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间那样捉襟见肘。食物和药品的补充也大大提高了城内军民的士气。不过，斯沃和喀尼亚斯拉等人对未来却仍然并不抱持乐观的态度……
“王子殿下，这样不行，”老骑士以沉静的语调开始了他的发言，“虽然现在的状况有所好转，但是总这么下去也不是办法。我们急需一次胜利，否则不能保证商人们是不是会把他们的投资继续下去。可城中的兵力刚够用来防御，要是进攻的话就远远不够了。”
“那么，我们让罗兹招募一些雇佣军带进城来好不好？”大概是一物降一物吧，凡是有老骑士在的场合，斯沃就一改他往日玩世不恭的态度，变得比较正经起来。
“殿下，”领主潘·达克男爵站了起来，“看得出，罗兹将物资运送进来已经花费了很大的力气，要想再运进那么多的佣兵，恐怕不大可能。”
斯库里小声说道：“这个时候，要是希格蒙德在这里也许会有一些好办法……”
斯沃环视了一下他现有的臣下。喀尼亚斯拉面无表情挺直了身子坐在那里，潘一脸愁容，布拉德与斯库里两人面面相觑。突然，一个声音在斯沃的身后响起：“也并不是完全没有办法，可是，王子殿下，需要您做一个抉择。”大家往那声音的来处望去，拉夫尼尔不知道什么时候，悄无声息地来到了会议厅中。
“什么选择？请您告诉我。”斯沃站了起来，对于这位父亲的挚友，他丝毫不敢缺了礼数。
“先王弥留之际，对我说，”拉夫尼尔的脸上闪过一丝伤感，“要我保证你的安全，这也是我到这里来的目的。”
大家静静地等着大魔法师继续说下去。
“可现在我要你做出抉择，是和我一起去隐居，离开这个是非之地——当然，我会好好地安排你的朋友们——还是取得一场胜利以后，将未来掌握在自己手中呢？”
“阁下，我不能丢下我的朋友们和沙思路亚的平民百姓。”
“关于百姓嘛，相信只要我说一句话，赫尔墨的那些人也不敢把他们怎么样。你还是好好考虑一下我的提议吧——前一条路注定了生存，而后一条路，却是生死未卜的赌博。”
斯沃低头沉吟了一会儿，抬起头来，脸上又是那种常见的、玩世不恭的微笑：“阁下，说句不敬的话，如果您是一位漂亮的女士，我会毫不犹豫跟您去隐居的。”
拉夫尼尔点头微笑起来：“好吧，那让我来帮助你暂时摆脱困境。跟我来，布拉德。”说完，两个人一前一后离开了会议厅。
“到底他想干些什么？”潘喃喃地自言自语。
“不知道，”斯沃接口，“斯库里，你认为呢？”
“我也不清楚，不过我跟去看一下，一会儿就回来。”说完斯库里也匆匆向外走去。
“既然这样，老臣也告辞了。”喀尼亚斯拉站起身对斯沃说。
“好的，在搞清楚拉夫尼尔想要干什么之前，沙思路亚的防御就拜托了。”
大厅里只剩下斯沃和潘两个人，忐忑不安地等待着斯库里带回来的消息。
过了许久，斯库里·亚古的身影出现在大厅门口，一脸疑惑的表情。潘迎了上去问道：“怎么样？清楚了吗？”
“不知道，”斯库里慢慢走回座位前坐了下来，“拉夫尼尔阁下是这大陆上最强的拟态魔法使用者，出门的时候，我就猜想他的举动也许和拟态魔法有关，但当我看见他和布拉德先生一起在画一个魔法阵的时候，却又拿不准了……”
“你到底想说些什么？”斯沃有点不耐烦了。
斯库里摆摆手，做出一个稍安勿躁的手势，沉思了一下，继续说道：“以拉夫尼尔阁下的本事，他施放所有我已知的拟态魔法时，应该不必要用到魔法阵；而用魔法阵驱动的结界中，又没有一个是能够在战争中起到决定性作用的。我想，他所要做的，应该是一个拟态魔法的变种，这个魔法也许会耗费掉他所有的魔法力，并且在短时间内难以恢复，所以，他才会要你做出那样的抉择。”
听完这些话，斯沃和潘交换了一下兴奋的眼神，同声说道：“那太好了，有拉夫尼尔阁下作后盾，也许我们真的可以扭转局势呢！”
他们谁也没有注意到斯库里忧郁的眼神，也没有想到不久后出现在他们面前的，竟然是那样一种惨烈的终极魔法。
第二天，斯库里在男爵府的走廊里遇到了一脸疲惫的布拉德：“布拉德先生，您可以告诉我，拉夫尼尔阁下到底要创造一个什么样的魔法结界吗？”
“我也不是很明白，总之师父是这样告诉我的，”布拉德顺势坐在走廊边的长凳上，“那是一个拟态魔法结界，可以令结界内的所有植物受到施法者的控制……”
斯库里大惊失色：“控制！但这是不可能的！”
布拉德摆了摆手：“是的，我也知道，在一般情况下那是不可能的。不过拉夫尼尔师父既然这样说，那就一定可以做到。我累得很，先告辞了。”说完布拉德站了起来，走了两步，却又回过身来对斯库里说：“对了，师父说，到时候可能还需要借助你的力量。”
听到这句话，斯库里陷入了深深的思索中：“可以控制结界内的植物……还需要我的力量！那可能是一个前所未有的庞大魔法。”此时，斯库里感到一阵兴奋，为自己有幸参与这壮举而非常激动；但同时，为此魔法可能会付出的代价，他心中也感到隐约的忧虑。
六月三日，天还没有亮，熟睡中的斯沃就被叫醒了，“王子殿下，王子殿下，拉夫尼尔阁下请您立刻到会议厅去。”“为什么？你知道现在是几点吗？”斯沃有点不高兴。“请您快起来，好象是很急的事情，男爵殿下、喀尼亚斯拉大人、斯库里先生他们都已经到了。”“好好，告诉他们我马上就到。”斯沃突然意识到，拉夫尼尔的魔法阵即将驱动了，于是匆匆穿好衣服，奔到楼下。
“……既然王子殿下到了，那么我觉得有必要再将这个魔法阵的功效，重新强调一下，”拉夫尼尔望了一眼睡眼惺忪的斯沃说道，“这个魔法阵是为了扩大拟态魔法结界的威力而设置的，这个结界可以令方圆五十里内的植物为我所用——矮小的例如花草会变得坚硬如铁，以抵挡敌人的进攻，而高大的植物会变成人型来迷惑对方。最重要的是，这些效果对我方不会造成任何伤害。好了，如何利用这一条件来获得胜利，就是你们的事了。”
所有人的精神都是一振。喀尼亚斯拉问斯沃：“作战计划，昨天已经得到王子殿下的同意了，请问，还有什么需要改动吗？”“没有。一切都交由阁下来指挥。”“既然如此，请各位按计划执行。攻击的重点是城东，时间，就定在凌晨五点。王子殿下，战斗开始以后，臣就不会再听从任何、哪怕直接来自于殿下您本人的更改计划命令。”
斯沃难得庄重地点了点头。
后来的大魔法师弗罗兹·凯塞，当时等级为元素魔法师，作为凯塞家族的第三顺位继承人参加了这场惊人的战斗。他在笔记中是这样描述的：
“六月三日的凌晨——我习惯早起，洗漱完毕以后，就在帐篷里点起灯来，阅读内格兰罗特阁下所著《魔法之来源》一书。就在这个时候，天边略微露出一线曙光，我突然听到外面出操的士兵，发出了阵阵的惨叫声……”
当时凯塞子爵的部队，是位于沙思路亚城北贵族联军的中央偏西位置，距离城墙约一点五里左右。
“那是非常凄厉的惨叫，而且充满了无尽的怀疑和恐惧。我急忙披上斗篷，大步走出帐外。突然间，脚下传来一阵剧痛，我几乎站立不稳而跌倒在地上。低头望去，看见地面密布了无数尖锐的匕首，有一支匕首已经割破了我的右脚内侧，匕首上沾染了殷红的血迹！
“我急忙宁定心神，在自己周围布下一个物理防护结界。我发现，凡进入我防护结界以内的匕首，都逐渐恢复了它们的本来面目。它们不过是一些细嫩而孱弱的小草而已……
“这时候，我心中所产生的恐惧，只怕要远远超过那些士兵们。放眼望去，无数士兵倒在地上挣扎呻吟，从沙思路亚城边开始，直到我身后遥不可见的远方，满地的野草全都变成了匕首。这是人力所绝不能够完成的强大的拟态魔法！那一刹那，我甚至怀疑这是传说中龙族和魔族惨烈战争的再现。
“幸亏这些野草只是静止的。我父亲很快就聚拢了队伍，铲除这些野草，开辟了方圆半里的一片安全地域。这时候，已经是七点左右，太阳高高地挂上天穹。我们听到了城东激战的消息。更让我无法相信的是，敌人竟然在城东展开了攻势……
“这是绝不可能的。以我当时的能力，顶多为四、五名士兵施加物理防护结界。据说敌军出城的部队超过四千，要为这四千人都施加防护，总共需要近千名元素魔法师，或者近百名大魔法师——当然大家都知道，当时全大陆的大魔法师，也不过区区十人而已。
“虽然，早有传闻拉夫尼尔阁下正在沙思路亚城中，可是，当时我并没有想到他——当时的一切，全都在我知识范围以外发生和发展……”
在讨伐军尚未来到，沙思路亚城加紧防御准备的时候，喀尼亚斯拉曾经下令，将城周围三十里以内的树木一律砍伐干净。这一项工作，首先从讨伐军行进方向的城北开始。
城北三十里以内的树木，已经基本被伐光了，可是由于讨伐军来得过于迅速，城东尚有大片树林依旧矗立。现在，这些树木在拉夫尼尔的魔法阵驱动下，变成了披坚执锐的士兵，对驻扎城东的王家卫队主力，构成了更大的威胁。
喀尼亚斯拉事先考察了这些树林所在的位置，他出城攻击的方向，正好和这些树林呈一条直线。因此，在讨伐军看来，这是意图明显的前后夹击。
王家卫队的整体素质，较贵族私兵要高出许多，他们很快就从疑惑和混乱中平静下来，小心翼翼地清除每个人身边幻化成匕首的杂草。
“真是不可思议的拟态魔法，”总帅亨利克·罗贝尔男爵鼓舞部下，“但这并不会对战局产生太大的影响——敌人也许想趁着混乱顺着没有草木的驿道逃跑，一定要牢牢守住各条道路，不放哪怕一只飞鸟离开沙思路亚！”
然而，沙思路亚军并不想逃跑，他们的目的是进攻！当城的东门打开，约四千名士兵喊叫着冲杀出来的时候，包括罗贝尔在内的所有人都惊呆了。
在老骑士喀尼亚斯拉的直接指挥下，沙思路亚军踩着满地的匕首前进。不敢随意走动的王家卫队士兵，一个个仿佛待宰的羔羊一般，暴露在敌人的长矛和刀剑之下。只有部分弓箭兵尚能作战，但也根本无法组成有效的队列。在敌人冲到面前以后，这些弓箭兵除了死亡和投降，已经没有第三条道路可走了。
位于队列后方的士兵们，急忙向各条大小道路拥去，许多人被推挤倒地，遭到幻化成匕首的野草的攒刺，随即被当作同伴的垫脚石，而被活活踩死。
罗贝尔立刻命令城北的贵族部队进攻，以抒缓城东的压力。如果当时驻守城北的是王家卫队，也许会认真地执行他这一命令的吧。但贵族私兵早被这惊人的拟态魔法吓破了胆，除了维尔泰斯、凯塞等少数部队以外，全都惊惶失措地争夺大小道路向后撤退，其惨状并不比城东要好多少。
维尔泰斯等部扫清通路，杀向沙思路亚北门。似乎真的城守军全部力量都被调往东方了，他们很快就攻破城门，突入城内。但是，喀尼亚斯拉早就在北门内侧，筑起了坚实的第二道城防，金·斯沃亲自指挥数百名弓箭手和近千名百姓在此防御。进入城中的贵族部队，被压缩在两道城防中间的狭窄通路中无法回旋，同时遭受密雨一般的箭矢和滚木，很快就丢下四百多具尸体，仓惶撤退。
时间已近中午，城东的罗贝尔所部，除死伤和被俘以外，已经全部涌上了几条道路，向东方亡命奔逃。沿途不时出现树木幻化的士兵，使得这支战斗力极强的王家卫队，从军官到士兵，精神都几近崩溃的边缘。
战斗到下午二时基本结束，总计沙思路亚方损失不足两百，而歼敌四千九百，俘虏两千七百余。虽然并未消灭讨伐军的主力，但敌人已经后退五十里，躲到结界以外，暂时不敢再前进一步了。
这是一次空前的胜利，沙思路亚军漂亮地将讨伐军击退。但是本应狂欢的沙思路亚指挥层却高兴不起来，斯沃王子和他的臣子们一脸严肃地围在那个制造了惊人结界的魔法阵旁，在魔法阵里，布拉德抱着奄奄一息的拉夫尼尔……
“怎么……怎么样了？我们……胜了吗？”拉夫尼尔勉强睁开眼睛，艰难地说道。
“胜了，胜了，您老人家别担心。”斯沃回答完，转过头去小声问站在他身后的斯库里：“这是怎么回事儿？”
“不知道……”斯库里一脸愁容。
这时抱着拉夫尼尔的布拉德哽咽着说道：“是因为那个拟态魔法……”
一切的原因是那个拟态魔法结界，那是拟态魔法被人类发明以来，最大的一次施放。最重要的一点是：在元素魔法中魔法结界和平常的魔法施放不同，魔法施放是具有针对性的，也就是说，魔法的伤害只会对敌人产生效用，而不会对自己人造成任何的不便，这是因为释放魔法的同时，施法者的精神力量在加以控制的原因；结界却不是这样，结界的效用除了极少数的例子以外，都是长期的，并且范围相对较广，所以结界全部要依靠魔法阵来完成，这就令施法者不便利用自己的精神力加以控制。所以说结界的效用是全域的、全体的，不分敌我的。所以在一开始，斯库里所产生的疑问就在于此，他想象不到一个不分敌我的结界所造成的效果，将会如何对战争的发展产生影响。拉夫尼尔的双重魔法阵不仅耗尽了他的魔法力，还倾注了他所有的精神力量，他将自己的精神和生命融入了这一拟态魔法结界中。当时在沙思路亚城外的每一株草、每一棵树里面都有拉夫尼尔的精神力量所寄宿着，这样他才可以使得这些植物分辨出谁是朋友，谁才是敌人。但是，那分散出去的精神力因为长时间的维持游离状态，已经再也无法回到他的体内了……并且，他为了不再让后人重蹈他的覆辙，还……
“亚古……”
“是的，阁下，我在这里。”斯库里俯下身子，将耳朵凑近拉夫尼尔的唇边。
“以后的……事情……就拜托……你和我那不成器的……徒弟了……”拉夫尼尔用忧郁和期待的目光，注视着布拉德。
“师父在最后毁去了他画在自己胸口，可以加注精神力的那个魔法阵，”——布拉德挪开了他掩盖在拉夫尼尔胸口的手，殷红的鲜血从老人的胸口渗了出来——“不能加注精神力的话，那些植物只会在表面上看起来象匕首，而不会对任何人造成伤害。不过就算这样，也可以暂时吓阻王国军。”布拉德强忍着泪水哽咽着说道。
“要是你们……把一些真的匕首……插在王国军进军的必经之路上，就能起到……更好的效果……”老人的话没有引起众人的回应，所有的人都默默地注视着拉夫尼尔。
“王子……殿下，可惜我不能……看到您登上……王位的那一天了……”拉夫尼尔留下了他一生中的最后一个微笑，一代拟态魔法的高手，在施展过他一生中最华丽的魔法后，就这样离开了人间，留下了让后世人永远回味的传奇……
所有人都默默的站在魔法阵的旁边，听着布拉德轻轻的抽泣声。
这是在金·斯沃·盖亚绚丽的一生中，第一个伟大的牺牲者，但决不是最后一个……
第一卷 盖亚帝国的诞生 第9章 饵
六月三日的后退，使得王国军暂时放松了对沙思路亚城的包围，以罗兹为首的平民商人趁机把更多军用物资偷运进城中。王国军主帅亨利克·罗贝尔男爵还在斟酌败战报告的措词——当然，隐瞒此次失败是不可能的更是不智的——六月四日黄昏，一份非常详细、丝毫也不给男爵预留辩解余地的秘密报告，却已经摆在了王国军政大臣里森·修内斯侯爵的面前。
侯爵脸上露出一丝狡黠的微笑：“怎么样，现在轮到你了，有把握战胜吗？”
站在侯爵身边，接受询问的，是亲信萨顿·巴兰格子爵。他闻言点头：“我有把握，阁下。也许我将采取与罗贝尔男爵完全相同的战术——他的战术策略并没有错——但将获得完全相反的效果。”
“怎么讲？”
“罗贝尔男爵此次战败，只是偶然事件，”巴兰格走到墙边悬挂的战略地图旁边，“但他所以未能在短时间内取得胜利，原因有二。一，是后方运补线路遭受敌人骚扰；二，是驻守沙思路亚城北的贵族联军没有尽到全力协同作战。”
修内斯侯爵点头：“任命你作为讨伐军总