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惜朝，你说因为太过了解才不能允许谎言的存在。
但是，究竟是因为那真的是谎言，还是因为你不肯去相信……
精明的人往往不肯轻易信人，尤其顾惜朝又是个勾心斗角惯了的人，再加上他们之间实在没有什么足以让人相信的理由——背叛和欺骗倒有不少。
于是顾惜朝亲手画下这道界线，并展现给他看。
面对顾惜朝，他其实没有万全的把握。
——那人心里的壁垒太厚，即使是他，也没有自信能够击穿。
他可以潇洒离开，只是因为他明白再继续留在那里，也不会有任何助力。
那人固执的不想让他插手，倘若自己硬要留下帮忙，也许只会互相拖累，不如从另一方面下手。
——他让杨无邪办的，便是这件事。
至于他们之间的事，信也好不信也罢。
顾惜朝，这一辈子，他绝不放手！
第二日午时将近，顾惜朝站在七杀楼前等待来人。
七杀楼下属装束整齐，站在道路两边，神情肃穆，别带一番萧煞。
说是恭迎，倒不如说是要给来人一个下马威。
远远见那面容清俊的男子走来，脸上和善的微笑让人有如沐春风之感，倒不愧是若水之人。柔和，带着不可更改的强势。将其余人等，都排斥在外。
顾惜朝看着来人心底冷笑。这样的表情，让他觉得不舒服。
柔和而强势的笑容，看起来就像戚少商一样，虽然戚少商的笑容里，还带着江湖人难有的天真童稚、赤子之心。不过，戚少商的笑的的确确让他感到温暖，但这个人的笑意，只让他觉得寒意渐生。这种相似又相反的感觉，让他觉得厌恶。
“顾楼主。”嗓音似有如金鸣之声般锐利，只三个字，锋芒尽显。
“水神护法，金神护法。”顾惜朝笑得谦逊。
只是一个招呼而已，现在就短兵相接未免太煞风景。
图穷匕现，那才有趣。
可惜有人不识风雅。
“顾惜朝，把本教的圣物交出来！”金神护法厉声喝道。
看此人倒是个极好懂的人。一身煞气，莽夫一个。
“二位要的东西是什么……”顾惜朝笑道，语意略带嘲讽却不明显，“只怕连你们自己都不知道吧。”
不善言辞的金神凛一时语塞。
水神天温然而笑，接过话道：“顾楼主说笑了。我教圣物乃天地所赐，有不可思议之力，若让他人得知，难保不会有心怀叵测的人觊觎，自然只有教主和圣女才知道。不过，我教叛徒最后接触的人是你。七杀楼主，若非如此，我们又怎会强人所难。”
“贵教叛徒指的是这七杀楼的前楼主？”听到水神天的一番说辞，顾惜朝心思里转了上百个弯。
“正是七杀楼前楼主，我五神教前任火神护法，火神离。”
“你们在他的尸身上没有找到？”
“很遗憾。”
顾惜朝眉间闪过一丝戾气。姑且不论所闻之言是真是假，不管哪一边是对的，他恐怕都被别人给利用了。对方不是五神教，就是欧阳炎！
“我想请问水神护法一句。”顾惜朝看似无心地说，“欧阳炎真的死了么？”
杀气！
顾惜朝微微撇过头，眼角余光看向右边的屋顶。那一瞬间涌现的杀气虽然稍纵即逝，却依然逃不过他的敏锐。
“欧阳炎的尸身是在本教内部被火化。顾楼主此言，难道是对此有疑问么？”水神天一顿，会意般地说，“顾楼主想说，死的不是火神离，而是其他人？”
“顾某从欧阳炎手上得到的，只有这枚云纹戒指，既然此戒是七杀楼的信物，想必是欧阳楼主带入贵教的，自然不可能是贵教圣物。那么，如果不是欧阳炎未死，便是贵教……”后面的话已不用再说。大家都是聪明人，有时候话说得太开，容易“伤感情”。
“这一点倒是本教疏忽了，未曾仔细确认。”水神天看向顾惜朝，目光锐利气势逼人，“若是火神离还活着，以他的脾气，应该不会轻易将七杀楼相让，顾楼主能安稳地在这个位置上近一年，那人想必是真的不在了。”
金神凛始终沉默。就算是他这般急躁的性格也知道水神天和火神离一向不合，从开始当上护法时的争锋相对时刻争吵，一直到后来干脆避而不见、有他没我有我没他。水火不容在此二人身上体现的淋漓尽致。但若说到了解，恐怕除了那个神秘的土神封，就只有水神天对他了解最深。当初火神离叛逃，还是水神天指示教众埋伏截杀，对那人逃离路线的预测竟是分毫不差。若死的真不是火神离，这个温若水清的水神天恐怕会立刻变脸。
“阁下莫不是糊涂了？若是欧阳炎真的拿到了贵教圣物，试问，是七杀楼的吸引力大，还是圣物的吸引力大？若有圣物在手，区区七杀楼，也是想舍便可舍的吧？何况舍了它，还有混淆视听的作用，可谓一举数得。”
水神天一笑：“顾楼主所言有理，不过，我又如何判别，这不是楼主你的一面之词？”
“水神护法如愿意，大可搜搜我七杀楼。”顾惜朝手一挥，摆出个“请”的姿态，面上似笑非笑，一副胸有成足的样子。
“不必了，顾楼主既然如此大方，天也不枉做小人。待到圣女大人圣驾到来，再来拜会。到时还请楼主给个方便。”
“那是自然，护法走好。”
见对方走远，顾惜朝冷了眉眼。
——不管是谁，想要利用顾惜朝，就先称称自己的斤两！
于此同时，水神天神色如冰：“顾惜朝，果然有意思！”一身煞气，令人胆寒。
戚少商一人单骑到了这个连名字都没有的小村子。
一天前，他接到了杨无邪的消息。得到的回讯里提到了这个地方。
——这里是欧阳炎小时候居住的地方。
他让杨总管调查的，正是被认为已经死了的，欧阳炎。
不管怎么说，这一切的事端由欧阳炎而起。堂堂七杀楼少主为何会加入五神教，既然加入了，又为何会背叛。也许这个地方，能给他一个答案。
按照消息中的地址，戚少商找到小镇靠向山林的一个独户人家。
“叩、叩、叩。”敲响对方的门，戚少商想着镇上的人对这户人家的评价。
——这户孙姓人家，不是人，是妖……住在里面的老头，会吃人的……
——每隔几年就会有几个孩子住在里面，可后来一个也没见到过。
……
戚少商自然不会相信这些，但是它能说明一点，至少这里，不会是什么普通人家。
若说到小孩，欧阳炎住在这里的时候也应该被称为小孩，这是否有什么联系？
可惜这里是个十分闭塞的小村子，愿意和他讲话的只有那些年轻人。老一辈的人一旦被问到关于那户人家的事，不是缄口不谈就是劝告他离那里远远的，半点口风也不露。
于是他只能一探虚实。
9
屋子从外表看来破烂不堪，持续地敲门，里面却毫无反应。若不是戚少商内力深厚，能听到里面有人的呼吸声，恐怕会以为这里无人居住。
对方不应，他也不闯。直到听到走向门口的脚步声才停止动作，微微后退两步。
开门的是个老人，脸上刻满风霜，头上花白如雪。年愈古稀的样子，眼睛却不同于上了年纪的人一般浑浊，亮若妖鬼。
戚少商心一抖，莫名的就想起村里人说的话，随即自嘲，世上怎么可能有鬼魅。
就算有，也敌不过人心。
“这位是……？”老者声音暗哑，目光中透着明显的敌意。
“啊，我叫戚少商，想来向您打听一个人。”
“不知道。”回绝的干脆利落。
“老伯我还没……”
“没听过。”这次干脆不等戚少商说完便“乓”的一声把门关上了。
戚少商站在门外摸摸满鼻子灰，无语。
这个老爷爷还真是顽固，之后任凭戚少商如何敲门都再不作回应。戚少商暗叹一声，在屋外不远处坐下，既然对方不想让他进去，那他就等对方出来！
第三日的夜半时分，屋内的老人从窗口望去，戚少商抱剑倚在屋外树旁，双目紧闭，似已入梦。轻轻推了门出去，走到他身旁，看了半晌，低低一叹。
“老先生终于愿意和在下谈谈了么？”戚少商睁开眼站起身。
这几天他半步都没有移动过，老人也从来没出过门，只是时不时地从窗口望向他。
这般态度，越发让他肯定老人背后一定有什么故事。
“你说你是戚少商？”
“正是。”
“金风细雨楼楼主为什么对我这个破老头子这么感兴趣。”
“为一个人。”
“你要打听的人？”
“对。”
“谁？”
“欧阳炎。”
“老头子印象里没有这个人。”
怎么可能？戚少商一惊。
消息是杨无邪传来的，若是没有把握的消息，杨无邪不可能传给他。
老人思索了一阵，像是在回忆什么。
“如果说姓欧阳的孩子，这里倒是有过那么一个。不过他不叫炎，他叫，欧阳炽天。”
欧阳……炽天？七杀楼主复姓欧阳是肯定的，这么说起来，这个欧阳炽天应该就是后来的欧阳炎。可惜据惜朝所言，欧阳炎在上任七杀楼主时就将楼内的人手全部换了一遍，老楼主的部下一个都没有留下。不然这个问题倒是一问即知。
姑且当他是欧阳炎好了。
“就是他，我想知道有关他的事。”
老人平淡地扫过戚少商的脸，将目光投向屋后的山林：“戚少商，你猜猜这里是什么地方？”
戚少商看向老人，只见对方神色寂寥目光苍凉。他回想到村里人的话，有很多小孩曾在这里住过，然后就失去踪影。如果欧阳炽天就是欧阳炎，那么那些小孩也应该和他一样，去了五神教。
“这里莫非是为贵教培养教徒的地方？”只是如此做法，未免太过麻烦。
“你很聪明。”看出戚少商在想什么，老人长叹一口气，“百余年前，我教曾风光一时，江湖上谁人不知谁人不晓。”
“这个我查过，但后来贵教突然销声匿迹，这一点让在下不解。”
“销声匿迹？”老人苦笑一声，“只是表面上看起来是那样而已，事实上，是当时接踵而来的两件事毁了那个盛极一时的五神教——背叛和内乱。先是我教内部出现叛徒，在好不容易平复下来后，圣女和教主又开始争权，以致我教元气大伤，不得不隐匿起来。”
“所以在这里的，都是些小孩子。是为了不再出现叛徒么？”从稚子开始教育的确不容易出现叛徒，戚少商转念一想，“那么圣女和教主要如何分权呢？”
老者奇异的笑了出来，在他满是皱纹的脸上看起来竟有些恐怖。
“内乱最终是教主赢了，于是我教便多了个规矩。圣女为天，十二岁成为圣女，满十六岁时便会因为沾染太多俗世之气而失去资格，届时，圣女必须以血祭教，庇佑我教荣光。”
“岂有此理！”戚少商大怒，“也就是说贵教每四年就会杀一个十六岁的无辜少女吗！”
“但这个是最有效的方法。我教挑选的圣女都是天真的幼女，由护法保护，不知世事，绝对不会与教主争权。自然也避免了内乱。”
“既然圣女天真不知世事，又为何一定要杀了她们？”
“戚楼主，你历经险阻，现在身居高位，岂会不知权力能腐蚀人心。就算是天真的少女，又怎么可能天真一辈子？不知世事……她们真的会不知么？”只不过是认了命而已。
戚少商不言。他承认，老人说的有理。但岂能因为这样就草菅人命！
“欧阳炽天十四岁来到这里，和其他在这里的孩子比起来，年纪比较大，错过了培养他的最佳时期。不过他是七杀楼主的儿子，武功底子非常不错，所以才有培养价值。”
欧阳炽天果然就是欧阳炎，原来他们知道他是七杀楼老楼主的儿子。但欧阳炽天既为七杀楼少楼主，又怎么会来到这里？
“这里的孩子，有些是街上的弃儿，还有一些，比如欧阳，是被别人拐骗后被我们的人救下的孩子。不过，既然来了，自然不会让他回去。”
果然……可是，十四岁的少楼主，如何能符合他们的要求？
“如果，他不能表现出你们需要的忠心呢？”
“事实上，他当时并不乖顺，直到八岁的下任圣女钰来到这里。那二人的感情令这个骄傲的少楼主投入我教。四年之后，新圣女继位，他们被带入五神教，我也不知道他们后来的情况。”
“少商多谢老先生相告。”
“戚少商，五神教如今是浑水一潭，你明知如此，还要淌吗？”老人问道，身形一时间看起来竟有些伛偻。
戚少商一笑，豪气顿生：“人生在世，有所为有所不为。戚少商既然已经进来了，少不得要走到底。何况，水浑才好摸鱼。”
“好、好、好，老头子我真的是老了，经不起风雨。所幸这里很久未曾有人来过，可以在此终老。戚少商，老头子知道的已经全告诉你了，你也该还老头子清静日子了吧。”
“打扰了，在下告辞。”戚少商一行礼，牵马离去。
见戚少商走远，老人向屋子走去，一开门，发现床边站着一人。
“土神护法……没想到，你竟然能找到这里来。”老人的声音里带着愉悦的笑意，“看来，你对那个戚少商还真是费心，他是个人才，死了的确十分可惜。由此可见，那个顾惜朝想必也是个惊才绝艳的人物。”
“……”
“自从钰死了之后，你就不再对我开口……也罢，你就专心的作一个见证者好了。”昏暗的屋子里，老人无声而笑，犹如鬼魅。只见他轻轻拍了拍床头，地上的砖石无声滑动，形成一个地道的入口。
“回去吧，看看欧阳那小子又玩些什么花样。”
——焱姬逃跑了。
顾惜朝得到消息的时候眉头也没动一下，只是挥挥手让人下去。似乎跑的不是一个人，而是一只苍蝇。
这几日他总有些心绪不宁。水神天没有再上门，五神教的人也没了动静。一时间平静的令人觉得诡异。
虽说七杀楼的日常事务也不少，可都称不上是什么重要的事，完全可以交给楼里的弟兄们去做。
所以他很闲。闲着闲着，他就会想到戚少商。
一连几天，没有半点消息。七杀楼在江南四处都有耳目，却偏偏寻不到那人踪迹。莫非他回了京城？
不可能。
否定掉自己的猜测，顾惜朝继续思索。那人定是插手这件事去了，没有消息的话，不是找到了什么线索，就是遇到了什么麻烦。心里微微一跳，顾惜朝皱眉。何必总想着戚少商，他还是找点事情去做好了。
于是起身。
10
焱姬被顾惜朝关在七杀楼的囚室里，每日只供一餐，除此之外，倒也没有严刑逼供。只不过焱姬的体力却是一日不如一日。这样的她绝对不可能独立逃走。
既然她逃了，自然是有人来救她。
“沧澜？你怎么在这里？”佳人美目圆睁，声音里俱是惊恐。沧澜是水神护法的随侍，只听水神天的调派。他会出现在七杀楼，自然也是水神天的指示。想到那个冷酷的男人，焱姬宁愿自己永远待在七杀楼的地牢里！
沧澜不答，将焱姬抗上便躲入他一开始就看准的暗窖。不一会，只听外面慌乱之声响成一片，想来是发现焱姬逃了。一直等到天黑，似乎已确定抓不回来，外面渐渐安静下来。沧澜带着焱姬趁着夜色离去。
七杀楼上，“找点事做”的顾惜朝青衫猎猎，朝着远去的两个人影冷笑。
“楼主，是否派兄弟们去追？”
“不用，如果我要抓他们，在他们躲起来的时候就会动手。”顾惜朝眼眸转了一圈，落在旁边的人身上，“崔延，江湖上都言顾惜朝心狠手辣，你可知，当初我为何没有杀你？”
当初顾惜朝入主七杀楼，就数崔延反抗声最大，就算神哭小斧架在他的脖子上，也依然固执地反对顾惜朝接任楼主。当时他的部下都替他捏了把冷汗，生怕顾惜朝这个“大魔头”稍一用力就把他杀了。
“属下不知。”
“不知？”顾惜朝似笑非笑，语气轻柔，“是不知……还是不愿说？”
“属下不敢！”崔延立刻跪下，“属下实在不知！”
顾惜朝也没让人起来，就这么冷笑地说了下去：“据我所知，欧阳前楼主不在的时候，便由你当家，这七杀楼上上下下里里外外有些什么，你自是知道的一清二楚。我留着你，当然是为了能尽快熟悉七杀楼的事务。”
崔延头上隐隐有汗珠沁出。顾惜朝虽然语气轻柔却每说一字气势便涨上一分。一段话下来，那气势已压的他抬不起头来。
“可是……”顾惜朝话锋一转，语气凌厉起来，“无论是地道之事还是方才二人藏身的暗窖，你都没有提前告知于我，若不是我问起，你是否就不打算说了？若你不能为我尽心，我留着你，有什么用呢？”
崔延面色发白，嘴唇动了动，又不知道该说什么，只能闭上。
“崔延，我看你也不像是如此有心机的人，莫不是身后有什么高人指点？比如说……欧、阳、楼、主？”目光如刀，似要将人凌迟。
崔延抬头，脸色已白得像鬼：“的确是前楼主交代，地道暗窖之事绝不能和他人提起，就连老楼主也不行。欧阳楼主对属下有知遇之恩，虽然故去，属下也不敢违背。”若不是顾惜朝准备掘地三尺，就算他不提也一定会被翻出来，他是决计不会说的。
顾惜朝笑容亲切：“这倒也不怪你。不过，你既然已经说出欧阳楼主的秘密，若是他回来了，这笔账少不得要和你算上一算，你说，是也不是？”
崔延跟在�