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巴尔巴尔柯尔遗憾地站起身来，向皇帝禀告说：“只是普通的皮甲，虽然样子很奇怪，并且我看不出那是用什么皮子做的……里面已经空了，彻底空无一物……”
“不管怎么说，”法特提醒众人，“不管这家伙究竟是什么东西，我们终究胜利了！敌人并非不可战胜，并非不可杀死，相信很快那些托利斯坦佬就可以杀光剩下的敌人——等天亮了，咱们再仔细研究一下遗留下来的盔甲，以及盔甲中是否还有残留的灰烬……”
然而话音才落，突然不远处传来阵阵惨叫——虽然听不清在叫些什么，但那分明是托利斯坦的口音。众人一起转头望去，只见几道火光腾起，无法分辨是魔法火焰还是帐篷真的着了火，然后是杂沓的脚步声和马蹄声传来。
“难道那些托利斯坦人所面对的魔族，并没有卸除魔法盔甲吗？”斯沃皱了皱眉头，“我还以为是缪伦他们得手了……”“请勿大意，”凯塞提醒说，“前方局势依旧难以判断，先派个人过去看看吧……”
就在这个时候，藉着依然未熄的火光，众人看到两骑快马，一前一后跑了过来。前面的分明是位托利斯坦的骑士，他满身都是鲜血，左臂似乎已断，右臂牢牢扼住马颈，伏在马背上生死不明。紧随其后的是一匹灰色的战马，马背上高踞一个身穿奇特皮甲的家伙，双手持用一柄奇形怪状的武器。
众人急忙拦挡在斯沃的马前。只见那名追赶者眨眼间已经接近了他的目标，手中寒光一闪，把托利斯坦骑士连人带马砍为四截——这一招并无丝毫取巧，不象斯沃刚才砍断敌人相对柔软的腰部，而是直接从人的左肩斜劈下来，劈至臀部，然后砍碎马鞍，再砍断战马的肚腹。这样高难度的动作，即便莫古里亚阿果族的大力士手握巨镰，也未必能够做到。
鲜血飞溅中，人和马的碎尸凭藉惯性又往前冲出了十多尺，才两面散落开来。这一场景，连从来不知恐惧为何物的巴尔巴尔柯尔也倒吸了一口凉气，觉得双腿有些打颤——那不是人，那一定是恶魔！但他分明已经卸除了“魔法盔甲”，为什么还有这样可怕的威力？
恶魔在人墙前勒住了坐骑，他的目光冷冷扫视众人，最后落在斯沃身上：“你就是盖亚皇帝吗？”发语生涩而含糊，但那确实是可以听懂的人类语言。
斯沃紧了紧手中的圣剑——可惜刚劈死的那个恶魔已经化为飞灰了，他若是和人类一样，也有肉有血，这些残迹还沾染在圣剑上，或许会使皇帝稍微拾起一丝信心——尽量使自己的语气不要颤抖：“是我。你是魔族吗？”
恶魔头盔下露出的淡紫色的瞳仁，略微闪了一下，冷冷地回答道：“你刚才，杀死了我的兄弟。那完全是意外，影甲的突然卸除，使他动作变得迟钝，否则，你们都将毁灭在他的……姑且说毁灭在他的剑下吧。不过现在这一使命由我来完成……”
许多人面对如此强敌，想到的都是“先下手为强”。法特一把将身前一名战士推向敌人，同时拉开柘木弓，眨眼间把箭袋里剩下的十七支羽箭连环射出。那恶魔毫不慌乱，一边继续说话——语句虽然生涩且没有抑扬顿挫，却毫无停滞——一边挥动武器。
“呼”的一声，漫天血雨中，那名借势冲近他的战士又被一劈为二，同时法特的羽箭，以及随之而来的凯塞等人的魔法攻击，全都被他的武器搅为碎屑。
“……你们派去前面守卫的小卒，大概现在都已经被我的同伴杀光了吧，”恶魔的话语毫无停顿，在血雨中生冷地穿透出来，“我必须在他们赶来之前就解决掉你们，为我的兄弟报仇——他诞生才刚七个月，再度复苏恐怕要在百年以后……”
“呼”的一声，几乎所有人的精神都彻底被摧毁了，除了巴尔巴尔柯尔一个仍然愣愣地站在当地，以斯沃为首，全都肝胆俱裂，掉头狂奔……
一道气压如铁锤般迅疾袭来，内林格双手持剑横在面前，用尽全身的力气才堪堪挡住。加里波第向左一闪，连续三箭射去，但才接触到霍尔贝克的袍角，就都纷纷落地，未能损其分毫。
“如果我没有看错的话，你也是托利斯坦人，”霍尔贝克向内林格微微一笑，“已经具备了下位圣殿骑士的资格了。但想要打败我，四个同样实力的人也是不够的呀——这名弓箭手就要差你很多，不知道那两位又如何？”说到这里，他突然把衣袖一抖，口中喃喃念诵，立刻，两个清癯的人影从内林格身后显现出来。
那正是隐身跟随前来的瑞安·兰比斯和约克·兰斯特，他们为自己突然间的显形，多少感到有些手足无措。只听霍尔贝克笑道：“不是魔法隐形，是利用了召唤兽的异能吧，你们谁是召唤术师？别以为魔法师就不会对召唤术感兴趣——除非你已经达到了奥华辛的水平，否则不可能拥有足以与我的魔法相抗衡的召唤兽。”
兰比斯向红衣主教的胸前放射了一道闪电，内林格趁机扑近过去，狠狠一剑劈下。霍尔贝克却只是把左手一招，似乎作了某种牵引，来自兰比斯指尖的电流突然转了个弯，打在内林格的剑身上。内林格双手一震，匆忙踉跄后退。
就在这个时候，门外突然响起一个洪亮的声音：“大人，请原谅在下救护来迟。不必您亲自出手，由我来收拾这些奸细吧。”
“呵呵，”霍尔贝克轻轻摇头，“奸细中有圣殿骑士啊，说不定是契彭的党羽，仅你一个是拿不下他的。”“我们都已经赶来了，”另一个声音在门外响起，“有圣殿骑士吗？好，就让我来和他一对一公平地较量吧！”
恶魔双手持用的武器，形状似砍刀，但两面都有刃，接近护手的地方还有许多不知用途的锋锐突起。只见他从马背上腾空而起，直向巴尔巴尔柯尔扑来。巴尔巴尔柯尔虽然身高体壮，动作可毫不粗蠢，他在眨眼间朝自己左肩上施加了三四种强化和防护魔法，把腰往下微微一挫，让过敌人的武器，然后猛然撞向敌人腹部。
敌人身在空中，无法改变下落姿态，被他一撞就中。但他所触及的，却并非强韧的肉体，而似乎只是一团软泥。敌人不但没被撞飞，反而趁势向左一让，从巴尔巴尔柯尔身旁擦过，如离弦羽箭般直往斯沃逃走的方向射去。
巴尔巴尔柯尔一声闷哼，已经反复加护过的左肩还是被敌人的武器划破，皮开肉绽，鲜血飞溅。
恶魔如同随风飞行般，眨眼间已经越至众人身前，拦住了斯沃的马头。斯沃匆忙勒住战马，马蹄前立起来。恶魔把手一招，完全看不清他的攻击动作，战马就已经侧身栽倒。斯沃一个跟头翻落下来，在法特的扶持下，撑着圣剑勉强站住。
恶魔冷冷地望着颤抖不止的众人，似乎沉浸在这种蹂躏敌人精神的快感中。他对斯沃微微一笑：“你不是很想知道我们魔族是何外形，是何容貌吗？好吧，我就让你看一看吧。”说着，摘下头盔扔到一旁。
光影摇曳中，他露出了一张与人类无异的面孔，金色的长发随风飘拂，剑眉朗目，高挺的鼻梁，下巴有些高傲地向前微翘——除了淡紫色的瞳仁外，这分明是一张大家都极熟悉的人类的面孔！
斯沃等人都愣住了，简直如同身在梦魇中，完全无法相信自己的所见所闻。“你看到了吧，你想了解我们魔族究竟是怎样一种存在，”恶魔得意地笑道，“我们是你们内心的反映。”
那张面孔，竟然和斯沃本人一模一样，毫无二致！
莱昂·内林格等人混入雷霆圣殿之前，已经详细研讨过了因应各种突发情况的对策。终究想在圣殿骑士和大魔法师的卫护下破坏未知的魔法效果，成功可能性并不是很大，而万一得手，全身而退的可能性就更是渺小。从某种意义上来说，这是一次自杀性的奇袭。
加里波第带了两袋羽箭，用平生最快的速度将其倾泻到大魔法师的头上——虽然并起不了多大效用——而同时瑞安·兰比斯也把他有限的魔法技能全都用上了，暂时压制住了霍尔贝克的进攻。其实大魔法师若拼出全力，顷刻间就能使他们尸横遍地，但他想捉一两个活口来审问，因此暂时未下杀手。
趁着这个机会，年轻的召唤术师约克·兰斯特再度放出他的召唤兽，那是一只形状扁平，背部光滑如境的奇特生物。这生物才被召唤出来，从它背部就散发出一阵刺眼的光芒，光芒过后，四名潜入者全都消失了影踪。
内林格等人藉着召唤兽的隐身能力，一齐转身向门外冲去。此时门外走廊上正站着守卫圣殿的四名圣殿骑士和十余名三级骑士。虽然敌人的突然踪影全消，使他们多少有些不知所措，圣殿骑士还是凭藉扑面而来的风声，本能地挥剑斩下。
内林格双手握剑，接连拦下了两名圣殿骑士的攻击，并向第三名圣殿骑士面部虚晃一剑，用气压阻止他继续进攻。“当当”几声过后，他感觉两臂酸软，虎口剧痛——很明显任何一名敌人的圣殿骑士，实力都要在他之上。
第四名圣殿骑士的一剑，砍伤了兰比斯的左臂，虚空中点点鲜红滴落。然而面对看不见的敌人，即便是圣殿骑士也被迫暂取守势，四人趁机从人群中穿插出去，往来路快速奔跑。
霍尔贝克不慌不忙地走踱出门外，又是随意将手一挥，内林格等人再度显形。守卫们发现敌踪，呐喊着追了过来。兰比斯强忍剧痛，向后施放出一团无害的烟雾，以期暂时遏止敌人追赶的速度。
然而转过一个弯，走廊另一端又出现了七八名敌人的身影。这些敌人大都手挺长戟，在狭窄的走廊中，就连最有经验的圣殿骑士也无法从戟林中穿越而过。内林格暗暗后悔，早知道冲出门来的时候，应该先打倒一名敌人的三级骑士，抢柄长武器来用的。
前无去路，后有追兵，四名“白翼”的成员反而镇定了下来。既然注定要迈向死亡，那就唯有奋起一战，以图杀死更多的敌人为自己殉葬了。况且，如果霍尔贝克所言确是事实，那么别说盖亚皇帝的野心、缪伦团长的理想都将化为泡影，事先已经遭受如此巨大损失的人类世界，势必无法抵挡魔族即将发动的千年侵攻——苟活于世，还有什么意义？
“来吧！”内林格首先向挡在前面的一名身穿银色铠甲的圣殿骑士挑战，“你我就来一场公平的对决吧！”
一堵火墙在斯沃和恶魔中间猛然升起，施放火墙魔法的是元素魔法师弗罗兹·凯塞。“请快离开吧，陛下，”法特对斯沃说，“由我们来挡住敌人！”然而在此危险关头，斯沃终于显示出他不同于凡俗君主的气度，他微微摇头：“如果我忠诚的部下都战死了，我孤身一人，逃有何益？”
人群中几名魔法兵联起手来，用气压驱动火墙，往恶魔的方向蔓烧，这使得众人都没有感觉到并分辨出来自头顶的异样气流。等斯沃发现的时候，一只手已经伸到了他的眼前：“快走，陛下！臣无法长时间维持戈尔拉贡的夜视能力！”那是魔法兵部队的主将埃贝尔·卡梅伦。
皇帝一愣之间，不习惯低空飞行的戈尔拉贡已经暴叫一声，再度往高空腾起。“想逃吗？”一个硬冷的声音穿过火墙，清晰地传了过来，随即戈尔拉贡象被羽箭射中一般，斜斜地往远处坠落了下去。
“呼”的一声，原本冲天而起的火墙突然寂灭，再度露出恶魔狰狞的面容。几名战士或骑士自杀性地向敌人扑去，立刻求仁得仁，丧命在他奇特的武器之下。“音波攻击！”凯塞提醒那几名魔法兵，于是一阵尖锐的响声过后，恶魔手里的武器突然从中断裂。
恶魔微微摇头：“可惜，我没将用惯的武器带出来。不过不要紧，没有武器，你们只会死得更惨而已。”说着话，抛开手中半截武器，然后轻轻一抖手腕，才发出音波魔法的几名魔法兵象被重锤击中胸部一般，口吐鲜血，大叫着向后飞去。
“下一个是谁？人类的皇帝吗，还是你的仆从？”恶魔的话音才落，突然一个巨大的身影疾风般扑到他的身边。“小心，巴尔万！”皇帝话才出口，巴尔巴尔柯尔已经腹部中拳，整个身体痛苦地蜷缩了起来，伏倒在恶魔的脚下。
“只有借助伟大的兰伯特的力量了！”皇帝愤怒地高举起圣剑，朝向敌人，等待进攻的时机。他很清楚，如果一击不中，迎接自己的就只有死亡。然而，就算击中了又能如何？攻击力如此强大的敌人，防护力可能会弱吗？刚才自己斩杀那个恶魔，或许真的是运气，是巧合，是意外……
就在此时，突然一声长嘶，一骑快马从黑暗中猛然蹿出。马上的骑士身穿皮甲，手持一柄奇形怪状的单手武器，用那淡紫色的瞳仁不耐烦地瞥了一眼同伴，然后毫不停留地冲向兰伯特圣剑！
第四卷 托里斯坦的阴谋 第二十九章 终战的序曲
金·斯沃·奥古斯特·盖亚皇帝高举起他的兰伯特圣剑，迎向疾冲而来的魔族骑兵。他的速度迅猛无伦，似乎已经做好了同归于尽的准备，这使得沉浸在惊愕和恐惧中的法特、凯塞等人都来不及遮挡在他身前。只见恶魔在马背上双腿一蹬，直立起了身体，以雷霆万钧之势把武器从高向下斩落，这形状奇特，更无法察知是何质地的武器划破虚空，响起尖锐刺耳的风声。
斯沃即时变招，双手握住圣剑，横拦在自己头部上方。恶魔的武器沉重地落了下来，发出一种令人牙碜的可怕声响，随即反弹回去。斯沃受此大力冲击，双臂酸麻，左膝也不由一阵颤抖，跪倒在了地上。而那恶魔却连人带马“噔噔噔”连退三步。
“这就是人类传说中兰伯特圣剑吗？”先前的恶魔冷笑道，“他确实有延续你生命的功效呢，但也仅是暂时延续而已。”说着话，猛然向前一蹿，挥拳擂向斯沃的胸口。
这时候，法特等人已经反应了过来，纷纷冲上去拦在皇帝面前。法特把皇帝搀扶起来，而凯塞则及时向恶魔射出了两道蓝色的闪电波。闪电波打在恶魔身上，仿佛雨点落入湖面，只是泛起淡淡的涟漪，随即就消失无踪了。
此时，陆续聚拢过来的盖亚官兵已经达到三十余人，几名三级骑士才从梦中惊醒，没来得及穿戴重铠、抄起骑枪，他们都披着软甲，手握轻重不一的长剑扑向恶魔。恶魔却只是简单地挥动了几下手臂，骑士们就纷纷向后飞了出去，就象石子撞上铜锣，被轻易弹开一般。
那名后来出现的、仍骑在马上的恶魔挥舞着奇特兵器从另一侧冲近，所经处血肉横飞，连上位三级骑士温迪·胡德尼也被他一击而倒，砍伤了肋下，暂时挣扎不起。防护圈被层层突破，斯沃皇帝很快就再度暴露在恶魔们的面前！
“都退下，不要做无益的战斗和无谓的牺牲！”皇帝大声叫道，“就让兰伯特圣剑来抵御这些魔族吧！”“您才是在做无益的战斗，”法特在皇帝耳边苦笑着说道，“请您赶紧上马逃走吧，这样我们的牺牲才能有其意义。”
然而话音才落，那徒步而来的恶魔已经距离皇帝不到五尺了。斯沃目光中突然流露出一种疯狂的喜悦，肩膀一耸，把正搀扶着自己的法特向后搡开，然后手执圣剑迎上前去。可是他的圣剑才将接近恶魔的身体，突然斜刺里一股巨大的力量推来，推得他一个趔趄，侧向连退开了七步。
一名身穿暗青色铠甲的战士占据了斯沃先前的位置，他脸上长长的伤疤在摇曳不定的火光下显得格外狰狞。“只知逞血气之勇的僭主呀，听从你部下的劝告，别再作无谓挣扎了！”骑士冷笑着，挥动一柄长达六尺的巨剑，奋力横斩向恶魔的腹部。
“卡赞·兰普德维尔！”斯沃大吃一惊，“你怎么到这里来了？你的托利斯坦同伴呢？”面有伤疤的骑士这一剑似乎威力无穷，连恶魔也暂时后退了一步，以避其锋芒。他听到斯沃的询问，冷着脸回答说：“覆没了，战死的超过七成。快走吧，无见识的僭主，很快就会有更多魔族杀到这里来的。”
“我逃走，由你们托利斯坦人来断后吗？”斯沃皇帝竟然大笑了起来，“临阵而逃，不符合我华丽的风格呀！”类似话语，年轻时到处游历，惹事生非的时候，是他挂在嘴边的口头禅，但最后一次发表这种奇特的豪言壮语，却早在沙思路亚城头，眨眼十多年过去了，皇帝终于再次找到了宣告的舞台。
兰伯特圣剑挟着劲风，配合着兰普德维尔的巨剑，一齐往那恶魔胸腹间劈到。恶魔被迫又后退了一步，但此刻那骑马的魔族战士却已经冲到了近前，他将武器奋力一挥，荡开了巨剑，随即轻易地把兰普德维尔劈翻在地。
托利斯坦的“战将”右肩护甲被劈碎，鲜血如同喷泉般涌溅出来，但他并没有因此丧失战斗力。“呼”的一声，他的身体才刚接触地面，就又弹跳起来，挥巨剑刺向敌人的胸口。恶魔一勒马缰，后退了两步。兰普德维尔趁势�