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根树枝断了。接着，瓦砾中间裂开了一道口子。
他落入陷阶。而且他落下去的时候，上身被一个羊角撞锤狠狠地击了一下，使得身体没有笔直地落下去，而是失去了平衡，像一堆软乎乎的肉跌了下去，还没来得及弄清是怎么回事，更谈不上稍微作一点反抗，就立即被一种被子似的东西卷起来，捆住了。
这一切都是以非同一般的速度完成的。而且正合他的判断，是袭击他的人一个人干的。以后的几下也一样快。另外几根绳子也绑好了。它们大概拴在非常牢固的物体，如木桩、铁桩，或者混凝土块上。接下来，上面又铲下很多卵石沙子，全堆在他身上。
以后，就什么也没有了，有的只是静寂，黑暗，和一块墓石的重量。拉乌尔被埋住了。
男子汉大丈夫，是不能灰心失望，认为自己完了的。不管是什么情况，哪怕是极其严重的形势，他首先看到的也是给人以希望的方面。他很快就想，那家伙完全可以杀死他，可是却没有这样做。其实要杀他真是太容易了！只要桶一刀，就可把他这个在某种意义上不可克服的障碍除掉。对手之所以没把他除掉，是因为没有除他的必要，只要在几天之内让他办不成事就行了。而这几天，正是拉乌尔破案必需的时间。
这个假设与拉乌尔确切了解的情况是一致的。
不过，敌人并没有在罪恶的了结办法上后退。他把事情交给命运决定。如果拉乌尔撑不住，死了，那只该他倒楣。
“我不会死的。”拉乌尔寻思，“因为我再不必担心遭受别的攻击了。”
一开始，他出于本能，尽可能采取了最有利的姿势。他使出浑身力气，把膝盖稍许弯一弯，让手臂伸直，同时让胸脯鼓起来。这样，他就给自己留下了一定的活动空间和呼吸的间隙。另外，他还弄清了所在的确切位置。他曾经好几次钻进温室废墟，搜寻戴大礼帽的人可能藏身的地方，当时就注意到这个空洞离从前的门口不远。
因此他现在有了两条求生的出路。一条在上面，要穿过砖、石、沙子和所有坍塌下来的破铜烂铁出去；一条在下面，从以前温室的地面上出去。只是手脚必须能动弹，才能试着逃出去。可这也许是他无法克服的困难。因为绳子绑得很紧，越动勒得越疼。
不过，他想方设法转动身子，扩大活动空问。同时，思绪滚滚而来。他想象出这次落入陷阱的每一个步骤，对手先是监视他的每个行动，发现他蹲在墙头上，藏在树枝下，就巧妙地把他诱进陷阱。
奇怪的是，尽管他被被子包得严严实实，尽管砂石瓦砾在他周围筑起了壁垒，他竟听见了外面的声音。这声音并不是隐隐约约的，而是令人难以置信地清晰，肯定是来自塞纳河方向，不过也只是这个方向而已。大概这声音是从瓦砾堆中某个空隙进来的。这空隙贴着地面，构成了一条朝向塞纳河的，类似于烟囱烟道的水平通道。
因此，他听见了河上船的汽笛声，路上汽车的喇叭声；听见拉迪卡代尔教堂敲响了十一点的钟声，不过最后一响还没敲响，他就听见汽车发动机的轰鸣。那是他的汽车。他听得出自己汽车的声音，哪怕混在一千辆汽车当中，他也辨得出来。
这确实是他的汽车，它开动了，绕村子驶了一圈，上了大路，加快速度朝利尔博纳驶去。
但利尔博纳是目的地吗？对手——开车的只可能是那个对手——不会把车一直开到鲁昂，一直开到巴黎？他去干什么呢？
他使劲挣扎，有些累了，便停下来休息，动脑子想一想。实际上，眼下是这样一种形势：第二天，九月十一日，上午十点半钟，他应该去小城堡，把卡特琳娜和贝尔特朗德带走。因此，在十点半，甚至十一点以前，卡特琳娜和贝尔特朗德会觉得一切正常，不会担心，也不会去找他。可是，过了这个时辰呢？她们发现他失踪，如此明显地失踪了，会不会四下里寻找，从而救出他呢？
无论如何，对手一定预料到两个年轻女人会留在回浪湾等他。这样一来，他的整个阴谋就会落空，因为它是以行动绝对自由为前提的。总之，必须让两个女人动身。办法呢？只有一个，就是把她们召回巴黎。如果写信，人家会看出笔迹。因此，只有发电报……发一封电报，署名拉乌尔，告诉她们，他因故不得不突然离开，并命令她们接到电报后坐火车去巴黎。
“她们又怎么可能不服从呢？”拉乌尔想，“她们觉得命令是那样符合逻辑！再说，没有我的保护，她们决不愿留在回浪湾。”
夜里他又挣扎了好一阵，然后睡了好久，尽管呼吸有些困难。醒来后又接着干。虽说没有把握，但他相信是在朝出口前进。然而，他身体扭来扭去，费了这么大的力气，究竟前进了几厘米呢？绑着他的绳子丝毫没有松动。只有那几根像缆绳一样结在木桩铁桩上的绳子也许松了几分。
约摸早上六点光景，他认为又听见了他的汽车那熟悉的发动机声音。也许听错了。声音离拉迪卡代尔很远就停了。再说，对手何必要把这辆汽车开回来呢？汽车停在这里，电报就起不了作用了。
上午过去了。中午，他尽管没有听到任何汽车的声音，还是推测两姐妹接到电报，已经离开拉迪卡代尔，去利尔博纳坐火车回巴黎了。
可是，与他想的相反，将近一点钟的时候（教堂的钟继续给他报时），他听到有个声音在不远的地方喊他：
“拉乌尔！拉乌尔！”
是卡特琳娜的声音。
贝尔特朗德的声音也在喊：
“拉乌尔！拉乌尔！”
他放声大喊她们的名字，可是没有回应。
两个女人还在呼唤他，可是喊声渐渐远去。
天地间复又归于寂静。
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第十二章 报复
“我错了。”拉乌尔想，“她们没有收到让她们去巴黎与我会合的电报。她们对我的失踪觉得意外，正在找我。”
他立刻想到，她们的寻找是不会徒劳的。尤其贝舒，是这方面的专家，会轻而易举地找到他的。毕竟庄园地方有限，能够埋藏他的地方——假定大家以为他死了或者伤了——不多；峡谷的峭壁，罗马人坟山、温室废墟，也许还有两三处地方，他们都熟悉，他和贝舒多次察看过。除了这些地方，除了小河、狩猎阁和小城堡，还有什么地方可以隐藏一具尸体呢？
可是，时间在一小时一小时逝去，拉乌尔的希望越来越小。
他寻思：“贝舒现在状态不佳。尽管他会拼命找我，可是爱情让他变傻，夺去了他一些才华。另外他没准和那两姐妹，两个仆人弄错了方向，找到花园外边，往附近的山冈、小树林和塞纳河方面去找……而且……而且……谁知道呢？他们也许根本没有假设我遇害，以为我有什么急事走了，来不及通知他们，以为我是去办一件回巴黎之前必须办好的事……因而还在等着我！”
确实，白天过去了，再没有听见新的呼唤。除了轮船和汽车声，再没有传来任何声音。
钟继续报时。晚上，钟敲十点的时候，他心想，卡特琳娜和贝尔特朗德失去了他的保护，夜幕一降临，一定会怕得发抖。
他加劲挣扎。绑住他的绳子稍稍松动了一些。绑绳子的桩子最后也松开了。这样，他就能更快地朝他想象的出口移动，也能透过松活的被子更舒畅地呼吸。可是他此时已是饥肠辘辘，虽然还没馈到难受的地步，却使移动更为艰巨，收效更为轻微。
他睡着了，但是在睡眠时也焦躁不安，不时为恶梦所惊醒……他不知为什么，突然一惊而起，惶恐不安地叫起来。
“嗨！嗨！”他高声说，以使自己镇静下来，“才累了饿了两天，脑子就出毛病了？”
时钟敲了七点。这是九月十二日早上，他宣布的决定命运的第一天。现在，一切迹象都让人感到，敌人已胜券在握。
想到这里，他就觉得痛苦万分，仿佛有一条皮鞭在猛烈地抽他。如果敌人获胜，两姐妹就会失败，就会破产，那重要的秘密就会被人窃取，罪犯就会逍遥法外……他自己就会灭亡。他如果不想完蛋，不想失败，就必须掀掉墓碑，逃出去。
他吸到了清新空气，意识到出口已经不远。一旦出了陷阱，他就要呼喊，就会把人唤来，就可以得救了。
他使出吃奶的力气。也许他就要出去了，可突然之间他觉得周围一阵大乱，好像地壳发生了激变。他头、肩、肘，膝头和脚并用，在小土丘扩大藏身的小洞，可是小丘塌陷下来。这是他的努力造成的？还是敌人在监视他，发现他朝出口移动，就一镐头捣毁了这稀松的建筑？拉乌尔觉得胸前背后被压得紧紧的，透不过气来，眼看就要完了。
他努力顶着。弓起身子，憋足气，节省着剩下的一点空气。但是他只能勉强鼓起胸脯，在重压下呼吸。
他又想：
“我还有十五分钟…如果十五分钟后……”
他一秒一秒地数着。但很快他的太阳穴开始搏动，他也出现了谵妄，思绪纷乱，以后的事情就不知道了。
他躺在原先住过的小城堡那间卧室的床上，睁开眼睛，发现自己穿着日间的衣服，卡特琳娜和贝尔特朗德不安地望着他。挂钟指着七点三刻。他低声问：
“十五分钟……没有超过嘛，嗯？不然……”
他听见贝舒的声音在吩咐：
“快，阿诺尔德，跑去狩猎阁，把他的箱子拿来。夏尔洛特，端杯茶和面包干来，快点，好不好？”
接着，贝舒回到床边，对他说：
“老朋友，你得吃点东西……不能太多……但要吃一点……啊！该死的！你可没让我们少担心！到底出了什么事儿？”
卡特琳娜和贝尔特朗德嘤嘤哭泣着，脸都变了模样。两姐妹一人握住他一只手。
贝尔特朗德轻声说：
“别答话……别开口……您大概气力都耗尽了。啊！我们真是恐慌呀！我们不明白您为什么会失踪。告诉我们……不，不，什么也别说，……好好休息……”
她们不说话了。可是两姐妹都极为兴奋，克制不住，又问了一些事，可是话一出口马上又不让他回答。贝舒也是这样。拉乌尔遭遇的危险似乎使他完全乱了套。他说出一些没头没脑的话，还不时停下来，喊出几道荒谬的命令。
拉乌尔喝了茶，吃了面包干，稍稍恢复了一点气力，轻声问：
“有人从巴黎给你们发来一封电报，对吧？”
“对。”贝舒说，“你要我们搭头班火车去与你会合，在你家见面。”
“那你们为什么没走？”
“我想走。可她们不愿意。”
“为什么？”
“她们不相信。”口舒说，“她们不相信你会这样离开她们。于是我们去找你……尤其在外面，小树林里。后来我们慌了神。你到底走没走，大家不清楚。时间一个钟头一个钟头过去。大家急得睡不着觉。”
“你没通知警察吧？”
“没有。”
“好。你们是怎么找到我的呢？”
“亏了夏尔洛特。今早，她在屋里喊：‘旧温室那边，有什么东西在动……我从窗户里看见了。’于是我们跑过去，掏了一个洞……”
拉乌尔低声道：
“谢谢，夏尔洛特。”
接下来，他们问他有何打算，他用毅然决然的口气，明确地说：
“先睡一觉，醒来后就出发……去勒阿弗尔……住几天……海洋空气会让我恢复。”
大家走了出去。百叶窗和门都关起来了。他睡着了。
将近下午两点。他按铃叫人。贝尔特朗德走进房间，发现他仰靠在扶手椅上，气色很好，刮了脸，换了一身干净衣服。她注视他好一阵，眼睛里流露出喜悦之情。然后她走过去，大大方方地在他额头印上一吻，又吻了他的双手。这些亲吻掺和着热泪。
夏尔洛特把饭菜送到拉乌尔的房间，服侍大家在这里用饭。拉乌尔吃得不多，好像很厌倦，要急着离开小城堡，似乎那痛苦的回忆在纠缠他，搅得他惶恐不安。
贝舒不得不扶着他，几乎是把他架到了汽车里。他们让他坐在后座。贝舒坐在方向盘前，勉强开着车子走起来。阿诺尔德和夏尔洛特另外坐晚班火车回巴黎。
在勒阿弗尔，拉乌尔出于没有说出的原因，不愿意卸下行李，去哪间旅馆下榻。他让人把他送到圣阿德勒斯沙滩，在沙子上躺了一整天，一句话不说，只是大口大口吸着渐渐刮起来的清新的海风。
当夕阳西沉，隐入海上那一缕缕长长的玫瑰色晚霞中间时，当最后一抹阳光在地平线上消失时，两姐妹和贝舒目睹了最出人意料的一幕，只见拉乌尔突然从空荡荡的、就他们四人待着的沙滩角落里站起来，狂乱地跳起舞来，两只脚古怪地踩着步子，两只手疯狂地摆着，嘴里发出一声声尖叫，像是水面上飞来掠去的海鸥的鸣叫。
“怎么，你疯了！”贝舒叫道。
拉乌尔搂住他的腰，带着他旋转，然后把他抱离地面，平放在举起的双臂上。
卡特琳娜和贝尔特朗德开心地笑着，都很惊奇；他哪来的这股爆发力？从早上以来，他不是好像被苦难折磨得精疲力竭了吗？
“嗬！”他拖着她们说，“你们还以为我会一连几天昏迷不醒吧？我早恢复了。还在小城堡，喝过茶，睡了两个钟头，我就恢复过来了。真没想到，你们这些漂亮朋友，竟以为我会浪费时间，像年轻产妇一样坐月子哩！还是干正事吧！先吃了饭再说，我可饿坏了！”
他把他们三人领到一家有名的餐馆，吃了一顿丰盛的酒席。两姐妹从没见过他这样兴致勃勃，谈笑风生。连贝舒也大惑不解。
“你埋在那坟墓里倒变年轻了！”他大声道。
“见舒老伙计，你智力衰退，真该好好补偿。”拉乌尔说，“真的，在这场危机中，你真可怜。就像开汽车那样，你多笨呀！我一路上都提心吊胆呢。喂，要不要我给你上一堂课？”
他们回到汽车上时，黑夜已经降临。这一次，拉乌尔掌握方向盘，让贝舒坐在他旁边，两姐妹坐在后座。
“喂，你们尤其别害怕！”他说，“我需要活动活动。我越早恢复灵活越好。”
果然，汽车似乎往前一蹿，就冲上了石板铺的街面，驶上开往勒阿弗尔的公路。一条长而平坦的大道在他们眼前展开。汽车在科城高原上驶过，恰似龙卷风扫过，卷起漫天尘土。他们驶过神圣罗马人镇，上了去利尔博纳的公路。
拉乌尔时而唱上几句凯歌，时而责备贝舒。
“嗯，老朋友，吃惊吧？对一个快死的人来说，我的身体还不坏吧。瞧，贝舒，一个绅士就是这样开车的。不过，你也许害怕了？卡特琳娜！贝尔特朗德！贝舒害怕了。既然如此，还不如把车停着不开哩，你们说呢？”
他朝右边拐弯，没有开上通往利尔博纳的长长的下坡路，而是朝一座教堂驶去。教堂钟楼在月光下耸现在云絮之中。
“圣…让…德…福尔维尔……贝尔特朗德、卡特琳娜，你们熟悉这村子吗？从回浪湾到这里走路只要二十分钟。我更愿意出其不意，从盘山公路回来，这样，人家就听不到我们从塞纳河沿河公路回来的声音了。”
“人家指谁？”贝舒问。
“你就会见到的，胖子。”
他把车停在农场的一道斜坡边。几个人走上通往巴斯姆城堡和村庄、沃什尔大娘的小树林和拉迪卡代尔山谷的道路。他们轻轻地小心翼翼地走着。风徐徐地吹着。稀薄的云絮给月亮罩上一层面纱。
他们就这样走到了围墙上方，离拉乌尔前天晚上放倒了梯子的荆棘丛不远。拉乌尔找到梯子，架在墙上，登上墙头，观察庄园里的动静。然后，他召唤同伴。
“他们两个正在忙乎哩。”他轻声说，“我并不觉得大意外。”
其它人渴望看看，轮流爬上梯子，探头观望。
果然，小河两边，各站着一个人影。一个在岛上，另一个在花园陡坡上，都与鸽楼在一条线上。两个影子一动不动，不像在躲藏。他们在干什么呢？在从事什么神秘勾当？
云絮之间拉扯着淡淡的雾雹，就算他们认得这两个人，此刻也认不出来。他们的身影似乎越来越弯向河面，大概是盯着河里什么东西。不过他们又没有点灯笼打手电。似乎这是两个偷偷打鱼下网的人。
拉乌尔把梯子送回贝舒的茅房。然后他们去小城堡。大门紧闭，还加了两道链锁。拉乌尔早已叫人把所有的钥匙配了两把，自然有开后门的钥匙。他们悄�