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不过是姐妹平常调笑语，这次却触动隽芝心事，崩口人忌崩口碗，她噤声。
〃筱芝这里有大国手帮忙，不劳操心，她希望你春节前后来一趟。〃
隽芝唯唯诺诺，与姐姐之间的距离也拉远了，只觉话不投机。
翠芝叫：〃菲菲华华，来同阿姨问好。〃明明听见两个小女孩就在附近哈哈咯咯说话，隽芝渴望她们前来轻轻问声好，但是最终没有。翠芝说：〃不来算了，隽芝，明日再联络，呵，明日我带队往迪士尼乐园，要到晚上才行，别出去，等电话。〃
活该隽芝侍候她们，因隽芝没有家累。
隽芝站起来大声说：〃倘或我是个男子，也出去闯一番事业。。。〃
她没有把口号叫下去，女子何尝不可创业，况且，她觉得姐姐们情愿她是妹妹。
晚间易沛充来访。
她向易沛充询问：〃我记得你好似有一套旧版碧血剑。〃
易沛充即时紧张起来，〃为什么问？〃即是有了。
隽芝笑出来，他真是一个君子人，换了是她，才不会泄漏玄机，
〃筱芝想看。〃册
〃我那套是射雕。〃易沛充心惊肉跳。
〃更好，借出来如何？〃
〃借？〃他像是没听懂这个字。
〃割一割爱，男子汉大丈夫，一切都是身外物。〃
易沛充满头大汗，终于想到折冲办法，〃我影印一套赠予筱芝，不用还了。〃
〃会不会触犯版权？〃
〃你不说，我不说，谁知道？〃
〃沛充，多印一套，我也要，明日傍晚交货。〃
易沛充如蒙大赦，〃好好好。〃
〃沛充，为什么对我好？〃．
易沛充答：〃因为你是我女朋友，我打算娶你为妻，你将为我捱生育之苦，老老实实，无论我怎样迁就你，善待你，你都是吃亏那个，你永远不会有得赚，所以能对你好，一定要对你好。〃1
隽芝眼睛都红了。
〃我感动了你？隽芝，我们还等什么？〃
隽芝忍不住，一连试探一边与他讨价还价：〃我们或者可以先试试共同生活。〃
〃同居？不行。〃沛充拂袖而起，〃我最瞧不起这种关系，那是六十年代年轻男女所犯的至大错误。〃
〃但至少我们可以了解会不会适应对方。〃
〃有诚意一定可以选就适应，我同你又不是妖魔鬼怪，猪八戒蜘蛛精，对方的优点与缺点早已了如指掌，我才不要做任何人的姘居男子，免谈！〃他愤怒地拒绝。
各人有一条筋不对版，隽芝现在明白了。
〃结了婚一样会得离婚。〃隽芝提醒他。
〃世事难以逆料，但至少开头我愿意娶你为妻。〃
〃我以为男人喜欢同居。〃
易沛充不禁笑了，〃你说的是何种男人？〃
〃大概不是你，你是好人。〃
〃不，我只是一个合理的普通人，愿意负一般责任，不欲占女姓便宜，切勿高估我的智慧能力，只怕将来你会失望。〃
已经够理想了，隽芝叹息一声，〃不同居？〃
〃绝不。〃斩钉截铁。
〃沛充，我觉得寂寞，回到此家，甚觉虚空，我希望会试家庭生活，一掀铃，伴侣笑脸迎出呼唤我，做一碗炸菜肉丝汤面给我吃．听我细诉一日之委屈或乐事。〃
〃结婚。〃语气坚决。
〃你会煮食？〃
〃菜肉云吞、上海炒年糕、花素饺、小龙馒头，全是我拿手好戏，曾经名师学艺。〃
〃你从来没做给我吃过！〃
〃你又不是我妻我女，这种技艺，我才不向外人显露。〃
隽芝见他一本正经，正气凛然，一点商量余地都没有，神圣不可侵犯的样子，不禁有点好笑，却也佩服他的贞洁。
沛充劝她，〃不要再和五纲伦常斗了。〃
千年习俗频经试练，未曾淘汰，总有它的存在价值吧。
〃考虑考虑，隽芝，我随时候教。〃
一个不肯不结婚的男朋友。
隽芝想她大概是幸运得不能再幸运的一个女子。
一百回有一百回她都听得女性呻诉男子不肯结婚，甚至丑恶得对女方嗤之以鼻，〃我知道，你不过想我同你结婚！〃
世界真的变了。
古老当时兴，结婚浪潮又打回头，妇女们疯狂盼望有自己的孩子，新女性又得再度适应社会新风气。
隽芝终于还是询众要求，代编辑部去选购结婚礼物送洪霓伉俪。
她同莫若签通话：〃我在拉利克水晶。〃
〃挑了什么？〃
〃贵得买不起了，不知我们的预算如何，看情形只能负担一只香水瓶子。〃
〃一盏吊灯总还可以吧？〃
隽芝马上报上价钱。
老莫也吸口气，〃比前年贵了三倍。〃差些动了胎气。
真是的，薪水与稿费却只能百分之十百分之廿那样蜗牛似慢慢爬上去。
〃隽芝，降低水准，去百货公司看捷克水晶。〃
也只得如此，不能开源．就得节流，生活质素渐渐粗糙。
〃一会儿陪我去复诊如何？〃
〃得令。〃
退而求其次，隽芝还是达成了她的任务，同样的预算，她责然买到三只酒瓶一只花瓶一只果盘，一般晶光灿烂，日常使用颇为不赖。
店员给她打了八折，隽芝坐下抽一支香咽，这里边有个教训，是什么？会不会是退步想，海阔天空？
都是这样渐渐妥协的吧，少年人都寻求诗人渥斯缓夫口中草原的光辉，花朵的荣耀，终究，不过设法在余烬中找到力量。
太多愁善感了，又没有能力将这些思流化为文字去感动读者，多么失败。
会合了莫若茜，陪同她到诊所，服侍她在床上躺下。
隽芝看到她的胎儿不住移动，活泼之极，不禁伸手去按，那分明是一只小脚，正在踢、发觉有人与他玩，便缩到另一角落，隽芝的手不放松，紧跟着去抓，小脚又避到另一边，隽芝乐得哈哈大笑，索性两只巨灵掌齐齐按上老莫的肚皮，〃看你往哪里逃！〃
莫若茜也忍不住笑，〃可遇到克星了。〃
这时护士推门进来，铁青着面孔，〃你们在干什么！〃
隽芝连忙缩手。
看护教训她们：〃不能乱用力骚扰腹中胎儿，太过分了。〃
隽芝也深觉鲁莽，〃老莫，对不起。〃
〃没关系，他是个顽童，他吃得消。〃
看护瞪着眼，〃等生下来再玩可不可以？〃
隽芝唯唯诺诺退出。
耳边犹传来看护的意见：〃你朋友那么喜欢孩子，叫她自己生几个，天天有得玩。〃
隽芝在候诊室等，咀角犹自挂着笑意。
生活重复烦苦沉闷，上一次畅心乐意大笑，已不复记忆在何年何月何时，总之没有刚才那么欢畅，真没想到同一个未生儿都可以玩得那么起劲，大概也只有唐隽芝才做得到。
假如她也可以怀个孩子……
隽芝跳起来，星星之火，可以燎原，她连忙把这个念头大力按捺下去。
莫若茜出来了，隽芝迎上去，两人在附近喝茶。
〃隽芝，我没有见过比你更喜欢孩子的人。〃
隽芝笑笑，〃很多人会对这句话嗤之以鼻。〃
〃我从不理会他人怎么说，我只相信自己的观察能力。〃
所以莫若茜已经是个成功人物。
〃不，〃隽芝犹自咀硬，〃我不喜欢他们，我只是贪玩。〃
她永志不忘，母亲因生她发病身亡。
〃区俪伶想在下星期请你们到她新居参观。〃
这家伙，秘密行事，万事俱备了，才公布出来。
〃许人家觉得君子耻其言过其行。〃
〃婚礼起码筹备一年半载，不透露半丝风声，也真有她的。〃
〃你也可以学她。〃
〃我？〃
〃是呀，我倒是欣赏她的做法，一不打算叫人出钱，二不打算叫人出力，过早宣布招摇干什么，况反你也许已知道，洪霓这个人一贯相当低调，注册后另偕旅行一个月，不打算请喝喜酒了。〃
〃银河杂志与星云丛书交给谁处理？〃隽芝忽然想起来。
老莫笑，〃你有没有兴趣？〃
〃这次，上头肯定会挑一位已婚男士来负责业务。〃
〃你看，女性又给管理组一个不分轻重的印象。〃
〃没有办法，只有女人才能生孩子，不得不暂时离开工作岗位。〃
〃来，莫若茵，送你回家。〃
〃隽芝，多陪我一会儿，有时我闷得想哭。〃
〃快了，数月后你会忙得想哭。〃
〃你怎么知道？〃
〃因为你才不会把孩子交给别人带。〃
〃你怎么会知道？〃
〃因为我是大作家，料事如神。〃
换了是唐隽芝，她也不会，谁带的孩子便像谁，最终本市下一代小国民贯行举止会以菲律宾女佣的模范为依归，莫若茵才不会跟风。
〃我的确打算亲力亲为，与婴儿作几年车轮战。〃
〃不再牧大编辑了。〃
〃我至大的成就，不过是发掘了你。〃莫若茜笑。
她簿有节菩，足够维持个人生活，息业在家，也不影响家庭经济状况，自然可以潇洒地作出抉择。
〃独力背不动的锅，千万不要去碰，切切，别以为有人，即使那是你的配偶，会得路见不平．拔刀相助。〃莫若茜笑着说。
思想那样通明，还有什么烦恼．老莫当然是个快乐人。
筱芝与翠芝也尽量抽出时间起码把孩子带到一岁才恢复正常生活……她们倒底几时回来？再不回来，那几个外甥怕都要忘记小阿姨了。
洪霓与区俪伶的新居，并不似小说中那些不食人间个火男女主角所住的家。
洪家厨房特大，食物式式俱备，应有尽有，一派民以食为天般乐观富泰气象。
区女士谦曰这些都是洪霓的主张，他一向备有超过十种以上的乳酪。
隽芝忍不住想：易沛充也愿意参于家务，不见得会输给洪大作家。
房子有五十多年历史，宽大舒服，经过精细维修，比新星更加美观，几位女同事叽叽咯咯表示，起码有三两个孩子才住得满这间大屋。
来了、隽芝想，又提到孩子了，女人倒底是女人。
〃最好是孪生儿。〃
〃是呀，一另一女，带大了成一双。〃
〃不，两个女孩子才好玩。〃
〃三胞胎呢，岂非更有趣，不过每八千宗怀孕事例中才有三疥，四胞胎更难得，要每七十万宗才有二所，还是期望孪生吧，五十到一百五十宗个案已占其一。〃
〃哗，你对这些资料好有研突。〃
〃也许人家早有打算，是不是？〃
又笑了起来．像一贯快乐的小鸟。．
区俪伶悄悄同隽芝说，〃你看，年轻多好。〃
唐隽芝也做过十八廿二少女，但从来没有那般填正的无忧无虑轻松过。
区俪伶真是高手，对身分突然转变没有丝毫尴尬，详谈她日后计划。
隽芝想，区女士从未把她当作过朋友，那么，唐隽芝又在不在乎呃？当然不。
既然如此，你虞我诈地坐着还要互相敷衍到几时呢，不如适可而止，就此打住。
隽芝起身告辞。
区俪伶送她到门口，隽芝呢喃道：〃真是一间美丽的屋子……〃
也真是一个理想的归宿。
唐隽芝也有机会步这样的后尘，易沛充在等她，她还有一个理想的玩件，他叫郭凌志，选择多多，但隽芝却觉得压力存在。
因为她在人生迷宫中遇到了三叉口，任择一题，便回不了头，因为没有时间了。
隽芝想到几年前翠芝同妇科医生商量顺产还是剖腹生产，医生反问：〃你情愿做哪一样？〃翠芝居然说出心中话：〃两样我都不喜欢。〃
状若荒谬、百分百是真话。
与隽芝此刻的感受相仿：继续玩下去，十年八年后，人老珠黄，前途堪虞，成家立室？即时要付出代价，不知能否适应。
仿佛没有第三条路可走了。
想到这里，无限唏嘘，踩在油门上的脚轻弱无力，车子渐渐放慢滑行，后边司机按喇叭按得镇天价响。
隽芝抬起头来。勉强振作，把车子驶回家去。
要费尽九牛二虎之力，她才逼使自己重新坐在工作台上，重新操作。
工作治愈一切伤口，做惯工的老兵才不会让情绪碍事，顶多只需要三十分锺，便将烦恼拨到一边，正常操作，或者，做出来的工夫未必如心情平静般水准，但是亦不会差太远。
第八章
乏味管乏味，隽芝还是完成了整个星期的稿件。
心情差的时候不要作任何决定，尤其不能说〃嫁人去！〃
不喜欢易沛充或许还可以这样喊，偏偏她又相当爱他。
虐儿妙方已写到第二十六条：临睡前，由孩子（适合三岁以上）说故事一则给母亲催眠，要讲得抑扬顿挫．情节如有重复．会还受抱怨。
隽芝微笑，认为是精心杰作。
孩子们一日不知阅多少漫画，看多少动画，倒反而要大人同他们说故事？应该调转来做才是。
插图中一日已尽，能干的母亲放下公事包．躺在沙发上，持香茗一杯，双眼半瞌着，正在松弛神经，她的顽童握住一本漫画，正无奈地演绎一千零一夜，这是为人母者至低限度应得的享受。
隽芝斟出香槟，同酒瓶碰杯，一饮而尽。
莫若茜曾同隽芝诉若：〃怀孕期间最惨是不准喝酒。医生说，即使是一小杯鸡尾酒，也足以使胚始的肺壁颤动不已。〃
也不能随便服止痛剂或安眠药，长期倚赖该等成药的隽芝觉得老莫苦不堪言。
傍晚，筱芝的电话来了。
〃隽芝，多谢你为我办齐诸色货物。〃
〃老祝已经回来？〃
〃是呀，〃筱芝淡淡说：〃马不停蹄，难为他了。〃声音中没有太多的感激或感情。
〃总算是个廿四孝父亲。〃
〃他一向都是好爸爸，我从来没有抹煞他这个优点。〃
〃伤口怎么样？〃
〃可以经受得住。〃有一种身经百战的冷淡，人就是这般变得心肠刚硬，对自己，对别人，都不再顾忌怜惜。
〃听医生说，婴儿出生后身上不会有伤痕。〃隽芝说。
〃是呀，羊水有神奇治疗作用，手术疤痕平滑无痕，婴儿表皮完好无缺。〃
〃那多好，筏芝，〃隽芝突发奇想，〃借些羊水来大家洗一洗，把所有新愁旧恨，千疮百孔统统治愈。〃
〃隽芝，你全身光洁无瑕，何需这等医疗，倒是我，你看，隽芝，我心身经已体无完肤。〃
〃筱芝，你克守妇道，心灵至美至善。〃
筱芝哈哈大笑，笑声里满是寒意，〃三抹，不要说笑话，我此刻笑了伤口会得痛，即使我有优点，你猜老祝还看不看得见？〃
隽芝不语。
〃好了，我不多讲了，无谓伤春悲秋，眼前不晓得多少大事等着要做。〃
〃你好好休养。〃
〃人到这个时候，还不自爱，简直是找死，你放心，我绝对无事。〃这还是筱芝语气中第一次露出怨怼之意。
是隽芝不好，惹起她心头不满情绪。
筱芝已轻轻挂上电话。
接着数日，隽芝只觉腹痛，只得不住服食止痛剂．不以为意。
是易沛充先警惕起来，〃隽芝，亚斯匹灵不可当炒豆吃，去看看医生如何。〃
隽芝还推托，只是笑，〃自十四岁痛到今日，周期病，无关重要。〃
〃我陪你去。〃他一定不放过她。
隽芝只得投降，一想到坐在候诊室起码一等一小时，十分畏缩，灵机一动，不如与老莫共进退，反正均是妇科。
捱莫若茜一顿斥责。
〃身上某个部位，苦痛超过一星期，按下去更有特殊感觉，仍然不肯看医生，隽芝，你连脑袋都有毛病。〃
第二天老莫就押着她去看医生。
隽芝忽然又怕得不得了，在冷气间里哆嗦。
医生做完素描轻轻同她说：〃左方卵巢有一个瘤。〃
隽芝耳畔嗡地一声。
〃并非恶性，这种瘤对女性来说很普通，正式名称叫子宫内膜异位，俗称巧克力瘤。〃
隽芝呆呆看住医生。
〃这个瘤影响卵巢荷尔蒙正常分泌，如不割除，将妨碍生育，唐小姐，你未婚，末过生育年龄，即时处理乃是上策。〃
隽芝张大咀。
〃你可以考虑考虑。〃
隽芝知道这是医生给她时间去请教另一位专家。
〃割除之后，还能生育吗？〃隽芝心不由己问出这个问题。
〃你已患有第二类不育症，机会低许多，并且，要看你什么时候结婚。〃
〃几时动手术最好？〃
〃要先服四个月药。〃〃
老莫在一旁忍不住说：〃焦芝，立刻立别开始疗程吧。〃
隽芝鼓起勇气说：〃假使我不打算生育呢？〃
医生笑一笑，〃身上有个瘤，将来只怕它恶化，也还是割除的好，一劳永逸。〃
〃我回去郑重考虑。〃
走到门口，老莫问：〃你有更好的专家？〃
〃没有。〃隽芝惘然摇摇头。
〃那你想清楚之后我再陪你来，我用人格担保这个医生是好医生。〃
〃老莫，轮到你陪我去喝一杯咖啡了。〃
〃没问题。〃
老莫声音中有太多的怜悯之意，闻都闻得出来。
是谁说的？不要孩于是一回事，让医生同你说，你不能生育，又是另一件事。
幸亏翠芝回来了。
隽芝破例去飞机场接她一家，足足等了一个小时，那四口才施施然�