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还是三黑粗中有细，见蔡、牛二人未来，反是北号徒党通报，知非无故。来人口吃，知他畏惧自己，话有顾忌，忙喝：“你只管说，与你无干！”来人才定神低答：“适在北号，看见常祖师爷同了一老一少两位外路口音的俗家朋友去到店里，蔡、牛二位头领均未同来。一到问明马震住屋，便各取出一份名帖，令一弟兄代为投递，说是拜会。三掌柜胡玉请他三位进到密室洗漱少歇，答说无须。后来凑近身旁，刚说得一句寨主和吴头领现在南号，恭候祖师爷法驾。常祖师爷答声晓得，将手一摆，胡玉只得退下。我怕寨主和吴头领悬念，连忙跑来通报。现在沿河岸已设有信号灯，如乘皮筏前来，到了上游三十里，掌号灯人便有信号传来，不等人到，南北两号全都得信，事前并无音信。今晚风沙甚大，三位身上沾有沙土，乍进门时，年轻的一位几乎变成了黄人，进门以后才自掸落，看神气，必从省城起早赶来。”
三黑素知常明元狂做自大，目中无人，自己派人相请，来了一面未见，先往拜望仇敌，不论用心如何，就算他是先礼后兵，敌人势盛难惹和双方本领高下已可看出几成。
自己连遭挫辱茶毒，全家惨死，实指望血海深仇盼他到来代为报复，想不到会有这等举动，直似一桶凉水当顶泼下，由脊缝起直到脚心全都凉透。连急带气，不由得身往后退，倒座椅上，手足冰凉，周身乱颤，再也说不出一句话来。
吴勇闻报，也觉恶道一到就向仇人先递手本，明是怯敌，想留退身地步，只不知他既知不是对手，尽可在事前规避，如何又来做这丢人举动？好生不解，见来人尚等立三黑面前听候意旨，方想打发他前往北店探望。忽听窗外有人纵落，惊弓之鸟，心方一跳，跟着门帘启处闯进三人。
室中诸人定睛一看，一个正是三黑的好友，师兄抚衙武术师何天胜。一个是生就猫头黄发、尖嘴纵腮、钩鼻火眼、额上青筋怒凸的矮子，俱都穿着一身夜行衣。另一个便是奉命往省城搬请救兵的小鱼鹰蔡全，周身水湿，左额角被人用暗器打伤，伤口受水冲刷已然泛白，往外流淡血水。先时用手掩住，进屋才行放下，所以满脸尘污，额角伤处有一巴掌大，成了灰白色，进门便倒在椅上，甚是狼狈，看神气，好似受伤之后又投了水。幸那暗器是由额角擦过，只将皮肉铲去一小块，额骨碎得不多，所以逃得活命，因在水里受冻，失血又多，脸成了铁青色。何天胜和那矮子虽无什与人争斗痕迹，可是满头全身尽是沙土，何天胜更满嘴都是，连咳带呛，蔡全原是二人挟扶进来的。何天胜见了众人，连话都不顾得说，只把头一点，便急喊打洗漱水，一面满口乱喷唾沫，不住作呕，一面抄起布掸子，向矮子身上和自己身上一阵乱掸。
三黑先本想充光棍，不愿假借官力，只请恶道一人，并未请他，见他忽然和恶道先后脚到，还同了一位朋友，料是受了恶道所差。像今晚这等对头，官家势力虽无用处，似此不请自来，总还有点打算。心头死灰不禁重又燃起，忙和吴勇抢前行礼，催备茶水酒饭，张罗不已。哪知何天胜和那矮子快到店时，也是吃人暗算，弄了满嘴沙上和脏东西，急于洗漱。二人这一张罗，反倒害他们手脚忙乱，急得何天胜含着满口沙将手直摇，连洗漱了好几次，觉着口中无什么气味才行答活，并给矮子引见道：“这位便是师父的好友，当年河东一霸，人称过天星、风火神猴封启旺封老前辈。”
夏、吴诸人对封启旺久有耳闻，知他专门点人死穴，独创风火门滚地锦、拳拐捧三法，出了名的心辣手狠。居然肯作不速之客患难相助，不特复仇有望，面上也有光辉，不由惊喜交集，慌不迭纳头便拜。
封启旺到时，虽然骤出不意也中了敌人暗算，毕竟功夫有了火候，人又阴狠沉鸷，沙土只管随风打到，仍被觉察有异，底下便留了神，只头一次脸上略微沾染。不似何天胜，始而当是天风，觉出有异以后又开口叫阵，闹得满口都是沙，却沉稳得多。一进门便看见那三个受伤的在旁榻上熬痛呻吟，耳被割去一只，手足无一转动，看出被人点了重穴，自己恰是行家，见诸人礼拜，忙拦道：“自己人何必多礼？报仇也不在今天。便你们不报，我也要报呢。这三位老弟是被老马手下人点了穴吧？等我先试一试，看救得转不。”
三黑闻言大喜，忙答：“正是被人暗算，求老前辈解救才好。”封启旺随往榻前走去，仔细看了看，眉头一皱道：“按说他们这些假仁假义的小挨球的，照例点穴都留后手，不把人弄死。本来容易救转，无如时候久了，不先准备一下，他三人非残废不可。
你快准备醋和火炭，我还带有点药。人虽不致残废，再想和人动手就不准行了。”
夏、吴二人见这大名望的人物都来助阵，必还有点指望。如无几分把握，谁也不肯把一世英名无故毁于一旦，因而想到恶道去拜马震，也似别有深意，并非一定便是甘居下风。当时只顾高兴，也没把头两句话听清，一面催人去备醋盆火炭，一面延客就座。
三黑先赔笑说道：“小辈不才，受马老贼欺凌，又将我和吴老弟全家杀死。有心与仇人拼命，无奈不是对手，迫不得已，命人往请师父常真人。适听人报，常祖师爷驾到镇上，先往北店与仇人相见，正测不透是何用意，不料何师兄陪了老前辈驾到。以前常听我师父说起老前辈的大名，如雷贯耳。有诸位和我师父同来，我这血海深仇，报得成功，自没什说了。”
封启旺人虽险毒，却极喜人奉承，三黑这么一恭维，反倒把口堵住，不好意思直说来意。何天胜素日自傲，气焰极盛，失意的话也觉无颜出口。
二人方一沉吟，店伙已将醋、炭等物取到。封启旺乘机答道：“你先不要忙，等我救完人再和你们细谈。令师大约一会也同令祖师到来了。”三黑一听，恶道的师父不老仙鹰爪天王郅进也随同到来。久闻此老一身惊人气功，刀箭不入，两手利如钢抓，能在三十步以内空抓伤人要害，在西北诸省一带享名甚久。年已百岁开外，十余年前洗手入山，隐居新疆天山南路博索岭，已早声明不再与闻世事，竟会来此助阵，是真做梦也想不到。听说还有一个年轻的，想必也是与师父同辈的有名人物无疑。必定因为仇人行事太已毒辣，为了一个下人，竞杀了两个全家，天网恢恢该遭报应，否则这些人便请也请不到，哪会如此巧法？不禁心中又是一惊喜，方要开口。
封启旺已将身边藏药取出，走到三个受伤人榻前，先将药用水调好，与仵、乌、郁三人各喂了一碗，重又仔细查看一番，惊道：“这厮所点虽非死穴，手却下得这重，和点死穴也只差着一口气，分明有心叫人临死还受好些活罪。有什杀父之仇，值得如此狠毒？如晚来个把时辰，焉有活路？就这样，还得熬上一回大苦才能救转呢。照这可恶行径，不像马老头子门下。适才乘风撒沙土的，定也是这驴日的，迟早遇上我老封，叫他受用！”随说随用手向伤人前后心揉按。
三人自被点倒，已然痛苦，及至这一揉按，越觉按处骨痛髓胀，势欲溃裂，所受苦难百倍先时。无如自己平日也算是三黑手下有名之辈，当着外人，不得不咬牙忍受，疼得头上汗珠滚落如豆，方自忍痛苦熬。封启旺挨次揉按一过，倏地倒提起乌长胜双足往侧一甩，就势连身纵起，飞向桌上，将手中伤人一路乱甩乱抖，猛的一掌向开穴打去。
乌长胜吃他连甩带抖，头晕眼花，百骸欲散，奇痛彻骨，煞是难熬，偏又出声不得，正恨不能求死，猛觉背上着了一下重的，心中一震，眼前一黑，当时闭过气去。封启旺更不怠慢，将人扶起，纵回原榻放倒，就势又将郁、忤二人相次如法施为。等全气闭昏死，才从身旁取出一些药粉，朝三人鼻孔里各吹进去，跟着将那烧得通红的钢炭用铁钳夹起，掷向醋盆以内，嘘嘘连声，满室醋气刺鼻。乌、仵、郁三人也各自狂吼回生，除因点穴时久，气血失御，惊醒以后周身酸胀外，别的都已复原。
三黑知道这类点穴法最是辣手，即也晓得穴道，仍须内外功俱臻上乘的能手才能解救，稍失轻重一点，人虽救转，也成了残废，至少要调养个三五月，才能免去许多痛苦，并还终身不能用力。见封启旺解救得这快这好，果然名不虚传，忙率众人上前拜谢，赞不绝口。乌、郁、仵三人自不免大骂仇人一阵，封启旺只不则声。
三黑仍自想以为复仇有望，催着摆好接风酒肴，请封。何二人上坐，率众陪坐，将酒斟上，正要开口询问详情。封启旺见恶道常明元等还未到店，心中忧疑，自己纵横一世，失意丢人话也实不愿出口，便将酒干过一大杯，朝着三黑苦笑道：“夏寨主，莫以为令师和我们来此便要出气，可知今晚事已闹大，不是当时可了的。令师和郢老天王和对头不过几句话的交谈，照理今晚双方都不致有什么举动，怎去这久？好生不解。也许郢天王心高好胜，在北店受了对头几句话，当时未能发作，自觉扫了颜面，不肯来此，令师送他走了。我想令师已定把话交代，对头任怎不通情理，也必不会在订约以前再行倚强欺人。他们至迟明日起身，弄巧此时走了都说不定。诸位自管痛饮，等我往北店看看去，就便要查出适才暗中闹鬼的鼠辈是谁，也是一桩要事。”
三黑闻言，才知今晚师父只和人订约交代，看神气仍落下风，不特恶道不行，大约连本省抚院大官的势力都用不上，难关虽得勉强渡过，想起全家眷口死得可惨，心中一酸，方觉一股冷气由后脊梁直贯下去，说不出的难过。见封启旺已按住吴勇颤手握住的酒壶离座要走，忙拦道：“我师父断无不来之理，老前辈何必亲去？我命手下人前往探望好了。”
封启旺道：“老马虽横，还不致赶尽杀绝。照今夜对照行径，他带来的几个小狗娃万分可恶，什事都做得出。在令师未来，没得实信以前，你们的人最好不要乱走，和蔡头目一样受人暗算，那是何苦？我自问不能胜过老马，小狗娃们却无奈我何，就着还办一事，仍是我去的好。你一定要问那丢人的事，何、蔡二人一一尽知，问他们吧，我一会就回。我这人最恨虚套，由我自来自去痛快得多。”说罢起身。
夏、吴诸人强忍悲酸，赶送出去一看，封启旺到了院中，轻轻一纵到了房上，只一晃就没了踪影。三黑暗忖：“此人身手矫捷，正不在师父以下。不老仙鹰爪天王郅进武功更是绝伦，比他和师父都强，怎也不是马震之敌？对头方面必还另有强手无疑。”越想越觉前路荆棘，来日尤难，满腹怨愁，率众回房，强打精神给何天胜重斟上酒，又询经过。
何天胜已闻知夏、吴二人眷口凶信，见三黑虽强打着一副笑脸，无如创巨痛深，心如刀绞，说话形色依然流露出来，好生代他难受。闻言答道：“大后日本是师父寿辰。
师父不知怎的，近来心绪不佳。因敝少东年轻喜事，得信必要张罗做寿，惟恐传扬出去，对谁也不曾提起，除却师父的几位老朋友和在远处的同门，现在只我和魏进、张子良知道。我因今年恰是师父五旬整寿，就不出帖，那远近各地好友晚辈，是记得的，也必赶来庆贺。师父既非执意不许声张，那么就着观中诸人和远路来的好友，和师兄们设宴庆祝，聚上几天总该可以。近日恰值敝少东瞒着老头，纳了一个民女为妾，正热头上，傍晚便回里院，不再出来，比起往日清闲。我趁空跑往观中，本意和魏、张诸位师兄弟商量这寿怎样做法，议定之后再通知你。到观一看，就这一天工夫，已来了好些位远客，都是来给师父拜寿的。内中还有师父平生数一数二的患难之交。一是师祖不老仙鹰爪天王郅进的侄子小天王郅成，一是先走那位。我去时见所有二十多位老少两辈远客，都在丹房以内说笑，俱都兴高采烈，想要铺排热闹几天。师父却未在房里，问魏师弟，说在后偏殿里，和郅小天王、封老前辈一起在会远客。我知师父不会避我，又慕小天王威名，极欲一见，故意往后偏殿门外走过。师父正送客走出，面色颇为难看，见我唤住，命给来客见礼，才知那客也是一位有名人物，师父好友，姓黎名范，外号狼秃子四眼狼。我随师父送完客，仍回后偏殿拜见郢、封二老之后，师父又告诉我，这次寿日决不铺张，到日只和现有的好友门徒闭观痛饮，不许向抚衙提说一字。渐渐谈起有人要和师父作对的话。听三人口气，对头颇似一个劲敌，黎秃子便为报信而来。郅小天王并和对头相识，意欲从中和解，师父已有允意。封老前辈力说：‘那厮怪脾气，同伙诸人个个可恶，向例赶尽杀绝。只要一作上对，怎么也是不行，专和我们这样人为难，任凭怎么让他也是无用。休看你和他们相识，那是平日不曾犯恶，又有老天王的情面威望在内，如为此事，你去也白饶一面。他答出话来，准叫你气都没法喘，与其白白丢人，闹个怕他，事情仍是不了，还不如约请我辈中能手，与他约定日期地点拼个胜负，就败也是光棍，何况未必。我是直肠人，话存不住，郅大哥如觉两面交情相等，尽可坐观成败，两不偏袒，一概不伤，否则便请相助一臂，也显多年交情，为友义气。’封老前辈原知他和师父交情，故意拿话反激，气得郅小天王脸涨通红，冷笑说道：‘小封，你当我姓郅的怕人么？不过比你老弟多活了几年，见识得稍多一些，知道冤家宜解不宜结。照实说来，常二弟和你们也实有些手辣理亏之处，才卖我这张脸，为双方化解，至不济也把目前避过，好作准备。人家赏脸不赏虽拿不定，要说压着这面，去向人家卑躬屈节求情赔罪，休说以后常二弟和你们诸位不能再在江湖上跑动，便我又何能有脸见人呢？我和你为人性情和常二弟一样，都恨不能把那些对头斩尽杀绝才称心意，无如这事万办不到。你不必拿话激我，以我和常二弟的交情世谊，汤里火里决无推辞。你们都不愿善了，我也决不长他人志气。凭我先无必胜把握，我总陪着登场，卖我这条老命。这些人真不好斗，千万想打主意再招呼，不可冒失上前，误了自己还误别人。’封老前辈见小天王生气，又抹稀泥赔话，说：‘我早就得信，胸中已有成竹。还未及和常二哥说，黎秃子就做张做智，赶来报信。我实不是有心来气你，还知道这群驴日的得知常二哥代官府出主意，上机密奏折，设下卡子，道上驿探，暗派得力门徒协助官差与他们为难。其实我们擒到他们党羽，立即就地杀死，只取信物回来，附折密奏，并不经官，设计甚巧，机密异常，为期才只三月，共总杀过他们两个无名的小楼啰，除各有一面号牌外，别的什么都没有。福抚台和驻防将军密商数次，因为花了好多银子只杀两人，没有一点做凭信的文件，单凭两面和小孩玩物一样的竹块，奏报上去恐受申斥，至今尚未议决。不知怎的，竟会被驴日们探知底细，人是再弄不到一个，却把我们恨入骨髓，立意寻仇，说什么也不肯甘休。听说人已派出，三两日内必定登门来打招呼，要日期地点。老大哥以为我们只把前事撤销，不再和他手下为难，便可和解，直是梦想，不信你就走遭。我知此事万万不行，所以那等说法。你是我的老大哥，难道还因说错了话见怪不成？有道是兵来将挡，水来土掩，真个不行，令伯父老天王还能不管我们？日前我已派专人四出去约滕、薛、王、伍诸位去了。多年水火，借此一拼也好，省得彼此悬着难受。’我这才知道事因前三月师父和你所说那事而起。对头我也晓得几个，这些话老三为要机密，来客只管都是近人，除我是当初引线人，于此有关外，暂时谁也没有告知。晚饭后，众人都去大殿聚赌，有的瞒着小天王，由后门弄几个卖唱的去往地室作乐。老三个又把我叫往密室商量。正说之间，守门道士抬了牛四兄弟进来，头面青肿，人被点了哑穴，左耳也吃割去。问道士，说先听撞门之声，开门一看，牛四弟已横倒门侧，看出熟人，抬了进来，看神气，大约吃人点穴时正在用力逃跑，情急害怕，没收住势，撞向门上跌倒，震伤内脏。郅、封二老俱是行家，忙即解救，人虽得醒，至少要养半年才能痊愈，并还非残废不可，不能再用气力做本行生理了。醒后问他，说奉你命来此求救，到时城门才关，刚纵上城，便遇见一个头戴人皮面具、穿着一身黑的小矮子由后赶来，笑说：‘你往金天观向妖道求救，有姓蔡的也够了。三清教下不讲究吃素么，要牛作�