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她伏向他耳畔，试图唤醒他，「羽帆，羽帆？」
他猛地侧过身，双手朝她的方向空挥。「不要……不要走－－」他沉痛且破碎的低喃。
云霓一震，排山倒海的惊涛撞击心窝，她伸手抓住他在梦中无凭无依的双手。
「我在这儿，羽帆，就在这儿。」
他紧握住她的手，紧得揪痛了她指节，好似怕略略一松她便会消失不见。
「好、好冷……」他微微睁眼，在半梦半醒间诉苦。
「我知道。」她柔声安抚他，「哪，你靠过去一点，让我抱着你睡好不好？」
软榻不宽，要挤上两个人颇为困难，云霓无法，只得掀开毛毯，由上往下贴偎他，再将毯子罩落。
得了一具温软的娇躯，他毫不客气地拿双手双脚巴住，苍白的俊颜在她耳畔厮磨，也不知是那呼息太男性，还是那酒气太逼人，云霓只觉脑子发晕，全身滚烫烫的，好似连肌肤都要着火。
「你别……抱我抱这么紧。」她偏过芳颊，大口大口吸气。
「…太瘦了。」他模糊埋怨，「要养胖点才好。」
「怎么？你还嫌弃？」她又好气，又好笑，噘起樱唇。
「……对不起。」他忽然低语。
她身子一僵，「你说什么？」
「对不起。」他密密拥着她，牙关还微微颤抖着，「我不能……给…名分。」
她眼一酸，也不知怎地，那不争气的水烟一下子便凝结成珠泪，一颗颗跌落。
「…不要离开我。」他任性地、痛楚地呢喃，「我不要…走。」
她颤着气息，哽咽难语。
「除了名分，找什么都可以给…，真的。」他急切地想说服她。
烛火摇落一滴滴红蜡，正似她不停滑逸的眼泪。
「答应我。」他寻求她的许诺。
「……你醉了，羽帆。」她哑声道，「快睡吧。」
「雨儿？」
「睡吧。」她柔声哄他，脸颊侧贴他胸膛，倾听他不安定的心韵。
他不再说话，神智又跌回迷蒙，紧拥着她，抵抗体内那冰冻的恶寒，以及无穷无尽的空虚……
她不肯答应留下。
数日后，羽帆和东方傲来到临海的城墙上，迎着海风，俯望镇海大将军齐威在下方广场上操练兵马。
望着那壮盛的军容，羽帆心神却是恍惚，挂念着那不肯对他许诺的女子。
那夜，他虽是挣扎于半梦半醒之间，但仍清楚记得自己曾求她留下，可她，却只是顾左右而言他。
因着男人的自尊，他拉不下脸再问她第二遍，可心里，却老是七上八下。
她不肯点头说一声好，就代表她还怀有异心，迟早有一天会离他而去吧……
「没想到齐威这老狐狸贪归贪，军队还整治得不错。」东方傲清朗的声嗓忽地扬起，「我之前还担心他油水太多吃撑了，调不动兵马呢。」
羽帆愣了愣，一时没意会好友说些什么，半晌，才转过脑筋。
「齐威费尽千辛万苦，好不容易才握上这兵符，不会傻到任军心涣散的。」他定定神，涩涩评论，「这两万兵马，说多不多，说少不少，够他在朝中呼风唤雨了。何况父皇最近又依了他的建议，打算成立一批海上舰队。」
「说到这海上舰队，你猜这老狐狸心里在算计什么？莫不是要渡海攻打西方大陆吧？」
「谅他也没那个胆。我瞧顶多是攻下邻近几座小岛吧。」
「然后怎地？占地为王？」
「或许只是想为自己留条退路吧。」羽帆淡道，「朝中情势瞬息万变，狡兔三窟，方能自保。谁知道我那皇兄一旦登基，会不会突发奇想要来剿灭前朝遗老？」
「你认为羽岩会那么做？」
「就算他不会，我也会逼着他做。」星眸跃动无情的冷光，「不然你以为我三番两次前来造访齐威，所为何来？」
「为了勾起羽岩的疑心，以为你和老狐狸钉勾结？」东方傲会意地扬眉。
羽帆微微一笑，笑意却不及眼底。
东方傲也笑了。「我说你才是条滑溜溜的毒蛇呢。太子一向疑心病重，到时老狐狸有口难辩，也只有和你站在同一阵线了。」
「但愿如此。」羽帆冷峭勾唇。
「就算他不肯帮你，还有云霓呢。有朝一日你若真成了她夫婿，还怕她不帮你拿下皇城吗？」
「那也得她愿意派兵帮我才成。」羽帆沉声道，「否则单凭我现在手上掌握的兵力，还不够改朝易帜。」
多年来，他表面浪荡堕落，私底下却游访四方，试探羽竹国内各方势力，经营许久，总算拉到了几名盟友，只是尚不成气候。
要想发动兵变，他得再想法子争取更多外援……
「安心吧。」东方傲笑望他，看出他腹中疑虑。「你不是说过对自己的魅力有信心吗？只要你肯亲自出马，还怕那娇公主不手到擒来，乖乖就范？」顿了顿，「话说回来，你究竟打算何时上路？」
接到信鸽捎来的信息后，东方傲以为羽帆会立刻赶往千樱，实行他拐诱王女的大计，但过了几日，他却还是赖在这将军府里，丝毫没有动身之意。
「你不是一向性子急吗？往常都是说风就是雨的，怎么这回动作如此之慢？」他不解地瞅着好友。
羽帆不语，凝着脸俯望城墙下千军万马，半晌，才低低扬声：「此去千樱，车马劳顿，我想还是多休息几天好。」
休息？！东方傲惊愕张唇。这是他这个再怎么痛苦，也要装出神采奕奕的好友说出来的话吗？他要休息？
「你最近身子不好？老毛病又犯了？」他关怀地追问。
「我好得很。」羽帆冷睨他一眼。
「那又为何……」东方傲陡地一顿，忽然懂了。「你是担心雨姑娘体力尚未完全恢复，怕她不堪旅途辛劳？」
羽帆板着脸，面无表情，他虽不说话，但东方傲却完全能从这异样的静默中体会他言外之意，他更惊讶了，因料想不到他的好友竟会对一个女子宠溺至此。
「你不对劲，羽帆，你从前不是这样的。」他摇头，啧啧有声。「别告诉我你对她动了真心。」
「胡说八道！」羽帆冷斥，俊颊却微微发热。「我只是不想她在途中又病倒了，徒增麻烦。」
「那就别带她去。把她留在这将军府里，吩咐齐威好好照顾她就得了。」
「不成，我不放心。」羽帆直觉驳斥。其他任何一个侍女他都可以抛下，唯独她，非跟在他身边不可。他不愿想象一天不能见她的日子。
「有什么不放心的？这将军府戒备森严，你还怕她插翅飞了不成？」
「总之她一定得跟着我。」羽帆恼怒扬声，不容争辩。
见他动了气，东方傲虽不害怕，却忍不住担忧，他淡淡拧眉。「你想清楚，羽帆，就算作戏也得七分像，若是让云霓公主知道你心中还想着另一个女子，她肯定不会善罢干休。」
「……我知道。」羽帆凛着下颔，眼神阴郁。「我明白。」
这当中利害之处，毋须好友点醒他，他也早摸清楚。只是，思绪虽明透，方寸却放不开，要他硬起心肠，拿雨儿和其他女子一般看待，他无论如何都做不到。
短短时日，她已成为他心上挣不脱也甩不掉的包袱了，对她，他无法豁达。
「你总有一天得放开她。」东方傲继续劝道。
羽帆心一痛。
「你不是说她是为了同她表哥私奔才逃家的吗？不如你做个人情，将她送回她表哥身边……」
「办不到！」他蓦地惊吼，打断好友的游说。
东方傲一怔。
羽帆掐握掌心，眼眸泛开血丝，一字一句从齿间迸落：「我办不到。要我对她放手，万万不可能。」
「你不肯松手，莫非真想束缚她一辈子？」
「不行吗？」羽帆任性反问。
「也不是不行，只是……」东方傲烦躁地抓抓头，叹息，「只是留着她总是麻烦，就怕有一天你因为她误了正事，后悔也来不及。」
「我不会后悔的。」羽帆强悍地声称。
「你！」东方傲一时语窒，瞠视他，「唉，真不知你究竟看上那位姑娘哪一点？我承认她是很美，聪明才智也不让须眉，只个过天下聪慧的美女何其多，我还听说千樱的云霓公主也是个绝代佳人，你又何必定要执着于一个平民女子？」
「我要她，不是因为她的容貌才情。」羽帆辩道。
「那是为何？」
因为她清灵的眼，因为她一身的傲气，因为她不怕他，敢与他相抗。
因为她即便与他睹气，见他为寒疾所苦，仍会温柔地拥住他，融化他一身冰冷。
因为当她拥着他时，那从她身上传来的融融暖意，她唇畔呵来的馨馨气息，令他心悸，也心痛。
可他，该如何对好友解释这一腔连他自己也摸不透的心意？
「总之我要定她就是了。」羽帆索性不解释了。
「如此说来，你是非留她在身边不可了？」
「非留不可。」
「真不后悔？」
「绝不后悔。」羽帆坚决地宣称。
只要能留住她，无论使出什么手段，付出什么代价，他绝不会后悔，都愿意承受，只要她肯留下……
第六章
她绝不能留下。
她必须尽快回到千樱，回到王宫里去。
日落时分，橙红的日轮即将没入海平线，向晚余晖将天空海面染得一片凄艳，动人心魂，云霓伫立听潮亭边，看着这绝美景致，思绪如海潮，滚滚汹涌。
自那夜窃听羽帆与东方傲对话以来，已过数日，她原以为羽帆会急着启程上路，到千樱去实行他那「美男计」，可日出日落，一天天过去，他镇日不是跟东方傲在城墙边看练兵，就是领着她在这羽樱城内四处游赏，悠悠哉哉，不见一丝焦躁。
为何还不动身去千樱？
她着实不解，又不好直接问他，只得迂回试探，问他打算何时离开此地，他才总算露出口风，说是怕她身子过于柔弱，打算将她养胖些才走。
是为了她他才迟迟不上路的？得知羽帆此番心意，云霓又是惊讶，又是伤感。
羽帆待她确实尽心，吃穿用度一并比照他办理，也不必担任何劳动，除了伴他出游，她每日竟是无事可做。
将军府里上上下下，人人都知他格外宠她，就连齐威本人，也对她另眼看待，送给羽帆稀奇珍玩时，往往也附上她那一份。
没人将她当侍女或女奴，都拿她当羽帆的宠妾看待，而且，还是足以影响他喜怒哀乐的宠妾。
从何时起，她成了这男人的小妾了？
对他人的眼光，云霓哭笑不得，尤其在面对雪色时，更加尴尬。
雪色似乎把她当成了情敌，总拿哀怨愤慨的眼神看她，碍于羽帆威势，又不敢对她冷嘲热讽，只能干瞪着。
「我可没想与…争宠啊。」云霓苦笑着自言自语。她明白羽帆疼她，宠她，表面上老对她耍脾气，实际上护她护得紧，不许她受一丝伤害。
只是他再疼她，再宠她，她也不能就这么不明不白地跟着他。
她必须回到千樱，回到属于她的国家，她是公主，对百姓有责任。
可若她主动开口要求早日启程，他肯定疑心她想在途中私逃会情郎，说不定反而更踌躇，最后索性先将她安置在这府里，自行上路。
不成！她不但得想法子劝他早日启程，而且还非得让他带着她不可。
绝不能让他将她丢在这府里，如此一来，她回宫的机会将更加渺茫。有什么法子能说服他呢？云霓咬唇沉吟，海涛声在耳畔回荡，更引得她思绪起伏不定。
或许，她应当先让他安心，表明自己对表哥再无情意，告诉他，她真正在乎的人，是他……
「在想什么？」沉嗓拂过她耳际。
云霓回眸，映入眼底的正是羽帆那刀削般，冷峻又立体的脸。
他锁望着她，湛眸一贯的讥诮味淡了许多，取而代之的，是想藏又藏不住的温柔，这，让她心悸。
「我在想……」喉咙有些紧，难以发声。「海边的暮色当真迷人，真好看。」
「…初次来到城镇，自然是事事稀奇了。」他淡扯唇。
「啊，你是笑我少见多怪？」她横睨他，矫。
「呵呵，我可没那么说。」他笑，「只不过这羽樱城海景虽好，比这儿更漂亮的却所在多是…瞧。」伸臂往海面远处一指，「看见那小黑点没？那座岛屿叫『贝壳岛』，形状好似贝壳，从那上头看的海景才真正教人难以忘怀呢。」
「你怎知道？你去过那儿？」
「当然。」
「真的？」云霓眼眸一亮，好生兴奋。「快告诉我那岛上风光是怎么样的？上头有人住吗？多大？也有树木花草吗？」
「那是座无人小岛，不毛之地，树木花草没有，巨岩锐石倒不少。上岸走路得留神，一不小心可就会摔得狗吃屎了。」
「听起来不是个好玩的地方。」云霓失望地蹙眉。
「虽不好玩，却很好看。夜里在岸边扎营露宿，满天星斗近在眼前，好似伸手可摘，还有潮声陪伴入眠，惬意得很。」
「听你这么形容，我也想去了。」云霓向往地轻叹，「我还从没坐船出过海呢。」
「现下天气太冷，来年春暖花开了，我再带…去吧。」
来年？云霓身子一震。来年她与他，还能朝夕共处吗？还能与他共游小岛，露宿海滩，指点天上那一带璀璨亮丽的银河吗？
怕是不能了吧……
「怎么？…不愿意？」羽帆敏感地察觉她的犹豫，星眸浅盈的笑意敛去，霎时阴沉。「到现在…还妄想离开我身边？」
她非离开不可。「不，不是的。」云霓摇头，强迫自己说谎。「我只是想还得等到明年，有些盼不及而已。」
「果真如此？」羽帆狐疑，不相信地瞅着她。
她扬起眸，樱唇一牵，娇颜绽开如花灿笑。「你到现在还看不出我的心吗？」叹息似地低问。
羽帆气息一颤，方寸在胸口急跃，如万马奔腾。
「羽帆……我可以这么叫你吗？或者你希望我唤你殿下？」
柔情款款的微笑如春阳，一下子映红了他的脸，他略别过眸，强抑窜上颊的热气。「…可以直呼我的名，我允准。」
「嗯，谢谢。」她低声道，嗓音柔柔的，却又清脆如风铃，声声摇晃他的心。「羽帆，我有句话想同你说。」
「………有话快说啊！」他粗鲁地催促。「别婆婆妈妈的！」
「我想，我大概永远不会离开你了。」
他瞠视她，脑海一时空白，无法反应，直过了好片刻，才勉强寻回神智。「那…的………的表哥呢？」
「表哥与我，怕是今生无缘吧。」她淡淡地微笑。
他…起眼，试着解读她这笑容中带着几分惆怅，可不论如何细瞧，总觉一派淡然。「…真能如此轻易放下他？」
「不放又如何？」她静静反问，「我已不是从前那个雨儿了，他不可能要一个跟过别的男人的残花败柳。」
「为何不要？」他心惊地、急躁地怒吼，不喜欢听她如此自贬。「…还是清白之身，…跟从前并无不同，…不是残花败柳！」
他为何如此激动？云霓怔然睇他。
瞥见她的表情，羽帆似乎也察觉到自己过于激昂，可满腔莫名懊恼却怎么也压不下来，他恨恨拂袖，来回踱步。
好一会儿，他才停住步履，落定她面前，揪住她肩胛，焦虑地俯视她。
「…不是残花败柳！听清楚没？以后不许再说这种话，更不许…有如此自贬的心思！雨儿就是雨儿，没有什么从前现在的，…永远都是个聪慧善良的好姑娘！懂吗？」
她愣愣地瞧他。聪慧善良的好姑娘－－这就是他对她的看法吗？心弦，在这瞬间断了几根，她望着他急切想说服她的模样，喉头发紧，眼眸泛红。
她并非如他想象是个完完全全的好姑娘，她也有些坏，有匹自私，她骗了他，她对他，编了好多谎。
「雨儿。」他忽地唤她，看着她的眼，一点一点泛红。「…答应我，永远不离开我，好吗？」
她无语，震撼地看着他盛满痛楚的眼。
「我知道自己很自私，我不能给…名分……可我真的舍不得…，真的舍不得。」他沙哑地低语。
珠泪盈于眼睫，他探指，温柔地撷取。「我会对…很好很好的，…要什么我都可以给，只要…答应留在我身边。」
她微微一笑。
「………应允了吗？」他颤着嗓问。
她不语，却主动偎贴他胸怀，他心一震，臂弯收拢，紧紧地、占有性地将她圈抱在怀里，不许她走，不让她逃。
「…永远都是我的。」他呢喃，俊唇由她雪润的前额，一路蜿蜒单如春樱