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不识时务。他们肚里有什么好歌？要不就是‘大刀向鬼子们的头上砍去’，可是他这时候和你写情书一样，他需要轻松不需要紧张。”程坚忍也笑了，因道“王彪，在常德你有罗曼史没有？”王彪道：“什么？吃螺蛳？这玩意儿，俺山东侉子吃不来。”李参谋哈哈大笑，笑得身子一歪，脚下虚了，在泥浆里伸着腿一滑，几乎倒了下去。程坚忍一把将他扯住，笑道：“何至于乐到这个程度？”可是那泥浆被他一滑溅了出去，正好溅着一大点，直射到王彪的脸上，他笑道：“没吃到螺蛳，吃点养活螺蛳的泥吧。”说着，又拿手巾擦脸。李参谋笑道：“你还有这样的白手巾，是常德老百姓的犒劳品吧。”他道：“不是，是俺干娘送俺的。”李参谋道：“你还有个干娘啦，有干姐姐干妹妹没有？”王彪虽挑着一肩行李，可是他听了这话，满身感到舒适，咧着大嘴笑起来。李参谋说道：“你看罗曼史来了。”程坚忍道：“看不出你在常德还有个干妈，干妹子一定漂亮吧？怪不得你口中唱着那个怪难听的歌。”王彪笑道：“我一个当大兵的穷小子，还敢存什么心眼儿？”李参谋笑道：“这问题越谈越有趣了。王彪，你说吧，你真是有这么一个干妹子的话，打完了仗，我们帮你一个忙，让她看得起你，她是怎样一个人？”王彪只是咧了嘴笑，没作声。程坚忍道：“真的，打起仗来，你加点油，让师长提拔提拔你。”王彪笑道：“真话？”程坚忍道：“真话！可是我们得知道你是怎么一档子事。”王彪笑道：“俺就说吧，反正也瞒不了。俺干娘是下南门师脖对门卖侉饼的，她爷们儿去年死了，跟前就只有这么一个姑娘，没给人，要招门纳婿。我常常把参副处的衣服送给她娘儿俩浆浆洗洗，所以和她们很熟，叫声干娘闹着好玩罢了。我这个穷小子，还敢打什么糊涂主意？”
第五章 向炮口下走的路程（2）
李参谋笑道：“你敢不敢，是一个问题，有没有这意思，又是个问题，你能说，你没有一点意思吗？”王彪嘶嘶地笑。程坚忍道：“据你这么说，也是咱老乡？”王彪道：“她们是河南人，直鲁豫，咱算是一个大同乡吧？”他问道：“他姓什么？”王彪道：“姓草头儿黄，干娘四十八岁，她二十岁，算是个老姑娘吧？”程坚忍操着家乡话问道：“长得俊不俊？”王彪笑道：“让她把头发一烫旗袍一穿，抹上点儿胭脂粉，和人家摩登大小姐一比，那也比不下马来呀。”程坚忍笑道：“老李，你听他这点儿自负。王彪，你的干娘，现在疏散到什么地方去了？”王彪很干脆地答道：“她娘儿俩没走。”李参谋道：“什么？她们没走？藏在什么地方呢？”王彪道：“她们给人家一家店铺看守店屋，每天得工资一千元，看一天算一天，她们照样把店门反锁起来，藏在里面，你们催办疏散的人也猜不到。”程坚忍道：“穷人真是要钱不要命。王彪，你为什么不劝她们走？”王彪道：“我怎样不劝呢？我那干妈说得更新鲜，她说：‘你们当大兵的是四只手四条腿吗？你们能在常德城里住下去，我也能住下去。你给我一支枪我照样会打日本鬼子，也许比你打得还准些。’这倒不是吹，她死去的那个丈夫，就当过排长。”李参谋笑道：“怪不得她和我们丘八说得来。那么，你那干妹不应该嫌你是个穿军服的呀！”王彪道：“李参谋，假如你是俺干妈的干儿子，那还有什么话说？事情早就成啦。”李参谋笑道：“这家伙真不会说话。”程坚忍哈哈大笑，也是笑得前仰后合。李参谋正想说他别是也笑滑了脚，就在这时，迎面刮来两阵猛烈的西北风，把大炮声送进耳朵来，是非常地响亮。程坚忍道：“我们这一阵走，大概是十多里了，似乎要找个地方歇下脚。”李参谋道：“前面就是高桥，我们到那里去喝两碗茶，若有东西可买的话，我们也不妨先吃点东西。”王彪笑：“听说有吃有喝，我腿肚子上的劲，就跟着来了，走吧。”说着，他迎着细雨霏霏中的炮声，担了一肩行李，抢着向前走。程、李二人看了他，这憨头憨脑的样子，也就跟了他后面走着，一口气赶到高桥街市上。这条夹着大路的村镇，家家是紧闭上了窗子和大门，偶然有两家不关门的，也只开了大门的一条缝。王彪将一挑行李，放在茶棚下躲雨，那茶棚是夏天支盖的，现在棚顶上，只剩了些干枯的竹枝和竹叶，雨还不住地向棚下滴着。不过这棚子下面，还有副桌凳，两人走到茶棚下，抖了几抖身上的雨水。还不曾说话，这棚子里的大门却呀的一声开了，有个老头子伸出头来看了问道：“三位是由常德来的吗？”王彪道：“我们是虎贲。”只交代了这句话，那个老头子，双手将门打开，将放在桌上的行李，扛了一件在肩上，便含笑道：“三位辛苦了，请到里面坐，请到里面坐。”王彪也提了一件行李，引着程、李二人走了进来。这里是个乡村铺子，是卖油盐杂货的，带开茶饭馆。这店堂里也还有几副座头，大家坐下。那老头子也不用人开口，就捧一把茶壶和几个茶杯在桌上，笑道：“官长，这茶是热的先冲冲寒气。”王彪提了茶壶便向杯子里斟着茶，笑道：“参谋，多多地喝一点儿，总还可以塞塞肚子。”那老头子站在旁边望了他们，正有话想说，却有个小伙子走了出来，悄悄地对老头子说了几句话，老头子点头说好的。那小伙子立刻由后面捧出两只菜碗放在桌上，一碗是煮萝卜，一碗是小干鱼，用干辣椒炒的。程坚忍道：“哦！你们还没有吃早饭，我们占了你吃饭的地方了。”老人笑道：“我们吃饭还早，听到这位大哥说，三位还没有吃饭，这是我们预备自己吃的东西。虽不恭敬一点，倒是现成，请随便用一点，可是耽误三位的公事。”正说时那个小伙子又端着几只饭碗和一只饭钵子出来，都放在桌上，程坚忍站起来道：“这就不敢当了。”老人说道：“长官，你就不必客气了，你们还有公事，吃了饭好赶路。”说着就亲自来盛着饭，分向桌子三方放着。李参谋道：“恭敬不如从命，我们就吃一点吧，到了前面我们就不必再吃了。”于是三个人说一声叨扰就坐下来吃饭。不多一会儿那小伙子又端了一碗炒鸡蛋来，老人在一旁道：“家里女人都逃难去了，只剩我父子两个看家，做不出好东西来。”程坚忍道：“老人家，你不怕吗？”他道：“我怕什么？日本鬼子不来就算，来了的话，我父子两个打游击！”王彪道：“老人家你有种，可是打游击的话，没个小伙子，抱了两只手在胸前笑道：“我们这里有个熊大叔当过兵，他会带队伍，土枪我们也许可以找得出几枝。”程坚忍道：“好的，我们一半天，有一个人回来，可以和那位熊大叔谈谈，我和这位李先生，都是五十七师的参谋，可以负责接洽这件事情。你们贵姓？”老人道：“我叫韩国龙，我儿子叫韩天才，绝不离开这里的。”程、李看他说话时的表情，脸皮绷得紧紧的，竖了眉毛，瞪着眼睛，神气十足，都很受点感动。但是要走的路，还不到一半，也不敢多耽误，匆匆地把饭吃完，又喝了两口茶。李参谋便按着当时物价的情形，在身上掏出了一百元钞票要交给韩国龙。他一见之下，两手同时伸了出来，将他的手挡住，因道：“长官，你不用客气，慢说两位长官难得到我这小地方来歇一下脚，就是你们来两位弟兄，我也不能不招待。长官你要给我钱，你不如打我两下。大炮这样响着，人家向后面逃，你们对了炮口走上去，不都是为了中国吗？难道我不是中国人？”他这些话虽不明白地说出拒绝收钱的理由，可是他的心是诚恳的，李参谋只好把钞票收了回去。程坚忍掏出手表来看，已经是十一点钟了，说声走吧，三人便和主人道了谢，冒着风，又钻进了雨烟阵里。
第六章 太浮山麓摸索着（1）
常德的西北角，正好和其他几面相反，不断的田亩中间，拥起些像民屋高低的丘陵，丘陵中间，夹杂田地。这些丘陵，多半长着蓬勃的松树，正是理想中的防御阵地。这些地方都随着地形做好了散兵壕和机枪掩体。在这丘陵远处，松树林头上拥出了太浮山的影子。程坚忍道：“你看了这些工事作何感想？”李参谋道：“自然是尽了我们的人事，只是要把我们虎贲完全放在这些工事里才能发生作用，可是我们又得把更多的兵力守着城区，其次是弹药方面，我也有点顾虑。”程坚忍道：“这个我也有同感，不过我们能够和友军取得完善的联络，这些既设阵地，充分地供给友军利用，我们的力量就可以集中起来。”他两人讨论着战事，王彪没有插嘴的机会，他轻松地挑着那一肩行李，扁担一闪一闪的，脚上草鞋踏着路面的泥浆，啧喳啧喳有声。两种动作，凑成了拍子，他口里又在哼着小曲。大家在吃饱喝足的情形之下，这段路走得很快。由常德到高桥是公路，自出高桥镇以后，便走石板小路。路上偶然碰到一二群狼狈的难民，却很清静。又走了七八里路，两架侦察地形的敌机，却迎面地飞了来，三个人都穿的是军衣，不能不避，便立刻避到小山上的松树林子里去。等着敌机走了，才开始向前。恰是作怪，一批敌机走了第二批又来。它们飞得极低，有时竟可以碰到路边的大树梢，他们只好随时找了掩蔽所再又躲下去。这样走一截路，躲避一阵子，耽误不少时间。而越向前来，敌机的盘旋侦察，他们也始终不断。经过几处小村镇，由于炮火轰响，敌机扰乱，很少看到乡民出头。听听枪炮声也就在当面。而看前面时，那太浮山黑巍巍地在寒雨湿烟的半空里挡着，又分明拦住了敌人的来路。虽然越走向前枪炮声越清楚，可是大家在丘陵丛中钻着走，对这种地形，却也有过几分把握。到了龙王庙这里，是本部和友军相谇的一个地界，那罩有友军一班人警戒着。不过这小镇市上十来户人家寂寞得像死去了一样，大家也没有吃喝，在人家屋檐下，坐着稍微休息了一下，和站在路头的班长说了几句话，继续地向前走。一路还看到友军的警戒哨，有的站在常绿树的树荫下，有的站在人家屋檐下，都挺立着身子，向前注视着。可是相反的，背着炮声向这边逃离过来的老百姓，又多了起来，他们在泥浆地里，七颠八倒地走着，眼光却不住地向四周乱看，有时也回头向后面看看。又走了一二十里，逃难的百姓，已经是慢慢稀少，最后便一个人也看不到了，包括士兵在内。眼睛里是这样清静，耳朵里反是显着热闹，不但是炮声十分沉着，就是那机枪声，也十分清楚。同行三人，也就不免情绪紧张些。程、李二人的紧张，是这样的情形，不知友军在前面是怎样作战，这与取得联络的任务，是很有关系的。王彪的紧张，却是肚子又有点饿了。看看经过的村庄人家，门户都普遍关闭，恐怕再没有第二个韩国龙了。阴雨的冬天，天黑得格外早，眼望了前面村庄树木，已有点模糊。在泥浆路上，走了好几十里，风雨又片刻不停地向身上扑打着，走路也越发见到了艰难。王彪在后面走着，首先叫起来道：“好了，好了，前面已是盘龙桥了。两山中间前面一堆屋脊就是。”大家又提起了一口劲，加紧着脚步向前。到了街口上，遇到了一个哨兵，程坚忍就抢步向前，问他道：“我是五十七师的参谋，师长命令我们到这里来和贵军军部谋取联络。”士兵道：“军部不在这里。”程坚忍道：“军部不在这里，师部在这里了！”兵士脸上带了点苦笑，答道：“师部也不在这里。”程坚忍失声地说了句糟糕，李参谋也就走向前问道：“师部在哪里呢？”士兵道：“师部昨天在这里的，详细情形，请去问我们的长官。”程、李二人对望着一下，心想，在风雨里跑了几十华里路，不想到了这里却扑一个空。李参谋道：“既来之，则安之，我们若不找出一点头绪来，怎么去复命？我们到街上去，找着他们一个长官，再作商量吧。”于是就烦那个士兵，引他进了街口。这时天色已经昏黑下来，镇市上是什么情形，已经看不出来。在人家门缝中，露出了几条灯火的火线，那士兵在黑沉沉的屋檐下，和另一个士兵说了几句话，他自走去，随着光线的地方，开了两扇门，露出灯光来。有人叫着请向这里来。大家走过去，也是一所店堂，桌椅都搬开，地面上架着许多木柴棍子，放着一把火，一大群兵围了火焰在地面上坐着向火。程、李二人进来时，有一位连长迎上来招待，又搬了两条板凳来，让程、李二人坐下。程坚忍说明来意。他道：“军部现在在哪里，我们不大清楚，师部在这里西南角下，大概相去有七八里路，参谋要去的话，我可以派一名弟兄引着去。”李参谋道：“事不宜迟，说走就走，到了夜深路更难走了。”说着话，已站了起来。那连长自也知道他们任务重大，没有敢再行耽误，就派了一名士兵，打举一只火把，引着三人走路。在黑夜里他们高一脚低一脚，也只好跟了那火把走，什么方向，什么地形，也都分辨不出来，摸索了两个来钟头，才到了师部所在地。在火把光里看到在一丛枯林下，有一幢村屋，那打火引路的士兵，先过去和门口的卫兵，说明了一切，然后引着他们走进那幢村屋。王彪放下行李担子，先在门洞子里草堆上坐着休息。
第六章 太浮山麓摸索着（2）
程、李两位却被一名勤务兵引到后进屋子里来。堂屋正中桌上放了一盏灯，在屋檐风下，摇摇撼撼地闪动，另有两条板凳斜放在屋子角上，此外一无所有。两个人站在堂屋里正踌躇着，勤务兵引了一位长官走出来，他自说是参谋主任，勤务兵再搬了一条板凳，凑着那条板凳围了三张桌子，让宾主坐下。程、李二人告诉了来意，参谋主任便道：“能和贵师取得密切联络，自是我们十分欢迎的。不过我们军部现时具体在什么地方，我们也难说，下午所得的消息我们知道军部正向陬市移动。”程、李二人是抱住桌子角坐的，听了这话，不由得愕然一下彼此看着打了个照面。李参谋道：“那么，贵师前方的情形怎样？”参谋主任的脸上，略微表示了一点不安的样子，在衣袋里掏出一张地图来，放在桌上，但他并没有把地图打开来，只把手来按住，微微皱了眉道：“今天下午的情形确是不大好，刚才所得的情报，敌人已于今晚八时，攻到了太浮山麓的齐阳桥，现在又有了两小时，大概到了浮海坪了。”程坚忍问道：“这样快？”他说这话时，两手按住了桌沿，身子微微向上一起。李参谋道：“那简直是攻到常德的大门了，我们……”程坚忍怕他把话说得过分切实点，那也不是做客人的态度，便向他以目示意。李参谋把语句拖得很长，没有把话说完，然后改了字句道：“我们自然料到会有一场苦战，但不知道贵部配备的情形怎么样？”那参谋主任又在衣袋里取出一张配备地图，在灯下指示着告诉两人。这时那炮声枪声响得非常地猛烈，他匆匆地指着地图说了一遍，又问了一些情形，便道：“我所知道的是敝部伤亡数字很大，以后演变情形，兄弟自可随时奉告。沿路辛苦，且先请去休息休息。”说着就告诉站在旁边的勤务兵，把客人引到前进屋子里，和吴参谋谈话。程、李二人因他们正在指挥作战，未便要求见师长，也未便多缠住他，暂时告别，到前屋子里来见那吴参谋。这是一间民房倒有一张木床放着，旁边一张方桌，放了灯和茶壶，墙角上堆了一堆木柴，也正烧着火。这屋子里倒是相当暖和，二人脱下被雨湿透了的棉大衣，用旧木椅子背挂着，远远地向火烘烤。那吴参谋也就随着进来了，客气地说了两句没什么可招待的，请原谅，勤务兵搬了两张长凳进来，三人在床上、凳上坐下。那火边上放了一把大瓦壶，水正烧得热气直冒。吴参谋提了瓦壶，将桌卜的粗饭碗，向客人进了一遍白开水。李参谋取出纸烟来，和吴、程二一半不同，程、李两人倒问得没有了头绪。李参谋掏出挂表来一看，己是十二点钟，便叫王彪把行李拿了进来。吴参谋问道：“两位还打算睡觉吗？”就在这时一阵很清楚的机关枪声，啪啪啪啪地如潮涌起。程坚忍苦笑道：“实不相瞒，我们天不亮就一直走到现时方才停脚，天上是风和雨，地下是水和泥，走了个精疲力尽，非睡一下子不可。”吴参谋道：“我劝两位，还是不要睡的好，我们和敌人相隔不到三十里，这里前面是浮海坪。”程坚忍道：“浮海坪怎么样了？”他微笑道：“不怎么样，反正是很紧张的吧！”程坚忍道：“不睡也好，我们坐着烤火吧。”大家互相看了一下，也没有再说什么，只好搬了凳子来向着火坐，吴参谋自也来相陪。夜静了，那枪炮声，一阵密似一阵，只管送进耳朵来，程、李二人问起情形来时，吴参