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见夫人走后，我疾声唤道，“今夜定要锁好门户，千万不要……”
丫头见我一脸紧张，追问，“您在担心什么？”
“瓜田李下，不得不防……”
小轩窗，白月光。
和衣躺在窗边榻上，任凭清凄的月华吻上我的脸，胸口隐着极重的心事，极少这般心口不一，其实在心底深处的某个位置还是有些期望，期望在这寂静无声的夜里，能够再次见到那双漆黑深邃的眸子……
不知何处吹来一阵冷风，摇曳红烛瞬时熄灭，心头一紧，陡然惊呼，“影竹！”
“嘘！”温热的指尖抵上我的唇，黑暗之中，低沉的嗓音响起，距离很近，仿佛贴附着耳畔，“她睡着了，睡得很熟！”
瘦削的肩头猛颤，质问道，“你是何人？”
语声含笑，热烈的气息喷洒在颈间，“白天还见过你的丝帕，怎么到晚上就不认识了？”
凝眸深望，只能看见模糊的轮廓，似乎就是他，一把推开他不规矩的流连在我唇间的手指，厉声道，“瓜田李下，王爷不该来这儿！”
他从袖中掏出火折子将蜡烛再次点燃，笑道，“怕什么，本王又不是歹人，只是钦佩沈梦遥的绣艺与才华，慕名前来拜访。”
火光一闪，霍然大亮，只见他立在榻前，依旧一袭玄黑衣衫，颀长的身材，显得气宇轩昂。
眼波流转，将目光缓缓迁回，低眉顺眼，“王爷如若是来寻仇，梦遥有错在先，打不还手，骂不还口！”
他笑了，眉梢眼角满是温柔，“你将我当做什么人，鸡肠小肚之辈？”
“既然王爷不是寻仇，那为何要来？”
“不要总是叫我王爷，这称呼太俗气，你就叫我――永琰吧！”
我顿住，不知该不该这般称呼他，“这……”
略微抬了眉峰，将一本书卷抛给我，他说得轻快，“听说你头痛，仅是过来探你，顺便偷这本‘绣谱’拿来送你！”
一听是绣谱，迫不及待地翻开扉页，‘雪宦绣谱’四个大字映入眼底，颤声问道，“难道这就是宫中珍藏的雪绣谱！”
见我一副惊诧的模样，他含笑点头，“当然，如假包换呢！”
心情已然不能用言语形容，亲眼目睹闻名遐迩的‘雪宦绣谱’是多少绣工官匠一生的心愿，我蓦地攥住他的手，不住说道，“谢谢你，谢谢……”
“你的手好冰！”永琰不由分说地将我的纤手握入温暖的掌心，似乎还觉得不够，又将双手捧到唇边，轻轻呵着热气，“或许这样会好一些。”
一股暖暖的热流，从掌心直直涌入心口……
不知为何，鼻尖居然有些酸涩，我屏住呼吸，害怕泪水会不由自主地滑落――很长时间没有触及温暖了，在心灵渐渐僵冷、身子慢慢僵硬的过程中，难得再度有人唤醒我，再次将无穷无尽的温暖输送给我……
就在贪恋温暖的一刹那，屋外响起急促的敲门声，“梦遥，你睡了么？”
天啊，那是李孝恩的声音……
慌忙吹熄蜡烛，我颤声答道，“睡了，有事明日再说！”
孝恩的声音很焦虑，“梦遥，你还好么，我听见你屋里有男人的声音……”
永琰俯身迫近，火热的唇几乎贴上我的耳廓，语声带笑，溢满浓浓的缠绵之意，“那人是谁？”
瞥眸瞟向他，心头猛颤，“他，他是二叔。”
一双结实的臂膀宛若吐着信子的毒蛇，慢慢环上腰肢，将我的身子死死箍住，他笑得*，乌黑的眸中满是嘲讽之意，“不仅是二叔那么简单吧，他似乎很关心你这个大嫂啊！”
横眉冷对，我惊声喝道，“你胡说！”
“嘘，小点声！”永琰面带微笑，言语却是万分恶毒，“小心他听见了，知晓除他之外，你还养着别的男人！”
一听这话，我又气又恼，五指并拢欲掴向他，却被轻而易举地握住，“你真是健忘，方才还信誓旦旦――打不还手，骂不还口！”
我浑身抖得厉害，几乎是低声下气的哀求，“男女有别，何况是夜深人静之时，瓜田李下，百口莫辩，您是王爷，大人大量，行行好，快点离开，好么！”
“好，姑且放你一马！”永琰陡然松开双臂，敛袖起身，朝我冷然一笑，“请神容易送神难，本王要大大方方，堂堂正正从大门离开。”说着大步流星朝房门走去。
我惊呼出声，“什么？千万不能……”
欲拦住他的去路，怎料撞翻案上的茶盏，一阵碎瓷声之后，再次响起孝恩的拍门声，“梦遥，快开门，我有话要告诉你！”
永琰已然来到门边，那扇镂花的雕门仿佛一张血盆大口随时会将我吞噬……
如若他出去迎面撞见孝恩，该如何解释？
如若孝恩进屋，见到孤男寡女共处一室，又该如何解释？
我就像那热锅上的蚂蚁，焦急万分，不知该如何是好……
“怎么？你害怕了！”凝在唇边的笑意令人不寒而栗，永琰侧首靠向我，男子的气息拂在颊间，惹得双颊一片绯红，“进退两难，你该如何选择？”
深望进他的乌眸深处，压低声音，一字一句道，“你究竟想怎样？”
“其实很简单。”他似笑非笑地凝望，摆出一副玩世不恭的模样，“无非是想一亲芳泽！”
眼泪在眸中打转，我咬牙啐道，“无耻之徒！”
“随便你！”他的大手已经压在门闩上，只需轻轻一拨，木门便可敞开。
“你不能这样害我！”攥住他的衣袖，将他再次推入房中，由不得多想，心一横，牙一咬――踮起足尖，攀上他的脖颈，用嘴轻轻碰上他的双唇……
仅是一瞬，便蓦地推开他，侧过身子，不住用衣袖死命擦嘴，低声恨道，“只当亲了一只癞头鼋。”
“你以为这样就能满足我？”他笑得畅快，猛地将我带入怀中，用力抱起……
被突如其来的一切吓蒙，我愣愣一句，“你……快放手！”
不等我回过神来，不规矩的手指徐徐探入衣内裙底，缓缓滑过冰寒细腻的肌肤，他似乎在尽情享用着腻滑柔软的身体，笑得颇有深意，“方才，你一直在煽风点火；现在，该轮到我发威了……”
正文 16 祸从天降
扳着指头数来数去，老爷押送贡绣入京早已一月有余，是时候该归家了，可是等来等去、盼来盼去，却依旧杳无音信，夫人每日都去衙门打听，可惜总是一无所获的失望而归。du8wx
这日，原本寂静无声的小院被一封来自京城的文书搅得纷乱沸腾……
听闻夫人召唤，我带着影竹急急出门，还未迈进正房门槛，便闻哭声入耳，心头陡然一沉――难道老爷遭遇不幸，驾鹤西游……
掀帘疾步而入，只见两位夫人倚坐榻上抱头痛哭，三姨娘、四姨娘也坐在一旁暗自落泪，我惊问一句，“夫人，这……”
夫人一面抹泪，一面啜泣不止，抬手指向几案上的文书，“孝慈、孝恩皆不在家，府中就算梦遥主意最多，快帮忙看看，这该如何是好？”
踉跄上前两步，展开那封盖有刑部大印的公文，迅速扫了几眼，大惊失色道，“他们有没有真凭实据，老爷一向刚正不阿，怎会行贿买官！”
“这怎么办啊！”夫人一把攥住我的胳膊，用力摇晃，语声颤抖，“梦遥，快想想法子，老爷定是一时糊涂才会……现如今，已下了刑部大牢，说是待秋后问斩！”
“孝慈呢？”我抬眸望向夫人，厉声问道，“为何不见他归家报讯！”
“这……”她再次痛哭出声，断断续续道，“据送信的官差说，孝慈知情不报，以同谋论处，也一同下狱！”
一时神情恍惚，心里烦乱如麻，老爷行贿一万两，这可不是小数目！
上到皇亲贵戚，下到黎民百姓，人人都知，太祖皇帝早就诏令天下：为惜民命，凡官吏行贿受贿满六十两者，一律处死，决不宽贷。随后历朝历代皆以此为蓝本，整治贪官污吏，当今皇上更是疾恶如仇，对徇私舞弊、贪赃枉法之徒更是严惩不贷……
见夫人痛哭流涕，满面泪痕，我只有柔声宽慰，“您别担心，一切都会有转机！”
听闻此语，众人止住哭声，四房妻妾不约而同望向我，仿佛我就是那救苦救难的观音菩萨，仿佛我就是力大无比的天神金刚，可以拯救万事万物，可以将无穷无尽的力量输送给她们……
久久沉默，让人几近窒息，突然觉得千钧重担从天而降，重重压迫在肩头，双腿无力地颤抖，颤抖……
“夫人。”我终于开口，每说一句都万分艰难，“您马上给舅老爷写信，让他走走门路，切记不可再使那行贿之策。”
夫人再次重握我的手指，目不转睛相望，将我视为主心骨，噙着眼泪道，“梦遥，还是你想的周到！”
海宁陈家，子孙众多，京中多位****皆出于此，我考虑再三，还是幽幽说道，“二夫人，还请您……”
她似乎变化了嘴脸，不再对我冷嘲热讽，恶言相加，低低言语，“明白了，我会给父亲写信，让他想办法帮帮子儒！”
众人一心，其利断金，相信老爷定会逢凶化吉，逃出生天……
正文 17 人情淡如水
翌日，两位夫人分别回了苏州与海宁，意图利用娘家的人脉，搬救兵，走门路，营救老爷与孝慈。du8wx
府中只剩下我、春桃与紫茵三人为伴……
三姨娘紫茵是指望不了的，平时连说话都不敢大声，身子弱不禁风，一年里有半年在吃药，多走两步路都会晕倒。
四姨娘春桃更是指望不了，自从老爷下狱之后，整宿整宿的哭不停，哭得人心烦意乱，哭得人没了主意。
想来想去，还是只有我能挑大梁，担重任……
每日，进进出出，忙东忙西，除了照管锦绣坊，还经常出入织造局，想方设法打探老爷的消息。
时常会庆幸，多亏娘亲没有为我缠足，否则踮着一双三寸金莲定会像三姨娘一样，动不动就晕倒呢！
救人一命胜造七级浮屠，这是人人皆知的道理，可惜每每紧要关头，那些称兄道弟的朋友，把酒言欢的知己，全都脚底抹油，逃得无影无踪，生怕会惹祸上身。
江宁的知府、副使、通判，只要是能见着的，我都求爷爷般一一叩见，可惜收效甚微，绝大部分都爱莫能助……其实，我早就该明白――即使是知府大人，也不过五品小官，如若搁在京城，仅比狗身上的跳蚤大一点，哪里有说话的份啊！
谁都不容易，何必去难为人家！
奔波忙碌了一整天，没吃一丁点东西，又是无功而返，拖着灌满铅的双腿，有气无力下车，脚步踉跄，差点跪倒在地。
老管家福伯上前，将我搀住，恭敬道，“大少奶奶，有消息么？”
无奈摇了摇头，哀叹一声，“难，太难了！”
他面露难色，欲言又止，“有话不知当讲不当讲……”
我强打精神，微笑道，“您是府中的长者，但说无妨！”
老者深深垂首，幽幽一语，“你东奔西跑太累，其实有条捷径就摆在眼前，只是难上加难！”
迫不及待地疾声问道，“什么捷径？”
“忠王九千岁！”
什么？这捷径竟是永琰那十恶不赦的歹毒之徒……
我呸，就算是死也不会去求他！
缓缓步入院中，只见一群小丫头挎着包袱行李，哭哭啼啼地拥在一起，顿时有些诧异，顺口唤来一个眼熟的，“这是怎么了？”
那丫头战战兢兢答道，“管家奶奶说老爷、少爷都不在家，不需要那么多人伺候，要把奴婢们卖到别处去。”
心头一凉，冷声笑道，“虽说树倒猢狲散，这不免也太快了吧，老爷之事还未定案，就急于遣散家婢，这是哪位管家奶奶做的主？”
一听这话，王妈妈从正厅疾步而出，点头哈腰赔笑道，“这些丫头手脚笨，不会伺候人，所以才……”
我抬眸轻瞥她一眼，色正声严，“老爷夫人一日未归，江宁李氏就不能散！”
“是！”王妈妈躬身行礼，恭顺道，“大少奶奶所言极是，我这就回去好好管教这帮丫头。”
趁着夫人不在府中，这些上了年纪的仆妇就充起主子奶奶，吆五喝六，对下人又打又骂，她们的丑恶嘴脸我已看够，她们经常玩弄的老把戏我已完全洞悉――想当年，我也是这么一点点，一步步熬过来的。
回到书斋，连衣裙都来不及换，随即直挺挺躺下，一动也不想再动――太累了，心身俱疲！
影竹端来饭菜，柔声劝慰，“大少奶奶，吃一点吧！”
我摆了摆手，摇了摇头，连话都不想多说一句。
影竹长叹一声，喃喃自语，“这又是何苦，李家上下对您毫无半点仁爱之心，您却为他们出生入死，拼死拼活，这真的值得么！”
艰难地牵起一抹微笑，自嘲道，“谁让沈梦遥是好人，谁让沈梦遥是天底下最笨最蠢的烂好人！”
“梦遥！”一阵凄声惨语入耳，春桃颤颤巍巍而来，手里拎着艳红的云缎包袱，满眼都是惶恐之色，“今日如何，有人肯出面救老爷了么？”
我探起身子，无奈摇头，“事不关己，人人自危，全都不想问，也不想管，磨破了嘴皮子，磕破了脑门子，也没有人敢强出头……”
她双手捂住胸口，泪水如骤雨滂沱，疾声惊呼，“那老爷不是没救了！”
见她浑身颤抖，我轻轻搂住，劝慰道，“别这样，或许会有转机！”
话虽这样说，心里却不住打鼓，信心已然磨灭，不止一次质问自己――真的还会有转机么？
春桃静静倚坐床头，似乎睡着了，我抬眸望向无边的黑夜，自说自听，“明天会怎样――是黑暗，还是光明，是生存，还是灭亡……”
她陡然抬头，紧紧攥住怀中的包袱，紧张兮兮道，“梦遥，快收拾一下，我们连夜逃走吧，从此往后，与李家再无瓜葛！”
逃？能逃到哪儿去？
只怕生是李家的人，死是李家的鬼……
正文 18 不是冤家不聚头
一切似乎还有转机――出生江宁的中书省参知政事林世新归乡为其父祝寿，这是一次极好的机会，他是京中的二品大员，或许能为老爷的案子帮上忙，说上话。du8wx
五月初一，林家摆寿宴的大日子，我匆忙写了拜帖，从库房领出一幅彩绣‘松鹤延年’当做贺礼，出门坐车直奔林府。
不算太宽的街道被塞得水泄不通，我撩开车帘向外张望，火热的心瞬时冷却，持着拜帖贺礼的祝寿之人从巷头一直排到街尾，看来人人都想借此机会走门路，套近乎。
难，依旧是很难！
带着影竹在茫茫人海中挤来挤去，好歹挤到大门口，只见朱漆大门紧闭，上贴一副楹联――不受嘱，不受馈，心底无私可放手；勤为国，勤为民，衙前有鼓便知情。
这摆明就是两袖清风，不收馈赠，这该如何是好……
只听一位老仆人向送礼者不住解释，“今日是自家堂会，谢绝外客，还请各位大人见谅。”
自家堂会？一听此言，暗暗欢喜，顿时有了主意。
速速归家，浓妆艳抹，精妆细扮，换上一件嫣红华服，寻来理由找三姨娘借了瑶琴，匆匆出门。
既是堂会，自然少不了丝竹歌舞，我不妨献上一份大礼！
再次来到林府门前，朱漆大门依旧紧闭，老仆人见我一身华服，又带着瑶琴，以为是请来献艺的歌舞姬，不曾多问一句，就放我们进去了。
刚入前院，一位管事模样的人迎了出来，急切道，“怎么才来，宾客们都等急了！”说着引着我，疾步向正厅而去。
影竹跟在身后，压低声音，“大少奶奶，当真要献艺歌舞？”
“兵来将挡，水来土掩，有我在，没事的！”
“可是……”
回眸一瞥，只见她吓得浑身哆嗦，我轻声安慰，“随意舞几下，随手弹一曲，就能过关！”
说话间，已至正厅门口，只听管事高声道，“有请江南第一舞姬――天香苑的昔情姑娘！”
什么？江南第一舞姬！
我哀叹一声，“完了，这次打肿脸也充不成胖子了！”
丝竹声起，婉转缠绵，宛若清溪流水淙淙。
不知是谁用力一推，我一个踉跄跌入正厅，众人大惊，随即一片哗然，有人戏谑道，“这就是江南第一舞姬么，怎么连站都站不稳！”
影竹急忙上前来扶，我甩开她的手，缓缓爬起，巧笑嫣然，“既是老太爷大寿，小女子定要五体投地的叩拜！”
一语说得位居正席的老太爷拍掌大笑，乐呵呵道，“赏，快赏！”
我依旧在笑，眉梢唇角笑意正浓，“等小女子舞完一曲，再赏