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众人各自坐下，艳婷与顾倩兮同坐一侧，两人各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事，如何插得下口？正觉无聊间，撇眼望去，只见一名孩童缩在人堆里，正自偷偷看著自己，这孩约莫十岁上下，黝黑瘦弱，正是方才替自己拾还铁手的那名孩。两人眼神相对，那孩脸上一红，忙低下头去，不敢与他目光相会。
伍定远微微一笑，伸手招唤，那孩愣住了，似不知他叫的便是自己，左右看了看，待见伍定远确实叫的是他，画上一阵惊喜，跟著蹑手蹑脚地行向前来，站到了伍定远身前。
伍定远见这孩衣杉褴褛，当下问道：“孩，你叫什么名字？”那孩低下头去，小声道：“我没名字。”一旁两名美女见了这孩过来，无下大为讶异，顾倩兮凑了过去，在那孩身边蹲下，笑道：“小弟弟，你没有名字，旁人要怎么称呼你？告诉姊姊吧？”
那孩见她貌美如花，肤色白皙，又闻到她身上的香气，脸上红得更厉害了，一张黑泥脸好似烧红的木炭，嚅嚿地道：“大家都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑，又问道：“那你怎么会待在江边？你父母呢？”
那孩微微一愣，随口道：“我没爹娘，打小就在这儿拉纤，叔叔伯伯们会给我饭吃。”众人听他是个孤儿，身世堪怜，但回话口气平平顺顺，似不以自己的处境为苦。
顾倩兮心生恻隐，向艳婷使了个眼色，艳婷登时会意，取出了手帕，替他擦抹脸颊的黑泥，柔声道：“小兄弟，小鬼这个名儿不好听，咱们以后给你另取一个，你说好不好？”
那孩还没说话，只听一声吆喝，一人左右双手各持两只面碗，大声道：“各位客倌，小人的大卤面正宗山东口味，不吃可惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众人不必回头，也知卢云这位知州大人再次干起老营生，又来卖面了，他呼啸一声，四只面碗朝众人面前一搁，笑道：“客倌们，请吧！”说著拉开板凳，便在顾倩兮身边坐下。
他见伍定远身边站著一名孩童，知道是住居此地的孤儿，便笑道：“小朋友还没吃吧？
来，我这碗给你。”将自己的面碗递了过去，示意那孩来吃。那孩却不敢应答，待见伍定远向他点头微笑，这才紧挨在伍定远身边坐下。
伍定远微笑道：“卢兄弟，你那碗面给了这孩，自个儿可没得吃了。”说著将自己那碗推了过去，道：“来，你吃我这碗吧。”
卢云还没回话，却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙，吃我这碗吧。”说著又送上了两碗面，卢云见自己面前搁著大碗面，不禁微微一愣，他哪知顾倩兮等少女食量甚小，一见这碗大如脸盆，还没吃便已饱了，一见有机可趁，如何不来推托？这才全数搁在他面前。
伍定远见卢云面色难看，登时一笑，解围道：“两位姑娘，咱们卢兄弟大卤面做得道地，你们便算不饿，也该尝个两口，不辜负他的苦心。”说著自行端起面碗，稀哩呼噜地吸起面条，跟著渣吧渣吧地吃著，口中还下住发出喝叫，好似为美味。一旁那孩看在眼里，心中敬佩，登也著伍定远的模样，端起面碗，一时咀嚼声大起。
顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜，便也举起筷，各自尝了一口，卢云喜道：“怎么样？
好吃么？”他见两名少女眉头紧皱，却又连连点头，好似颇为可口，卢云心中甚喜，正要说明煮法，却见顾倩兮将面碗推了过来，道：“你干了一天活，累得紧，还是先吃一些吧。”
卢云不疑有他，低头去吃，却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起，送到了伍定远的碗中，柔声道：“伍大爷身上有伤，定要补补身，多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸，摇手道：“快别夹了，你自己总要留一些吧。”
卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众人同声颔，道：“好吃得紧，没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声，这才放心下来。
众人吃过饭後，又忙了一个下午，这才将水闸细部工事安排妥当，那孩整个下午都依偎在伍定远身边，不时抚摸他的铁手，模样崇敬佩服，好似把他当成天神一般。
时值傍晚，众人伴著夕阳，缓缓而归，伍定远与卢云并肩同行，顾倩兮与艳婷在前头行走，二女一左一右，携著那孩的手，晚霞照在五人身上，说不出的和暖平静。伍定远这些年来宦海浮沈，历经沧桑，难得有了片刻的宁静，他望著艳婷的背景，忽地叹了口气。
卢云见他喟然，便问道：“想起卓凌昭了？”
伍定远微微一笑，却没说话。只是这么一笑，便挤出了眼角旁深深的皱纹，当年他从西凉接下燕陵镖局一案，只有十四岁上下，几年过去了，自己即将走到不惑之年，岁月如梭，但人生却还是满布疑惑，是与非，对与错，没一样好懂。
此时柳昂天有意与他的仇人和解，伍定远夹在中间，要他如何自处？自然不便多言了。
卢云知晓他的心事，劝道：“当年小弟沦落江湖，怀才不遇，定远兄劝过我，要卢云多加忍耐，些人情世故，终有苦尽甘来的一日（）。今日小弟斗胆，也想劝勉伍兄，别为难自己了。”
伍定远望天边晚霞，怔怔地道：“打啊…杀啊…斗啊……是是非非，忠奸黑白，人生难道没别的事好做了？卢兄弟……你可知道，我心里好寂寞……”他摇了摇头，眼中泛起泪光，神情是萧。卢云陪著叹了几声，也不知该如何相劝。
伍定远深怕失态，急忙定了定神，他转过话头，微笑道：“卢兄弟，别提我的事了。倒是你这趟下来，怎么顾小姐居然住到你府上了？到底你俩是什么关系？”
顾倩兮是尚书府的小姐，过去也曾被杨肃观屡次追求，哪知竟会悄悄南下，还住到卢云家里，伍定远看在眼里，自感惊诧，难得抓到机会与卢云独处，便启口来问，只想探听一些内情。
卢云面色难看，不知如何回话，他与伍定远交情匪浅，昔日一同亡命江湖，自不能以表妹远亲之类的情由塘塞，只得道：“我…我们在扬州便识得了……”
伍定远知道他不便多说，自也不好让他为难，当下哈哈一笑，拍了拍卢云的肩头，道：
“难得有此佳人相伴，赶紧成亲吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”
卢云尴尬一笑，道：“倩兮离家出走，多少是我的过错，日後返京之时，我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”i伍定远哈哈一笑，道：“赶紧提亲，便是请罪了。不然你下次返回长洲，难道还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云点了点头，连连称是（）。
诸人行到城门，那孩童停下脚来，奔回伍定远身边，道：“大叔，谢谢你今天陪我玩，我要回去了。”伍定远望著那孩童，问道：“你要回去了？回哪儿去？”
那孩童抹著鼻，道：“我要回江边啊。那里是我的家。”
众人闻言，都知这孩无父无母，便要回去过那孤儿的苦日，一时心下都甚不忍，那孩童却浑然不觉，只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去哪里？”
伍定远听了问话，忽地全身一颤，低下头去。这个问题杨肃观问过，卢云问过，甚至艳婷也问过，但伍定远却都置之不理，直到这名幼小稚童开口来问，他心中才生出一个念头：“是啊！我……我要去哪里？”先前那股举目无亲、寂寞凄凉的感觉，又再次袭上心头。
那孩见他怔征发呆，便拉著他的手，再次问道：“大叔，你住在哪里啊？小鬼以後想你时，要如何找你啊？”
伍定远听他这么说话，忍不住心中感动，他抬起头来，艳婷、顾倩兮、卢云等人目不转睛地望著自己，诸人关切之情，溢於言表，伍定远全身颤动，霎时之间，已知自己的去向。
伍定远蹲了下来，凝视那孩，道：“小朋友，听过京城吗？”
那孩愣了半晌，傻傻问道：“京城？在这附近么？”
伍定远微微一笑，摸著那孩的头顶，道：“京城便是皇帝住的地方，好生热闹繁华，孩，你我有缘，可想随大叔去京城见识一下？”
那孩听了问话，却只面色呆滞，不知要如何回话，艳婷心下大喜，知道伍定远有意收他为义，急忙蹲了下来，贴在那孩耳边，轻声道：“傻孩，大叔要带你回家啊，你要不要去？那孩看著伍定远，神色好似不信，伍定远摸了摸他的脸颊，颔道：“乖孩，以後便跟著我吧（）！”那孩陡地全身震动，这才信了，霎时扑在伍定远怀里，放声尖叫。
卢云与顾倩兮一旁听著，都知伍定远有意返京为官，心下都替他感到高兴。
伍定远把那孩抱入怀中，朝艳婷凝望而去。艳婷与他目光交会，身忍不住一颤，伍定远的眼神不同以往，那里头没有丝毫漏*点爱欲，只有淡淡的寂寞，好似怀抱孩的他，已是自己结缡多年的丈夫，正痴痴等著任性的自己回到家中。
艳婷心下一动，想要说话，伍定远却已站起身，携著那孩的手，从她身边擦了过去。
艳婷回眸望去，夕阳西下，映在天山传人宽阔的肩上，好似是一座巍峨的高山，艳婷心里忽起一个念头，只想走了上去，搂住伍定远那粗壮的臂膀。她识得伍定远虽久，却是头一回现出这种想法，那是连她自己都不明白的微妙心事……。
正文 第五章 忠义孤臣枉痴心
景泰十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八，冬至，这一日，照着习俗，北京的姓多会饮酒宴席，庆贺冬日的到来，上午时分，天降瑞雪，下了入冬以来第一场好雪，更让人感到风调雨顺，早已忘了前些日见到的客星怪象。
只是没人知晓，明天，十一月初九，即将发生一件改变天下黎民苍生的大事，不论是王公大臣，还是贩夫走卒，无人能逃过命运的捉弄。佛的轮回，正在应验……
眼看明日便是十一月初九，说好了便是刘敬约定动手之日，此时京城局势外弛内张，秦仲海更是密谋成功与否的关键之一，虽说刘敬看重他，但东厂上下依旧在西角牌楼布满眼线，时时察看他的动静，秦仲海心下了然，知道东厂诸人怕他外泄讯息，性整日下出牌楼一步，也省得让人起疑猜忌。他本是个豁达性，反正之前已点过杨肃观，能做的也做了，便下再多想，只在脾楼里赌博的饮酒，刘敬没掀出最后底牌之前，他绝不会贸然做出任何决定。
待到晚问，秦仲海镇日饮酒，早喝得昏昏沉沈，只在那蒙头大睡，一名属下煮好了宵夜，将他摇醒，秦仲海揉着惺忪睡眼，接过热腾腾的宵夜，迳自吃了起来，是夜万籁俱寂，般无聊中，秦仲海一边吃着宵夜，一边唤来下属，与众人围坐赌博，众下属见他主动邀战，无不欣然答应。秦仲海向来出手毫阔，便赢了钱，也会自掏腰包，请客吃红，便输了，自管摸鼻认栽，这等赌友便打灯笼也找不着，当下便聚了十来人，兴高采烈地聚赌起来。
秦仲海此时赌博，只为了消磨时光，省得记挂那些烦人事，哪知无心插柳，吃暍问竟然赢了几十两银，眼看手气好的不像话，忍不住笑道：“嘿嘿！老交上天王运了，今日赌运不恶！”眼看身前堆着十来只元宝，只要再赢个几把，便能还清韦壮那五两银，一时更是大声吆喝，准备把把通吃，杀他个血流成河。
众人正自赌博喧闹，忽听远处传来喊叫声，好似有大批人马入宫，秦仲海吃了一惊，想起刘敬之事，忙道：“夜深人静的，怎会有人喊叫？你们快去看看。i两名下属答应一声，立时奔了出去；秦仲海听这喊叫声越来越大，似有人马朝前殿广场奔入，直是坐立难安，他放下赌具，沈声道：“大家带好家伙，这就跟我来。”
众下属知道这名上司平日散漫怠惰，但真遇上大事，却是含糊不得，乃是看大不看小，轻重缓急抓得准的人物，听了吩咐，当场齐声答应，纷纷取过乓器，便要朝外走出。
秦仲海不待下属出门，他抽出腰刀，一马当先地冲了出去，才到前殿广场，果见大扯人马已然进宫，足有数名之众，秦仲海大吃一惊，想道：“糟了，难不成刘敬提前动手？”
正要冲向前去，猛见这帮人身穿红袍，竟是锦衣卫的人。这帮人的职责向来是警戒禁城要冲，若不得皇帝号令，从不准随意入宫，此时忽尔到来，定然有事。
秦仲海怕刘敬东窗事发，急忙抓住一名喽罗，暍问道：“你们这帮人干什么来着？是谁准你们进宫的？”那卫士见秦仲海身着统领服色，倒也不敢造次，忙道：“我等奉江大人之令，前来禁宫拿人。”
秦仲海喃喃地道：“你……你们要拿什么人？”那卫上摇头道：“卑职只是随长官前来，倒不知要抓的是谁。”
秦仲海料知逼问不出，摔开那人，冲向前去，喝道：“安道京呢？快给我滚出来了！”
说话问，一名肥壮的男走了过来，正是安道京。秦仲海奔到他面前，提声暍道：“大胆安道京！禁城是御前侍卫守护的地盘，你们来干什么？想造反么？”安道京知道秦仲海性凶暴，倒也不敢招惹，忙摇手道：“秦将军切莫胡言乱语，我等奉江大人指示，前来禁城逮捕要犯，绝非有意犯上。”秦仲海悚然一惊，心道：“难道刘敬事机败露，已给江充发觉了？”他有意探话，当即冷笑道：“捉拿要犯？禁城里全是皇亲国戚，你们想捉谁啊？皇后么？”
安道京听他随口编排，连皇帝的娘也给扯进去了，一时脸色惨白，急忙摇手道：“秦将军别这样，咱们真有公干，请您别管这许多。”
秦仲海听他口风甚紧，登即喝道：“放你娘的屁！要在宫里抓人，那也是我们御前侍卫的差事。什么时候轮到你们进宫拿人？”别地一声，已将腰刀抽出，跟着冷冷地道：“我限你一柱香时分退出禁城，否则休怪秦某刀下无情。”说话间凛然望着安道京，只要他稍有不从，便是一场好杀。他仗着自己职在身，倒也不怕江充事后算帐。
安道京知道秦仲海武功了得，见他挚刀在手，心下也是暗自忌惮，当下退开一步，道：“你别这样强凶霸道，大家擒拿犯人要紧，有话回头再说吧！”
秦仲海冷笑道：“我方才说过，限你一柱香时分退出禁城，难道你聋了吗？说着喝来属下，拦住了道，安道京身怀要务，自也不能示弱，他呼啸一声，锦衣卫众人也都抽出了兵刃，一时之间，情势剑拔弩张。
便在此时，一人急急赶了过来，看这人形貌威武，正是金吾卫的头领巩正仪。秦仲海见他到来，还带着大批金吾卫的手下，急忙叫道：“巩兄来得正好，这姓安的乱闯禁城，咱们职责所在，快把这批妄人拿下吧！”
巩正仪听了这话，却只满面惊惶。叫道：“别理这些人了！方才我得到消息，说江大人亲入禁宫，已到仁智殿抓人了！咱们快快过去吧！”
秦仲海眺了起来，颤声道：“仁智殿？他去仁智殿做什么？”巩正仪不曾回话，只快步离开。秦仲海面色铁青，这仁智殿里藏有琼贵妃的**把戏，若给江充掀了出来，薛奴儿包庇贵妃偷人情，只怕难逃一死，刘敬更要元气大伤。秦仲海心下暗惊，江充什么时候不好入宫抓人，偏生选在刘敬举兵前夕出手，莫非他早已得知内情？
眼看巩正仪已朝仁智殿而去，秦仲海自也运起轻功，紧跟在后，安道京这厢也率领大批手下，匆匆追随而去。
众人行到近处，只见仁智殿四周满是人潮，足有数名兵卒，竟已被人包围。那罗摩什、九幽道人等江系好手，更已云集此地。秦仲海见了这等阵仗，心下更感骇异，一个箭步，忙往殿内奔去，九幽道人跳了过来，一把拦住，喝道：“没有江大人的令牌，谁也不能进去。”
便在此时，只听殿内传来一名女的斥喝，道：“你们抓着我做什么！不怕犯上吗？”
秦仲海听得这是琼贵妃的声音，哪还管什么九幽道人、八爪乌龟，双足一点，便从众人头上飞了过去。九幽道人怒道：“你好大胆！”想要伸手阻拦，却见一旁巩正仪、安道京等人也先后奔入殿去，竟无一人理会于他，九幽道人又急又气，只有跟着进去了。
秦仲海行到殿中，只见琼贵妃已被两名卫士架起，大批火枪手指住一名高瘦监，正是“花妖”薛奴儿，只见他脸上神气难看至，好似给冰水浸泡过一般，惨白得吓人。秦仲海暗惊在心，想道：“这下全玩完了，琼贵妃与薛奴儿一起被捕，恐怕东厂要糟。”
那琼贵妃四十好几的年纪，见过大场面，此刻给众人抓住了，神态仍是无惧，只冷冷地道：“你们好大的胆，居然敢抓着皇嫂不放，不怕抄家灭族吗？”她最后一句话声音提得甚高，尽威吓之能事，那两名卫士闻言一惊，急忙松开了手。
猛听殿上传来一声断喝，朗声道：