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熊勇却摇头：“勇并无同胞弟妹。”
我愣了愣，自己明明记得曾听说楚子嫡出子女众多……
“我母亲生下我，未多时便薨了，”熊勇脸上泛起苦笑，道：“如今夫人乃继室，只不过太子仍旧是勇。”
我了然，略略颔首，目光却不禁在他脸上稍稍驻留。这人常常一副嬉皮笑脸的模样，似乎无忧无虑；楚子送他到辟雍入学，这次的机密之事也交托给他，重视程度可见一斑。便是我也常常觉得，认识的众多贵族之中，熊勇也许是过得最潇洒的一个，却不曾想到他会同我说起这些。
其实，他这样的情况我并不陌生。比如在杞国，父亲在娶母亲之前也有嫡子，只不过太子是等到母亲生下觪之后才立的。本质上讲，觪和熊勇的出身竟正好相反。只是，母亲的母家到底是卫国，而杞国也无法与楚相比。
不过，至于熊勇，我也从不觉得他简单。其心思老成我是向来知道的，想来，现在的楚子夫人并非他生母，又另育有嫡子，于熊勇必然是不小的压力……
“勇将来若做了国君，可有欲为之事？”我莞尔，轻轻撇开话头问道。
熊勇愣了愣：“欲为之事？”他眼睛闪了闪，点头：“有。”
“何事？”我问。
熊勇一脸认真，道：“娶如姮一般美貌的女子，带她摘橘。”
我登时无语。
一阵大笑声却突然响彻堂上，熊勇指着我笑得前仰后合：“我料定姮是如此反应，果不其然！”
我又好气又好笑，却只能干瞪着他，对于这人不羁成性也早是无可奈何。
突如其来的搅和，气氛竟已然舒缓了不少。
“姮何必再问，”好一会，熊勇道。他唇边仍带着笑意，玩笑之色却渐渐敛起，指头随意地将一枚枣挟在掌中把玩，语声淡淡：“勇平生所愿者，唯楚再不屈为周之下……”
“哗！”一声，屋顶上的一垛茅草伴着木料，忽而落在了堂前的石阶上。
两人皆是一惊，熊勇收住话，没再往下说。
“君主！”寺人衿跑进来，举袖挥散周围漫开的尘气，催促道：“君主，馆人修缮屋舍，堂上不宜多留！”
我看向熊勇。
他也看着我，片刻，笑了笑，起身道：“待太子至此，勇再来拜望便是。”
“如此，”我莞尔，也不留他，欠身道：“勇慢行。”
辰时的光景仍带着蒙蒙的昏暗，旅馆中却早已点起松明，侍从们进进出出地将物品收拾齐整。
“太子吩咐，稍后即可启程。”寺人衿过来对我说。
我点头，却将目光望向旅馆前的周道。
在馆中住了两天之后，昨天夜里，觪果然风尘仆仆地赶了来，从人车马一个不落。
“为兄何尝食言。”他看着一脸惊喜的我，笑得风度翩翩。
不过，姬舆没有随他来，据说觪抽身返国，许多事都留给他料理，此时还在犬丘。
我知道姬舆此时是分不开身的，只向觪问问他几日来的状况，知道他身体无恙，心中也踏实不少。
“此番大胜，子熙居功至伟，天子定少不得一番嘉奖。只是战事方毕，又兼旬伯新薨，到底忙碌些。”觪解释道。
我心中有些黯然。旬伯的死于姬舆而言也是大事，想必他现在心里并不好受，自己却无能为力……
事事俱备，我们须日夜兼程赶回杞国，觪和我约定第二天一早就出发。
不料天没亮的时候，熊勇却来了。
觪见到他，面上似笑非笑，却镇定得很，邀他到堂上一坐。两人谈了一顿饭的时间，待出来，各自神色不改。
“勇多有叨扰，太子后会有期。”阶下，熊勇行礼道。
“吾子慢行。”觪还礼。
我从廊下朝他们走过去，未至跟前，熊勇忽而抬头，目光正正投来。我朝他略略一礼，熊勇看着我，嘴微微张了张，却没有出声，片刻，他向觪再一礼，转身向门口走去。
“阿兄与楚太子说了什么？”眼见熊勇离开，我走到觪身边，小声问。
觪唇角扬了扬：“自然是你上回遇袭之事，并那楚人尸首，楚太子愿以帛百匹赎之。”
我想了想：“那骨符之事又如何？”
“骨符？”觪微讶地看看我，道：“他并未提起。”
我懵然，怔忡间，却听不远处传来熊勇的声音：“姮！”
我转头望去，只见他坐在车上，向我露出笑容，大声说：“你将来若育下女子，不可许他人，我孺子须带她摘橘！”
我愣住。
四周顿时鸦雀无声。
熊勇却看着我又是大笑，转回头去，对御人道：“走！”车马辚辚碾过道路，风中只余远去的楚语吆喝之声……
周道上依旧空空如也。
时辰尚早，缥缈的晨雾中，笔直的大路两头都不见人影。
“君主，该上车了。”寺人衿将车内的物件再检查一遍，对我说。
我略一颔首，目光投往刚才熊勇离去的方向。
心中不由地生出些感慨，这一别之后，我和熊勇各走各的路，或许再难见面了……这么想着，我忽而自嘲一笑。何止我和熊勇，姬舆、觪还有燮他们，无一不在走着自己的路……
“君主。”寺人衿撩开帘子，催促道。
我最后望了一眼西来的方向，深吸口气，扶着她的手踏上乘石。
御人坐到车前，准备驾车。马车微微动了动，銮铃在风中“叮叮”轻响，似夹着远远的蹄声传来。
蹄声？我愣了愣，心头似划过一丝光亮，随即撩起帘子，大声道：“且住！”
寺人衿和御人皆疑惑地望向我。
我忙探出车外，朝后面望去。
道旁巨木的树干深深浅浅，映着斑驳的光影。
时间似微微凝固，我睁大眼睛，唇边渐渐漾满笑意。
周道上微风轻拂，只见远处，骊驹疾驰而来。金色的雾气似被四蹄搅动一般，在浅浅的阳光中变幻，却衬得那马上人的身姿愈发昂藏，慢慢变得清晰的面容上，双眸明亮……
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“宜之于假，永受保之，曰子熙。”天子的声音自明堂上缓缓传来。
少顷，只见小主人迈步踱出，日光照在檐下，他的衣冠齐整，身姿昂藏，庭中一片低低的欷殻А�
“皎皎兮君子，会弁如星。”有人赞叹道。
我翘首站在人群之后望着明堂上的小主人，不自禁地笑了起来。头顶日头灿灿，我只觉得这庙中的人，谁也不及我开怀。
我名申，无姓无氏，父母以上，世代为丰姜家臣。
从小，父亲便说过，从祖上到他的许多人中，最能干的人是曾祖父，曾做过家宰。
或许是这个缘故，我总觉得公家待我与旁人是不同的。譬如我做事比别家孩子早，七岁之后，便要随父亲日日打扫明堂；譬如我做事比别家孩子多，十岁之后，但凡世子习礼乐射御，我都须跟随在侧；又譬如我做事比别家孩子重，成年之后，公家似乎愈发觉得我有用，但凡套车时少了御者、修葺缺了工匠或是哪位主人出门要力役侍从，我便常常被叫去……自然，最重要的一次是君主出嫁，我为媵者，随她一同离开了丰姜。
我常想，若无君主，此生或许就大不一样了。
夫人育下多子，君主是唯一的女子，自幼便极得爱护。
对于她，我并不陌生。君主幼时喜欢与众世子玩在一处，跟随众世子的时候，我也少不了要服侍她。她也早识得我，身旁明明有侍婢，她却总要转向我
“申，去取盏水。”
“申，去摘那果。”
“申，负我上马。”
“申……”
据说，选随媵之时，夫人头一个便想到了我。出嫁当日，君主在车后看到我，愣了愣，似讶然，却缓缓绽开笑靥。
“你随我一道离开。”她说。
“正是。”我低头行礼。
君主语中带笑：“甚好，我正愁过去无人相熟。”说完，她转身走开了。我没有抬头，只瞥见裳裾在眼前微微扬起，拂来一阵似有似无的轻风。
君主要嫁的是王孙岌。
文王之孙，伯邑考之子。同在一城之中，他的声名，即便是我这小小的家臣也久有耳闻。
仲秋时节，正是天高云淡。王孙岌自城的另一头御马而来，当英挺的身影出现在庙前，似乎所有人的气息都瞬间悄然消去。
君主拜别了父母家人，登上夫婿的车驾。她行止专注，哪怕是小小的迈步或稍稍举袖，都付与了十足的周全。她转头时，我在车后望见那娇嫩的面容上神情矜持，却漫着一层红霞般的颜色，双眼弯弯。
我随君主到了新家，王孙岌也从此成为了我的新主人，我须同上下一道称其为“邑君”。
再与君主同行，已是庙见成礼之后。
邑君母亲羸弱，不惯城中多扰，要往采邑将养。君主为新妇，却自愿陪伴同往。
闻知此事，君主随嫁众人皆议论纷纷。
“新妇殷勤本是应当，只是人丁单薄，恐君主将来多有劳累。”侍母叹道。
出行之时，备好车驾之后，我仍立在车旁。
敞开的宅门里，邑君行将在前，君主搀扶姑氏慢慢走来。
她样貌依旧，虽为新婚，衣裳却无艳色，鬓间也仅饰以发簪，素净如常。我望着她，只见那面上满是和煦的笑意，一面行路一面轻声细语地对姑氏说话，似专注不已。
将姑氏安置好之后，邑君陪同君主走过来。
“路途有所颠簸，可须坐好。”君主登车坐好，邑君道。他的声音不缓不急，温和如暖阳；头微微低下，似只将目光注视着君主一人。
“好。”君主侧对着我，表情并不分明，只见唇边扬起弯弧，染着嫣红。
风将车上的銮铃吹得“叮叮”作响，我抬头望向天边，一抹流云被风牵扯着，却似徘徊不肯离去。
“启程。”邑君登车，吩咐道。
只听鞭响，马车辚辚向前，我的脚步略一迟滞，赶紧奔跑跟上。
羲和的日车已经从中天渐渐驰往西边，晖光将四野尽皆收纳，不远处的小溪旁，浣衣女子声音清亮。
我衔着一根荑茎躺在山坡的草地里，手臂枕在脑后，双眼望着苍穹。
这采邑离丰有一日路程，倒同镐京更近些，并不太大，只有人民二十余家。半月来，姑氏和君主住的宅院就在邑中，邑君入朝为臣，每日来看看，侍奉之事都是君主打理。
平日里，君主多是在西庭，若无事，外宅中甚少见她。
我却自在得多，做完了活，可往乡野中去，采些卷耳或拾些禾草。便如现在，我出来收些喂马的谷穗，闲下来就晒晒日头。
忽然，远处传来了一个模糊的呼喊声，拖得长长的，似耳熟得很，在叫“申……”
我心中一动，忙坐起身来：“在此！”
往那边望去，却见是一名乡里的妇人立在田边，正唤着劳作的丈夫。
一阵笑声在身后响起，我转头，溪边的几个女子正看着我笑。
面上一阵臊热，我窘然起身，拍拍衣服上的草叶，提着竹筐便往来路返回。
回到宅中时，风中已飘起了炊烟的味道。
我提着筐从偏门走向马厩，才行两步，忽然听后面有人叫了我一声。回头，原来是一同从丰来的庖弗。
“何往？”他怀里抱着一捆柴，笑嘻嘻地走过来。
我指指筐里的草料，道：“秣马。”
他点点头：“过两日将往镐，也当喂壮些才是。”
“镐？”我一讶，问：“君主说将往镐？”
“你不知？”庖弗也讶道：“今日家宰来了，要请君主过去。”
“为何？”我问。
“这都不明白？”庖弗鄙夷地看我，道：“姑氏病重，邑君繁忙，君主既嫁了来，终要做主母。”
“如此。”我颔首。
夕阳将墙的影子铺满了地面，我提着筐，慢吞吞地沿着一小段庑廊走向马厩。
早听人说起过，邑君在镐京也有宅院，因他常年在朝，大半时日倒是要留在镐京的，是以邑君家庙旧宅虽然在丰，日常庶务却多在镐京处置。
如庖弗所言，若君主去，自当是要接管家务的。
那现在就该去备好马匹车驾才是……想着想着，我心中却忽而浮起那日临行前的情境，怔了怔。夫妇团聚，君主该是欢喜的吧？
胡想些什么？！我自嘲着，用力摇摇头。
正在这时，前面的的道口突然走出来了人，我忙收住脚步，险些撞上。
抬眼，我愣住，君主正站在我的面前。
“寺人申！怎不看路？”她身旁，侍婢责备地看着我。
“君主。”我大窘，忙躬身行礼。
“君主？”却听君主的带笑的声音传来：“你怎么还称我君主？。”
心中“咯噔“一下，我更加局促：“夫……夫人。”
君主没有答，却仍是笑。
“你要秣马？”她问。
“是。”我答道。
“你去吧。”君主说。
我如获大释，应诺一礼，便要廊下走去。
“申。”刚要经过她身边，却听她又开口道。
我回头。
君主看着我：“那日从京中来时，我车上的小几可是你安置的？”
我点头：“是。”
君主浅笑，轻声道：“我就知道是你，如今也只有你知我这喜好。”
我愣了愣，一时不知怎么回答，耳根竟觉得热了起来。
过了会，我张口道：“小人既随夫人，自当戮力。”话出了来，却又觉得唐突不已。我再站不住，忙一礼：“小人去秣马。”说完，也不等她搭理，急匆匆地提着筐走开了。
在丰的时候，君主便常跟着夫人操持家中庶务。许是由此，到了镐之后，君主协理家事，竟无半点吃力；又许是由此，一年后姑氏故去，君主成为家中唯一主母，家务在她手中尽皆妥帖，上下无不称赞。
邑君待君主也是不错，两人在一起时，总是和和气气的。而在邑君面前，君主的眼中似乎永远带着笑。
在邑君面前，君主的眼中似乎永远带着笑。她知道邑君喜食鱼醢，家中便总有上好的鱼肉；邑君好研读，藏室中便总有新制的简牍；邑君常出行去镐京，每回归来，无论什么时辰，君主必定早早候在宅前。
邑君待君主也是不错，处处尊重。便是有几个庶室，也从来无使争妒生隙，两人在一起时，总是和和气气的。
然而，也并非事事如意。
几年过去，家中无论君主还是媵侍，谁也没有生下孩子。
这般情形自然逃不开众人眼界，虽是暗地里，议论也不少。我听家人们说，邑君以前征伐曾受重创，损了身体云云。讲到这些，人人都不由地叹起气来。
这终究不是秘密，君主也无法置身事外。随着年岁渐长，她的脸上慢慢为这事笼上些愁色，每每说到生子的，话便少了许多。
“王孙家中终比别处冷清了些。”一次在文庙祭礼，君主与母家夫人相遇，夫人握着君主的手叹道。
君主低首不语。
回来的路上，我依旧跟在车后，走了一段，却听君主在车上叫我。
“我听闻你有三个姊姊？”她问。
我点头：“正是。”
她若有所思：“你母亲生你时已有岁数了？”
我一怔，答道：“然，小人出生之时，三姊已十岁。”
君主微微颔首。
我看着她，略一思考，轻声道：“小人听母亲说，当年她曾去城东女娲庙祭拜，回来不出两月便得了孕。”
“果真？”君主双目一亮。
“果真。”我说。
君主眼波微动，当即叫御人停下。
“往城东。”她吩咐道。
马车当即调转方向，朝女娲庙驰去。
我觉得世事的变化，有时总让人感到有趣非常。
君主未嫁之前，对神巫一向不甚热心，每逢祭礼总是敷衍对付的。可自从为了人妇，她却像是愈发上了心，四时祭祀祝祷从无违逆，庙中供奉也从不马虎。
便如这回。
我守在角落里，看着她在女娲前跪拜行礼。只见她面容肃穆，口中低低念祷，专心非常。
“灵遨游九霄，可闻耶？”待献上祭礼，君主起身望着庙中神主，好一会，低低地说。
我也看向那柏木雕作的女娲，少顷，颔首道：“灵虽遨游，必可闻。”
君主回头看看我，抿唇不语。
或许真是积诚所致，也或许是神灵受了许多供飨，便终会有动容一日。当君主得孕之事传出后，家中人人喜笑颜开，似乎天都亮了。
邑君彼时正在镐京，得信之后，立即赶了回来。相见时，君主颊边的笑意漾着许久未见的灿烂。
“夫人气色周正，必得世子。”侍母肯定地说。
当日，我得了整整一石黍米。
“你拜一次神可抵得我做一年。”庖弗咋舌道。
我看着这平生得到的最大赏赐，却觉得说不出什么话来，只有唇边的一丝苦笑，久久不去……
光阴过得飞快，家人们依旧为各种家务劳碌的时候，君主的身体也日益明显。
岁末隆冬之际，君主在丰产下一子，母婴平安。
三月后，邑君为世子行名子礼�