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一个南蛮子撇着拐弯抹角的腔调说：“大师慈悲为怀，我们也就不客气了。但是，我们还需要在贵寺里打扰大师几日。”
空明大师说：“粗茶淡饭，各位施主就请便吧。”
南蛮子住进了崇光寺，也就顺理成章地把那些长短不一的杉木条，从车上卸下来，寄存在了庙里，并且抵着白果树的枝枝权权，把白果树的树干围了个密不透风。
过了几日，南蛮子在黑夜里装好了两车杉木条，然后去告知空明大师，说他们想先运两车杉木到泰山上去，剩下的一些暂时放在崇光寺里，待他们从泰山上返回来，再把这些杉木卖了，供奉给崇光寺当做香资。从崇光寺到泰山还有几百里的路途，路远，他们又想早去早回，所以想等月亮上来了，他们就趁着月色早些赶路。
转眼时光过去了两个月，树木都一片葱茏了，几个南蛮子还没有从泰山上返回来。一日，寺里两个小和尚打扫院子扫累了，就杵着笤帚站在白果树下歇息。有只喜鹊在树上喳喳地叫，一个小和尚就仰了头，眼睛在一片一片扇面似的白果树叶子间寻找喜鹊。看着看着，小和尚突然觉得哪儿有些不对劲。细想想，好像是白果树的叶子。往年这个时候，白果树的叶子都是油亮油亮地在太阳下泛着光了，但现在，白果树的叶子怎么看都有些蔫蔫巴巴的，没有一点亮闪闪的光彩。
小和尚就向另一个小和尚问道：“师弟，你说今年春上雨水足还是不足？”
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后吩咐司机慢慢地开，直接去他父亲那里。
这些年，无论在锦官城还是在外地，尚进东都习惯一天给父亲打一个电话，就是听父亲在电话里咳嗽一声，他也觉得心里踏实。但是，从过了清明节到现在，他的电话父亲一个也不接了。不仅不接他的电话，大哥还在电话里反复地说：老头子一直不理会家里的任何一个人。这个老头子，一辈子都是钢板一块，老了老了，还是不能在钢板上生一丝的锈。
尚进东当然知道他们老子的脾性。在这一点上，尚进东承认他们弟兄三个里只有他是最像父亲的一个，他和父亲的共同特征，就是把他们放在高温炉里化成了钢水，他们的属性也还是钢汁，那么凉下来，依旧还是一块绝不变性的钢疙瘩。
尚进东记得他母亲活着时，一直就是这么抱怨他们父子俩的。他的母亲是个虔诚的基督徒，一直在劝丈夫和儿女们跟她信奉上帝，但是直到她去世，她的丈夫和儿女也没有听从她的劝告。那时候，他母亲劝得急了，他父亲就固执地说：“那是西洋人的教。要是真有上帝的话，连上帝说的那些话你都听不懂，那是外语。你忘了，咱爹被咱三叔砍掉胳膊肘的那一年，住在德国人开的医院里，那里面有个护工，就是那个德国老太太，她就是信上帝的。你想想那时候，那个老太太和他们外国人说的那些话，你能听懂了？你还在一边问我他们说的这叫什么话。单凭这一点，我就断定，外国即使有上帝，他说的话咱们也听不懂。”
他母亲说不过丈夫，就颠着小脚跑到床边，从枕头边上拿过一本《新旧约全书》，去那里面找证据。她翻开第一页，一行一行地读给丈夫听。
神说：“要有光。”就有了光。
神说：“诸水之间要有空气，将水分为上下。”
神说：“天下的水要聚在一处，使旱地露出来。”
尚进东在一边看着母亲，不禁有些愕然，他实在不知道母亲读出的这些神的话，是母亲背下来的，还是母亲真的认识了那些字。他记得母亲说过，她只上过几天识字班，认识不了几个字。
老邮差并不看她手里端着的书，而是含着笑强辩道：“不管怎么说，那都是外国人的教，都是过去洋人想来攻占中国，来乱人心的。日本人来攻打中国，一开始还给小孩糖吃呢，那不就是收买人心。这基督教和糖是一个道理，就是叫你觉得后面还有个甜头。”
车到父亲门前停下，尚进东从车里下来，一眼先看见了门旁几垄绿油油的韭菜，几棵辣椒，几棵小葱，还有两棵丝瓜，就蹲下去看。他父亲这个人，一辈子就喜欢侍弄地里的活计，好像他自己就是一棵什么树或是一棵什么庄稼什么菜，离开了那些土，就没了活命的源头。
看完了父亲在门旁种的那些绿得透亮的菜，尚进东走到门口去推门，一下没推动，才发现门是锁着的。尚进东猜测他爹准又是看墓地去了，就绕到前面去了大哥尚进荣的家。尚进荣正侧身站在葡萄架底下，仰着头在瞅架子上的葡萄藤，葡萄藤上刚冒出来的新叶子毛茸茸的，像裹在一层薄薄的霜里头。听见脚步声，尚进荣扭转回身子，看见是尚进东回来了，就说：“还是飞机快。那边都弄好了？”
尚进东说：“彻底弄好还需要一些日子，只是大眉目下来了。咱爹呢，又看墓地去了？”
“他还有什么别的项目，天天就那个活动。”尚进荣伸手把一根斜出去的藤蔓整理了整理，说，“这回你真是把他惹得不轻，到现在十几天了，谁也不答理，我担心再这样下去，到时候别弄出个什么毛病来。”
尚进东抱屈地说：“我是真赶不回来。你想想，好不容易把地方上几个主管的头头拢到了手，要是再一耽误，又不知道是多少日子，这一天是一天的成本和利润。那个墓，早一天晚一天的弄，有什么区别，谁说非得赶在清明节那天弄。”
尚进荣点上尚进东递给他的烟，说：“这不都是老规矩嘛。”
尚进东也仰头看着葡萄藤，说：“什么规矩，规矩还不都是人定的。”
尚进荣掠了一眼尚进东，心里对尚进东眼下的态度着实有些不满意。
在尚进荣的眼里，尚进东一直就是一颗钢珠子，即使磨脱了相，磨变了形，也不变色性，甚至越磨越亮。这个特点，在尚进东从东北弄来那些烂核桃办果仁厂开始，就慢慢地体现了出来。只是那时候，锦官城的人还没看清他，还没真正把他放在眼里。当时是他被一个从东北来锦官城弄什么人参药酒的人伙弄着，在锦官城搞开了果仁加工，说是能出口赚外国人的钱，投进去一个钱就能生出仨来，前景广阔得简直没法描绘。
锦官城历史上也没记载过这样的发财机会。投资的人蜂拥而至，有人甚至把手里准备买猪崽儿和鸡鹅鸭的钱都拿了出来。从分地到了户，锦官城已经好几年没有这么多人踊跃着集体去干一件事情了，场面热闹得没法控制。一眨眼的工夫，果仁厂的班子就紧锣密鼓地成立了起来，贷款，集资，建厂房，招工人，配套炼核桃壳木炭的炉子，该有的一切步骤，一夜之间都从草图纸上落到了地面上，速度运转得超乎想象，让人看了只觉得眼晕。锦官城的那些老人，都被惊得目瞪口呆。二先生就看得心惊肉跳，他对同样忧心忡忡的老邮差说：“老邮差，你看这事悬不悬？我怎么觉得比五八年大跃进那阵子放火箭和卫星还快？”
大材在跟前听见了，凑到老邮差和二先生跟前，口气有些夸张地说：“你们两个老古董不用目瞪口呆，也不用板着肠子替锦官城担忧，现在是什么时候了，不是五八年了，再有两年就跨入九十年代了。我们现在不甩开步子赶美国，那什么时候能过上美国人的日子，天天吃面包，喝牛奶，吃得白白胖胖的。”
大材那个天天吃面包喝牛奶的美国日子里还没跑进来一块面包，连牛奶子都没摸到，果仁厂里筹备到的那些钱，就悉数被那个弄药酒的石大川卷着跑了。
果仁厂里的钱被骗走后，他父亲老邮差组织着两个儿子，把家里所有的积蓄都拿了出来，又借遍了亲戚朋友，还是没凑够钱数去偿还尚进东经手的那些集资款。他父亲在四处筹钱，尚进东则把自己关在屋子里，在翻看一本又一本心理学的书。那些书是他二哥尚进国上卫校时从学校的图书室里弄回来的，现在都给他派上了用场。对那些上门讨集资款的人，尚进东不闻不问，看都不看一眼，好像那些人与他没有一点干系。渐渐地，那些上门讨钱的人，气势汹汹地进门来，看见尚进东痴痴地坐在书堆里，手里呆呆地拿着一本书。两眼散乱无光，口里念念有词，都以为他被骗走的那些钱吓傻了。他们看见活蹦乱跳的一个尚进东，现在已经变成了一副死鱼模样，就不忍心责问他了。他们不仅自认了倒霉，反过来还坐在尚进东面前安慰他：“我们就等于喂了一年的猪都害病死了，咱们锦官城的人，哪能因为那几块钱就穷死了。我们都商量过了，这钱就不让你赔了，当初集资都是我们自己找到门上来的，说实在话，这事还真不怨你。你也是为了咱们锦官城的人手里有个活钱。现在我们不要钱了，你别再坐在书堆里发呆了行不行？”
任何人和尚进东说话，尚进东都不抬一下眼皮，好像他的魂已经飞出去，不在他的身体里驻守了。几个上了岁数的老太太来看了，就悄悄地扯
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说是最有本事，但也没几个能和你们攀比的，咱不能叫人家说咱们眼里只有钱，没有爹了。我觉得咱爹生气也是这个意思，他是觉得你们都不重视他了。人老了，就怕在儿女们眼里没了分量。”
“我也琢磨着，咱爹可能就是这层意思。你晚上要是有安排的场合，就都推了，在家里陪着咱爹吃顿饭，让他高兴高兴。”尚进荣附和着小燕说。
“我哪里还敢有别的安排，公司都没回去，直接就奔到家里来了，想的不就是回来陪他吃顿饭。先哄着他把气消了。真是人越老了，心思越是古怪得让人没法琢磨。”
尚进东皱着眉头说完了，就摸出手机给门外的司机发了条短信，让他给公司里人说都别等他了，就说飞机晚了点，他们现在刚出机场，回来会很晚，让他们自己玩着，好好陪好书记和镇长一帮人。公司里一群人，还有镇里的党委书记和镇长，都在公司里等着给他接风呢。他们要是知道他现在是在他老爹这里，一准都会闹哄哄地赶了来。
尚进荣说：“不把丛琳她们叫来？”
尚进东想了想，就又给老婆打了个电话，叫她带着孩子赶到这里来吃饭，把家里的好酒带两瓶来。又嘱咐道：“有人问，别说我回来了。”
打完电话，尚进东从尚进荣那里要了父亲院子里的钥匙，去了父亲的院子，想在那里等父亲回来，单独陪父亲说会儿话。父亲的院子里种满了花花草草，不时地有几只蜜蜂在花朵间起起落落，细细的爪子上沾满了花粉。他在花草间转悠了一会儿，就在几盆丁香花跟前停下来，看着正在开花的紫丁香。丁香花浓郁的香味飘起来，丝丝缕缕地，不断地刺激着他的鼻子。他看着那些花。闻着丁香略带苦涩的花味，忽然想起自己已经很多年没注意这些花草了，这几盆丁香，当初好像还是他讨回来的。小素结婚后的那一阵子，他特别地迷恋养花种草，一心想弄个苗圃场，所以在哪里看见好看的花。都会弄一棵回来，放在院子里养着。
看着那些花，尚进东忽然嘘了一口气。他觉得自己离那个要办苗圃场的尚进东是那么遥远。遥远得都有些模糊了。
第5章
温暖的阳光沿着树的枝条披落下来，仿佛掷地有声，但蔓延的方式却是流水一样的轻柔，把光泽遍布了锦官城的每一个角落。在河边看完麦子，尚连民就踩着一地的阳光，到家里接了李蔓，然后开车去了他们的铝厂。
铝厂是李蔓的父亲李佑辅给投资办的。
尚连民用岳父李佑辅投的钱开着厂子，背后里却一直说李蔓的父亲仅仅是个暴发户而已。李蔓听了也不生气，李蔓恨透了她的父亲。
李蔓的父亲李佑辅原先在一家石英钟厂里给厂长开车。有一年李佑辅的母亲得了癌症，住了半年的院，他手里的积蓄就全部花光了。开始还能拖几天，暂时不交钱，医院里也能先给病人用着药，可是随着药费单子一天比一天高，医院里就不愿意了，派人说再不交钱，他们就只能给病人停药，赶病人出院。李佑辅急了，跑到院长室里拉着院长的袖子，要求人家再宽限几天，说我比你们谁都急，病床上躺的可是我的娘呀，不是你们任何人的娘。院长说我们真是没有办法，要是都这样拖，医院肯定就垮掉了。医院要是垮掉了，老百姓有病了上哪里瞧病去。所以，眼下有两条路任你选，一是立即交钱，二是马上出院。
回到病房里，看着病床上奄奄一息的母亲，李佑辅当时就决定铤而走险，用他平时练着玩儿练出来的厂长的笔迹，模仿厂长签字，到财务上报销票据。想好了，他就立即行动起来，找来各种票据，模仿着厂长的笔迹签了字，变着花样拿到财务上报销，领了钱就立马去到医院里，给母亲交住院费。一天一天地过去，就在他暗自佩服自己把厂长的字迹模仿得天衣无缝，没人能看出破绽时，财务上到底还是发现了漏洞。他们拿着几张单子去找厂长核对，一对就把他对出来了。厂长是个比较善良的人，弄清楚他签字领出来的那些钱都被他拿去给母亲交了住院费后，又想到他给自己开了多年的车，沉默了一会儿，没到公安机关报案，只是把他给除了名。
被厂里除了名两天，他母亲就死了。他也不再找地方开车了，和老婆商量着，到老婆的皮鞋厂里弄来了一批质量有问题的鞋，在路边摆起了鞋摊子卖鞋。在路边卖了两年，慢慢地就把摊子摆进了批发市场里，后来又渐渐地成了一个不大不小的业户。在批发市场里批发了几年的鞋，他发现市场上开始有独家代理品牌服装的，就扔下鞋，开始去代理服装。一个偶然的机会，他在酒桌上发现纸业的利润其实并不是像纸一样薄，就开始转行做起了纸业。几年之后成立了草木纸业公司，有了上千万的资产。资产上千万了，老婆也就跟着更新换了代。李蔓恨他，不仅仅是因为他更新换代，换掉了她的母亲。法院判决他们离婚的夜里，李蔓的母亲敲碎了玻璃窗子，用玻璃划烂了十个手指，在楼道里写满了别人看不懂的话，弄得楼道里全是她的血腥味。写完了，她就奔跑到城西的铁路上，趴在铁道上卧轨自杀了。家里人找到她的时候，她已经身首异处，十个手指尖上全没有了肉，露着尖刺刺的骨头。后来，李蔓看见她的父亲，就会想起她母亲露着尖尖骨头的手指。想起母亲的手指，李蔓就会全身打战，抖个不停，一天比一天地恨她的父亲。
李蔓的父亲决定到锦官城来给他们投资建厂后，尚连民和李蔓考察了很久，最后决定办一个铝厂，生产铝合金器材。建厂子的初步意向一达成，尚连民先缠着尚进荣把一块地皮弄到手，然后就去找李蔓的父亲商量：除了普通的一线工人，厂里从管理销售人员一直到技术人员，能不能全部聘请温州人。
尚连民坐在李蔓父亲办公室的皮沙发上，前倾着身子，讲他的理由。说根据他在市场上考察的结果看，从生产工艺到产品销售，做得最好的都是温州人。李蔓的父亲做纸张生意，在纸张行业里折腾得像一条蛟龙，但对铝合金市场心里还没有一个着实的底，只能算有个大概的了解。听尚连民谈完想法，李蔓的父亲只简简单单地说了句不能完全迷信南方人，就没有下文了。尚连民知道他这么说是指他的纸业。他的公司里从上到下都是清一色的本地人在为他工作，但销售网络却涵盖了大江南北，放眼看去，到处是草木纸业的客户。尚连民曾经听李佑辅说过，他的下一个目标就是：凡是有草木生长的地方，就会有他草木纸业的客户。
尚连民还试图举出更多的例证，来说明纸业和铝业的不同，看李蔓的父亲端着一杯茶靠在椅子里，眼神缥缈，就闭了口不再说话。尚连民始终认为，李蔓的父亲这一代人，本质上还是属于暴发户土老帽类型的人物，干什么都讲究亲历亲为，对手下人疑心重重。他们从不会去想想，美国的微软公司，要是全凭着盖茨自己去亲历亲为，不靠着全世界的精英在那里给他搞开发，搞管理，搞销售，拼天下，他只坐在那里当他的框架师，他能拥有今天的微软？
过了良久，李蔓的父亲才又说：“这里面是不是也有李蔓的意思？”
李蔓的母亲死后，李蔓处处都在和父亲拧着劲儿干。包括她嫁给尚连民，起因就是因为尚连民在草木纸业里实习时，她父亲因为尚连民老是
得方方正正的萝卜块上。到了傍晚，让儿子们用红漆漆过的木托盘端到村口，在那里焚完了香，烧完了纸，放罢了鞭炮，再一路喊着祖宗们的称谓，把祖宗们一一请到家里来过年。每到过年，锦官城家家户户都会到村口去接家里那些过世的人回家来过团圆年。锦官城的人认为，人去世后的前三年，门神是不阻拦他们的，他们可以像活着时一样，自由地