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伍定远全身颤抖，颤声道：“杨大人允你何事？”卓凌昭微笑道：“杨肃观说过，只要我能派人指证江充的罪行，他就不再追究我派杀害燕陵满门的罪责；除此之外，他还会荐保昆仑门下赴京为官。为表慎重，柳昂大还亲修书信一封，你要不要看上一看？”说着伸手入怀。
伍定远低下头去，低声道：“不必了。”他浑身是血，此时听得实情，心头也似淌血。卓凌昭道：“打西凉见面以来，我从没想要对付你这人，现下我大占上风，却不愿就此坏你性命，伤了两家和气。伍制使，忘掉燕陵镖局的案吧，何必活得这般辛苦呢？”他掌心撤力，剑刃缩起：“神剑擒龙”又变回一只沉甸甸的铁胆。
伍定远惨然一笑，两年多来流亡天下，只为复仇雪恨，此时却不得不屈从于大局。
岸上众人见卓凌昭收起剑刃，都想双方已有和解之意。杨肃观心下甚喜，知道伍定远已然让步。昆仑门下也多知掌门心意，明白他有意转投柳门，此时见双方罢斗，都松了一口气。
众人中只有卢云感交集，他素知伍定远性格耿直，大关头把持甚定，此时他忍耐罢手，心中定是转千折，只怕留下了血淋淋般的刮痕，卢云心念于此，忍不住叹了口气。
卓凌昭笑道：“伍捕头，不，伍制使，咱们既然不打了，那便下去吧！”他此来长洲，只为这柄“神剑擒龙”而来，此刻神剑已得，当世无敌，又化解了柳门的恩怨，想起日后重出江湖，必能再次赢得世人崇仰敬畏，心下甚是喜乐。
伍定远忽道：“你……你方才称我什么？”卓凌昭微微一笑，道：“我适才一时错口，把你称作了伍捕头。”他解嘲道：“想来昔日叫的顺溜，伍捕头字才会脱口而出。”
“伍捕头！”
这字如同雷轰一般，猛在耳边响起，伍定远闭上了眼，好似回到了马王庙前，见到了齐伯川临死前悲愤无奈的神色。他紧闭双目，思绪如潮，心道：“伍定远啊伍定远，你本是西凉的一名捕头，自来只知杀人者死，天经地义，什么时候又有这许多为难？人生在世，不过年，你眼下让步，死后焉得心安？”
他缓缓睁开双眼，将冬之际，残阳映照，山下娄江鳞光闪亮，宛如婉蜒金带，远处白云飘来，好似置身世外桃源。
霎时之间，他已然开悟。
今日放过强梁，明朝如何心安？
“杀人者死，天经地义”，他只懂这么多。权谋霸术，躯虎吞狼，这些他一点也不懂，或是说，他也不想懂。
卓凌昭见他兀自发呆，催促道：“你再不下崖，我可要先走一步了。”说着便要跃下山巅，离崖而去。伍定远叹道：“卓掌门，别忙着走。”卓凌昭一愣，奇道：“阁下有何指教？”
伍定远双掌穿插运劲，一招“披金紫”使出，已在身前布下气罩，他纵声长笑，道：“卓掌门！你还活着，我也没死，这场打斗怎能了结呢？”
卓凌昭见他犹不死心，森然道：“伍定远！我不是打你不过，你可别一味寻死！”伍定远豁了出去，笑道：“死得其所，胜于苟活年。”
卓凌昭哼了一声，道：“当年你我见面，倒不知阁下有这般硬气。”仇定远微微…笑，道：“卓掌门笑话了，这番舍生取义的道理，我也是方才才想通的。”卓凌昭冷冷地道：“照啊，看你真有真龙之志了？”伍定远眺望大千世界，眼前虽离鬼门关不远，他却觉得心中一片宁静祥和，微笑道：“不说这许多了，你我分个生死吧！”
卓凌昭摇头道：“冥顽不灵，休怪刀剑无眼。”神剑闪动，千条剑刃又激射而出。他内力灌下，绝技“霞光千道”已然使出，只见千只剑刃微微发亮，竟是隐隐生出青光，神剑剑芒，双招合并，威力何上大了十倍？
伍定远双掌发劲，只想凭毒气凝聚的气罩，一举挡下成上千的擒龙剑刃。卓凌昭冷笑道：“你这气罩何足道哉？”我这剑上真力浑厚，凭你的气功是挡不住的！”
说话间，剑芒如同火树银花，猛然撞向伍定远身前的气罩，只听嗤嗤连响，青紫双色交撞，剑气掌风僵持不下，只激起一股向上气流，猛向崖顶冲去。
卓凌昭微微一奇，他这剑芒无坚不催，不论是铜墙铁壁，无不一穿就破，从未被人阻挡下来，谁知此时却给伍定远的奇妙内劲消去，卓凌昭哼了一声，提起真气，全力行功，浑厚至的内力压了过去，剑芒登时大盛，两人内力相互激荡，双雄头上都已生出阵阵白气。
岸上众人见双方又打斗起来，都是为之一惊。杨肃观皱眉道：“怎么搞得？又杀起来了？”眼看卓凌昭大占上风，伍定远若要拼命一搏，那是行死无生的局面，卢云双手握拳，大声叫道：“伍制使！你不要打了！”话声有若雷震，远远传了出去。
崖上两人决一死战，谁都没有罢手的意思。
卓凌昭内力深厚，世昕罕有，那日之所以败在宁不凡剑下，只因剑法体悟不到，并非内力不及。他聪明妙悟，又加上剑神古谱的密法传授，内功已算当世顶尖的大高手，数十载功力运来，只怕当世难寻对手。
剑芒源源不绝地撞上气罩，伍定远身微微一颤，面色已成淡紫，额头冷汗更是涔涔而下，饶是如此，他脚下却不曾稍移，所谓“神胎宝血符天录，一代真龙海中生”，伍定远已抱毋宁死的决志，天山真传的内力发挥得更是淋漓尽致（）。卓凌昭见他居然挡得了自己毕生功力，心下也是暗自称许，对天山武更是艳羡。
两人功力相持，卓凌昭比伍定远大了十五六岁，功力自也深了许多，但伍定远体质已非常人，身上蕴有的潜力更非小可，一时全力行功，丝毫不落下风。
两大高手各自运气硬拼，已到立判生死的地步，伍定远全力支撑，只是卓凌昭内力直似无止无尽，冲击一波接着一波，全然不见放松，伍定远撑过一个又一个浪头，只想熬过这狂风暴雨，但这场暴风雨却似永无止歇，仅无情的击打着。伍定远脚下渐渐发软，已有支撑不住的迹象。他双掌缩回数寸，气罩内缩，防守圈登小，更见顽看。
卓凌昭见剑芒逐渐往气罩透入，但每进一寸，阻力便大了数倍？卓凌昭心道：“好小，我今日若不使出新悟剑法，恐怕还奈你不得。”
伍定远见他嘴角微微牵动，不知他有何阴谋，当下只有加紧行功，不敢稍动，却见卓凌昭剑上青芒逐步收拢，慢慢汇聚成一道雄浑厚实的青光。
伍定远心下一惊，心想：“这…这又是什么招式？怎地不曾见过？”
伍定远却不知晓，卓凌昭数月以来只是潜心剑法，终于悟出这剑芒最后一式，称为“剑华皈一”，这招精奇之处，在于并千道剑芒于一式，可谓毕其功于一役，此招意境古朴，比诸“霞光千道”的繁多驳杂，却是更胜一筹。
剑芒汇聚，转瞬间便已令气罩变形，劲力连连到来，更逼得伍定远晃动不休，卓凌昭猛吸一口真气，霎时断喝一声，剑芒激射而出（）！
只见雄浑的剑芒撞上气罩，伍定远脸泛青紫，已是全力施为，剑芒内力冲撞不停，霎时嗤地一声大响，一股气流向上卷起，剑芒气罩尽归无形。
却在此时，擒龙剑刃猛力戳人，已然透体而入。
鲜血洒落，伍定远挨了致命一剑。
双雄激战，剑芒与气罩同归于尽，伍定远能化解对方无质无形的剑芒，却消不去最后那有形的一剑。在双方劲力耗尽，内息荡然无存的一刻：“神剑擒龙”的剑刃趁势而下，任他伍定远内功再深，身手再快，当此筋疲力竭的刹那，也是难以抵御，只有任凭剑刃透体穿胸。
伍定远习练天山内力不过年余，若非他一心求战，置死乍于外，只怕一柱香时分便倒。最终他能与卓凌昭拼到这一步，只是不忘苦主的付托而已。
神剑入体，慢慢往脏腑深处钻去。杨肃观运起内力，纵声人叫：“卓掌门！看在柳侯爷的面上，请你手下留情！”卢云见伍定远命在旦夕，更是惶急无比，他抢过手下人的弓箭，便往平台射去，只是两边相隔远，箭到半途，便已力尽落下。只是卓凌昭并无相饶之意，他哼了一声，道：“伍定远，我敬你是个忠义汉，今日留你一个全尸。”
伍定远听了这话，忽尔哈哈大笑，引动胸口伤处，霎时呛咳不止。卓凌昭森然道：“你笑什么？”伍定远冷笑道：“卓凌昭！凭你也配说“忠义”二字吗？”他虽在性命垂危，仍是一字下让（）。卓凌昭闻言大怒，喝道：“你想死为千段细片，又有什么难的？”说着手掌一送，更将剑刃插入，只等斜切而过，便要将伍定远腰斩两截。
伍定远奋起生平余勇，右手抬起，已然握住擒龙剑刃，猛听他仰天暴暍：“卓凌昭！你中计了！且看我的“藤萝紫”！”话声甫毕，只见他手上生出一股紫气，有如藤蔓般地缠住剑刃，那紫气生得好快，猛朝卓凌昭手腕爬去，卓凌昭吃了一惊，手上急忙用力，便要抽回兵刃，但伍定远右手死命硬抓，已牢牢将之握住，一时却抽之不回，眼看毒气蔓延而上，直往手腕而来，伍定远大喝一声：“撤剑！”
卓凌昭面色铁青，此刻毒气盘来，无计可施，当下右手一松，已将神剑抛却。
伍定远狂吼一声，猛往卓凌昭扑来，卓凌昭大吃一惊，没料到此人重伤之下，还能生出这等气
力，眼见他右爪如同毒龙张口，硬生生地朝自己咬来，卓凌昭手无寸铁，实难招架此人的绝招，他惊恐万状，刹那间想起一生往事，心道：“我卓凌昭今日毕命此处！”
堪堪得手之际，伍定远口中吐血，只觉全身气力已然用尽，天旋地转中，脚下一个踉跄，手指不过在卓凌昭喉前一摸，偌大的身便往崖下坠去，只听哗啦声响，已然坠入江中。
正文 第九章 城西鬼屋
却说秦仲海在渊阁给无名怪客暗算，弄得十几名手下受伤，为求遮掩丑事，只得向韦壮借了几两银打赏。好容易风波平息，众属下无不大发其财，但秦仲海自己给人偷袭得手，身中两剑，却连下手之人的来历也弄不明白，可说灰头土脸已。秦仲海恼火之余，猜想这蒙面贼定已取走若干物事，这几日便在密室里校对查核，一来查出少了什么东西，二来要找出蛛丝马迹，日后也好报仇。
这下苦差可将他折腾得神疲力乏，他每日浸泡字海之中，自须一本本细读，连着两日下来，几乎给整得发狂。自知若要一一核对年遗下的奏章，自不免要花上数月时光，偏生这事又须保密，不能请人代劳。筋疲力竭之余，忽地情急生智，心中便想：“这贼家伙既然蒙着脸，冒险来偷，失落的奏折定与现今朝廷人物有涉，绝非古物，咱灵光点，该从这几年的奏章查起。”
当下便从今年的奏章开始翻阅，景泰一朝至今已历十年，朝廷奏章中只要略涉私密的，一律往此处送来，十年来也积下了数份奏章，一时读之不尽。
秦仲海翻开一看，但见这家知府喝花酒，那家御史抢田产，你把媳妇来爬灰，我拿姨娘做小妾，无不是难看丑陋的茅坑臭事，让人为之掩鼻。秦仲海倒是看得心旷神怡，连声赞叹。他见这些奏章多半出自厂卫之手，江充、刘敬这两大奸臣各领风骚，你一本、我一道，谁也不让谁。料来这两帮人马没别的能耐，皇帝要他们挖运河、建长城，那是缘木求鱼了，只是若要知道谁家床第生活
幸福美满，找上他们准没错，搞不好还能弄个上下两册来看，图并茂之余，定是乐趣无穷了。
秦仲海嘿嘿干笑，心道：“无怪这两大奸臣权倾朝野，朝中大臣的小辫全给他们抓光了，想不听话也难。”还好自己名声狼藉，乃是狂嫖烂赌之徒，四海知闻，倒也不怕旁人来说。他心念…转，想道：“不知咱们侯爷可有什么把柄落在人家手中？若给我查出来，可得帮他下手毁去。”秦仲海是个痛快性的人，生平不重教孝节义，对旁人的小过小错不甚在意，此时便想替人遮掩。
谁知找了一阵，居然找不着一件关乎柳昂天的丑闻，秦仲海心下敬佩，想道：“看不出咱们侯爷道貌岸然，原来真的表里如一，持身甚正，满朝武都找不到他的把柄。”转念一想，登时嘻嘻一笑：“说不定咱侯爷遮掩功夫特别了得，那也说不定。”他胡乱翻弄一阵，不见少了什么奏折，便往另一处书架行去。
此处全是刑部奏章，他随手翻了几本，多是判决书，内容则是一般地不堪闻问，要不便是囚徒与大臣有旧，得以从轻量刑，再不便是审官收赃滥决，给人参了一本，秦仲海摇头轻叹，心想：“看咱们朝廷黑暗成这个模样，老可要多加小心，别给人盯上了。”回想卢云的案，比起此处的天地奇冤，那真是小巫见大巫了。
秦仲海本是抱着玩笑心情来看，哪知越看越是心惊，此时他见了许多朝中密辛，这些消息只要稍一发布，绝不是随口敷衍便能了事的，想起刘敬那日箴言：“多吃多睡，性命无忧，少看少说，享福至终”，秦仲海心下暗暗惊惧，明白日后定须谨言慎行，以免惹祸上身，给人当作了眼中钉。
看到刑部第二排书架时，猛觉空了好些地方，他拿起簿册对照，霎时全身出了一身冷汗，架上案竟是无端少了一排，他细目比对，只见短少的奏章都是景泰十四年所写就，总计少了十来份奏折。他急急去看其他书架，只见其余兵部、枢密院、大理寺等处也有短少，他细细一查，凡是景泰十四年所就的奏章密本，一律都已失踪。
秦仲海心下起疑，料知景泰十四年定然生出了什么大事，却有人想加遮掩，他心下暗暗冷笑，想道：“好…个混蛋，竟把相关奏折都毁去了，可这景泰十四年的记载何其之多，难道天下别无书留下么？”他满心好奇，便到外头渊阁书库，大肆翻阅书籍。此地书籍并非密奏，定有什么线留下。
秦仲海找来一本景泰纪年谱，上头记载着当朝发生的大小事，他打开第一页去读，只见蝇头小楷密密麻麻，实在伤眼。他举起蜡烛，奋力读道：“景泰元年春正月乙酉享庙，巳丑大祀天地于南郊，二月壬御经延………”内容枯燥乏味，令人口干目酸，全身难过。他又读了两句，霎时睡魔袭来。已是哈欠连天，勉力再读道：“月甲申，禁吏民奢糜，免陕西被灾税粮，是日大风雨，坏郊坛宫殿……”读到此处，实在支持下住，迳往地铺而去，呼呼大睡起来。
睡不多时，梦中忽见一只青鸟飞来，往自己左腿一阵乱啄，只弄得自己疼痛不堪，秦仲海吓了一跳，只见那鸟模样怪异，人面鸟身，长得却有点像江充。秦仲海大怒，喝道：“你***贼厮鸟！想给爷爷打牙祭么？”说着举刀去斩，那鸟给他按在地下乱砍，满身浴血，跟着啾啾鸣叫，便自飞去。
秦仲海做了这怪梦，猛地惊醒过来：心道：“青鸟啄腿，主何吉凶？”他平素最爱读国演义、肉蒲团这些杂书，知道世间有解梦一说，当年王梦熊，便遇上了姜了牙，他仲海梦鸟，莫非要遇上什么大美人不成？可别姓江才好。秦仲海懒得理会，他伸个懒腰，揉了揉眼，勉强打起精神，心想：“古人悬梁刺骨，彻夜读书，看人家卢兄弟十年寒窗，这才中了状元，老可得争气点。”他命下属打了盆水，用力刷洗一阵，好生打理了精神，便又坐下读书。他了个乖，迳自翻到景泰十四年之处，这才逐月读去，霎时见到一段记载：“景泰十四年月丙午，怒苍贼匪犯霸州，陷大城，典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严。”
“怒苍贼匪”四字人眼，秦仲海登时倒吸了一口凉气，这下方才明白，原来景泰十四年间，中原曾经发生一场大战，怒苍山群匪非只打得京师戒严，尚且连朝廷老将都给打死了，看来这场大战定是惊天动地。
秦仲海心惊良久，再往下读道：“四月，贼犯沿边，召征北都督柳昂天还入景福宫，参酌军机，制定韬略，制贼于先。”他眉头皱起，心道：“这景福宫住的不是皇帝的老娘皇后么？这老贼婆平日根本管不上事，干什么找侯爷过去？难道皇后深闺耐不住寂寞，便想这个那个？”他这几日读多了扒粪丑事，居然又想到歪处去。
他猜想不透皇后为何召见柳昂天，便自管往下再看，只是一看去，却不见了怒苍山的记载。一翻到景泰二十年，那群贼却像消失无踪一般，全然不见踪影。
秦仲海抚额苦思，知道这中间另有隐情，心道：“无论如何，景泰十四年定然生出什么大事，只怕还有什么不足为外人道的**，我可得找它出来。”
一来