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查曼舒了口气，安抚受伤的士兵，清理尸体，并且重新加固防御工事。鲁安尼亚人死伤已经超过四成，并且最使他担忧的，是箭支数量已经不足了。如果敌人明天再发动同样强度的进攻的话，恐怕不用两个小时，本军就会全数覆灭。
到那个时候，自己是不是还来得及逃走呢？就算自己孤身通过回廊逃走，路上只要遭遇一个兽人，就难免埋骨异乡。原本决心死战到最后一刻的查曼，在这个紧要关头却犹豫了起来，他坐在隐蔽的大石头后面，彻夜难眠。
第二天一早，卡巴查苏一方面往各方派出许多小股侦查部队，以防备昨天遭遇到的那种突如其来的袭击，一方面鼓舞士气，向遗忘回廊东口发起了猛烈的进攻。因为得到情报，南方那三千敌军加快行军速度，距离山口已经不到百里了。如果不能尽快取下山口，到时候腹背受敌，对本军大为不利。
但是，谨慎然而顽强地向前推进的卡奥人，却发觉敌军的抵抗极为微弱。他们杀死了拦路的每一个敌人，并且发现这些大都已经是难以行走的伤兵。敌人的有生力量隐藏在哪里？经过昨天的遭遇，越是看不见敌人的影踪，兽人们越是胆战心惊，不自觉地放慢了进攻的速度。
因此，直到一个小时以后，卡巴查苏才完全占领山口，并且得出了敌军已往回廊内部逃逸的准确判断。但目前的形势仍然不足乐观，他立刻派出一千名莫德族战士进入回廊，哪怕不眠不休，也一定要追上并且消灭敌军！这样一支力量位居自己背后，终究是无法放心的存在。
派往各方的小股侦查部队纷纷被风骑兵轻松地吃掉。但是现在，卡巴查苏已经不怕奇袭了，他背靠回廊，面对平原，风骑兵不管从哪个方向过来，都可以一目了然。
当天夜间，希伯克拉斯·帕布鲁克统率的三千盖亚援军，与风骑兵部队合流，谨慎地在平原上列阵。三将会面，都愤怒地咒骂克莱斯维尔·查曼的逃亡。“他们只要再顶住一个上午就可以了，有我们的袭扰，野兽们不敢将全部力量都放置在前线战场！”邦德诺破口大骂，“这批胆怯的北方佬！”
“现在形势对我军不利，”帕布鲁克皱着眉头，“敌军的战斗力略战优势，在主力赶来以前，咱们不能和他们硬拚。如果他们因此完全保障了后方供给，那战争很可能会长期化，结局无法预料。”
“大不了放火把这里也全部烧成焦土，”佛克斯恨恨地说，“反正是北方佬的地盘，就让他们为自己同胞的无谋和胆怯付出代价吧！”
但是兽人们并没有发起进攻。从鲁安尼亚抢掠来的物资数量有限，虽然利用圣山上冰雪融化产生的几道溪流暂时解决的饮用水的问题，但食物的匮乏是军队的致命伤。在确切得到后方运补物资来到的消息以前，卡巴查苏不敢冒险出击。
双方对峙了整整六天，直到海普克利斯·埃斯普伦统率盖亚军主力来到为止。其间也发生过一些小规模的遭遇战，双方损失都不到百人。
此时，合流的盖亚军队，包括王家卫队、风骑兵军团和部分领主私兵，总数已经超过了一万六千，而莫古里亚方则已经降低为七千余人。以二敌一，盖亚方的士气前所未有地高涨了起来。
“我打赌莫古里亚的总人口不超过一百万，还不到帝国的零头，”部分将领甚至产生了轻敌之心，“这些狂妄自大的野兽竟敢向神圣的皇帝陛下露出他们的牙齿，分明是不想活了。进攻吧，象巨磨压过麦场一样，把他们全部碾碎！”？br》但是年轻的埃斯普伦侯爵却并不敢小看兽人的战斗力：“他们占据了有利地形，在这种态势下，二对一的数量比并不能使我方产生绝对优势。冒然发起进攻的话，其下场恐怕比第一天进攻鲁安尼亚阵地的野兽们还要惨。”
“最好把他们引诱出来，在平原上展开决战，”参谋克鲁夫·法特建议说，“这样才可以充分发挥我军数量多、装备好、纪律严明的优势，歼灭敌人的有生力量。”
埃斯普伦点了点头。这位年轻的贵族公子，通过近两个月来的指挥作战，已经在军队中建立起了相当的威信，这来源于他对战局的清醒认识，和对部下正确意见的从善若流。甚至有部分士兵，将他看成了斯沃皇帝的化身－－虽然埃斯普伦确实具有皇家血统，和皇帝一样崇尚华丽的装扮，但在待人处事和战术运用上，他其实是个相当平和而谨慎的人，与轻佻的皇帝绝对不可同日而语。
既然认同了法特的建议，那么下一个问题，就是怎样才可以引诱莫古里亚人走出山口，踏上平原。为此，埃斯普伦命令风骑兵军团配合帕布鲁克所部，对敌人发起了数次尝试性的进攻。进攻的结果，除了得出兽人部队比初接战时更为疲弱，士气和战斗力大打折扣外，几乎一无所获。卡巴查苏牢牢地掌握着地利之便，就算处于绝对优势的情况下，也不肯迈出山口一步去追击敌军。
战局呈焦者态势。拖的时间越长，对盖亚方越为不利。埃斯普伦几乎每天都要收到首相和财政大臣的书信，询问他何时才能够结束战斗，同时抱怨物资整备和运送的困难。对此，埃斯普伦秘密写信给皇帝，一方面请求他下诏叫鲁安尼亚人协助提供物资，另方面暗示说：“即便彻底击溃兽人部队，也难以保证战争彻底结束。如果无法重新夺回兹罗提，把莫古里亚牢牢封印在山地中的话，他将成为未来帝国最大的威胁。”
更为令人头疼的是，谁也不知道莫古里亚人的后方物资何时可以运到。如果不能趁当面之敌物资空虚的时候将起击溃，以后的战斗就更加困难了。盖亚不可能长时期在鲁安尼亚境内安排如此规模的部队，来监视兽人的举动，而可预料的，只要盖亚军向后撤退，莫古里亚人将会立刻重新开始他们的侵攻。
如果面对的同样是人类，那么许多问题就方便考量了。盖亚人拖不起战争，莫古里亚人也应该拖不起。但现在埃斯普伦所面对的，却是不同种的兽人，战斗时不列阵，不重视后方补给，所到处抄掠一空……这种种习性完全打破了人类战争的传统规则，使其军事行动充满了偶然性和不可预测性。
怎样才能够把兽人们引诱出山口呢？每个将领都为此头疼不已。最终，克鲁夫·法特一个偶然的发现，结束了毫无进展的长期对峙局面。那天，他在营中漫步，眼望着焚烧垃圾和兽人尸体的熊熊火堆－－那几个兽人，是昨晚一小队侦察骑兵的意外收获。就在这个时候，一名留着小胡子的风骑兵牵着马走过来，摘下马项上一枚已经开始腐烂的蜥蜴人的头颅，随手扔到了火堆中。
“那是什么？”法特走上前去问道。那名风骑兵向法特行礼，并且有些尴尬地回答：“只是个人习惯而已。”风骑兵部队普遍存在的砍下和保留敌人首级的习惯，是其他部队都完全无法接受的，面对同级别的士兵，风骑兵们也许对其异义会反唇相讥，竭力证明自己这一行为的正当性，但面对高等级军官的时候，他们却还不敢这样干。
但法特并没有责备对方的意思。他立刻赶往埃斯普伦侯爵处，提出了一个大胆的建议：“砍取兽人的头颅以激怒他们。在前次战斗中，我注意到那些豹人性情浮躁，并且不听指挥，用这个方法，也许可以引诱他们出平原来作战。即便不能成功，也可以达成震慑敌胆的作用。”
“一两个脑袋没有作用，”埃斯普伦斜眼望着法特，“阁下有什么方法可以取得足够数量的敌人的首级呢？如果我们可以完成这一目标，那么本身就获得胜利了。”
法特斟酌着字句，冷静地回答道：“进军途中，我发现有几个兽人的村落……虽然他们并非战士，也并非莫古里亚人。但是，如果兽人们把北方佬或者托利斯坦人的首级摆到阵前，阁下会不会愤怒呢？”
这是一个开端，是克鲁夫·法特在历史中被记载为“冷静、勇敢、残忍的铁灰色弓箭手”的开端，也是他在部分地区，被咒骂为“冷血屠夫”的开端。
第三卷 莫古里亚的溃灭 第15章 指引
希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之八
听到了盖亚皇后的死讯，但我并没有前往赫尔墨参加葬礼。离开紫森林后，我直接前往艾尔帕西亚，去寻找前进道路的指引者。安德鲁斯遗迹中，渗入我大脑的那些奇特的意念，一直萦回不去，但象水中倒影一般，伸手去捉，它却杳然无迹。
几乎每个晚上，我都会梦见那些意念，如黑暗中呢喃的精灵的歌声，反复在虚无中出现。早晨醒来，却无法回忆起任何零碎的片段，只有混合着疑惑和感伤的激情仍残留在心中。梦境总是无法捉摸，并且容易遗忘的，可以长存的只有梦境带来的感情痕迹。做了恶梦，醒来时会感到悲伤，做了好梦，醒来时会觉得快乐，而只有这遗迹中渗入脑海的梦境，总带给我清晰但无法言表的奇特残留。
我的心脏在加速跳动，我的手心里都是冷汗，淡淡的哀伤和兴奋攫住了我整个心胸。我害怕做这样的梦，但又似乎期盼这样的梦再度降临。这些奇特的意念，这个模糊的梦，逐渐占领了我整个人生。生命、战争、晋级，甚至“心之光”，似乎都在这梦境的笼罩下，逐渐淡化了……
如果说有谁可以解开我心中谜团的话，那也只有他了……
在艾尔帕西亚的南方，距离大概二十里路，有一个小小的绿洲，名叫巴格斯，这是过往旅人歇脚的地方，也是部分无法或不敢进入艾尔帕西亚城的雇主，与中介商讨雇佣事宜的接头点。我因为被那个奇怪的梦搞得头昏脑涨，没有计划好前进的速度，才来到巴格斯附近，天色已经昏暗了下来。看样子，今晚必须要在绿洲上过夜了。
巴格斯常年居住的人口，不超过三十户，旅店和酒馆倒有七八家，在沙漠边缘，可以说是较为繁华的一个绿洲了。可是才走近绿洲，我就疑惑地睁大了眼睛，因为出现在面前的，是无数闪亮的灯火，仿佛已经来到了艾尔帕西亚城中。难道我走错了路吗？不，这条路我已经独自行走过不下一百回了，怎么可能走错？
原本开放的绿洲竟然已经被用简陋的篱笆包围了起来，没有门，却有一个凭藉沙枣树搭建起来的巨大的门楣，上面挂着一块刨光的木板，写着绿洲的名字－－巴格斯。是的，我没有走错，可是怎么才半年没有经过此处，它竟然变得如此繁华？
绿洲中新建了许多栋简陋的房屋，看样子，居民人数膨胀了超过三倍，而暂住者更是原来的十倍还多。我充满疑惑地进入巴格斯，寻找到以前光顾过的“美味希息拉”酒馆。敢把酒的名字作为店名，并且还冠以“美味”二字，说明老板对店内的饮品非常自信。确实，整个艾尔帕西亚地区，这家店里的希息拉酒，是仅次于库班拉拉“暴烈”酒店自酿的，甚至说起辣口，还有过之而无不及。
平常难得客满的“美味希息拉”，今天竟然坐满了各种族的人，喧哗吵闹，使我才到门口，就有退出去的冲动。但是已经晚了，我已经被伙计一眼盯上了。“吧台前还有位子，”伙计满面春风地迎了上来，“我帮您把马牵到后面的院子里去，我们这里有最精致的草料。”
我一惯不善拒绝他人的好意，眼看伙计已经向我伸出了手，也就只好把马缰递了给他。伙计对着吧台叫道：“空个位子出来，又有客人来了！”
吧台前面，是一排长长的条凳，上面挤满了人，但经验丰富的老板，还是四处致歉，帮我安排了一个小小的空档。我坐过去，望着老板：“老规矩。”
听到这三个字，忙得满头油汗的老板才看清楚我是谁，急忙挤出职业性的微笑：“原来是布隆姆菲尔德先生，很久没有光顾了呀。是啊，您现在可是大忙人……老规矩，了解！”
旁边有几位客人听到我的姓氏，都转过脸来望了我一眼。大概是因为我的身形相貌和传说中身高八尺，力大无穷的盖亚风骑兵主将挨不上边，因此很快他们就移开了视线。我出了一口气，还好酒店里异常喧腾，没有更多人听到老板的话，否则，一定会有人认出我，并走过来搭讪的－－我从来最讨厌这种事情发生。
老板递过来满满一大杯不加枣片的希息拉酒，点头示意：“客人太多了，不能照顾您，您先喝着，有事再叫我。”我点点头，端起了酒杯。
才喝了几口酒，身边的一个客人付了账离开，他的位置立刻又被人补上了。我随意转过脸去望了一眼，立刻发现这个新挤到吧台前面的人非常眼熟：中等个头，黝黑的皮肤，配上黑得发亮的头发，连瞳孔都是黑色的。他分明已经喝了不少酒，双颊黑中泛红，手里端着半樽淡酒。
这个人也看到了我，他微微一笑，似乎说了一句什么，但是酒店中太过嘈杂，我没能听清。我略偏一下头，做个询问的姿势，对方急忙凑到我耳边，大声说道：“布隆姆菲尔德先生，还记得我吗？我是维利姆·荷旺。”
我点点头。我确实记得他，但对他那普通的姓氏和名字，却多少有点印象不深了。我也凑到他的耳边，问道：“你不是参加‘白翼’了吗？我以为你在兰维洛。”兰维洛是盖亚西北方的重要城市，是斯沃御定的“白翼”屯驻地。
荷旺微微皱一下眉头，说道：“我讨厌那个地方。表面上是给我们以便利，实际是将‘白翼’置于盖亚军队的监控之下。我还是留在艾尔帕西亚，这里可以说是我的第二故乡。我可以算是‘白翼’驻艾尔帕西亚的代表之一吧。”
我皱眉望了望嘈杂喧腾的环境，大声问道：“巴格斯怎么变成这个样子了？原来并非如此啊。”“都是因为赌博，”荷旺摇摇头，“金钱游戏总是能够吸引更多期望意外之财的家伙。你看到外面新盖的那些房屋了吗？超过半数都是赌场。”
“是自发产生的吗？”我随口问道，“还是有人投资。”荷旺的脸上露出厌恶的神情：“都是那个家伙，那个盖亚的商人－－他就住在隔壁的旅馆里，是个满身铜臭，让人讨厌的家伙！”
当晚，我就在“美味希息拉”后面的客房中住宿。第二天起来，从后院马厩牵出自己的马，往绿洲大门走去，在路过隔壁旅馆的时候，下意识地观察了一番。果然，旅馆外面停靠着好几辆装饰较为华丽的马车，有一些私人护卫警惕地站在旅馆门口，用非常不礼貌的目光打量过往行人。我认得马车挂帘上和护卫衣襟上所绣的标记，那是盖亚仅次于罗兹的豪商伯恩斯坦的商会徽记。
荷旺所说的那个讨厌的人，指的就是他吗？
当天中午，我进入了艾尔帕西亚城，午餐过后，我前往城西龙族的聚居地－－萨阿兰德。两三年前，我曾经被杉尼引领着来过一次，现在宽阔街道的走向、高大房屋的布局，和记忆中似乎完全没有不同。龙族真是一个恪守旧规，很少变革的种族。
已经不记得我所要去的那栋建筑位于城区的哪一个角落了。我拦住了一名整整比我高三个头的龙族战士，笔划着手势向他打听。那家伙歪着头，蛮有兴趣地望着我，好半天才结结巴巴地用人类语言问道：“我知道你要、要找人，但打手势是没有用的。必须说出找人的名字，那个音、音节你总会发吧？”
我舒了一口气：“请问西哈洛长老住在什么地方？”听到我询问他们长老的住址，那名战士突然变得警惕了起来：“请问你、你找长老有何贵干？”
他的话刚说出口，突然从远处大步跑来另一名龙族战士，远远地就呼唤我的名字：“布鲁姆希尔德先生吗？”“是布隆姆菲尔德，”我纠正他的发音，“那正是我。请问阁下是……”
“西哈洛长老想见您，请随我来。”那名龙族战士跑到我的面前，开口说道。我疑惑地问：“长老知道我来到了萨阿兰德？”两名龙族战士几乎异口同声地回答道：“长老无所不知。”
我跟随着那第二名龙族战士，很快就来到了曾经拜访过的那所宅邸，龙族长老西哈洛和上次一样，在宽敞的大厅中接见了我。三年不见，他的丰采依旧，丝毫也不呈老相。
我在他面前的绣彩坐垫上坐了下来，还没有开口，西哈洛先微笑着问道：“你的心中充满了疑惑，那是为什么？”“因为在安德鲁斯遗迹中模糊感受到的一切，”我直截了当地回答，“我不知道那是什么，我捉摸不到。”
“连你本身也捉摸不到，我又怎能给你答案呢？”虽然嘴里这么说，但西哈洛面露的笑容，使我感觉他将向我揭示一些什么。我静静地望着他的眼睛。老年龙族斟了一杯紫红色的饮品递给我－－我记得这东西名字的发音似乎是“露比亚”。
“你所疑惑的东西，你所追寻的东西，”西哈洛缓缓地说道，“终有一天会呈现在你的面前。但得到它是要付出代价的，�