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“谢婆婆。”小姑娘惊喜的福身。
“谢太后。”苏锦也福身为礼。
苏锦和小姑娘一左一右扶住太后，队伍向前移动。
太后舒服的感叹道：“哎哟，婆婆今儿心里真是高兴啊，找到两个聪明的丫头！”拍拍苏锦的手，问道：“丫头，我瞧着你们姐妹行止有度，步履从容，教养很是不错啊。你们家里是做什么的？怎么到京里来了？”
苏锦唇角略勾：不怕你问，就怕你不问。立刻答道：“家父是顺治十五年的秀才，小时候家里也有亭台楼阁、小桥流水，家母生前时常教导我们女子之德。”
“那你们一定读过书吧？”太后问小姑娘。
“读过。从小家父就教我们琴棋书画。”小姑娘道。
太后便考校姐妹的诗词，苏锦和小姑娘各选了首简单的唐诗背诵。
学识过关，太后又有新疑问：“那你们的爹娘呢？”
天花，万恶的天花，夺走大半村民的性命，也让锦儿和小姑娘失去了珍贵的亲人。
太后听闻清朝的头号大克星天花，头皮一紧，唏嘘了一回，倒不再询问。太后怜悯环住两姐妹，叹息两声道：“来来，可怜的孩子，牵着婆婆的手，去慈宁宫。”
到了慈宁宫，有管事姑姑过来请安，把苏锦姐妹带去洗漱更衣。
重新梳了个丫髻，着褐灰色暗花长袍，外罩褐灰镶兔毛坎肩，自称含笑的姑姑带着二人进了慈宁宫正殿。
太后正坐在西次间的紫檀雕花软榻上喝茶。三皇子玄烨的生母佟妃侍立其右。
两姐妹按照姑姑所教，撩起前群，跪在青砖地上向太后磕头三下。
太后受了全礼方叫起，招二人进前，打量几遍，笑赞：“丫头真聪明。”又回头对佟妃道：“这两个丫头打扮起来，多水灵漂亮啊！”
“是啊。老祖宗的眼光好着呢。”佟妃笑着应和。
太后心满意足的点头，拉着两姐妹的手，道：“婆婆呀，不问你们从哪来，不问你们从前叫什么名字，可是呀，打今儿起，婆婆就叫你苏麻喇姑。”太后对小姑娘说道，“你愿意吗？”
苏锦的心不可抑制的剧跳，来了，来了，她的姐姐终于有名字了，但是，怎么会是坑爹的苏麻喇姑？苏麻喇姑不是孝庄的陪嫁么？人家的家乡在大草原，而不是风光秀丽的扬州啊！
苏锦心里无数只乌鸦飞过，耳朵听到小姑娘毫不迟疑的回答：“哎。打今儿起，我就叫苏麻喇姑。苏麻喇姑谢婆婆赐名。”
“那这个丫头呢？”太后转向苏锦，“婆婆给你想个好听的名儿？叫什么好呢？”太后盯着苏锦的眼睛思索着，忽的叫道：“哎，有了。丫头的眼球漆黑如墨，眼仁又纯白如雪，不如就叫墨儿吧？”自个儿试着念了几遍，又摇头否定：“墨儿不好，不若将儿改为尔，墨尔，墨尔，苏墨尔如何？也算是跟苏麻喇姑一个姓氏了。”
苏锦的心咚的沉底，原来太后的取名水平也不怎么好：一个是麻布，一个是碳条，还都是人家苏麻喇姑的名字！心里无限怨念，脸上做感激涕零状，嘴中甜甜脆脆道：“哎，苏墨尔谢婆婆赐名。”
“你们喜欢吗？”太后问道。
“喜欢。”姐妹俩异口同声，娇声答道。
太后大喜，道：“苏麻，墨尔，你们以后就住在这儿，把这儿当成自己的家，成吗？”
“成。”姐妹俩欢喜答应。跟着太后比跟着后妃安全多了。这位太后可是历经三朝不倒的女强人，大树底下好乘凉啊！
太后见状高兴，又说起自己的得意孙子三阿哥玄烨。交待二人既要把玄烨当主子伺候，又要把玄烨当弟弟疼爱。
又一个大靠山。学过历史的人都知道，三阿哥玄烨八岁登基称帝，这位康熙爷可是活到古稀之年的长寿皇帝。与康熙爷亲梅竹马长大，未来的人生有保障啊。
两姐妹自是爽快应下。苏锦惦记着紫寰仙子说的报恩，有些心不在焉，好在太后没再问话，只让姐妹俩侍立在一旁。
佟妃似乎有些着急，不停的来回走动，时不时往门外瞅一眼。千盼万盼，有小宫女带来文华殿廷试结束的消息，忙问起儿子玄烨的。
那宫女却禀道三阿哥被抬往承乾宫了。
苏锦眼观鼻、鼻观心的站着，听佟妃向太后哭诉鄂贵妃抢她的儿子。鄂贵妃是个奇人，此女以寡妇之身夺得帝王宠爱，使顺治不顾礼法执意封其为妃。成为皇妃后，董鄂氏的等级跟坐火箭似的飞快飙升到皇贵妃之位。若不是太后尚在，子孙孝道压着，顺治估计直接把董鄂氏封后了。红颜祸水啊！苏锦啧啧叹一句。
太后终于被佟妃一句“您的亲生骨肉皇上也会深陷承乾宫”惹怒了，立刻让人摆驾承乾宫。顺治是她爱子，玄烨是她爱孙，她当然不能坐视他们被鄂妃夺走。
一行人声势浩大的到了承乾宫。
鄂贵妃穿着月白袄子，颤巍巍的跪在殿门口请安。佟妃见不惯鄂贵妃娇弱的模样，忍不住讽刺几句，被太后喝止了。
苏锦觑了佟妃一眼，她的儿子在这里睡着，竟有心情与女人争宠。收回视线瞧向玄烨，他躺在九龙塌上，盖着明黄色的锦被，只露出红彤彤的一张小脸，上面有几个水泡。
太后疼爱的给孙儿压压被子，叫苏锦姐妹过来介绍玄烨。弟弟和主子，多么纠结的关系啊。苏锦姐妹向前给新主子行礼。
苏麻见玄烨不答，好奇的抬头去瞧，突然叫道：“天花！”
苏锦眉心一跳，猛的后退一步，看似是被苏麻的话惊到了，其实是因为幽篁居的熊猫正跳着脚不停叫嚷着：“这是主人的救命恩人，苏锦你快救他！快点啊！”
☆、一救
苏锦当然不会因为熊猫的几句话，救贸贸然出手救三阿哥。先不说她并无把握医治天花，再说了，顺治的后宫本是一团浑水，不是无依无靠的姐妹俩能掺和的。若一个不小心，就会落入万劫不复之地。
在脑海里与熊猫解释，请他稍安勿躁，暂且静观事态发展。熊猫撅起嘴巴，嘴里仍强硬的道：“那你得保证救活他。”
“我保证，行了吗？”苏锦举起白旗，无奈的道。她无法想象，未来的康熙爷夭折了，清朝还会不会有康乾盛世。
太后不信宫中有恶疾，沉下脸呵斥苏麻不准乱说话，苏麻却坚决的认为三阿哥染上了天花，并举出了弟弟的例子。
太后听苏麻说的有理有据，终于心痛万分的接受现实。
佟妃见苏麻言之凿凿，太后竟也默认了，不由悲从中来，捏着嗓子开始哀泣：“我可怜的孩子啊！”
鄂妃虚弱的身体不堪承受，一下委顿在地，以手绢掩嘴咳嗽两声，搭着宫女的手就要离开是非之地。
太后心思敏锐，岂会被鄂妃糊弄过去，立刻令她止步。太后大步走过去，撩开鄂妃的衣领，只见白瓷般的肌肤上零星长着几个水痘。
将整件事情一串联，太后立刻明白鄂妃过继玄烨的用意，心头大恨：你身染恶疾命不久矣，还要拉我的孙儿垫背？痴心妄想！太后恨不得立刻发作这个恶毒的女人，又顾忌鬼迷心窍的顺治。本来两母子的关系就不好，处置了鄂妃怕更是雪上加霜。
鄂妃的痘子出的慢，病歪歪的拖了十几天，此时只身体上见痘，脸上仍光洁一片。而三阿哥因为清晨坐冰车受寒，被鄂妃传染后，两相叠加，病症来势汹汹，水痘迅速爬上脸部。
暂时压抑心中的怒气，太后回身道：“来人。”
代诏女官幽兰立刻出列，聆听太后旨意。
“传我的懿旨，宫中所有的阿哥、格格、贝勒、贝子，在日落之前，速速避痘离宫。”太后道。
幽兰道：“奴才立刻就去。”事关重大，容不得半刻延误。她退出殿门，急匆匆的离开。
太后又命宫女速传太医过来为玄烨诊治。
太医们背着药箱满头大汗的赶来，轮流为三阿哥把脉后，皆跪下请罪：三阿哥先得风寒，再染天花，病势实在过重，他们束手无策。
太后痛苦的闭上眼，语气沉痛却坚决：“你们是大清最好的大夫。虽然你们都说没救，但是我不信，我偏偏要与那阎王爷争一回。胡太医，你是太医院院判，立刻领着太医们商量药方，务必要保住我孙儿的命！”
“遵旨。”太医们只好磕头领旨。
苏锦灵机一动，就是这个时候。挨着苏麻跪下，向太后磕头，低声道：“太后，墨尔知道一个法子，或许能治好主子。”
“哦？”太后立刻回首盯着苏锦，欲详细询问，就听外面小太监唱到：“皇上驾到。”
紧急号角吹响，懿旨层层传下去，很快传到顺治耳朵里。他听说太后此刻正在承乾宫，担心亲娘难为爱妃，忙辞别行森和尚，向承乾宫赶来。
承乾宫因距离乾清宫近而得名，顺治脚程快，不过一盏茶就到了。
即使忧心炕上的爱妃，顺治也不得不先给亲娘请安，太后并不理他。佟妃急急的上前，告诉顺治玄烨得了天花。
顺治听后，十分生气的呵斥佟妃：“不许胡说！宫里哪来的这等冤孽？”
太后恨恨的瞪他一眼，指着躺在东次间的鄂妃道：“那你的鄂妃得的什么病？为何玄烨的病症和她一模一样？”
顺治篶了，顾左右而言其他，并不承认鄂妃得了天花。
佟妃嘴闲，立刻凑上去，把苏锦姐妹指出来当挡箭牌。
苏锦危险的眯眯眼：宫中女人当真是推卸责任的好手。儿子正处在生死关头，当娘的还有心情落井下石，争夺皇帝的宠爱。
顺治今年不过二十三岁，正值盛年，生得高大健壮，眉宇间却笼着化不开的愁绪，整个人显得暮气沉沉。他脑筋一转，自然明白太后的意思，心里怎会愿意爱妃被怪罪？是故怒气冲冲的指着苏锦姐妹，道：“我看就是你们把恶疾招进宫来的，来人，为了扫除病患，把她们拖出去办了。”他虎目圆瞪，颐指气使，颇像那么回事。
苏锦顺从的被太监反剪双手，并不求饶反抗。
苏麻看着太后，焦急的唤着婆婆。可是，“婆婆”二字不是万能的。
太后别开脸，只作不见。待苏锦姐妹被拖下去，顺治进屋关心鄂妃，太后方朝身后的石榴使个眼色。石榴默默的福身退出正殿，问清吴良辅的去向，抄近路过去。
紫禁城某个偏僻的院子。
苏锦姐妹的手被反缚在身后，两个小太监在旁边监视着，实在逃脱不得。
苏锦面上作出慌乱的模样，心里倒是有恃无恐：太后是绝对不会让她们姐妹死的。她赌的就是太后舍不得爱孙玄烨的性命。
吴良辅狗仗人势，指挥着小太监挖坑，扬言要把她们活埋。小太监准备好石灰、麻袋，要往她们身上招呼。苏锦侧身避过，朝来处望去，慈宁宫的石榴姑姑到了，后面还跟着个小尾巴魏东亭。
石榴是太后身边得用的大宫女，吴良辅见了也得笑脸相迎。皇帝再大，终归不能越过太后。
石榴命人给苏锦姐妹松绑，吴良辅忙上前来拦着，虽是赔着笑，语气已不怎么好了。
石榴淡定如常，问道：“吴总管莫非连太后懿旨也敢违抗？”
“姑姑见笑，今儿我奉圣旨处理这两个丫头。”吴良辅下巴微抬。回身踹了脚小太监的屁股，骂道：“还不赶紧动手，傻愣着做什么？当心爷连你们一块灭了。”
“你要灭谁呀？”太后拄着黄金龙头拐杖，姗姗来迟。
见风使舵是吴良辅的拿手好戏。只见他凶恶的表情迅速变得谄媚恭敬，弓着腰小跑上前给太后请安，嘴里不停的说着：“奴才失言，奴才该死，求太后赐罪。”
“行了。”太后不耐烦的喝道：“念在你还没把这两个丫头灭了，哀家先不发落你。哀家这里先给你记着。”不待吴良辅回答，又向苏锦姐妹招手：“丫头，过来，让婆婆看看。”
姐妹俩挣脱手上的绳子，朝太后跑去，齐齐行礼谢过太后的救命之恩。
太后上下打量着姐妹二人，半晌才道：“还好，没受什么伤。”
我们被抓走的时候你怎么不开口阻拦？苏锦心里冷笑，恩威并施这招数太后使得真好。苏锦心思电转，耳朵里听着太后询问苏麻是否出过天花。
得知苏麻和苏锦出过天花，太后才松口气。方问旁边沉默不语的苏锦：“墨尔，你说你知道救三阿哥的法子，可是真的？”
“是真的。”苏锦偏头瞧了眼苏麻，道：“有种叫芨芨草的草药，老人说能治很多恶疾。当年村里闹天花，老人就拿它熬药，救活了一小半人。”
太后原地徘徊了会，决定死马当活马医，蹲下身看着苏锦的眼睛，问道：“丫头啊，你家里可存有那种草药？”
苏锦道：“丫头的房子已经卖了。不过这药常见得很，村里几乎家家户户都存着呢。”
“那你可认得这种草药？”太后问道。
苏锦哪里认得这草药，不过是重病时喝了几天，听苏麻随口说起的，倒是那股子苦味臭味，她记得清清楚楚，此时想起舌头还发麻呢。
苏麻体贴妹妹，连忙接过话头：“妹妹前几月得了场大病，我给妹妹熬过这药，所以我认得那草药。”
“好，好丫头！”太后拉着姐妹俩的手，感叹道：“不枉婆婆一见你俩就喜欢。若是三阿哥能够痊愈，婆婆就给你们记一大功。”
“走吧。”太后颤巍巍的站起，挥挥手吩咐石榴：“你马上去安排侍卫，护送苏麻回村求药。准备些银钱，咱们不能白要村民的东西。”
“至于墨尔，”太后瞧瞧苏锦，道：“墨尔丫头就跟我回慈宁宫。三阿哥还病着呢，墨丫头出过天花，请你照顾三阿哥几日，行吗？”
苏锦道：“照顾主子是我的职责，太后您言重了。”
太后满意的点点头，一行人分成两队，一支队伍朝刘家村里走，一支队伍回慈宁宫。
三阿哥高烧不退，脸蛋红彤彤的；嘴唇干裂起皮，紧紧抿着；全身都长满了水痘，瘙痒起来，其苦万状，看得几个女人心疼不已。
佟妃来看过几回，半句话说不完，就拿帕子捂嘴抽噎，嘴里喊着：“我可怜的孩子。”
太后不能忍受那哭丧似的的声音，下旨让佟妃回景仁宫诵经念佛，为三阿哥祈福，省得在这里添乱。
苏锦是家中长女，父母上班时，担当起照顾弟妹的任务，此时照顾玄烨小正太就当是照顾自己弟弟了。
天花折磨着年幼的玄烨，他几乎没有个安稳时候。偶尔醒过来，脑袋也是迷糊着，嘴里只嚷嚷着：“好痒，好痒啊。”伸手就要抓挠。
“主子忍忍罢，马上就好了。”苏锦软语劝慰着，拧了蘸止痒的药粉的手绢涂在痒处。
太医还是有两把刷子的，至少这药粉涂上去冰冰凉的，瘙痒立刻得到缓解。玄烨不痒了，安分了半刻钟，又呻吟起来：“渴，好渴啊，烨儿要喝水。”
“主子等等啊，这就为你倒水去。”温热的蜜水准备着呢，小宫女丁香麻利的倒了杯送到苏锦的手里。
丁香年方十四，去年小选入宫，内务府调~教了一年。因规矩不错，得以进慈宁宫伺候太后，管人事的姑姑按例给她取名丁香。因太后极爱花，东次间里更是鲜花满室，所以慈宁宫的宫女大多以花为名。丁香是出过痘的，被派来协助苏锦照料三阿哥。
苏锦朝她道谢，二人合力扶起玄烨，让玄烨半靠在丁香身上，一口一口的喂玄烨喝水。高烧的人缺水，玄烨很快喝完一杯，砸吧着嘴巴，执拗嚷道：“还要，还要。”
苏锦无法，又喂了他半杯。这回玄烨终于满足了，躺下身歪着脑袋进入梦乡。
见玄烨呼吸平稳，苏锦松口气，问道：“丁香姐姐，现在什么时辰了？”
“已经酉时了，你可是饿了？我去给你拿点吃的来。”丁香道。
苏锦道：“如此多谢姐姐。”苏麻出宫两个时辰，应该要回来了。
丁香道：“不客气，你守着小主子，我去去就来。”
苏锦坐回炕上，伸伸酸痛的脖子，自个儿倒杯水欲饮，便听空间里的大熊猫嚷道：“苏锦你快进来，我有话对你说。”
苏锦四周看看，见稍间里只自己一人，便坐在脚踏上，伏趴在炕作休息状，灵魂进入空间。
熊猫双爪捧着个小玉瓶，苏锦一露面，立刻跳上前，把玉瓶往苏锦手里塞：“你快出去，把灵液喂给上仙，他自然百病全消。”
“灵液？”苏锦皱眉，“倘若他即刻痊愈，我估计就危险了。还有，这灵液是怎么回事？我怎么没听你说过？”
“哎呀。”黑乎乎的熊猫眼不敢直视苏锦，他嗫嚅道：“那你分几次喂他喝吧。灵液已经调配好，不会出现太反常的结果。至于灵液的来历，以后我再慢慢告诉你。你快出去吧，有人来了。”肉球似的身影奔得飞快，瞬息就不见了。
苏锦听到丁香的脚步声，不敢耽搁，遽灵魂归位。
谢过丁香，苏锦接过盘子，坐在桌子边吃起来。她饥肠辘辘，顷刻间就把点心吃尽。
未几，太后带着苏麻进来。