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我没有问，只是紧随其后。他没有回头，可是我知道，他的脸上已没有了笑容。因为他的身上有着令人胆寒的杀气。这种杀气，感觉到一次就再也不会忘记——恰如正在伤秋之际，却见寒风一刀斩下残叶。那一刻，悚然，惶然。
黑夜，茫茫一片。楼台的窗子里传出轻歌曼语，红灯从水边挂下来，可是却好像什麼也看不见。我紧紧跟随他的脚步，如同幽灵。直到我们停下了来站在一座桥边。
对桥有三个人，每个人手里都闪着寒光。
“你们是前日在小林诊所放火的人吗？”我只听见总司问了这一句，这一句，便够了。
他们进攻只有一瞬间，倒下去也只有一瞬间。
这就是你杀人的时候吗？
我看到总司的刀直直的插进人的身体里，鲜血飞溅，溅到他的脸上，而他大睁着眼，注视着扑面而来的血，仿佛那一切都无所谓。那眼神中笑意全无，有的，只是我不认识的某种火焰——专注，无情，寒冷。
快到无法看清的刀影，他的眼，宛如修罗鬼魅。仿佛只是眼神一闪，人已倒地。
刀刃轻轻一挥，残血飞溅。加州住清光如水的锋刃上，竟然连一丝殷红也没有。
他轻轻转过身来，看着我的眼睛，再轻轻一笑。攫住他的鬼不复踪影，他的笑容好像抖掉鲜血的刀锋一样显得纯洁。可是，血还在，尸体还在……
“好受了点吗？”
我直直的注视着他。腰带太紧了，我真的无法喘过气来。
原本想紧紧结束自己的悲伤的，原本想把泪水紧紧压在胸膛里的。原本只有那麼一点点一点点的愿望，别的，均不想要也不想看到……
他说樱君你怎麼了，我说总司……你过来一下好吗？
抓住他的衣襟我开始哭泣。我说总司，我真的只想和她们好好生活下去而已，我真的只想，如此而已……
他说我知道，我知道……
我说那为什麼，为什麼……
他没有说话，开始咳，咳得惊天动地，咳得最后是他抓住我的衣襟。我的眼睛由于惊异而张大，泪水蒙在瞳仁上，却没有余力去擦一擦。
他的身上血太多了，我分不出来哪个是他吐的血。
12 土方先生
我轻轻地敲一下门，我说总司你在吗？
进来吧。他在里面说。
吃早饭吧。我轻轻放下托盘，你今天要出去巡查吗？吃完饭后我会把干净的羽織拿过来。
他笑笑，靠在窗棂上，我说樱君你还真的要做我的小姓啊。不觉得别扭吗？
我说我从来不寄居在人家屋檐下面。而且——你还是叫我小樱吧，我到底还是个女孩子。而且，樱君这样的尊称别人听了会不习惯。
他又笑笑，那你总司总司的叫别人就会习惯吗？
我说在外面我是尊称你冲田先生的啊。
他笑，说好吧小樱，我饿了。
我静静地看着他把早饭吃完。
也许你不知道，现在我感觉自己还有生命的唯一标志，也许就是在早晨问你一声——
总司，你在吗？
他出去了。我在厨房洗早饭的碗，别的人在好奇地看着我，但是我视而不见。
我换下花瓶里的花，小小的白色花朵，迎着阳光，很纯洁干净。
我抹拭一尘不染的桌面，手指拂过架上的笔，感受些许的温度。
我坐在自己的房间内，一针一针织补他的衣衫，又见衣衫上面有好几条裂痕，这裂痕，曾经亲吻过他的伤口吗？翻过白色的布的前襟，我的手猛然一震！
外面有脚步声，我把前襟的部分折在下面，然后放下针，把带着血滴的手指含进嘴里。
有人拉开我的门。我放下手中的衣衫，转身跪坐，深深鞠躬。
“是土方先生。”我的声音恭谨平静，“请稍坐。”
土方先生轻轻啜一口我端上来的碧绿的热茶，氤氲的蒸汽后，他审视着我的脸。
我低垂眼眉，目不斜视。
“土方先生对茶还满意吗？”
“还好。”他放下茶杯，“你其实是冲田的朋友吧，为什麼要自称是他的小姓呢？”
“我无家可归，是冲田先生收留了我。”我回答。
“你的哥哥中原峰是因为遇到新選组和维新的人拼斗而死的吧？”
“是的。”我听见自己的声音平静如水。
“你的两个同住的女伴是因为曾经医治过新選组的人，而被池田屋那件事的死者的亲朋报复而烧死的吧？”
“是的。”我听见自己的声音冷彻如冰。
“不想说点什麼吗？”
“要我夸奖土方先生的消息灵通吗？”我抬起头直视土方先生的眼神，“生死有命，人谁无死？我不愿恨，恨不能带来任何东西，且殃及后人。况且，该付出代价的人总会付出代价。我只希望死者得享快乐的来生。”
“想的这麼简单吗？”他的眼神犀利，“你讨厌新選组不是吗？我能看得出来，你的眼神里全是轻蔑，觉得我们是杀人机器吧。可是还是忍耐着……身有武功，而且还不错……为什麼接近总司？”
“只是为了能学会笑而已。”
“学会笑？”土方先生脸上露出一丝明显的惊讶。
“冲田先生的脸上有一种笑容。”我说，“看得久了，不知不觉，就学会笑了。”
“你喜欢冲田？”土方先生淡淡的问，淡得好像透过窗棂白色的阳光。
“我并不想爱。”我以同样淡的口气说，“乱世中的爱情，不过是徒增悲伤，我承受不起。现在我只想好好活着而已。”
静默，针在我手边，淡淡的发着银色的光。
“也是。”土方先生起身，背对着我，“冲田也该有个女人好好照顾他了。”
如果没听错的话，感觉这句话背后有一丝悲伤，一点隐痛，为什麼？我垂头，手指上又渗出血丝。现在的我，还没有资格去问任何事情吧？
土方先生走了出去，我收拾茶盘，茶杯碰在盘边，发出清脆的声音。
总司……我在心里默默念着。
总司……我端起茶盘慢慢下楼梯。
总司……我把茶碗浸进清清的水。
总司……总司……
念你的名字一百遍，直到深深印进心底。感觉阳光的照射，转头望去，新選组屯所的门口，穿浅葱色羽織的身影，带笑的面容。
你回来了。我深深鞠躬。
subject ＇上部·中原＇ 13 山南先生
13 山南先生
抱着一堆衣服经过后院的时候，竟然听见童谣，而且，还是开心的小孩子所唱出来的童谣。
不免惊奇，往后门望去，看到后门是开着的，在外面的草地上，有三四个小孩子手牵手地围成一圈，每个人的脸上都带着开心的笑，小孩子的笑容啊，真的像绽放的花朵。转过头来，依旧抱着衣服迈开步子……
“宗次郎哥哥，我们来玩捉迷藏好不好啊？”
“好啊！”
这个笑着的声音是……
手里的衣服差点掉到地上，蹲在孩子们中间，被他们围着的人，竟然是他吗？
喂，宗次郎哥哥，闭上眼睛，要一直数到一百不准赖皮哦！
是——是——
孩子们四散跑开了，我看到他斜斜的靠在木门上，紧紧闭着双眼，一脸快乐而纯真的笑容。夕阳的斜晖照在他的身上，看起来很幸福的样子……
静静地看了一会儿，便走了。我想，他该快数到一百了吧？
不教习刀术也不出外巡查的时候，总司也喜欢下棋，看书。
所幸棋艺还可以与他对峙一段时间，拈起凉凉的棋子，心里渐渐觉得舒适平静。常常被总司杀得无路可逃，有时候也有一丝气恼，但是，只要看见他的笑容，气恼便烟消云散。
小樱还习惯这里吗？他问。早晨廊下的风清凉的很。
还好，各位大人都没有难为我。不过……
不过什麼？
人太多我总是记不清楚，我数道，有近藤先生、山南先生、土方先生、永仓先生、斋藤先生、原田先生、藤堂先生……
好了好了。他笑，不是记得挺清楚的麼？
嗯。我落下一子，心里默默说，其实只要记得你一个人就好。
山南先生戴一副滑稽的眼镜。在这里，他是第一个向我温暖的说话的人。
你也不像个杀人的人。
没头脑的说出这样一句话，山南先生愕然，然后便笑了。
见过总司杀人吗？
我点头，见过一次的。我说山南先生这世界何以一定要杀人呢？
他说你见到总司杀人害怕吗？
我摇头，他做什麼我都不会害怕的，除了——
除了什麼？
啊，山南先生，小姓也还是有保守秘密的权利的哦。还有山南先生——
怎麼？
宗次郎也是冲田先生的名字吗？
山南先生先是愕然，然后便释然——
啊。他笑道，你听见孩子们这样叫他了吧？那是他的幼名，是他让孩子们叫的。他经常跟驻地外面农家的孩子一起玩，我想总司是有些怀念做小孩子的时候吧。
说着，表情便稍有些黯然。
山南先生走了，望秋了，午后的阳光也不怎麼燥热，山南先生走了。一边走一边嘀咕你说得对这世界何以一定要杀人呢？
我打开自己正在洗的丝绢，血迹没了。雪白的丝绢，纯洁干净，像他一样。
你做什麼我都不会害怕的。站在你身后，见血光四溅也没什麼，见你的眼神如修罗鬼也没什麼。只是，不要让我再洗这样的丝绢了吧。
小樱，不要说出去哦。第一次发现我看着丝绢的时候他说，说的话，那些烦人的家伙又会一个接一个赶来。我最怕土方兄那柄大烟枪了。还有山南兄那副眼镜，他一着急啊，眼镜就会上下跳动，叫人又好气又好笑。
说着，已笑起来。
我说总司，山南先生是不是讨厌杀人啊。
嗯，也许吧。总司说，轻轻落下一子，也许山南兄是不属于这里的喔。
我把丝绢浸在一盆干净的清水中，白色的一方渐渐的在水中旋舞，伸展，铺开，最后慢慢静止不动。
过几天，就是秋天了，白色的衣服要收起来了。我倒掉淡红色的水。八月的天开始蓝了。
14 血
天气一天比一天寒冷了。壬生寺里的色彩一天比一天淡薄，最后，只会剩下黄色的土，黑色的屋瓦和白色的纸门。
“叫总司赶紧把感冒料理掉了。”我从土方先生的门前走过，听见门里面传来这样的话，“天气冷了，再不好的话，就要严重了。”
“说的是，咳嗽已经很长时间了，上次在池田屋……算了，不提了。改天我再找个大夫来看看。”土方先生的声音，不知怎麼的有些暗沉。我默默地听了，侧头看看身边的他，恐怕，要瞒不下去了。他应该会感到为难吧。
可是，却看到他照旧的笑容。所不同的是，与这个笑容比起来，以前那些都仿佛一下子变得清冷。此时总司脸上的笑容，仿佛冬日里的阳光一般，尽管苍白，但却分外的温暖，温暖到——甚至是幸福的。
一时间，竟有些发怔。直到总司走远，才恍然大悟，尽量轻声地赶了过去。
那天院子里的落叶还在飘，朦胧中，也算有些许的颜色。暖橘淡红的飘摇而下，跟在总司身后，感觉像是跟着一个影子，一个永远也抓不住的，白到透明的影子。阳光从他头上洒下来，光线覆没了他，伸手也不可及。
慢慢，彻底的沐浴，将自己彻底的洁净。黑色长发细心的洗好，耐心地等它晾干。
穿上一尘不染的和服，来到这里。
来到这御神殿前。
跪下去，反复的祷告，诚心的祷告，切切的祷告。
“告诉我，总司最近是不是吐过血？”
“土，土方先生……”望着他的脸连连后退。
他大踏步走上来夺过我手中的衣服，近乎粗暴的翻开前襟的部位。
衣服掉进我手中，随着重重一声长叹。
“总司啊……”
“土方先生，冲田先生并不是每天都……”
人已走了。
下午，我端茶给到总司房间去找他的土方先生。放下茶盘后，我就走出去拉上了纸门。
“你终于还是去问了那个医生，是吧？”正要离开时听见总司平静的声音。
我站住了，时间仿佛静止。连土方先生说话前吸气的声音都听得见。
“总司，为什麼总是这麼任性，你以为我……”
……
片刻后，我抬脚走开，回到自己的房间。坐在那里望着窗外，直到总司拉开门笑嘻嘻的说小樱你怎麼还不去做晚饭啊我饿死了啊。
的确，太阳都快落了，残阳如血。
他出去后，我又默默洗去他衣服上的一丝血迹。这样做的时候，心悸的受不了。
半夜里，有时候会端茶去他房里，为了热茶能使他的咳嗽变得平缓些，喝了茶之后，会疲倦的睡去。他的睡容，在烛光下有些单薄了。
开始煎药。
每天用一个小罐子装进各种不同的草叶，浓浓的煎，细细的煎。这种事情，以前跟绯衣素衣在一起的时候做过很多遍，那个时候心里觉的很欣慰，因为自己亲手煎出来的药汁是去救人一命的……
我烧着火，药的香味，真苦，我的眼泪都要流下来了。
慢慢，彻底的沐浴，将自己彻底的洁净。黑色长发细心的洗好，耐心地等它晾干。
穿上一尘不染的和服，来到这里。
来到这御神殿前。
跪下去，反复的祷告，诚心的祷告，切切的祷告。
秋的色彩已彻底消失，最后的一堆落叶让土方先生叫人扫走了。
冬天，就是这麼过了的。
我十九岁。在十九岁的前几天，才听人说，总司的生辰是在七月八日。
很后悔没有早点知道，因为，又一年过去了。
冬夜的雪花绵绵密密，我坐在桌前，一针针织补衣服。
我说总司，你看你衣服上的裂痕已经少多了呢。你再这样闲下去，我可是没有活计做了啊。
他正在写贺年的信，听了这话就放下笔，笑呵呵的说，怎麼我少有几道伤你还觉得不舒服不成？
我笑。他说，小樱你总算笑了。
我说，有你在，谁能永远不笑？
不知不觉地，元治元年就过了。
接下来是——应庆元年。
15 介错
应庆元年——初春，大雪
啊，冲田兄，你这个雪人还真堆得不错呢。 堆得还真大！
来一起堆好了，山南兄！清澈活泼的笑，小樱怕冷，已经逃到廊下去了。
……总司你真的已经二十三了吗？
远处，一柄大烟枪没入纸门后，还吹出一缕烟圈。
遥望院中，跳着脚，呵着冰冷的手，山南先生的眼镜果然很滑稽，被总司逼得一跳一跳的动，忍不住便笑。
雪人还在，山南先生已不在。
“骗人，山南兄怎麼可能做出这种事来！”永仓先生喊。喊得连我都听得见，“离队逃亡，他疯了！”
“明知道会被切腹，还——”
总司慢慢站起来，走出门去。天青色的衣服披在身上，刚刚剧烈的咳嗽把那件衣服震的都快掉了。
“给我一匹最快的马。”他说。众人都看着他，有人惊讶，有人疑惑。
我手扶门扇，一动不动。因为我又感觉到那种凛冽的气息，如刀锋般。
“总司……”“冲田兄你……”
“我保证一定把他给带回来。”他跨上马，丢下这麼一句话。“我一定会！”
土方先生从远远的房里踱出门来，众人作鸟兽散。只有土方先生和我，静静观望其实早就飘散的马蹄溅起的雪地沙尘。
“通知全体队士，新選组总长山南敬助因擅自脱队，立刻就要切腹。”土方副长遥遥的对他的小姓吩咐说。
手松了，挽不住马缰绳。总司回过头，闪电般抓住绳索，阳光下，他的手惨白。
冲田兄，为我做介错人吧。
因为我是，最信任冲田兄的。
山南先生的脸上带着扭曲的笑的神色，他的血已流过蓝色的直衣，染的一片片的黑。
总司手里的刀，缓缓举起，缓缓地，像不愿离枝的枯叶。刚在马上奔驰回来，长长的头发还有点乱，披散下来盖住他的脸。
冲田兄，我很疼，快……
我刷地合上窗户。
晚上，有几个人被叫走清理土方副长房门前的血。 屋外隐隐的传来铲沙的声音。
晚饭还搁在厨房里，怕是已经凉了吧。我没有端来，我知道即便端来也还是要原封不动的端回去。
我站起来，给伏在桌子上的人�