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“进来吧。”让那火撩的感觉刺激的咳嗽起来，我说。
“京城有信使过来。”他说，然而脸色有些不自然。
“哦？”
“是……先遣使……”他低头。
先遣使？
“是钦差？”
“不是……”他还说完，外面响起了号角。
“从一品将军单瑞雪出帐接旨——！”
我站起来，手里的牛皮袋子松开，流出一些酒。快步走出去，跪在雪地上……我可以感觉到雪迅速的在我双膝下融化。
“单瑞雪接旨。吾皇……”我咳嗽了起来，那样虚情假意的话，我说不出口。
“奉天承运，皇帝诏曰：单瑞雪自朕登基以来，忠心拳拳，多年征战在外，多有劳累……”有些话我没听清楚，却听到了最重要的一句：“令一品将军随方暂代单瑞雪主帅之位。单瑞雪临旨进京，分担朕之忧虑为上。钦此！”
先遣使的尾音托的老长，让我不舒服的打了个寒颤。
终于可以回去了么？
他花了三年的时间在朝廷百姓中抹去我的名字之后……我回去了，会有什么样凄凉的下场？
我不知道。
嘴角缓缓翘起嘲笑的角度……
21
走的时候，那新科武魁随方拦我。
“将军，不要回去。”
我低头不语。
“将军难道不知道圣上早有去你之心么？您就是皇上喉咙里那根刺啊。”
“我不回去，又能如何？”我问他。。
“逃。”
“逃又如何？”我又问他。
“逃可活。”
“活又如何？”我再问他。
他一时语塞。
我摇头轻笑：“万事万物，荣生荣减。我又能逃出天地人寰？内人孩子都在京城，我逃了，他们必死。况且……”我不能逃，不可逃，无法逃啊。
我笑着整理行装，笑着上马，笑着看众将领哭送我出边关。
轻轻鞭打坐下黑马，让它小步跑起，落拉下一串滚滚黄沙，弥漫在身后。行军十载来时孤单，去也孤单。
当时正是夕阳西下。
断肠人，在天涯。
途中半个多月的路途，我已经听到了无数的消息。什么边关将领联名上书，弹劾从一品将军单瑞雪，朝野上下都纷纷号召响应。
又是什么人挖出单瑞雪早年做过的种种恶行，包括无理打死百姓，圈围良田作自己的土地，贪污，买官卖官，虚伪逢迎，发展培植单家势力。
血迹斑斑，罪恶斑斑呢。
这样的人，该不该死？
连我自己听到了，都觉得该死。还得判个腰斩的罪行才足以泄愤。
所以皇上震怒。
所以朝野震怒。
所以百姓震怒。
我听到，只是微笑。
随口应着茶馆酒肆间的人们，点头，说一句，的确该死。
其实，那样的结果是我早就料到的。
然而，我在那之前并不相信吧。
对于他，我总是或多或少的有那么一丝希望和期盼。盼他幡然悔悟，盼他只是与我开玩笑，也盼这十多年的光阴都只是梦。
然而不是。
所以我才一次又一次被他伤得体无全肤，鲜血淋漓。
我才知道，自己原来也是那种头破血流也不肯回头一次的痴儿。
痴儿，痴儿，调笑玩笑的二字，谁知道其中包含多少辛酸苦涩？
将军府内一片寂静。
屋内燃起灯火，不时有噼里啪啦的炸油声发出。
蓝铃轻轻帮我穿起朝服，束起我发。
她忧心忡忡地抬头看我，我装作没看到，去整理袖口。
“将军……”
“嗯？”
“你……还是不要去了吧。”
我回来十天左右，皇上都没有召我进宫，等到现在才让我进去。恐怕什么都尘埃落定了。
我笑了笑，“迟了。”
“可是……”
“我只能保你们三人了。”
“将军！”她叫了起来。我转头去看她，僵了一下。
“你怎么哭了。”
她抬头看我，泪水沿着面颊缓缓滑落，眼睛里似是绝望又是后悔。
我叹息一声，抬头擦了她的泪。
“是我无能，又要让你们母子三人受苦。”
“将军……你不要这么说……”她声音哽咽，抓住我的手，捏的紧紧，“你要保重，你一定要保重。什么都好，活着回来就好。就是委曲求全也好，活着我便安心了。”
我心里一颤，强笑道：“我知道了。”
我知道了……
这一去，是去多来少，死多生少啊……
依然是那殿，依然是阳光满照，依然有熏香暖炉，然而为什么觉得世间是凝固的血块？自己快要被倾吞了下去，连骨头都不剩？
殿内无人。
只有他静静坐在龙椅上，在龙椅台阶的下方，放了一张桌一把椅一壶酒……
我看到那酒，心就渐渐沉了下去，连声音都听不见了。
他笑着看我，一如既往地干净利落，我却不敢看他，害怕看了，就再也找不回自己的平静。
“坐。”他简短的开口。
我坐下。
“你想必也明白朕的意思了。”
我自然明白。
“然而，你也曾为朕登基为朕护国立下汗马功劳，朕考虑再三，决定饶你不死。”
这和让我死有什么不同？
“你还有什么要说的么？”
我沉默了很久，然后缓缓开口：“皇上想必把臣的罪证都弄完备了。臣就算有什么可以辩驳，肯定都在您预料之内。”
他笑：“那是当然。”
“臣……”我不禁苦笑，暗暗责骂自己还在给他找可以开拓的借口，给他找可以伤害自己的借口，然而却不得不问，“臣想问皇上，为什么要这么对待臣……”为什么呢？就算是棋子也好，是工具也好，也不用这么费尽心机，这么作弄我在掌骨之间吧？
“这是你的要求？”
“请皇上成全。”
他移动了一下身体，闭上眼睛，突然叹息了一下，然后道：“好，我就告诉你。”
“我的母亲，原本只是一个宫女。是一个很难和皇上见面的宫女。那样的人，总是受到冷落和漠视。她也幻想过有一天皇上会看上自己，会临幸自己，会恩宠自己，然后过去了一年又一年，她才知道自己错了。她只看见偶尔有宫女得到皇上的眷恋，然而很快就消失在阴森的后宫。没有谁能够在这里呆得长久。也没有谁真正得到过皇上的心。她放弃了。安心做一个宫女。
“第五年的时候，她在殿前打扫庭院，听见喧闹和高兴的笑声，是大臣们的。于是她躲了起来。她在红漆的柱子后面看过去的时候，看见了大臣们簇拥着的那个人。刚刚凯旋归来的将军，融安三年的武状元，单秉峰！也就是你的祖父。”
他冷冷的笑了一声，看到我诧异的表情，继续说下去：“她对那个人一见钟情。然后发现那个人对她也有好感。两个人迅速的亲近了起来。做了无数次苟合的事情。我的母亲陶醉在那样糜烂和禁忌的关系当中，自愿把自己给了一个大了她二十岁的男人。”
“有一天，那人问她，如果他可以让她成为皇上的妃子她干不干。她不明白他的意思。他告诉她，他被同朝为臣的人们排挤，想要一个得力的，可以在皇上身边说上话来的人。于是我的母亲就愚蠢的听信了单秉峰的话。成为了皇帝第十六个妃子。第二年，生下了我。
“她帮助单秉峰窃取朝廷机密，帮助单秉峰探听皇上的意图，让单秉峰一党在朝廷内呼风唤雨还不知道自己让他利用了。终于到了单家落败的时候，单秉峰才狠狠地把母亲抛弃。
“你觉得那样激烈的女人会有什么表现？”他冷笑着问我。“她恨死那个男人了。她发誓要找那个男人报仇，虽然单秉峰已经死了，没关系，他还有子女还后后代！迟早有一天她会让单秉峰知道被人欺骗的滋味，会让单家陷入水深火热之中！她疯了。”
他笑了起来，看我，声音却冷得让我发抖：“她因为他，疯了。”
22
他的母亲又是怎么样的人？
因为爱而疯。
那一刻，必定是撕心裂肺的痛楚，才能够让她发下那样怨毒的誓言。
我懂得的，她选择了报复，而我选择了逃避。
我压下心里的苦涩，抬头看他：“这是借口……”
“呵呵呵……”他大声笑起来，“你想知道原因，不就是找一个可以开脱的借口么？可以让你原谅朕，原谅自己的借口？朕给你了，瑞雪，朕不需要找借口。”
我别过头去，苦涩渐渐在胸膛发酵：“我不明白啊。这么多年都不明白。骗我，作弄我，利用我，伤害我的家人，看我因为这一切而痛苦，你究竟是为了什么？！”
你可曾爱过我？
可曾后悔过？
可曾惋惜、心疼、哭泣……
“为什么……”他呢喃，突然失神一般，“为什么……”抬头，冲我一笑，妩媚艳丽妖冶的不像人间。
“你不知道么？”他站起来，缓缓走下宝座。
“你是君，我是臣？”我低头苦笑。答案是多年都听过的。
“因为……”他走到我面前，低头看我，苍白的手端起那壶酒，轻轻酌了一口，含在嘴里，“我爱你啊，瑞雪……”弯腰，轻抚上我的唇，低头吻了过来，顶开我的牙齿，那口带着他的温度气味的千秋醉顺着我的喉咙缓缓流进了我的胸膛。
我爱你，瑞雪。
爱你……
瑞雪。
这水能喝么？你喂我喝……
这么瘦小也能来考武举……
我好想你，瑞雪。
瑞雪，瑞雪，瑞雪……
我无力倒在他的怀里，胸口燃起一团火。
幽暗的、热烈的，冰冷的、颤动的，绝望的、嘲弄的，压抑的、蔓延的……灼伤着我，也燃烧着我。
那火，渐渐刺痛起来，越来越痛，越来越骚动，犹如一条毒蛇，抽取着我身体里的每一份力气，每一份毅力，每一份期盼和坚持。
我缓缓闭起眼睛，泪水伴随着嘴边流出的血，浸湿了他的龙袍。
爱我么？
是啊……
真的？
真的……
如果，赵晨曦不是皇帝，单瑞雪也不是臣。那该多好？
津泽二十一年冬
宁塔古
天气很冷，雪刚下完了厚厚一场。
这个地方，荒凉的很，冷起来让人心寒。
河里的水冻了有一丈多厚。只有取井水用。然而井上的绳索却冻结了。
安然，阿轩都还在房内睡者。然而，府内的总管来催，说是大人小姐们要起来梳洗，让赶紧送水过去。
不想吵醒他们，我自己起来先动手。
提起桶，摇着冻僵的井架子放下去，却已经累得我开始咳嗽起来，越咳越大省，屋内两个人自然就醒了过来。
“阿爹！你又在逞强了！”阿轩先出来，抢了我手里的东西去，连辩驳的时间都不给我。
“是钱大人府里要水么？我和阿哥就可以了，您去吃早点。”安然也跑了出来，还穿着里衣，拿了手里的棉袄就给我披上，“您身体不好，就不要出来。”
我皱起眉头，咳嗽了两声：“你们不要以为我快死了好不好？”
“哎呀，我们哪敢哪？您自己这么折腾，不用我们以为了吧？”安然的嘴比较毒，笑嘻嘻的说话。
“你……”我看他，他也顶回来，我笑了起来，“好好，我是不顶用了，我回屋里吃闲饭。”
“这话不是我说的。”阿轩大声说，一刻的功夫已经灌了一缸水。“安然，快点过来帮忙。别老作弄你爹。”
我笑着，又咳嗽了起来。
“你看你看！”阿轩的声音已经开始不高兴的响起来，“你以为你还是当年的将军啊？武功给废了，身体也搞垮了，又被人发配到这天不着地的地方，你——”
“好啦！你也少说两句，别以为比我早生出个头就当自己是大哥了！”
我咳嗽着退回屋内。
我受苦无所谓，却没有想到，孩子竟然也被牵连了进来。圣旨一下，单家所有男丁都被发配到这最惨烈最悲壮的地方来了。
那是贫瘠无法形容的地方……
那是生不如死的地方。
发配来的人，都按户分给这里的士兵官员。
这些人，再不是当年的权贵显赫，宁塔古很迅速的就让你意识到，你在这里什么都不是，什么都没有。
幸运的是钱大人比较善良一些，看在我体弱多病，又带着两个孩子的份上免去了我的劳役之苦，就负责教教府里的护卫，教教各家各户识字。
我亲眼见过那些士兵以狩猎这些人为乐，为了得到一个女子而残杀她的丈夫，当中强奸孩子。我却无能为力。
我已经是不惑之年了。
然而，为什么无法解惑？
我习惯的抬头摸脸颊上的刺青。
永远了么？
就这样？
“阿爹，我们走了！你记得给屯子里的娃子们上课。”阿轩在外面叫，我开窗看去，他两个人已经灌满了三口一人高的大缸，用牛车拉着，正往外走。
“小心啊，路上。”我挥挥手，也不知道他们看见没有。
收拾了两本给孩子们撕得残缺不全的百家姓，这是我能够在这里找到的唯一的书了，我匆匆穿好外衣，咳嗽着出了门。
外面正开始刮冷风，嗖嗖刮着，刀割一样，让我痛得酸痛。
这样冷的冬天，却不知道那个人怎么样……
想必是坐在金碧辉煌的殿内，喝着最好的暖酒，躺在软塌上，笑看妃子们讨好嬉闹么？
阳光，一定从屋檐上飞流下来，铺洒在那样空旷而寂静的宫殿间，掩盖了分外的丑恶和血腥。
“有——芽糖——顶针——彩线的卖喽——”
远远从风中听见悠长的吆喝声，卖得都是在这荒芜的地方稀奇贵重的东西。这里什么都缺，缺的厉害，所有的东西价格也高的离谱，往往是那些罪人们存了一年的钱，也不过能买到一盒火石又或者一包盐的情况。
却不知道蓝铃怎么样呢？
小福已经嫁人了，就留了她一个在府里。
是否太冷清了呢？
想孩子吧，可惜无法让她看看这两小子多能干。
比楚轩还——
“将军？！”听见篮筐呼拉到在地上的声音，还有人的惊叫，我回过神来，看到七彩的泥丸珠子在我脚边遛遛滚动着，慢慢抬头，那个拿着扁担的卖货郎正看着我，他又叫了一声：“将军？单将军？”
从记忆中搜索着这张苍老但熟悉的面孔，我慢慢露出了笑容。
那是只有一面之缘却愿意相信我，把妻儿托付与我的人。
“楚轩。”别来无恙啊。
“将军！”他听到我叫他的名，眼睛中也有泪流出，猛地扑倒在我脚下，抓着我的手，狠狠哭了起来。
原本那么坚毅的人呢。
23
楚轩给我讲述了他颠沛流离的十几年。
掉下悬崖后没死，被悬崖下的部落救了，顽强的活了下来。
在大月和受到排挤，辗转流浪，一直无法安身，直到到达宁塔古……
“这算是自我流放了。”
他这样说，才让人从他被风沙肆虐的过于苍老的脸上看到豪放的过去。
然而当他看到自己两个孩子的时候，却又老泪纵横。
老了……
我静静的退出屋子，让他们父子联络感情。
老了，便如同风中的树叶，脆弱的难以想象。
老了，如同残烛夕阳，瞬间消灭光芒，也只是微弱的一点。
谁知道漫长几十年的人生，竟然这么快的就从身体内流失，就好像流沙，消融消融，无能为力的偏偏是它的主人。
我曾经怀着热烈的希望，离开了家乡的小山村；曾经怀着悲伤的愤怒去刺杀先帝的儿子；夹杂着恩情的去爱我的君主；热血沸腾的驰骋疆场。
如今还剩下什么？
一副被蛀空的身体？
一颗麻木绝望的心？
又或者是碌碌无为、仓皇无力的人生？
到了今天回头，才发现自己竟然乍然一身，空洞乏味的让自己都在胆寒。
一切都快了结了。
一切都该了结了。
马车的声音，在雪上，捂住了一般。我慢慢拉回自己的回忆，咳嗽了一下，坐了起来。孩子还在看着京城繁华的街道，来来往往攀福比贵的人们。一切都似乎没有变呢。
本来，皇上让我回朝养老，我并不打算带孩子们一起回来的，然而楚轩不赞成，孩子们也不放心我。争辩再三，无奈带了孩子回来。
回来也好，再看一次这地方，莫要再被这繁华外表欺骗，失足踏入阴谋的漩涡便再也脱身不了了。
“阿爹，到啦！”到了家门口，安然等不急得跳下去，冲进大门，就听见他喊“娘，我回来啦！”的声音越来越远，我笑了起来，十年没见，蓝铃哪里认识他。
“阿爹，您小心下车。”阿轩扶我，小心叮嘱。
“我还下得来。”我拒绝了他的扶持，掀开帘子，跳下车，却晃荡了一下，阿轩连忙扶住我。“阿爹！”
“好好……我是老了。”我松开他的手，缓缓走上台阶，将军府的牌匾已经不在，大门上朱红的印记掉了许多，斑驳的显得分外凄凉。曾经，这里也是趋炎附势的人们乐意来的地方呢，虽然不能算是门庭若市，却也是热闹的让人有些讨厌。
现在清静了，反而觉得酸涩。
“将军？！”我回神，蓝铃从门里跑了出来，已经是丰韵的妇人了，却依然没有变的丝毫衰老。
“他……”她颤抖着抓住我，“你可好？楚轩他、他也活着？”
我点头，笑了起来。还好，虽然是无用的人生，至少让这些人都能安好，我也并不算太无用。
“我们进去说吧。”牵了她的手，缓缓拉她进去，见她脸上有泪，伸手擦去，她却突然冲过来抱住我。
“怎么了？”
她摇头，却只是哭。
我叹息，�