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三更的时候，屋顶的瓦上传来细微的声响。
来了！三人心头都是一震，但仍然双目微闭，做出一副睡熟的样子。
然後只听一声尖锐的哨响，刹那间瓦片齐齐被掀开，有人从屋顶飞身而下。
三人连忙批衣起身，顺手抓过床头的兵器，慌忙间不忘作出吃惊的样子。暗地里，却也为对方行动的迅速和整齐划一吃了一惊。
“什麽人！”菊丸假装揉了揉惺忪的睡眼，然後睁大眼睛：“立海会的？”
负责对付他的是仁王雅治，他有些轻蔑地笑笑，如此孩子气之人，怎麽看，都不像是棘手的对手。
却听桃城在另一边的厢房大喊：“有刺客！菊丸将军，大石将军小心了！”
菊丸凭著灵活的身手，躲过仁王的剑，最先跃出房间。
下午的时候，他们已说好一起从後院撤走，那里是一片空旷的田野，比较难中埋伏。
然後大石紧接著跃出来。
两人紧张地对望一眼，他们已经感受到弓箭手的气息，仁王和柳生也已经追出来。偏偏桃城还在屋里！
仁王柳生移动身形，封住了他们俩的退路。弓箭手也已经拉满了弓。
菊丸和大石只是对望了一眼，却突然一齐飞身进入桃城的房间！
桃城正有些手忙脚乱地应对著切原凌厉的攻势。不得不承认，切原的武功很好，在桃城之上。桃城被他缠得实在脱不开身，若非他缺乏实战经验，恐怕桃城早已伤在他剑下。
桃城正要发声叫菊丸和大石先走，却见他们俩同时进房，胸口不由得涌上一阵暖流。剑法也稍稍停滞下来。切原抓住这个机会，向他要害部位刺去。
菊丸对大石做了个手势，一扬手，一个十字镖将切原的剑路打歪，一剑刺进桃城的手臂。大石随後攻向切原，直指他面门。
切原连忙自救，仗著平时的功底，倒也没让大石占得便宜。可後招却在菊丸那里，他似已料到了切原的身形，切原这一回撤，他一指点向切原腰间的穴道，切原立刻动弹不得。
这一切只在瞬间完成，等仁王柳生进来时，切原已经被大石拿剑指著了。
六人僵持在那里。
“可恶！放开我！”切原气得瞪大眼睛，他向来自负，满以为这次会立奇功让兄长刮目相看，不想却受制於人。
桃城点住手臂流血处的几处穴道，瞪著切原说道：“放了你，想得容易。”
仁王和柳生交换了一个眼神，然後缓缓说道：“想必你们也看见了。我们，再加上门外的那些弓箭手，任你们再有本事，也是难以逃出生天的。”
“所以幸好我们擒住了他。”菊丸有些得意地抓著切原的胳膊。
仁王轻描淡写地笑笑：“菊丸少侠失望了我们立海会的行事原则了麽？宁为玉碎，不为瓦全。这种碍手碍脚的人，我们是不会稀罕的。”
菊丸看他笑得轻松，心里不由得一阵发慌，但还是强撑著强硬的样子，同时飞快地想逃脱的办法。
切原却是急红了眼睛：“仁王雅治！你怎麽能这样。我要是有个万一，我哥不会放过你的！”
仁王的眼睛里闪过一丝不悦，柳生却已经在他背後叹息了。
果然，菊丸眼里的阴霾一下子散开了：“原来是立海会的少主，真田会主的弟弟呀，失敬失敬！和这样的人同归於尽的话，倒也荣幸得很，不知道你们舍不舍得呢？”
然後他推著切原，挡在自己身前，大摇大摆地往屋外走去。大石和桃城随後跟上。
外面的弓箭手见了，却也不敢轻举妄动。
仁王和柳生只得眼睁睁地看著他们出去，柳生急得那剑劈了把椅子：“竖子误人啊！”
＇TF＇皇家杀手II（15）
第十五章
待得菊丸他们走到大门边，他们才急急忙忙追上去：“慢著，不放开切原的话，你们也休想或者离开！”
“但是放开他的话，我们便更不可能活著离开了。”菊丸回答得有些无赖。
仁王平息了心情，然後问道：“那你想怎样？”
“你们全部人撤离这里，然後交出我们的内奸，我便放了他，如何？”
仁王沈吟一下：“也好。”然後他大声说道：“强弩队、攻城队和暗器队听令，即刻撤退！”
“慢著！”菊丸出生阻止。
“你又要怎样？”
“我们的兵都不在这儿，我可不想你们今晚撤了後又立马攻上来。既然你们那麽喜欢这里，就住一宿吧，明天午时，我带著我的兵来，你带著你的兵走！”
“那切原呢？”
“放心吧，我们会照顾好他的，”桃城在一旁翻了翻白眼：“这麽值钱的人质，我们还舍不得杀掉。”
切原已经气得说不出话来，但也无济於事，有著菊丸扣著他的脉门，带他离开了。
第二天晨时，菊丸他们三人带著切原，出现在城东的竹林。
切原被蒙上眼罩，再用布条塞紧住了耳朵。他哪曾受过这等待遇，不由得破口大骂，桃城干脆连他的嘴也塞上。
累了一晚上没睡，三人脸上都有些倦容。菊丸轻轻地将头靠在大石肩上，闭起眼睛。
来到一处空旷地，大石从腰间掏出个圆形的小盒，点燃，然後捂住菊丸的耳朵。
桃城认得那是他们用来紧急召集部队的烟花盒。烟花在微亮的天空中并没有显现出来，却发出了尖锐而独特的声音，再被远处传来的回音放大，相信整个豫州城都能听见。
不久，便有士兵深色匆忙地赶来了。一个时辰之後，部队已经基本成型了。
大石对士兵们讲了昨晚的情况，大家情绪都相当激动。趁著高昂的士气，他们走向将军府。
“刚才那个声音……”柳生推开门，仁王正悠闲地喝著茶。将军府里有不少好茶，菊丸和大石对这个都没有特别的偏好，却正合了嗜茶如命的仁王的意。
“应该是他们召集军队的信号吧。”仁王呷了一口茶，满意地眯起眼睛。
“那怎麽办？”
“把将军府还给他们，把切原换回来就是了。”
“他们会那麽容易放了切原吗？”
“那个麻烦的少爷，谁带著都是累赘，他们又杀不得。聪明的话，自然会将他放了。何况我们还占著将军府作为交换。”
“可惜了，豫州的将军府，多有价值的地方！”
“比吕士，”仁王笑著站起身来，“这次任务的本身就不在於将军府。现在至少证明了他们没得到突袭的消息，也就是说穆先生可以继续留下来给幸村治病了。这就算我们成功了，不是麽？”
柳生也笑了：“那我去准备一下，”临出门前，他回过头来打趣道，“未经主人同意就喝他们的茶，似乎不是君子之道呀。”
“比吕士不是向来说我是小人麽？”
菊丸一行人来到将军府的时候，柳生他们已经队列整齐的站在门口等了。
双方看了一眼对方整齐的军容後都微微吃惊，但表面上还是不动声色。
桃城架著切原走到前面，切原被点了穴，又用布条塞住了嘴巴，只能愤怒地睁大眼睛，眼睛都红了。
他人哪曾见过切原如此狼狈的样子，不由得暗暗好笑，但介於他平时的威风，还是努力忍住了。
＇TF＇皇家杀手II（16）
第十六章
他们没有多说话，仁王做了一个手势，手下的人整齐的从将军府的偏门撤出。同时菊丸他们的人一路小跑著从另一个门进入。
很快，双方的位置换了一下，只剩桃城架著切原站在中间。
仁王打了个响指，有一个人被架著出来。他的腿已经哆嗦了，嘴里不停的叫著：“大人饶命饶命！”
菊丸打量了那人一眼：“是荒井呀……”然後那平素温和的大眼睛猛地严肃起来，“我们可曾亏待你？”
“没……没有”
“那你为何……你可知，我平时对部下最好，却也最讨厌背叛之人！”他的声音冷漠起来，闻者不由得哆嗦起来。
“大……大石将军，饶命……”荒井慌忙地转向素来厚道的大石，用可怜巴巴的眼神望著他。
大石转开头去，一挥手：“先将他带下去吧。”
两个亲兵很快将他驾下去，听著他的讨饶声渐渐远去，菊丸向桃城使了个眼色。後者放开切原，往前一推，然後退回自己的阵营中。
切原踉跄了一下，被柳生扶助，解了穴道。看著柳生似笑非笑的脸，他恨得牙痒痒，却因为面子失尽，低下了头。
豫州之困就这样解围了，菊丸坐在失而复得的将军府里，很快消散了阴霾的心情，开始得意起来：“大石大石，我们是不是很厉害呀？”
“嗯……”大石正在写给忍足的捷报，抬起头来，对他笑了一下，无限的温柔和宠溺。
只见刚才还在张压舞爪的菊丸突然安静了下来，微微红了脸：“你继续写吧，我去看看桃城。”
菊丸跑出门外去的时候，吐了吐舌头，摸摸微微发烫的脸：“什麽时候开始，频频地在大石面前失态呢？不二你快回来吧，这种事情，一个人应付不来啦！”
不二和手冢幸村房里的时候，就听见了外面的喧闹，好像是哪个下人被教训了一顿。
幸村皱了皱眉头：“赤也有时候也太过暴戾。”
切原回来了？不二和手冢不著痕迹地紧了紧握著的手，看来他心情不好，那想必英二他们是安全的。
出来後，正遇见气鼓鼓地经过他们身边的切原。他看见了他们俩，更是狠狠地瞪了一眼。
後面悠闲地跟著的仁王，脸上一幅看好戏的表情，慢吞吞地说：“穆先生不要介意，切原少主今天心情不好。”
而刚听完柳生汇报就赶来的真田，脸上却是欣喜的神色，看样子他已经完全信任手冢了。他大喝一声：“赤也，过来向穆先生道歉。”
“不必了。”手冢还是他那一贯冷淡的样子，拉著不二离去。
虽然怀疑被打消了，也没必要太过於得意忘形。
过几天，他们发现常在门外徘徊的守卫不见了。有时候两人也开始低声交谈。
而京城的朝堂上，正发生激烈的争论。
按照冰帝大典，皇帝每隔几年都要巡幸一方土地，以亲自体会民生，考察官员。而眼下，已经到了巡幸的日子。
这也是迹部亲政来的第一次巡幸，因此大家格外重视。迹部在早朝的时候表示了要去南方，那真是立海会实力最盛之地。犹如一石激起千层浪，朝中重臣们各执己见，你一言我一语，便一直争论到了晌午。
“臣以为，”不二的父亲，当朝大学士首先出班：“巡幸一事，为我冰帝国历朝历代沿袭下来的规矩，不可废。然当今局势非常，立海之乱尚未平定。为陛下的安全，应另选址巡幸。”
迹部脸上微微不悦，周助的父亲虽说是全心为国家著想，无奈老臣始终是思想太过於保守。
“陛下，”乾的父亲，兵部尚书翻著他那本上朝也不离手的本子：“自北方边境的少数民族归顺我朝後，我朝不再受边境之战困扰。因此臣认为陛下可以巡幸北方，以显我们重视之意，也好更心悦诚服。”
迹部脸上呈现出了一点不耐烦，他挑著眉往下面环视了一周，然後朗声问道：“忍足爱卿的看法呢？”
“臣赞同不二大学士和乾尚书。”忍足略一躬身，回答道。
迹部万万想不到忍足是这个反应，脸色更为难看，正要发作，忽听下面有人说话。
“陛下，”一个平时不起眼的侍郎开口：“臣以为，陛下的第一次巡幸往往代表最为重视之意，如果去了北方，让那些蛮夷以为自己是多麽重要，反而生了骄纵的心理。因此，不如去西面，风平浪静之地。”
“西面什麽也没有，你当陛下巡幸是游玩麽？”立刻有人唱了反调。
“如果巡幸只是游山玩水，那还不如就呆在宫里，把巡幸取消了好，还免得劳民伤财！”又有人尖刻地说道。
“我看，某些人想让陛下去西面，该不会是因为自己的亲信正是西面的主事官，想趁机发些巡幸财吧。”这个人的语气相当讽刺。
“你们……”那个侍郎涨红了脸没说话，他新官上任不久，本以为皇帝年轻，便好游玩，却没想到那些朝臣那麽不留情面地便戳穿了他。
“都给我住嘴！”迹部发火了，“朕已打定主意去南方，退朝！”
迹部拂袖而去，剩下一班朝臣面面相觑，最後也都悻悻地散了。
＇TF＇皇家杀手II（17）
第十七章
迹部在寝宫里大发脾气，他还在想著刚才那件事。那帮老臣极力劝阻倒也罢了，忍足竟然也不支持自己。
宫里静悄悄的，宫女们都很识相地退了下去。
这时，只听一人的脚步声，然後他被从後面环抱住。
不用想也知道，这麽大胆之人，定然是他。迹部挣开他的怀抱，有些不悦地问道：“你还来干什麽？”
“我的皇帝陛下，生气了？”
“皇帝陛下，你眼里还有我这个皇帝陛下麽？阿恩？”他用了惯有的语气词加重了话里的不悦，“周助去立海会，这麽危险的事情也不经过我同意，什麽时候学会先斩後奏了啊？现在我想去那里你也不让，你存心和我作对麽？”
“小景，周助他是天才，而且还有手冢在他身边。”忍足心有余悸地想起迹部知道不二离开後的那次大发雷霆，“你看，到现在也还好好的……”
“你这话什麽意思？非要等到他出了事麽？”
忍足自知说错话，小心地陪笑脸：“我是说，他不会出事的……”
“现在说这些还有什麽用，反正你给我加派人手盯著。真出了什麽事，我扒了你的皮！”迹部有些倦倦地说道
“真伤心呢，小景关心周助，就不关心我麽？”
“你这只狼有什麽好关心的！”迹部嘴上说著，语气却是软了下来：“本大爷不允许你离开身边，在本大爷身边，谁敢伤了你？”
忍足先是一怔，然後很开心的再次抱住迹部：“小景对我好好呀！”
迹部有些脸红地再次挣脱他，一本正经地说：“巡幸的事，我已经打定主意了。”
忍足也严肃起来：“现在局势真的不稳定，就连最稳固的豫州城也差点失守。小景，我不希望你有危险，明白麽？”
“笨蛋，你会保护得滴水不漏的……”迹部有些不自然的偏过头去，“而且，我想去看看那个地方。难道你不想麽？”
忍足闻言一怔，他有些激动地再次揽过迹部，这次迹部没有挣脱开。
“好吧，小景。我会拿我的生命保护你的……”
“笨蛋，不许说这麽不吉利的话！”
……
幸村的治疗已经进入了最後的尾声，从表面上看，他已经是健康人了，剩下的只是多年前留下的病根。
去除病根需要每天用银针推拿周身要穴多次，每次都历时两个时辰之久，往往一次治疗下来，手冢自己也满头大汗。他知道那马虎不得，一不小心，就是致命的事。
不管是出於对幸村的悻悻相惜还是为自己和不二的安全考虑，他都不得出事。
虽然真田已经完全信任手冢了，却还是在每次手冢施针时守在床边寸步不离。
但是最近他却繁忙了起来，因此立海会里的商议和部署，干脆都在幸村房里进行。
“迹部景吾马上要巡幸了。”柳拿著本子：“而且，会到南方来！”
“哼，他是白痴麽？落入我们的手中就死定了。”没过几天，切原又恢复了嚣张的样子。
“想必那个忍足侑士定会大作布置了。”仁王看似漫不经心却充满不屑地瞟了切愿一眼。
“好了，”除了面对幸村，其他时候真田的语气里总是充满了威严：“不管怎麽样，这次机会，一定要抓住！”
其他人各自若有所思地点头。
“那麽，谁有什麽想法麽？”真田环视四周，从众人的脸上缓缓扫过。
没有人说话。只有幸村微微的咳嗽了一下，手冢还是面不改色地在他的穴道里插上一根银针，轻轻按摩著，另一只手牢牢地牵著不二。
真田回过头关切地看了一眼，然後再看向别人：“今天先散了吧。柳，联系在那边的人，我要知道具体的行程！”
等众人都退去後，手冢开始拔那几根银针。
“穆先生……”
知道真田要问什麽，手冢接下去：“不用太担心，不出意外，七天後便可断了针灸。”
然後真田和幸村轻轻地交谈，手冢收拾好东西，小心翼翼的牵著不二离开。
＇TF＇皇家杀手II（18）
第十八章
回到房间，细心的手冢感觉出了不二的不寻常。
“怎麽了？”
“有点担心……”
“巡幸的事？”
“嗯……先等等吧，看情况再说。”像是手冢，又像是安慰自己般，不二轻轻地拍手冢的手背。
手冢反过来捉住他的手，牢牢握住。
忍足这几天忙得焦头烂额，迹部巡幸，行程和表面上的护卫工作，是朝堂上讨论的事情。他却还要另外安排一部分人马，应付出