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几乎是同时，他开口道，“你怎么会在这儿？”
小丫头听了，扑哧一笑，扬眉打量他，又看了看我，“心有灵犀，难得如此有默契，二人竟异口同声相问！”
“我……”
“我……”
二人亦是同声相答，我窘得满脸通红，双颊隐隐发烫，讪讪而笑，“你先说……”
他不好意思地挠了挠后脑，“长久待在宫中太没意思，不如出来透透气，游学四方，悟道参佛。”
我愕然不已，一字一句顿道，“你是小太监，居然可以随意出宫，这……”
“小太监？！”影竹惊问一句，捂嘴笑着躲在我身后，窃窃私语，“难得一表人才，气度不凡，竟是个小……”
“嘘！”冷冷瞥她一眼，蹙了眉头，“你太失礼了！”
一抹淡然的微笑凝在唇角，小？子自嘲道，“习以为常，见怪不怪了……”
并肩伫立庭苑之中，两人皆不说话，他静静地注视着我，而我却将眸光探向天际间的流云……
沉寂了许久，小？子陡然发问，“你取那卷佛像有何用处？”
我答非所问道，“很抱歉，影竹历来心直口快，不是有心冒犯你！”
嗓音低且柔，他笑叹一句，“真的无需介怀。”
“谢谢你！”右手不自主搭上小腹，缓缓摩挲，温婉而笑，“多谢几次三番相救。”
愣了片刻，他轻声笑了，“为了沈梦遥，就算拼死救上千万次也值得！”
这话……一股暖流在心底悄悄蔓延……
我有些紧张，低低垂首，语无伦次，“你……喝盏茶，如何？”
不等他作答，带着影竹匆匆离去，小？子怔了怔，随即跟上我的足步……
幽幽梵香缭绕，袅袅水汽腾起。
沸水刚煮好，滚着轻微细浪，端起陶罐注水，盏中的秋实白菊上下飞舞激荡，宛若莹雪一朵朵绽放。
双手捧着茶盏递给小？子，“我这儿只有白菊，还请将就一下。”
嗅着清馨，浅抿小口，他笑了，“冬苗春叶，夏蕊秋花，白菊受日月之精华，吸四时之灵气，甚好！”
我抬眸淡淡一笑，面色宛若桃花，称赞道，“没想到你也懂茶！”
相视一笑，我转身去端茶点，小？子凝眸思了很久，低了声气，“懂茶不算什么，最重要是懂你！”
说者无心，听者有意。
手腕猛地一抖，瓷碟落地，跌得粉碎……
“梦遥，你还好么？”他快步而至，攥住我的手，翻来覆去，仔仔细细地审视查看，语声灼灼，“伤到没有？”
尴尬万分，倏地将指尖从他的掌心抽出，“我没事！”
他讪讪而笑，不由退后两步，怯生说道，“我……怕你会受伤……”
气氛一时冷到冰点，他不再说话，只是愣愣看着我。
想了想，立马转了话题，指着案上的佛像图，“帮我看看画，好么？”
正文 03 释迦与安琪
缓步来到案前，摊开那卷走形的释迦，极为不好意思，“梦遥拙笔，让你见笑了。du8wx”
小？子上前，看得仔细，勾唇颇为风趣道，“难得有如此心宽体胖的释迦牟尼佛，我帮你重画一卷做蓝本。”
麻利地挽起衣袖，铺开上等的宣州青檀纸，用青石书*好，掀开砚盒，加入少许温水，轻缓研墨……
见他这般驾轻就熟，我抿嘴一笑，“看不出来，你还是行家！”
清澈的眸子耀着熠熠华光，他凝神静气思索片刻，提起紫毫随手在纸上轻轻勾勒，自谑道，“从前拜过师傅，许久未画，不知是否会辱没师门？”
笔走龙蛇，线条流畅――画中释迦头顶青螺结，身着红袈裟，左手下垂结与愿印，右手屈臂上伸结施无畏印，面部*圆润，神态安详而肃穆，极具飘逸之感……
目不转睛地盯着佛像图，我怔怔出神，过了半晌，才幽幽说道，“你，太谦虚了！”
小？子摇了摇头，若有所思的怅然一笑，“小时候，身边的公公们不是让我学琴棋书画，就是逼我习骑射武功，有句话经常挂在他们嘴边――不指望你能为官为宰，只希望你能保住小命……既是与命运相关相连，也就丝毫没有办法改变，我对他们言听计从，学了许多无用的东西！”
琴棋书画，多么清雅，多么美妙啊！
我感叹一句，“你真是身在福中不知福！”
凝视我，他忽然莞尔，转了话锋，“你有印章么，我想留个上下款。”
“没有。”眸光陡然黯淡，方想起身无一物，所有一切都留在江宁李氏了……
见我闷闷不乐，他递过紫毫，指了指上款，柔声道，“那就写上你的名字。”
“不用了，我的字太……会破坏整卷画作……”
“没事的，相信我！”不由分说将我推到案前，白皙修长的手指覆上我的手背，稳稳扶住，“先练习一下。”
话音未落，握住我的纤手，在他左手掌心徐徐写下两个字――梦遥。
小？子微微一笑，笑意宛若和煦的暖阳，“你的字很不错啊！”
“给！”我从袖中抽出丝帕，递给他，“擦了吧。”
“不用！”他扬眉浅笑，迎上我的目光，“这样……我才可以将你捧在掌心……”
将你捧在掌心……
这话是什么意思――我不想知道，也不愿知道！
颤颤退后两步，眸光渐冷，不留一丝情面，抛下逐客令，“不早了，你请回吧！”
灼人的目光迫住我，小？子面露憾色，“对不起，我不是有意……”
没等他说完，我已拂袖回到内室，影竹见状，端来药盏，“药熬好了，您趁热先喝。”
浓重的药味扑鼻而来，一时胸口憋闷，觉得难以呼吸，“能不能不喝？”
小丫头无奈摇头，“恐怕不行，干爷爷说您的身子孱弱，要以汤药保胎。”
持着药匙舀了一勺，送往嘴边，勉强咽下，或许是喝得太猛，一阵强嗽之后，吐得一塌糊涂。
小？子迟疑片刻之后，掀帘而入，见我斜倚床头，满面惨色，惊愕道，“你……病了！”
冷冷一句，掷地有声，“我的事，不劳烦你操心！”
“不！”下一刻，金绣的淡黄丝帕已拭上我的唇角，他低垂明眸，柔柔轻笑，“怎能对你不闻不问！”
毫不领情地推开他的手，不再看他一眼，唤道，“影竹，嘴里好苦，拿些梅子给我。”
“这……”丫头顿了顿，“似乎没有了，我马上就去买！”
摆了摆手，轻叹道，“没有就算了，忍忍就好！”
正说话间，小？子从袖中掏出一只小巧的镶金琉璃盒，打开盒盖，只见里面盛满青梅陈皮等生津化痰之物，“如若不嫌弃，吃我的吧！”
我淡淡转头，冷言冰语，“不用了！”
他含笑睨视，“怎么，还是不肯原谅我，只是一颗梅子都不愿接受！”
不等再吭声，影竹随意从盒中取了一颗，喂入我口中，“您就别在坚持了，省得待会又吐了！”
“留着慢慢吃，请你多保重！”他旋紧盒盖，不动声色地塞入我手中，转身疾步离去。
瞧着手中的盒子，我疾声唤住他，指着盒盖上的珐琅彩绘，问道，“这是什么？”
他蓦地回首，清亮的明眸直直相望，莞尔笑道，“那是西洋彩画，脊背有羽翅的美丽女子被西洋人称为安琪……”
恍恍惚惚听闻小？子的话语，垂目看向盒盖上的西洋彩绘，喃喃私语，“原来这就是安琪！”
他不曾关注我的表情，似乎在自说自听，“安琪就是西洋人心中的仙女，美丽温柔，聪慧善良。”
我已痴傻，絮絮叨叨复述，“安琪，明祺，美丽温柔，聪慧善良，原来她一直是他的安琪，他早已下了定义！”
噩梦，一切都是噩梦……
梦醒时分，残忍而伤感！
一声悲泣低低响起，泪水莹然，模糊了视线，我看不清，“她是他的安琪，她是他的仙女，我又是他的什么――只是他的下堂妻么！”
小？子不知所措地望住我，猛地跪下身子，颤巍巍伸手探上颊间的泪水，“梦遥，你怎么了？”
攥紧拳头，咬住牙关，身子抖得厉害，心口撕裂般疼痛，“不能放过他们，绝不能……”
见我怒得失去常态，影竹压低声音劝慰道，“您有孕在身，切忌动气，善恶到头终有报，老天爷一定会收拾那对狗男女！”
影竹的声音虽不大，但足以让身畔的小？子听得一清二楚，他惊问道，“你说什么，她有孩子了……”
我竭力喝道，“够了！”
小丫头哀哀望向我，不敢再吭一声。
心中的痛楚已被他知晓，我有些恼怒，眸光森寒，逐字逐句从牙缝间迸出，“是，我腹中孕育着一个可怜的小生命，如若你不出手相救，任我从高梯上跌落，或许他也就不存在了……”
“难道……”他怔了怔，冷眸一瞥，“你是故意为之，意图舍去腹中孩儿！”
深深陷入矛盾之中，凄然而笑，笑而不语，区区几面之缘，寥寥数语之意，已然知晓他的心，可惜我不愿再次被情丝束缚困扰――‘下堂妻’三字如无边无垠的巨大黑幕，将我严严实实罩住，这个称谓怕是一辈子都甩不掉了……
“你还是沈梦遥么？”眸光黯淡，渐渐冰冷，小？子惊声一句，“原以为你是我的安琪……”
阖上纤长的眼睫，我浅笑出声，“你的安琪，我怕是担当不起，沈梦遥原本就是无情无义，没心没肺之人！”
正文 04 是走？是留？
霜清露浓，入夜有些寒凉。du8wx
七日七夜，紧赶慢赶，一幅彩绣释迦布施图终于完工，我长吁一口气，再无牵挂了。
长时间久坐绣架前，手脚阵阵酸痛发麻，吩咐影竹烧了热水，预备沐浴更衣，只听木门一响，传来轻轻足步声……
不用回头，我已知来者何人，冷言冷语，“有事？”
语声淡淡，不辨喜怒，只听小？子幽幽说道，“明日回京，与我同去么！”
下定决心与他彻底划清界线，我不动声色，“你回京，与我何干？”
“忠王九千岁大胜西蒙的瓦剌部，即日班师回朝，你不去……”
回首瞥他，莞尔一笑，“梦遥愚钝，不懂国家大事，不明白忠王凯旋与我有何关联。”
“装，接着装下去！”他语声淡漠，一双明眸隐着千丝万缕的哀愁，“我要冷眼瞧着，看你能装到几时，别告诉我――忠王与你没有一丝一毫的瓜葛！”
面露冷寂之色，“这倒是奇了，完全不懂你在说什么，梦遥一介布衣，怎会认识至高无上的王爷！”
“好吧，现在先不勉强你！”小？子将手中的包袱随意掷在案上，似笑非笑，“待我回京向他禀明一切，告知你的栖身之所……”
不等说完，愕然惊问，“你认识他？”
“何为认识？何为不认识？”眸光微变，他笑了，笑语中分明透着几许暖意，“腹中有了他的骨肉还算作不认识，那我与他素未谋面也就算作认识了！”
他居然知晓了一切，定是影竹那可恶的丫头说漏了嘴，我抬眸相望，决然而笑，“你的好意心领了，沈梦遥是被人休弃的下堂妻，没有脸面再见任何人，这静安寺便是最好的归宿！”
四目凝对，死一般宁谧。
忽而，他轻笑出声，随即转过身子，“随你怎么说，随你怎么想，我认识的沈梦遥绝不会服输……明日辰时，我会预备车驾在山门等你，只等半个时辰，相信你一定不会让我失望！”
“水……热水来了！”影竹一手拎着裙裾，一手提着水桶，匆忙进屋。
小？子迎面撞上她，微微点头，若有似无地道了句，“那包袱里有换洗的衣裳，替我说服她……”
目送他的背影消失在门口，缓缓起身，来到浴桶边，喟然一笑，“丫头，收了他多少好处？”
“这……”影竹手一抖，将桶中的热水淋得满地都是，“梦遥姐，这是天大的冤枉，我怎会做那般不堪之事！”
放了垂帘，除去青灰布衣，扶住她的手，小心翼翼跨入浴桶，浸没热水之中，全身顿觉舒畅了许多。
望着苍白的指尖，我漫不经心道，“小？子为何会知晓忠王之事？”
影竹似乎没有听清，乐呵呵的答非所问道，“他……他是好人！”
此语入耳，我愣了愣，只见丫头面露欣喜之色，仿佛食过甜蜜的饴糖，“他待人很温柔，说话轻声细语，总会悄悄向我打听您的喜好。”
从未见她如此模样，我诧异相望，细细端详――居然忘了，她不再是我身后唯唯诺诺的婢女丫鬟，她也是豆蔻年华的懵懂少女，拥有跃动的春心，追求幸福的权利。
“你该不会……”话说一半，不知该如何继续。
脸颊染上红晕，影竹一面为我轻柔地搓洗着脊背，一面含笑嗔道，“瞧您说的，他不是小太监么！”
我莞尔一笑，幽幽轻语，“恕我直言，他绝非等闲之辈，或许是……”
不等我说完，小丫头怯生生地问一句，“您会同小？子一起进京的，对么？”
眼波潋滟生辉，我巧笑嫣然，“何以见得？”
她指了指我悬在胸口的翔龙玉珏，“其实您心里还是惦记那位王爷的，只是……不然您不会将他的玉珏贴身佩戴。”
永琰……
颤颤的指尖拂去玉珏上的水汽，盯着隆起的腹部，恍惚出神，默然自问――我还想着他？掐指算一算，腹中的小生命还有几个月就会出世，难道真的忍心让他成为没有父亲的孩子么？
是走，是留，真的好矛盾……
一夜，辗转无眠。
翌日清晨，我带着影竹准时出现在静心寺的山门前。
还是选择了走，未来如何，看不清，也摸不透――仅是为了腹中的孩子，哪怕堕入无望的十八层地狱，我也心甘情愿接受……
正文 05 锦衣校尉
依旧一身粗布青衣，徐步来到小？子面前，他勾唇轻笑，“我知道你会来！”
声音低微，带着蛊惑人心的柔，“我知道你会保护我！”
“梦遥，走吧！”朝我伸出手，他迟疑了片刻，指尖滑过手背落在衣袖上，死死攥住。du8wx
终究还是没有勇气牵过我的手，不知是该庆幸，还是该难过……
失神凝望，满心烦杂，小？子幽幽一句，“既然选择了这条路，只能前进，不能退缩，更不能逃避！”
寥寥几字，他替我道出心意，我漠然而笑，“明白了，谢谢你！”
秋风透着寒意，不禁有些颤抖，他瞧见了，惊问道，“怎么没穿我为你准备的衣裳？”
眸光流转，温和地笑，“锦绣罗裳，海棠霞绯，不适合我，倒是这身青衫布衣深得我意！”
捏了捏单薄的衣袖，他关切道，“一路北上，渐行渐冷，你要善待自己。”说着解下自己的貂绒风氅，将我团团裹住，吩咐影竹扶我上车。
掀开车帘，一股暖融融的馨香迎面扑来，丫头掩唇笑道，“看不出来，他还真细心，焚过熏香，加铺了厚厚的锦垫，就连暖手铜炉都预备了。”
“他……”我哀叹一声，不知该说些什么，微微阖眼，倚着车壁静坐。
扬鞭催马，车驾缓行，一行三人，北上入京。
北上，数千里之遥，一路颠簸不平，刚行一日，我已熬不住了，吐得昏天黑地……
宛若泉水般清亮的眸子，溢满关切之色，小？子亲自端茶递水伺候，柔声询问，“你还能坚持么？”
人已颠得七零八散，脑袋嗡嗡作响，我唉声叹气道，“怕是不行了……”
垂眸深思熟虑一番，他轻言细语道，“你再坚持一会儿，快到扬州府的地界了，一到扬州我们休息几日，转船沿大运河北上。”
面色煞白，倚靠在影竹怀中，勉强微笑，“一鼓作气，不用歇息，快些去扬州吧！”
赶到扬州，已是深夜，无暇欣赏二十四桥明月夜的佳境，小？子安排我在客栈住下，就直奔埠头，找寻北上的船只。
心中隐着许多烦心事，我害怕面对那双含愁的明眸，一心只想快些北上入京，好早点摆脱他，这对彼此都要好……
直至三更天，才迷迷糊糊睡去；天还未亮，一阵急促的敲门声将我惊醒。
急急吩咐影竹开门，只见小？子风尘仆仆而来，“梦遥，快起来，我们立刻要赶往邗江！”
朦朦胧胧睁眼，惊问一句，“为何？”
他一面示意影竹为我穿衣，一面不动声色答道，“近来漕运繁忙，江淮各地的船只早已被征用，我千方百计才托人寻到一艘！”
不敢怠慢，慌忙出门而行，风风火火赶往邗江。
刚踏上埠头，一船夫模样的老者蹒跚而来，高呼道，“公子，他