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辩护方认为说贝蒂·威尔逊在外面接应凶手这一段陈述是警方凭空想出来的。实际上，警方并没有找到证据证明这一点。他们在贝蒂的汽车里没有找到任何指纹、衣服纤维或头发一类的东西。
控方说虽然没有找到证据，但是怀特的供词可以说明这一点，他是个重要的人证。
而辩方则说，怀特的供词是没有说服力的，因为他一向是个爱说谎的人，而且因为吸毒的原因，他甚至经常是不清醒的。
双方唇枪舌剑争论不休。一直到审判的最后阶段也没有争论出结果来，最后，法官宣布暂时休庭。
实际上，就目前警方掌握的证据而言，他们给贝蒂·威尔逊定罪的理由是牵强的，他们至少应该拿出更有说服力的证据。不过当法官宣布再次开庭的时候，戏剧性的一幕上演了，陪审团最终一致认定贝蒂有罪。
让人吃惊的是，旁听的观众没有任何人感到惊讶。他们也认为贝蒂·威尔逊是有罪的。后来，有人分析说是贝蒂·威尔逊的个人操守帮助了控方，弥补了他们物证的严重不足。实际上，控方曾经传唤过一个贝蒂·威尔逊的情人，以此来证明贝蒂·威尔逊一向行为不检，这样的印象当然不利于她摆脱罪名。最终法庭认定贝蒂·威尔逊犯有一级谋杀罪，判处终生监禁，永远不得假释。
尽管审判过程似乎有些错漏，但法庭对贝蒂·威尔逊的宣判就这样尘埃落定了，任凭贝蒂四处喊冤，也无人听她申辩。
不同结局
接下来，警方把目标转移到了贝蒂·威尔逊的妹妹佩吉·罗身上。这一次，他们遇到了阻碍。他们想用对待姐姐的证据给妹妹佩吉·罗定罪，但是他们很快就发现这样做是行不通的。佩吉·罗的辩护律师在法庭上投下了一枚炸弹。他们认为杰克·威尔逊的死根本另有原因，一切都是有人蓄意捏造的。
更麻烦的是，比特他们发现贝蒂·威尔逊的私生活很有问题，那么她杀人也是可能的，至少在人们的印象中如此。所以，当贝蒂·威尔逊被判有罪时，没有人表示疑义，即使有也没人愿意帮忙。而佩吉·罗的人格却是无可挑剔的。她是一流的教师，是虔诚的基督徒，热心宗教和慈善事业，很喜欢帮助别人。如果这次开庭他们没有找到无懈可击的证据，他们无论如何都不会取得审判的胜利。舆论导向的作用是巨大的，说一个好人犯了罪，他们就必须提供一个充分的理由，把每个环节都要解释清楚。而且，很多人愿意为佩吉·罗奔走，她的辩护律师仔细地研究了整个案件，然后走访了很多了解佩吉·罗和怀特关系的人。最后，他们认为警方给佩吉·罗姐姐定罪时候采用的证据并不合理。
在法庭上，佩吉·罗的辩护律师指出，怀特自始至终都没有正面承认是自己杀了人。在警方记录的供词中，他只是说：“我发现身边有个球棒，我费了很多周折想拿到它，然后我袭击了杰克·威尔逊。”至于袭击到什么程度，到底有没有使用球棒，他一直都没有说。此外，他们还出示了詹姆斯·怀特过去犯案件的证明。他有过很多次前科，经常酗酒、吸毒，猥亵过儿童，总是精神恍惚，在案发当天他的神志就很不清醒，很多作案的细节他都忘了。
辩方律师要求此案延期审理，然后对一些细节重新调查取证。法官批准了辩方的请求。
这一次，辩方律师决定重新检查案发现场。这时候，那个没有进行相关检验的球棒终于引起了人们的注意。律师把球棒、验尸报告以及现场的照片都送到了佐治亚州，请一位亚特兰大的验尸官重新进行分析。经过很长时间的研究，他们得出了一个结论。这个结论让所有人大吃了一惊。原来，那根球棒根本不是凶器。
在下一次开庭之前，被拘留的佩吉·罗获得了保释。她来到监狱看望已经入狱八个月的姐姐。姐妹两个都哭了。贝蒂·威尔逊意志很消沉，她对妹妹说：“也许这是对我的惩罚吧，只是他们不应该让你也受冤枉。” 佩吉·罗说：“不要这样，我们没有杀人，没有。我相信真相永远不会被抹杀的。你要振作起来，我们都没有罪。”
不久法庭再次开庭。佩吉·罗的律师当庭宣布，他对怀特的供词、验尸官的报告存在着强烈的置疑。他们说警方在给贝蒂·威尔逊定罪时所使用的很多证据都是不真实的并列出了相关的证据。而且，他们认为怀特供词的可信度非常低，这不仅因为他吸毒，有过性犯罪记录，在越南战场上杀死过同胞，精神恍惚，是个经常撒谎的人，更主要的是他所描述的杀人经过非常不合理。如果怀特用球棒打死了医生，又在尸体上刺出几道伤口，那么肯定会出现相对应的血迹喷溅。不但钝器或利器击伤被害人的时候会有血迹喷溅，凶手抡起钝器的时候也应该有血迹喷溅；血液应该留在墙壁上或者天花板上。然而现场的墙壁和天花板都是干净的。辩方律师还在亚特兰大的验尸官那里得到了更有力的证明，他们认为那个球棒根本就不是凶器。
辩方律师还当庭出示了亚特兰大的验尸官的证明。那是一份新的报告，报告上说死者身上的伤口都是撕裂型伤口，皮肉的伤口下面是严重的骨折，而这些骨折与钝器造成的骨折完全不相符，所以，他们对原来的验尸报告产生了怀疑。钝器在击中物体后会造成破碎性伤痕。从威尔逊医生头部的伤口看，击中死者的武器应该是火钳一类的东西，因为火钳都有一个钩子和一个呈九十度角伸出的尖，这刚好能和死者右肩上的伤口相互印证。而这条伤口在上一次庭审过程中根本没有给出合理的解释。此外，威尔逊医生有一处舌骨骨折，这说明他生前曾被人勒过颈。如果他是被人勒死的，那么凶手们一定不止一个人。所以，辩方律师认为，死者是在其他地方被几名凶手杀害了，然后凶手们合力把尸体抬回了他的住所。使用的东西应该是油布或塑料布。他们随后又在球棒上涂抹了一些血液，伪造了现场，最后带走了贝蒂·威尔逊的书和枪，这样做的目的，是把警察的视线引到贝蒂·威尔逊身上。
辩方律师还认为警方可能开出条件，只要怀特指证贝蒂姐妹，警方就同意对他从轻发落，让他免受电刑之苦。事实证明，法庭的确只判了怀特6年有期徒刑。
然而控方律师仍然极力维护原来的论断，认为一切都是凭空猜想出来的，双方长时间争执不下。两种对案发过程的解释各有自己的支持者。法庭审判也陷入了僵局。等到做最后宣判的时候，陪审团成员进行了长达两个小时的讨论。最终陪审团给了佩吉·罗一个公正的判决：佩吉·罗杀人罪名不成立，允许当庭释放。
这时候，姐姐贝蒂·威尔逊已经入狱很长时间了。她向法庭提出上诉的要求一再遭到拒绝。以至于她都绝望了。
审判佩吉·罗的经过，比特警官都听见了，这让他很受触动，他觉得自己在之前办案的过程中的确存在了很大的疏漏。或许佩吉·罗姐妹都是冤枉的吧。而佩吉·罗已经被证明没有参与此案，那么也应该给姐姐同样的待遇。如此重大的证据疏忽是因为他的失职造成的，他负有直接责任。既然因他而起，那就应该由自己来还姐姐一个公道，他发誓一定要找出那个故意将警察的目光引向佩吉·罗姐妹的真正凶手。所以，他去监狱里探望了贝蒂·威尔逊，并承诺一定会帮助她。但是，他没有想到要给贝蒂·威尔逊这样的人平反会那么困难，她所有的上诉都被驳回了。
同样的证据和证人，这对孪生姐妹的境遇却如此不同，这让认识她们的人无限感慨。贝蒂一直在想，也许这是她为自己的不忠应该付出的代价。然而，不忠应该用道德来审判或约束，而法律则应该尊重事实，如果她事实上没有杀人，那么法律应该给她一个公平的对待。
最初进行验尸的约瑟夫·恩布里医生因为自己的草率而受到了指责。他是在做出验尸报告几天后，才收到那个球棒的，这虽然是警方的疏忽，而他的责任在于，当他发现球棒上没有相符合的血液喷溅或头发纤维后，没有及时地改变自己的结论，从而造成了警方工作的接连失误。后来，他也向相关方面提出自己应该负责，并且愿意在贝蒂·威尔逊平反的时候做点工作。经过了漫长的等待，相关方面终于决定重新审理此案。
这个消息让贝蒂·威尔逊看到了希望。她希望警察能抓到杀死丈夫的真凶。而比特为领导的办案小组也已经重新开始了为这件案子寻找证据的工作。他们正向那个把杀人罪嫁祸给贝蒂·威尔逊姐妹的凶手一步步靠近。
跨国婚姻
东尼僵硬地坐在椅子上，昏暗的灯光拥着他，光晕一点一点向外减淡，仿佛有心为他和乔伊保守秘密。四周的书架上，档案袋拥挤着，像是许多长着眼睛的人头，正伸长脖子准备看个究竟。东尼手里正拿着两张照片，一张是个处在妙龄的东方美女，姿态婀娜，顾盼生辉；另一张则是一具严重腐烂的人骨，有许多荒草正穿过它的胸膛茂盛地生长出来。桌子上还有一张纸条，上面有一些手写的字迹，笔画的勾连之间透着一些霸气和粗鲁。“我爱你，嫁给我吧，我能给你你想要的一切……”东尼下意识地念出了声，这低低的声音在一片寂静中显得有些诡异，连他自己都被吓了一跳……
艾米丽塔生长在炎热潮湿的岛国菲律宾。少女初长成，美丽的艾米丽塔无端地吸引了许多不怀好意的目光。在她还没有决定迎合这种目光之前，她的确害怕了很长时间，所以她很少在宿务市的大街上走动。
宿务市是个贫穷的地方，艾米丽塔便是出生在这个穷地方的一个普通的穷人家庭，加上她，家里一共有九个兄弟姐妹。他们的父母只好每天辛苦劳作，才能使这个家庭勉强度日。从很小的时候开始，艾米丽塔就需要帮助家里干活。尽管如此，艾米丽塔的童年仍然算是快乐的。她很怀念那两间简陋的小屋，怀念那些透过破旧的屋檐数星星的日子。那时候，她可以看猫头鹰滑过夜空，看深不可测的大海，尤其是夜晚的海浪，当海浪在夜幕的掩护下向岸边袭来的时候，她感觉整个海洋的重量都向她压过来，像一种不可抗拒的力量。那时，她还不知道大海的另一侧就是美国。
然而美丽的童年总要过去的，无忧无虑只是一场梦，只有生活的艰辛才是最真实的。18岁的艾米丽塔原本想继续读书，但是父母催她早些嫁人，嫁个有钱人，好让全家人脱离苦海。父母的想法非常正常，在菲律宾的贫民窟，或者说在普天下所有穷人的家庭里，有这种想法的父母大有人在，何况艾米丽塔已经出落成远近闻名的美女，是个绝不会亏本的摇钱树。对于父母的安排，艾米丽塔没有过多的抗拒。实际上，即使不是为了父母和亲人，只是为了她自己，她最终也会这样选择的。生活充满了各种诱惑，很容易就能改变一个人，艾米丽塔觉得有些苦是不必吃的。她很久没去看海了，因为大海已经不能再让她满足，她决定像许多菲律宾女孩子一样，跨过大海，到彼岸的花花世界里享受另一种人生。她知道自己有这个资本。
按照家人的要求，她为一本名叫《樱花》的杂志拍了很多艳照。这是一本专门为北美读者提供女性征婚信息的杂志。就这样，杂志带着艾米丽塔美艳的照片漂洋过海，散布到众多美国男性的手中。
如果艾米丽塔知道自己的照片正在一个叫杰克的美国男人手中把玩的时候，她一定会全身战栗。也许如果她知道自己今后的遭遇时，她绝对不会来到美国，可惜她不可能知道。
这个叫杰克的男人在看到艾米丽塔的照片后，两眼放射出了异样的光芒，衰老的脸上拧出许多新的皱纹，花白的头发增添了新的光彩。他带着他的衣冠楚楚，带着他的财大气粗，坐飞机来到了遥远而落后的菲律宾，去见一个美丽又似乎不那么聪明的姑娘。毕竟，这对他自己来说也是一件大事，当然，对这件大事他和艾米丽塔有着完全不同的理解。
在那份杂志的安排下，艾米丽塔和她的家人陆续接待了许多应征者。最后，他们确定了三名候选人，其中就包括杰克。杰克的容貌并没有给艾米丽塔留下更深的印象，一个四十几岁的早衰男人是让人倒胃口的，但是杰克的其他方面的确引起了她的注意。她发现这是个非常特别的人，不仅出手阔绰，而且行为方式不同一般，比如他居然带上了自己二十出头的儿子——大卫。这个青年英俊潇洒，甚至比他的父亲穿戴得还要考究。不过，她自己怎样想其实并不重要，当她最后看到杰克在她父母面前不可一世地甩出大把钞票的时候，她就已经知道了父母的决定，也由此知道了自己的归属。她没有理由反对。
杰克说：“我爱你，嫁给我吧，我能给你你想要的一切……”
“我愿意。”于是，艾米丽塔就成了杰克的妻子，大卫的后妈。她知道这个比自己还大的儿子是杰克和他前妻生的，但她此时还不知道杰克曾有过很多位前妻，更不知道这些前妻们的悲惨遭遇。
怀着对未来生活的美好梦想，艾米丽塔像高台跳水一样一头扎进了婚姻当中。她的美是公认的，而杰克过去是个部队的军士，现在是画家，算是很有才华，于是他们成了画家和美女的绝配，似乎是一段佳话，年龄、种族此刻都不再是问题，所有人都开始为他们祝福。艾米丽塔就在一片祝福声中，离开了养育自己的故土，跨进了远在美国得克萨斯的陌生的家门。她成功了，得到了她想要的，还有她的家人想要的。也许她应该为此感到心满意足。
真实生活
杰克一家住在市郊的一所豪华别墅里，那里清幽得让人有些透不过气来，不过物质生活的极大丰富倒是与艾米丽塔父母家的寒酸形成了鲜明的对比。婚后，杰克信守了诺言，每月都按时给艾米丽塔的父母寄去250美元，比起艾米丽塔父亲每月赚的3美元，这的确是一笔不小的财富。在外人看来，她似乎不应该再奢求什么了。然而，有时候艾米丽塔觉得还是住在阴暗的棚户中要舒服一些，这里太大了，似乎永远也看不完所有的房间，雪白雪白的墙壁总是让她有些紧张有些压抑，而她梦想的生活似乎也没有出现。
至于她和丈夫的夫妻生活更没有幸福可言，有时候甚至引起了她的反感。丈夫在性行为方面的很多怪异癖好让她觉得难以接受。不过，她又能怎样呢？在决定嫁给这个男人之前，她就想到了这个问题。一切都要有代价，何况她刚刚来到美国？花花世界只向她敞开了一个窗口，还有很多事情值得她期待。所以，也许她应该耐心地等一些时日。
没过多久，她生了一个儿子。有了儿子西奥，她的生活似乎又多了一个保障，但她还是隐隐地感到忧虑。丈夫看起来特别喜欢儿子，她难道不应该高兴吗？可是，杰克看儿子的表情让她无论如何也高兴不起来，她有时甚至感到一丝莫名的恐惧涌上心头。
果然，儿子出生不久，丈夫对她的态度便开始变化了。这种变化没有像她希望的那样朝着好的方向发展，反而越来越糟。杰克愈加不再顾及妻子的感受，特别是在性生活方面。他痴迷于色情文学和色情电影，经常观看不堪入目的色情录像带，其中有很多强奸、虐待的内容。他总强迫艾米丽塔和他一起看，有时，看过之后就对艾米丽塔施暴。
艾米丽塔只能默默地忍受着，这是她来美国以后生活的第一个重创。有时她也觉得选错了人，但她却不能要求离婚，因为那样就切断了家里的财路。换个丈夫或找一个情人也很困难，因为杰克平时几乎不给她任何接触其他男性的机会，更不用说更深的交往了。仅仅那么几次，因为与不能不应酬的男人多说了几句话，她就遭到了丈夫的虐待。所以，她的朋友都是女性。
只有一个男人没有受到杰克的限制，那就是他的儿子大卫。杰克是个过分溺爱儿子的父亲，对西奥如此，对大卫也是如此。大卫已经大学毕业了，仍然没有固定的工作，很少回家。杰克总要定期给他寄钱，他偶尔回来一次，杰克总是特别高兴。
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