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果听背后那人咦了一声，道：“好小，居然认得出我。”
秦仲海转过身去，果然眼前站着一名老者，正是刘敬。两人面对面地站着，都是一动不动。
秦仲海想起属下，便问：“公公把我的弟兄怎么了？”他知道自己手下无一高手，决计挡不住刘敬一击，这才无人出声警告，心悬他们的安危，便出言来问。
刘敬面露微笑，道：“公公只是让他们好好睡上一觉，全无恶意。要知一个人需得多吃多睡，性命才会久长啊！”
秦仲海放下心来，他明白刘敬在恫吓自己，便冷笑道：“多吃多睡，性命才会久长？这是什么道理？”
刘敬道：“睡得多，必然看得少；吃得多，自也说得少，这是宫中最浅显的道理，你懂了么？”
秦仲海冷冷一笑，道：“不懂。”
刘敬道：“少看少说，性命无忧；多吃多睡，享福至终。将军想要长命岁，可多记着点。”
秦仲海心道：“这老头在吓唬老。”当下装着蛮不在乎的神气，道：“我又没偷人偷汉，也没教唆搓合，怎会性命不久？这点倒要请教总管了。”
刘敬脸上闪过一阵狡猾的神气，摇头道：“秦将军，偷人总比杀人好，你说是么？”
秦仲海见他衣带微微飘起，此时无风吹拂，当是刘敬暗暗运气所致。秦仲海也不来怕，当下手按刀柄，冷笑道：“抓奸如抓贼，事情掉在我秦仲海的头上，我也不来怕事。”他内劲到处，一股刚劲透入刀身，刀身与刀鞘的接缝登时散出隐隐红光。
刘敬见双方言语益僵，便要大打出手，他微微一笑，忽道：“秦将军，柳侯爷近来可好？”说话之间，衣带已然缓缓下垂，一如平常。
秦仲海听他忽然提起柳昂天，心下一凛，想起刘敬传信过来，似有意与柳昂天合作，他不愿过失礼，便放开刀柄，回话道：“侯爷很好，多谢总管关心。”
刘敬眯起了眼，笑道：“江大人近日好像也挺好，不是么？”
秦仲海嘿嘿干笑，道：“江大人不坏，侯爷也好，加上你刘总管也是身骨壮，算来是天下平了。”
刘敬指着密室，微微一笑，道：“若要天下大乱，那也不是什么难事，只管敲破这只大门。秦将军如此蛮干，江大人准会赏你一个大红包，那可大大发财了。”
秦仲海何等机灵，一听此言，心下已是了然：“听他说话意思，那是要我睁一只眼，闭一只眼。我可要答应他？”
此时江刘两派斗得不可开交，自己若贸然揭发琼贵妃偷人一事，不免便宜了江充，他沉吟片刻，念及其中厉害，已有让步之意。当下咳了两声，便道：“俗话说得好，劝赌不劝色。虽说偷人比杀人好，但总也要看看偷得是谁，杀得是谁，还希望公公劝劝你的朋友，偷要偷得灵巧干净，别偷得稀哩哗啦满地脏，惹得扫地的心烦。”
刘敬听他如此说话，知道事情已然缓和，他微微一笑，道：“该给你畚箕打理时，绝不会给你柄大刀耍，这你放心好了。”言下之意，自是说他会收拾得干干净净，绝不让秦仲海惹上纠纷。
秦仲海看了他一眼，淡淡地道：“好吧，看在咱俩都是扫地的份上，我这就回去睡上一阵吧。”
刘敬哈哈大笑，拱手道：“难得秦将军明理，姓刘的欠你一个人情。”
经此之后，秦仲海虽想查出仁智殿里的机密，但念及刘柳两派仍须相互援助，只得把心中的好奇压抑下来，含含混混地放他们过关了。
喧闹的街道，又是中秋佳节的好时光，这日风流采士、名门闺秀，多会在京城的谪仙楼聚会，届时才佳人在此猜谜解联，赋吟诗，直是热闹至。
恰也是中秋这日，顾家的夫人要过五十大寿，顾府上下自也为此张灯结彩，忙里忙外，光是寄出的名帖，就达千张之数。
眼看再过半月，便要到了八月十五，顾倩兮这几日都在准备贺礼，她向来灵巧聪颖，自不愿送的物事落于俗套，顾夫人见她四处寻访宝贝，只是笑道：“孩啊！娘什么都不缺，就只缺一个好女婿，你只要赶紧出嫁，生个白胖儿，娘就什么也不愁了。”
听得顾夫人这般说话，顾倩兮只淡淡一笑，却没人猜得透她的心事。
这日顾倩兮带同小红，主仆两人一同出门采买寿礼，她念及娘亲育养自己的辛苦，此时早把私房积蓄全都拿了出来，只希望给顾夫人一个惊喜。
眼见顾倩兮谈谈笑笑，一展难得的欢颜，小红心下暗暗为她高兴。这两年顾倩兮住在京城，面上虽然强颜欢笑，但夜间却常泪湿孤枕，独个儿伤心难受，小红看在眼里，自也是心疼无比，想起把她害得这般惨的那个逃犯坏蛋，心里直是痛恨至。
也是老天可怜，好容易半年前来了个杨郎中前来追求，也多亏这人武全才，平日又风趣健谈，这才让顾倩兮慢慢恢复生气。心念于此，小红暗暗祝祷，只求上苍保佑，让小姐能有个好归宿，别再给坏人欺侮。
两人行至热闹大街，只见四处都是来往熙攘的人，端的是繁华至、喧腾热闹，小红见到一旁有处玉铺，心下一喜，指着上头的金招牌，道：“小姐啊！这儿便是京城最大的‘知古斋’，不如咱们在这儿挑些东西吧，也许能找着什么希罕玩意儿呢？”
顾倩兮知道娘亲爱玉如命，当即喜道：“好啊，都说京城是天脚下，说不定能给咱们找到什么了不起的宝贝！”当下轻移玉足，便往铺里逛去。
顾倩兮走入铺中，四下探看，她自幼出身豪门，珍奇古玩是见多了，左右看了一阵，却只见到些寻常物事，实在没有稀奇珍罕。她摇了摇头，心道：“看来京城虽大，却还比不上咱们扬州的风情。”
她叹了口气，正想叫唤小红离开，忽听一人道：“老板哪！这是家传之宝，我先祖乃是宋代的大官，才有这等好东西留下来，若不是我家里需用钱，我也舍不得卖，可你…你却只出这些银两，这……这怎么使得啊？”
顾倩兮心下一奇，便回头去看，见是一名中年男来此卖玉，她见那人手上抱只玉鹿，看来色泽不凡，颇见宝异，当是北宋时期的大内珍藏。她心下暗喜，寻思道：“娘最是喜欢玉器，要是见了这只玉鹿，准是开心了。想不到今日运气这般好，居然教我见到了这只‘白玉黄褐沁’。”转念又想道：“可我今日只带了两银票出来，不知够不够价钱？”
正想间，却听那老板道：“这位老兄啊！咱们生意讲究的是童叟无欺，从不欺瞒方家，你这玉鹿我只能出十两银，这位爷台要是不愿卖，那便请回吧！”说着眯起了眼，一幅爱理不理的神气。
顾倩兮心下暗暗生气，想道：“这老板只出十两银，看来准是在欺负人，要不就是不识这玉鹿的宝贵。”
也是这时节仿古玉器实在多，没人敢买来不明的东西，那男大概需用钱，再不便是走投无，只听他长长一声叹息，道：“好！算我倒楣，遇上了你这种奸商，唉！一切全都是命！”说着伸手出去，道：“十两就十两，咱们一手交钱，一手交货，快把现银拿来吧！”
顾倩兮眉头一皱，心道：“这男也真傻，这只玉鹿少说值得上五两银，这老板只出十两，他怎么舍得卖？”
哪知那老板真是十足十的奸商，眼见这卖玉男确实欠钱使唤，一时贪念大起，又想多污利头，当下冷冷地道：“什么奸商不奸商？你说的那几句话也难听，已然伤了我的商誉，现下你若是要卖，我只能出二十两银。”
那男大怒，满脸胀得通红，喝道：“你……你这不是欺负人吗？”
那老板傲然道：“你还敢再说？你再说一句，我就多扣你一两银。”
那男又急又气，一时不知要不要翻脸走人。那老板好整以暇，冷笑道：“要卖便快，我没工夫与你啰唆。”
那人低头长叹，摇头道：“好吧！二十两便二十两，你给钱吧。”
那老板见计谋得逞，登时微微一笑，便要取出现银。
顾倩兮不忍那人吃亏，便要向前阻拦，忽听店门口传来一个声音，笑道：“这位爷台，你这玉鹿颇为奇异，可否借我一观？”
那卖玉男一奇，转过头去，只见一名书生笑吟吟地站在面前，顾倩兮心下也是一喜，想道：“有人出来打抱不平了。”
她撇过头去，只见那书生背对着自己，看不到长相，但听他吐属雅，官话道地，想来也是个饱读诗书之人，顾倩兮心下暗暗一笑，却要看他怎么修理那老板。
那卖玉男奇道：“这里是知古斋，多的良美玉器，公若要看玉，何不去店里挑？”
那书生笑道：“我偏只爱阁下的玉鹿，不知可否借我一看？”
那卖玉男点了点头，正要将玉鹿递过，那老板却已怒喝起来，只听他大声叫道：“你给我听好了！只要你将这玉鹿交给第二人看，老板我便不买了！”
顾倩兮眉头一皱，心道：“这老板好生奸诈，自己只出二十两讹诈，却不许旁人来看，真是坏透了。”
那男面色为难，他看那老板已然取出现银，不愿旁生枝节，当下叹道：“好吧！算你狠！”说着对那书生一弯腰，歉然道：“实在对不住这位兄台，只是我这鹿已卖给旁人了，兄台若要看，改天自来此处找吧！”
此时店内客人见此处有热闹可看，已有不少人过来围观。
那书生哈哈一笑，道：“阁下何必怕这老板？他若不是做贼心虚，指鹿为马，硬要讹诈于你，又怎会怕我来看？你别来管他，让在下替你看上一看，保管有好无坏。”
众人听那书生言之成理，都对那卖玉男叫道：“是啊！这老板定是讹你的，可别给他骗了。”
顾倩兮掩嘴轻笑，知道这书生已然占得上风，料来那老板已是不得不让步。
果然那老板听了众人的说话，那可是砸招牌的难堪事，他满头冷汗，登时从柜台走了出来，指着那书生骂道：“你这小好生嘴利，莫要在此含血喷人！这玉鹿是什么来历，值得多少两银，你这乳臭未干的小又懂什么了！”他哼了两声，斜目道：“照我看哪，你这小准是人家找来的帮手，想来这里哄抬卖价！”
此言一出，旁观众人也觉有理，此刻世道不靖，市面上颇多骗，这些人一搭一唱，有时竟能把废铁哄成黄金，众人多曾听闻此类传言，一时纷纷点头。顾倩兮见那老板出言挑拨，心下不禁暗暗为那书生担忧。
那书生哈哈一笑，道：“老板啊！我不懂这玉鹿的希罕处，难道你懂了？”
那老板也是哈哈大笑，道：“我出道四五十年有了，算得是北京第一把鉴玉名家，天下间岂有我不懂的玉器？”
那书生哦地一声，微笑道：“听你夸口的，你真要这么了得，又怎会把这宝贝看走了眼。”
那老板呸了一声，道：“这种西贝货也能称作宝贝？你这八道啦！小心我轰你出去！”
那书生一笑，道：“看你尖酸成这个模样，准是不知这鹿的好处，等会儿我若说了出来，只怕你要两手捧着几两银，跪着求人卖你哪！”
顾倩兮暗自点头，想来这老板也不识这只玉鹿的来历，否则以他贪财的性，若是知道这玉鹿价值非凡，又岂会这般刁难于人，把这天外飞来的好处往外推？
那老板世代在此开设玉楼，乃是京城有数的行家，眼下被那书生一顿数说，这个脸如何丢得起？他不怒反笑，道：“好一个猖狂的这话的怕没几个哪！你不给老板我说个明白，今日绝不放你出去！”说着伸手一挥，两旁冲出几名伙计，盯着那书生冷笑。
小红低声惊呼，她急急走来，悄声道：“这老板要打人了，咱们要去报官么？”
顾倩兮微笑摇头：“别怕，有我在这儿，不怕这人使坏。”言语之中，满是官家间，那书生却笑了笑，竟对众伙计的威胁毫不在乎，他自行将玉鹿提起，用牙齿轻轻一咬，那卖玉男惊道：“咬不得！”
那书生笑道：“不打紧。”他细细看过玉鹿，颔道：“不简单，果真是宋代珍。”
那卖玉男又惊又喜，问道：“兄台识得这鹿？”
那书生微一点头，道：“这玉鹿乃是宋代雕琢而成的，再兼玉质温润，至少值得几两银。”
顾倩兮见他看玉的门道甚是对头，已知此人乃是方家，便放下心来，看来那老板虽然强凶霸道，却为难不了他。
那老板哈哈大笑，道：“胡说八道！什么几两银，简直是信口开河！”
那书生却不生气，只笑道：“尊驾既然不信，那照你的眼光来说，这玉鹿是哪朝哪代的物事？”
那老板嘿嘿一笑，伸手抢过那玉鹿，道：“这鹿虽然巧夺天工，却瞒不过我的眼去，你看它上头的沁色，当是苏州工匠所为，乃是十余年前的仿古之作。”
顾倩兮未曾细细看过那玉鹿，自不知两人谁对谁错，便自提起脚跟，远远眺望。
那书生微微一笑，道：“这玉器出自苏州？老板凭什么这般说？”
那老板冷笑道：“你能说这是宋代古物，我却不能说是当今苏州匠人所作？你若觉得我所言有错，何不明白举了出来？”
旁观众人听得此言，登时大声附和，都要那书生说出道理。
小红见场面越来越乱，怕生出事来，便拉住顾倩兮，道：“小姐快走吧，这里没什么”
顾倩兮摇头道：“不忙，再看一会儿。”她也想知道那书生的理由，当即专心倾听。
却听那书生道：“阁下要听，那我也不客气了。老板卖玉多年，当知方今仕女名流多喜玉壶玉瓶，这玉器若是近年苏州匠人所作，何不雕成时兴模样，也好方便贩售？却又何必雕成一只玉鹿，让人来白白讹成二十两？”
众人听他讥嘲，都是哈哈大笑，那老板呸了一声，喝道：“谁知雕刻师父想什么？你问我，我却要问谁啊？”
那书生笑道：“原来老板也有不知道的东西啊！”
众人更是大笑不止，都在取笑那老板。
那老板听两旁众人讪笑不已，当即怒道：“这些死无对证的废话，咱们现下就来映证映证，看看这玉鹿究竟是什么质料所就？你敢不敢？”
这老板对玉质颇有见地，一向自信，此刻便出言相激，就算那书生有什么怪招，反正旁观并无方家，料来自己信口雌黄，届时定能扳回一城。
那书生笑道：“如此也好，大家切磋切磋。”
那老板有意争回颜面，当即命人取出纸笔，要两人各自写下玉质来历，跟着同时对照。
顾倩兮心下暗笑，寻思道：“听这位公言语，当是个大行家，那老板又要丢丑了。”
两人各自写就，过不多时，那老板掀开手上白纸，只见上头写着：“寒白玉。”
那书生笑道：“只有这样么？”
那老板气往上冲，怒道：“你冷笑什么？快快把字揭了！”
那书生哈哈一笑，掀开白纸一角，上头却只写着“白玉”二字。
那老板傲然道：“你神气什么？你纸上只有白玉两字，却还比我少一字，是你输了。”
旁观众人无知无识，一见那书生写的字短了一字，便纷纷附和，大声道：“两字对字，你输啦！”却把字短长当作了胜负，直是荒唐之至。
那卖玉男也是摇了摇头，本以为遇上行家，没想到这书生只是附庸风雅，全没真本领。众人中只有顾倩兮满脸笑容，似知那书生问渊博，必能让人大吃一惊。
那老板正要出言嘲笑，只听那书生一声长笑，道：“看清楚，还没完呢！”说着将白纸完全掀开，露出整篇字，一名好事之徒走了过来，照念道：“白玉黄褐沁，寒玉种，当产水间，俗称儿玉。”
顾倩兮心下暗自一凛，这玉鹿果真是“白玉黄褐沁”所就，自己若能以两银买得，那可是捡了个天大的便宜。
那老板惊道：“你怎么知道这许多？”
那书生道：“我适才咬过一口，这玉鹿质地坚硬，自属寒玉无疑，我虽不曾亲见玉璞，但以此玉的色泽观之，璞衣当属黄褐之色，乃是水产玉的。”
众人闻言惊叹，尽皆争睹玉鹿风采。
那书生道：“宋代古玉多为平淡含蓄之作，雕工多承袭唐代，诸位请看。”说着将玉鹿托起，指着鹿角处道：“此处鹿角雕为斜面，使其更加栩栩如生，这种刀法称为‘偏刀’，全然不同于当今盛行的‘花下压花’。其间上下差异，可说判若云泥。只有不识货的人，才会将其误认。”
众人听他说得头头是道，忍不住赞叹出声。
那书生向旁观众人微微一笑，道：“这只玉鹿刀功非凡，色泽晶莹，又是前代古物，这位老板却要以二十两买去，诸位说他公道么？”
众人哗然道：“不公道！”更有人叫道