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只是这会儿工夫大老爷、二老爷差不多都过去了，自己一个内院的小丫头怎么往前冲。
鸳鸯一跺脚，折身回了上房。
琥珀肿着手背，正端着香薰炉子四处走，驱赶着蚊虫，对鸳鸯的进门视而不见。
鸳鸯脚步顿了顿，看着对自己待理不理的琥珀，心中有些感伤，只是一想到老太太对自己的恩情，她也顾不得解释。
“老太太，老太太……”鸳鸯轻推着贾母，“林姑娘来了，想见见您正外院候着呢”
贾母尚未睡熟，一听这话，不耐的翻了个身：“这个时候了，叫她明日再来。”
老太太晚饭的时候听赖大来回话，说林家祭拜总共来了不过三个人，气的贾母直道白疼了黛玉一场，对黛玉也落下了埋怨。
鸳鸯好言劝道：“老太太到底见一见才是，林姑娘等的急，说这事儿和宝玉有关。老太太就是不心疼别人，也要顾及顾及宝玉。”
贾母迟疑了半晌，“也罢，你去叫她进来。”
老太太就坐在满室的昏暗中，琥珀要再点几盏灯，都被贾母拒绝了。等黛玉进入上房内室的时候，见到的就是这等景象。
“外祖母。”
贾母缓缓的扭头看向黛玉，轻笑道：“是我的玉儿来了，这边坐。”贾母一拍身边的床沿，黛玉迟疑的走了过去。
“外祖母，黛玉这么晚还来，是有件大事儿告诉您。二太太她……”
贾母不等黛玉说完便打断：“玉儿，你二舅母有再大的错，终究已经去了，过去的这些恩恩怨怨，看在我的份儿上也就散了吧”
“外祖母这样说倒叫黛玉惶恐，若是还纠结往事，这话我只会烂在肚子里。实在是二太太办了件大错事，外孙女若不说，就是辜负了老太太对我的一片心。”
贾母见黛玉不像是说笑，神色中不乏惧意，她忙问：“这是怎么一说儿？”
黛玉当着鸳鸯的面儿便将从宝玉身上找到的密函，甄家的把戏，大皇子的蠢蠢欲动一一道明。
贾母听到一半就浑身瘫软，强靠在大迎枕上，犹有一丝侥幸的问道：“玉儿说的可是实话。”
“外祖母，这等杀头的事儿我如何敢胡乱说。”
贾母悲从心来，谨慎了一辈子，到底叫王氏害惨了。
“这天杀的老2家的，害了自己不打紧，还要祸害我们阖府上下。可恼我当初就该叫政儿一张休书休了她，也免得酿下这等株连九族的祸事。”
鸳鸯和紫鹃早就偷偷的看过密函，她们两个吓得也不敢和贾母商议，也不敢问宝玉，现在听了贾母这悲怆的声音，既知大事不好，鸳鸯忙道：
“林姑娘，此事还有没有回旋的余地？我们管住宝玉，不叫他到处乱说不就成了？皇上未必就能怀疑到我们家。”
鸳鸯这是病急乱投医，却也叫贾母燃起了希望。
黛玉见这二人眼巴巴的瞧着自己，只能说了一半的实话：“老祖宗，事情远没鸳鸯想的简单，现在就是皇上不问贾家的罪，甄家也不能善罢甘休。”
“玉儿，外祖母就问你一句话，这密函……是不是已经递上去了”
贾母见黛玉垂头不语，就知道林家是走了这步棋。
贾母闷声与鸳鸯说道：“去请两位老爷来，我有话交代。”
趁着皇上还没来抄家，有些后事先交代下去，免得几百来口性命一个也逃不出去。
“再把大*奶和兰哥儿叫来。”
鸳鸯迟疑道：“老太太，那宝玉……”
贾母冷眼一立，喝道：“快去。”
贾赦和贾政就在外院住着，到的自然早，兄弟俩面面相觑，见老太太病怏怏的躺在床上，外甥女不言不语的坐在床沿，不明白这里面打的什么官腔。
贾政轻声道：“母亲，儿子们都到了。”
“政儿，”贾母长叹一声，两眼空洞的望着房顶：“咱们家大祸临头了”
兄弟俩只觉头皮发麻，贾赦讪笑道：“母亲，这种玩笑可开不得。”
“鸳鸯，你与两位老爷讲讲。”
鸳鸯抹着眼泪将事情原原本本的说了出来，贾政两眼充血，哆嗦着叫着王氏的名字。
贾赦这痰迷了心窍的东西，一听甄家的银子可能就藏在荣国府，忙道：“老太太，这事儿有什么大不了的，将功赎罪不就成了？皇上是明君，知道事情是王家造的孽，只要咱们能将银子找出来，不但充裕了国库，还能化解这场乱局。皇上心一开，说不定还能将咱们的爵位沿袭两代。”
贾母倒是没想到这个，老太太忙叫鸳鸯将她扶起来：
“赦儿，你能有把握找到甄家的银子？”
贾赦眼珠子一转，看向贾政：“二太太那样疼宝玉，这消息多半就在宝玉身上。只怕宝玉不肯说啊”
贾政咬着牙根：“我打死这孽子，看他说是不说。”
贾母就是再疼爱宝玉，却也没有拿一家子人性命来胡闹的，她算是默认了贾政的做法。
“玉儿，你哥哥是有本事的人，托赖着林哥儿将我们家的难处告诉皇上，明儿我们就将王氏的灵堂撤了，和王家断绝了往来。银子一定去寻。”
黛玉走后，李纨才急匆匆的赶来，她见两位老爷都在，忙叫贾兰给长辈们请安。
贾母伸出满是褶皱的手：“兰哥儿到这儿来。”
“老祖宗。”
贾母爱怜的抚摸着贾兰的小脑袋，这孩子越长越像贾珠，只是学识比他父亲要强。
“孩子，老祖宗对不起你，今后你别怪老祖宗。”
贾兰低着头：“兰儿不敢。”
贾母怅然道：“你这书也不知道能读到几时。今后在山间做个富家翁也不错。”
李纨惊道：“老太太。”李纨一辈子的心愿就是叫贾兰金榜题名，老祖宗这是什么意思？
贾母不理众人，只叫鸳鸯找出自己的体己：
“赦儿，政儿。你们两个也别眼馋，人人都有份，我拿出一万两给大奶奶，若真遭了劫难先叫兰哥儿跑出去，也算是留条血脉。”
贾母直勾勾的盯着贾赦，贾赦虽有不服，但还是乖乖的闭上了嘴。
老太太满意的点点头：“还剩下三万两，都是我的老本儿，这些银子做今后打点用，能保住你们的性命，我就是倾家荡产也在所不惜。”
李纨接过了银票，心却沉到了谷底，老太太这分明是在交代后事。不过这个时候想到的不是贾宝玉，而是他们兰哥儿，多少叫李纨有些诧异。
次日一大早，宁荣大街上的买卖人还以为自己在做梦，怎么昨日还熙熙攘攘，吹吹打打，满府挂白番的贾家一时间消停了
门口四个石狮子还在，可大门紧闭，远道来祭拜的小吏们丈二摸不着头脑，只当自己得到的消息是假的，狠命敲荣国府的角门，看门的婆子就是不应声。
前面荒凉，可后面却是热闹。宁荣二府后街上住着的都是贾家有头有脸的管事。大家同一处办差，谁家有个消息自然传的就快，虽老太太下了严令，谁敢议论府中是非的，全家拉出去发卖，可挡不住这碎嘴的婆子们。
周家的小院在这一带算是个望户了，上面不敢比照赖大管事，林之孝家，但院子里也雇了一个伺候的小丫鬟，做饭的婆子也有。
周瑞白日里在老爷身边算是个奴才，可到了家自然有伺候他的，他婆娘在二太太身边又得宠，巴结的人不知多少，就是家里每日的酒肉都不必花上一分一厘，自然有大厨房中会使眼色的人奉上。
原本好好的日子，谁承想，二太太一没，周家全变了，时至今日，周瑞也不知那婆子去了什么地方，他也日日惶恐不安。
第四三六章 周家大闹京城云涌
虽说周家是王氏的陪房，可这夫妻俩极精明，断不肯叫子孙们为奴为婢，等周瑞的大女儿长到十来岁该进府做事的时候，周瑞家的轻飘飘说了两句好话，王氏喜得不仅销了周家闺女的卖身契，还添了十两银子做陪嫁。
周瑞家的也将这闺女当个眼珠子似的，挑来挑去，最终选了都城中一个古董商人家的小子叫冷子兴的，封了二十四抬嫁妆，也是风风光光的嫁了女儿。
周家的这大闺女在夫家地位极高，冷子兴做的是古董生意，那里面水深，从不乏打官司告状的事儿，只要周家的大闺女往荣国府求一求，多半都能私了，所以冷子兴从不拦着妻子往娘家走动。
这几日，荣国府二太太新丧，周瑞不见自家婆子，叫小丫鬟去寻女婿，冷子兴却一反常态，紧闭家门。若周瑞往店铺上去寻，冷子兴更是躲的远远的。
周家大女儿好容易趁丈夫去金陵送货，瞒过了婆婆往荣国府后街来。
刚进家门院子，就闻得一股刺鼻的血腥味儿，爹娘的屋子门户大开。周家大女儿只觉脑袋嗡的一声，撒腿就往屋中闯，就瞧周瑞蜷缩在墙角，肚子上一个半尺长的口子，半面墙被溅成了鲜红色。
周瑞早就断了气儿。
这大女儿死死的捂住了自己的嘴，并不敢上前，随即想起了不满十岁的弟弟，转身就往偏房去。
不大会儿，后街上哭声震天，那街面上住着的都是老邻居，早就看周家得宠不顺眼，现在一听他们家大闺女哭丧似的，还不出来瞧热闹？
小院子被好事者里三层外三层的围住，更有不怕的往屋子里钻，出来的无不纷纷掩住口鼻。当中也不乏和周瑞交好的，口中劝着周家大闺女先去回禀了琏二爷或是琏二奶奶，再商议报官的事儿。
明眼人谁看不出来，这周瑞的死和二太太脱不了瓜葛。
彼时贾琏正于家中逗弄女儿大姐儿。
这一个可不是凤姐儿所生，亲娘正是当年扬州府买来的瘦马，现在被抬举为了姨娘，在小院里的地位不比新二奶奶差。
贾琏本是信心满满的等着抱儿子，最终得来的却依旧是个闺女，心中不是没有抱怨，但那姨娘善于讨人欢心，手段又多，没几日的功夫，贾琏早将大女儿忘到了脑后，由着姨娘满院子的下人唤女儿大姐儿。他正捏着桃子逗女儿，却听外面小丫鬟丰儿来回信，说后街上的周瑞死了。
贾琏激灵灵一身冷汗，忙将大姐儿塞到姨娘手里，胡乱穿了鞋，俯身问炕下的丰儿：
“消息可准？”
“当着二爷的面儿不敢胡说，后街上乱的不成样子，说周瑞是横死家中，满墙的血。他家大闺女闹着要报官，怕这个时候衙役都要到了。二爷……您瞧这事儿怎么办？”
贾琏即慌又恼，王氏的陪房是自己命人杀的，扔在了郊外的枯井里，可下令的却是老太太，这事儿做的秘密，他也自信不会叫人查处踪迹来。可周瑞是怎么回事儿？难道老太太不信服自己，又叫了别人动手？
贾琏头一个想到的便是贾蓉，暗骂一声“蠢货”，穿了衣裳就去贾母的上院。
打黛玉走后，贾母便一直病着，贾赦和贾政都明白这是心病，请了太医也不见有效，只能慢慢养，这会儿薛姨妈和几个女孩都在上院陪着，薛宝钗最会说话，单挑那些新奇有趣的讲，史湘云很是捧场，连带着贾母的心情稍有回缓。
听得是贾琏来，薛姨妈忙领着几个小姐去了暖阁，单留下鸳鸯伺候。
“老祖母，出大……”贾琏的话没说完，鸳鸯忙指了指隔壁的暖阁，贾琏只能将呼天抢地的后半句咽了下去，凑到贾母的耳边，将后街上的血案一五一十的说了。
老太太铁青着脸：“可是你私下做的？”
贾琏忙摇头，贾母忙道：“你快命人去打听，看江南甄家的人是不是就在京城，另外，你现在就去莲花胡同，把周瑞这事儿告诉林哥儿，他不是与东平侯世子交好嘛，咱们家得借着五城兵马司的力。”
贾琏有些不愿意造访林家，扭捏道：“老太太，这事儿犯不着走林家的门路，递一张老爷们的名帖去顺天府，一切都结了。”
鸳鸯见贾母要动怒，忙拉了贾琏出门。贾琏还不知甄家与此事何干，鸳鸯又不能明说，说了一筐的好话才算将贾琏劝走。
晚间果然传来了消息，甄家大房太太，甄应嘉的妻子领着嫡长子甄宝玉半个月前就进了京，一直呆在她们姑奶奶家，说是来探访亲戚。
贾母几乎敢断定，在后街杀人行凶的逃不出甄家，老太太只后悔怎么早早的就了结了周瑞家的，闹出今日这不能收拾的局面。
第二日天不亮，周家的大女儿便披头散发的往府里闯，一口咬定家门惨剧是贾家造的孽，非要府上给个说法。
因她不是荣国府的奴才，琏二奶奶等人不好绑她，只能命婆子将她乱打了出去。这周家小娘子更是个倔脾气，一纸状书递到了顺天府衙。顺天府的长吏和贾政有交情，不敢接案子，先好生劝了那小娘子回家，后脚就往荣国府送信儿。
不出几日，冷家的买卖被封，冷子兴这才知道消息匆匆打金陵赶回来，将周家大姑奶奶牢牢锁在家中，不准人探望。
这周瑞家的案子看似平息了下去，其实后街上是暗潮汹涌，顺天府的官差来办案，只说是周瑞行事不端，惹到了仇家，才带来这几乎灭门的惨案。大伙儿似信非信，碍于贾琏等人的淫威，众人只得憋着好奇。
可说来奇怪，打官司结案那日开始，一到宵禁的时分，周家小院的左邻右舍便总能听见奇怪的响动，悄悄探出头去，甚至能看见黑影翻飞。
一时间人心惶惶，流言就愈演愈烈。
贾母等人不明情况，一面着手将王氏的棺材悄悄发葬了，另一方面，贾政领着几个靠得住的家丁在荣禧堂里挖坑刨土，贾赦看的眼馋，只恐老2私藏，也非央求着老太太出一把子力气。
老太太眼看着荣禧堂被祸害的不成样子，心里滴血，嘴上却不能说半个不字，只能日日在菩萨前面求着贾赦和贾政早将甄家的银子找到。
好在……林致远捎来信，说皇上看在元妃娘娘的面子上，暂时先不追究贾家的罪，只是叫他们竭尽全力为皇室分忧。
分什么忧，老太太心里明白。
一转眼到了八月底，各家各户正预备着吃蟹过重阳，大皇子府却传出来一个消息，叫各家夫人们忙于打点。
大皇子身边有个得宠的妾室没了，这原也不打紧，哪个府邸的后宅里还没点腌臜事儿？可谁知这妾很有些来头，是江南甄家的嫡出女儿，当初大皇子纳妾足足摆了六桌喜宴。
甄家是先帝的心腹，他们家的正经小姐就是到侯门公府里做个世子妃也不稀奇，却不料憋憋屈屈的一抬小轿进了大皇子府的门。
各家的夫人们就好奇，是不是大皇子妃和甄姬闹了不和，后者遭了毒手，正打算看热闹，盼着甄家的人赶紧来闹事。大皇子又出了幺蛾子，实在叫众人措手不及。
那日上朝，大皇子当着满朝文武的面，说昨夜梦见先皇，先皇想念儿孙，大皇子声泪纵横的请旨，要带着皇子妃去给先帝守灵。
一时间朝堂哗然。
三皇子和四皇子的人马也不敢说情，也不敢煽风点火，完全迷糊了。哪个不知大皇子的人脉在西北？哪个不知皇子妃的父亲是江南大吏？可皇陵在中都，此地除去一支三千人的护陵军再无将士驻扎，又因此地荒凉，并无要塞城镇。
四皇子曾为母后守孝，最是知道那里的艰辛，天朝也不是没有守陵的皇子，但多半是身负大罪，又因骨肉亲情不好割舍，被皇帝发配到了此处。如今大哥既有西北诸将的鼎力相助，又有岳家杜大人的后台撑着，四皇子苦思冥想也看不出大哥要去中都的用意，只疑心这是欲擒故纵的把戏。
所有人都只等皇上的裁夺，一双双眼睛飞刀似的往大皇子身上扫。不想万岁爷却只是轻飘飘的一句“知道了”，便散了朝会。
当夜，皇上破天荒的留下了并不甚得宠的庶长子。养心殿里的灯烛彻夜燃烧，戴权和解女官看了一遍又一遍，各皇子府，王府也人心难安。
其中又以三皇子为最。
皇上临朝之后，三皇子知情知趣的从宫中搬出，把家里的几个女人气了个倒仰，尤其是侧妃郑氏，刚要大显身手和正房较量一番，将宫中大局夺回来，却不想最终获胜的是皇后
三皇子在外面与朝臣们说说笑笑，一回府就沉着脸，各院虽心有不忿，但是当着三皇子的面儿没一个敢撒娇。
此时，三皇子在议事厅里来回的踱步，下面八张大椅上坐着跟随皇子的谋士们。上手位第一个人不耐的瞧着三皇子的慌张：
“陛下是明君，心中又有主张，三皇子大可放心。”
三皇子霍的转身，盯着发话者：“舅舅，大哥看似粗莽，却心细如发丝，若父皇将王位传给老大，咱们可就前功尽弃了”
那人脸一沉，对三皇子的话不置可否。
这人正是皇上的表弟，却也是三皇子