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这种资敌行为的罪恶渊薮，就是伯恩斯坦，他本人的商会，以及通过他牵线搭桥进行类似交易的商会，盗卖武器总金额竟然超过三千两百万第纳尔！官方向外公布的数字，其中七成武器流向“白翼”，三成流向托利斯坦和鲁安尼亚——我估计这在某种程度上是为了加深“白翼”的罪状，据我与那个罪恶的佣兵团接战所知，他们不可能拥有如此庞大数量和高质量的武器。
此外，伯恩斯坦还以资助为名，与许多濒临破产的小商人签下高息贷款协议，或者无息借贷但要求他们在议会选举中投自己一票。在这种非法借贷，以及前述武器交易和赌城经营方面，他偷漏税款两千多万第纳尔——最后查抄其资产，这一笔款项却只追回了不到三成，相信其余的都已经被他秘密输送给“白翼”了。虽然听说他本人一口咬定，近三年来，“白翼”逐渐架空了他在巴格斯的经营权力，单独攫取了超过七成的赌博利润，但并无实证，未必可以采信。
以上种种罪状累加起来，足以使伯恩斯坦首身分离，家眷全部流放成为贱民。皇帝陛下宽大为怀，感念其在内战中的资助之功，赦免了他的家人，还允许其独子艾尔隆德保留下位魔法剑士的职业等级。六月二十七日，伯恩斯坦被押上了赫尔墨街头新设的断头台……
与他同时期或其后被斩首的商人，共有一百四十二人，其中大多数人的罪状要比伯恩斯坦轻得多，但因为没有陛下的赦令，其子女家眷都遭到流放——目标，当然是遥远的莫古里亚黑域。
然而出乎意料之外，曾与伯恩斯坦齐名的平民豪商艾德里安·罗兹却并没有被狂风和激浪卷走。对其调查的结果，其偷漏税款不足十万第纳尔，垄断羊毛、药材和铁器行会并无实证，武器交易基本是由外向内的。其实究其以往对帝国的巨大贡献，宣判无罪便可了事，但皇太子殿下不但立刻擢升其为下议院议长，还封赠他雅尼尔男爵的头衔。
这一殊荣的得到，除皇太子殿下要树立守法典范外，还因为罗兹提出并相助财政大臣拟定了《关于战后有功人员封赏之规条》。根据这一规条，连原本只应得到金钱赏赐和爵士头衔的有功人员也受土地封赠——因为连年战争，国库中实在拿不出那么多赏赐了。这些土地，主要位于帝国的新领土上——莫古里亚和托利斯坦——土地分割得很零碎，并且相邻水源、矿产和森林都不予附赠，而仍旧归帝国政府直辖。财政大臣潘·达克子爵对此的评价是：“这无疑是一个保证帝国统治长治久安的好办法。”
此外，皇太子殿下还规定将铁器、食盐等重要物资的经营、交易权，都收归帝国商务司统一管理，据说这也出自罗兹的提议。我一直不相信那个奸商确实守法无垢，他分明比伯恩斯坦更能看清形势和皇太子殿下的意图，因此预先为自己留下了退路。
……
秘密下达了对“白翼”佣兵团的进剿命令后，“风骑兵”首先袭击了巴格斯，把那座罪恶的赌城夷为平地。但巴格斯位于自由都市艾尔帕西亚和龙族沙漠附近，为了避免引起不必要的纠纷，“风骑兵”是冒充沙漠游牧民族行事的——反正他们中的大多数人也正出自沙漠游牧民族。时移事易，这一事件今天可以揭开真相的面纱了。
皇太子殿下的诏命经皇帝陛下批准，是五月十日下达的，巴格斯在十二日化为焦土，伊维特将军的部队于十三日进袭“白翼”的驻扎地。当时“白翼”主力聚集在考德恩省东部，约一千三百余人，而伊维特将军所部则超过七千，这是以石破卵之势，预计将可轻易获胜。
然而消息泄露了——这更证明除伯恩斯坦外，政府或军队的上层还有许多败类暗中与那罪恶的佣兵团相勾结——“白翼”一夜之间化整为零，消失了踪影。二十四日，遗忘回廊西段的三个哨所遭到袭击，枢密院上层研究的结果，是“白翼”想通过回廊逃往莫古里亚或侵袭帝国本土。
如果是我的话，将会选择第二条道路，先进入帝国本土，然后沿帝国与鲁安尼亚边境一路往西，遁入艾尔帕西亚或龙族沙漠。然而愚蠢的华史·缪伦却选择了第一条道路。他大概认为我已统率大军杀入托利斯坦，莫古里亚驻军数量很少，并且帝国在此地的统治还并不稳固。但他没有考虑到，在兽人中突然出现既非帝国军队也非帝国商队的大批人类，是非常显眼和无可隐藏的。
留守莫古里亚的查曼很快就搜索到了“白翼”的踪迹，并将其牢牢咬住。七月份，我率领四千名人兽联军回归莫古里亚，配合查曼很快将这个罪恶的佣兵团包围在卡普路桑峡谷。此时缪伦手下只剩了不到五百人——什么“新的宗教理念”，什么“为正义而战”，都不过那个骗子用以聚拢亡命之徒的借口而已，这些毫无忠诚信念的恶徒之分崩离析，本是可以预见的事情。
当然，我不得不指出，剩下这四百多人，都是“白翼”佣兵团的骨干份子，是遭缪伦荒谬理论毒害最深的一小撮恶徒。卡普路桑之战，我军数量虽然是敌军的十倍，赢得却并不轻松。战斗持续了整整一个白天，最终将这一罪恶的渊薮彻底扫灭。华史·缪伦可耻地自杀了，未能将其押上断头台或火刑柱，实在是莫大的遗憾……
八月三日，受过防腐处理的华史·缪伦的尸体被运送到哈维尔，呈递在斯沃皇帝面前。帕特里克皇太子曾请求将其尸体悬挂在哈维尔和赫尔墨城中示众，但皇帝并未允准。
斯沃看到了缪伦的尸体，这个叛乱者的面容似乎颇为平静，不知道是否做过了整形处理。他皱着眉头，盯着尸体胳臂上的银色护臂看了好一会儿，开口问道：“临死前，他可说过什么话吗？”
参与过卡普路桑之战的“风骑兵”主将库罗·卡米诺回答道：“从俘虏口中得知，这个恶徒临死前说：“希望能将我的尸体剥皮并填上草，悬挂在城门口示众，就象我父亲的下场一样。’”
华史·缪伦的父亲，正是因为宣扬自由宗教理念而遭哈维尔教廷逮捕，被剥皮楦草的，缪伦留下这样的遗言，说明他对自己所作所为，丝毫也不悔悟。斯沃皇帝闻言愣了一下，然后冷笑起来：“朕并非腐朽教廷的一份子，不会做出和他们同样的残忍举动。人既然已经死了，他在人世间的罪过就已经清偿了，至于他的灵魂，自有真神给予公正的审判。”
说到这里，他环顾身边众人，放低声音说道：“自以为是的家伙！世间的评价会随着岁月流逝而改变，昔日辉煌的人人崇敬的教廷，现在也变成恶名昭彰的腐朽大厦。或许很多年以后，缪伦的不切实际的理念会变成现实，难道他想变成殉道的圣人，而要朕背负着残杀圣人的恶名吗？！”
于是下令将缪伦运回卡普路桑峡谷，和他最后的许多党羽合葬在一起。至于他的忠实信徒瑞安·兰比斯、莱昂·内林格等人，就没有那样幸运了。帕特里克把他们残缺的尸体陈列在赫尔墨街头，示众了整整七天。
带着少许惋惜和厌恶的神情离开华史·缪伦尸体的斯沃，回到位于雷霆圣殿教皇廷中的书房——现在雷霆圣殿除最外部的礼拜堂外，都已经变成了盖亚皇帝的行宫，原教廷各级执事人员，则被赶至城西的小神庙中居住。书桌上高高堆着来自赫尔墨的各种公文，其中绝大多数都经帕特里克签署同意，呈交给斯沃皇帝审查并存档的。斯沃缓缓坐下，把左手放在一摞文件上，微微皱起了眉头，面对儿子的勤勉成绩，他多少感到有些惭愧和不快。
随意浏览了一遍文件标题，正准备全都交给宫廷书记官存档，突然一道强烈的红光从书房一角闪现出来，直射在书桌的正中央。这是一个信号，正百无聊赖的皇帝兴奋地站起身来，把视线投至红光闪耀的地方。
红光湮灭以后，淡淡的白雾腾起，雾中逐渐显现出两个朦胧的人影。这个连通雷霆圣殿和暗黑森林的传送魔法阵，使用者甚少，所知者更是寥寥无几，因此皇帝立刻就辨认出了来人的身份。“我亲爱的朋友，”他微笑着张开双臂，“终于又见面了，相信在你们的努力下，暗黑森林入口处的魔法阵已经完全恢复了。”
“这个魔法阵并无法抵御魔族的大军侵攻，”斯库里·亚古首先从白雾中走出来，和斯沃热情拥抱，“我相信它的效果，是部分隔绝来自魔族世界的奇特魔法波动，使进入人类世界的恶魔们无法获得奥斯卡般惊人力量。是的，如你所愿，它已经基本恢复了，我休息一段时间，就尝试将其强化。”
“那么您呢，卡贝尔先生？”斯沃望向另一位来访者，“您可从法兰多岛给我带来了什么好消息吗？”
尤曼斯·卡贝尔深深一鞠：“我不敢说给您带来的消息，究竟是好消息，还是噩耗……经过各种族智者们综合不同来源的情报，以及长期演算，终于推出了下次魔族侵攻的较为准确的日期……”
闻听此言，斯沃的神色立刻变得异常紧张：“那是什么时候？距离现在还有多少时间？”“请容我详细禀告，陛下，”卡贝尔严肃地回答道，“从魔兽纪元元年开始，魔族一共对人类世界发动过五次侵攻，间隔时间为九百二十二到一千一百七十七年之间。智者们发现每次千年侵攻的开始，都在野狼星座运行到日月交汇点以后不久……”
“那帮家伙，竟然还依靠星象来发动战争，该说他们愚蠢呢，还是说他们独有怪癖呢？”斯沃厌恶地撇了撇嘴，“我知道野狼星座约每八百九十七年到一千两百年运行至日月交汇处——上一次魔族侵攻是在四一七三年，八百九十七年后就是……五零七零年，十二年以后！”
“恐怕还没有那样乐观，陛下，”卡贝尔微微苦笑，“根据智者们的推算，下一次可怕的星象于五年以后，也即五零六三年的五月十三日正午就将发生！”
斯沃倒吸一口凉气，手拄兰伯特圣剑，重重地跌坐在椅子上。
斯库里走过去，轻轻按住朋友的肩膀，用沉着的语气鼓励道：“不要担忧，更不要退缩，我的朋友。我相信正义必将战胜邪恶，人类不会灭亡。真神的旨意或许是在千年侵攻中锻炼和净化人类，使我们的后代子孙最终迈向幸福康宁的彼岸！”
第四卷 托里斯坦的阴谋 第三十九章 复苏
＇center＇斯库里·亚古的心路历程之十一＇/center＇暗黑森林的名称，与它宁静祥和的风貌毫不相符，即便在淡淡的星光下，它也是美丽而恬静的。星光透过叶间的空隙投射下来，仿佛给大地笼罩上一层薄雾般的细纱。我在林间漫步，脚下不时传来唏唏嗦嗦的声音——泥土是湿润的，散发着甜美的生命的气息。
不知道从什么时候开始，我隐约觉得自己并非一个人在散步，身旁不远处似乎还有一些暗影在缓缓地跟随自己的脚步前行，那是什么？是林间的小动物，还是可厌的哥布林？应该不会是后者吧，因为虽然没有用心观察，我心中却丝毫也不感到厌烦或恐惧。恐惧？不，这种感情色彩从此应该永远从我记忆中被抹消掉，身为人类唯一的古魔法使，身为掌握了人类已知的最深奥知识的我，还会感到恐惧吗？
然而恐惧这种感情色彩，在你不经意的时候，永远也不会侵扰身心，而当你想到了它，它却突然冒出头来，缓缓地爬上你的胸膛，用无形的手挤压你的心脏。我突然感到有一股凉气从后背泛起，于是转过头去，想要看清楚那些黑影究竟是些什么东西——那些黑影，并非一个、两个，而是三五成群地跟随在我左右。藉着朦胧的星光，我大致看清了他们外在的轮廓——不，那绝非无害的小动物，那是和我一样身高的，双足行走的智能生物！
星光照耀在它们身上，偶尔反射出金属般锐利的光泽——他们不但身穿铠甲，并且还手持武器。刹那间，我突然明白他们究竟为何物了，心神立刻凝定下来。然而，我为何会在此处见到他们呢？
从梦中醒来的时候，那些朦胧暗影依旧在脑海中盘旋，挥之不去。睁开双眼，转过头，两位半师半友的老人依旧盘膝坐在篝火边，用极低的声音在谈论着一些什么。我才直起腰，尼尔斯师父首先摆手打个招呼，笑笑说道：“吵醒你了吗，斯库里？”
我微笑着摇摇头：“你们也该早点休息了。有关白天研究的问题，且等明晨日出再继续吧。”克利夫兰阁下轻轻拨弄着篝火，淡淡地回答道：“我们老了，不需要那么多睡眠……不，是太早了根本就睡不着。你先休息吧，斯库里，你需要充足的睡眠，明天才能继续结界的研究。”
我掀开盖在身上的毯子，慢慢走到篝火边，在两位老人身旁坐下：“做了一个奇怪的梦，我梦见许多黑影伴随在自己身旁……那应该是上次千年侵攻中战死的英灵吧。希望他们保佑我们，保佑全人类，尽快想出加强暗之森林结界效用的办法。”
“暗之森林存在了近千年，”尼尔斯师父摇摇头，“无数智者为了加强它抵御魔族侵攻的力量而绞尽脑汁，连拉尔也曾经在这里静坐冥想超过一年……办法不会那么快想出来的，你或许是个天才，却并非全知万能——请原谅我，真神啊，全知万能之名只能奉献给您。不要太心急，斯库里，欲速则必不达。”
“临睡前，突然想到一个问题，”我用双手轻抚面庞，竭力使自己渴睡的头脑变得敏锐起来，“或许应该回赫尔墨去看看。阿尔沃多佛阁下正在那里指导着魔法师公会的精英们，按照荷里尼斯古老典籍中的记载，为盖亚创建一个巨大的防护结界。那是基于怎样的原理？可否将之同样运用到暗之森林上来？”
“或许可以回去看看，对照一下这两个结界的异同，可能会激发某些灵感吧，”克利夫兰阁下皱眉说道，“但恐怕无法将其运用到咱们正在研究的问题上来。我对那个古老结界的原理略晓一二，那是以某个人为媒介和发动中心，运用魔法波动递进和扩展原理创建出防护效果……”
尼尔斯师父点点头：“是的，听说斯沃皇帝贡献出他的亲生女儿来充当这一媒介和发动中心。但我倒认为，那和咱们正在研究的暗之森林的结界是同源而异流的。他们用人来做媒介，我们用整片森林来做媒介——这森林不是无生命的，正如你梦中所见，斯库里，它是无数英灵凝聚而成的强大魔法源力。”
“或许吧，”克利夫兰阁下耸耸肩膀，“那么咱们再花几天时间，把目前的疑点想通了，就一起回赫尔墨去看看。听说那个结界快要完成了，我也想接阿尔沃多佛过来参与研讨。他虽然经验不足，好歹也已经晋级为大魔法师了。”
尼尔斯师父点头微笑，然后拍拍我的肩膀：“去睡吧，孩子。如果可能，继续你的梦境，看看那些英灵是否想通过梦的国土来和你接触，或许他们想教你一些什么也说不定，哈哈。去吧，我们再喝一杯饮料，也要去睡了。”
我再次沉入梦的国土。据说这是一片神奇的土地，是真神在真实世界以外所创造的一个镜像世界，它直接反映真实世界中被人所忽视的真相，并依照真神的授意，巧妙地指引人类前进的方向。我希望在梦中可以再见到那些英灵，或许因为临睡前反复在向真神祈祷，我真的如愿以偿了。
那些英灵，那些朦胧的黑影，就在我身旁不远处徘徊，似乎想要靠近我，又似乎畏惧着一些什么。我主动向他们走近，他们向后退缩了几步，终于不再逃避了。
正前方的黑影分明是一位骑士，他身穿多处开裂的全身铠甲，手中提着一柄硕大的双手巨剑。我想要观察他的相貌，想从记忆中搜索他铠甲上描画的纹章的来源，可惜都失败了。我本不是纹章学的专家，也并非出自托利斯坦贵族家庭，而他的相貌，在星光下依旧黯淡而模糊，难以辨认。
我向他伸出手去，想要说些什么，喉咙和唇舌却似乎并不属于自己，竟然什么声音也发不出来。就在这个时候，那骑士突然向后退去，很快就隐没在黑暗中。
我转头再搜寻其它的黑影，但除了四周围依旧伫立的落叶乔木的枝干，竟然一无所见。他们不愿意在梦的国土中与我接触吗？还是他们已经用自己的行动做出某些暗示，因此离去了，只是我没能捕捉到真神所要传达的真实意旨呢？
正在困惑的时候，突然又一个暗影在树丛间浮现，和先前的骑士不同，他中等身材，体格瘦削，身上似乎也没有穿着重甲。那是一位弓箭手，或者和我一样是魔法师？我�