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。张总兵虽然用兵不慎，略有小挫，也算是其情可悯，还请老先生给他一个机会，让他戴罪立功。”
耿如杞这个山西巡抚虽然上面有宣大总督王象乾、晋陕总督杨鹤两个婆婆，但是毕竟已经高居三品京官。他的面子，杨鹤多少也要给一些。所以听了耿如杞的劝告，杨鹤就借机下台，当场写了一封言辞激烈的书信送给张鸿功。
杨鹤写完了给张鸿功的书信，伸手指了指案桌上的舆图道：“流贼入晋以来，气焰更加嚣张，如今在平阳府已经连破九城。但是流贼贪婪，占据的这九座城池地跨吕梁山东西，交流通信多有不便，这一点就犯了兵家大忌。”
在场的文官虽然不懂军事。但是也觉得杨鹤所言不虚。其中山西按察使宋统殷读过几本孙子兵法，知道现在正是表现的时候，只见他摸了摸胡须献媚的说道：“老先生所言极是，秃匪如今将大队人马放在灵石到洪洞这一段狭长的地理之上。正适合天兵四面围剿。只要这天罗地网一成，秃匪就插翅难逃了。”
“献徵兄所言不错，秃匪所据之地。西有吕梁山，东有太岳山。本就是兵书上的险恶之地。如今陕西王总兵已经翻过火焰山进入临汾县城，算是从南面堵死了流贼的退路。黄河西面还有洪亨九麾下的募兵。再加上神木参将艾万年的相助，已经有足够的把握封锁黄河，堵住流贼西窜的道路了。”太原知府许鼎臣不想让宋统殷专美于前，接着宋统殷话头说道。
杨鹤听了山西境内的高级文官连番不断地恭维，心中也有些暗暗自得，他捋了捋花白的胡须颔首道：“老夫得天子垂青，被朝廷破格任命为晋陕总督，全权围剿秃匪恶贼。此番入晋就抱着不成功便成仁的决心，秃匪一日不灭，老夫一日不离晋省。”
“如今秃匪虽然骁勇，但是却因为贪婪陷入老夫四面罗网之中。如今南有王承恩，西有洪亨九艾万年，北面更有老夫麾下的四镇精兵，哪怕老夫不来攻打，流贼也要被围困而死。”
耿如杞身为山西巡抚，虽然被下面的官员抢了几分风头，但是此人一点儿也不在意，他面带笑容的说道：“有老先生统筹赞化，此次剿贼定会万无一失。”
杨鹤与山西的文官谈论了一些朝野趣闻、当朝时政，然后端起茶盏，送别了这些山西本地的文武百官。
等杨鹤送走了当地的文官，行辕之中留下的都是杨鹤的亲信。看见已经没有了外人，杨鹤的脸色马上阴沉下来，他叹息一口气说道：“冷泉口的秃匪只是一股偏师，就能干净利落的击败张鸿功麾下的三千精兵，这张鸿功真是废物。如今朝廷的官军都是张鸿功这类无用之辈，剿灭秃匪之事只怕是任重而道远啊！”
杨鹤的亲信幕僚王洛点了点头说道：“现在秃匪大约分为四股，永和、大宁、隰州三地的流贼为一股，他们位于吕梁山以西，人数超过三千人。这股流贼也非常了得，贼首名叫白旺，此贼两日前刚刚击败了渡河而来的艾万年先锋。”
“南面的洪洞县也有一股流贼偏师，此股流贼人数超过四千，为首者号称闯将李自成。这股流贼手段最狠，无数的乡绅官吏死于李贼手中，此贼刚刚被陕西王总兵击退，带兵败归了洪洞县城。”
“打败张总兵的冷泉口流贼就是陕北大名鼎鼎的下山虎张虎成。此贼为秃匪的左膀右臂，在流贼中威名赫赫，麾下兵马大约三千人。”
“剩下一股为秃匪老营，麾下的兵力超过五千人，其中还包括最精锐的马队两千人。这股流贼都是秃匪积攒的骨干，现在驻扎在灵石县城。”
“至于剩下的散匪，大部分在秃匪老巢霍州，大约也有三千余人。但是这股匪军除了少数骨干，大部都是刚刚招收的饥民，根本不足为虑。其余各县城或有匪贼三五百人，更是不成规模。”
听了王洛的介绍，杨鹤脸上更加愁苦，他叹息了一声道：“如此说来，秃匪已经有两万大军。短短半年时间，秃匪兵力就增加一倍，秃匪练兵之能，实在是远超官军。可惜当朝没有戚少保这种善于练兵的良将，不然何至于让秃匪横行！”（未完待续。。）
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第四十三章对策二
王洛见外人已经走远，才将自己顾虑说了出来。他仔细斟酌了一番说道：“老东翁，秃匪虽然分兵驻扎，互相来往不便。但是咱们为了围剿秃匪，也不得不跟着秃匪分兵。”
杨鹤扶着太师椅上的扶手，疲惫的坐下来说道：“阁臣所言不错，如今陕西王总兵去了南面的临汾。大同满贵南下围剿王嘉胤。西面的洪亨九、艾万年等陕北精兵，也要防备秃匪回窜过河。所以尽管官军人数众多，但是担子却一点儿也不轻啊！”
王洛脸上有些忧虑的说道：“更加糟糕的是秃匪不同于一般流贼，此人颇善于练兵养军。从去年七月秃匪起兵造反，短短一年多时间，就利用残破的陕北炼成了上万精兵。这样的人才不为朝廷所用，实在是可惜可恨！”
“从秃匪偏师下山虎与山西张总兵的交战中可以发现，秃匪骨干的战斗力实在惊人。据晚生私下了解，秃匪练兵的手段与戚少保有七成相似，操练严苛还犹有过之。据说秃匪本人稍有空闲时，还亲自下场与小兵一同操练。”王洛缓了几口气，继续说道。
听了王洛这番话，杨鹤脸上更加愁苦道：“这一点老夫也早有耳闻，听闻秃匪骑不乘马、卧不设席，颇有吴子遗风。如果这一次不能剿灭此匪，让此匪继续割据扩张，只怕泼天的大祸就要来了。”
王洛听到这里，神色一黯道：“老东翁说的不错，从秃匪一贯的行为看。此人对于士绅颇为严苛，种种政策也有几分两汉遗风。如果让秃匪坐了江山。只怕武夫又要抬头，将来会骑在我辈头上了。”
杨鹤听了这番大逆不道的话。他脸色一震，终于流露出二品总督的威严道：“阁臣慎言，我等君子，怎可妄议正统。天子上承天命，继承大统，咱们读书人怎能说出如此大逆不道的话？”
眼见杨鹤发怒，王洛再也不敢放肆，他马上转回正题说道：“老东翁，如今张总兵兵败。咱们下面怎么办？”
“冷泉口地势狭窄，容不下太多的人马。张鸿功兵败，还丢了红夷炮，只怕这处关口更难攻打。十日之前，我让本地乡民查探小道，不知道结果如何。”杨鹤脸上一片愁眉苦脸，看上去有些疲惫的说道。
王洛组织了一下语言道：“禀告老东翁，这十天来，学生已经安排了上百批乡民查探道路。灵石到冷泉口这一段道路。西有吕梁、东有太岳，地形非常狭窄。”
“如果只是小股人马，到处都是这样的小道，但是大军通行。必须要有稳定的粮道。可惜这些羊肠小道，根本不能容纳大军通行。”
“现在只有一个办法就是走水路，只要打破流贼的水寨封锁。就能率军越过冷泉口，直达灵石县城。”
杨鹤摇了摇头说道：“这倒是一个办法。可惜晋地没有水师。”
王洛自信的笑了笑说道：“几日前，晚生已经征集汾州境内的渔夫了。汾州境内水网纵横。汾水、胜水、中都水、洞水、原同水、泾河等河流四面交错，本地依靠打鱼摆渡的船工多不胜数。”
“流贼是外来之人，对于汾州的地理不算熟悉。咱们可以利用本地的渔夫船工，寻机拔了秃匪的水寨，到时候定叫秃匪进退不得。”
对于王洛的精明能干，杨鹤用起来是非常顺手的，尽管此人有些恃才傲物、目中无人。杨鹤指了指王洛说道：“阁臣，老夫今日对你说几句心里话，你还是多将学问放在心上。在本朝想要干大事，没有功名可是万万不成的。”
“老夫有一旧友，现任湖广学政。待老夫修书一封，明年考场之上，他定会有些关照。哪怕考中一个举人，有老夫保举，阁臣也能有一个前程。”
王洛此人少年聪颖，在幼稚之龄就闻名乡里。但是此人性格跳脱，文字之间总有一股离经叛道之意，所以才不被考官喜爱，一直没有考中功名，现在也只是一个童生。
如今听杨鹤的意思，显然想要为他疏通关系，走一走后门。这个人情那就大过天了，只要王洛应承下来，以后就只能与杨鹤一荣俱荣、一损俱损了。
杨鹤身为朝廷特旨简拔的晋陕总督，挂兵部尚书官衔的正二品大员。而王洛只是一个没有功名的小小童生，两人地位差距如此之大。而杨鹤居然冒着风险也要在科场上扶王洛一把，就此观之，杨鹤对于这个幕僚的爱重了。
听了杨鹤这番话，王洛心中顿时有了一种士为知己者死的感动。他眼中有几分湿润道：“老大人，现在剿匪大业千头万绪，晚生也算是老大人幕中得力之人，无论如何也是走不开的。不如等斩下秃匪刘贼的脑袋，晚生也好归家安心苦读，到时候不用老大人牵挂，也要考中一个进士，以报答老大人的知遇之恩。”
杨鹤坐起身来，抚了抚王洛的后背道：“如今世道艰难，到处都是造反的流贼，今日剿了秃匪刘宣，明日就出来黄宣、陈宣、李宣。如果百姓活不下去，流贼也是剿之不尽、灭之不绝。”
“等剿了秃匪，老夫定要上书朝廷，请求皇上爱护百姓，轻薄赋税，赦免流民。”
王洛见杨鹤流露出一丝真情，也感动的说道：“朝廷待士绅过宽，对百姓过严。即便要招抚流贼，只怕朝廷也拿不出饷银。除非官绅一体纳粮，但是谁敢挑头提出来，只怕就被众人围攻。”
杨鹤听了王洛心中的实在话，也有些默然无语。他早已经明白朝廷的症结，但是却毫无办法，他仿佛看见三百年的明王朝就要倒塌，自己却无回天之力。
想到这里，杨鹤不由得心中凄苦，老泪顺着眼角流了下来。他擦了擦眼泪说道：“老夫已经年老，保扶皇明将来就要靠阁臣这些年少有为的青年了。朝廷的积弊已经深入骨髓，仿佛病入膏肓的病夫，也不知道能撑到什么时候。”
杨鹤常常叹息一声，看了看悬挂在空中的圆月，默默无语的看着枝头。（未完待续。。）
第四十四章水寨
张鸿功在介休城休整了三日。收到杨鹤的斥责书信后，张鸿功更是诚惶诚恐，杨鹤现在权威甚重，张鸿功也怕被杨鹤杀鸡儆猴，无缘无故丢了性命。
所幸山西本地的官员与张鸿功多有往来，都为他说了一些好话，张鸿功才能有这个戴罪立功的机会。
张鸿功受到杨鹤的斥责后，马上派出家丁仆人带上礼物，前往孝义的杨鹤行辕上下打点。不仅巡抚耿如杞，按察使宋统殷等高级文官，就连杨鹤的幕僚，本地的知县等低级文官，张鸿功也不敢怠慢一人。这一次兵败，张鸿功上上下下的打点，就花费了不下五千两白银。
张鸿功在介休休整了几日，马上接到了杨鹤的书信，让他带兵牵制冷泉口的秃匪大军。然后配合水师游击李英华攻打秃匪水寨，从水路突破冷泉口的险要之地。
冷泉口东面百余丈之外就是汾水，汾水宽二十丈，尽管今年雨水很少，但是河中央的水深还超过一丈。
对于汾水的防守，张虎成一直非常重视。他一来冷泉口，马上就抽调了兵力修筑水寨，还派遣得力的哨长路恭亲手把守，甚至他还上书刘宣，要求抽调灵石县城头的几门将军炮，用他们来封锁汾河水面。
可惜无论是刘宣还是张虎成，对于汾州的地理都有些认识不足。刘宣大部分经验来自后世，他虽然去过后世吕梁市地区。但是后世汾河流域的自然环境已经遭到了极大的破坏，与明末时期也是大不相同。
明末的汾州地区，水利条件极其发达。是山西重要的产粮区。这里的水网纵横，到处都是靠水吃饭的船工渔民。而张虎成是陕北人。对于汾州更不熟悉，尽管他们占据冷泉口已经一个多月。可是对于水寨的重视程度还是有些不足。
李英华本来是杨鹤总督标营的守备，现在杨鹤征集船工成立了一支水师，才将通晓水战的李英华提拔为水师游击，让他在张鸿功麾下听用。
但是张鸿功毕竟刚刚损兵折将，也不好在李英华这种外镇武官面前拿架子。他严守杨鹤的军令，带领麾下的骑兵牵制张虎成主力，至于攻打水寨的行动也全靠李英华自己做主。
李英华一部人马大约两千人，其中三百人马来自杨鹤总督标营，剩下的兵马全是募集汾州的穷苦船工。
这支水师没有任何大船。下面的船只都是简单的渔船渡船，数量超过了上百艘。这种渡船渔船，因为其建造的结构，根本不能装备大炮，每一艘渡船上面只能再首尾之地安放两门虎蹲炮。
尽管这支水师的船炮看上去有些可笑，但是上百艘渡船，也能装备几百门虎蹲炮。虎蹲炮的射程超过百丈，有效的杀伤范围也超过百米。这种制造简单的武器，用来封锁二十余丈宽的汾河更是绰绰有余。
李英华别的本事没有。但是每日欺负一下把守水寨的路恭还是不成问题。短短的两日功夫，路恭的水寨就被打坏一半，人员也伤亡了上百人。再加上李英华船队每日的射箭火攻，路恭的水寨已经逐渐难以支撑。
张虎成毫无架子的席地而坐在寨墙下。他看了看身边的军法官何金章、副营官兼任前哨哨长梁绍、第六营营官赵鲁、灵石守备营营官秦风等骨干军官道：“今天叫你们来，就是商议一下军情。”
“这几天路恭水寨那里伤亡有些大，前后已经不下于百人。归属路恭指挥的两个哨兵力已经很难支撑。我仔细想了想，继续坚守水寨只怕也不合算。一来有很大的把握守不住。二来即便能坚守。咱们只怕也要持续的被官军放血。你们几人都是军中的骨干，心中有啥想法不妨一说。”
赵鲁向来没多少主见。眼见张虎成看向了自己，知道自己现在是除去张虎成以外官职最高之人。于是他咂了咂嘴道：“张将军多谋善断，一切都由你拿主意，我老赵听命行事就是了。”
见赵鲁等于什么也没说，张虎成不以为意。军法官何金章虽然也是老资格，但是此人是一个闷葫芦，基本上与赵鲁一样指望不上。
下面的军官中真正有主意的也只有梁绍、秦风二人。
梁绍与张虎成非常熟悉，他画了一个简易的草图，指了指草图上的汾水说道：“一旦水寨失手，冷泉口天险也再无用处。官军可以使用船只沿着汾水运粮，咱们的粮道反而非常危险，这里也成为了没有后援的兵家死地。”
灵石守备营营官秦风在高层毫无根基，他有些慎重的说道：“现在这种局面，还是让刘将军拿主意吧，看刘将军的意思到底要不要坚守。”
秦风此人资历不深，他本是赵鲁部的哨长，表现也不如以前的哨长赵弘。此人能够被刘宣提拔为灵石守备营的营官，正是因为官运惊人。
最近一段时间骑二营营官刘勇屡次三番的犯了忌讳，刘宣决定敲打一下刘勇。他利用组建灵石守备营的机会，从骑二营中抽调了刘勇一哨刘家兵。
当时刘宣身边只有一个主力步兵营，这个营正是幸运的第六营。为了迅速将队伍组建起来，刘宣只能从第六营抽调了一哨人马，营官的人选也便宜了第六营哨长秦风。
张虎成自信的笑了笑道：“刘将军将冷泉口的防务交给了我，就是对我最大的信任，冷泉口的战事，我自然可以完全做主。”
“梁绍，这段时间咱们存下了多少军粮？”
梁绍身为副营官，对粮草军械这种杂事都非常清楚，他不暇思索的答道：“大约三千石，其中还有三头牛，羊已经被咱们吃完了。”
张虎成心中默默算了一下道：“节省一些，大约能吃四个月。趁着现在水寨还在，你派人再去灵石县催一催，争取让后勤司在送一千担粮草。”
“记住，这一次多要些牛羊，如果后勤司的人不老实，你也不要与他客气，官司打在刘将军那里老子也给你做主。”
梁绍听到这里，疑惑的问道：“将军已经决定坚守水寨了？”
“不，老子决定让路恭撤回来，将汾水让给官军，咱们就钉在灵石口，不让官军好过。”
军法官何金章难得开了一会口问道：“这是为何？”
“咱们守在这里，虽然粮道不安全，但是官军的粮道也同样如此。敌我双方此时互相牵制，官军为了防备我们断他们的粮道，不得不留下一支精兵牵制我们。”秦风脑子转得快，对着何金章解释道。
“更重要的一点是，咱们守在灵石口，可以很容易的攻打介休、孝义、汾州。官军如果不怕后方生乱，就只能留下精兵镇守，这样一里一外，就能牵制更多的官军，减轻刘将军在灵石的压力