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“亚古先生，国王陛下请您到书房来。”走廊上，一名侍从恭敬地施礼后，对我说道。
我猛然从混乱的思绪中挣脱出来——对啊，如果和斯沃那家伙说一下，他肯定会立刻赈济他的子民的。虽然那家伙玩世不恭，但在这方面，我还是颇相信他的怜悯心和责任感的。我的精神徒然一振，跟着那名侍从，大步来到书房。斯沃正和潘、布拉德三个人坐在那里闲聊，看见我来了，一齐起身相迎。
“嗨，书呆子，你不是说只去三五天吗？这次可是你迟到了呀，哈哈哈哈哈～～家里怎么样？一切都还好吧。”斯沃仍然还是那副一贯的闲散神情，但是不知道为什么，我感觉在的双眸正在放光。
我没有理会他说的话：“金，我有事情跟你说。”
“我也有事要和你说啊，嘿嘿嘿嘿嘿，”那家伙仍然没有国王的威仪，竟然侧身坐在了书案上，“好吧，你先讲吧。我也是很擅长倾听的呦。”
我大步走近他，双手扶着书案：“从鲁安尼亚边境到赫尔墨，我是一路步行前来的。金，国内的民生状况不怎么好啊，到处都是因为战争而失去亲人的家庭，还有许多荒芜的耕地……你能不能赶快想办法赈济一下？已经是冬天了，气温越来越冷……”
布拉德在一旁微微点头，而潘则皱起了眉头。“斯库里，”这位新任财政大臣叫着我的名字，“这是战争后的必然现象，不是一两天就可以解决的，我们正在……”
“我知道，但是，”我突然意识到自己打断了潘的话，赶紧歉意地一笑，“我所经过的地方，还是战乱波及较少的的地区。想想中部和南部，有没有派人下去巡视过？我想境况会更糟糕吧。”
斯沃仍然微笑着，端起面前的酒杯：“不要着急，什么事情都要一步步慢慢来。赈济，你说起来很简单啊，斯库里。首先，王国要有足够的粮食和物资，其次是运送问题，最后是分配问题……很复杂的，也不是立刻可以见效的。况且，就算要赈济，沙思路亚城内孤儿寡妇无数，我总得先照顾他们吧。”
“哦。”我虽然不喜欢他这种仍然按照战争时期把人分为敌我阵营的做法，但是当想到在沙思路亚城上，那一个个浴血拼杀，最后为了保护斯沃而倒在我为斯沃加护的魔法壁障前的身影，我也就不想再多说什么了。
“也许你们在王都，在宫廷中，没有看到，真的很惨啊，”我叹一口气，自己搬把椅子，在书案前坐了下来，“战争……真是可怕的事情。人类自己的战争，和千年一度的魔族侵攻……哪个更恐怖呢？我看很难说。”
“好啦好啦，别在悲天悯人啦，”斯沃走过来拍拍我的肩膀“你再不回来，我就要派人去鲁安尼亚找你了——有重要的事情要让你知道啊。”
“什么事情？”
我发现，斯沃的眼睛里闪过一道兴奋的光芒：“你知道吗？我准备要称皇帝啦！”
“啊，华丽王子永远都在追求华丽而不实用的东西啊，”我故意嘲笑他，“早料到了——什么时候？”
“就在下个月，”斯沃哈哈笑了起来，“你那是什么表情啊，你也觉得太快吗？快有快的必要性啊。”
我何止觉得太快，我简直觉得那家伙在发疯——本来以为，成为一国之君以后，他就不会再发疯了。我强抑制住心中的不快，依然用平静的声音问道：“必要性？说说看。”
斯沃又给自己倒了杯酒，一口饮尽：“当然要快啦。我一定要在新年舞会之前完成仪式！哈，我已经腻味所谓‘盖亚王家新年舞会’了，它很快就会变成‘皇家新年舞会’——虽然名称的改变并不一定等同于实质的改变，但我希望它可以做到变革的一定推动力……”
我打断了他的夸夸其谈：“你不是说国库物资匮乏吗？你有钱去搞这种华而不实的典礼，不如先赈济灾民吧！”
这数日来的经历和所见所闻，以及现在面对的这个人玩世不恭的态度，使我不禁有点生气。但是，斯沃这个白痴，似乎根本就没有发觉得一点：“别把两件事混为一谈，斯库里。我不是在和你开玩笑啊，我是在说正经事……”
这句话，简直象在篝火上浇了一勺沸油，我再也无法抑制自己的愤怒了。我的心脏剧烈地跳动，我的面孔又热又胀，我猛然站起身来，双手重重地拍在斯沃面前的书案上——书案上的酒瓶被震倒了，殷红的液体到处流淌，滴滴嗒嗒的滴落在猩红的地毯上。
“尊敬的金·斯沃陛下，记得你以前不止一次的和我说过，你鄙视那些高高在上的贵族老爷，我也相信你说的话，认为你和他们不同，当你做了国王，你会将自己的国家治理得繁荣昌盛。没想到，当你真的到了这一天，也和那些无耻的贵族一样，不，你比他们还无耻！因为他们还没有故意披上正义的外衣！”我好象要把所有的郁闷，都发泄在这个以自己为中心的公子哥儿的身上似的大叫着。书房里的三个人惊异地望着我，斯沃脸上的表情更是难看之极。
“我真后悔，在当时帮助了你，为什么不让贝内文托的‘绯红之蟒’烧死你！那样的话，至少我不会像这样看到你的丑态，那样的话我也许还会在你的坟墓上撒上几滴眼泪！总比现在在你面前吐上一堆口水要好得多！”
说到这里，愤怒随着骂声上升到顶点。我也不知道自己哪里来的那么大的力气，双手一抬，竟然掀翻了书案，然后重重地踏步，向屋外走去……
第一卷 盖亚帝国的诞生 第26章 血色皇冠
金·斯沃·盖亚的称帝计划，所遭受到的阻力意外的微弱。潘、布拉德等青年权贵，虽然对如此急促的日程安排不大满意，但在国王的坚持下，也很快就不再发表任何反对意见了。斯库里·亚古虽然一反常态，在国王面前掀了桌子，但起因是另外一件事，称帝计划不过导火索而已，在斯沃允诺先拨出一笔经费开始抚恤阵亡士兵家属以后，他也就很快消了气。
也许是出于好奇，斯沃很想了解某一个人的想法，于是将他召入了内廷。
“陛下，臣对此事不发表任何意见。”这个人，就是帮助斯沃平叛的功臣，莫德兰斯伯爵公子佐拉亚。
“不发表任何意见？”斯沃不动声色地问道，“原因何在？对于这个世界上的任何一种事物，人起码都会有自己的好恶不是吗？”
“不，陛下，有一种事物，人对它是没有好恶之分的，”莫德兰斯毫不畏惧地直视斯沃的面孔，“那就是，凭其本身的智慧所无法衡量揣测之事物。”
“无法衡量揣测之事物？”
“是的，陛下，”莫德兰斯回答，“称皇帝一事对民心的影响，对官员贵族的影响，更重要是对国际形势的影响——恕臣愚钝，无法做出哪怕是个人主观的计算和判断，因此臣不发表任何意见。”
“油滑的家伙，”斯沃在心中暗骂，“这家伙不是大贤就是大奸大恶……不，他怎么会是贤臣……这个包裹着重重正义外衣的家伙，迟早我要揭穿你的真面目！”
只有王国宰相德拉斯坦·科德莱尔，一如既往地反对斯沃的异想天开，他甚至做好了当廷被斯沃斩杀的准备，语气咄咄逼人，寸步不让：“陛下继承王位不过才一个月，却突然想要称皇帝！如果这是某位贵族或者大臣出的主意，臣请求陛下立刻将其斩首；如果是陛下自己的主意，也请陛下立刻打消这个念头，并且恭自反省——您已经是盖亚的国王了，不再是可以玩世不恭、胡作非为的第一王子！”
按照斯沃平常的脾气，和他一贯对待科德莱尔的态度，这时候就算不拔出剑来架在宰相脖子上，也该摔杯子破口大骂了。然而，今天的斯沃不知道是接受了何人的指点，不但没有动怒，反而笑嘻嘻地倾听科德莱尔的发言，然后良久才点点头，温和地说道：“你说得有道理。不过这个主意是我自己出的，并且不想收回。”
“陛下，臣已经再也无法从国库中拿出一枚第纳尔来为陛下举办称帝仪式了，”科德莱尔瞪着双眼，“陛下总不会想要放弃抚恤计划，或者倒行逆施，增加百姓的赋税吧！”
“倒行逆施……这种词你都骂得出来，你狠！”斯沃在心中暗骂，但表面上却仍旧和蔼地微笑着：“当然不，内廷还能凑出一点钱来，然后让贵族们募捐——差不多就行啦，朕也不要求太过隆重，左右不过表面形式而已。朕看中的是实质啊。”
科德莱尔愣住了，半天无话可说。今天坐在御座上的，似乎不再是那个华丽而无品味的斯沃，而完全换了另外一个人，这使得他所说的每句话，都象射出去的箭矢碰到防御壁障一样纷纷落地，毫无效果。
斯沃心中暗笑，但表面上仍然温和地说道：“麻烦宰相了，下去准备吧。”“可、可是陛下，”第一次听到科德莱尔竟然结结巴巴，差点说不出话来，斯沃真想跳起来大笑一场，再大翻空心跟斗，“陛下，人类世界的皇帝只有一位……”
科德莱尔逐渐镇定了下来：“人类世界的皇帝，只有作为神的使者的托利斯坦教皇。如果陛下称帝的话，臣想托利斯坦一定不会善罢干休，如果再度引发两国间的战争，以我国目前的实力，赢面非常之小；就算我国侥幸取胜了，也将极其严重地破坏国内生产力——窃以为，陛下刚刚平定乱局，不宜再把百姓推入战争的旋涡。”
斯沃点头：“卿言有理。但是盖亚的强大，势将威胁到托利斯坦的宗主国地位，她迟早会出兵来战的。我称皇帝，就算是一种试探吧，如果对方决定用兵，我再去除尊号就好了……”
“陛下不觉得那会极大地损害您的威信吗？！”“战争是迟早要爆发的，事先了解托利斯坦的态度，对于我国以后的外交策略和战争，都会有很大的参考价值吧。至于我个人的威信——为了国家，我就算死亡甚至身败名裂，又有什么关系呢？”
仍然是温和但毫不退让的回答。在斯沃的这种态度面前，科德莱尔感觉怒气冲冲的自己，简直象舞台上插科打诨的一个小丑。他一肚子怒火无从发泄，竟然转变成了苦涩和尴尬，只好暂时住口，讪讪地退下了。
望着科德莱尔的背影消失在殿外，斯沃再也忍不住了，“哈哈哈哈”地狂笑了起来，笑得甚至捂着肚子从御座上滑了下来。
“陛下，请注意您的仪态。”一个清脆的声音在身后响了起来。
斯沃强忍住笑，缓缓站了起来：“厉害啊，罗尼妲，你真是对那家伙的性格了解得一清二楚呢，多亏你的主意——”
出现在斯沃身后的，是科德莱尔的堂妹，菲尔斯伯爵夫人罗尼妲。她微笑着走过来，挽着斯沃的胳臂：“可是陛下，宰相说得很有道理啊。现在称帝真的有必要吗？真的没有问题吗？”
“必要？迟早是必要的，早一点又有什么关系？”斯沃在罗尼妲的脸上轻轻一吻，“问题？我想不会有什么问题——相信我吧，罗尼妲，只有你才能够了解我真正的价值啊。”
说着话，轻轻推开罗尼妲的手：“我必须追上去……”“什么？”“你想，”斯沃向罗尼妲挤挤眼睛，“科德莱尔在我这里碰了个大钉子，现在会找谁去讨救兵呢？”
正如斯沃所料，科德莱尔才走出宫廷，立刻快马前往军政大臣府，拜望新任军政大臣卡休·喀尼亚斯拉。喀尼亚斯拉正直之名，他很久以前就听说过，并且他认为，现在能够阻止国王胡闹的，大概也只剩下这位方正而有见识的老骑士了。
喀尼亚斯拉此时正卧在病床上。他已经年过六旬，前此半年多的战争，侵蚀了老人的精神和身体，在取得胜利以后不久，他终于再也支持不住而病倒了。科德莱尔轻轻来到老骑士的床前，但还是被对方察觉了。喀尼亚斯拉缓缓睁开红肿的双眼：“啊，宰相大人……我知道大人的来意……”
“阁下……”“是为了陛下想要称帝的事情吧。确实，非常突然，不过考虑陛下一贯的性格，也就可以了解了。”
“阁下，”科德莱尔问道，“您对此事持何种态度？”“宰相大人，”老骑士挣扎着坐起来，仆人赶紧在他背后垫上厚厚的鹅绒枕，“我和陛下相处不过半年，您已经认识他十数年了。我想，咱们各看到了他的一个侧面，在不同形势下所显露的不同侧面。陛下究竟是一个怎么样的人呢？我现在越来越感到疑惑……”
科德莱尔点点头，因为他也正抱有相同的感觉。老骑士继续说道：“但有一点我可以肯定，陛下不是一个无能的人，不是一个不懂得权衡事物轻重的人。他的志向……他的志向非常远大，他迟早会称皇帝的。何必悖逆他——宰相大人，您是一位正直的人，一位称职的辅佐者，盖亚不能没有您。而陛下……如果在这件事上您坚持己意，我想陛下不会放过您的。他不是一个冷酷残忍的人，但是某些事情……我预感他会做得出来……”
科德莱尔悚然一惊，他点点头，说道：“我担心的是托利斯坦的态度……”“卡尔卡斯三世在想些什么，就象神在想些什么一样，永远无法了解……但是，时至今日，盖亚的存在，本身对托利斯坦就构成了巨大的威胁，他应该会不择一切手段来颠覆盖亚的。奇怪的是，在内战的时候，本来应该是托利斯坦出兵的大好时机……”
“是啊，”科德莱尔不住点头，“据我所知，兰普德维尔等主战派在内战之初，就叫嚣要趁机踏平我国，可是被霍尔贝克、奥斯卡他们制止了……一直到战争结束，托利斯坦都反常地按兵不动。前两天，因为错失了时机，军方高层许多官员联名要求霍尔贝克红衣主教作出解释，结果被一句‘教皇陛下自有他的用意，岂是你们所可以了解和敢于揣测的’，就全部顶了回来。”
“卡尔卡斯三世的心意无从得晓，”老骑士喘着气回答，“但是霍尔贝克和奥斯卡都是心机深沉的人，这点我了解……他们一定有阴谋，而一个计划中的缜密的阴谋，是不会因为对手的出乎意料的举动而轻易改变的。既然盖亚内战不能动摇他们的执念，那么，我想陛下称皇帝也不会……”
“如果动摇了呢？”
“那更好。他们在策划一个要比出兵内战中的盖亚，更能给我们造成伤害的巨大的阴谋。如果能够迫使这个阴谋在尚未完善之际仓促起动，不是一件好事情吗？”喀尼亚斯拉盯着科德莱尔的眼睛，科德莱尔想了想，点一点头：“明白了，阁下果然是国家的柱石。我知道该怎么做了——其实从私人的感情来讲，谁不希望自己的君主成为盖亚第一位皇帝呢？”
科德莱尔告辞离去。而早已来到，躲在门后静听的斯沃，缓缓走到老人的床前：“阁下，你分析得很有道理。这些情况，一直模模糊糊地在朕的心中回旋，却总是理不出头绪来，你这么一说……”
“陛下，”老骑士似乎早就知道斯沃来到了，并没有表现出丝毫的惊诧，“您前面的道路坎坷艰难，一定要小心啊。”
“老爷爷，”斯沃突然握住了喀尼亚斯拉干枯的手掌，用还在沙思路亚的时候，不那么正规，却极其亲密的称呼叫道，“如果托利斯坦出兵，咱们能够挡得住吗？”
“圣河尼伦保佑，一定能！”老骑士缓缓抬起头，眼望远方，“我不会让西方人再踏上盖亚的土地——五十年前，我看到了，到处是血，是尸体，还有那眼神，那眼神……我一辈子都忘不了……不会再发生了，只要我活着，不会再让那种眼神产生……”
“什么眼神？”斯沃疑惑地问道。
“在‘七玫瑰之战’中，我所看到的……眼神……”喀尼亚斯拉突然一个哆嗦，似乎把悠远的思绪强拉了回来，他望着斯沃，“陛下，科德莱尔宰相是国家的栋梁，即使偶尔他的步伐迟缓，追赶不上陛下，也请您始终信任他，维护他……”
斯沃点头：“我知道的，老爷爷，请您放心。好好保重吧，我不能没有科德莱尔，更不能没有您。希望您的病可以很快好起来，我希望由您来为我加冕！”
“陛下……”
这一天终于来到了，十二月二十五日早晨，盛大的加冕仪式在赫尔墨的王宫大厅内举行。所有曾经追随王子金·斯沃征战的臣子们，都怀着激动的心情站在大厅里，等待着新的帝国的诞生。王宫的大门打开了，盖亚王国国王金·斯沃·盖亚出现在众人面前，宰相德拉斯坦·科德莱尔、财政大臣潘·达克子爵、军政大臣卡休·喀尼亚斯拉子爵、宫廷魔法师巴比特·布拉德，以及客卿、元素魔法师斯库里·亚古等紧跟在他后面。
科德莱尔微微皱着眉头，脸色很不好看。一方面，他对斯沃如此急促地称帝，一直抱持怀疑和忧虑的态度；另方面，调拨资金，准备仪式，也把他累得差点喘不过气来。
喀尼亚斯拉大病稍愈，强撑着来参加加冕典礼，他的�