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径直地向罗家冲走去。程坚忍站住脚问道：“各位是到阵地上去的吗？”当前一个老百姓尖削的脸上，长满了苍白的胡茬子，他笑着答道：“袁营长告诉我们，罗家冲的弟兄们打了一个胜仗，有几名弟兄受了伤，我们特意来抬他们。”程坚忍道：“那真难得，真是雪中送炭。你们是耆山寺附近的百姓吗？”他道：“我们是河洑街上的百姓，也是送饭到耆山寺营长那里去才知道的。”说话时，他们原是一串地走着站住的，后有个十来岁的小孩子，看样子还没有成丁，他穿了一身青布短棉袄裤，卷着衣袖；露出劲鼓鼓的手臂，倒挽了一只干粮袋扛在肩上。他口里在那里轻轻地哼着军民合作歌：“你在前面打，我在后面帮，挖战壕，送子弹，抬伤兵，送茶饭，我们有的是血和汗，我们同心协力干……”他只管哼着，偶然一抬头，看到程坚忍把眼光注视他，他突然把左手代挽了粮袋，腾出右手来，举平了额角，正着脸色地立个正。程坚忍倒不能置之不理，也只好回了个礼，问道：“小兄弟，你多大年纪？你也有那胆量敢到战场上来？”他道：“哼！怕什么？湖南人当兵，家常便饭，我祖宗三代都当兵。我十五岁，明年一过，我就到五十七师去当兵。现在先练习练习。”王彪在后面笑道：“这小子有种！”程坚忍回头瞪了他道：“你这是怎么个说法？你今天要表演一手的，可没有表演，现在你引着这几位老百姓走一趟吧。时间是宝贵的，你赶快就去，他们没有阵地经验，你一路小心了。”王彪行了个礼，就向老百姓招招手，在头里引了他们走。那前面的炮声，正迎着他们，又在加紧发射，看那几位老百姓坦然地跟了王彪走，一点也不踌躇。程坚忍向王营副道：“师长屡次说，常德的老百姓好，河袱的老百姓更表现得好，这话一点不假。不过我可以申明一句，中国的老百姓都好，只怕军队不会利用罢了。我是北方人，我就知道北方人能配合军队作战。这几年来，我们山东陷在敌后，老百姓那番和敌人斗争，打游击的事，说出来真像封神榜的故事一样。”王营副笑道：“游击队的故事，向来传说得像神仙下凡，这倒不好，反是让人家不相信。”程坚忍道：“不！那些老百姓做的事，真的像是神仙做的。譬如他们各村庄互相联络，对付日本人的包围，他们在地下挖地道，由甲村挖到乙村，由乙村再挖到丙村，就像平常人在地面上筑公路似的。而且两三个村庄相联络着的路，还不止一条，这是一个多么伟大的表现？！”说时，已到了耆山寺，走进碉堡，袁自强营长又在那里握着电话机，连续着指挥作战。
第十三章电话中的杀声（2）
他放下了听筒，向程坚忍道：“敌人又在进攻，天空里有十二架敌机助战，不过刘贵荣连长表现得非常坚定，等敌人接近了再和他拼，”程坚忍在“金丝被”上坐下，沉着了颜色道：“前方弟兄勇敢的战斗，那是我亲眼看见的。刘连长的话，我很相信。我们再镇定了，等他第九次的捷报。你告诉他，我已回来了，叫他随时电话报告。”说着，静心一听，但觉得前方的大炮声，飞机炸弹声，机关枪声，搅成了一片。同时，沿着沅江这边的大炮声也就轰轰而起。这边是第五连一连人在前面驻守着螺蛳岭。到河洑核心地带，也有三四里路。我军因敌人已窜到陬市，料着他必然分开一支兵力，沿江来攻河洑核心地带，自始就是警戒着的。只是犯着兵力单薄的毛病，就仅是这第五连单独的做大敌当前的砥柱。当大家听到这炮声加强的时候，正挂念着，那第五连连长戴敬亮的电话来了。袁营长接着电话，戴敬亮道：“报告营长，敌人已在炮轰我们预设阵地，大概有炮十几门，现时正轰击我们沿江那些碉堡，此外并没有什么动作。”袁自强听说，不觉脸上涌出一种不可遏止的笑容，便道：“好，我晓得了，你多加注意。”说着，放下听筒，向程坚忍笑道：“螺蛳岭一带，敌人在炮轰我们沿江的碉堡。这倒是我们十分欢迎的。那些碉堡都是用黄泥做的演习工事，那里我们一个人影子也没有。”程坚忍还不曾答话，电话铃又响了。袁自强拿起电话道：“哦！刘连长，怎么样？敌人正进犯我们唐排阵地，准备肉搏，好！把机枪在侧面捏住他。”他说话的时候，一手拿了听筒，一手按住地面上摊着的那张阵地简图，身子半俯着，眼光注射在图上，耳朵紧贴了听筒，简直五官都在出力。电话放下了，他半侧了脸，静听着罗家冲这方面的响声。仔细地侦察出来了，山炮和迫击炮声全没有了，不时地突！突！突！有一阵机枪声。这证明着敌我又已十分接近，已不能用炮了。程坚忍和他有一样的感触，撑起两腿，坐在地上，两手抱住膝盖，静静地听着。约莫有五分钟，他终于忍不住了，问道：“唐排在什么地方？”袁自强道：“唐排在那边阵地左侧，排长唐安华，率有兵一班，轻机枪一挺，那里叫高望坡，是俯瞰敌人最好的一个所在。”说着，他又拿起听筒向刘连长通电话，他道：“好！冲上来的敌人，干了他五十多。哦！敌人开始用密集队冲上来，把机枪掐住，把机枪掐住，好！好！我听到机枪响了，只剩二三十人上来了，用手榴弹……”他在电话里，还没有指挥完，就听到猛然间一阵杀呀的声涌起；这又是我们弟兄跳出壕去冲锋了。他的手紧紧地握了听筒，握得汗珠涂遍了听筒的握柱上，两眼凝了神向碉堡墙壁上望着。那电话机里也沉寂了，似乎刘贵荣也已跳出碉堡去肉搏。但他立等着这个答复，依然紧握了那听筒。轰！轰！轰！传来一阵手榴弹爆炸声，接着一阵呀呀的厮杀声。电话机里，忽然有话了：“报告营长，敌人压下去了，手榴弹又打死一二十个，其余的敌人退下去了。”袁自强道：“用机枪追击！”果然，耳机里很猛烈地传来机枪的连珠声音，于是耳机里传来一阵高爽的声音道：“我们胜利了。”袁自强连说了几个好字，像是一副几百斤重担子，由肩膀上卸下来，放下了电话，把情形转告了程坚忍，他自然同样地松下了一口气。他给了袁营长一支烟，也自取了一支，擦着火，两人把烟点了，身子向后一仰，各靠了碉堡的墙壁，很舒适地对望着，深深地吸了一口烟。在一处的副营长，弯腰提起地上的瓦壶，斟了半碗冷开水喝着。那王营副在坐的“金丝被”下拔起一根稻草，两手扯着消遣，叮，叮，叮，电话又来了。袁自强接着，电话里面道：“我是刘贵荣，报告营长唐排长负伤了，而且不轻，一班弟兄也损失了一半。”袁自强道：“那么，让副排长在那里，让唐排长下来休息。”刘贵荣道：“我已这样吩咐过了。他说，敌人还会冲来的，他虽受了伤，还可以指挥弟兄作战，他说：请营长转呈师长，他活着就绝不让敌人得那阵地，他一定要把那挺机枪掐住敌人，受伤他是不下来的。”袁自强道：“好好！我立刻转呈师长。”说着，放下听筒，向程坚忍报告着，他不由得深深地点着头道：“好勇敢的弟兄！”
第十四章炮打波式阵（1）
在兵士们这样勇敢作战之下，敌人的进犯，确是受到严重的打击。在这日下午，他们变更了攻击的方式。步兵暂且不动，把他后续部队调到的山炮和迫击炮，集中着，对准了我们一处战壕或一个碉堡，继续轰击。天上助阵的飞机，也依照了炮弹射落的所在，跟着轰炸，直等他们认为这一处工事彻底毁坏无余了，再换个方向集中轰炸。我们隐伏在工事里的士兵，就都被掩埋在毁土里，连武器和人，常是全部牺牲，这个作风，不但是河洑阵线，其他阵线也是这样。罗家冲的电话线，恰是受了阻碍听不清楚。程坚忍和袁自强都十分地期望着。约莫半小时，原来那几个送饭的老百姓，已经回来了。他们用门板抬着三个重伤的士兵到达，另有个联络兵，随着他们回来。那个松村本次，却让敌机扫射，把他打死了，并没有带下来。程坚忍、袁自强立刻让那联络兵向前报告，据他说：“这两小时以来，敌人只是集中了炮火，轰击我们的碉堡，我们在罗家冲一带的碉堡，都让大炮轰掉了。连长刘贵荣和排长唐华安，都只好在轰倒的碉堡里爬了出来。最近敌人两次进攻，敌人已有一部分突入我们的阵地，刘连长就在毁壕的工事里抵抗，身上又有两处挂彩。唐排长看到就带了一班预备班，代刘连长指挥作战，他以为阵地是破坏了，就带了这班兄弟和一挺轻机枪，冲进敌人阵地里，反扑过两三次。每次反扑，都把敌人压下去了。最后唐华安右手受伤，他还用左手拿步枪作战，电话机已经被碉堡扑下来压坏了，所以没有电话报告。”袁自强听了电话，就向程参谋请示，作一个临时决定。原来前线部队转移，这是要督战员确定的。程坚忍道：“这一连人实在尽了最大的力量，马上就该有河袱的核心战斗，我们还是把力量集中起来得好。我们可以让第六连来守高湾坡这一段既设阵地。”袁自强听了就叫了个传令兵，把这命令传了过去，一面就向师部里打去电话。这时，敌人已是三面逼近了常德。师长余程万，接着各方面的情报，敌人的动向，大概是这样：西路敌人一部已窜抵桃源，大部敌兵约计一万多人，由陬市、缸市东进。东线牛鼻滩方面的敌人，后续部队，也陆续地跟着向西来。随了这个情形判断，显然敌人立刻要对常德作攻城战。余师长对于大部分的指挥职务，都交给指挥官周义重。通常在那防空洞师长办公室里的，还有代副师长陈嘘云和代参谋长皮宣猷，不大过重的问题，也由陈、皮两位随时解决。余本人全副精神都在看地图，研究情报，以便计划整个作战局面，他把敌情判断了之后，就把那号称一团欠着两营的炮兵，还有号称一连，实只一排的高射部队，调到常德城里，分东西两门扼守。把拥有三个团番号的步兵，也集中力量来施用。一百七十一团，守西门和江面的一条直线，常德城南墙，针对了由西面陬市攻来的敌人，并防着敌人由桃源绕到沅江南岸的抄袭部队，而且也可以和隔江南站来的援军呼应。一百七十团守常德的西北城角，针对了由缸市来犯的敌人一支主力。一百六十九团，守城的东门兼东北角。此外，沅江拦住了常德守军的退路，也拦阻了援军的来路。整个常德，就是一个置之死地而后生的背水阵。这是有军事常识的人都知道的。余程万自然烂熟在胸里，因之，特别地注意这条江防。他把上面部署拟好了，叫周指挥官在电话里先通知了三个团长，并叮嘱一七一团团长杜鼎，一六九团团长柴意新，用火力控制阵地前面的江防，另外把这命令用书面传达。这里部署规定的时候，已是十一月二十一日的下午。西路河…湫袁自强营长，正是报告敌人用密集队冲锋的时候。袁自强在电话里道：“敌人在进犯了一天一夜，丝毫没有进展后，他们就改变了办法，把他们在前线的所有炮火，集中起来，对我们的工事，一处一处，轮流轰击，我们藏在工事里的弟兄，连人带枪，都埋在土里，现在只好改成离开碉堡，在碉堡后面抵抗。可是敌人在我们工事毁坏之后，又改用了密集冲锋。大概二三十个人一队，后面一队跟着一队，不管前面的人受多大的损失，后面还是跟着上。现在我们用机枪侧击，勉强可以制住。
第十四章炮打波式阵（2）
但敌人还会继续用这个办法的，我们伤亡太大了，请示办法。”周指挥官听了，就把话转呈师长。余程万道：“在工事后面抵抗，这个办法可用敌人那密集冲锋的战术，叫波式阵，用迫击炮去毁灭它就是。另外可以用机枪巢来辅助。”他说这话时，正把手边折叠着那张比例尺是五万分之一的地图放到一边，他由小床上站起来，将旁边那小桌上的纸烟盒和火柴盒拿起，从容地燃着一支烟吸了，喷出一口烟来，微笑道：了他这微笑的笑容，是遥远的一阵阵猛烈的炮声和机关枪声。而这位指挥官周义重的姿态，恰是和师长相对照，他伟大的身躯，漆黑的面孔，两道浓眉下，始终带了一副沉着的样子。他拿起电话，操着一口河南土腔道：“没关系，一切有办法，敌人那个密集冲锋是波式阵，拿迫击炮轰毁它，你可以把机枪巢配合这个行动。哦！明白了，那就成。”原来两军阵前，敌我所用的电话线，不见得随了部队行动，可以撤除干净，因之，彼此都可以把话机挂在残存的线上，互相偷听。在电话里指示作战，只要下面部队可以了解，就当尽量地含糊其词。周指挥官所说的话，旁人不懂。可是接电话的袁自强他就知道是什么意思。城里调来的两尊追击炮，原已在上午到了河洑，他立刻叫传令兵通知那炮兵排长，把炮移向到罗家冲的小路侧面，在小山坡后设下阵地。一面他就向程坚忍笑道：“现在有了个新鲜的玩意，要在树上建筑鸟巢工事。原来师长指示过在比较平坦一点的地方，敌人若利用高低不平的地形进攻，我们可以选高大树木，在上面建筑机关枪巢。这样，敌人的行动，我们一定看得清楚。我们自己呢，只要伪装得好，敌人很不容易发现。可是这个办法，我们没有试验过。”程坚忍道：“这没有什么难，我去找这种适当的地点，可叫一班工兵跟着我去。”他说走就走，站起身来向碉堡外走去。那工兵班原是耆山寺里候令的，得了营长的命令，同着弟兄带了家具，随了程参谋走。程坚忍挑选了几处高地，观测河洑附近的林木。这正是严冬时候，落叶树都成了枯条，纵然有些地方，有一丛树生长着，那不是太矮小，也就是不够掩蔽。观测了很久，在耆山寺向西北有座小村庄，半空里挺立着一棵冬青树，相距约莫到一华里。在这冬青树附近，也有些杂树林。他觉得这颇为合意，立刻就奔向那里。这里不过三五户人家，全是关门闭户，没有一点动静。那棵大树，正是靠人家院墙生长的。下面被常绿树盖覆，阴森森的，连地面那人家的墙脚边都长遍了青苔。程坚忍为了要明白这树的望界如何，自己首先就爬上墙去，更由着这墙上扒上那小桌面粗细的树杆，扯了枝叶，径直地向树梢上攀了上去。这树的半中间所在，正是那常绿叶子浓厚的所在，便是同在一棵树上，也不容易看到其他同伴。再分开眼前枝叶，向外面看了去。单就向高湾坡一方看，自己的阵地，是很分明地现在眼前。敌人的炮兵阵地，一阵阵地射出了白烟，看白烟的箭头，纷纷向我阵地里射击，我们阵地上，也是左一丛右一丛的，向半空里涌起着烟尘。在这烟尘后面，也可以在空隙里露出少数的人影，向我散兵壕进扑。可是在这侧面，敌人却是二三十个一群，一队跟着一队推进，我们正面的散兵壕里，似乎已发现这是牵制我消耗我的敌人，因之我们阵地里，尽管让敌人接近，却是一点动作也没有。程坚忍正看得有点出神，咚的一下，在高湾坡附近，一道白烟向敌人射出，那是我们这轻武器阵地上少有的事。这认得出来的，乃是迫击炮弹射出。那弹道在空中划出一阵呼呼的响声。就在这时，看到那波状攻势的第一队敌人阵里，涌起一阵烟尘。程坚忍觉得这比自己买了彩票得奖还要高兴，站在丫权中间，两手拍着，情不自禁地叫了一声好！他忘记了这是站在高空的树枝上，两手一拍，人向前一栽。幸喜面前有一根横枝，把他挡住了，他的身子就伏在那横枝上。他两手赶快把树枝抓住，身子还不曾立定起来，那边的迫击炮，又是咚的一下响。睁眼看时，又是一枚炮弹，打落在波状攻击的队伍里。虽是这里仅仅只有这一尊迫击炮，难得接连到四五炮，都在敌人攻击部队里面。他这个波状攻击的队伍，目标很大，炮弹发射了过去，总会在那附近。敌人也许始终料到我们阵地里不会有炮的，并没有怎样理会这件事，因之接连七八个炮弹的射出，让那密集前进的部队，却发生了相当的骚动。那最前两队的人，有部分人直立起来，向两边闪动，各找掩蔽地方。这样，就发现了目标，我们那侧面的机枪阵地里，已是嗒嗒地发射了一排子弹。那些暴露着目标的人，就纷纷地倒了下去。这虽然是一枪一炮，却实在发挥了联络的效用。程坚忍两手抓树枝，就不住地点着头，口里连连地自言自语道：“这很好，很好！”后面那位工兵班长就叫着问道：“参谋，我们就在这里构筑工事吗？”说着话，他已爬到了树半中间。程坚忍这才醒悟过来，点头道：“你上来，我告诉你怎么下手。”最后他又重申了一句道：“你看我们的部队打得多么好呀！”
第十五章西北郊一个黄昏（1）
那工兵班长，爬到了树上，藏在枝叶中间，向前方一看，正值着我们阵地上机枪追击。偶�