按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
武林厮杀，未必艺高者胜。所谓“斗智斗力”，这个智字还在力之上。看来对方刺客一定年轻，过于卖弄箭法，反让神技泄了自己的马脚。“神弹”嘴角泛笑，双目如鹰，扫过林间深处，细细蛛丝马迹。
赫然间，茂盛竹林中露出了衣衫一角，果然是在最高的那株绿竹上。高天业冷笑一声，将弹弓对准过去。
六枚钢珠兜在指缝间，中食两指将松未松，双肩不用力，钢珠凑在眼旁，等衣衫一角与珠儿贴合，神技“六连珠”便会验证高天业的神弹美誉。
便在此时，一声细微响声传过，左手丈外，一人抢先出手。只见红光扑天，一物直朝刺客藏身处飞去。
高天业暗暗喝采，来物如火艳红，那是高天芒的“火蒺蔾”，他也看到了敌手的踪影。
红物翱翔，“火蒺蔾”势道猛烈，冲入敌人藏身处，眨眼间断竹斩枝，竹林坍塌中，“火蒺蔾”兀自向前飞行不坠。
天将府流传十二样绝技，所谓明九暗，“钢弹”、“火蒺蔾”、“扑天镖”样，正是十二天将的大暗杀绝活。以力道来说，十二师弟的“火蒺蔾”从来都是第一。高天业微笑颔，知道师弟的武功更上层楼了。
他闭上双眼，松了口气，师弟既然得手，自己也能休息片刻了。他将弹弓松开，当下便要飞身下地，前去察看敌人尸。
正要离开竹林，忽在此时，只听一声惨叫入耳，高天业心下一凛，立时凝住身形。
不对劲，“火蒺蔾”出手已有半晌，怎还有惨叫声发出？他静下心来，倾听周遭声响。忽然间，冷汗从额头坠下，呼吸不由自主急促起来。
林间还有一股杀气弥漫，这气息浓冽冷酷，好生紧迫。
暗器不同于拳脚，拳脚仗的是手沉力大、应变快急，暗器讲究的却是腕松肩弛、心静如水，正因刺杀敌人全在远处进行，有时杀了人，尚且不知敌手样貌，更不知对方伤势如何，正因如此，生死直觉远较心思反应要紧。
高天业暗暗感到不祥，他不敢移动脖，就怕颈椎响声会暴露身形。他移转眼珠，以余光去看地下。
果然……高天业泪眼朦胧，深深自责……重伤倒地的不是什么面生的敌人，而是自己的师弟，“火蒺蔾”高天芒……
高天业又痛又惊，咬紧牙关，知道自己中计了。
适才露出的衣衫一角不过是敌人的阴谋，用意仅在引出己方人马。可怜高天芒眼急手快，反倒先一步中箭。恨只恨自己身为师兄，却不曾提防在先，反让师弟中了暗算，己方折了一员大将，他却连敌人的身影也没看到。
高天业鼻梁皱起，现出了怒痕。每回他要杀人前，便是这个模样。他把弹弓再次拉满，瞳孔紧盯竹林中央，点未必知道敌方有人埋伏，只要这名卑鄙刺客现身落地，前去察看高天芒的伤势，自己的连环六珠旋即发出，敌人势将死无葬身之地。
“嘿……”
果然有人飞身出来，高天业双目发光，手指便要松开，眼看钢弹便要激射而出，霎时之间，心下震惊，手指再次收紧。
来人身穿青衫，那是他的九师弟“扑天镖”高天羽。看他面带喜乐，兀自不知“火蒺蔾”已倒，犹想过去察看敌人尸。
高天羽年轻识浅，暴露了自己的身形，敌人只要一个冷箭放过，他便要一命呜呼。
要喝住他么？高天业犹豫了。此时自己若要呼唤师弟，声响发出，暴露位置，自己定会先一步遭殃，等他倒地了，师弟功力浅弱，决计无法替他报仇，天将府恐怕要一败涂地。
“天羽，哥对不起你，只有请你做饵了……”高天业把弹弓拉得满弦，高天羽若是中箭倒地，他也会看出敌手踪影，替师弟们手刃大仇。
竹林间鸟叫虫鸣，午后流风徐徐吹来，猛听破空声响，飞箭已然射出，高天羽必死无疑！
高天业咬紧牙关，怒目看向声响来处。破空声起于竹林西北，约莫十六丈外，“神弹”凝目细望，果见竹林高处附着人影。
竹叶浓密，几非人眼所能辨识，但“神弹”何等功力，区区十六丈远近，怎能让他束手？手指微松，六枚钢珠接连射出，全数往竹林飞入。正中一颗击碎竹干，后头一颗瞄向敌身，其余四颗分打上下左右，六弹连珠，无论敌手怎么闪躲，决计挡不下这手绝技。
“狗贼，便宜你了……”靠着九师弟舍命换来的良机，才让“神弹”一举得手。高天业轻声叹息，泪光闪动中，眼前浮起了手足相互扶持的陈年往事。
高天业摇了摇头，低头去看两位师弟的尸体，霎时间，忍不住愣住了，只见“扑天镖”好端端的蹲在地下，手上抱着师弟高天芒，正在替他包扎伤势。
高天业满心惊诧，只是一头雾水：“这……这是怎么回事？”
忽听弓弦声响，背后有人拉了满弓，声响仅在一丈远近。高天业满心惊诧，斜目去看背后，只见一名汉面带微笑，提弓对着自己的后心。
可耻啊可耻，又中计了……高天业气得七窍生烟，性转过身去，凝视着强敌。
眼前的刺客长得很端正，白白净净的，含笑望着自己。高天业输得很不服气，不知敌人是怎么发觉自己的，他目光发直，瞪视着敌人，好似要喷出怒火一般。
那刺客见他目光带恨，登时笑了笑，嘴角一努，示意高天业朝他腰际看去。
高天业心下一凛，急忙看去，赫然间，一条绳进入眼帘，这细柔，色做深绿，便与竹叶相似。也难怪自己没看出来。
高天业暗暗心惊，沿线看去，尽处却在一张轻弓上，距己恰是十六丈。
难怪九师弟没事。敌人藏身远方，却用绳来拉动弓弦，这箭毫无准头，九师弟自是完好无伤，只是可怜了自己……敌方一切布置安排，只为引得“神弹”出手。等最强的刺客倒下，“扑天镖”、“火蒺蔾”两人功力浅薄，自然手到擒来。
高天业嘴角挤出一丝苦笑，霎时间翻身后仰，一个觔斗翻出，直往下头跃去。
肩井一痛，飞箭射入肩头，高天业纵声狂叫，示警声如同水银泻地，须臾间震惊了整座庄院。
情不得已，只有惊动宗主了，唯有头牌天将，方能挡下这群不速之客……
※※※
天威出马，高家天将第一人！
高天业纵声惨叫，头牌高手闻声出门，看他迈步时双肩不动，左右各执法器相随，此人不愧是头牌高手，一出场便让十二天将一字排开，气派果然不凡。
天将府占地广阔，田产连绵直达十来里，十二天将同临练武场，更是景泰十四年后前所未见的大事。
这头牌天将是个白发老头，身长不过五尺，看似矮小滑稽，但他目光略略撇过，便让人知道他不是好惹的。
场中众人肃然无声，只有怪汉还是懒洋洋的，一幅爱理不理的神气。
白发老头打量他几眼，冷冷地道：“疯刀常飞的儿？”
怪汉入庄以来，不论是谁过来问话，从头至尾尽皆散慢待人，哪知此刻听了白发老头的说话，两眼登时睁得老大：“你……你识得我爹爹？”惊诧之中，竟已站起身来。
双方还没动手，对方随口一句话便让怪汉起身，两方形势孰强孰弱，已然分晓。
白发老头听了问话，却只斜着颈，笑了笑。这幅神态点出他的来历非比寻常，眼前这名怪汉与他天差地远，从武技到气量，那是天王老与门前守卒的差距。
白发老头鼻中喷出浊气，冷冷地道：“小，不想走你爹爹的老，那便爬出我的庄。”
没有什么轻视意思，这是奉劝的话。怪汉呆了半晌，霎时翻起怪眼，怒声大吼，便在此时，竹林深处的刺客抢先一步，只听半空传来咻咻连响，破空声劲急，已然放出暗箭。
白发老头翻身跃起，半空画过一道飞影，只见他鞋底如弧形扫过，踢落了半空射来的四只飞箭。这招正是“秋燕剪”，先前高天成使将出来，长箭穿髻而过，硬教他丢丑露乖，哪知同样一招在他脚下使来，却有如此惊人的气象。
高天威把手一伸，将四只长箭抄在手里，冷笑道：“几年不出江湖，花猫都能扮猛虎了！“九命疯”常雪恨，“火眼梭猊”解滔，便你们两只不成气候的小鬼，也敢上天将府撒野么？”
咄地一声怒喝，四只长箭倒飞而出，直往怪汉胸前插去，箭羽嗡嗡作响，去势快绝，与大弓射出的势道相较，竟是不簧多让。此时两方近在咫尺，怪汉性命已在股掌间。
一个身影闪入场中，猛然间怪汉衣领一紧，身忽尔平移尺，乱箭从身旁擦过，实在险到颠毫。
场内众人见怪汉逃过死劫，心中都是惊疑不定。凝睛去看，但见一条大汉揪着常雪恨的衣领，却是他在刹那间出手救人。这人出手快绝，入场、揪衣、救人，式合一，沉稳老辣，宛如事先排练过无数回。
高天威见了这手硬功夫，也知此人来历非小，当下提声喝道：“来者何人？”
那大汉左手鹤嘴，右手蛇形，由左到右一扫而过，森然道：“前锦衣卫枪棒教头郝震湘，特来领教天将府高招。”
高天威深深吸了口气，道：“湖南的“蛇鹤双行”？”那大汉把右足向前重重一踏，轰地一声，尘土漫天，泥沙四起，料来这记踏足便是他的回答。
高天威嘿嘿冷笑，将外袍解了下来，缓缓跨入场中。时近黄昏，两大高手相互凝视，都在等着动手出招。
便在此时，远处传来啡啡马鸣，高天威心下一凛，知道还有人在旁窥探。他抬头远眺，暮色迷茫中，只见竹林外火光隐隐，似有千军万马埋伏。风动竹叶，现出了一个身影，只见一人独坐马背，这人满面雍容，手提马鞭，正朝自己这方望来。
“江东帆影”……这四个字在脑中浮起，高天威矮小的身颤动，忍不住往后退开一步，面色显得阴骛无比。
左右天将急忙抢上扶住，低声问道：“宗主，咱们要硬拼么？”
敌军压境，天将府势孤力单，恐难与之抗衡。高天威凝视暮色中的敌军，摇道：“送上母阴阳刃。”陡听此言，众将尽皆骇然，慌道：“使不得！前代宗主千辛万苦，方才夺来这镇府之宝，怎好随意给人？”
高天威眯起双眼，淡淡地道：“东西怎么来，便该怎么去。母阴阳刃沾满反逆鲜血，这种东西多留一日，便有一日的祸害。不必多说了，把双刀回给他们。”
众弟不敢多言，自管飞奔回府，不多时便把双刀送上。
此役双龙战天将，江东群豪兵不血刃，便已压服强敌，更显堂堂之师的绝伦气势。暮色茫茫，敌军已然开拔，马背上的那人有如一尊沉默的神像，不动如山，可又令人敬畏万分……
高天威双手抱胸，凛然无语，只静静目视敌军向西而去。
※※※
胡天六月，草原沧茫似海，长城连绵无尽，关门正前旌旗招展，这里正是中国驻辽东守军第一线防地，号称天下第一关的“山海关”。
刘敬叛国以来，善穆侯柳昂天次离京，赴疆视察防务。皇帝按着朝廷往例，遣左御史大夫何大人陪同赴边，权做监军。
消息传出，柳门众将皆赴山海关谒上。骏马一字排开，但见柳昂天身边冠盖云集，建州都指挥使左从义、中郎将石凭、先锋黄应等十余将领陪同身侧，足见声势浩大。
大都督亲来视察，柳门老将自是精神抖擞，卖力操演，点将台前大军数组在前，左做蓝军，右做白军，两军兵强马壮，相互对阵不动。高台上两名大员凛视操演，何大人缩身在左，柳侯爷豪笑在右，二人目不转睛，专看诸将展示中**威。
呜呜号角鸣响，杀伐之声大起，将士纵马飞驰，来回作势冲撞厮杀，杀声震天，传向草原尽头，引得无数边疆游民驻足观看。
※※※
此行演军耗费不辎，所为何来？何大人官场混得久了，事理自然看得明白。柳昂天此次忽尔出关，矛头绝非指向鞑靼、瓦剌这些蛮夷。近年北疆天候干旱，鞑靼、瓦剌两国饱受饥荒，国内变乱丛生，食粮尚且不足，何来余力侵犯中原？
既然如此，这回劳师动众的召集防部，究竟是冲着谁来？何大人向来聪明，怎会不知其中道理？他望着台下呼号的军，心中微起惊骇……
刀兵点水工，两个字，江充。演军阵式如此雄壮，自是演给这名奸臣看的。用意只有那句话：奸臣，你少来惹我。
何大人了然，柳侯爷明白，甚至天下群臣也都心知肚明。柳门真正的敌人绝非鞑靼瓦剌这些蛮族，更非沿海作乱的倭寇水盗……飞鸟不尽，良弓不藏，说来可悲，外敌一日雄强，柳昂天就有一日的地位。
对柳门将领而言，真正凶狠的敌寇不在千里之外，反在身边里不到，那宁静祥和的禁城中，才是强敌隐伏之处……
“杀啊！”
台下杀声大起，惊醒了沉思中的何大人，他吓了一跳，险些从椅上摔跌下去，便在此时，一人伸手拉住了他，那人满面堆笑，身形魁梧，正是征北都督柳昂天。
“大人莫要惊慌。”柳昂天的笑容很是诚恳，白发在阳光下尤其闪亮，“难得皇上派您同来，您可得保重身，要有什么万一，我可吃罪不起啊。”
柳昂天如此体恤何大人，倒不是什么客气话，何大人与柳门相熟，天下皆知，这回柳昂天巡边，江充有意遣人监军，哪知皇帝一口回绝提议，另遣何大人过来。皇上如此圣明，用意自不难明白，足鼎立虽已幻灭，但他仍想借重柳昂天。此番遣何大人随军出发，意思便是要柳门诸人安心，明白自己地位安稳，皇帝对他们这帮武人仍器重。
何大人思绪烦乱，坐立难安，恨不得军演赶紧结束。一会儿照着安排，柳昂天定会让自己去辽东游览歇宿，届时莺啼燕叱、温柔乡枕玉胳膊，也不辜负自己舟车劳顿的辛苦了。
便在此时，草原上奔来一只马队，何大人凝目望去，只见他们纵马飞奔，好似身有要事，不旋踵便至点将台前。
这队人马不做军士服色，只穿黑衣劲装，何大人也不是第一回见识，自知那是中国驻军的探。平常若无急事，绝不在人前现身。
何大人生出不祥预感，正猜测间，只见马上军官神情凝重，一言不发，径自翻身下马，跟着从马腹的皮囊中取出一道公，急急朝点将台走来。看这情状，当有要紧军情回报。
脚步声响起，来人一级一级地踏过阶梯，最后跪倒座前，奉上了一道秘密军情。
何大人撇眼去看，只见身边的柳侯爷霍地起身，脸色微微发白，何大人眼珠骨溜溜地一转，身开始发抖，想道：“这下可惨了……紧急军情来报，该不会鞑靼忽然发狂，竟选在这时候出兵攻打中国吧？”
想起了护驾和亲的往事，何大人的脸色立时泛紫发黑。当时四王叛乱，他便曾莫名其妙地卷入西域大战，直到现下还惊魂未定。回忆战场上的凶险，何大人飕飕发抖，口中不自觉地喃喃自语，竟是念起了法华经。
柳昂天接过密报，展开去读，霎时只听他倒抽一口冷气，倒坐椅上，颤声道：“老天爷！”
连柳昂天都在叫唤老天了，何大人胆小如鼠，岂不连阿娘都要叫出口来？他喉头滚动，冷汗直流，心念急转间，已将自己身后事全数安排妥当。大儿平素精明能干，给他京里大宅，小儿体贴心意，那就送他老家田产，女儿女婿还算孝顺，给他们些珠宝字画变卖……至于天福号的五万两私房现银，咳，分给个私生好了……
咦？送完了？自己辛苦了一辈，怎地什么都没留下？
“我不要死啊！”伴随着这个念头，满面泪水的何大人一把抢过军情公，奋力读出了声：“嘉峪关守军急报，查西疆忽起不明敌军，分四迂回入关，直犯西北而去。番兵数约万，月内至天水。朝廷各军马闻报速援。”
何大人呆了半晌，忽地抹去泪水，连拍心口，道：“恭喜侯爷了！”柳昂天斜了他一眼，叹道：“大人恭喜我什么？”何大人笑道：“嘉峪关是江充管辖的地方，蛮夷潜入他的辖地，皇上发个火气，来个降旨定罪，他江师呜呼哀哉，那我还不该恭喜你柳侯爷么？”
柳昂天微微叹息，道：“何大人，你把公看清楚，那只番军打破关隘，现今开往何处？”
何大人急看而去，只见了“天水”两字，这天水无甚奇特，乃是西北穷苦地方，除了牛羊皮革，便是一片荒漠，实在没啥稀奇之处，何大人不知柳昂天为何有此一问，他略略思，忽然心念一动，想到了一处地方。
何大人身又开始发抖，颤声道：“天水城……老天爷，他们……他们是去怒苍山？”
柳昂天不去理他，转望向军情探，问道：“现下是谁据山造反？可是……可是他