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“什，什么？！”斯沃、兰普德维尔，以及匆匆赶来保护君主的法特等人闻言全都大吃一惊。那个声音继续说道：“仅据你们人类古籍上的记载，每次参与千年侵攻的魔族部队都在五万以上，以五大肃政官之一的奥斯卡的身份，不可能仅仅调动这五十七人，相信他获授权可以随意使用的部队应该超过千名，并且即将通过暗之森林开来人类世界。”
“你，你究竟是谁？”斯沃惊愕地问道。对方的声音中似乎流露出一丝淡淡的嘲讽：“我只是一名向导。我来此只是为了告诉你，继承兰伯特遗志的人类君主啊，尽快离开前线吧，有更重要的事情需要你的参与。”
说完这几句话，那淡紫色的瞳仁突然消逝在黑暗中，随即兜帽和长袍也逐渐隐没，就仿佛她从来也未曾在此时此地出现过一般。
一名精灵走过来，向斯沃微微鞠躬，操着发音古怪的人类语言说道：“沙蒂娅小姐是引领我们前来的向导，她完成了女王陛下的托付，已经回去了。”“沙……沙蒂娅！”斯沃结结巴巴地问道，“她是传说中不、不老不死的魔女沙蒂娅……她究竟是什么……她回去何处？！”
精灵轻轻摇头，表示自己也不清楚，或者不便回答，他只是说：“沙蒂娅小姐只是我们的向导而已，就如同卡贝尔先生是矮人朋友们的向导。”“矮人？”斯沃问话才刚出口，身后传来一个嗡声嗡气的声音：“是的，就是我们，国王……啊，是叫皇帝，皇帝陛下。”
斯沃猛然转头，先看到一片银斧的树林，然后顺着斧柄向下望去，只见大约百余名顶盔贯甲的矮人就在自己身后不远处，整齐地排列成一个方阵。虽然从来没有见过真正的矮人，依旧可以一眼确定，他们身高普遍为四尺多一点，皮肤白皙，毛发蓬松，身上质地不明的铠甲虽然是黑色的，在黑夜中却映照着火光烁烁闪亮。原来是这些矮人击退了魔族，还以为那些斧头自己会砍人——斯沃不禁在心中想道。
说话的矮人见打过招呼后，人类皇帝却并没有回应，以为他被魔族吓破了胆，于是“嘿嘿”一笑，安慰说：“放心，陛下，我们只是前锋部队而已，援军还将源源不断地开到。别被沙蒂娅小姐报的一千这个数字吓到了，不就是一千魔族吗？容易打发。”
卡贝尔走到斯沃的身边，笑着反驳说：“别太轻敌了，巴伦多勒将军，据我所知，你们专用来对抗魔族的‘忠诚守卫’也不过千名而已，难道拉夫鲁多大王愿意在千年侵攻开始前，就将他们全都调上战场吗？”
那名矮人一扬眉毛：“我的朋友，矮人从不吹牛。你要知道，很快就会有精通里魔法的长老前来相助，还有大批破魔箭运来支援我们的精灵朋友……”说到这里，向对面的大精灵们鞠躬行礼，“不用那帮骄傲的蜥蜴动手，我们就能把奥什么斯卡的军队全数歼灭！”
大精灵也向矮人鞠躬还礼，似乎是领袖的大精灵提醒说：“请注意，我的朋友，龙族拒绝了此次增援，定有他们的理由存在，您作为‘忠诚守卫’的将军，最好别把龙族嘲骂为‘蜥蜴’，否则很可能引发盟友间的种族纠纷。”
矮人将军巴伦多勒伸了一下舌头，轻声对斯沃说：“精灵就是这样，过于严谨，开不得玩笑……不，只是大精灵有这种毛病，如果是小精灵，就要活泼多了。”斯沃有些茫然地向他点点头，转身吩咐法特说：“快，召集众人清理战场，还有……招待我们的精灵和矮人朋友……”他有些语无伦次地又问卡贝尔：“请你把前因后果讲给我听……呀，朕现在一头雾水，脑袋都快要裂开来了！”
看到奥斯卡有了动作，朗尼亚双手握持龙纹巨斧，迅速拦挡在身前。紧随其后的内林格等人感觉有一股强劲的气流逼近，压迫得他们踉跄后退。朗尼亚却并没有后退，不仅未退，反而弓着腰，艰难地向前迈进。
“是哪个老家伙事先对你施加了防护魔法？”奥斯卡微微冷笑道，“是拉尔吗？”趁他说话的功夫，朗尼亚突然大吼一声，巨斧举过头顶，整个人如同山崩巨石般向台阶下面猛扑过去。奥斯卡将身一侧，躲过了朗尼亚的攻击，随即从腰间抽出一柄短剑。
内林格等人感觉到紧迫过来的风压骤然减轻，各自舞动兵器，准备前往协助朗尼亚。但就在这个时候，突然一个身穿大红色圣袍的人影从圣殿大门快步走出：“德，放他们离开吧，你还有更重要的事情要做！”
奥斯卡愣了一下，双膝不曲，如同在冰面滑行般向后退去。朗尼亚也不追赶，几个纵跃，又回到了内林格等人身边。那身披红袍的正是托利斯坦红衣主教霍尔贝克，他一边招呼奥斯卡：“快跟我进来。”一边似乎是轻描淡写地朝向朗尼亚一招手。朗尼亚不敢大意，横斧当胸，挡在内林格等人身前。只听他轻轻哼了一声，竟然皱起了眉头。
奥斯卡缓步迈上台阶，从朗尼亚等人身边走过，跟随霍尔贝克进入了雷霆圣殿。在经过“狂战士”身边的时候，内林格等人听到他低沉的话语：“才刚刚开始，老朋友，咱们还会再见面的。”
前来增援盖亚军的，共有七十余名大精灵和百余名矮人，他们自己带了完整的野营用具，扎起形状奇特的帐篷来，不肯和人类士兵共居一室。只有大精灵的首领梭拉，以及矮人将军巴伦多勒跟随斯沃进入主帐。
尤曼斯·卡贝尔简单地向斯沃解释说：“精灵与矮人虽然与人类不相往来，却一直都在严密监视着暗之森林的魔法波动。奥斯卡孤身一人来到人类世界，是难以探测的，但他调动自己的五十七名仆佣过来，却惊动了这两个种族……”
“按照规律计算，真正的千年侵攻起码要在五年后才爆发，”梭拉补充说，“因此我们的准备还并不够充分。因为某些特殊原因的影响，女王陛下才以最快的速度派发了增援，跟随沙蒂亚小姐到前线来。”
“‘田间杂草不足为患，但若任其滋长蔓延，却迟早会毁了庄稼，’”矮人将军巴伦多勒点头说道，“这是我们矮人世传的谚语。据说奥什么斯卡潜伏人类世界多年，已经做了相当多的破坏工作，如果不能尽快将其消灭，恐怕人类社会将在下一次千年侵攻时不堪一击，迅速土崩瓦解。”
法特闻言有些不满地问道：“既然知道他已经潜入人类世界多年，为何不早些动手将其铲除呢？！”巴伦多勒耸耸肩膀：“这不关我们的事，应该问你们才对。只是奥什么斯卡一个魔族，即便是上位的魔贵族，人类世界那么多强者，早应该将其消灭了啊。若非魔族的数量激增到了人类或许短时间内无法抵御的程度，我们才不愿意踏足人类世界呢。”
“您也看到了，”斯沃摇头苦笑道，“在这里聚集的，都是人类世界的强者——即便不是第一流的强者——但我们对那些恶魔完全束手无策。他们的力量太过强大了……”
“并非他们的力量过于强大，而是人类并没有与之作战的经验，”大精灵梭拉打断了斯沃的话，但随即微微弯腰表示抱歉，“人类的寿命相对较短，对于某些知识的传承往往会出现断裂，因此你们对魔族的认识并不清晰，无法很快发现他们的弱点……”
卡贝尔点点头：“还有一种可能性，历代秘密潜入人类世界的魔族，奥斯卡并非唯一的一个——我指除魔贵族方塔里亚，还有沙蒂娅小姐等曾经被记录进人类传说中的那些以外——他们或许通过种种途径，故意销毁和隐藏了许多相关魔族真相的资料。终究魔族主要妄图消灭的，正是我们人类。”
弗罗兹·凯塞表示赞同：“以奥斯卡为例，他爬到了教皇骑士团团长的高位，并且迷惑了霍尔贝克阁下，架空了教皇卡尔卡斯三世，基本上控制了托利斯坦的政局，他想从教廷图书馆里销毁一些什么，想将某些知情人除掉，都不过举手之劳。”因为身为魔法师，所以对于已经成为敌人的霍尔贝克，他依旧抱有相当的尊敬，不肯如其他人一般抹去跟随在对方名字后面的“阁下”的尊称。
斯沃耸了耸肩膀，似乎对凯塞的话有些不不以为然——但其实他仅仅针对“架空了教皇卡尔卡斯三世”一句。“那老家伙早就不在人世了，”斯沃心想，“只是此事毫无凭据，无法对外宣传而已。”
“其实魔族不难对付，”巴伦多勒嗡声嗡气地说道，“只要明白了他们究竟是一些什么东西……”斯沃闻言猛然想起：“你们杀死了几名魔族？他们的尸体呢？拉进来咱们研究一下！”
“没有尸体，陛下，”法特苦笑道，“他们就如同僵尸一般化成飞灰了……不，竟然连灰烬也没有留下……”斯沃愣住了，然后缓缓地望向巴伦多勒：“那么……他们究竟是什么东西……”
巴伦多勒还没有开口，梭拉抢先说道：“巴伦多勒将军阁下，请不要用不规范的人类语言，把复杂的问题描述得过于简单。”他彬彬有礼地又表示了一下歉意，然后对斯沃说：“我们也并不明白魔族究竟是一种怎样的存在，更没有谁了解魔域中的真实情况，只是故老相传，魔族具备某些和平种族所无法理解的特质……”
斯沃双手扶膝，表情难得的庄重，静听梭拉的下文。梭拉望了一眼巴伦多勒，巴伦多勒大声说道：“就我们所知的，首先，魔族并没有固定的形体，但究竟是他们长得就跟鼻涕虫一样，还是精通变形术，可就谁都无从分辨了。只是他们的死亡等于湮灭，烟消云散，什么都不剩下，所以才说他们没有固定的形体，普遍认为他们连鼻涕虫还不如！”
对于矮人将军的这种比喻，梭拉不以为然地皱了皱眉头，轻声说道：“是的，死亡在表现上等于湮灭，但在实质上却等于休眠。魔族是真正不老不死的，他们死后，被称为‘生命之火’的类似于人类所云‘精神’的元素却并没有消亡，经过能量的积聚和复杂的祈祷仪式，他们是可以复生的。”
帐中几名人类闻听此言，面色都刹那间变得惨白。巴伦多勒“哈哈”大笑：“别害怕，他们的寿命很长，但复生过程却更加漫长。或许就是因为要经历长期祈祷和什么能量积聚才能复生，他们才敢每千年发动一次侵攻——嗯，换个角度来考虑，他们寄希望于同伴的复生来恢复再次侵攻的实力，或许说明他们下崽能力极差，差到极点。哈哈哈哈哈～～”
“是的，”梭拉微微一笑，“虽然巴伦多勒将军的话有些粗俗，但我族确实有学者提出过类似假设。既然永存不灭，可以无限复生，那么魔族就并不需要通过生育和繁殖来延续种群之存在了。”
斯沃等人俱都点头，只有卡贝尔微笑不语。巴伦多勒疑惑地拍拍自己的头盔：“我喜欢开玩笑，可是不会吹牛，也不会讲粗话。哪里粗俗了？是我用错了什么词汇吗？……总之，虽然那帮家伙死后还会复生，但完全不必担心他们的复生，就象田间的杂草是除不尽的，但只要铲掉这一批，庄稼就有救了，明年它再长出来，明年再说。”
“您认为人类也可以战胜魔族吗？”法特比较关心这个话题，“怎样战胜？”巴伦多勒点点头：“当然，将军大人。您以为每次千年侵攻被打退，都是靠了我们甚至是蜥……龙族的力量吗？不，如果那样的话，人类早就沦为龙族的附庸了。包括您在内，在座诸位都完全有能力和魔族一对一单挑——当然，我并非指全部的魔族，我就不敢说自己能够一个人打倒那些魔贵族。重要的是信心，必胜的信心！”
梭拉解释说：“或许很不可思议，但魔族似乎是靠吞噬敌手内心的恐惧来增强本身力量的。如果你并不惧怕他，如果你的意志足够坚强，他的力量就反而会衰退。当然，个人意志是受群体意志影响的，你们把力量薄弱的普通士兵撤往后方，是很明智的举措，否则的话，即便人数再多，恐怕都支撑不到我们来援。”
法特恍然大悟：“怪不得战斗次数越多，己方损失越大，那些恶魔的力量就越是可怕……”“那些家伙是挺可怕，”巴伦多勒把从不离手的长柄斧往地上狠狠一顿，大声说道，“因此我族才始终保有着一支专门对付魔族的‘忠诚守卫’部队，从加入‘忠诚守卫’开始，就磨练自己的意志，增强战胜魔族的信心，只有这样，在战场上才不会被他们的气势压倒，才不会用自己的恐惧来增强敌人的力量！”
一直谈到东方发白，众人才络绎散去。“更大规模的战争很快就会爆发，”梭拉这样对人类说道，“希望你们好好休息，为这一天的到来做好准备。”然而虽然从精灵、矮人处得到了相关魔族的许多知识，那个神秘种族的全貌依旧被隐藏在浓重的迷雾中，无法窥知全豹。
众人离去后，斯沃独自一人端坐在大帐中，思绪翻滚，根本无法入眠，也不想在此刻入眠。他正想得出神，帐门口响起了尤曼斯·卡贝尔的声音：“陛下，休息了吗？我想让您见一个……我觉得您有必要听听他的发言。”
“请进来吧，卡贝尔先生。”斯沃站起身来答道。卡贝尔撩开帐帘走进来，对斯沃深深一鞠，然后从怀中掏出一枚奇特的锈迹斑斑的金属徽章来。
“你希望我见一见谁？他在哪里？”斯沃问道。“在这里，陛下，请稍安毋躁。”卡贝尔说着话，用手指轻轻摩擦徽章，口中开始喃喃念诵起来。大约半分钟的时间，徽章上腾起一股淡淡的蓝色烟雾，随即一个声音在斯沃脚边响起：“初次见面，人类的皇帝。”
斯沃吓了一跳，低头望去，只见脚边不知何时出现了一个身高不足四尺的小老头。这小老头尖耳缩腮，满脸皱纹，花白的胡子一直拖到地上，他身穿质地奇特的长袍，手里还柱着根亮晶晶的拐杖。
小老头向斯沃伸出手去：“先自我介绍一下，我是来自欧雅世界的拉卡卡，是尤曼斯的被召唤者。”斯沃赶紧弯腰，把手伸过去。小老头的手掌上只生着四枚手指，手心全是白毛，手背却很光滑。
“拉卡卡想和您谈一下有关魔族的问题。”卡贝尔说道。
小老头轻轻点头：“是的。当然，关于魔族究竟是一种怎样的存在，连这个世界的你们都毫无认知，来自相异世界的我就更不可能清楚了。我只是想根据自己的知识做一些猜测和判断——尤曼斯似乎认为我的猜测和判断，可以帮到你们。”
第四卷 托里斯坦的阴谋 第三十一章 法兰多岛的重逢
我还是第一次如此近距离地观察一个异世界生物。其实自己很久以前就对召唤术产生过兴趣，很想结交一个召唤术师的朋友，向他请教一些外人所无从知晓的多重世界的奥秘。然而召唤术师的数量实在太少了，而这种职业因为不被主流社会认同，他们也往往不愿意在人前轻易暴露自己的身份。在认识尤曼斯·卡贝尔以前，我并没有遇见过一名召唤术师——或许曾经遇见过，但我本身并不清楚对方真实的身份。
卡贝尔作为法兰多岛的使者前来见我，匆匆而来，匆匆而去，所谈的多是公事，在这种情况下，我的身份是盖亚皇帝，是人类的君主，自然不方便也没有空闲向他探询一些个人问题。因此，转眼间六七年过去了，我却始终不清楚卡贝尔究竟拥有几只召唤兽？它们各叫什么名字，有什么特异的能力？
上半夜将我救出险境的那个仿佛绝色美女的异世界生物，是我所见到的卡贝尔的第一只召唤兽——可惜当时为她的美貌所吸引，随即因她的六臂而惊惧，没来得及仔细观察：除了肋生六臂，她和普通人类是否还有不同之处呢？
现在见到的这个小老头，是卡贝尔的另一只召唤兽了。我仔细观察他的相貌——说实话，他的脸相和人类并没有什么两样，顶多也就是小上一圈，具体而微罢了，他的瞳仁也是常见的深棕色，但似乎瞳孔并不浑圆，而呈不规则的多边形。小老头的头发稀疏，胡须却非常浓密，长长的几乎拖到地上。
不知道为什么，我觉得这个身高才到自己腰间的奇异生物，目光烁烁，所体现出的高贵气质以及睿智神采，是自己从来也没有见到过的。拉夫尼尔师父、尼尔斯阁下……这些人类世界的最高智者，都似乎不具备如此摄人心魄的深层魅力。当凝视老人明亮双眸的时候，我竟然产生出一种要跪拜在他脚下的反常的冲动！
老人似乎看穿了我的心思，知道我正在想些什么，他摇头笑笑，示意卡贝尔把自己抱到旁边一把椅子上去：“人类的君主，请坐下吧，这样交谈起来会比较方便——尤曼斯在初见我的时候，称赞我为全宇宙最高的智者，他这是谬赞了。实际上任何生物的智慧都无法突破他所置身的环境，而就你们所居住的这个世界来说，人类的智慧已经足够使用了。我如果说萤