开放互市？林致远，你安的什么心？只要互市一开，羌夷人岂不是更加肆无忌惮的进出幽州，引狼入室，你实在是居心叵测”
大学士姜幂也道：“尚书大人所言也有道理，纵观百年风云，能开互市的地方都是两朝邦交有所缓和的边城，自瀚渊之盟瓦解后，天朝与羌夷就再也没能和平共处过，百年间我朝战死西南的英烈无数，仇怨是越结越深，突然间说要开互市，不但朝中大臣会反对，就是羌夷人都会怀疑咱们的用心。”
开互市是大事儿，光靠这几个人是断不能决定的，但是大司马瞧皇上的脸色，八成是有戏。
“陛下，互市是朝中大事，不如就请林大人说说他的想法，也许有几分道理也未必”邵灿是皇上提拔起来的中坚势力，今年不过四十出头，算是朝中的少壮派，干什么事儿喜欢直来直往，并不像大学士姜幂一般思前顾后。
林致远忙一脸期待的看向皇帝。
皇上笑骂道：“既然邵大人都为你说项了，你便直说吧”
“臣遵旨。”林致远先往邵灿的方向鞠了一躬，算是答谢他的人情，继而说道：“陛下，姜大人说天朝与羌夷结怨已深，不知几位大人可想到为何羌夷此番要来议和，甚至提出将公主嫁到天朝？”
礼部尚书想在皇上面前压制林致远，所以林致远说的每句话自己都要反驳，不过这一问倒是难住他了。他是礼部尚书，管理的无非就是礼仪、祭祀、宴餐、科举诸事，羌夷人来了，他出面接待，这再寻常不过，可是和羌夷人具体的打交道，这是兵部大司马该操心的事儿，礼部尚书就是想说点什么，只怕一张口，就要被其他人笑话了。
林致远看向礼部尚书，似乎在等他的回答或是驳斥。
礼部尚书老脸羞红，气道：“林大人这般看我作甚”
“不敢不敢，致远以为尚书大人或许能明白其中的道理，所以这才有一问。”
林致远这话忒歹毒，当着皇上的面指责这位礼部尚书大人不称职，连敌军为何来投诚都不知道，还有什么脸面坐在这御书房里和诸位大臣共商国事？
礼部尚书气的胸口直疼，可当着皇上的面儿又不好发作。
皇帝瞪了一眼礼部尚书，又问郑善本：“郑将军久居西南，对西南战况是了如指掌，林爱卿