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“想法大家都有，勇气嘛，哈哈～～”隆特姆指指暹姆诺黛，“其实这个女人，比我小不了几岁呢……”我吃了一惊，暹姆诺黛看上去不会超过三十岁，而隆特姆起码已经八十岁了。
“不要用人类的标准来衡量其它种族，”隆特姆似乎看出了我的心思，“嘿嘿”笑了起来，“你应该听说大精灵的寿命比人类要长，海勒恩据称是大精灵的后代，他们最多可以活到三百岁。莫古里亚许多种族的平均寿命都很长，海勒恩恐怕是最长的。我们相差不到十岁，但我已经一只脚踏入坟墓了，她还正当壮年呢。”
寿命的长短，究竟是根据什么原则来安排的呢？斯沃坚信——我也曾经一度相信——人类是真神最完美的造物，那么为何人类的寿命还没有卡奥、海勒恩这些兽人种族长呢？
“多么宁静的夜晚啊，”隆特姆突然望向窗外，似乎感触颇多地轻轻叹了口气，然后对暹姆诺黛说：“我现在突然很想再听一听‘拉祜四贤者’的故事，这个故事，你们海勒恩族歌唱起来最为优美呀。我可有这种福气呢？”
“愿意为您效劳，大人，”暹姆诺黛点了点头，然后深吸一口气，曼声吟唱起来。隆特姆闭上眼睛，一边欣赏，一边用人类的语言低声为我解说：
“真神创造了我们，我们称自己为‘亚恰’，这是古代语‘灵魂’的转音。真神给了我们灵魂，所以我们有了智慧。那是五万年前的事情，传说中并没有提到人类和矮人，但提到了精灵、龙族和魔族。魔族大举向各族的领土进攻，龙族也一败涂地，向东退往沙漠……
“广袤的沃血的土地上，只有亚恰和精灵在并肩奋战。亚恰的领袖是‘圣河之七王’，但七王的老师，是‘拉祜四贤者’。四贤者领导我们的祖先，浴血奋战，终于击退了魔族的进攻，但他们也倒下了其中三个……
“直到今天，莫古里亚的王旗，上面是四颗星，下面是七柄剑……”
没想到长相如此诡异的暹姆诺黛，却有一副圆润鲜亮的好嗓音，她所唱的歌曲，曲调婉转而空灵，仿佛森林中群鸟在鸣叫。我不懂得歌中所用的语言，也不懂得音乐，但却不自觉地被那歌声吸引住了，逐渐的，隆特姆的解说也逐渐融化在这歌声中。
我仿佛置身被茂密的森林所包围的一片广袤的原野上，森林中无数精灵排开了弓箭的阵列，原野上却是各种形状的兽人，正和一些形体不明的暗影在作战。战斗是惨烈的，但同时也是安祥的。我似乎看到流血，看到死亡，但其中所孕育的感情却并非恐惧和愤怒，而是一种古老的神圣。
慢慢的，我和隆特姆一样闭起了眼睛，脑海中模糊的景象，逐渐来到了眼前。我似乎也参加进这场战斗中去了，我看到一个身穿长袍的身材极高的兽人，正在吟唱着什么咒语。但我并听不到咒语声，也听不到喊叫声、厮杀声，只有鸟鸣般的天籁，似乎在世界之外隐约回响着。我还看到一个女性的大精灵，端着一张巨大的长弓，对敌人射出带火的箭矢，那些形体不明的暗影，一个个在她的箭矢下融化，消失无踪……
那个精灵，倒似乎象是暹姆诺黛，只不过肤色是苍白的，苍白中隐约透着一丝绿色，正是传说中精灵最普遍的肤色。
不知道什么时候睡着了，也不知道什么时候醒来的。醒来以后，隆特姆和暹姆诺黛都已经不在了，我一个人坐在椅子上，身上盖着那条灰色的毯子。淡淡的曙光从窗户里透射进来，正好照在我的脸上。
掀起毯子，我站起身，走到门口。才拉开门，就看到那个矮小的海勒恩男性点点头，向走廊另一端跑去。时候不长，暹姆诺黛出现在走廊上。她今天的装束，与平常和昨晚都不相同，身穿宽袖的丝制长袍，结了许多辫子的头发上，还戴上了一些金银首饰——这大概是他们的礼服吧。
“跟我来。”暹姆诺黛向我招了招手，转身向庭院走去。我远远跟着她，看到庭院中站着三名中等身材的海勒恩女性，都和我一样批着风衣，戴着兜帽。这三个女人围着一架藤编的软轿，看到暹姆诺黛走过来，一起躬身行礼。
“格斗场普通人是不能进入的，”暹姆诺黛等我走近，指一指那架藤轿说道，“你就假装是我的轿夫好了。”她的语调依旧是冷淡的，但我可以察觉出语气比起昨晚来已经温和多了。
既然觉察到了这一点，我也就不反对作为一名轿夫。只是……难道要把我伪装成海勒恩族的女性吗？这种遭遇绝对不能讲给别人听，斯沃和斯库里他们也不行！
藤轿由我们四个人抬着，我在左后方，用暹姆诺黛的背部，挡住了自己的上半身，相信没有谁会注意到这个轿夫与众不同的。跟随着前面轿夫的脚步，我离开暹姆诺黛的住宅，往西北方向的王宫走去。从来也没抬过轿子，还没走上一里地，就感觉轿杠硌得肩膀生疼——但我不敢乱动，更不愿意在这些女人面前表现出自己的不舒服来。
偷眼向两旁观看。苏里满王宫全部是用巨石垒成的，石上随处可见精美的浮雕，其中几幅所描绘的，似乎就是暹姆诺黛昨晚所唱的“拉祜四贤者”的故事。王宫西侧，有一片很大的广场，这大概就是格斗场了。广场四周，整齐排列着许多石制的桌椅，椅子上还铺着毛皮或者锦缎。许多椅子上都已经坐上了衣饰华贵的兽人——那些就是各部族的族长吧。三步一岗，五步一哨，到处都是长发披肩，长相仿佛狮子的兽人士兵，手持各种武器，警惕地观察着四周。
因为这种情况，我不敢放胆四下张望，没有看到隆特姆，也没看到梭克艾蒙。
“是国王亲卫队，都是朱阔族的战士，”暹姆诺黛没有回头，却用人类的语言低声说道，“你小心一点。”我知道朱阔族是褒曼尼尔的本族，这些朱阔族的战士，无疑就是国王的亲信卫兵了。
两名头戴牛角盔、军官模样的朱阔族战士迎了上来，先向轿上的暹姆诺黛行礼，然后引领我们来到广场东边一张披着锦缎的石椅前。我们放下轿子，暹姆诺黛下较坐到了椅子上，同时低声关照我：“站在我后面，拉紧你的兜帽，别乱动！”
虽然她的语气并不算友好，现在的我也只好照办了。我的手在风衣里面，紧紧握住了系在腰间的钉锤，心情不由变得紧张起来。
“喀苏拉尼亚，弥亚斯乔埃……”我听到一个熟悉的声音在不远处响起——虽然说的是我所听不懂的兽人语言，但此人的声音我一定曾在哪里听到过。斜眼偷瞟过去，只见一个身穿紫红色长袍、全身覆盖着细密鳞片的兽人缓步走了过来——那是休思族的族长嘎剌出。
嘎剌出和暹姆诺黛交谈了几句，然后似有意似无意地向我望了一眼，微笑着走开了。他才离开，暹姆诺黛就低声问我：“他在看你吗？被他看出来了吗？”“我不知道，”我也低声回答说，“不过，这家伙的嗅觉确实灵敏。”
大约在人类记时的上午九时到十时之间，场外突然响起了响亮的号角声，随即，一队朱阔族战士雄赳赳地大步走了进来，然后分为两列，护卫在广场周围。我看到一个身材高大的朱阔人，裸着上身，下身也只穿着一条长裤，并没有披甲，跟随护卫来到场中——这应该就是莫古里亚现任国王褒曼尼尔吧。
“跪下来，向可恨的国王行礼吧。”暹姆诺黛一边低声关照我，一边从椅子上站起身来。她的语气格外严肃，似乎生怕我因为战士的尊严和矜持，而不肯向褒曼尼尔低头似的。我倒并不再乎用跪拜来欺骗自己的敌人，我只是一个雇佣兵，又不是骑士。何况，战斗的重要法则，就是使敌人摸不清你的动向：弱则示之以强；强则示之以弱；要往东，先往西；要向南方前进，先向北方佯动。我已经被迫装扮成一个海勒恩族的女人了，还在乎向褒曼尼尔下跪吗？
暹姆诺黛等各族族长，双手抚胸，向褒曼尼尔深深地鞠躬。而我们这些随从，以及场中的士兵，则全体单膝跪倒，大声地吟唱。我不知道他们在唱些什么，只好随便张了张嘴。重新站起来的时候，听到暹姆诺黛低声说：“那是对国王的颂词，肉麻死了！”
褒曼尼尔皱着眉头，左右环顾，同时大叫了几声——这个种族竟然连说话也象是狮子在吼叫。然后，我就看到另一个高大的兽人从广场外走了进来。这兽人比褒曼尼尔略矮，外形倒有些象是人类，深紫色的皮肤，暗红色的瞳仁，高眉扁鼻。他一样裸着上身，只穿了一条长裤。
“这就是豪尔根大人。”其实不用暹姆诺黛解释，我就能够猜出此人是谁了。上次在莫古里亚军中，我曾经见过他的儿子，同时也是第一继承人喀丹。如果豪尔根顺利登基成为莫古里亚国王，喀丹就是古柯伦族的新族长了。
褒曼尼尔和豪尔根相距一丈远近，互相说了几句什么。我注意到褒曼尼尔的神情有些紧张，豪尔根却一副成竹在胸的样子。两名朱阔族战士为褒曼尼尔扛来了武器，那是一柄巨大的双刃战斧。古柯伦族的战士也为他们的族长送来了武器，豪尔根使用一柄锋利的双手巨剑。
根据我对武器的知识，认出那两柄武器全都精美而锋利，应该是艾尔帕西亚矮人的手艺。都说莫古里亚兽人自我封闭，从不与外界往来，他们是怎么搞到矮人铸造的武器的？
两人武器在手，各自从身上散发出一股凌厉的杀气来。豪尔根后退两步，双腿微曲，两手握剑立在眼前，摆好了进攻的姿势。褒曼尼尔也把腰部下挫，横执巨斧，目光炯炯地盯着敌人。
我的呼吸有些急促起来，我有些迫不及待地想看到两人之间的战斗，有些迫不及待地想知道结果。
“注意褒曼尼尔的动作，”暹姆诺黛低声说道，“隆特姆大人要你千万注意他的动作，然后估量一下自己的能力……”
第三卷 莫古里亚的溃灭 第37章 豪尔根的剑
希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之十三
我不知道莫古里亚确定国王的格斗，需要遵循一些什么规则，在目前这种情况下，也不好向暹姆诺黛询问。大致观察了一下，似乎并没有什么仪式——譬如骑士格斗前必须先将双方的骑枪枪柄轻轻碰击，以示尊敬——现任国王和新国王的候选人对视少倾，各自大喉一声就交上了手。
剑、斧相交，发出了巨大的响声，第一个回合势均力敌。我注意两人的动作，虽然身躯庞大，却都相当敏捷，力量也很强劲——这从武器相撞所迸发出来的声音，就可以大致判断出来。
比速度，我不会比他们差，但优势似乎并不明显，比力量，可就差得远了。如果换我上场，绝不敢用手里的钉锤和他们的武器正面硬碰。我怕连钉锤都会被一击打碎的——也许我应该通过地下公会从矮人处定做一柄新的钉锤？
传说朗尼亚在马贡尼嘎火山湖修炼的时候，杀死了一条肆虐附近村庄的黑龙，因此获得战士公会的嘉奖，晋升“狂战士”称号，并受赐龙纹大斧。我没有见过朗尼亚（斯沃和斯库里倒是有幸见过一次），但我想他的实力也不会比场上正在格斗的两个兽人更强吧。为何他们当时不肯出手，而要让朗尼亚立此丰功伟绩呢？
顷刻间，两人已经交手了十几个回合。他们的动作、招术，和人类的战士截然不同，毫无花巧，直截了当地攻击敌人的要害部位。豪尔根的巨剑，招招不离褒曼尼尔的肩颈，而褒曼尼尔的目标则是敌人的腰部。
我感觉到自己的手紧紧握住腰间的钉锤锤柄，虽然看不见，也可以想见，指关节一定因为用力而发白了。我的手心里慢慢渗出了冷汗。盯着他们的每一个动作，在心中模拟着自己的应对之策。如果换我上场，第六招上就有可能被褒曼尼尔一斧劈中腰部，或在第八个回合被豪尔根砍断脖子。
难道我的实力仅止于此吗？我引以为傲的速度，在与这两个人的战斗中，究竟可以发挥多大的作用呢？就算马克涅斯体力巅峰的年纪，也未必可以赢得了他们吧……不，马克涅斯一定会输的，虽然也许能比我多支撑几个回合。
终究，我不过是一名普通的雇佣兵而已，我赖以取胜的法宝，第一是战术，第二才是实力。而眼前这两个人，是素以武力著称的兽人王国莫古里亚数一数二的强者啊！
又战了七八个回合，褒曼尼尔挥斧斜劈向豪尔根的肋下，用力略微过度，被豪尔根发现了破绽，巨剑反转过来，疾电般斩向褒曼尼尔的左肩。褒曼尼尔向后一缩，这一剑擦着皮肉横扫了过去——场外立刻响起一阵雷鸣般的喝彩声。
这一剑应该已经伤到了褒曼尼尔，以矮人所铸武器的锋利程度，起码削掉一大片皮肉才对。然而褒曼尼尔却浑如未觉，黝黑的肩膀上连道血痕都看不见。他后退一步，咧开嘴，露出尖尖的牙齿，笑了起来，然后大叫了一句什么。
没等我询问，暹姆诺黛先解释说：“他说，能够伤害他的武器，这个世界上根本就不存在。”真是狂妄的叫嚣，他不会想藉此激怒豪尔根吧？不过说来也真的很奇怪，利剑都不能伤损他分毫，难道他身穿了酷似肤色的皮甲？不，就算是再坚固的皮甲，也无法阻挡豪尔根的巨力和矮人所铸精钢武器的！
看豪尔根的表情，似乎这一幕本在意料之中，他并没有显露惊愕的神色，更没有愤怒，依旧面沉似水，向左方慢慢迈开一步，寻找新的进攻机会。
褒曼尼尔大吼一声，抡斧冲了过去，疾劈向豪尔根的面部。豪尔根一低头，轻松地躲了开去，随即挺剑刺向敌人的胸膛——能将双手巨剑如单手剑般使出如此凌厉的刺击技，恐怕这个世界上也仅此一人而已吧。
两个身影倏合又分，谁都没能占到便宜。又打了十来个回合，双方的速度明显放慢了下来。果然如此猛烈的进攻，就算这两位勇士，也无法持续太长时间的。我握住钉锤的手略微放松了一下——如果他们没有初始疾风暴雨般的进攻，而象现在这样的实力，我也许还有一丝胜算。
只见豪尔根长吸一口气，再次将巨剑立在身前，隐约的，剑身上竟然呈现出火焰般跳动的红色光芒。这是巨剑本身就附有魔法力吗？还是他自己才将火焰魔法凝聚上去？我不禁想到了斯沃，这倒和魔法剑士的招数有异曲同工之妙呢。
豪尔根本身也擅长魔法运用吗？还是……隆特姆长老在暗中相助？
巨剑挟带着一道红光，从左上方呼啸着斜劈下来。褒曼尼尔右腿在前，把重心落在左腿上，横斧挡住了攻击。“当”的一声巨响过后，豪尔根把手腕一拧，巨剑沿着斧柄横削下来。褒曼尼尔被迫松开左手，向后退了一步。
豪尔根毫不停息地又是一剑劈去，褒曼尼尔只好单手持斧，拦住了这一下威力惊人的进攻。但他用单手是无法与豪尔根双手相抗的，被迫又往后退了一步。
豪尔根连续三剑，浑然一体，绵密不断，比起我用钉锤进行一点连续敲击的攻击方法来，略嫌缓慢，但也几乎不是人眼所可以清楚分辨的。第三剑斩下来，褒曼尼尔再难以抵挡，右臂立刻暴起了一道黑烟。
“当”的一声，他的巨斧掉落在地，人则连退了四五步，左手托着右臂，怔怔地发愣。场外再度暴发出雷鸣般的喝彩。暹姆诺黛猛然站起身来，用力地鼓掌——怎么，这样就算豪尔根胜利了吗？
豪尔根确实胜利了，他将代替褒曼尼尔成为莫古里亚新的国王。“国王亲卫队也会改组，朱阔族的战士将回到朱阔族去，而由古柯伦族战士接替他们的职位，”暹姆诺黛这样对我说，“好了，咱们回去等待好消息吧，现在由元老会议商谈继任典礼的具体日期。”
回到暹姆诺黛的住宅后，我终于可以摘下兜帽，解开风衣了，也可以洗净满脸的油彩。格斗在上午就分出了胜负，但还没吃午饭，隆特姆就匆匆赶了过来。
“会议已经结束了，还是等到下午再召开？”暹姆诺黛故意用人类的语言询问隆特姆，为的让我也能听懂。“已经结束了，不需要进行更长时间的磋商呀，”第一次看到隆特姆老人脸上露出喜色，“三天后的二十日，是大吉大利的好日子，就定在那天举行新国王登基典礼。同一天，褒曼尼尔将被放逐，带领他最亲信的十几名卫士，离开苏里满，前往西部戈壁……”
“这一切，真是进行得很顺利呀……”我没想到自己随口说的一句话，竟然使隆特姆收敛笑容，脸上露出了担忧的神色：“是啊，太顺利了……不到一顿饭的时间，豪尔根就赢得了胜利。真是因为他在马贡尼嘎火山湖五个月的苦修获得了丰硕成果吗？还是那柄剑上魔法的威力？或者……”
“那是他自己的魔法力吗？”我提出了心中的疑问，“还是有别人辅助？”“当然是隆特姆长老的力量，”暹姆诺黛抢先回答说，“长老可以将火�